Огонь срывался с моих пальцев, от Земли камни гудели под моими ногами. Воздух окружил меня, Вода била по скале, словно тянулась ко мне.
Все четыре стихии бились за контроль, а я с трудом могла дышать.
Огонь бушевал, я чуть повернулась влево. Другие кричали, убегали, боясь моей силы.
Я не хотела этого. Я не хотела, чтобы меня боялись. Я не хотела такого. Но я не могла управлять этим.
Я не смогла управлять этим, когда Вода захватила меня, а с Огнем будет хуже.
Я помнила, как кто-то говорил мне, что Огонь был самой сложной стихией. Потому что, что бы ни случилось, она будет всегда внутри, пытаясь вырваться. Магам Огня требовалось больше контроля, чем другим, и они становились каменными, пытаясь все сдержать.
Тиган смеялся и шутил с Вин, но он был поразительно сдержанным в бою, тренировался сильнее всех, кого я знала.
Истон был таким же. Он использовал так много силы, чтобы просто управлять Огнем
в бою, вместе с Землей.
Я помнила, как встретила маленького огненного дракона, смотрела, как он танцует над пустыней на территории Огня.
В том огне была невинность, но в огне во мне такой невинности не было.
Я помнила, как использовались огненные цветы кактусов на территории Огня, когда Истон магией убирал нэгов, пытавшихся убить нас.
Когда я только встретила Истона, я стояла с Родесом, пыталась защититься только Воздухом. Тогда у меня был только он.
Я помогла Воздухом Огню Истона, и мы работали вместе, не зная, кем были друг для друга. Не зная друг друга вовсе.
Я помнила это, но этого было мало.
Я не была тем невинным огнем. Я не была спокойным магом.
Я была неуправляемой, и я не могла сдерживаться.
Река Огня окружила меня, медленно ползла, создала круг, не пуская друзей и других ко мне.
Я не могла думать, едва дышала, три другие стихии бились во мне, то ли пытались остановить, то ли защищали меня, то ли боролись с Огнем, чтобы захватить меня вместо него. У них не получалось.
Огонь был слишком сильным. Я никогда не смогу управлять им с точностью.
Я сожгла замок, превратила воспоминания детства Родеса и Розамонд в пыль.
Я была огнем, пеплом и ничем.
И я не могла остановиться.
Бой закончился, те, кто выжил с другой стороны, убежали, и я видела магов Воздуха
и Воды с нашей стороны, которые гнались за ними. Но я не могла сосредоточиться.
Я не знала, выжили ли Кредо или Лига, или что с ними случилось. Я не знала пока
ничего.
Я не знала, были ли друзья близко, выжили ли они. Я ощущала только огонь на лице. Знала, что так наступит мой конец.
Может, мне нужно было сделать это, собрать все четыре стихии и остановить мятеж. Другие выживут без меня.
Те, кто дожил до этого момента.
Потому что Родес умер за меня, как и Брэй, Арвин и Холдар, и многие другие. Они умерли, а я выжила.
Но теперь Огонь заберет меня, потому что я не могла остановить его. Он пел мне песней смерти и судьбы.
Я не хотела умирать, но верила, что это был конец.
Никто не мог пересечь огонь. Я слышала крики, но не знала, хотели они убить меня или остановить.
Может, они знали, что я сгорю изнутри, и ничто не потушит огонь, даже другие мои стихии.
Люди должны были бояться меня. Я боялась себя.
А потом кто-то прокричал мое имя, и я словно услышала эхо. Кто это мог убыть? Я не понимала, почему.
А потом ощутила ладони на своем лице. Истон был тут, его лицо было опалено, но Огонь бежал по его телу, его магия защищала его от моей, пока он прижимал меня к себе.
— Управляй Огнем. Ты можешь, моя Лирика. Я в тебя верю.
— Нет, — мой голос был песней. — Я не могу. Я сделала так много, но этого не хватило. Никто не говорил, что будет так. Я хотела Огонь, но не это. Теперь он тут, и я не могу им управлять.
— Я говорил, что буду рядом. Я тут. Если ты сожжешь себя, я сгорю с тобой. Я толкнула его, но он не отпустил меня.
— Ты обещал, что не умрешь за меня, — рявкнула я.
— Да, и я не умру за тебя. Я умру с тобой. Потому что тебе нужно покончить с этим.
У тебя есть контроль. Он в тебе. Тебе нужно просто найти его.
— Я пытаюсь!
— Пытайся сильнее. Ты можешь. Я в тебя верю.
Его губы прижались к моим, и огонь плясал между нашими ртами, на наших телах, укутывая нас.
Я прижалась к нему, нуждалась в его поцелуе, в его вкусе, в последнем миге покоя перед концом, где будет лишь пепел.
Он поцеловал меня сильнее. Я выгнула спину, пытаясь сдержать все, что было во мне, все, что я сделала.
Я не думала, что убью, но я покончила многие жизни. У них не было шанса. Они кричали, а потом умерли, и их тела и кости стали пеплом. Из-за меня.
Но я не могла допустить смерти друзей. Если я умру, что будет с моим Огнем?
Он навредит другим? Я не хотела, чтобы Розамонд, Вин или кто-то еще умер из-за меня.
Я не хотела, чтобы Истон умер из-за меня или со мной, как бы он это ни называл.
Я целовала его в ответ, слезы катились по моим щекам. Огонь медленно отступал. Он поднялся с нашей кожи, пришел Воздух. Я упала на колени, но Истон поймал
меня, крепко обнял, поцеловал в лоб, и я не выдержала, слезы лились по моему лицу, тело сотрясалось от всхлипов.
Тело дрожало, и я хотела, чтобы это закончилось.
Словно из меня что-то вытаскивали. Душу, сердце… что-то.
Я видела пепел вокруг, грязь и сажу на лицах других, глядящих на меня.
Они боялись меня? Наверное. Кем была я? Чем была я? Почему я не могла спасти
мир?
Как я могла, если не спасала тех, кого любила?
Не могла спасти себя.
Истон снова вернул меня.
Я спасла нас от лорда, но не смогла остановить силу в себе.
Я не знала, что могла презирать часть себя.
Я была Жрицей Духа, но я не могла справиться сама.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Я не умерла.
Но ощущалось так, словно я была одной из немногих, кто не умер.
Уборка после боя была не тем, о чем я думала. Потому что фильмы заканчивались до уборки, и я еще не видела войну по-настоящему.
Когда я потеряла сознание в первый раз, в крови и изломанная от смерти, я проснулась в комнате, где оставалась, пока тренировалась в Обскурите. Все убрали сами.
А потом я была в мире людей, и Истон с другими отстроили замок. Они сделали комнату с кристаллом лучше, защитили ее от себя и других.
И я не видела уборку.
Я не хотела видеть ее снова.
Когда я вытерла слезы и перестала жалеть себя, я встала и выбралась из рук Истона, не желая больше прислоняться к нему. То, что я знала, что мне придется делать это в будущем, потому что я не могла управлять силами, вызывало стыд.
Хоть часть меня напомнила мне, что другие веками изучали свои силы, а не минутами, как я, не упрощало ситуацию.
— Мы уберем мертвых, но будет непросто, — тихо сказала Вин, подойдя ко мне. Мы все были в саже, крови и неизвестно, в чем еще.
Но мы были живы. Большая часть. Я кивнула, сглотнув.
— Хорошо. Что дальше? — спросила я, зная, что мне нужен был ответ, хотя ответы вряд ли были.
Я знаю, что нам нужно вернуть тело Арвина, — сказала Вин, ее голос дрожал. Она сглотнула, расправила плечи и выглядела, как воин. Тиган обвил рукой ее плечи, сжал их
и отпустил ее, прошел к Люкену, и они стали обсуждать то, чего я не слышала.
— Думаю, это хорошая идея. Я даже не могу думать об этом, понимаете? — с тревогой спросила я.
— Знаю. Это кажется нереальным. Все это. Но его родители были фермерами, знаешь? Маги, которые медленно теряли магию в осаде, когда кристаллы стали неправильно использовать. Но они вырастили его. Они хотят похоронить его среди деревьев и земли, где он вырос. Так что мы вернем его.
— Мы поможем вам с кораблем и телегой, чтобы миновать территории, — тихо сказала Лания, подойдя к нам. Ее глаза были пустыми, но она выглядела сильно. Я знала, что она горевала, потеряв свою половинку, но я ничего не могла сказать или сделать.
Она потеряла мужа, лорда, вскоре после смерти дочери. А теперь потеряла и внука. Я не знала, как она стояла. Я сама едва стояла.
— Мы отведем тебя в Обскурит.
— Значит, мы сделаем это? — спросила я, глядя на свои ладони в саже.
— Думаю, нам нужно, — Истон смотрел вдаль. — Мы поймем, что делать. Все мы,
— он посмотрел на тех в группе, кто был из Люмьера. — Если кто хочет в мое королевство, вам будут рады. Теперь уже не Люмьер против Обскурита. Мы — те, кто хочет спасти наш мир, и мы боремся с теми, кто не хочет перемен.
— Я пойду, — сказал Люкен деревянным тоном. — Мой принц мертв, и хоть тела нет, его нет. И он хотел бы, чтобы я бился за добро. Так что я пойду с вами.
Люкен потерял так много, некоторые звали его бастардом Люмьера. У него не было семьи. Он потерял Родеса, потерял Брэй. Но я помнила, что Брэй была в замке в Обскурите, так что, может, это уже было чем-то.
Хотя я не знала, чем.
— Мы пойдем, конечно, — сказал Тиган. — Думаю, нам нужны воины, — добавил он, глядя на Люкена.
— И я пойду, — сказала Розамонд, удивив всех нас. — Я мало Видела того, что впереди. Мне нужно сосредоточиться. Но я не могу быть тут. Я должна быть со Жрицей Духа. И что сначала нам нужно в Обскурит, а потом дальше.
Я сжала ее ладонь.
— Я вернусь на территорию Воздуха со своими людьми, которые еще тут, — сообщила Лания. Мы посмотрели на нее. Она выглядела как королева, величественная, но
сломленная. — Мы поможем отстроить поместье и защищать. Мы должны биться и изнутри Люмьера. И тебе понадобятся союзники, Лирика. И территории Воды они тоже нужны, — она посмотрела на Розамонд.
Пророчица выдохнула.
— Видимо, я теперь — леди Воды, — с дрожью сказала она. — Если мы не найдем Родеса, — ее глаза заблестели, и я шагнула вперед с комом надежды в горле. — Я не смогла Увидеть его. Он моя кровь. Мой брат. Мой лучший друг. Но я не знаю, умер ли он. Было бы тело. Я бы Увидела. Я бы знала. Но я не могу оставаться тут. Не с моим дядей. Я не знаю, какие планы у короля, и хоть я леди Воды по титулу, он должен подтвердить это. Когда придет время, мы вернемся отстраивать территорию Воды. Но не сейчас.
В ее словах было много важного. Я пыталась сосредоточиться, понять, что делать.
— Мы отправляемся в Обскурит, чтобы собраться с силами и понять следующие шаги. И решить, что делать со всеми моими стихиями, — и как мне ими управлять. Но я этого не сказала. — И раскрыть пророчество и найти пятую стихию. Мы сделаем это вместе.
Они посмотрели на меня и кивнули. Я знала, что это был мой народ, мой двор. Я буду защищать их, а они — меня, пока мы пытались восстановить мир и понять, был король Люмьера с нами или против нас.
— Нужно уходить быстро, — сказала Вин.
— Да, думаю, дядя захочет мести, — сказала Розамонд. — Даже если он не знает все детали, он увидит в этом измену и повод для войны.
— До того, как мы уйдем, нужно выпустить магию из костей, — сказала Лания, сжав ладонь внучки. — Часть костей в море с Родесом, и мы их найдем.
И, может, найдем Родеса.
Я так не думала, но мне нужна была надежда. Мне нужно было за что-то держаться. Должно быть что-то.
У меня были четыре стихии, и мне нужно было найти Дух. Я просто не знала, где или когда я сделаю это, и чем придется для этого пожертвовать.
Лорд Воды был прав, когда сказал, что другие умирали или страдали вокруг меня, чтобы я открыла силы. И я боялась того, что должно случиться, чтобы я открыла пятую. И
я переживала, что не смогу ею управлять.
Мы начали уборку, хоронили мертвых, собирали, что могли.
Я видела страх на лицах некоторых магов. Не тех, кто знал меня, а тех, кто видел только Жрицу Духа в огне. Я не знала, что думать об этом.
Я не знала, что делать с этим.
Когда все закончилось, и мы были готовы уходить, я встала на краю утеса, откуда упал Родес, и смотрела на море, желая, чтобы он вернулся. Желая знать, где он.
Ветер трепал мои волосы, и я пыталась найти хоть каплю победы в произошедшем.
У меня были четыре стихии, лорд Воды уже не мог никому вредить.
И мы придумали план, работали над моим пророчеством. Может, это было победой. Может, можно было этим гордиться.
Но было сложно делать это, когда многие пострадали и были потеряны ради этого. Истон подошел сзади, опустил ладонь на мое плечо, пока я смотрела вдаль.
— Я буду биться рядом, что бы ни случилось. Надеюсь, ты знаешь это, Лирика. Это не я как король, а я как мужчина.
Я повернулась к нему, посмотрела в его темные глаза, гадая, что он имел в виду. Потому что один из магов Духа сказал, что мне нужно было спасти свою родственную душу. Я знала, что это был не Родес. Истон потерял свою половину до этого. Может, они ошибались. Может, все это было ошибкой.
— Я знаю, что ты рядом. Ты еще меня не подводил, — я попыталась улыбнуться, и он тоже, но это не затронуло наши глаза.
Я полагалась на него, даже слишком сильно, и я не знала, что было бы, если бы его тут не было. Мне нужно было стать сильнее. Я не хотела ни на кого полагаться, если это вело к их смерти. Лицо Родеса всплыло перед глазами, и я попыталась отогнать те мысли.
Я не могла сломаться. Не сейчас. Не при всех.
— Тебе нужно кое-что знать, — я посмотрела на Истона, не понимая, почему он был так растерян. — Это не так, как ты думаешь, — быстро сказал он. Будто ему не хватало времени на что-то. Я выпрямилась, не понимая, что он имел в виду. — Что Вин сказала раньше? О моем прошлом? Обо всем? Это правда, но при этом и не правда.
Он сглотнул, словно боролся за каждое слово. Я прижала ладонь к его груди.
— Что такое? — испуганно спросила я.
— Лирика… — его голос оборвался, что-то темное появилось в его глазах. Он вдруг перестал быть Истоном. Он стал другим.
— Истон? Что такое? Что сказала Вин?
А потом я поняла.
Родственные души. Истону нужно было сказать это. Ему просто нужно было сказать,
и все будет хорошо. Мы придумаем следующий шаг.
— Ты мне нужен, — сказала я, не хотела говорить это вслух, но эти слова нужно было произнести. Я оголяла душу, знала, если он уйдет, это меня сломает. Но, может, так будет лучше. Я не должна была ни на кого полагаться. Но нуждалась в нем. — Ты не чувствуешь это? — хрипло спросила я.
Он просто смотрел на меня, не мигая, глаза были холодными.
— Я никогда не смогу любить тебя.
Шесть слов, и я не могла дышать.
Шесть слов, и я была разбита.
Он отошел на шаг и посмотрел на меня. На миг он снова стал Истоном, в которого я влюбилась, с которым хотела быть. Он выглядел… напугано. А потом что-то мрачное обвило его пояс, словно веревка появилась из воздуха и потянула.
Он протянул руку… и пропал.
Пропал.
Словно кто-то открыл вакуум, нажав на кнопку. Звук оглушал, разносился эхом в моих ушах и по миру.
Истон пропал в том, что открылось передо мной. Его утянуло в бездну.
Я осталась одна.
Одна на пути, конца которого не знала.
Кто-то или что-то забрало Истона. Я видела удивление на его лице при этом. А теперь он пропал.
Как Родес.
Как многие другие.
Истон пропал.
И я осталась одна.
Я знала, что так будет.
Потому что Жрица Духа не должна была найти их будущее. Они были будущим.
Все потери, боль и неуверенность ударили по мне.
И я закричала.
КОНЕЦ