— Нет… — Казуто слегка коснулся руки Асуны, чтобы успокоить, и тряхнул головой. — Та часть, что отвечает за долговременную память, имеет очень сложную архивную структуру, так что можно сказать, на нынешнем уровне это недоступно. Причина, по которой я не помню ничего из своего погружения, в том, что, возможно, путь к моей долговременной памяти был пресечён. Другими словами, это совсем не стирание памяти, я просто не могу вспомнить это… или что-то типа того.
— Но… мне страшно, Кирито-кун. Что-то, что манипулирует памятью… — тревога всё ещё читалась на лице Асуны. — Кроме того, человек, который подкинул тебе эту подработку, это Крисхайт… нет, Кикуока-сан из Министерства внутренних дел и коммуникаций, да? Хоть я и не думаю о нём как о плохом человеке, я чувствую, что совершенно не понимаю, что таится у него в сердце. Это похоже на Лидера гильдии. Почему-то… мне кажется, что вновь произойдёт что-то плохое…
— …Это правда, он никогда не показывает своих мыслей. И я до сих пор не знаю о его истинном статусе или занимаемом посте, да и много чего ещё. Но… — прервался Казуто, и его взгляд не был сфокусирован ни на чём в заведении. — В первый день демонстрации первого коммерческого образца нейропривода в развлекательном парке Синдзюку, я впервые ощутил это чувство. В тот момент я ещё был в начальной школе… «Вот оно», вот что я подумал. «Это тот мир, который звал меня всё это время». Стоило нейроприводу появиться в продаже, я тут же купил его на скопленные деньги… и погрузился в различные игры. Тогда меня совершенно не заботил настоящий мир. В конечном счёте, меня выбрали на бета-тест SAO, за которым последовал ужасный инцидент… повлекший смерти многих игроков. После двухлетнего плена и возвращения в реальность, один за другим произошли инциденты с Суго и Дэс Ганом. Я… хочу знать. Куда ведёт технология полного погружения… Узнать, что стояло за этими инцидентами… Хоть Транслятор это абсолютно новая инкарнация технологии полного погружения, МедиКубоид служил прототипом.
Пока Асуна вслушивалась в слова Казуто, приспустив голову, её плечи задрожали. Вскоре после этого её уверенный голос пролетел по всему помещению.
— Это моё предчувствие. О том, что внутри Транслятора. Что, если он уже не будет какой-то развлекательной машиной… Возможно, у него есть некая опасная сторона…
Казуто изобразил, будто он выхватывает из-за спины меч и взмахивает им перед собой.
— С этого момента, неважно, что там за мир, я всегда смогу вернуться назад. Я точно вернусь и в этот раз. Ну… В реальном мире я всего лишь худощавый беззащитный геймер.
— Без моей поддержки твоя спина открыта, — слегка улыбнулась Асуна, глубоко выдохнув, затем посмотрела на рядом сидящую Сино. — В самом деле, этот парень такой самоуверенный.
— Ага, ну, в конце концов, он легендарный Герой-сама.
После таких разговоров, которые она, наконец, смогла понять, хотя многие термины она слышала впервые, Сино постаралась сильно не вмешиваться и проговорила лёгким шутливым тоном:
— Я уже прочла «Все записи об инциденте с SAO», что вышли в прошлом месяце. Трудно поверить, что это именно тот «Чёрный мечник», о котором говорится в книге.
— Лучше прекрати…
Асуна хихикнула от вида Казуто, который замахал руками, изогнувшись назад, и закивала со словами «да уж».
— В книге сказано, что лидер обладал большим влиянием на всю гильдию. Сама по себе история описана очень детально, да к тому же подробно расписана биография некоторых персонажей. Даже описано сражение Кирито с оранжевыми персонажами…
— «Когда я вынимаю второй меч, никому не позволительно стоять у меня на пути!»
— Кяхахахах, — две девушки взорвались от смеха, отчего Казуто удручённо утоп в кресле с пустым выражением лица. Асуна вернула свою сияющую улыбку, почувствовав облегчение, и Сино подытожила:
— Эту книгу перевели и издали в Америке. Так что теперь Герой-сама вышел на мировой уровень.
— …И это после того, как я долго пытался забыть это… И я уже согласился получать отчисления.
Сино всё ещё улыбалась, пока Казуто ворчал, потом она припомнила один вопрос и поспешила выложить его.
— Но Кирито. Ведь этот STL делает то же самое, что Амусфера, так? Создаёт виртуальный мир из полигонов и посылает его в мозг подключённого человека. Какой смысл тратить огромный бюджет на разработку такого устройства?
— Оо, это хороший вопрос, — потянулся Казуто, прежде чем сделать кивок. — Что сказала Синон только что. «Создаёт виртуальный мир из полигонов». Полигоны это, другими словами, набор координат и поверхностей… цифровые данные. Современный уровень позволяет достичь такой детализации, что деревья и мебель будут неотличимы от реальности, но суть остаётся той же.
Он быстро потыкал в экран телефона и включил установленную мини-игру. Появилось изображение футуристической машины, медленно вращающейся на демо-экране. Внутреннее убранство было хорошо проработано, то же можно было сказать о искривляющихся формах корпуса. Несомненно, модель, состоящая из полигонов.
Сино подняла лицо и слегка наклонила голову.
— Это… Ну… в ALO или GGO, когда в одном месте скапливается много народу, системе трудно поддерживать высокий уровень детализации. Но разве фундаментальная основа STL и Амусферы не одинакова? Чтобы создать трёхмерную модель объекта, которого нет в природе, чтобы человек мог пощупать его.
— Ага, так и есть. Хммм… Как бы это объяснить…
Казуто сохранил тишину на несколько секунд, после чего поднял пустую чашку Caffè Shakerato и показал его Сино.
— Синон, эта чашка существует в реальности?
— …Ага… — кивнула она с выражением сильного сомнения. Затем Казуто поднёс чашку ещё ближе к ней и сказал вещь, которую было трудно понять.
— Теперь послушай, эта чашка сейчас в моей руке, и в то же время она существует в сознании Синон… или во «флактлайте» Синон, в терминологии RATH. Чтобы быть точным, свет, что отражается от чашки и поступает на твою сетчатку, преобразуется там в электрические сигналы, которые в сознании снова превращаются в чашку. А потом я сделаю это… — его рука внезапно закрыла полностью глаза Сино. Рефлекторно она прикрыла веки, увидев темноту с расплывчатой примесью красного. — Как оно, чашка уже исчезла из твоего сознания?
Поскольку она не поняла, что имеет в виду Казуто, она честно ответила:
— … Ну… я не могу так быстро её забыть. Увидев её раз, я могу вспомнить её цвет и форму. Вообще, это естественно. Ах… но довольно быстро картинка становится размытой…
— Ага, так и есть, — после того, как он убрал руку, Сино подняла веки и хмуро глянула на Казуто.
— Что так и есть?
— Слушай… в момент, когда мы видим чашку, стол или лица друг друга, воссозданная информация, поддерживаемая зрением, записывается в участок флактлайта. Даже закрыв глаза, оно не исчезнет сразу. Это не какой-то театр теней. Или иначе, в момент, когда чашку не видно, она исчезает из памяти Синон... — затем Казуто спрятал чашку под столом. — В момент, когда Синон видит чашку, та же самая информация о её форме поступает через канал зрительного восприятия в участок флактлайта. Это позволяет Синон видеть чашку в своём разуме даже после того, как чашки нет на столе. Детализация этого образа лежит за гранью возможностей полигонов… Можно сказать, она такая же, как в реальном мире.
— …. Это возможно в теории… Но приходится иметь дело с задержкой человеческого сознания, другими словами, с «памятью», разве не так? Манипуляция памятью извне без использования гипноза, как такое возможно?.. — договорила Сино, после чего прикрыла глаза.
Только что — разве Кирито не говорил о машине именно с такими возможностями? думала она. Молча слушая до этого момента, Асуна тихо нашептала в сторону Сино:
— Амусфера позволяет пользователю видеть полигональные данные… А STL записывает их прямо в сознание… в краткосрочную память… короче… Это не искусственные объекты. Объекты, созданные с помощью STL, зрение, слух, прикосновение… всё на таком же уровне, как в реальности, внутри нашего сознания. Это так?..
Казуто кивнул и продолжил, вернув стакан на стол.
— Информация оптической памяти… или «Мнемонические визуальные данные», как это называют в RATH. Что до меня, я помню самое первое своё погружение… Оно было другим. Совсем другим, не таким, как в виртуальном мире через амусферу. Это было всего лишь пустое пространство, размером с тесную комнатку, но я… — прервался он на момент и продолжил, с усилием выжав из себя нечто, похожее на улыбку. — Впервые… я не понял, что это был виртуальный мир.
Глава 3
Виртуальный мир, не отличимый от реальности.
На эту тему было создано много фантастики в прошлом веке. Сино могла прямо сейчас припомнить, как минимум пять названий книг и фильмов на эту тему.
В эру, когда на рынке доступны невероятные технологии полного погружения типа Нейропривода или Амусферы, пришла пора, когда уместен вопрос — «эта реальность в самом деле реальна?» — интернет полнится статьями и блогами об этом. Сино вспоминала, как она сильно волновалась перед своим первым погружением.
Однако когда дверца была приоткрыта, можно ли с уверенностью сказать, что все тревоги от скрывающегося за ней были напрасны, удовлетворяясь таким самоубеждением? Мир, создаваемый Амусферой, несомненно, был чудом, возможным благодаря ошеломляющим технологиям. Виртуальный мир, воспринимаемый всеми органами чувств, был великолепен — но как раз потому, что он был отличен от реальности. То, что она видела, что она слышала, что она трогала, всё это было слишком чистым, или, другими словами, слишком простым. В воздухе не было пыли, одежда не мялась, а столы не могли сломаться. 3D-объекты создаются из цифрового кода, который ограничен своими создателями, а так же мощностью процессоров. Конечно, она не знала, как в будущем изменится мир, но использовать современные технологии для создания мира, ничем не отличимого от реальности, это невозможно…
Это то, что она думала. До сегодняшнего дня, пока не услышала историю Киригаи Казуто.
— …Это значит, Кирито. Ты… возможно, даже сейчас… всё ещё внутри STL… той машины? «Воспоминания» Асуны и меня, что ты сам вложил в неё.
Чтобы предотвратить внезапную дрожь, ещё до того, как Казуто ответил, Сино ухмыльнулась и продолжила. «Но это нелепо», засмеялась она, думая, что так и надо. Но её компаньон нахмурился, сосредоточив свой взгляд на ней.
— Пог… С-стоп. Я настоящая, — поспешила замахать руками она, но Казуто остался преисполненный сомнениями.
— Если ты настоящая Синон… Ты должна помнить, что обещала мне вчера.
— О-обещала?
— Чтобы поблагодарить меня за то, что я согласился придти, ты обещала угостить меня самыми дорогими блюдами из здешнего меню, какие я захочу.
— Э… эээээ?! Я никогда такого не обещала! Ах, но… я не самозванка! Я настоящая! Правда, Асуна?
Глядя в её сторону, Асуна крепко схватила её за руку и прошептала:
— Синонон… ты уже забыла? Ты обещала угостить меня в «Berry&Cherry Tart»…
— Эээээ?
Я действительно в виртуальном мире, и моей памятью оперируют откуда-то?.. Когда она подумала об этом, щёки Казуто и Асуны сперва слегка задёргались, а затем они разразились громким смехом. В тот момент она поняла, что её план подразнить Казуто обернулся против неё.
— Так… не честно! Асуна! В следующий раз, в ALO, приготовься отведать сотню самонаводящихся стрел!
— Ахаха, извини-извини, прости меня, Синонон! — улыбнулась Асуна и крепко обняла Сино. Ощущая, что оцепенелость постепенно покидает её сердце от обнимашек Асуны, невинных и преисполненных дружбой, она отвела в сторону надутое лицо. Но её рот немедленно открылся и издал такой же смех, как у тех двоих.
Поддерживая расслабленную атмосферу, Кирито не спеша проговорил:
— Будь это флактлайт или Мнемоническая визуальная информация, просто услышать эти термины в отрыве от всего только вызовет вопросы об этой сомнительной технологии… Но мир, созданный с помощью STL, по факту, намного лучше, чем любой из Амусферы, с которым мы знакомы. То есть, это можно назвать «Реальным сном»…
— С-сном?.. — заморгала Сино, услышав эти неожиданные слова. Мечник-спригган, от присутствия которого в ALO можно было запросто захрапеть, кивнул с серьёзным лицом.
— Да. Создание мира посредством сбора воедино предметов, хранящихся в памяти… это ведь почти как работает сон. Вообще-то, мозговые волны, которые регистрируются во время работы STL, очень схожи с образцом мозговых волн спящего.
— Тогда выходит, что твоя подработка проходит во сне? Зарабатываешь деньги во время сна, что длится три дня?
— Э-это то, что я сказал тебе в начале, разве не так? Не что иное, как сон, без еды и питья. Разумеется, я получал еду и воду парентерально.
Когда он упомянул это, в самом деле, он говорил такое, как только пришёл сюда. Но я никак не думала, что он имеет в виду настоящий сон в течение трех дней, лёжа на гелиевой кровати. Взглянув вверх, Сино пробормотала, глубоко вздохнув:
— Аж три дня продолжительного сна… Если ты можешь спать так долго, есть много вещей, которые можно сделать. Например, не просыпаться сразу после того, как съешь тортик.
— Слишком плохо, что ты ничего не будешь помнить о своём сне. Ну, хватит каждый день говорить о всех-пироженках-что-хотим.
Прохихикав, Казуто замолчал на середине. Маленькие брови, что Сино видела под его чёлкой, нахмурились.
— … Что случилось, Кирито-кун?
Он не ответил сразу, а проделал жест, будто кладёт что-то себе в рот.
— …Пироженка… нет, не это… твёрже… солёное… но вкусное, что же это…
— Ты помнишь что-то, что ты ел в виртуальном мире?
— … Неа, не могу вспомнить. Но я предположу, на вкус оно не похоже ни на что из этого мира… — продолжал Казуто, всё ещё хмурясь несколько секунд, пока не сдался и не вздохнул. Сино, молчавшая до этого момента, задала вопрос, который больше не могла держать в себе.
— Слушай, Кирито. А что-то подобное возможно? Съесть что-то в виртуальном мире, чего нет в реальности? Если STL собирает мир из обрывков воспоминаний человека, как тогда человек может увидеть что-то, чего он не видел, или съесть что-то, чего он никогда не пробовал?
— Аа… это правда. Как и сказала Синонон… В таком случае, виртуальный мир STL должен быть очень сильно ограничен, да? Невозможно тогда создать мир, сильно отличающийся от реальности, типа Айнкрада или Альвхейма, — медленно кивнул Казуто, на которого уставилась Асуна, перед тем как улыбнуться, сбрасывая раздражение. — Вы двое довольно смышлёны, это хорошее замечание. Когда я впервые услышал о Мнемоданных, я не подумал, что эта технология такая ограниченная. В следующий раз я спрошу об этом персонал RATH, но если честно, поскольку это связано с ядром технологии, не думаю, что они ответят… Но есть кое-что… Когда объясняли суть их виртуального мира, что он формируется из памяти людей, они не говорили, что это память именно того человека, который погружается в него.
— Ээ… тогда как они его создали?.. — Сино не смогла ухватиться за ответ, Асуна, сидящая рядом, втянула воздух.
— Неужто… воспоминания других людей? Нет… возможно ли такое, что эти данные взяты не от каких-то людей, а созданы с нуля?..
Услышав такие слова, которые больше походили на шёпот, Сино наконец догадалась.
Что если оптическая зрительная информация… Мнемонические визуальные данные разных людей имеют общую структуру? И анализ этой структуры уже завершён?.. В теории будет возможно создать настоящий «сон», наполненный вещами, которых человек не знал, едой, какую он никогда не ел, сценами, каких даже не воображал.
И тогда слова, на которых строились сейчас её мысли, вдруг посыпались изо рта Казуто.
— Я занят этой подработкой в RATH уже два месяца… Во время первого тестового погружения ещё не было ограничения памяти, и я помню виртуальный мир. Один из них был комнатой с целой кучей всяких кошек, которых было чуть ли не сотня.
— … Куча… — рот Сино поплыл в умилении, когда она представила себе кошачий рай, но она поспешила отбросить эти мысли. Казуто смотрел прямо перед собой, с выражением, будто перекапывает огород своей памяти:
— Что я могу припомнить, там было очень много пород кошек, которых я не знал. И не только это… некоторые из них имели крылья и летали по комнате, некоторые свернулись в клубок и катались туда-сюда. Что-то вроде этого просто не могло быть в моей памяти.
— …И в то же время, такого не могло быть и в чужой памяти, так? Поскольку крылатых котов нет в реальности[5]. — сказала Асуна. — Эти летающие коты были сделаны персоналом. Вероятно, STL сгенерировал их из ничего.
— Последняя часть это нечто. Если это возможно, то это уже может быть не единичный объект, это позволит в конечном счёте создать целый мир, — слова Казуто заставили всех замолчать на какое-то время.
Создание виртуального мира без вмешательства человека…
Эта идея заставила грудь Сино трепетать. Поскольку она вспомнила, как ей недавно было совсем не по себе в «эгоистично спроектированных» VRMMO-играх типа GGO и ALO.
Существующие виртуальные миры целиком и полностью собраны дизайнерами в компаниях, производящих эти игры. И хотя деревья, здания и реки были разбросаны хаотично, в любом случае они установлены именно таким образом из чьих-то предпочтений.
Во время игрового процесса, когда бы она ни думала об этом, что-то странное назревало в груди Сино. В конце концов, её игровое воплощение тоже было обязано существованию руке разработчика, так называемого Бога, и эта мысль не покидала её разум, нравилась она ей или нет.
Изначально Сино стала играть в Gun Gale Online не забавы ради, и теперь, справившись с проклятьем своего прошлого, она могла задуматься о значении виртуального мира для реальности. Не похоже было, что она симпатизирует кому-то из своего отряда, кто хранил игрушечный пистолет в реальной жизни, одевая одежду с соответствующей эмблемой. Она верила, что стойкость и самоконтроль внутриигровой Синон медленно усилит Асаду Сино в реальности, но в то же время она задумывалась, стоит ли и дальше тратить столько времени и денег на погружение в виртуальный мир.
Она думала, что есть какая-то причина, по которой очень стеснительная Сино повстречала и подружилась с такими людьми как Асуна несколько месяцев назад. Эта девочка, которая постоянно выдавала нежную улыбку, несомненно, ценила себя так же, как Сино. Играть в VRMMO-игры не ради бегства, а чтобы получить опыт и связи внутри виртуального мира, чтобы питать своё настоящее я. Асуна, несомненно, была таким человеком, то же самое можно применить и к Казуто.
Из-за этого Сино не хотела думать, что VR-мир лишь подделка, что всё внутри него лишь плод воображения. Она не хотела думать о том, что виртуальный мир не сможет просуществовать без разработчиков.
В прошлом месяце, в ночь, что она провела у Асуны, когда в комнате погас свет, она показала свою слабость, которую скрывала. Асуна, лежащая рядом, сперва подумала, а затем сказала:
«Синонон, разве это не то же самое, что настоящий мир? Даже сейчас, то, что даёт нам обстановка, будь это дома, города, или статус ученика в обществе, всё является результатом чьих-то усилий, ведь так?.. Возможно, быть сильным — значит продвигаться вперёд сквозь всё это, как ты думаешь?»
Сделав небольшую паузу, Асуна продолжила, смеясь.
«Но я хочу увидеть его, хотя бы раз. Виртуальный мир, никем не проектированный. Если это станет реальностью, то выйдет «Реальный мир», который ещё более реальный чем реальность…»
— Реальный… Мир… — неосознанно пробулькала Сино. Асуна, по-видимому думавшая о том же самом, кивнула с противоположного края стола.
— Кирито-кун… тогда, это значит… Используя STL, можно создать реальность, которая субъективно будет более реальна, чем наша реальность? Другой мир, без вмешательства дизайнера?
— Хммм… — немного подумал Казуто перед тем, как тряхнуть головой. — Нет… в данной ситуации это всё ещё очень сложно. Лес и траву на естественных ландшафтах можно отдать на откуп системе, но я думаю, здания и крупные города, в которых нужно поддерживать целостность, без дизайнера всё еще невозможны. Говоря о других возможностях… можно подготовить несколько сотен тестеров и позволить им построить город на дикой равнине, или другими словами, построить свою цивилизацию. Думаю, в этом случае мир без Бога-создателя возможен…
— Уааа, этот путь займёт уйму времени.
— Завершить карту получится за несколько месяцев, я думаю.
Асуна и Сино одновременно засмеялись от шутки Казуто. Однако сказавший это оставался в раздумьях, нахмурив брови, а через некоторое время он начал речь, будто говорил сам с собой:
— Итак, это симуляция строения цивилизации. Но… Можно сказать, что по этой необходимости будет задействована функция УФЛ, так что STL позволит им разработать… да если ещё есть ограничение памяти во время пребывания внутри…
— УФЛ?.. что это? — нахмурилась Сино, повторив аббревиатуру. Казуто поднял лицо и моргнул.
— Ааа… это вторая магия Транслятора. Только что я говорил о мире, подобном сну, созданном с помощью STL, так?
— Ага.
— Когда-нибудь у тебя был невероятно длинный сон, после которого ты чувствовала себя уставшей? Особенно, плохие сны…
— Аа, да, был, — кивнула Сино, хмурясь. — Убегая от чего-то, думаешь — это, наверно, сон — без возможности проснуться. Когда думаешь об этом уже после того, как проснулся, понимаешь, что это точно был сон, в котором за тобой долго гнались.
— Как думаешь, сколько времени ты провела в этом сне?
— Ээ? Два… или может три часа.
— Что ж, тогда мониторинг мозговых волн во время сна показывает, что тот сон, что казался таким длинным, длился всего несколько минут, — прервался на этом месте Казуто, внезапно протянув руки и закрыв ладонями оба телефона. После этого он стрельнул в Сино озорной улыбкой. — Мы начали говорить о STL где-то в полпятого, так? Синон, как ты думаешь, сколько сейчас времени?
— Хммм, — пойманная врасплох Сино заколебалась с ответом. Летнее солнцестояние уже прошло, и небо всё ещё было ярким, так что она не могла ориентироваться по свету за окном. Она была вынуждена положиться на предположение. — Около… 4:50?..
После этого Казуто показал экраны и повернул один из них к Сино. Посмотрев на индикаторы, она поняла, что уже давно перевалило на пять.
— Фуу, я не заметила, что мы проговорили так долго.
— Ощущение времени субъективно. Не только во время сна, но и в реальности. В состоянии тревоги выделяется адреналин, от которого время будто течёт медленнее, или по-другому, время проходит быстрее, когда мы поглощены расслабляющим разговором. RATH исследует процессы, происходящие в человеческом сознании… или во флактлайте, и они выдвинули скороспелую теорию. По-видимому, в ядре сознания кружит нечто, действующее как «сигнал контроля частоты мыслей». Но, похоже, они до сих пор не могут определить, как оно работает.
— Частота?..
— Это то, что ты слышала, даже когда речь заходит о каких-то там гигагерцах в компьютере.
— Число операций, которые возможны в секунду, так? — кивнула Асуна. Казуто постучал по столу пальцем, издав тот тон.
— Обычно в документации указывают максимальное число, но вообще-то, оно не постоянно. Обычно оно снижено, чтобы производить меньше тепла, а вот когда требуется повышенная производительность, — тон тон тон увеличился в ритме. — Увеличивается количество операций в секунду, увеличивается производительность. Квантовый компьютер в виде флактлайта такой же. Оказавшись в экстремальной ситуации, обрабатывая огромное количество поступающей информации, скорость мыслей будет увеличена, чтобы совладать с этим. Синон точно с этим знакома, когда ты полностью сосредоточена на поединке, тебе кажется, что ты способна увидеть летящую пулю.
— Аа… ну… Ага, когда я в отличной форме. Но я никогда не смогу подражать твоему «предвидению траектории пули и последующему уклонению», — сказала Сино, надувшись. Казуто улыбнулся с досадой и тряхнул головой.
— Да и для меня это теперь невозможно. Мне нужно будет тренироваться перед следующей ЗП… В любом случае, это ускорение мыслей влияет на чувство времени. Во время этого ускорения человеку кажется, что время течёт медленнее. Момент во время сна — это очевидный пример. Имея дело с большим количеством информации, флактлайт ускоряет свою работу, и как результат, мы видим многочасовой сон, который на самом деле длится несколько минут.
— Хммм, — простонала Синон, сложив руки. Её мозг, или лучше сказать разум, является компьютером, в основе которого лежит свет, это что-то такое, что лежит за пределами здравого смысла. Хоть и было сказано, что процесс «Размышления» мог ускоряться и замедляться, ей казалось, что это что-то невозможное. Однако Казуто нахмурился и продолжил.
— В этом случае… Как ты думаешь, если бы мы могли делать свою домашку во сне, это было бы здорово? Хоть это каких-то несколько минут в реальности, во сне пройдёт несколько часов.
— Это звучит… как чушь.
— Да, тоже так думаю… Я ещё не видела в своей жизни таких удобных снов.
Хотя Сино и Асуна одновременно выдали свой протест, Казуто не переставал улыбаться, продолжая своё объяснение.
— Настоящий сон непоследователен, он является вторичным продуктом процессов в нашей памяти. Сон, созданный с помощью STL, намного чище… Я имею в виду, виртуальный мир собирает этот сон согласно какой-то логике. В том мире скорость мыслей в сознании изменена и ускорена. В то же время, стандартное время внутри виртуального мира тоже ускорено в синхронности. В результате, время погружения в виртуальный мир получается больше, чем по-настоящему прошедшее время в реальности. Это потрясающая, убийственная особенность STL, «Ускорение флактлайта», сокращённая до УФЛ.
— Это уже…
Похоже, мы больше не говорим о реальности, вздохнула Сино. Это уже не «немного отличающееся от Амусферы».
Социальная жизнь претерпела невероятные изменения лишь от внедрения технологии полного погружения. Сино слышала, что подешевевшие версии применялись в обычных компаниях, и это стало обыденным делом, выходить в виртуальный мир на презентацию или конференцию, даже велись трансляции настоящих 3D драм и фильмов каждый день, где зрители могут следить за происходящим под любым углом. Программы для путешествий, показывающие вид с большой высоты, были очень популярны среди старшего поколения. Со слов Казуто, настала эра, когда и военные тренируются в виртуальности.
С увеличивающимся числом людей, которые не хотят выходить за пределы своих домов, пришёл бум «гуляк», которые бесцельно бродят по улочкам виртуальных городов. Затем последовал выпуск «софта для виртуальных гуляк», который удовлетворил спрос такой специфической группы людей и впоследствии стал очень популярным. Но этот феномен был ещё не самым показательным. Совсем недавно крупнейшие магазины фастфуда стали открывать свои виртуальные воплощения.
Виртуальный мир захлёстывает реальный — хотя такова была социальная ситуация, каковой она может стать с Транслятором, который способен ускорять время? Сино почувствовала напряжение в спине. Хмурая Асуна думала о том же самом и, издав вздох, начала бурчать:
— Длинный сон… хмм…
Затем она подняла глаза на Казуто через стол и еле заметно улыбнулась.
— Было бы здорово, если бы Транслятор поступил в продажу до инцидента с SAO… мне интересно, что бы тогда было. Если бы мы использовали вместо Нейропривода STL, тогда, даже если бы в Айнкраде было тысяча этажей, расчистка которых заняла бы двадцать лет…
— Д… дай передохнуть, — вздрогнул Казуто, завертев головой, что заставило Асуну снова улыбнуться, и она продолжила спрашивать:
— Тогда, в эти выходные Кирито-кун опять увидит длинный сон, так?
— Ага, это будет длинный, продолжительный тест. Я погружусь на целых три дня, и не буду ни есть, ни пить. Думаю, я ещё немного похудею…
— Не так уж и немного. Ну, правда… эта работа требует слишком многого, — Асуна сделала по-милому злое лицо и сложила руки на груди. — Завтра я отправлюсь в Кавагоэ готовить! Мне надо будет попросить Сугуху-тян купить побольше овощей.
— Э-это очень мило с твоей стороны.
Пока Сино улыбалась, наблюдая за ними, у неё в голове вдруг возник вопрос.
— Слушай… это значит, в эти три дня в полном погружении твои мысли ускорены, так? Ты знаешь, сколько для тебя проходит внутри времени?
— Хмм, как я уже объяснил, память внутри ограничена… Но я слышал, что максимум нынешнего уровня УФЛ это три раза…
— Это значит… девять дней?
— Или, может, десять.
— Хммм… Интересно, чем ты занимаешься в том мире. Воспоминания не могут оттуда выйти, но как насчёт взять свою память туда с собой? Там есть другие тестеры?
— Нет — что касается этого, я не думаю. Лишние знания могут повлиять на ход теста. Они могут блокировать воспоминания во время погружения, так что ограничение уже существующих знаний не должно составить труда… В любом случае, в том здании в Роппонги, где я работаю, есть только одна тестовая машина STL, так что единственный, кто там погружается, это я. Я почти ничего не знаю о том, что «внутри». Так что я не смогу стать там Битером и накосячить с результатами теста. Единственное, что я могу рассказать, это кодовое имя виртуального мира, который задействован в эксперименте.
— Хех… какое?
— «Underworld».
— Under… подземный мир? Интересно, этот виртуальный мир спроектирован именно так?
— Что там за дизайн, реальность, фентези или sci-fi, не представляю. Но если судить по названию, это какое-то мрачное подземелье…