Преимуществом ярмарочной торговли, привлекавшим к участию в ней большое число торговцев, было право беспошлинной торговли. Торговцы на ярмарках, продолжавшихся более трех дней, были обязаны заключать контракты и брать билеты только на занимаемые ими лавки, балаганы, погреба и другие торговые помещения. Контракты и билеты оформлялись на гербовой бумаге различного достоинства. Механизм аренды торговых помещений и порядок выдачи соответствующих билетов определялись губернаторами. Исполнением предписаний губернатора не занимались местные власти. Цены за аренду торговых помещений устанавливались ими до начала ярмарки и зависели от типа торгового помещения и от объемов торговых оборотов ярмарок. Установленные местными властями цены утверждались губернаторами.
До начала ярмарки на основании указа Правительствующего сената от 24 июля 1849 г. учреждался ярмарочный комитет. В обязанности членов комитета входил "тщательный надзор за производством торговли во время ярмарки": соблюдение правил аренды торговых помещений, надзор за ведением торговли по установленным правилам и разрешение споров между торгующими. Торговцы, пожелавшие арендовать на время ярмарки торговое помещение должны были подать соответствующее "объявление" в ярмарочный комитет.
В ходе ярмарки за соблюдением всех установленных для торговли правил, в частности, за наличием у торговцев контрактных билетов, следили местные органы полиции. Все судебные разбирательства, касавшиеся споров между ярмарочными торговцами, происходили в словесном суде.
В условиях Европейского Севера России в силу огромных размеров территории и невысоком уровне развития путей сообщения многие населенные пункты были оторваны не только от губернских, но и от уездных центров. В связи с этим возможность встретиться с жителями других сел и городов, уездов и губерний, узнать последние новости, ознакомиться с новинками моды и достижениями ремесла появлялась только несколько раз в год - на ярмарках. Ярмарки являлись единственным универсальным средством удовлетворения и материальных, и духовных потребностей населения.
Материальные потребности удовлетворялись благодаря покупкам всех необходимых продуктов и предметов обихода. Кроме того, ярмарки предоставляли хорошую возможность показать себя и выбрать себе пару, так как на торги собиралось большое число людей из различных населенных пунктов. Тем самым, в ходе ярмарок нередко решалась важная для населения задача: создание семьи.
Ярмарки способствовали духовному обогащению и единению людей. Подавляющее большинство ярмарок происходило в престольные дни, о чем свидетельствуют названия ярмарок. В эти дни в населенный пункт, где находилась церковь, стекалось большое число людей из окрестных поселений. В честь праздника обычно совершался крестный ход, завершавшийся молебном. Тот факт, что участвовать в крестных ходах и молебнах мог любой человек независимо от социального статуса и положения в обществе, как нельзя лучше способствовал приобщению населения к высшим духовным ценностям и осознанию им своего духовного единства.
Ярмарки способствовали расширению кругозора населения и, хотя бы отчасти, приобщению к прекрасному. Это происходило как через общение участников ярмарки друг с другом, так и благодаря созерцанию различных предметов искусства и мастерства, новинок моды, представленных на прилавках. Немаловажной была роль ярмарок в снятии физического напряжения и психологического стресса, накапливавшихся у населения в течение года. Снять накопившийся стресс и напряжение на ярмарках можно было двумя способами. Во-первых, через участие в различных играх и театральных действах, а, во-вторых, через употребление алкогольных напитков, исключительным правом "устройства временных выставок" которых обладали ярмарки. Велика была роль ярмарок как информационных центров и каналов формирования общественного мнения. Ярмарки собирали большое число участников различных социальных положений, приезжавших из окрестных и отдаленных поселений, различных уездов и губерний. Каждый из них являлся носителем определенной информации, которой делился с окружающими в ходе ярмарки (особенно разнообразными сведениями обладали торговцы, круглый год переезжавшие с одной ярмарки на другую).
Заключение
Ярмарки Европейского Севера России, с одной стороны, представляли собой четко организованное и структурированное в соответствии с законодательством мероприятие, призванное обеспечить условия товарообмена. Однако другой стороной ярмарки была ее стихийность: ярмарка жила собственной жизнью, в соответствии с традиционными представлениями населения, и заключала в себе механизм удовлетворения всех основных его потребностей. Таким образом, ярмарка являлась моделью, "микромиром" российской действительности, включавшим экономический, социальный, культурный и религиозный элементы, и стала универсальным средством для целостного и многостороннего развития не только отдельных регионов, таких как Европейский Север России, но и всей страны.
Результаты исследования свидетельствуют, что ярмарки Европейского Севера России несли на себе печать всех происходивших в стране политических и социально-экономических изменений. Однако ярмарки не только отражали историческую действительность, но и формировали ее. Зародившись вследствие исторической необходимости, ярмарки стали прогрессивным явлением, выполнявшим функцию по объединению отдельных регионов и целой страны в единое экономическое и информационно-культурное пространство.