В то время, как посольство занимается в первую очередь решением политических вопросов (переговоры, сбор информации о стране пребывания), консульство осуществляет контакты с местными властями, занимается обслуживанием граждан, решением их проблем в рамках законодательства и оформлением документов (визы, паспорта, нотариальные документы, справки и др.).
Генеральное консульство
Существуют следующие виды консульских учреждений: генеральное консульство, консульство, вице-консульство, консульское агентство. Во всех этих случаях никакой разницы в статусе этих учреждений нет. Сейчас большинство консульских учреждений в мире имеют статус генерального консульства. В столичных городах может не существовать отдельного консульского учреждения, а только действовать консульский отдел посольства (такова, например, почти повсеместная практика России). Консульский отдел не является самостоятельным учреждением, высшей инстанцией является не заведующий консульским отделом (которого могут для удобства называть генеральным консулом, хотя это неточно), а посол. При этом на сотрудников консульского отдела распространяются дипломатические (т.е. более широкие) привилегии и иммунитеты, а не консульские.
Почётное консульство
Учреждение, возглавляемое нештатным консулом. Объём выполняемых функций, а также привилегий и иммунитетов сильно ограничен. В российском законодательстве понятия «почётное консульство» нет — предполагается, что нештатный консул исполняет свои обязанности в индивидуальном качестве.
В эпоху глобализации очень трудно представить себе, что в какой-то стране мира нет представителя российского государства и это действительно так, почти со всеми странами мира у Российской Федерации установлены дипломатические отношения, которые почти во всех случаях подразумевают наличие какого-либо российского официального представительства на территории иностранного государства. По степени активности общения между правительствами РФ и иного государства дипломатический статус стран можно разграничить по следующим критериям:
1) Не признанных и не имеющих дипломатических отношений с Россией. Пример - Тайвань. Россия всегда проводила дипломатическую политику «одного Китая» и отказывалась признавать существование такого государства, хотя российские туристы регулярно посещают это островное государство.
2) Имеющих дипломатические отношения с Россией, но при этом обмен посольствами не производился (например, из-за причин экономического характера). Примером такого государства может служить Гватемала.
3) Имеющих дипломатические отношения с Россией, при этом обмен посольствами не производился, но уже существует консульство. Пример –Панама.
4) Имеющих дипломатические отношения с Россией и Посольство. Таких стран подавляющее большинство.
5) Имеющих посольство и в добавок одно или несколько консульств в иных городах, кроме столицы. Это те страны, между которыми и РФ идёт активное и разноплановое сотрудничество: США, Германия, Франция, Великобритания. Тут стоит оговориться о том, что в иностранном государстве может быть несколько разнообразных форма представительства. Это посольство, консульство или миссия. Для туриста, прибывшего с соответствующим визитом в зарубежную страну, важно, прежде всего, именно консульство РФ. В то же время, если в стране есть посольство РФ, то при нём всегда есть консульский отдел, так как посольство по своему дипломатическому статусу находится выше консульства.
Российские консульства
Поездка за границу не всегда оставляет приятные воспоминания. Достаточно остаться в результате бандитского налета без паспорта или без денег или оказаться обманутым заграничными партнерами так, что хоть в одних трусах домой возвращайся, — и второй раз за границу ехать не захочется. Как показывает практика, оказавшись в подобной ситуации, большинство наших граждан считает, что за границей им помочь некому. Да и правда, на кого же может рассчитывать уроженец среднерусских равнин где-нибудь в пустынном Тунисе, где ни одной родной души ни в поле зрения, ни за барханами не наблюдается. А между тем все не так грустно, как кажется на первый взгляд. Потому что практически в каждой стране есть свой кусочек России — российские консульства.
Консульство РФ – это тот внешнеполитический и международный орган РФ, который призван и обязан выполнять следующие задачи и функции в сфере взаимодействия с гражданами РФ на территории страны пребывания:
1) Осуществление паспортно-визового обслуживания в соответствии с законодательством Российской Федерации;
2) Осуществление в пределах своей компетенции нотариальных действий, государственной регистрации актов гражданского состояния, функций по вопросам гражданства, установления опеки и попечительства, легализации документов, функций в отношении наследства с соблюдением законодательства государства пребывания;
3) Представительство или обеспечение надлежащего представительства граждан Российской Федерации в судебных и иных учреждениях государства пребывания с соблюдением законодательства государства пребывания, если в связи с отсутствием или по другим причинам такие граждане не в состоянии своевременно осуществить защиту своих прав и интересов;
4) Осуществление в пределах своей компетенции функций по вопросам правовой помощи по гражданским, семейным и уголовным делам с соблюдением законодательства государства пребывания;
5) Ведение в установленном порядке учета находящихся в пределах консульского округа граждан Российской Федерации; принятие мер по розыску пропавших без вести в пределах консульского округа граждан Российской Федерации;
6) Оказание содействия гражданам Российской Федерации, находящимся в пределах консульского округа, в реализации избирательных прав и права на участие в референдуме;
7) Содействие установлению и развитию связей с соотечественниками, проживающими в пределах консульского округа.
Правда, почему-то большинству наших соотечественников, отправляющихся за рубеж, и в голову не приходит перед отъездом поинтересоваться, есть ли в той стране, куда они едут, российские дипломатические представительства. Видимо, нелюбовь ко всякого рода государственным ведомствам настолько глубоко в нас укоренилась, что видеть в российских дипломатах не только чиновников, но и просто соотечественников как-то в голову не приходит. Тем не менее каждый, кто ездит в заграничные вояжи, должен взять за правило перед отъездом выяснять адрес и телефон российского консульства в той стране, куда он направляется. Причем стоит узнать, есть ли наше диппредставительство только в столице или и в каких-нибудь других городах.
Например, украли у вас за границей загранпаспорт, или вы сами его по рассеянности потеряли. Из страны без него выпустить вас еще могут, а на родину просто так уж точно не пустят. Не имея на руках никаких документов, удостоверяющих личность, сидеть вам в нашей нейтральной зоне до выяснения обстоятельств дела. А это, как известно, может продолжаться и несколько дней.
Если же вы в этой ситуации обратитесь в наше консульство, то сможете оформить бумагу, на основании которой получите право на беспрепятственный въезд на родину. Документ этот именуется свидетельством на возвращение на родину. Выдан он может быть любому гражданину, который обратится в наше консульство и сможет хоть как-то доказать, что действительно является гражданином России. Для этого, как правило, бывает достаточно предъявить какой-нибудь документ с фотографией или хотя бы представить свидетелей, которые могут лично засвидетельствовать, что вы — это вы.
Однако если у вас ни документов, ни свидетелей нет, то отчаиваться все равно не стоит. Если вы действительно являетесь гражданином России и это смогут подтвердить на родине ваши родственники или сослуживцы, то свидетельство на возвращение вам выпишут. Только в этом случае вас будут более внимательно проверять на нашей границе, поскольку о всех случаях оформления подобных документов наши дипломаты сообщают нашим же пограничникам. Так что, возможно, что вам придется подвергнуться по прибытию в Россию допросу с пристрастием. Но если ваша совесть чиста, то в конце концов вас пустят домой.
Свидетельства на возвращения на родину уполномочены выдавать все российские консульские учреждения за рубежом. Поэтому, если вас, к примеру, обокрали в Милане, совсем не обязательно ехать за справкой в Рим. Однако тем, кто потерял свой загранпаспорт, следует иметь в виду, что свидетельство на возвращение не является документом, действительным для въезда в какие-либо другие страны, кроме России. На основании этого документа вас выпустят откуда угодно, но впустят только домой.
Информация о том, где есть наши консульства, может пригодиться и в более неприятных, чем потеря паспорта, ситуациях. Если вы попали, к примеру, в полицейский участок, то вы имеете право требовать, чтобы о факте вашего задержания было уведомлено наше диппредставительство. Поскольку вы являетесь российским гражданином, то вправе рассчитывать на помощь и защиту своей страны: консульство обязано контролировать ход дела, проследить за тем, чтобы вам были предоставлены переводчик и адвокат и т. д. А главное, оно обязано проследить за тем, чтобы в отношении вас не нарушались права человека.
Причем надо понимать, что сами полицейские не всегда охотно связываются с консульством. То есть они, конечно, обязаны ставить в известность о всех случаях задержания иностранцев соответствующие консульства, но обязанностью этой иногда пренебрегают. А уж тем более если дело происходит на каком-нибудь заброшенном полустанке в пампасах, где полицейские могут не только не знать координаты российского консульства, но и вообще не иметь понятия о том, что такое Россия. Тут-то припасенный адресок нашего диппредставительства и может оказаться весьма полезным.
Пригодится он и в ситуации, если, находясь за границей с деловыми целями, вы захотите узнать, можно ли доверять тем людям, которые предлагают вам стать вашими партнерами по бизнесу. Как правило, в наших диппредставительствах (либо в торговом отделе консульства, либо в торгпредстве) располагают информацией о большинстве фирм, сотрудничающих с Россией. Если же вам предлагает свои услуги фирма, о которой наши дипломаты не имеют никаких сведений, они смогут помочь в получении нужной информации или посоветуют, куда в данной стране следует обращаться за справками подобного рода.
Кроме того, если в стране вашего временного пребывания произойдет какой-нибудь политический переворот, природный катаклизм, стихийное бедствие или случится эпидемия, российское консульство обязано будет позаботиться о вашей судьбе и в случае необходимости эвакуировать вас на родину.
Конечно, если вы по прибытии в страну не зарегистрировались в нашем консульстве, то найти вас в такой критической ситуации и, следовательно, помочь вам наши дипломаты не смогут. Поэтому всем, кто отправляется заграницу не в составе туристической группы, а индивидуальным порядком на длительный срок, рекомендуется на всякий случай регистрироваться в наших консульских учреждениях и при смене адреса уведомлять об этом сотрудников консульства. Мало ли что может случиться. Тем более что тем, кто зарегистрирован в нашем консульстве, при необходимости помогут и с продлением или оформлением нового загранпаспорта, если старый окажется просроченным.
Единственная помощь, на которую не стоит рассчитывать,— финансовая. Если вас обокрали и вы оказались без копейки в кармане, обращаться в консульство за денежной поддержкой большого смысла не имеет. Средства, выделяемые консульствам, настолько невелики, что на каждого попавшего в беду российского гражданина их просто не хватит. Однако нам известно, что в отдельных случаях наши дипломаты все же идут навстречу. Иногда наших соотечественников консульства спонсировали, но, как правило, на сумму, не превышающую сто долларов. Зато довольно часто выдавались деньги на то, чтобы сфотографироваться для свидетельства на возвращение на родину.
Правда, есть подозрение, что в подавляющем большинстве случаев оплата услуг фотографов и выдача мелких сумм на карманные расходы производились не из бюджета диппредставительства, а из кошелька самого консула. Ведь бывают ситуации, когда человеку просто невозможно отказать в помощи. Пусть даже и на том основании, что консульский бюджет иссяк. Все-таки мы дипломатам нечужие.