Материалы и методика
Исследования проводились в Зейском охотничьем приписном хозяйстве. Сбор информации осуществлялся во время преддипломной практики. За это время были обследованы озёра. Было исследовано озеро Абликон, на нем проводил визуальный осмотр: наблюдал с помощью бинокля, определял кормовую базу. На озере Дворцы проводил фотосъемку, подсчёт жилищ и оценку кормовой базы. Материалы использованные в ходе практики:
- Для наблюдения за экологией производились визуальные наблюдения на местах обитания с использованием бинокля с двенадцатикратным увеличением, фотоаппарата, блокнота для записей, ручки и карандаша.
- Для съёмки шкурки со зверька и измерений в ходе изучения внешних признаков были использованы следующие материалы: весы на 10 кг, ножи для съёмки шкурки, ножницы, щётка грубая, кольцо и верёвка для подвешивания тушки при снятии её «чулком», нитка и линейка для измерений длины тела, фотоаппарат, ручка, карандаш, блокнот для записей измерений в ходе работы.
- Для вскрытия использовались: острый небольшой нож.
- Для измерения веса внутренних органов использовались чашечные весы и грузы весом в 5 г, 2 г, 1 г, 500 мг, 100 мг. В ходе этой работы также использовались фотоаппарат, блокнот, ручка и карандаш.
Исследование водоёмов
Исследования на озере Абликон.
Береговая полоса неровная и поэтому озеро с первого взгляда похоже на кривую, извилистую речку с заводями.
Находится озеро на значительном удалении от ближайшего населённого пункта, а точнее в 12 км на юго-восток от села Ключи Константиновского района.
Площадь озера Абликон составляет 45,3 гектар, а длина береговой полосы 7 км.
Пойма озера в основном густо заросшая различными водноболотными растениями, основная масса из них: это рогоз, камыш.
По характеристике приведённой выше следует, что озеро хорошо подходит для обитания ондатры, это доказывают и результаты осенних учётов 2003-2007 гг.
На территории озера Абликон мы без труда нашли 15 хаток за пару часов, причём большинство из них находились недалеко от берега приблизительно в 5-7 метрах.
Некоторые хатки возвышались в зарослях на большом удалении от берега. При этом хатки, учтённые мной, находились или просматривались с мест, по которым с трудом, но ещё можно было пробраться пешком из-за заболоченности поймы.
Некоторые участки береговой линии по этой причине не были осмотрены.
Наблюдения: на озере Абликон в течение второй половины дня мы отмечали появления ондатры вдоль береговой полосы даже в светлое время суток до 8 часов вечера, эти вылазки совершались одиночными особями в разных местах озера. Но как мы и ожидали, после 8 часов вечера активность зверьков резко возрастала.
Вдоль берегов появлялись борозды на воде от проплывающих особей, они проплывали как по одиночке, так и парами, держась друг от друга примерно на расстоянии одного метра. Активность продолжалась до темноты, дальше из-за того, что просто ничего на воде уже увидеть было нельзя, в темноте наблюдения прекращались. Мы думаем, что большая активность в светлое время суток на озере обусловлена тем, что из-за редкого посещения его людьми (охотниками) она чувствует себя в безопасности.
Озеро Абликон имеет отличную кормовую базу, для ондатр это является главным фактором при освоении мест обитания. Из растений, потребляемых ею, там имеется: рогоз, который они используют не только в пищу, но и для строительства жилья; тростник, наиболее предпочитаемый ею; камыш, осоки, хвощи, телорез. Недостатка пищи по всей видимости в этом водоёме не испытывает, так как численность её растёт с каждым годом, хотя и неравномерно. Зимой озеро до дна не промерзает, но толщина льда доходит до 1-1,5 метра, этот фактор действует отрицательно на численность, но благодаря очень быстрой биологической способности к размножению зверькам, особого вреда для всего поголовья он не приносит.
Таблица 1- Численность ондатры на озере Абликон по данным осенних учётов за 2003-2007 гг.
| год | количество нор | количество хаток | количество ондатры |
Рисунок 4– График численности ондатры на озере Абликон по данным осенних учётов за 2003-2007 гг.
Исследование на озере Дворцы
Полевые работы на озере Дворцы мы проводили в весенний период.
Озеро Дворцы по форме слепка вытянуто в стороны запада и востока.
Озеро Дворцы сравнительно небольшое и занимает площадь всего 8,7 гектар, а длина береговой линии 2 километра 400 метров. Берега сглаженные, прибрежная и околоводная растительность примерно в одинаковой мере распространена по всей периферии, есть отмели, на которых также произрастают прибрежные растения (тростник).
Кормовая база на данном озере немного уступает по объёму озеру Абликон. Качество и разнообразие растительности в данном месте можно охарактеризовать как хорошее для ондатры. Также берега усеяны раковинами моллюсков, которые ондатра также употребляет в пищу.
Озеро просматривается хорошо, на его площади я нашёл восемь ондатровых хаток, они отличались по высоте примерно на 20-30 см. Удалось найти две норы, они находились в разных концах озера. Хатки, как и на озере Абликон, находятся недалеко от берега. Материала для строительства убежищ-хаток также достаточно. Расстояния между хатками примерно 50-70 метров.
На берегу озера мы находили много остатков растений, немного подгрызенных у основания и примятая трава, это говорит о том, что здесь питалась ондатра.
Здесь тоже основная часть поедаемых ею растений – это тростник и рогоз, которыми она питается даже зимой.
На этом озере мы наблюдали за ондатрами с 19:00 часов до 20.20 вечера. Мы увидели только одну ондатру, проплывавшую через озеро, но уже после, когда начало темнеть, они стали появляться повсеместно. Проплыв от берега к кочкам или островкам, они вылезали, чистили мех и съедали части растений, принесённые с собой, после снова шли в воду. Чаще ондатры плавали по парам. После наступления темноты со всех сторон были слышны бульканье в воде, шелест растений и хруст к неподвижно сидящему человеку ондатра подплывала вплотную.
Таблица 2- Численность ондатры на оз. Дворцы по данным осенних учётов за 2003-2007 гг.
| Год | Количество нор | Количество хаток | Количество особей |
Рисунок 5- График численности ондатры на озере Дворцы по данным осенних учётов за 2003-2007 гг.
По данным видно, что численность ондатры на озере повышается год за годом.
Описание ондатры
Внешнее описание
Ондатра является самым крупным представителем семейства мышиных. Ондатру называют ещё мускусной крысой, потому что она очень похожа на крысу, только много крупнее её.
Масса взрослой особи – в среднем 1-,12 кг. Тело у ондатры, как и у большинства полуводных зверей, валикообразное. Шея короткая, толстая, голова относительно крупная, сверху слегка уплощённая, когда ондатра передвигается по суше, она сильно горбится и вид у неё от этого неуклюжий.
Уши у зверька очень маленькие и почти скрыты в густом волосяном покрове. Резцы длинные, хорошо заметные. У ондатры небольшие чёрные глаза, череп массивный, мощные челюсти. Конечности и передние и задние пятипалые, причём задние намного мощнее передних и имеют плоскую, довольно мощную ступню, сверху она покрыта волосами. На задних конечностях все пять пальцев у основания соединены слабо развитой плавательной перепонкой, а жёсткие щетинки, растущие по бокам лапы и на пальцах помогают плыть.
Таблица 3- Промеры самца ондатры
| Промеры | Показатели |
| Масса тела | 1,43 кг |
| Длина тела | 295 мм |
| Длина хвоста | 207 мм |
| Длина остей на спине | 34 мм |
| Длина пуховых волос на спине | 17 мм |
| Длина остей на брюшке | 27 мм |
| Длина пуховых волос на брюшке | 11 мм |
| Длина черепа | 69 мм |
| Длина лицевой части | 36 мм |
| Длина мозговой части черепа | 33 мм |
| Длина трахеи | 32 мм |
| Длина слепой кишки | 122 мм |
У этого зверька длинный, несколько сплюснутый с боков хвост, он покрыт жёсткими щетинками и почти лишён волосяного покрова. Окрашена ондатра сверху в нежный коричневый, а снизу- в серовато-голубоватый цвет. Мех её пышный и густой. Хвост длинный и почти лишённый волос. Лапки очень короткие, и по суше этот зверёк как бы ползет на брюхе. На задних лапках между длинными пальцами есть плавательная перепонка.
Таблица 4-Промеры самки ондатры
| Промеры | Показатели |
| Масса тела | 1,07 кг |
| Длина тела | 223 мм |
| Длина хвоста | 172 мм |
| Длина остей на спине | 29 мм |
| Длина пуховых волос на спине | 14 мм |
| Длина остей на брюшке | 22 мм |
| Длина пуховых волос на брюшке | 10 мм |
| Длина черепа | 57 мм |
| Длина лицевой части | 29 мм |
| Длина мозговой части черепа | 27 мм |
| Длина трахеи | 30 мм |
| Длина слепой кишки | 113 мм |
Мех густой, многоярусный, на спине более тёмный, на брюшке светлее. У самца половое отверстие и анальное находятся в 3 см. у самки половое, анальное и мочевое отверстия находятся на наименьшем расстоянии друг от друга.
Вес внутренних органов ондатры: сердце – 2 г 820 мг, почки – 8 г 750 мг, печень – 4 г 530 мг, лёгкие – 1 г 120 мг. Вес внутренних органов самки ондатры: сердце- 2г 230 мг, почки- 6 г 830 мг, печень- 3г 340 мг, лёгкие- 950 мг.
Условия обитания
Повсеместное распространение ондатры в водоёмах Зейского охотничьего хозяйства говорит о её высокой экологической адаптации. Её можно здесь встретить на мелких промерзающих и бедных растительностью водоёмах, как озеро Васютино. На озёрах, удалённых от населенных пунктов в разной степени, имеются все условия для хорошего воспроизводства и жизни в общем: изобилие водной и околоводной растительности, дно покрыто большим слоем ила и растительными остатками, глубины, исключающие промерзание. Эти озёра обладают хорошими гнездопригодными свойствами, позволяющими зверькам вырыть нору или соорудить гнездовую хатку. При сочетании этих условий ондатра живёт и размножается на водоёмах длительный период.
Хатки на озёрах расположены друг от друга на расстоянии примерно 40-50 метров, на это влияет структура водоёма, характер зарастания, зона растительности около берегов колеблется от 20 до 40 метров. Озеро Абликон имеет мозаичные заросли водной растительности по всей площади и ондатровые семьи так располагаются равномерно при расстоянии между гнездовыми хатками 40-50 метров, и ещё расположение хаток зависит от наличия густых зарослей тростника и других растений, также некоторые хатки построены на «заломах», они служат как бы фундаментом для её постройки. Плотность населения на озёрах и речках неодинакова. В последнем типе водоёма численность зверьков составляет от 2 до 5 семей на 1 км береговой линии, а на замкнутых (озёрах, карьерах), от 2 до 6 семей на 1 га гнездопригодной площади. Размеры семейного участка меняются в зависимости от характера распределения жилищ по территории водоёма и его кормовых, гнездовых и защитных свойств.
На водоёмы оказывает отрицательное воздействие антропогенный фактор, особенно на текущие водоёмы, ухудшаются: растительность в прибрежной части, кормовые, защитные и гнездовые условия обитания ондатры, жилища и убежища.
Ондатра в отличии от других грызунов имеет широкий набор убежищ и жилищ от открытого гнезда до хатки и норы.
Исследования жилищ и убежищ ондатры на озёрах и речках в охотничьих угодьях района позволяет выделить наиболее часто встречающихся из них и показать основные принципы их распространения и строения на водных угодьях или около них.
Из постоянных убежищ, используемых зачастую в течение круглого года, можно отметить норы и хатки. Из временных убежищ, устраиваемых в определённые сезоны года, в хозяйстве встречаются гнезда, но редко, чаще встречаются убежища, они используются в зимний период и строят их из водной растительности или льда.
Диаметр нор разный – около 15-20 см, они ведут к гнездовой камере (её диаметр в среднем 40 см), в которой находится подстилка из сухой и измельчённой растительности. Норы чаще имеют не один выход, а несколько. Гнездовые камеры устраиваются рядом с прибрежным деревом, то есть чтобы они были в его корневой системе.
Когда происходит воспитание молодняка, могут использоваться и те входы, которые находятся у самой воды и даже выше её, но после того как молодняк становится самостоятельным, верхние выходы из нор забиваются пробками из травы и земли. По всей видимости, ондатра так делает, чтобы спасти гнездовую камеру от затопления.
Перед входом в нору, когда вода чистая, мы видели небольшую траншею, около 20 см в ширину, она образуется в результате воздействия на дно самими зверьками при входах и выходах из убежищ. Это также говорит об обитаемости данного жилища.
Хатки. Такой тип жилищ есть на каждом озере. Ондатра строит хатки на низких заболоченных местах, на тех участках водоёма, где имеются густые заросли прибрежной и наводной растительности, а также плавающие сплавины.
Форма хаток на озёрах практически одинаковая, только может различаться в размерах. Они имеют куполообразную форму, при рассмотрении её вблизи видно, что построена она из растений, рядом растущих, они слегка пожёваны и заляпаны илом.
Для строительства хаток на тех озёрах района, где мы были, везде был использован тростник – его мелкие остатки, листья, рогоз. Над уровнем воды они поднимаются достаточно высоко – самая высокая встреченная мной хатка была на озере Дворцы, её высота над уровнем воды составляла около 1,5 метров, а в диаметре – 2,5. Трудно представить, что такой небольшой зверёк нуждается в таком большом домике и вообще может его построить. Хатки стоят на озёрах всю зиму. Как правило, они построены на прибрежных или дальних от берега отмелях, кочки, выступающие со дна, коряги от старых деревьев, и другие предметы, которые можно использовать опорой.
Для рассмотрения внутреннего устройства хаток мы выбрали время, когда лёд на озёрах достаточно окреп, чтобы выдержать человека. Осмотр хатки мы проводили на озере Дворцы. Хатку пришлось разрубить, сделав небольшое отверстие, увидели камеру, устланную сухими травянистыми остатками и выход в воду, который был незамёрзший. После рассмотрения, мы закрыли отверстие и засыпали снегом.
Камера в хатке была округлая, в диаметре около 40 см, но не высокая.
При резком увеличении уровня воды в водоёмах, например, из-за ливневых дождей, ондатра может достраивать хатку, повышать её. На озёрах можно часто осенью встретить небольшие возвышения 0,5-1 метр, это тоже хатки, но кормовые. Они меньше по размерам и не имеют просторной гнездовой камеры. Эти хатки могут использоваться членами семьи ондатры весь год или быть временными. Они сооружаются тогда, когда лёд начинает покрывать всё озеро. Основанием для этих хаток служат те же приспособления, что и для семейных, а также просто лёд. Они обычно находятся в местах концентрации подводной кормовой растительности. Расстояние между такими хатками и семейными разное, но не ближе 20 метров.
Строительство хатки происходит очень быстро, что тоже удивляет.
Осенью с началом первых заморозков начинается активное строительство хаток. После последнего мной посещения озера Дворцы прошло три дня и, когда мы вновь приехали туда, то увидели, что хаток стало больше.
Гнёзда. Как правило они находятся в кочках, представляя собой небольшие углубления, могут также встречаться и в грунте или заломах растительности, они выстланы измельчённой растительностью и ветошью, их нетрудно обнаружить, пройдя вдоль речки и смотря под ноги.
По всей видимости образование таких подстилок является примитивной формой гнездостроения, и использует их она редко. Мы думаем, что используются такие строения в теплые, жаркие летние ночи или когда по какой-то причине зверьки не могут попасть в свои обычные жилища, например, их могли разрушить.
И всё-таки наиболее распространёнными типами убежища ондатры в хозяйстве в разных озёрах и реках являются норы и хатки.
Такая приспособленность как: вход в нору всегда располагается над водой, позволяет исключить опасность от наземных хищников при входах и выходах из нор.
В итоге, можно отметить, что в гнездостроении ондатре свойственна высокая адаптивность, которая позволяет эффективно использовать не только кормовые, гнездовые и защитные условия семейного участка, но и различные варианты жилищ и убежищ в зависимости от времени года, вида кормов, климатических и гидрологических условия обитания.
Питание
Основу питания ондатры в Зейском охотничьем приписном хозяйстве, как и других районах, составляют листья, стебли, корни и корневища водно-болотных растений.
Из наиболее предпочитаемых растений в хозяйстве для ондатры являются: тростник, многолетний рис, рогоз, стрелолист трилистный, камыш.
Надо отметить, что самым «центральным» из всех полезных ондатре растений, тростник, находится на первом месте вместе с рогозом. Ондатры, обитающие на озёрах района кормятся ими в течение всего года и с помощью них строят жилища. Затем, по предпочитаемости идет камыш.
Исследование кормовых столиков в озёрах показали, что кроме растительной пищи зверьки охотно поедают корма животного происхождения. Особое пристрастие, как оказалось, ондатра питает к моллюскам. На кормовых столиках мне встретилось множество двустворчатых моллюсков и улиток (спиралевидных), редко можно найти останки рыбы (плавники).
Такие остатки чаще встречаются весной, осенью и редко летом. Мы думаем, это из-за того, что весной мало свежей растительной пищи, а осенью им требуются витамины и микроэлементы, которых может быть недостаточно в растительной пище.
В годы высоких разливов ондатра питается и древесно-кустарниковыми кормами. После ухода воды наступает обильный рост прибрежной водной растительности. В июле-августе ондатра предпочтительно кормится растительной пищей (тростник, хвощ, стрелолист).
В осенний период состав растительных кормов меняется и это хорошо заметно. В это время ондатра питается предпочтительно погружёнными в воду растениями. Также ими она питается и зимой.
Ондатра при кормлении съедает не всё растение, в только те части, которые более питательные и сочные.
Размножение
Ондатра, как и большая часть отряда грызунов, относится к очень плодовитым и недолго живущим животным. Биологической особенностью этих зверьков является: способность быстро увеличивать численность, это достигается тем, что в период размножения они приносят три приплода в течении года, с большим количеством детёнышей в выводке, короткими сроками беременности и ранней половозрелостью. Эти специфические особенности физиологии размножения, которые можно рассматривать как приспособление организма к определённым условиям среды обитания, обеспечивают воспроизводство популяции и сохранение вида в хозяйстве и вообще в среде их обитания. Исследование этих зверьков показало: высокая плодовитость и недолговечность служат индикатором повышенной смертности взрослых и молодых особей под воздействием неблагоприятных факторов среды. Хотя и условия в Зейском районе относительно благоприятные: сравнительно стабильная кормовая база, доступность кормов, поедаемых ими в течение всего года, небольшая суточная амплитуда температур, наличие относительной недоступности жилища, слабо выраженное действие деятельности хищников, и в летний, и в зимний период.
Ондатры очень подвижны. Весенний гон у ондатры на водоёмах района совпадает с образованием проталин на водоёмах и отдушин во льду. В это время уже видно норы и сразу же начинается «ухаживание», попытки спаривания у них проявляются сразу же, когда они выходят на водоём. Зверьки обоего пола издают характерный писк. Они совокупляются быстро и не один раз, через некоторое время. В Приамурье это происходит- в конце апреля. Через 25 дней самка приносит от 4 до 12, а иногда 15-17 щенков, однако средняя величина помёта семь-восемь детёнышей. Рождаются они слепыми и почти голыми, но растут очень быстро. Уже через два месяца после рождения они начинают вести самостоятельную жизнь. В июле-августе бывает второй помёт. Самцы активнейшим образом участвуют в выращивании детёнышей.
У молодняка большая смертность. Щенки гибнут во время наводнений, их уничтожают многочисленные хищники. Из десяти родившихся к первой осени остаются живыми в среднем четыре щенка. На одну взрослую самку осенью приходится всего шесть-восемь детёнышей, хотя за весну и лето она успевает принести два-три помёта. Тем не менее, около 75 процентов поголовья к середине осени составляет молодняк. В плодовитости ондатра не уступает белке.
Такие условия обитания ондатры в Зейском охотничьем хозяйстве в значительной мере определяет небольшие изменения сроков начала и конца полового цикла в разные годы, числа помётов в течение воспроизводственного периода, времени наступления половой зрелости молодых особей, величины выводков и доли самок разного возраста, участвующих в размножении.
В пределах района, в местах обитания ондатр эти показатели значительного различия не имеют.
Первая волна половой активности намного заметнее, чем остальные летом, потому что после зимы многие самки и годовалые и молодые готовы к размножению. Да и просто такое впечатление в какой-то мере усиливается тем, что ранней весной за поведением зверьков легче наблюдать, так как они чаще выходят днём на кромку льда или на берег, а наводная растительность находится в начальной стадии роста, площадь озёр и рек лучше просматривается. В следующий период явно выраженных волн половой активности не наблюдается в связи с неодновременным развитием самок рождённых в прошлом году, и началом готовности к следующей беременности.
В августе зверьки уже перестают размножаться, но можно увидеть хоть и редко беременную самку в сентябре. Зависимость начала сезонного угасания половой деятельности от кормов и температурных условий не выражена, потому что когда гон у них прекращается растительность на реках и озёрах ещё некоторое время растёт и не засыхает, может быть это происходит из-за сокращения продолжительности светового дня.
Средняя величина периода размножения, если считать с момента начала спаривания весной до окончания щенения осенью, примерно 150-170 дней, в зависимости от того, как скоро весной сходит лёд и начинается гон. Беременность ондатры продолжается около 26 дней, а лактационный период 35 дней. Повторное зачатие возможно через 10 дней после щенения и в последующее время до 1-2 месяцев. Считая с момента окончания лактации. Молодые самки, рождённые в минувшем году. Приступают к размножению в разные календарные сроки. Число помётов можно определить у одной самки в течение сезона, для этого нужно наблюдать регулярно за определённой семьёй на одном участке водоёма, а можно в августе пронаблюдать сколько зверьков плавает за главной самкой, по размерам модно определить количество помётов в семье, таким образом, я наблюдал за семьёй ондатр на озере Дворцы и установил по размерам, что у данной семьи за период размножения появилось три помёта.
Оригинальны семейные взаимоотношения ондатр. Взрослые, выкормив детёнышей, позволяют им жить на своём участке до поры до времени. К пришельцам они совершенно нетерпимы и дерутся иногда до смерти. Особенно самки. Но вот наступила зима, и все ондатры становятся дружными, миролюбивыми. Как будто бы они вдруг поняли, что вместе легче противостоять тяготам зимы. Живут не только семьями, но и «сборными» группами.
А весной- снова драки. В это время старые становятся враждебными к детям, а молодые стремятся быстрее покинуть родителей, найти себе пару и свободный участок.
Когда скапливается слишком много ондатр, их взаимоотношения сильно обостряются. Они дерутся, нередко насмерть, и даже мать, случается, загрызает своих детей.
Также проведя наблюдения за семьёй после периода размножения мы увидели, что больше тех сеголетков, которые родились первыми, т.е. в весенний ранний период их было трое, а особей поменьше – по двое, но не исключена ошибка, т.к. не обязательно все особи должны передвигаться за самкой, возможно, более самостоятельные особи находились неподалёку. Из увиденного можно сделать вывод, что ранний помёт выжил и развивается, может быть, в большем количестве, чем летний и позднее-летний.
Смертность больше у самцов ондатры потому, что возможно, они более активны и безбоязненны. Поэтому они зачастую попадают в рыболовные сети или бывают застрелены нерадивым охотником после неудачной охоты на зорьках. Мы находили три тушки около берегов с явными ранениями от картечи или дроби, преимущественно это были особи мужского пола.
Особенности поведения
Ондатра перемещается по водоёму по своему участку в связи с поиском пищи, а так как кормовая база достаточно обильна на этой речке, то длина этих перемещений колеблется в пределах 150 метров.
Весна- пора активного расселения ондатр. В это время их можно увидеть путешествующими по льду озёр, ещё мёрзлой и безжизненной земле, на тропах, около сел. Мы обнаружили несколько семей ондатр, обосновывавшихся в небольших болотцах в 200 метрах от населённого пункта. Но кроме такого типа перемещения, есть ещё и миграционные перемещения, например, при засушливом лете, озеро Васютино почти пересыхает и зверьки уходят оттуда весной в близлежащие речки или озёра. Но у них отмечается почти 50% смертность и замедленность цикла размножения.
В период беременности и выращивания молодняка ондатра ведёт всегда осёдлый образ жизни, кормясь и передвигаясь по своей территории.
Активность ондатры в разное время суток выявлялось мной при помощи только визуальных наблюдений в местах её обитания. Но наблюдения за этими зверьками даёт только небольшое представление об их длительности, поскольку они ведут скрытый образ жизни и следить за ними на заросших растительностью водоёмах или в темное время суток затруднительно. Проследить активность зверька мне удалось только в светлое время суток: я приходил на озеро Абликон в 5 часов утра, ещё было очень темно, устраивался на место, с которого более менее видна наибольшая поверхность водной глади. Через некоторое время наблюдений на водоёме ещё всё было тихо, но буквально в один момент около 5.45, ещё в полумраке на воде я увидел двух ондатр: одна вылезла на берег и начала чистить мех, вторая проплыла мимо, затем и вторая вслед за первой поплыла на участок, где пойма густо заросла тростником. После них примерно через 20 минут появилась ещё одна особь и также как и остальные поплыла рядом с берегом, на котором я притаился. Затем я поднялся на возвышенность и наблюдал, как они периодически выползали на берег и снова ныряли в воду. После того, как солнце поднялось и было видно на горизонте полностью, ондатры скрылись. В дальнейшем их уже не было видно. В течение дня перемещений ондатры мной не было зафиксировано, хотя вообще из памяти могу сказать, что в озёрах – днём её одиночные вылазки всё-таки случаются и нередко.
В этот же день, когда начало темнеть и солнце почти скрылось на водоёме вновь появились ондатры, но теперь выплывали они по одиночке: две проплыли с интервалом приблизительно 20 минут, вдалеке так же мы увидели на воде одну ондатру, проплывавшую в широкой части речки к берегу. После наступления темноты в визуальном наблюдении нет смысла. На этом месте такие наблюдения я проводил в течение 2 недель и всегда видел практически одинаковую картину в одинаковое время. Но также можно отметить, что в ветреную, пасмурную погоду вылазки зверьков зафиксировать сложнее, возможно, они предпочитают в таких случаях передвигаться под водой, а может и вообще не выходить из убежищ.
Активность ондатры изучать можно и по следам, оставляемым на определённом участке, на илистых отложениях по берегам водоёма, периодически затирая их.
Жизненный цикл ондатры определяемый особенностями размножения, поведения и суточного ритма активности, существенно различается в разные сезоны года. На протяжении года в жизнедеятельности ондатры можно выделить два периода, которые резко отличаются по условиям существования – это подлёдный, в зимнее время и безлёдный периоды. С привыканием (адаптацией) к изменяющимся условиям среды связана и перестройка физиологического состояния животного, которая происходит по крайней мере дважды в году – весной и осенью.
С наступлением тепла, таяньем снега и появлением на водоёмах участков чистой воды, заканчивается подлёдный период жизни ондатры. Зверьки начинают всё чаще выходить на лёд и кормиться около берега и на нём. В первые дни после продолжительной зимы можно увидеть зверьков, вылезших на солнце погреется, вылезая на пойму, они чистятся и жуют растения. С появлением вдоль берегов первых участков чистой воды и промоин во льду, ондатру в них чаще можно увидеть днём, но особенно активны зверьки бывают с захода солнца до полуночи. В начале весны нередко встречаются следы переходов их из водоёма в водоём.
В результате вскрытия желудка пойманной нами утром ондатры выяснилось, что животные начинают кормиться с вечерней зари и снижают активность на восходе, т.к. желудок оказался полным пищей представлявшей собой измельчённую растительную массу. Затем, отдыхают до полудня и вновь потихоньку, осторожно выходят на кормёжку.
С вскрытием водоёмов начинается распадение перезимовавших семей, возрастает и половая активность, наблюдались перекочёвки и заселение ими других территорий. Зверьки начинают активно разыскивать партнёров, затем, объединившись в пары, подготавливают гнездовые убежища (ремонтируют или строят новые убежища). Активность также проявляется и в том, что в период гона самцы устраивают драки, они становятся более агрессивными. Самцы вступают в драку с соперниками из-за самок и нередко наносят друг другу серьёзные ранения.
Зверьки, образовавшие пару, охраняют район своего убежища и проявляют агрессивность по отношению к «чужакам».
Со спадом воды расселение ондатр заканчивается, они становятся осторожными и малозаметными и встречаются на поверхности водоёмов значительно реже.
На начальной стадии беременности весной характер активности самок и самцов в течение суток существенно не меняется, но уже к середине срока беременности они становятся более скрытными: начинают кормиться только с наступлением темноты и далеко от жилищ не удаляются. Самец несёт основную заботу о потомстве и питании при вскармливании молодняка. Запас растительности у входа в нору является признаком наличия в ней молодых ондатр. В период вскармливания молодняка ондатра очень осторожна. Когда она периодически возвращается с кормом, зверёк ныряет, не доплывая 10-15 м от гнезда, и уже под водой находит вход в нору.
В это время ондатры ведут скрытый образ жизни и предпочитают кормиться, не устраивая кормовых столиков, вдали от жилища и преимущественно на плаву. Это приспособленность к тому, чтобы молодняку было несложно найти пищу в непосредственной близости от жилища, подрастая они увеличивают свои места кормёжки всё дальше, на кормовых участках территории, таким образом как бы уступают место кормёжки следующему, более позднему помёту. Первое время молодняк ондатры кормится преимущественно вместе с родителями, но могут кормиться и отдельно на других кормовых столиках. Первыми из убежища выходят взрослые особи, а затем уже и молодые.
Скрытый образ жизни характерен для всего периода воспроизводства, который в хозяйстве продолжается всё тёплое время года, с ранней весны до наступления осенних холодов.
Ондатра- зверёк полуводный, растительноядный. Она любит тихие водоёмы с обилием водных и прибрежных растений. Жилища устраивает в норах по берегам или в «хатках», которые строит на кочках, в затопляемых низинах и т.д. Ондатра отлично плавает, ныряет, может оставаться под водой до 10-12 минут. Образ её жизни во многом похож на бобровый.
Характер активности и поведение ондатр существенно зависит от погодных условий: температуры воздуха, осадков, скорости ветра. Летом, в жаркое время дня ондатры и вовсе не появляются на поверхности водоёма, или же время их появления на кормежки сокращается. В жаркие дни и во время сильного холодного ветра зверьки обычно отсиживаются в гнезде.
Сильный ветер и волнения воды по всей видимости повышают затраты энергии при плавании и добывании корма, при этом активность ондатры снижается с увеличением скорости ветра. Летом, в дождливые дни подвижность ондатры повышается, увеличивается дальность их перемещения по территории; колебания среднесуточной температуры воздуха в сухую погоду на активность ондатры влияет незначительно.