В тревоге шли черкасские атаманы и старшина на круг 12 апреля для выборов станицы в Москву.
Поначалу все шло как обычно. Покричали, поспорили, определили людей и хотели было уже расходиться, как вдруг на площадь явился Разин. Следом за ним плотной стеной шли кагальницкие казаки.
Разин не торопясь подошел к столу, за которым сидели войсковой атаман, дьяк, другие войсковые чины, и ласково спросил:
— Куда это вы, казаки, станицу выбираете?
— Отпускаем мы станицу в Москву с жильцом Герасимом Евдокимовым, — мирно ответил Разину Корнило Яковлев.
— А чего же нет здесь вашего жильца? — еще ласковее спросил Разин войскового атамана.
— А зачем он нам? Он свое дело сделал, грамоту государеву нам отдал, жалованье государево сказал. Теперь Герасим, ведомо, собирается в обратную дорогу…
— Плохо вы знаете, видно, гонецкие дела. А ну-ка привести сюда Герасима, мы его сами сейчас расспросим, с какими памятями пришел он к нам и что ему от казаков надобно.
Бросились разинские казаки на Герасимове подворье приволокли испуганного жильца, втолкнули в круг. Стоял царский дворянин перед Разиным растерянный, в расстегнутом кафтане, без шапки.
— Скажи-ка нам, жилец, от кого ты приехал доподлинно — от великого ли государя или от бояр?
— Послан я от великого государя с милостивой грамотой ко всему казацкому войску.
— Врешь, собака! — Степан бросился к Евдокимову, схватил его за бороду, вздернул ему голову вверх. — Пришел ты к нам лазутчиком, а грамоту тебе дали для обману, говори же, сучий сын, что тебе наказано боярами, как тебя учили за Разиным следить да подглядывать.
Со страхом смотрел Евдокимов на Разина. Думал только одно: вещун, и откуда ему известно про тайный наказ? Говорилось о том в Посольском приказе глаз на глаз с дьяком, грамоты тайные вручены в прямые руки войсковому атаману, а Разин обо всем говорит так, будто сам их чел. А Разин все тряс Евдокимова, потом кулаком сшиб его с ног, бросил в пыль, промолвил своим казакам:
— В воду боярского лазутчика.
Схватили казаки Евдокимова, потащили к Дону. Пытался было вступиться за жильца крестный отец Корнило Яковлев:
— Непригоже ты учинил, Степан, можно ли государева гонца сажать в воду?
Грозно повернулся к нему Разин.
— Смотри, Корнило, как бы и тебе не учинили то же, что и этому лазутчику. Владей-ка лучше своим войском, а я буду владеть своим.
Завязали Евдокимову рубаху над головой, набили в нее камней и бросили в Дон государева гонца.
Притих Черкасск, словно перед грозой. И точно: наступила гроза. Уже на другой день пошли по городу голутвенные казаки, врывались в дома богатеев, вытаскивали из домов старшину, называли их боярскими слугами, бранили, били и в воду их сажали. Круг Разин распустил, запретил посылать станицу в Москву. Буянили голутвенные казаки по всему городу, и не было на них никакой управы.
10 дней простоял Разин в Черкасске. Хотя и говорил он, что будет владеть лишь своим войском, но сталось так, что стал он полным хозяином Донской области. Владел он теперь и голутвенными верховыми городками, и низовыми областями. Был теперь за ним и Черкасск. Не таил больше Степан своих мыслей, поднимался он против бояр-изменников, и расправа с Евдокимовым прямо о том говорила.
На десятый день Степан собрал своих людей и ушел в Кагальник. Вместе с ним ушла и вся черкасская голутва, и многие бедные люди из низовых городков. Опустел Черкасск. С оглядкой вылезали из своих домов уцелевшие богатые казаки, есаулы, атаманы, дрожащими руками собирали рассыпавшуюся храмину Войска Донского.
Кончились заигрывания с воеводами, княжатами, кончились лицеприятные речи по боярским и княжеским хоромам. Теперь, когда под своим бунчуком Разин собрал около четырех тысяч человек, он мог заговорить в полный голос. Но нет, еще не совсем в полный: за боярами и воеводами виделась иная фигура, стоял сам царь и великий князь всея Руси, а поднять открыто руку на царя еще не мог Степан. Он грабил царские насады, бил по юродам царских воевод, воевал с государевыми стрельцами. Но уходило время, и вновь выказывал себя Разин государевым слугой, поднимал кубки за царя, царицу, благоверных царевичей, говорил о милостивой царски грамоте. Москва следила за каждым его шагом, давал слегка побаловаться, ругала, отпускала грехи, душил мягко, бархатными лапами, не торопясь. И никуда и уйти от этих лап, не скинуть их с шеи.
И вынужден был лукавить Степан, лукавить, перс собой, перед людьми. Хорошо знал он, кем и как был прислан жилец Герасим: по указу великого государя гонцом из Посольского приказа. И все же спрашивал Разин, от кого пришел жилец — от царя или от бояр. Если от царя — то всяческое уважение царскому посланцу, если от бояр — то смерть злодею и лазутчику. Царь велик и благолепен, и нельзя худого слова сказать о нем; а а скажешь — так не поверят. Вот они стоят рядом с ним, голутвенные люди, — битые на правеже, отсидевшие в долговых ямах, постаревшие на барщине, беглые государевы ослушники. И все же никто из них плохого слова о царе не скажет. Били их по приказу воевод и бояр, измывались над ними монастырские и помещиковы приказчики и конюхи. А теперь они поднимались на своих угнетателей и насильников, мечтали о расправе с ними о воле, о свободной безбедной казацкой жизни. И уповали на великого государя: он поймет, не выдаст, надо только дойти до него, открыть ему глаза на лютых его слуг. Нет, не против царя поднимались они, а против и изменников бояр, приказных людей, воевод, против крестьянских крепостей, посадских тягот, против жестоких правежей, сысков беглых. Шли они с чистым сердцем за царя, против царевых изменников и своих мучителей, а с ними вместе шел и Степан. Теперь же не принимал он боярский чин вовсе. Всех бояр объявлял он государевыми изменниками, а их самих и людей их призывал изводить под корень. Все чаще и чаще шли в разинском кругу разговоры о том, что настоящая воля лишь та, которая будет без бояр, воевод и приказных. Не в далекую Персию звал Разин свое войско, а на расправу с угнетателями и насильниками народа, здешними злодеями. Но понимали Степан и ближние есаулы, что, поднимая руку на бояр и воевод, выступают они и против самого царя всея Руси, потому так неохотно говорил Степан о царе, потому так редко упоминал царское имя, а все чаще намекал он, что доберется до самой Москвы и «пошарпает кое-кого повыше».
И ВОССТАЛ СТЕПАН РАЗИН
В один из майских дней 1670 года, когда Волга разливается так широко и кажется, что нет ей ни конца ни края, на необозримой водной глади неподалеку от Царицына из-за прибрежных островов один за другим стали появляться длинные узконосые струги. Они вылетали на самую стремнину, где течение было особенно сильным, и неслись в сторону Царицына. Вот их прошло уже десять, двадцать, тридцать, а за ними выплывали все новые и новые струги — стремительные и легкие.
Так во второй раз за последние три года появился Разин на Волге.
Но, прежде чем случилось это, много еще пришлось потрудиться казакам.
Вернувшись в Кагальников городок после расправы над Евдокимовым, Разин все силы положил на окончание подготовки к походу. Днем и ночью работали казаки. Горели костры, горячий смоляной дух тянулся по берегу Дона, казаки готовили к спуску на воду свои струги и лодки. Табуны лошадей паслись в отдалении, отъедаясь на свежей майской траве перед будущими тяжелыми переходами. Звон стоял над Кагальником, во всех кузницах кипела работа, днем и ночью ковалось оружие для ново-прибылых людей. А люди эти все шли и шли. Казалось, что всю отчаянную голутву прибрал к себе Разин, но проходили дни, и верховые городки выталкивали к Кагальнику все новых воинов. Прибежал в Кагальник н конце апреля крестьянский сын, беглый человек Исачок. Бежал Исачок издалека, из патриаршего села Пушкина. Гнул Исачок спину на десятинной пашне, возил камень на плотину, косил сено на патриарха и рыл пруды, убирал урожай и молотил хлеб. А своя пашня лежала в забросе. Пробовал Исачок поберечь своего коня на господской пашне, еле-еле нажимал на соху, но застигли его конюхи, промерили глубину вспашки, а потом били кнутом нещадно здесь же, на меже. С тех пор решил бежать Исачок на Дон, долго ждал он случая и однажды в зимнюю ночь ушел из села. А до этого поговорил с крестьянами, обещал вернуться и учинить расправу над приказчиками. Шел он, хоронясь, ночами, а днем отлеживался в стогах. Пришел в начале весны в верховые городки, сидел там, опухая от голоду, наг и бос и, как заслышал, что прибирает к себе Разин бедных людей, тотчас подался в Кагальник, пришел туда из последних сил, был накормлен и напоен, одет и обут, дали ему есаулы саблю, а ружье не дали, потому что не умел Исачок стрелять. Принял Исачка сам атаман, говорил ласково жалел Исачка, осмотрел битую, всю в рубцах спину, пообещал за все отомстить обидчикам, положил руку на плечо. И стал крестьянский сын разинским казаком, без оглядки пошел за своим новым батькою, хоть и был тот младше Исачка лет на десять.
Незадолго перед выходом на Волгу Разин второй раз за эту весну появился в Черкасске. Пришел туда со многими своими казаками. Был зол и решителен. Со старшиной не встречался вовсе, только приказал войсковому атаману собрать круг.
Круг был собран, но пришли на него лишь небольшие люди; домовитые же казаки укрылись по своим дворам, войсковая верхушка стояла в стороне, наблюдая, кап Разин верховодил казаками. А заговорил Разин на кругу лишь об одном: куда идти походом.
Как всегда, Разин сказал короткую речь и отступил в сторону, — пусть казаки покричат, поспорят. Давно уже решил он с есаулами в Кагальнике ударить по волжским городам, все кагальницкое войско рвалось на Волгу подталкивая туда и своего атамана. О Персии и не заикались. Но не любил Разин решать дела в обход круга. Пусть приговор будет общим, и не только его, Степанова войска, но и всего Войска Донского, пусть Черкасск сам пошлет его в поход на Волгу. Тем самым Разин получал бы одобрение всех казаков, связывал по рукам и ногам домовитую верхушку и, что самое главное, проверял желания всего черкасского круга.
Поначалу разговор шел вяло. Не готов был черкасский круг подниматься этой весной куда-либо; будоражил Разин казаков, а они, получив государево жалованье, хлебный запас, не торопились. Но и молчать было нельзя, пообещает Разин казакам невесть что, уведет за собой, а потом беды не оберешься, навлечешь тем самым опалу на все Войско Донское.
Первыми выступили черкасские есаулы: раз поход, так пусть поход будет по старинным казацким путям и, на потребу Российскому государству — против Турции либо Крыма. Заговорили есаулы про Азов, про тот самый Азов, куда не пустили домовитые казаки казацкую голытьбу весной 1667 года. Теперь и Азов был хорош, лишь бы отвести удар «голых» людей по русским городам к уездам. Много и хорошо говорили есаулы про Азов, а Разин молчал. Не знали есаулы, что, пока был Разин в Кагальнике, работали его люди в Черкасске, шныряли по дворам и торжищам, шептали местной голутве про Волгу, дышали в самые уши про боярские и монастырские вотчины, про дворянские поместья. Не просто так пришел в Черкасск на круг Разин, ждал он от круга своих решений: затем и отправлял всю весну людей в Черкасск, готовил местных казаков.
Кончили говорить про Азов есаулы, и промолчал круг, И тут же выскочили в круг неведомо какие люди и закричали, что надо идти на Русь, на бояр. И встрепенулись казаки, завопили: «Любо! Любо!» Но и не этого ждал Разин. Идти по старорусским уездам по следам Василия Уса, через Воронеж к Москве было опасно. Это значило появиться в незнакомых местах, где никто его, Степана, даже не знал в лицо и не ведал. Это значило сразу столкнуться с белгородскими полками Григория Ромодановского. И хоть много сил было у Разина, но идти против Ромодановского было пока невмочь, да и ни к чему. Другое дело Волга. Здесь все знакомо, проверено. Сидят по городам свои люди, только ждут сигнала. Стрельцов на Волге меньше, а города богаче, да и от Москвы подальше. Чуть что повернется не так, можно и на Дону укрыться, и за море уйти, и на Яике спрятаться.
А в круг уже выскочили новые люди, закричали про Волгу, про богатые города, про волжских бояр и купчин. И завопил круг: «Любо!» А Разин молчал. Выходили один за другим в круг голутвенные есаулы и казаки, кричали из задних рядов и все про Волгу.
Радовался Разин, а виду не подавал, смотрел, что скажет войсковой атаман, а войсковой атаман молчал, молчала и старшина. Тогда Разин поднялся нехотя, спросил:
— Так куда же любо идти вам, казаки? И закричал круг:
— На Волгу любо! На Волгу! Посмотрел Разин на войскового атамана.
На том и закончился черкасский круг. В тот же день ушел Разин в Кагальник.
Там он пробыл недолго и уже в начале мая перешел в верховой городок Паншин. Здесь Разин продолжал собирать силы, строить струги, сюда продолжали идти к нему голутвенные казаки со всей Донской области и из других мест. После Николина дня вешнего[26]в Паншин пришло большое пополнение: со многими казаками прибыл атаман Василий Ус. Рвался Василий к Разину еще в 1668 году, но не пропустили его тогда на Волгу домовитые казаки, вернули с пути, погнали на государеву службу в белгородские полки. Теперь на Дону были другие порядки, домовитые сидели по своим углам, и никто не мог помешать Усу собрать ватагу и идти туда, куда ему хочется. Прошел Ус через городок Чир на судах по Дону, привел с собой казаков и черкас.
Радостно встретил Разин Уса, как родного брата, не ревновал его к прошлой славе, сразу приблизил к себе, дал ему начальство над всеми конными казаками, определил своим первым есаулом. Да и что им было делить, оба натерпелись от воевод, оба вели за собой голутвенных людей, обоих знали и любили простые люди, и не делить славу былую и настоящую надлежало им, а быть во всем заодин. Это понимали оба. Сколько уже казацких походов рушилось из-за вражды и зависти атаманов друг к другу, но то были обычные походы за добычей, за зипунами. Здесь же на невиданное дело поднимал Разин казаков, вел их на Русь против бояр и воевод, и каждый, кто шел с ним, умерял свои страсти, жался поближе к атаману. Да и Разин после персидского похода стал по-иному смотреть на свое войско. Уже не прежняя казацкая вольница, бесшабашная и разгульная, подчинявшаяся атаману лишь на время, окружала его; поход кончился, а войско осталось. Поруки, которые брал Разин с казаков, уходивших по домам, не оставались пустым словом. Все отпущенные в срок возвращались на свои места, вставали в свои сотни. Все строже становились порядки в разинском войске, и кто поднимался с атаманом в новый поход, должен был эти порядки соблюдать: не пить без дела, людей зря не обижать, слушаться своих сотников и есаулов, не приставать к женкам и девкам и не насильничать. Кряхтели казаки, но порядок блюли, потому что видели в этом свою силу, да и Разин крут и скор стал на расправу.
Василий Ус со своими казаками быстро пришелся ко двору разницам, и хотя было среди пришедшей голутвы немало отчаянных голов, но и они поумерили свой пыл в разинском стане.
Шумел по Паншину казацкий табор, забросили казаки свои землянки на острове, вылезли на свет божий, приоделись, оружие почистили. Тесно и весело стало в Паншине.
Через неделю после Николина дня собрал Разин новый круг. Шли по его посылкам люди на круг не только из Паншина и Кагальника городков, но и со всего верховья Дона казаки и работные люди. Собрался круг ни берегу Дона, под городком на Ногайской стороне.
Густо и тесно сидели люди друг к другу, и все же было их столько, что задним не слышно было, что говорит за атаманским столом. Шепотом передавали люди я задние ряды все, что говорил атаман, и снова тишина пописала над площадью.
На этот раз Степан не скрывался, не хитрил и не луки пил, проверил он казацкие мысли уже в Черкасске, и многое теперь для него было ясным: если уже казацкий круг в столице Войска Донского завопил про Волгу, то что же скажут тогда тысячи работных, беглых, «голых» людей — вчерашних крестьян и посадских, которые спали и видели, как они отомстят своим обидчикам и насильникам, как рассчитаются за все крепостные тяготы, батоги, рогатки!
Говорил Степан коротко. Сдвинул мохнатую шапку на затылок, вытер пот со лба, крикнул зычным голосом:
— Казаки! Куда двинем свое войско? Любо ль вам идти с Дона на Волгу, а с Волги — в Русь против государевых изменников и неприятелей, чтоб вывести из Московского государства всех изменников бояр и думных людей и в городах воевод и приказных людей?
— Любо! Любо! — закричал весь берег, закачался, ев махал руками.
Разин подождал, пока стихнут крики, и продолжал. Он говорил о том, что бояре на Москве извели и уморили до смерти великую государыню царицу, и великую княгиню Марию Ильиничну, и благоверных царевичей Алексея Алексеевича и Семена Алексеевича, что недобры к ним, донским казакам и всем черным людям, боярин князь Юрий Алексеевич Долгорукий, князь Никита Иванович Одоевский, думный дьяк Рементий Башмаков и стрелецкий голова Артамон Матвеев. На Дон к ним, верховым казакам, жалованья не присылают, и голодом их мирят, и черных людей по всей Руси мучают и притесни ют. А им, казакам, надлежит тех всех бояр и иных мучителей извести и дать повсюду свободу всем черным людям.
Все знал, все сведал Разин — и то, что незадолго перед началом похода действительно умерли сразу друг за другом царица и два ее сына, и то, что настрадались казаки и на Москве, и по донским городкам от самоуправства Долгорукого, Одоевского, Матвеева, Башмакова. При одном имени Долгорукого заревела казацкая ватага, заволновалась. Сколько среди сидевших на берегу людей бежало из вотчин Долгорукого, скольких из них приказывал князь Юрий пытать и забивать в кандалы, сколько было бито батогами и кнутом по его селам и деревням. Хорошо помнили казаки и других своих обидчиков. Но не забыл упомянуть Степан и про тех, кто был ласков к казакам, — Григория Черкасского, Ивана Воротынского, добрых воевод, бояр справедливых и отзывчивых.
Один за другим выходили казаки и черные люди в круг, поминали старые обиды, нанесенные им на Руси, честили своих обидчиков, звали на Волгу и на Русь дать волю простым людям. Кричал круг им: «Любо!», верил, что изведут они, казаки, на Руси всех плохих бояр, всех изменников воевод, неправедных судей, дойдут до царя, донесут до него всю правду, освободят крестьян и посадских людей от крепостной неволи и настанет счастливая жизнь для всего черного люда. Поднималась голутва за царя против плохих его помощников.
И снова вышел в круг Разин, выхватил из ножен саблю, затряс ею над головой, закричал так, что и задние его услышали:
— Казаки, я на великого государя не хочу поднимать этой сабли. Сделаю ато — секите мне голову. Послужим великому государю и пресвятой богородице! Идем мы завтра поутру на Волгу бить бояр и воевод!
И снова круг дружно закричал:
— Любо!
Смотрел Разин на свое войско, слушал его многоголосый шум, и радовалось его сердце. Наконец-то сбывается его мечта — повести за собой большую казацкую армию, и не в простой поход за зипунами, а против своих старых недругов и обидчиков, против врагов черного люда.
Теперь все было решено. Круг поддержал его призыв идти на Волгу, а еще в Черкасске Разин не был уверен, что все случится именно так.
Здесь же, в Паншине, но уже в узком кругу разинской старшины вызрела мысль попытать счастье и на главном пути: Разин предложил направить на Слободскую Украину отряд казаков. Мыслилось, что к. тому времени, как Волга окажется в руках казаков и их войско двинется на Москву, туда же двинутся казачьи отряды с верховьев Хопра.
Наутро после паншинского круга весь казацкий стан пришел в движение. Двинулись вверх по Дону струги» им ступили вдоль берега конные отряды, двинулись степью и сторону Царицына пешие люди, далеко вперед к самой Волге были выдвинуты конные дозоры. В тот же день диости человек во главе с есаулом Леско Черкашениным, тем самым, что гонялся в Царицыне за воеводой Унковским, вышли из Паншина на Слободскую Украину — походить там, поразведать, людей, если можно, поднять и ждать вестей от Разина.
Пыль взвилась над Паншиным городком, застелила дороги: в поход с Разиным шло четыре тысячи человек конных и пеших. И тут же рассыпались по городам воеводские лазутчики с небывалой и грозной вестью о том, что восстал Стенька против Российского государства. И в те же майские дни полетели грамоты по городам и Москву о том же, а оттуда из Разрядного и Посольского приказов, из приказа Казанского дворца на юг пошли указы о том, как унять Разина и остановить восстание.
В Белгород к боярину князю Григорию Ромодановскому — воеводе Белгородского полка из Разрядного приказа послана была государева грамота. И ту грамоту можно было честь всем вслух и в Белгороде, и во всех городах на сборах воеводам, приказным людям, ратным и жилецким всяким чинам. Списки с грамоты были посланы во все города Белгородской черты. А на Воронеж, Усмань, в Козлов, Чугуев, на Коротояк к воеводам и к приказным людям послан был указ великого государя о том же. Было писано в грамоте Григорию Ромодановскому и иным воеводам, что «вор Стенька Разин, забыв страх божий, отступил от святые соборные и апостольские церкви и про спасителя нашего Иисуса Христа говорит всякие хульные слова. И нам, великому государю, и всему Московскому государству изменил. И церквей божних на Дону ставить и никакова пения петь не велит и священников з Дона збивает и велит венчатца около вербы. И пошел на Волгу и на море для своего воровства, и старых донских казаков, самых добрых людей, переграбил, и многих до смерти побил и в воду посажал…Да по нашему же великого государя указу на него, вора и богоотступника и изменника, посланы с Москвы бояре наши и воеводы и ратные люди».
Кончились осторожные недоговоры, полудействия. Еще ранней весной, прослышав о подготовке нового разинского похода, указывала Москва воеводам всех беглых людей, идущих на Дон, задерживать, осматривать и не пропускать, а кто станет уходить силой, тех забивать в колодки и отправлять с провожатыми в Москву; наказывалось и черкасской старшине Стенькино самовольство унимать и с Дона его не выпускать. Но где-то, видно, не верили московские начальные люди, что прощенный царем атаман поднимет восстание. И лишь после убийства жильца Евдокимова забеспокоились всерьез. Еще лишь собирались рати в Москве, еще лишь разворачивались не торопясь воеводы но городам, а было ясно, что на большое и невиданное дело поднимается Российское государство, идет войной на своего лютого внутреннего врага. И нет этому врагу больше ни прощенья, ни пощады.
Кончался только май месяц, и наступали первые июньские дни, а в Москве уже читали указ о посылке московских выборных полков начальных людей и солдат на Воронеж, Коротояк, Тамбов. Говорилось в указе, чтобы дать всем тем солдатам корм и «в запас купить под пушки лошади».
Зашевелился Стрелецкий приказ в Москве. В Воронеж, Тамбов и Коротояк были посланы московские стрельцы со знаменами, протазанами[27]и пушками. Туда же для новоприборных тамошних стрельцов повезли четыреста мушкетов. А взяли их из Оружейной палаты.
По всему было видно, что ждали в скором времени похода Разина на Москву через Слободскую Украину, Коротояк и Воронеж. Потому и укрепляли эти города, слали туда стрельцов и боевые припасы. Но не забывали и низовые города. По указу великого государя на низ из Москвы был послан кравчий и воевода Петр Семенович Урусов и с ним 2600 человек пешего солдатского строя выборного полка. Надлежало полку идти из Москвы до Нижнего Новгорода, Казани, Саранска и далее, куда потребуется. А в Саранске указано было быть с Урусовым «стряпчим и дворянам московским и жильцом, помещиком и вотчинником муромским, нижегородским, арзамасским, алатарским, курмышским, саранским, темниковским, кадомским, шатцким, да городовым дворянам и детям боярским муромцом, нижегородцем, арзамасцом, мещеряном».
Поднимал великий государь, против Разина прежде всего тех поволжских и поокских вотчинников и помещиков, кому грозили казаки в первую голову. Пусть спасают они свои вотчины и поместья от воров, блюдут свое родство и породу.
Подтягивались на низ и стрельцы из других городов — из Казани и Саратова на Царицын.
А в это время Разин шел к Волге.
Заволоклась клубами пыли высохшая под жарким солнцем степь. Пыль окутывала и телеги с лежащими на них длинными стругами, и лошадей, которые тащили суда по земле волоком, перекатывая их на толстых катках, и бредущих под палящим солнцем в пешем строю казаков. Поодаль от дороги неторопким шагом шла конница.
Ночью в степи горели костры, казаки отдыхали, а в утренние сумерки, задолго до восхода солнца, степь снопа приходила в движение.
В эти часы Разин почти не отдыхал. Он крутился среди войска на невысокой выносливой лошаденке. То видели его в конном дозоре, то около пеших казаков, которых он бодрил шуткой, добрым словом, то помогал он советом возчикам, тащившим струги. Степан следил на порядком в войске — чтоб не напивались без времени; сам он в рот не брал хмельного во все дни перехода с Дона на Волгу. Проверял он и казацкий корм: довольно ли отпускают войску хлебов, круп, муки, хорошо ли варят еству кашевары.
За несколько дней он весь прочернел от солнца и пыли, похудел, лишь глаза блестели под темным чубом.
В эти дни Разин ни разу не срывался на крик: хоть и много было неурядиц и лишней суеты, но терпел он, действовал уговором. Вперед! К Волге! Скрипели телеги, ржали взмыленные кони, мотались струги на деревянных катках. А над телегами и над стругами — пыль, пыль…
Через два дня пути вдали заблистала Волга. Ее серебряная лента прорезала огромную равнину и уходила на юг, туда, где лежали Царицын, Черный Яр, Астрахань, туда, где были Каспий и Персия. Это была их дороги, их судьба. Теперь казаков не надо было подгонять, шире стал шаг, веселей заскрипели тележные колеса.
Казаки спустили струги в полутора верстах выше Царицына. Место было пологое и удобное среди холмов пряного берега. Вывел сюда Разина царицынский посадский человек Степан Дружинкин, бежавший из города от насилий воеводы Унковского. Он же сказал Разину, что в городе ждут казаков и тотчас откроют им ворота;
Здесь же на берегу казаки разделились. По берегу к Царицыну двинулись конные сотни и пешие казаки во главе с Разиным, а водой пошли струги, куда Степан посадил начальником есаула Василия Уса.
…Стояли в ночной темноте казачьи сотни, где-то внизу в темноте же билась мелкая волна в борт многих стругов — ровный мелкий стук стоял на реке. А едва занялась заря, дал Разин приказ наступать на Царицын. Рядом с Разиным скакал Степан Дружинкин, показывал дорогу.
Солнце еще не встало, когда казацкое войско подошло к Царицыну. Город был темен и тих, на городской стене двигались тени, крепостные ворота были накрепко заперты. Казаки еще пододвинулись к городу, и тут из-за городской стены забили в вестовой колокол, ударила пушка. Новый царицынский воевода Тимофей Тургенев будил горожан, звал защищать городские стены, насмерть биться с воровскими казаками.
Пришел новый воевода в Царицын недавно, заменил старика Унковского и сразу же показал себя истым государевым слугой; держал город с береженьем, проведывал всякие вести про донских казаков, починил крепостные стены. Теперь Тургенев приготовился сидеть в Царицыне до прихода ратей либо с севера, либо из Астрахани. Стоял воевода на крепостной стене, смотрел на подходившее казацкое войско, призывал стрельцов послужить великому государю.
Но нет. Не пошли этим утром казаки на приступ. Да и зачем? Обо всем рассказал Дружинкин Разину — и что ждут его посадские люди, и что стрельцы недовольны. Не хотел Разин класть зря своих людей под стенами Царицына, а хотел взять город голыми руками.
Степан не торопясь слез с коня, посмотрел на темнеющие городские укрепления, махнул казакам рукой: «Назад! Облегайте город!»
В тот же час спешились казаки, другие вышли из стругов, обступили город со стороны реки, раскинули свой стан. Степан велел свои знамена поставить у города к надолбам и стал ждать утра.
И тут завертелась казацкая жизнь. Сначала прибежали из города пять человек посадских людей, донесли до Разина весть, что ждут его городские жители и готовы открыть ему ворота, рассказали, сколько в городе казны и где ее брать, какие запасы, как стоит городская крепость.
Выслушал Степан посадских, обласкал их, богато одарил. А потом прискакали дозорные, пробились к Разину, крикнули, что встали в недалеких верстах от Царицына, против острова Шмили, ногайские татары, едисанские улусные люди, заступили все пути. Недолго думал Степан, наскоро собрал есаулов, сдал войско под Царицыном Василию Усу, а сам сказал казакам:
— Пойдем на улусских людей, развоюем их, отгоним к себе лошадей и скотину. Ведь старые наши враги — едисанцы, много они лиха казакам сделали.
Ни мгновения не колебался Степан. Царицын никуда не уйдет — этот город уже сидит у него в кармане; что может сделать воевода с немногими людьми против его пяти тысяч? Пусть Васька Ус покараулит воеводу, а они, конные казаки, поразвлекутся, вспомнят хорошее лихое время, персидские налеты. Бояре боярами, а татарские табуны табунами.
Солнце не подошло и к полудню, а Степан уже ушел и степь. Перед отходом наказал он прийти к нему после полудня на помощь казакам в стругах.
С налета, как в давние персидские дни, ударил Разин на едисанцев, ворвался в их стан, стал рубить всадников. Эх, веселись, казацкая душа! Степан крутился меж шатрами, вертел над головой саблей, а рядом пробивались казаки, гикали, свистели, хватали в седла татарских женок и ребятишек, а другие отгоняли табуны.
Зло отбивались едисанцы, стреляли из луков и ружей, шестерых казаков наповал убили, многих ранили, а потом стали окружать Разина многими улусными силами. Здесь-то и подоспели казацкие струги, ударили казаки на татар сзади, пробились к своим, вызволили. И бежали едисанцы.