- Куда идём? - спросила Ания высокую, мощного телосложения миуру.
Кошколюдка отложила в сторону шлифуемый специальным камнем меч, бросив на эльфийку и свиту княжны пронзительный взгляд жёлтых глазищ.
- К вашему князю, кратчайшая дорога пролегает через ущелье Поющих вод.
Кошколюдка хотела добавить что-то ещё, но передумала. Отвернувшись от свиты, она продолжила шлифовку. Для чего, спрашивается, миуры использовали в стычке с орками клинки? Хотели показать удаль и силу? Глупо, у каждой кошколюдки, сопровождавшей небольшой караван княжны и посла Великой Матери, на правом бедре были прикреплены магические кобуры для огнебоев, две "мужички"* несли тяжёлые ганнеры, один выстрел из которых оставлял в земле глубокую воронку шиной до трёх метров. В коротком сражении с вышедшими на тропу имперскими наёмниками ни одна воительница не воспользовалась техническим превосходством оружия, им сполна хватило маскирующих доспехов. Орки, не ожидавшие, что куцый отряд эльфов и людей прикрывает полтора десятка "призраков" личной гвардии правительницы миур, жестоко поплатились за нарушение границ. "Призраки" зажали три десятка клыкастиков с двух сторон и моментально порубили врагов в капусту. Трудно сражаться с размытым пятном, которое не обнаруживается истинным зрением и против которого отказываются работать поисковые амулеты. Через десяток другой секунд звон металла затих, снявшие маскировку миуры, добили раненых разбойников, неосторожно решивших, что они могут нажиться хабаром в пограничных землях. Две кошколюдки утащили в кусты оглушённого командира орков, громкие крики, заставляющие птиц срываться с веток и перелетать как можно дальше от страшного места, свидетельствовали о жёстком допросе пленника. Воительница, прикрывавшая драконов, прядала ушами и прислушивалась к творимому в полусотне метров от лагеря действу. Её хвост дёргался из стороны в сторону, но камень, оглаживающий голубую сталь, не останавливался. Вскоре крики затихли. Временная тишина навевала в мыслях два возможных варианта развития событий: пленник не вынес пыток, взлома воли кошколюдкой-магичкой и отошёл в чертоги Многоликой или ему развязали язык и "вскрыли" мозг, второе было правдоподобней.
- Запел, голубь сизокрылый, - вымолвила шлифовавшая меч миура. Ания кивнула, не хотела бы она попасть в когти "кисок", те и дракона смогут "разговорить". Скоро они узнают, какого ляда наёмники ошивались в предгорьях.
Ждать пришлось недолго, качнулись кусты, раздвигая рукой колючие ветки, на залитую кровью поляну вышла допрашивавшая орка воительница.
- Уходим, быстро! - бросила она и побежала в сторону выхода из ущелья.
- Что происходит? - кинулась за миурой Ания.
- Через полчаса здесь будет орочий полк. Я сообщила внешней страже, в полисах объявлена общая тревога.
- Как полк? Это же..., - оторопела Ания.
- Война, - кошколюдка остановилась. - Император отдал приказ наступать, мобильные отряды орков вторглись в дальнее пограничье с целью перекрытия дорог и караванных троп, все воздушные платформы и верховые грифоны сбиваются, мы нарвались на высланных вперёд разведчиков. Молитесь Многоликой, что наши щиты не дают Хазгару построить порталы. В противном случае его легионы уже атаковали бы княжество, но и без этого ждать осталось недолго. Орк, перед тем, как ему перерезали горло, рассказал об огромных замаскированных военных лагерях, разбитых за последние сутки на границе. Имперские генералы ударят в любой момент, - миура резко оборвала речь, прислушалась к тихому шёпоту переговорника в шлеме и повернула голову к напарнице, которая успела спрятать камень и занялась протиркой клинка бархоткой. - Анришша, твоя тройка остаётся прикрывать вирк.
- Поняла, - протянула Анришша, бросив меч в ножны. Кошколюдка достала из наспинного ранца непонятного назначения деревяшку и прикрепила её к огнебою. Получившаяся конструкция больше всего напоминала толстую кочергу с двумя ручками, но странным образом, стала смотреться гораздо смертоноснее, чем огнебой выглядел ранее. - Допрыгалась, дура белобрысая, - тихо, под нос, с едва скрываемой злобой, сильным привкусом отчаяния и сожаления в голосе, пробурчала перевооружившаяся командирша "тройки", но эльфийка расслышала ругань - Суток не прошло, как отплясались. Скор дядюшка, ох как скор.
Ания, боялась пропустить хоть слово говорливой охраны. Та наверняка знала причину переполоха, случившегося на приёме. Не в этом ли кроются побудительные мотивы последних действий императора?
- Не спи, замёрзнешь, - окрик прервал размышления эльфийки, - Сообщи своим, чтобы бросали весь груз, необходимо как можно скорее выйти к стационарному порталу. Двигаться будем налегке. Мухой! - жёлтые глаза Анришшы полыхнули яростным огнём.
Ания, будто получив под зад пинка, метнулась в сторону свиты княжны, расположившейся на отдых в тени мэллорна. Следом, мягко ступая по примятой траве, бежала командирша боевой тройки "призраков". Война, кошколюдка не врала, о таком не врут. О, Многоликая, почему сейчас? Почему?