Ещё несколько минут я восхищаюсь звёздами. Или уже прошли часы? Не знаю. Когда я наконец заставляю себя пойти в дом, мне кажется, что кто-то шепчет моё имя.
Я останавливаюсь перед дверью патио.
— Вероника, я здесь, у забора, — снова доносится голос.
Я замираю и смотрю на забор. В нём есть дверь, которая медленно открывается.
— Эндрю? — шепчу я, чтобы не разбудить Мираджу. Уверена, она уже спит. — Это ты?
Не представляю, кто ещё может сюда прийти. Что ему надо так поздно?
Я крадусь через сад к двери в заборе. Как только я до неё дохожу, она полностью открывается, и…
— Айс!
Он тут же зажимает мне рот рукой.
— Ш-ш-ш, не так громко — нельзя, чтобы меня обнаружили.
Он тянет меня за забор, и я задеваю одну из реек тыльной стороной кисти, царапая кожу о торчащий гвоздь. Но мне не больно, я этого почти не замечаю, потому что очень счастлива.
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу.
От радости я прыгаю на него, и он подхватывает меня под ягодицы. Как чертовски приятно снова это чувствовать.
Айс сразу же набрасывается на меня с бурными поцелуями.
— Я тоже скучал по тебе, детка. Но теперь я здесь, и я тебя спасу.
— Меня не нужно спасать, я не пленница. — Я вглядываюсь в его лицо в темноте. Свет от окон пирамиды отбрасывает на нас слабый отблеск. Интересно, Айс скучал по мне или по нашему сексу? — И, кажется, я не хочу отсюда уезжать.
Он закрывает глаза.
— Из-за того блондина?
Я сразу понимаю, что он имеет в виду Эндрю, и усмехаюсь:
— Нет, потому что здесь я впервые чувствую себя по-настоящему свободной. Всё равно отцу на меня наплевать, зачем мне быть рядом с ним?
Продолжая крепко держать, Айс ставит меня на землю и тянет за дерево.
— Но мне надо уходить, за мной охотятся. Они застрелили Шторма.
— Нет, он выжил и перенёс операцию. Насколько я знаю, его жизнь вне опасности. Что тебе здесь нужно? Вернуть меня?
На его плече висит винтовка, в кобурах пистолеты, и ещё есть оружие в защитном жилете. Я никогда раньше не видела его полностью вооружённым. Его облик внушает трепет, но мне он почему-то кажется весьма сексуальным.
— Сенат приказал Шторму и мне шпионить за Резуром. Я должен был притвориться, что сбежал к тебе, пока Шторм оставался бы в тени и закладывал взрывчатку. Потому твой отец и допустил похищение — чтобы всё выглядело максимально реалистично. Но нас обнаружили в пустыне вместе со взрывчаткой, и план провалился.
Я вцепляюсь пальцами в его руку.
— Вы должны были взорвать Резур?
— Да, но сначала я бы вытащил тебя отсюда.
У меня кружится голова, перехватывает дыхание. Айс смог бы убить всех людей здесь?
Я совсем забыла, кто он, для чего создан.
— Ты должен был притвориться, будто дезертировал из-за меня? Кто мог такое придумать? Похоже, кто-то знал, что мы…
О боже, не может быть. Или может? Разве Айс только что не сказал, что меня похитили с согласия отца?
Он фыркает.
— Твой отец знал.
— Что? — выдыхаю я.
Айс кладёт руку мне на затылок и прижимает меня к своей груди.
— Он узнал о нас и шантажировал меня.
О боже… головокружение усиливается. Даже представлять не хочу, что могло произойти, если бы меня не похитили.
Айс постоянно оглядывается и заметно нервничает.
Я глубоко разочарована, грудь сдавливает тупая боль. Все меня используют. Резур, чтобы предотвратить войну, — с чем я ещё могу как-то смириться, — а мой отец, чтобы войну начать. И в центре — Айс, который тоже принимает участие в игре.
— Ты мог сбежать со мной, когда узнал, что меня собираются похитить! — Жаль, что я не могу это прокричать!
Я отхожу от забора и бросаюсь в поле за домами, чтобы Мираджа не проснулась, если я не сдержусь.
Айс догоняет меня и тянет обратно к деревьям.
— Думаешь, всё это было легко для меня? Я голову сломал, как нам с тобой выпутаться из этой ситуации. Твой отец заверил меня, что с тобой ничего не случится, потому что радиация больше не опасна, а повстанцы нуждаются в тебе как в рычаге воздействия.
Неужели отец пошёл на это так легко? И разве он знал о радиации? Конечно знал, он знал всё, а я ничего не знала!
Айс понижает голос и гладит меня по лицу.
— Я чуть не умер от страха за тебя. Когда я смотрел то видео, впервые почувствовал надежду и хотел пойти с вами или просто увязаться следом. Но затем Воины вырубили меня, и мне снова пришлось изменить свои планы.
— Это правда? — шепчу я.
В памяти всплывает его беспомощный вид, протянутая рука, и как он сказал: «Прости…».
— Мне было чертовски сложно отпустить тебя. Я всё ещё чувствую себя твоим телохранителем. — Он нежно целует меня и крепко обнимает.
Всего лишь телохранителем? Не больше?
— Шторм поклялся не причинять тебе вреда, но у него и так были свои планы. Он просто хотел снова увидеть доктора, которого предал. Ему было очень плохо.
Я помню, как они смотрели друг на друга, когда Шторма привезли в больницу. Между ними заметна глубокая связь. Настоящая любовь.
— В любом случае, ты должен был сказать мне правду, — добавляю я мягче.
Я не могу злиться на Айса, потому что он делал всё это, чтобы меня защитить.
— Твой отец убил бы нас обоих. Он знал о наших отношениях.
Так и было бы.
— Как он узнал?
Айс берёт мою правую руку и ощупывает её.
— Где-то под кожей на внутренней стороне плеча у тебя есть передатчик.
— Что? Я ничего об этом не знаю!
И почему именно там, а не на шее, как у Воинов?
— Конечно ты ничего не знаешь. Похоже, он у тебя с рождения. Твой отец сказал, что это своего рода защитная мера на случай похищения.
Мне делается дурно.
— Больше похоже на средство слежения за мной. — Чем отец всегда и занимался.
Вот почему имплантат вживлён там, где никто не догадался бы его искать.
— И именно поэтому я смог найти тебя здесь. — Айс указывает на небольшое устройство на своём запястье.
Я судорожно ощупываю свою руку и, кажется, чувствую шишку глубоко под кожей.
— Вырежь из меня эту чёртову штуку! — я показываю Айсу место, и он прощупывает мышцы.
Не могу поверить, что всю жизнь во мне был передатчик.
— Пока нельзя. Возможно, он перестанет работать. Тогда твой отец поймёт, что что-то не так, и пошлёт войска. Сначала надо выяснить, как доставить тебя в безопасное место. К тому же передатчик сидит очень глубоко, это слишком опасно, рана может воспалиться.
— А как же люди, которые живут здесь? Если мы уйдём, и я не вернусь в Уайт-Сити, Сенат тоже пошлёт войска.
Вероятно, Сенат сделает это в любом случае, но у меня ещё остаётся крошечный проблеск надежды.
Айс прижимает меня к своему твёрдому телу и шепчет:
— Для меня значение имеешь только ты.
На сердце становится тепло.
— Здесь есть люди, которые мне очень дороги.
— Как тот Эндрю? — спрашивает он сразу.
Я киваю.
— Мы всегда хорошо ладили, и у нас похожее прошлое.
— Я заметил, как он смотрел на тебя, и… касался. Это он был у тебя первым?
— Да. — Я улыбаюсь и взъерошиваю ему волосы. — А теперь мы просто хорошие друзья. Но здесь так много прекрасных людей: Мираджа, её приёмная дочь и многие другие. Это не звери, а нормальные люди. Миролюбивые люди. Я не хочу, чтобы с ними что-нибудь случилось.
Я прислоняюсь головой к груди Айса, чтобы собраться с мыслями. Его знакомый запах помогает мне расслабиться. С Айсом мне хорошо.
— Куда ни глянь, всё плохо, — вздыхаю я глубоко. — Что отец обещал, если ты меня вернёшь?
— Если я сделаю то, что он велит, мы оба останемся в живых, и он предоставит мне особую должность.
Я закрываю глаза.
— А что он собирается сделать со мной?
— Отправит к матери.
Мне хочется в это верить, но я больше не доверяю отцу.
— Почему он не запретил мне общаться с тобой, когда вернулся из Нью-Ворлд Сити?
— Вероятно, из-за случившихся волнений не успел считать твой передатчик. Кто знает, чем бы всё обернулось в противном случае. Может, он немедленно казнил бы меня. А так я был ему полезен.
— Наверное, он догадался обо всём за завтраком — я выдала себя тем, что не хотела возвращаться в Нью-Ворлд Сити без тебя. Скорее всего, тогда он и просмотрел данные передатчика.
Айс кивает.
— Возможно. Он показал мне их на мониторе. Те датчики в доме не все датчики дыма, некоторые используются для наблюдения. Он мог точно отследить, как долго и где мы были вместе, когда ты заботилась обо мне и… когда мы были в ванной… ну, ты понимаешь.
У меня скручивает желудок, к горлу подступает желчь.
— Что именно он видел?
— Ничего такого, детка. На плане этажа мы выглядели как две точки.
Я шумно выдыхаю.
— Слава богу, я думала, он видел детали.
Я снова вспоминаю слова отца, когда Айс вышел из кабинета: «Нам всем придётся принести жертву». Отец говорил обо мне. Что он жертвует мной ради всеобщего блага. Но чьё благополучие он имел в виду на самом деле? Конечно же, только своё и режима. В городе, наверное, ужасные волнения, рано или поздно народ выступит против Сената. Я знаю отца и других — они уже разрабатывают план, как преподать жестокий урок, чтобы предотвратить свержение.
— Что нам теперь делать? — шепчу я.
Я никогда не чувствовала такого отчаяния.
— Мне снова нужно спрятаться. Я вырезал свой передатчик и прилепил его к шкуре бродячей собаки. Поисковая группа наверняка уже давно догадалась, что я их обдурил.
Он потирает шею и снова оглядывается, но вокруг никого нет. Во всяком случае, для меня — вокруг темно, хоть глаз выколи. У Айса зрение намного острее.
— Покажи, — прошу я его.
Он приседает. В тусклом свете фонаря я вижу под линией роста волос тёмные пятна. Кровь. Ранка уже затянулась, корочка сухая.
— Что ж, если даже ты сама не знала о своём передатчике, уверен, что аутлендеры тоже не знают, — говорит Айс, вставая.
Я мотаю головой.
— Ладно, для начала давай спрячемся где-нибудь в руинах, а ещё лучше — в этом жилом массиве. Похоже, тут только один дом заселён.
— Так и есть. — Об этом мне сказала Мираджа.
— Они определённо будут меньше всего искать нас в непосредственной близости.
— Можно я быстренько напишу Мирадже соо…
— Т-с-с! — Айс наклоняет голову. — Радиосообщение…
Моё сердце бешено колотится. Он слышит, что Мираджа получает сообщение?
— Они обнаружили собаку с моим передатчиком. Уходим. — Он хватает меня за руку, и мы вместе бежим вдоль забора сквозь тёмную ночь.
* * *
Дом в конце улицы не такой обустроенный, как дом Мираджи, но на кухне есть стол со стульями и даже место для готовки. Об этом мне рассказывает Айс, потому что сама я ничего не вижу.
— Может быть, включим свет? — спрашиваю я, когда он подхватывает меня на руки и несёт по дому.
— Пока нельзя, сначала нужно закрыть окно.
Айс кладёт меня на что-то мягкое, возможно, на матрас. Затем я слышу, как он что-то делает рядом со мной, и минут через пять включает фонарик.
Мы в маленькой спальне, где стоит одна только кровать. Перед единственным окном Айс прикрепил тонкий деревянный лист. Несколько таких листов прислонены к стене, ещё я вижу чемодан с инструментами и ведро с краской.
— Как ты смог прикрепить заслонку?
Айс шевелит перед моим носом большим пальцем, на котором виден тёмный отпечаток.
— Пальцем протолкнул гвозди через дерево.
Я показываю ему тыльную сторону кисти, где у меня царапина.
— К сожалению, моя кожа не такая крепкая, мне от гвоздя досталось.
Айс внимательно осматривает длинную царапину, которая, к счастью, больше не кровоточит.
Он заботится обо мне. Он меня защищает. А вдруг он чувствует ко мне больше, чем признаёт? Он так сильно мне нравится, что порою мне самой трудно в это поверить. Я рада, что он со мной и что всё, что стояло между нами, прояснилось.
Увижу ли я когда-нибудь снова отца? Я не скучаю по нему, нисколько. Но скучаю по Мэри. И, конечно же, по маме и сводной сестре. Мама будет ужасно волноваться, когда узнает о моём исчезновении. Если узнает…
Айс откладывает оружие и защитный жилет и предлагает мне попить из фляжки.
Я с благодарностью отказываюсь, потому что у меня в животе всё ещё булькает чай.
Мираджа… она тоже будет волноваться. Хотела бы я ей всё рассказать. Может, схожу к ней, когда Айс уснёт. Мой поспешный побег не останется без последствий. Я должна вернуться, самое позднее завтра, потому что, если мой отец попросит поговорить со мной, а меня там не будет, он может отдать приказ о нападении.
Айс оставляет мне фонарик и идёт в ванную. Я слышу шум воды.
— Мираджа сказала, пока лучше не пить воду из-под крана, — кричу я. — В Резуре установлен фильтр, который удаляет тяжёлые металлы, но он пока не справляется с необходимым объёмом. Поэтому очищенную воду копят в резервуарах, которые находятся в пирамиде, и каждый житель может ежедневно набирать её себе оттуда, чтобы пить.
Айс тут же появляется в дверях.
— Тихо, если поблизости окажутся Воины, они нас услышат.
Я зажимаю рот рукой. Чёрт, совсем забыла об этом. Я не привыкла быть с мужчиной, у которого гораздо более развитые органы чувств, чем у меня.
Айс снял футболку и ботинки, на нём только брюки. Его влажный торс мерцает в тусклом свете фонарика, который я направляю на него. Когда Айс идёт к кровати, я замечаю, что один раз его слегка мотнуло.
Он бросается на матрас рядом со мной и растягивается на спине.
— Как же хорошо…
Очевидно, он всё ещё слаб после отмены. Наверняка, ему трудно было прятаться весь день на палящей жаре и ускользать от поисковой группы.
Я кладу фонарик на прикроватную тумбочку рядом с пистолетом, чтобы луч света падал на потолок и мягко освещал комнату, и внимательно смотрю на лицо Айса. Он закрыл веки, его ресницы подобны чёрным полумесяцам. Я глажу его длинную прямую переносицу, обрисовываю контуры губ и поросшую щетиной щеку.
Айс удовлетворённо вздыхает и поворачивает ко мне голову.
Я погружаю пальцы в его мягкие волосы и рассматриваю уши. На верхней арке есть изгиб, что придаёт ушным раковинам заострённый вид. Милые ушки.
Я спускаюсь пальцами по шее и восхищаюсь сильными мускулами, ведущими к плечам. Они очень напряжены.
— Сделать тебе массаж?
Айс открывает глаза.
— Ты серьёзно?
— Да, — с ухмылкой отвечаю я. — Похоже, он тебе необходим.
— Детка, я гораздо выносливее, чем тебе кажется, — зловеще улыбается он, и блеск в его глазах видно даже при тусклом свете.
— Ладно, — хрипло говорю я и сбрасываю ботинки с ног.
Потом сажусь к Айсу на колени. Я очень его хочу, но не хочу измотать ещё больше. Однако внезапно он совсем не кажется уставшим.
Он хватает меня за ягодицы и ласкает их через штаны, пока я разминаю его грудные мышцы. Его соски тут же твердеют, и не только соски — кое-что ещё давит на мою промежность.
— На твоей коже слишком много ткани, гораздо лучше, когда на тебе только воздух, — шепчет он.
Я смеюсь.
— Я бы предпочла, чтобы на мне были твои руки.
— Ты можешь получить это, — хрипло отвечает он.
Я соскальзываю с его колен и встаю рядом с кроватью. Айс жадно смотрит, как я медленно стягиваю футболку через голову. Затем я снимаю штаны и остаюсь только в нижнем белье.
Он опирается на предплечья и рассматривает меня.
— Ты прекрасна.
На моих щеках вспыхивает румянец. Я не привыкла к комплиментам.
— Снять с тебя штаны? Кажется, тебе в них тесновато. — Выпуклость в паху теперь просто огромная.
Усмехнувшись, Айс откидывается на спину.
— Можешь раздевать меня в любое время.
Мои пальцы слегка дрожат, когда я расстёгиваю его штаны. Появляются плотные чёрные трусы, которые полностью заполнены.
Айс поднимает ягодицы, и я стягиваю с него брюки.
Боги, он такой сексуальный! Каждый сантиметр — чистая сила, ни грамма жира, только чётко очерченные мышцы. Он выглядит так, будто может покорить весь мир, и от одного этого я чувствую себя с ним в безопасности.
Когда я кладу пальцы на резинку его трусов, он выключает фонарик и просит меня помолчать.
У меня бешено колотится сердце, я прислушиваюсь к темноте и через несколько секунд слышу, как мимо проходят несколько человек. Поисковая группа?
Когда Айс снова включает свет, я вижу у него в руке пистолет, но он кладёт его обратно на тумбочку.
— Отлично, они думают, что мы возвращаемся в Уайт-Сити. Скорее всего, здесь они нас искать не будут.
— Они так сказали? — шепчу я.
Он кивает.
Уф. Я с облегчением опускаюсь на него. Его эрекция почти исчезла, и моё желание тоже испарилось. На мгновение я действительно забыла, что Айса ищут и что мы больше не у себя дома. Рядом с ним я забываю обо всём вокруг.
— Хочешь спать? — спрашивает он. — Я покараулю.
— Это тебе надо поспать. Ты выглядишь усталым.
Я ложусь рядом с ним на согнутую руку и поглаживаю его грудь. Его тёплое тело так приятно пахнет, что мне хочется нюхать и нюхать его.
— Я слишком напряжён, — бормочет он.
— Тебе нужно немного расслабиться? — Я глажу его промежность.
— Из всех людей мне в подопечные досталась самая большая распутница Уайт-Сити, — шепчет Айс. — Как же мне повезло.
Он целует меня так неистово, что моя голова вжимается в подушку.
— Эй! — говорю я с усмешкой и толкаю его в грудь. — Я хотела, чтобы ты расслабился, так что полегче, Воин.
Он с улыбкой укладывается на спину.
— Я напряжён абсолютно весь.
— Ещё нет, — отвечаю я.
Я стягиваю с него трусы, а затем смело беру в рот головку его полумягкого члена и нежно сосу. Член немедленно поднимается, а вместе с ним и Айс, который стонет и выгибает бёдра, входя глубже в мой рот. При этом, я чувствую, что Айс предельно осторожен.
Учитывая его размер, он мог бы вывихнуть мне челюсть. При этой мысли я едва не начинаю хихикать, но не хочу шутить по этому поводу. Айс и так достаточно страдает от своего размера. Я хочу, чтобы он мог заниматься сексом, не опасаясь причинить боль. Секс должен нравиться ему так же, как и мне.
Я провожу языком по стволу, покрытому венами, и щекочу упругую головку, пока Айс не начинает тяжело дышать.
— Разденься полностью, — хрипло говорит он. — Медленно.
Мне нравится, когда он отдаёт приказы. Это заводит. Я встаю около кровати, расстёгиваю лифчик и медленно снимаю его, греясь в горящем взгляде. Глаза Айса останавливаются на моих сосках, и он облизывает губы.
Затем я поворачиваюсь к нему спиной и так же медленно стягиваю трусики, выставив ягодицы в его сторону, чтобы ему всё было видно.
В моих жилах стучит пульс. Я чувствую себя порочной. Но мне нравится демонстрировать Айсу себя.
Мне едва удаётся сдержать крик, когда внезапно Айс дёргает меня к себе на кровать. Он подминает меня под себя, словно куклу, его взгляд тяжёлый и дикий. Я не могу сопротивляться Айсу, но я ему доверяю.
Он прижимает мои ноги коленями к животу и лижет меня.
— Щекотно! — смеюсь я.
Мне нравится, когда Айс ласкает языком клитор — он пульсирует в ритме моего быстро бьющегося сердца.
Айс раздвигает мои ноги и проводит между ними языком, а затем смотрит на меня… и снова лижет.
Это чудесно, когда Айс ласкает мой клитор, но и грудям тоже достаётся его внимание. Он сосёт мои соски до тех пор, пока они не начинают болеть, но эта боль только сильнее распаляет во мне похоть.
— Я хочу войти в тебя. Сейчас, — его голос хриплый.
Айс слегка похож на доисторического человека, сосредоточенного только на своих архаических потребностях. Я рада, что он испытывает такое желание. Мне тоже нужен секс. Он жизненно мне необходим, как и Айс. Низ живота болит от желания, я хочу, чтобы Айс наконец взял меня.
— Айс… — беспомощно шепчу я. — Трахни меня.
— Не говори так, иначе я кончу за секунду, — стонет он и сжимает веки.
Я могу управлять им одними только словами, невероятно.
— Трахни мою ненасытную киску, проучи эту маленькую сучку.
Кошмар, я действительно это сказала?
Айс открывает глаза и улыбается до ушей.
— Твоё желание — закон для меня.
Он крепко обхватывает рукой член и прижимает его к моему входу. На этот раз Айс действует резко и одним толчком погружает в меня напряжённую головку.
Я вскрикиваю, и он закрывает мне рот рукой.
— Прости, детка, я был слишком груб.
Я всхлипываю и мотаю головой.
Его взгляд немного проясняется.
— Ты сможешь меня принять?
— Войди глубже, — бормочу я в его пальцы, наслаждаясь невероятным растяжением.
Мой вход пульсирует. От одной только мысли, что Айс во мне, я едва не кончаю.
— Ты идеальна, — шепчет он и толкается в меня второй раз.
Я упираюсь пятками в его бёдра и радуюсь, что он всё ещё закрывает мне рот. Не могу молчать, мне необходимо выплеснуть страсть. Айс движется внутри меня, и я стону в его пальцы, желая большего. На его лице написаны недоверие, радость и экстаз одновременно.
С каждым движением Айс расширяет меня, но всё же стенки влагалища плотно обхватывают его. Он мне подходит, он массирует мои внутренние эрогенные зоны как не смог бы никто другой. Где-то глубоко во мне он касается какой-то особенной точки, что я не могу больше сдерживать оргазм. Я зарываюсь пальцами в волосы Айса, притягивая его к себе, чтобы он меня целовал. Хочу быть с ним как можно ближе, чувствовать его полностью, пока восхитительная боль пронизывает моё лоно и заставляет каждый нерв вибрировать. Он убирает руку, и я, как безумная, стону ему в рот. Айс буквально врезается в меня, больше не осторожничая. Но я уже достаточно растянута и могу полностью его принять. Наконец-то он может не сдерживаться.
Мой оргазм давно уже стих, а Айс всё продолжает двигаться.
— Хочу тебя сзади, — шепчет он и выходит из меня.
Я встаю на четвереньки, и он тут же приближается. Он становится на колени позади меня и мнёт мои ягодицы.
— Какой вид. Обожаю твою задницу.
Когда он облизывает звёздочку анального входа, я едва сдерживаюсь, чтобы не отстраниться. Это так порочно! И так возбуждает.
Айс раздвигает половые губы и проникает в меня. Медленнее, чем раньше, потому что в этой позе сложнее. Несмотря на это, моя вагина жаждет его, дрожит и пульсирует.
Застонав, он хватает меня за бёдра и вводит член до упора. На этот раз мне кажется, что он проникает ещё глубже, заполняя каждый миллиметр. Член такой твёрдый и толстый, что почти разрывает меня на две части. Сладкая боль снова возводит меня на вершину.
— Я так долго мечтал об этом, детка.
Айс отстраняется, чтобы мгновением позже нанести ещё один удар. Он наклоняется надо мной и мнёт мою грудь, время от времени дёргая за набухшие соски.
— Тебе нравится? — хрипло спрашивает он.
— Да… — стону я, потому что, когда он начинает тереть клитор, я кончаю снова.
И на этот раз мы достигаем кульминации вместе.
* * *
Несколько минут спустя сначала Айс, потом я с фонариком бредём в убогую ванную, чтобы смыть следы нашего соития. Я вздрагиваю, когда прохладная вода попадает на припухшие половые губы. Как же хорошо, что Айс со мной — сейчас меня больше ничто не волнует. Я лишь стараюсь не думать о том, что он мог оказаться в лазарете вместо Шторма. Уверена, Марку сейчас не легко.
Когда я возвращаюсь, забираюсь голой в кровать и выключаю фонарик, Айс притягивает меня к себе в объятия и прижимает спиной к своей груди. Какое-то время я просто слушаю темноту и слышу только его дыхание. Я наслаждаюсь нежностью и большим, тёплым телом за спиной. Мне нравится чувствовать Айса. И я люблю его. Может, стоит узнать у него, как он ко мне относится?
— Ты уже думал, куда мы пойдём? — наконец спрашиваю я в тишине.
— Хм. Вообще не представляю, куда, — бормочет он. — Идти через пустыню — адское испытание даже для меня. Мы могли бы идти ночами, направление я знаю, но если не сможем найти место, чтобы спрятаться на день… Солнце беспощадно. Кроме того, у меня нет ни карты, ничего — я не знаю, где находится следующий город и есть ли вообще хоть один поблизости.
— Вдобавок есть песчаные бури и ядовитые твари, мне Мираджа сказала. Пауки и змеи. Один укус смертелен даже для Воина. А ещё, я нужна людям здесь, я их единственная надежда, что конфликт между Резуром и Уайт-Сити наконец разрешится. Как я могу их подвести?
Айс громко вздыхает.
— Для начала давай поспим — может, во сне у меня случится озарение. Например, как нам угнать шаттл. Он стоит совсем рядом, за пирамидой, но его охраняют.
«А я буду просто смотреть сны о тебе, — думаю я и зеваю. — И о каком-нибудь райском местечке, где мы сможем быть вместе навсегда».
Усталость делает меня смелой, и я наконец отваживаюсь спросить:
— Зачем ты это делаешь? Почему хочешь сбежать со мной?
— Потому что я твой телохранитель, детка. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Он утыкается носом в мои волосы, делает глубокий вдох и добавляет с улыбкой в голосе: — И потому, что я больше никогда не найду женщину, которая так идеально мне подходит.
Он мыслит, как телохранитель, потому что защита заложена в генах Воинов. И он думает о сексе. Не совсем то, что я хотела услышать, но уже кое-что. Я докажу ему, что я совершенство чистой воды, и что он хочет быть только со мной до конца наших дней.
— Чему ты так улыбаешься? — спрашивает Айс.
Я поворачиваюсь и пихаю его локтем в бок:
— Эй, перестань за мной подсматривать, это несправедливо.
— Но мне интересно, о чём ты думаешь.
— Я просто счастлива, любопытный парень, — отвечаю я с улыбкой.
И если на мгновение отбросить все наши заботы, я действительно счастлива.
* * *
Посреди ночи я просыпаюсь. Айс, наверное, не может заснуть. Время от времени он вздыхает мне в волосы и гладит меня по спине.
— Как выглядит Нью-Ворлд Сити за пределами купола? — тихо спрашиваю я и прижимаюсь к его груди. Я до сих пор так мало знаю об Айсе и его жизни в другом городе. — Ты говорил о скалах, а ещё я слышала, что купол был построен на острове. — Поскольку во время полёта на шаттле наружу посмотреть нельзя, а мать и сестра Мелисса понятия не имеют, что там находится, это вызывает у меня жгучий интерес. — Там тоже кругом пустыня?
— Напротив. Там обширные джунгли, тепло и влажно, потому что часто идут дожди. На севере перед куполом скалы обрываются в море, а позади тянутся горы. Там есть огромные водопады, бесконечные леса, песчаные пляжи и бескрайний океан.
— Похоже на рай.
— На самом деле, это действительно так, — произносит Айс задумчиво.
— Как вы покидаете купол?
— Вероятно, как и ваши Воины, через аварийные выходы.
— Да, у нас тоже есть эти аварийные выходы, их четыре. На случай, если вспыхнет большой пожар. — Под куполом мы могли бы задохнуться. Можно было бы открыть шлюз для шаттлов, но, если дыма будет много, это не поможет. К счастью, до эвакуации ещё не доходило. — У вас есть дополнительная стена вокруг купола?
Наши выходы ведут в зону, называемую «внутренний круг» или «полоса смерти». Она окружена дополнительной стеной высотой десять метров. Её патрулируют Воины, есть автоматические системы стрельбы. Ужасно. Столько людей там уже погибло. Аутлендеры, которым удаётся преодолеть стену, продолжают проникать туда, чтобы украсть солнечные батареи или другие вещи, расположенные за пределами купола.
— У нас нет дополнительной стены. Наши аутлендеры далеко не такие продвинутые, как ваши. Мы называем их лучниками, они носят набедренные повязки и отлично маскируются. У них более тёмная кожа, чем у нас, и они раскрашивают себя растительными красками. Необычный народ. Странный.
Айс рассказывает мне, как сильно он любил бродить по джунглям, дышать свежим воздухом и охотиться.
— Вы охотились на лучников?
— Нет… да, на самом деле мы должны были их истреблять, хотя они не представляли для нас опасности. Нам приказали пресекать любые продвижения в зародыше и стрелять в каждого лучника, который окажется перед нами. Но эти туземцы дикие и боятся нас, поэтому нам часто нечего было делать и мы, как правило, проводили время за учениями или охотились на животных. Я действительно хорошо готовлю птицу и…
Я почти не слушаю его, потому что мне не дают покоя некоторые мысли:
— Тогда почему у вас такая жёсткая подготовка? Тут что-то не сходится, тебе не кажется? — Я содрогаюсь при мысли о том, как он был привязан к столбу в детстве.
— Верно подмечено, — говорит Айс с улыбкой в голосе и сразу снова становится серьёзным. — Сенат продаёт нас другим городам. Не все растят собственных Воинов, и Воины из Нью-Ворлд Сити очень популярны.
Боже мой, человеческий товар…
— Вот почему отец заказывает солдат оттуда. — Чтобы не пускать в расход наших?
— Когда дело доходит до войны, нас вряд ли можно превзойти. Но я ещё и первоклассный охотник.
Я кладу пальцы ему на щёку и чувствую, что он улыбается.
Он берёт меня за руку, и его голос внезапно звучит подавленно:
— Мне очень не хватало возможности выходить наружу, поэтому я ещё сильнее ненавидел режим.
— Я так хорошо это понимаю, — говорю я и нежно целую Айса.
Глава 9. Рискованный план
Когда на следующее утро я открываю глаза, вижу встревоженное лицо Айса. Он трёт бровь и пристально на меня смотрит.
Я тут же сажусь, и всё передо мной начинает кружиться. Свет проникает в комнату лишь через дверь, потому что окно всё ещё закрыто доской. Тем не менее я прищуриваюсь. Моя голова вот-вот лопнет, в висках стучит.
— Что происходит?
— У тебя высокая температура.
— Просто чудесно, самое время, — бормочу я и откидываюсь на подушку. Мои лоб и щёки действительно горячие. — Наверняка к вечеру мне станет лучше. — В горле першит, сердце колотится, и я чувствую себя обессилевшей. Вероятно, из-за того, что мало спала.
Айс берёт меня за руку.
— Твоя рана выглядит не очень хорошо. Край инфицирован.
Я присматриваюсь к царапине. Она опухшая и пульсирует.
Айс выпрыгивает из постели и торопливо одевается.
— Это может быть заражение крови! Тебе надо немедленно вернуться, каждый час на счету!
Я поворачиваюсь на бок, потому что хочу поспать ещё хотя бы часик. Заражение крови, чушь собачья!
— Нет, я лучше умру свободной, — бормочу я. Отец, определённо, убьёт нас, если мы появимся в Уайт-Сити. Я всё время думаю о матери Эндрю… — Это просто царапина, скоро пройдёт.
Айс бросает мою одежду на кровать.
— Я знаю симптомы, их вдалбливали нам в голову. Хотя у всех Воинов отличная иммунная система и они почти никогда не болеют, сепсис всё же может свалить нас с ног. Это единственное, что может быть действительно опасно для нас, по крайней мере, в городах под куполами, поэтому я отношусь к этому очень серьезно!
Его голос звучит так встревоженно, что я тоже начинаю беспокоиться и торопливо надеваю бюстгальтер.
— Ты действительно думаешь, что это может быть заражение крови?
Айс трёт лицо и глубоко вздыхает:
— Я не хочу ждать, чтобы узнать наверняка.
Я быстро надеваю футболку и встаю.
— Хорошо, я пойду к врачу. В пирамиде есть небольшая больница. Оставайся здесь и…
— Я пойду с тобой.
— Ни в коем случае! Они схватят тебя!
— Я знаю.
Айс решительно надевает ботинки и ждёт, пока я полностью оденусь. Затем он поднимает меня на руки.
— Всё в порядке, я могу идти.
— При сепсисе состояние может резко ухудшиться за считанные минуты. Не хочу рисковать.
Слёзы затуманивают моё зрение.
— Проклятье, я не хочу, чтобы тебя из-за меня… Просто потому, что у меня царапина!
Поскольку Айс держит меня, я не могу преградить ему путь — чего такая коротышка всё равно не смогла бы сделать.
Он решительно выходит за дверь.
— Я не стану рисковать, это моё последнее слово.
Я держусь за его шею и прижимаюсь к нему головой. Неужели все Воины такие упрямые? Меня впечатляет то, что он ставит моё благополучие выше своего, но как мне жить с тем, что его посадят в тюрьму?
Айс несёт меня через поле к пирамиде. Я узнаю трёх охранников перед задним входом в здание, где стоит украденный шаттл, и моргаю, глядя на солнце. Один из этих людей отправляет радиосообщение, и все они направляют на нас оружие.
Вскоре после этого кто-то позади нас кричит:
— Стоять!
Я поворачиваю голову.
— Хром! — Очевидно, он только пришёл из дома. — Пожалуйста, не делайте ничего Айсу, он безоружен и несёт меня к врачу. — Айс оставил всё свое оружие. У него даже ножа с собой нет.
Хром — в полном снаряжении и с пистолетом в руке — встаёт перед нами, но Айс проталкивается мимо него:
— Уйди с дороги, она больна.
Я очень крепко обнимаю Айса, чтобы никому не пришло в голову стрелять в нас. В конце концов, я всё ещё им нужна.
— В лифт, пятый этаж, — указываю я дорогу.
Хром и охранники бегут рядом с нами.
Посетители базара, который проходит здесь каждый день, в шоке отшатываются, когда мы пробегаем мимо них.
Хром протискивается в лифт вместе с нами, а остальным приказывает подниматься по лестнице. Он приставляет ствол пистолета к виску Айса.
Я сердито смотрю на мужчину Мираджи:
— А без этого никак?
Его рука остаётся на месте.
— Он похитил тебя? Мы искали вас всю ночь.
— Нет, я пошла с ним добровольно. К сожалению, я не могла написать сообщения Мирадже, но собиралась. Он на вашей стороне. На нашей.
Хрому не обязательно знать всю правду, но я уверена, что Айс никому не причинит вреда. Теперь уже не причинит. Потому что я так хочу. Он носит меня на руках и хочет исполнить все мои желания. Он даже рискует своей жизнью, просто чтобы убедиться, что обо мне позаботятся.
Хром не опускает пистолет.
— Я ему не доверяю.
— Но я доверяю. Я доверяю ему свою жизнь.
Айс ничего не говорит, лишь обнимает меня ещё крепче. Когда дверь лифта наконец открывается, он выбегает в коридор и кричит:
— Мне нужен врач!
Марк входит в зал. Он выглядит усталым, под глазами залегли тени.
— Как Шторм? — быстро спрашиваю я.
— У него тромбоэмболия лёгочной артерии, и что еще хуже, в здоровом лёгком, которое и так в данный момент работает в одиночку, — монотонно отвечает он. — А с тобой что, Вероника? — Марк бросает подозрительный взгляд на Айса.
Прежде, чем я успеваю открыть рот, Айс отвечает:
— Возможно, заражение крови.
— Что? — Саманта появляется позади Марка и указывает нам на пустую кровать в крохотной, похожей на склад комнатке без окон.
Она сразу же извиняется передо мной:
— К сожалению, сейчас других мест нет.
— Не проблема, я всё равно не думаю, что это что-то серьёзное.
Айс хмуро смотрит на меня. Он осторожно укладывает меня на кровать, показывает Саманте рану и рассказывает, какие у меня симптомы.
— Ну и? — Я выжидающе смотрю на неё, пока она дезинфицирует царапину с помощью пульверизатора.
— Надо взять кровь на анализ, тогда узнаем. Такие симптомы могут указывать и на другие заболевания, пока я ничего не могу сказать точно. Но если это сепсис… — Она опускает глаза и продолжает говорить тише: — Мне очень жаль, но у нас здесь почти нет антибиотиков, нет нужного.
— То есть, если это заражение крови, ты ничего не сможешь для неё сделать? — выкрикивает Айс, заставляя всех, кроме Хрома, вздрогнуть.
Хром немедленно снова направляет на Айса оружие.
Саманта печально качает головой:
— К сожалению, нет. Всё, что я могу, это снижать температуру и бороться с воспалением домашними средствами. Я занимаюсь выращиванием антибиотиков, но все ещё на начальной стадии. Марк помогает мне своими знаниями, но могут пройти недели, прежде чем мы разработаем эффективное средство.
Айс встаёт рядом с моей кроватью и берёт меня за здоровую руку:
— Я пойду к твоему отцу и принесу лекарство.
Я поспешно сажусь.
— Отец задумается, почему ты не взял меня с собой. Он убьет тебя и пошлёт кого-нибудь другого, чтобы действительно всё здесь взорвать.
— Что? — Хром надавливает пистолетом на висок Айса.
— Это был план сенатора Мурано, а не мой или Шторма, — раздражённо говорит Айс. — Шторм пришёл только извиниться перед Марком.
Светловолосый доктор широко раскрывает глаза:
— Мы возьмём антибиотики прямо из больницы Уайт-Сити. Шторму ещё нужны специальные препараты, разжижающие кровь, которых у нас здесь нет. Б