В конце 1604 года названный Лжедмитрий объявился со своим войском на юго-западе. Историки отмечают, что войско самозванца было разно национальным и кроме литовско-польского народа в него входили и русские дворяне-эмигранты, донские и запорожские казаки. А за счет своей крестьянской веры в то, что новый правитель принесет людям новую лучшую жизнь украинские люди, холопы и крестьяне толпами пополняли ряды войска Лжедмитрия 1. При первом же сражении при Добрыниче, казалось многочисленное войско, было разбито и самозванцу с оставшейся не столь значительной толпой своих сторонников пришлось скрыться в Путивле.
В апреле 1605 года Борис Годунов неожиданно умирает. Его кончина оставляет после себя немало тайн и сплетен. «В свои 53 года Борис уже имел недуги, в особенности жесткую подагру, и легко мог, уже старясь истощить свои телесные запасы нервными терзаниями. 13 апреля Борис в час утра судил с вельможами в думе, и только став из-за стола ему стало дурно, кровь хлынула из нос, ушей и рта, да так что даже врачи, не смогли ему помочь.» Теряя память, он все же успел благословить сына на государство Российское».[1]
Но правление Федора Борисовича шестнадцатилетнего наследника Годунова было в силу его неопытности не столь продолжительным. И как следствие поднявшийся бунт бояр- мятежников под Кромами открыл путь к Москве самозванцу Лжедмитрию 1. А царевич Федор был убит заговорщиками.
Уже ничто не препятствовало прохождению самозванца к Москве, собрав свое войско к которому также присоединились крестьяне и холопы он завладел престолом и был провозглашен царем Дмитрием Ивановичем. Победа ему была обеспечена благодаря недовольству крестьян политикой Годунова и народной поддержкой, которая основывалась на вере в так называемого «хорошего царя». Но уже первые указы и действия оттолкнули от него общественные «низы». И во внешней политике также были проблемы обусловленные отказом царевича Дмитрия передаче Польше и Литве западнорусских земель, нежелание вступления в войну против Турции по просьбе Сигизмунда 3. В атмосфере общего недовольства правления нового царя бояре во главе с Василием Шуйским создают заговор против Лжедмитрия1.
В мае 1606 года на праздновании свадьбы Лжедмитрия1 и Марины Мнишек, дочерью литовского магната, воеводы Сандомирского Всеволода Мнишека, прибывшие шляхтичи устраивали беспорядки, насилие и грабежи, чем вызвали народное восстание. На борьбу с литовскими шляхтичами восстала вся Москва. Воспользовавшись поднятым восстанием, Шуйский во главе с большим отрядом военных слуг ворвался в Кремль. Самозванец Лжедмитрий 1 был убит. Новым царем был провозглашен Василий Шуйский.
Но вопреки народным ожиданием правление Шуйского не положило конец Смутному времени. Народ не получил ни какого облегчения, так как новый царь опирался только на узкий круг приближенных к нему людей. Отмена наложенных налоговых льгот на южные уезды и бесконечное преследование сторонников самозванца только накаляло обстановку.
И в 1606-1607 году народное недовольство вылилось в очередное восстание, возглавил которое Иван Болотников. Первые разгромы восставших произошли под Калугой и Кромами и уже осенью 1606 года была осажена Москва. В декабре 1606 года царским войскам у Котлы удалось отбить натиск и Болотников отступил на Калугу, потом в Тулу, где продержался до октября 1607 года. И под натиском царских войск обессилившее и оголодавшее войско восставших было поражено. Ивана Болотникова отправили в Каргополь, где он в последствие и скончался.
Проведенное Болотниковым восстание лишь ослабило Российское государство, чем и воспользовались польско-литовские шляхты для внедрения к престолу второго самозванца.
Летом 1607 года появился Лжедмитрий2, в то время когда царские войска осаждали Тулу. В январе 1608 года самозванец уже поставил лагерь в г. Орел. Куда и стали стекаться все недовольные правлением Шуйского. В июне того же года войско самозванца уверенно подбиралось к Москве и нашло временное пристанище в Тушине. Но даже с польско-литовской помощью взять Москву ему не удалось. Однако шляхты вместе с казацкими войсками разошлись по всей Центральной России и уже к концу 1608 года «тушинскому вору»[2] присягнули 22 города Российского государства.
Шуйский прятавшийся за стенами Москвы оказался бессилен против такого натиска интервентов.
В стране наступил период двоевластия. Правление двух царей, двух дум, двух систем отдававших приказы. Не найдя поддержки внутри страны Шуйский обращается за помощью к шведскому королю. Переговоры со шведами проходили в Новгороде, проводил их племянник Шуйского Михаил Скопин-Шуйский. Результатом данных переговоров стало поступление под командование царского племянника 15 тысячного шведского войска.
Летом 1609 года русско-шведские войска начали активно наступление против войска самозванца, однако шведы дошли только до Твери и участвовать в дальнейшем наступлении отказались. Отвоевывая город за городом, Скопин-Шуйский продолжал наступательное движение, но уже только с русскими войсками. Данное отступление шведов дало четкое понятие того что на иноземцев полагаться нельзя.
В марте 1610 года русские войска Скопина-Шуйского подошли к Москве. Под натиском русских войск «тушинский вор» был разгромлен и уже 12 марта Скопин-Шуйский вошел в Москву.
Но в результате дворцового переворота и военного поражения Василий Шуйский был свергнут с престола боярами и дворянами во главе с Захаром Ляпуновым в июле 1610 года. А Василий Шуйский был насильно пострижен в монахи. Власть перешла сразу к семи боярским правителям, в истории этот период назван «семибоярщиной».
Узнав о новом перевороте в Российском государстве, Лжедмитрий 2 снова двинулся к Москве.
Неподготовленная к такому развитию событий и не поддерживаемая народом семи боярская власть принимает решение и в августе 1610 года впускает в Москву польские гарнизоны. Король Сигизмунд 3 открыто заявил о своих намерениях занять русский престол.
Шляхетские отряды бросив своего предводителя-самозванца начали открытую польско-литовскую интервенцию. Лжедмитрий2 бежал в Калугу, где вскоре за ненадобность польско-литовскому правительству был убит. Россия же оказалось под угрозой национальной независимости