Нелита. Сопредельные с княжеством Орой земли миур...




Андрей, подгоняя криками засуетившихся драконов, тронул рукой горошину переговорника, его не покидало чувство, скорее даже уверенность, что Ирран сказала не всё. Не стала бы многоопытная миура разводить беспричинную спешку, тем более из-за какого-то полка степных орков, которые в лесу беспомощнее слепого котёнка. Для орков хватило бы сотни полторы усиленной ганнерами пограничной стражи или полусотни "призраков", но командир приказала убираться в темпе вальса. Дело было нечисто, ситуация явно хуже и сложнее, чем заявлялось ранее.

- Ирран, какая обстановка на самом деле? - надев шлем, спросил он через амулет.

- Если мы отсюда не уберёмся через десять минут, то спешить нам будет некуда, - ответила Ирран. - Мёртвые блох не ловят.

- Та-а-ак, сдаётся мне, что орки к разведчикам имеют такое же отношение, как я к желтокрылым бабочкам.

Неожиданно троксы драконов задёргались на месте и забили короткими крыльями. Что-то обеспокоило верховых птиц. Андрей прислушался к нарастающему со стороны противоположного входа в ущелье гулу.

- На землю, активировать защиту! - раздалось в переговорнике.

- На землю! - проорал он во всё марионеточное горло, сбил Анию с седла и прикрыл собой. Остальная свита не сдала дожидаться, когда их ссадят таким грубым образом и споро покинула сёдла. Низкий гул резко перешёл в пронзительный свист, раздался оглушающий хлопок. Ставший тугим воздух сбил с ног троксов и тех, кто ослушался команды и остался стоять.

- Лежать, - магически усиленный голос Ирран остудил пыл некоторых торопыг, решивших, что опасность миновала.

Свист, второй хлопок и на отряд посыпались срезанные невидимой силой верхушки деревьев. Хлопок. В суете никто не озаботился, чтобы уложить на землю троксов и накрыть их защитными куполами, теперь половина из них лежала разорванная в клочья. В ущелье творился ад. Хлопки следовали один за другим. Воздух наполнился свистом разлетающихся во всех направлениях каменных осколков, окружающие поляну деревья превратились в щепу. Наплевав на инструкции, Андрей сформировал канал связи с защитным контуром и качал в него ману. Построенная им защита накрыла весь отряд. Над землёй висело облако пыли, которая смешивалась с древесным соком, кровавой взвесью от разорванных на мелкие кусочки погибших птиц и буро-серо-зелёным разводами стекала по своду, ставшего осязаемым, защитного купола. Вирк княжны и подразделение миур спасли магические артефакты и доспехи, не будь их, то многие, не дождавшись импровизации Андрея, повторили бы участь пернатого транспорта.

- Бегом на выход из ущелья, пока по нам не ударили "акустическим веером" второй раз, - скомандовала Ирран.

- Где прикрытие? - спросила, грязная как трубочист, десятница второго десятка.

-..., - то, что ответила Ирран, переводу не подлежало.

Непонятная тревога и чувство дискомфорта навалились на Андрея, ничего не понимая, он, отыскивая причину беспокойства, огляделся вокруг. Тарг! Обжигая нестерпимым жаром и заставляя сворачиваться волосы на голове, над ущельем пролетело несколько гигантских огненных шаров.

- БЕГО-О-ОМ! - взвалив на плечо оставшуюся без средства передвижения эльфийку, крикнула Ирран и трёхметровыми скачками помчалась на выход из горной ловушки. Сзади неслись троксы и остальные "призраки", моментально разобравшие "безлошадников". Ни один дракон не заикнулся против такого способа передвижения, не до политесов, очень уж жить охота.

Они почти успели, большая часть отряда перевалила невысокий гребень, отделяющий ущелье от выхода на равнину, но Андрей, его тройка прикрытия и пара свитских княжны попали под ударную волну.

Тяжёло вздрогнула под ногами земля, за спинами бегущих оглушающе ухнуло. В дальнем конце ущелья, где сейчас должен был быть оркский полк, в небо взвились стометровые языки пламени. Ревущий огонь затопил узкий каменный мешок междугорья. Воздушная масса, отвердевшая от взрывов красных "шариков", вобравшая в себя мириады расколотых камней и разбитых в щепу деревьев, ударила в спины удирающих всадников и миур. Андрей краем глаза успел зафиксировать полыхнувшие контуры индивидуальной магической защиты вокруг напарниц и драконов, как в спину ударили щепки и камни, невиданная сила подхватила остатки отряда и понесла по воздуху, выстрелив ими из узкой горловины, словно бутылка шампанского пробкой. Заложенный в тело марионетки кошачий инстинкт приземляться на четыре конечности сыграл злую шутку. Как бы он не контролировал себя, но события последних минут и непроизвольный кувыркающийся полёт на некоторое время лишили его ориентации. Приземление было жёстким, вовремя сформированная "подушка" погасила скорость, но недостаточно, от удара об острые камни вмялись вовнутрь широкие грудные пластины мимикрирующих лат. Амулеты защиты, подсаженные во время атаки оркских шаманов, окончательно разрядились, подзарядить их было некогда. Судорожно разевая рот и пытаясь вдохнуть выбитый из лёгких воздух, Андрей перевернулся на спину...

- Тарг..., - просипел он, ныряя в астрал и возводя вокруг себя многослойный купол, но многотонный кусок скалы пробил недостроенную защиту, чиркнул по левому плечу и, отбросив тело марионетки на десяток метров, покатился дальше. - А-а-а! - только умение контролировать и глушить боль, отточенное многомесячным воплощением, спасло от потери сознания и сохранило рассудок. Возведённая магическая конструкция не рассыпалась, спасая хозяина от камнепада, в котором, хвала Близнецам, больше не было гигантских валунов.

Обвал целиком засыпал выход из ущелья, если в полку орков и остался кто-нибудь живой, то преследование на своих двоих для него теряло всякий смысл, а грифонов у имперцев не было.

Внутренний хронометр остановился, в голове было пусто, ни одной шальной мысли, Андрей не считал время, ему было хорошо и приятно лежать на голых камнях и, не мигая, смотреть на очищающееся от пыли небо с белыми облаками, теснившимися у горизонта. Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Раздавшиеся у с правой стороны шаги и нарисовавшаяся в поле зрения всклоченная и запылённая голова Ирран, прервали бездумное созерцание.

- Это было прикрытие?

- Оно самое, - наклонившись и что-то подобрав с земли, сообщила командир.

- С таким прикрытием никаких орков с имперскими драконами не надо, если бы мы чуть-чуть замешкались, то нас бы по скалам размазало. Кстати, что происходит? - второй раз спросил Андрей, ему, в принципе, обстановка была понятна без ненужных и лишних слов, но хотелось получить подтверждение собственных выводов из другого источника.

- Вторжение, - ответила миура, присаживаясь перед ним на корточки. - Лежи, - остановила она его попытку встать. - Милла! Сюда! Скорей! - крикнула кошколюдка и снова повернулась к Андрею. - Лежи, сейчас Милла тебе поможет, жаль руку не спасти.

Сначала он не понял о чем идёт речь, о какой руке командир талдычет? Проснувшаяся тупая боль в левом плече и кровавый обрубок в руках Ирран, поставили всё на место. Ударивший в плечо валун оторвал марионетке левую руку. Снова накатила боль, на глаза опустился красный туман. Иллушт не предупреждала, что между кукловодом и искусственным телом настолько плотная связь или это особенности его организма, неучтённый фактор?

- Милла! - донеслось откуда-то издалека.

Андрей погрузился в сэттаж. Осмотр организма выявил неприглядную картину. Если с его телом было более и менее нормально, не считать же синяки на спине и на левом плече повреждениями, то оболочка марионетки начала меняться не в лучшую сторону. Заявленные башкуном пять дней сокращались максимум до трёх. Чёрные и серые области отмирающих тканей и багровая клякса в районе плеча, говорили сами за себя. В одном хвостатый учёный был прав - марионетки не рассчитаны на драконов.

- Я в порядке, - сказал Андрей, выйдя из транса и отодвигая от себя руку Миллы. Не хватало ещё, чтобы целительница определила, кто такая Анришша на самом деле. Миурам в отряде было заявлено, что новенькая - тайный посол, но о том, что посол представляет собой "матрёшку", им, до поры до времени, знать было не положено. От многих знаний многие печали. - Я магичка, справлюсь. Потери есть?

Ирран показала два пальца. Если её и удивило поведение раненой, то виду она не подала. Кошколюдка догадывалась, что полномочий у безрукой ого-го! Про себя она благодарила Многоликую за сдержанность и мудрость посла, которая не полезла в опасный момент с ненужными советами и не начала делить власть, а предпочла подчиниться младшей по происхождению.

- Кто?

- Вишмарна из второго десятка и Маруэль из свиты княжны. Накрыло валунами. Маруэль не дракон, Илирра подтвердила, так что шансов никаких.

Требовалось срочно связаться с Великой Матерью, обстановка изменилась коренным образом, легкая прогулка превратилась в изматывающий марш. Необходимо было согласовать действия. Андрей опёрся правой рукой о землю и сел, с плеча съехал ремень разбитого в хлам огнебоя, ранца за спиной не ощущалось, момента потери оного он не помнил. Хрен его знает, где и когда тот покинул хозяина. А это не есть хорошо, видимо амулет прямой связи накрылся вместе с наспинной ношей. Тарг! Что мешало отправить связной амулет в пространственный карман?

Андрей составил плетение "огненной ладони" и прижёг сочившуюся сукровицей рану на левом плече. Он не знал и ни разу не пытался узнать, существуют ли Близнецы на самом деле, но виртуальные игры с Хель никогда ничем хорошим не заканчивались. Сегодня Богиня снова улыбнулась ему и две души отправились в её чертоги, куда отправились души орков, ему было глубоко до лампочки, но свист косы дамы в белом балахоне, прозрачно намекнул, что пора брать инициативу в свои руки, а не безвольно плыть по течению и подчиняться навязанным обстоятельствам. Давно пора...

- Ирран!

- Да, госпожа! - кошколюдка уловила перемену в голосе посла и почувствовала смену власти, девочка далеко пойдёт, вон, как нос по ветру держит, если выживет, конечно. Будем надеяться, что Смерть не обратит на неё взгляд.

- Пригласи ко мне княжну и второе, как спустимся в мэллорновый лес, в лепёшку разбейся, но обеспечь связь с Великой Матерью.

- Есть! Какой пароль?

Молодец, сразу ухватила суть. Бросив взгляд на Миллу, округлившую глаза, Андрей наклонился к Ирран, прошептав ей в ухо условные позывные и один из оговорённых заранее паролей. Он заранее предположил, что жизнь подкидывает разные передряги, в том числе такие, которые совсем не ждёшь и потеря амулета из родственного разряда, поэтому они с Иллушт сразу оговорили резервные способы связи. Выслушав посла, кошколюдка стукнула кулаком по груди и побежала вниз. Андрей, марионетка которого понесла большую потерю крови, подозвал к себе Миллу, опёрся на её плечо и, поддерживаемый целительницей, пустился следом. На половине дороги к стихийному бивуаку им попалась Илирра, поднимавшаяся навстречу в сопровождении Торвира и Рената.

- Так, мальчики, - сказал Андрей, - постойте в сторонке, мне надо переговорить с вашей госпожой. Без вас.

- Да как ты смеешь, - начала закипать Илирра.

- Смею, - Андрей щёлкнул пальцами, драконов накрыло силовыми ловушками и звуковыми пологами. Торвир и Ренат, спеленатые по рукам и ногам, напоминая рыб, беззвучно открывали рты и вращали глазами, но путы держали крепко. Будь "мальчики" в истинных ипостасях, они бы освободились..., минут через двадцать, но сейчас им ничего не светило, как бы они ни пыжились. - Ваша светлость, слушаёте меня внимательно, повторять не буду. Я - Голос Великой Матери, - с Илирры словно воздух выпустили, - надеюсь, вы понимаете, что мои слова имеют силу слов правительницы миур? - дракона кивнула. - Очень хорошо. Вы можете строить множество догадок по поводу последних событий, но верная из них одна - война!

- И ты знаешь причину? - Илирра склонила голову к плечу, аура драконы полыхала всеми цветами радуги, среди которых особенно ярко выделялись гнев, раздражение и... страх. За вызывающим "ты" княжна пыталась спрятать обуревавшую её дрожь. "Акустический веер" оставил в душе молодой драконы неизгладимый след, впервые она была настолько близка к смерти, что мощные флюиды адреналина и запах полевых цветов буквально били Андрею в нос.

- "Вы", будьте любезны соблюдать этикет, - одёрнул он нервничающую красавицу. - Знаю. И причину, и цель, о них я поведаю вашему отцу. Князь Орой должен узнать о них как можно скорее. Теперь о том, как этого достичь. Сейчас мы спускаемся к мэллорновому лесу, где я связываюсь с Великой Матерью и где заканчивается ваш вирк.

- Вирк закончится на земле Орой! - как-то не слишком уверенно сказала Илирра. Кровь, в которую выплеснулась добрая порция адреналина, прилила к голове Андрея и марионетки одновременно. Вот дура!

Зашипев, как спускающий пары паровоз, он накинул на себя защиту, схватил княжну за платье и подтянул к себе, мухами в паучьей паутине забились сопровождавшие госпожу драконы. Молодняк, что с них взять?

- Вирк закончится в лесу у подножия каменной осыпи, там вы меняете ипостаси, хватаете миур в лапы и летите к ближайшему стационарному порталу, оттуда мы переносимся во дворец князя. Строить портал у горы не имеет смысла, пространственные щиты не дадут выполнить координатную привязку. Нападение императора на миур является отвлекающим манёвром, цель Хазгара земли княжества. Можешь сколько угодно цепляться за традиции, но по мне - засунь их глубоко в зад, - грубо сказал Андрей, - Если мы не поспешим, то смерти Вишмарны и Маруэля будут напрасными и будущие смерти тысяч миур, драконов и подданных князя, несмываемым пятном лягут на вас, ваша светлость. Решайте, сможете вы взять на себя такой груз?

- Госпожа! - от лагеря к ним бежала Ирран. - Великая Мать на связи! Она незамедлительно требует вас и её светлость!

Андрей отпустил княжну, щелчком пальцев освободил от пут Рената и Торвира.

- Не дергайтесь, - обратился он к драконам.

 

 

*****

-... Император получил разрешение на беспрепятственный пропуск войск через княжества Вирр и Архен. Пока мы ждали его легионы на севере и востоке, дипломаты империи вели тайные переговоры с южными князьями. Хазгар обманул и меня и князя, ему удалось заручиться поддержкой владыки Архена, тому, за содействие, обещана треть земель вашего отца, княжна. Вирру, - правительница усмехнулась, - передаются мои предгорья. Хазгар очень щедр.

- Армии императора на марше? - побледнев, спросила Илирра.

Великая Мать грустно качнула головой:

- Они уже на границе княжества. Хазгар поручил командование сыну. Час назад драконы императора сожгли Сардат.

- Сардат торговый город, там никогда не было крупных гарнизонов! Зачем было уничтожать беззащитное поселение?! - с надрывом в голосе вскрикнула Ания.

- Устрашение, Сардат послужил Хазгару, как устрашение, намёк, что пощады не будет, - тихо сказал Андрей. Ему стало хуже, он едва держался на ногах, объединение с другим телом накладывало отпечаток, от потери крови кружилась голова, в глазах летали мушки. По иллюзограмме пошла рябь, изображение сложилось в тонкую полоску и пропало. - Что такое? - обратился Андрей к Ирран.

- Нас глушат имперские маги, они где-то рядом.

- Вирк завершён, - бросив взгляд на Андрея, твёрдо сказала дракона, отошла назад на несколько шагов, сменила ипостась, схватила посла передними лапами и взмыла в небо.

 

 

*****

- "Жаль Анию не видно, - думал Андрей, прижатый Илиррой передними лапами к широким грудным пластинам насыщенного изумрудного цвета. - Интересно, какого цвета у неё чешуя?"

Небольшая стая драконов, отмеряя путь синхронными взмахами крыльев, летела на запад. Редкие наблюдатели, находящиеся далеко внизу, поражались странному грузу в лапах и на спинах древних чудовищ. Не каждый день можно было увидеть, чтобы владыки неба несли на себе людей или, что раньше считалось невозможным - миур.

Под светло-зеленым брюхом Илирры проносились речки, редкие поселения или форпосты, а сплошной ковёр леса расстилался на всё обозримое окрест пространство. Осторожно крутнувшись в жестком захвате когтистых лап, Андрей устроился поудобней и, за неимением лучшего, взялся анализировать события последних минут. Картинка получалась интересной. Неожиданным был поступок княжны. Её импульсивность и поведение кричали о молодости - Илирра была юна, очень юна, по меркам драконов она недалеко ушла от детского сада. Вторая ипостась и трёхсотлетний возраст прощали некоторые необдуманные поступки. Тот же Седой трижды подумал бы, прежде чем кого-то хватать в лапы, а может и четырежды. Сам Андрей ни за что не взял бы в передние лапы никакого груза. Ноша становилась непреодолимой помехой, реши он магичить. Некоторые заклинания требовали свободных рук, без этого ни файербола бросить, ни многих других плетений не активировать, так как руками или лапами задаётся направление движения магической конструкции. Летящая над заведомо опасной территорией Илирра, лишила себя возможности быстрого нападения и ограничила собственную оборону. С приземлением так же возникали проблемы, теперь драконе придётся садиться с длинной пробежкой на задних лапах, передние-то заняты миурой, на четыре точки не плюхнешься. Нет, плюхнуться можно, но тогда заранее необходимо выпустить из когтей кошколюдку, высота сброса диктуется безопасным расстоянием от крыльев до деревьев, а это метров десять. Дракон складывает крылья на спине, быстро опускаясь на природном грудном антиграве, если "груз" не умел левитировать, то он опускался с помощью законов физики и притяжения планеты. Хотя о какой левитации можно вести речь, при минимальном эффективном расстоянии для формирования заклинания от начальной точки свободного полёта до точки встречи с поверхностью в двести метров. Говорят, что у кошек девять жизней, но полёт вниз с верхушки кроны дерева скидывал счётчик до нуля. Оставалось надеяться, что княжна знает, как действовать при посадке, заранее всё продумала и пассажира в лапах несёт не первый раз.

Пассажир, убаюканный мерным раскачиванием, соорудил сторожевую сферу и погрузился в сэттаж. Пока есть свободное время, необходимо привести организм в относительный порядок. Андрей осмотрел себя, поправил некоторые энергетические каналы и обратился к внешней оболочке. Нескольких секунд было достаточно для осознания аховости положения - время жизни марионетки стремительно уменьшалось. Внимательный осмотр выявил причину слабости и общего бедово-бредового состояния.

Андрей открыл глаза и посмотрел на крылатые тени, бегущие по зелёным кронам, где-то среди них спряталась тварь, навесившая на него порчу. Обнаруженное в крови марионетки плетение-паразит отличалось ювелирной работой и грациозностью исполнения. Не так давно размышляя о магии и анализируя работу местных магов, он пришёл к выводу, что тонкие плетения здесь не в чести, навешанное на него заклинание доказывало обратное. Кто-то в драконьей компании умел плести невесомые кружева, настолько незаметные, что он не ощутил не себе их начального воздействия, теперь что-то предпринимать было поздно. Будь он настоящей миурой, справиться с магической заразой не составило бы труда, но спрятанное внутри марионетки тело дракона-оборотня, не оставило искусственной оболочке ни единого шанса. Естественный иммунитет дракона как зеркало отражал от себя все атаки наведённой порчи, возвращая отпочковывающиеся от паразита коконы к внешнему телу и без этого ослабленному ранением и воздействием спрятанной внутри крылатой ипостаси. Получался двойной удар, убивающий "миуру" Анришшу надёжнее всякого меча. Неизвестный убийца отмерил ей три-четыре дня, но в реале выходило меньше полусуток. Тёмные и серые пятна, зацепившиеся за участок, где раньше была левая рука, стремительно разрастались во все стороны, словно раковая опухоль, пуская метастазы в непоражённые участки тела, начавшийся на кончике обрубка некроз, словно возничий подхлестывал процесс. Одним словом - хреново. Где-то рядом притаился враг, ударивший по одной из ключевых фигур посольства. Великая Мать говорила, что вирк был затеян с несколькими целями, достижение хотя бы одной из них оправдывало поход. В отряде княжны собралась сборная солянка, исключать того, что в нём не будет тайного агента сил стремящихся под крыло Хазгара, было нельзя. Так оно и вышло. Посол повелительницы миур никак не вписывался в политический расклад, хазгаровы прихвостни не имели права допустить сближения позиций и союза князя Орой и Великой Матери. Жернов политической мельницы подмял под себя несчастную марионетку.

Илирра пошла на снижение, Андрей, насколько это возможно, вывернул шею и бросил взгляд на приближающийся небольшой город. Мелькнула дорога, запруженная подводами и левитационными грузовыми платформами, по откосам и тропам двигались тысячи людей. Многие человеческие фигурки были обременены баулами и тюками, женщины несли младенцев. В просветах между деревьев проскакивали гужевые хассы и троксы, по характерной расцветке одежд всадников, оседлавших ящеров и птиц опытный взгляд опознал лесных эльфов. Людская масса направлялась к городу, навстречу ей двигалась армейская колонна, сотни мелких фигур копошились на расчищенных от растительности вершинах окружавших поселение небольших холмов. Без перехода на истинное зрение можно было увидеть сильнейшее марево плетущихся магических кострукций. Город готовился к обороне.

Завидев драконов, люди и эльфы оставили подводы, и бросились врассыпную, стараясь спрятаться под кроны деревьев. Воины в армейской колонне действовали иначе. Солдаты собрались в круг и выставили над собою щиты, в центре круга расположилось пару десятков магов, на внешнем периметре несколько расчётов моментально установили на специальных стойках тяжёлые ганнеры. Видимо колонна беженцев и город успели подвергнуться вражескому налёту - не иначе, реакция на воздушную опасность говорила сама за себя.

Илирра часто забила крыльями и зависла в воздухе, дракона разжала передние лапы, Андрей не успел испугаться, как его подхватил чёрный самец. Перед княжной ярко вспыхнуло изображение герба княжества. Вставшие в защитное построение воины опустили щиты, от верхового отряда отделилось насколько десятков человек, которые за пару минут очистили приличный участок дороги от телег и платформ. Драконы пошли на посадку.

 

 

*****

- Как не работает?! - возмущалась княжна.- А когда заработает?

- Через пять-шесть часов.

- Куда вы смотрели?

- В небо, - ответил драконе небольшой сухонький старичок. - Когда над городом кружит пятёрка имперских "стервятников" и поливает дома из ганнеров, то смотришь в небо и лупишь по тварям, чем только можешь. - Илирра поморщилась. Её покоробило грубое сравнение. - Если бы это помогало, - тихо закончил маг. Несмотря на телесную сухость, дедок обладал яркой аурой, свидетельствовавшей о мощном магическом потенциале. - Драконы налетели внезапно, только что их не было, а в следующий момент на воздух взлетела северная казарма стражи, за три минуты имперцы перебили грифонов. Хорошо, что мы были предупреждены о возможных провокациях и успели повесить щит над центром города, налёт мог иметь более разрушительные последствия, а там и легионеры подоспели... Пожары мы потушили быстро, но портал не уберегли.

- Но как имперцы могли добраться до портала, он же в крепости? - не унималась княжна.

- Они до него не добрались. Чтобы разрушить контурные пилоны хватило пары сброшенных на окраине города разрядников. Взорвавшись, они освободили столько маны, что контуры портала начали работать в разнобой и пилоны разрушились, - вступился за мага полковник, командовавший встреченным на окраине города полком. - На складе есть запасные, но их установка и проверка требуют времени.

- Хорошо, - ответила Илирра, - мы подождём.

Андрей, держась рукой за Миллу, слушал перепалку княжны со старшинами свободного города Либр. Новости неутешительные, от стационарного портала остались рожки да ножки, быстро убраться из пограничной зоны не получиться, связаться с Великой Матерью тоже. Имперские налётчики скинули в окружающих город лесах множество "глушилок" - артефактов, создающих непреодолимые помехи для магической связи. Городской совет направил десяток отрядов на поиск и обезвреживание досадных "гостинцев" но никто не ручался, что имперцы не повторят налёт и не засыпят окрестности новой порцией подарков. А время утекает, как вода, он подозвал к себе Ирран.

- Ирран, сними номера в гостинице.

- Не думаю, что мы найдём хоть один свободный номер. Госпожа, вы сами видели, что город забит беженцами. Откуда их столько?

- Не знаю, но думаю, что Великая Мать могла бы пояснить, - кошколюдка удивлённо воззрилась на посла. - Большая часть беженцев представлена лесными эльфами, а где они жили?

- В мэллорновых рощах по предгорьям, - ответила Ирран, Андрей кивнул.

- Теперь представь, что станет с рощами, если имперцы и наша внешняя стража начнёт магическое сражение? Сколько файерболов было послано против оркского полка? Ущелье Поющих вод выгорело, будто сухое полешко в печи, а что будет при стрельбе по площадям? У эльфов нет необходимого количества магов, чтобы построить защитные купола требуемой мощности, при массированной бомбардировке никакие артефакты и накопители не помогут.

- Если так, как вы говорите, то, каким образом "стервятники" смогли пролететь над землями миур? - развернулась к нему княжна. - Почему их не сбили?

- В том то и дело, что я не уверен-а, - поправил окончание Андрей, - в имперском происхождении нападавших. Вполне возможно, что аналогичным нападениям подверглись все близлежащие города, имеющие стационарные портальные площадки. У князя хватает внутренних врагов и проимперских элементов в стране. Сейчас они получили прекрасный повод выслужиться и загнать в ловушку одну неосторожную дракону. Напялить на себя можно что угодно и раскрасить под латы "стервятников", после чего сделать небольшой крюк под прикрытием полога невидимости и сбросить его над городом. Страх и паника после бомбёжки обеспечены.

- С чего вы, госпожа, решили, что нападавшие не имперцы? - спросил полковник Андрея.

- С того, что я насчитала над городом свыше двух десятков сторожевых контуров и ни один из них, по вашему рассказу, не сработал. Как подобное возможно? Или ваши маги не меняют частоту контрольного плетения, что её можно подделать за пять-десять минут?

- Меняют четыре раза в сутки, вы хотите сказать, что в магистрате есть предатель?

- Хочу, считайте, что сказала. Кто-то передал нападавшим "ключи" сторожевых контуров. За минусом времёни на передачу, активацию, подлёт-отлёт, приходим к выводу, что нападавшие действовали изнутри и не имеют к армии императора никакого отношения.

На Илирру было страшно смотреть, внешне она осталась невозмутимой. Спокойное выражение лица, ироничный взгляд, но пробивающиеся сквозь щиты цветные сполохи ауры не оставляли сомнения в том, что она находится в сильнейшем смятении. Вирк, начавшийся за здравие, заканчивался за упокой. Андрей не стал вываливать на княжну информацию о магической порче и предположение о наличии в её свите "недоброжелателя", сведения требовали осторожного обращения и приватной обстановки, но остаться тет-а-тет с драконой не получалось. Сказать о предателе на людях, и тот затаится, никакими способами его потом не выявишь. Пока же сволочь не подозревает о выявленном убойном плетении и снятом с него слепке по которому можно вычислить подлеца. Взять тварь в оборот можно было с помощью нехитрого заклинания, срабатывающего на кровь "родителя" порчи, но если вспугнуть вражину, он наложит на себя какую-нибудь защиту или изменит на короткое время свою кровь и все усилия пойдут насмарку.

- Я немедленно должна доложить обо всём отцу, - сказала княжна, - Какую помощь мы можем оказать в восстановлении портала?

- Никакую, - ответил дедок, - новые пилоны уже монтируют, после чего останется настройка, тут меньше, чем за пять часов не управиться при всём моём к вам уважении, так что отдыхайте и набирайтесь сил Ваша светлость, я приказал освободить для вас и уважаемых миур десять комнат в гостинице магистрата.

Дед, не теряя достоинства, вежливо поклонился, полковник поднял правую руку в воинском приветствии. Илирра в ответ склонила голову, дёрнулись уголки пухлых губ драконы, не привыкла она к подобному обращению. Либр хоть и находился на территории княжества, но считался свободным городом, его жители видели драконов редко и особого пиетета к владыкам неба не питали. Отсутствие должного поклонения свита почувствовала на себе в полной мере.

В гостиницу княжна не пошла, вместо этого она отправилась на портальную площадку, следом за главой отряда, в полном составе, двинула свита. Проводив взглядом драконов и задержавшись на стройной фигурке Ании, Андрей качнул головой, по словам кошколюдок сида ипостась не меняла и летела на спине Рената вместе с Миллой, Ирран и Симибой. Махнув рукой, он указал пальцем в сторону магистрата. Андрей не собирался метать икру почём зря, дед произвёл на него впечатление вменяемого человека, которому не занимать опыта в магических делах и если он озвучил цифру в пять часов, значит, так оно и есть, ну, или около того, тем более ему становилось хуже с каждой минутой, отдых был просто необходим.

- Госпожа, вам плохо? - участливо, заглядывая в глаза, спросила Милла.

Плохо? Не то слово! Надо освобождаться от марионетки, не протянет она, а может, протянет двенадцать часов, но он точно - нет. Некроз затронул дыхательные трубки, зараза перекинулась на глазные нервы. Хорошим он будет послом - слепо-глухо-немым.

...Через три часа марионетка ослепла на один глаз и оглохла на левое ухо...

- Ирран, Милла, соберите в моей комнате "призраков", - приказал Андрей.

- Есть! - ответила Ирран и побежала выполнять приказание. Через пару минут в просторной комнате собрались все миуры.

Пересчитав кошколюдок по головам, Андрей активировал заклинания и закрыл апартаменты от подглядывания и прослушивания, вдоль стен образовалась непроглядная дымная пелена, звуковой полог отсекал все щумы изнутри, но оставался проницаемым для внешних...

- Госпожа, зачем такие меры предосторожности? - спросила целительница.

- Затем, что я господин и зовут меня Андрэ, - ответил Андрей. Миуры одновременно ахнули, на груди Анришшы громко треснули рёбра, сам собою образовался глубокий разрез, рёбра треснули ещё раз и разошлись в стороны. - А теперь слушайте меня внимательно, - сказал вылезший из тела кошколюдки обнажённый человек, в котором некоторые "призраки" признали мага, танцевавшего с заклинательницами стихий. Рёбра марионетки встали на место, кровавый шрам затянулся, лишившись кукловода, она плашмя упала на пол. - Как вы догадались, я настоящий посол, с этого мгновения вы переходите в моё подчинение.

Кошколюдки молчали, Милла растерянно переводила взгляд с лежащего на полу тела на Андрея и обратно... В дверь затарабанили:

- Госпожа Анришша, вас просит Её Светлость, - голосом Рената проговорил стучащий в дверь. - Маги починили портал!

Андрей поднял взгляд к потолку...

- Ирран, скажи, что мы будем через пять минут, - распорядился Андрей. Миура нехорошо сощурила глаза, но перечить не стала. Ренат несколько минут топтался за дверью, но не дождавшись приглашения - убрался восвояси.

- Надеюсь, нам объяснят, что за цирк здесь творится? - повернувшись от двери, спросила миура.

- Коротко и без подробностей, - Андрей не горел желанием пускаться в дебри длительных рассказов, вместо слов он выхватил из пространственного кармана тонкую золотую пластинку, напоминавшую кредитную карточку, и подал её кошколюдке. - Если будут вопросы по существу, то отвечу.

Ирран, приняв магическую ксиву, провела когтем по боковой грани прямоугольничка. Над пластиной высветилась иллюзия Великой Матери, присутствующие в комнате "призраки" скучились за спиной командирши. Пока отряд слушал правительницу и читал "привязанный" к пластине текст, Андрей, достав из "кармана" походный комплект обмундирования и лёгкую кольчугу, быстро натягивал доспехи на себя.

"документ". Что-что, а чинопочитание в кошколюдок вбивалось с детства. Представленный Андреем магический "вездеход", в котором правительница предписывала всем без исключения подданым оказывать необходимую поддержку владельцу девайса, произвёл на хвостатых дам неизгладимое впечатление, а подкреплённая словами строчка, где говорилось о том, что выше поименованный шкас может подчинять себе любое армейское подразделение, добила окончательно. Вопросов ни у кого не возникло, хоть какое-то светлое пятно. Если воительниц и интересовало бездыханное тело на полу, каким образом внутри него очутился человек и за какие заслуги он удостоился полного доверия сверхосторожной правительницы, то виду они не показали, предпочтя личные интересы держать при себе. Внешне кошколюдки остались невозмутимыми, проявив тем самым недюженную выдержку, ни у одной дамы даже кончик хвоста не дёрнулся. Можно сколь угодно изнывать от любопытства, но вряд ли оно будет удовлетворено обстоятельными ответами. Слишком любознательные долго не живут - это была вторая истина, с которой кошколюдки знакомились вплотную. С миурами смена тела прокатила без эксцессов, оставалось убедить княжну в своих полномочиях. Вряд ли драконы воспримут исчезновение Анришшы и появление на авансцене нового посла так же спокойно.

- Выдвигаемся, - застегнув на груди пряжку перевязи с двумя расположившимися за спиной "близнецами" и направившись к двери, скомандовал Андрей. Ирран гортанно выкрикнула какую-то команду, кошколюдки активировали защитные амулеты и задействовали переговорники в шлемах. Бесцеремонно отодвинув посла в сторону, одна из миур открыла дверь в коридор. Переквалифицировавшийся из хвостатой "мужИчки" в человека равнодушно пожал плечами, "девочки" решили играть в секьюрити - пусть, он не возражает, лишь бы под ногами не мешались и не стояли на линиях магической атаки или обороны, если в них возникнет необходимость. Бросив нарочито ленивый взгляд на дверной проём, уже наполовину загороженный ретивой телохранительницей, Андрей почувствовал, как на загривке встают дыбом волосы. Всё пространство за тонким маревом звукового полога было заплетено сложной магической вязью. Тончайшее плетение напоминало работу мастерицы, вяжущей невесомые кружева, оно было так же воздушно и наполнено многочисленными завитками, его конструкции часто чередовались, собираясь в замысловатые узоры. Работой неизвестного мастера можно было бы долго любоваться и восхищаться, если бы не одно "но" - от завитушек разило нешуточной опасностью. Красивые узоры оказались наполнены смертельным ядом, а силовые точки геометрических конструкций служили для прочного захвата жертв.

Время замедлилось и сжалось подобно пружине, чувствуя, как на глаза опускается красный туман транса, а в кровь выплёскивается убойная доза адреналина, Андрей составил заклинание и направил его на кошколюдку, занёсшую правую ногу над порогом. Надо успеть - ещё мгновение и миура мухой влипнет в "кружева" и смерть хлынет через порог... Оттолкнувшая его воительница была отметена в сторону магическим "тараном".

- Стоять! - проорал Андрей, накинув на проём статический двухсторонний щит. Качнувшийся к живой плоти магический убийца, нарвался на непреодолимую преграду. Столкновение "щита" и "меча" длилось краткий миг, но за это время завитушки успели развернуться в длинные терновые шипы и выстрелить тысячами игл, застрявших в энергетическом поле, защита поблекла, но выдержала. - Тварь! - Взревел Андрей, он ни секунды не сомневался, что маг, навесивший порчу на марионетку и оставивший в гостинице магистрата "коридор с сюрпризом" - одно и то же лицо, для него не осталось никаких сомнений в личности затесавшего в окружение княжны поганца. - Милла, Риур, - позвал он вторую магичку, - Окно... За мной, на перехват. Быстро!

- Какого..., что..., - невысказанный вопрос Ирран повис в воздухе.

Из коридора до



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2020-06-05 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: