Я обернулся, это был тот самый парень.
- Эй, - улыбнулся он. На нём не было ни царапины. И грязи… было не больше, чем складок на белом костюме с иголочки. Кто он такой?!
- Вы… в порядке?!
- Да, я всё уладил. Думаю, они вас больше не побеспокоят, - беззаботно сказал он.
Он меня поразил. Я бежал всего две или три минуты. А их ведь было пятеро.
- Эм, в-вы…
- Думаю, тебе стоит беспокоиться сейчас не обо мне, а о девушке. Как она?
- Эм, я не…
- Поторопись. Девушка защищена сейчас хуже, чем ты думаешь. Её корни сливаются со стеблем, и ты ничего не сможешь поделать. К тому же, у неё появилось много листьев, и бутон затвердел на месте цветка.
Он окончательно добил меня. Всё, что я мог сейчас сказать: - Что?
- Не важно. Если она говорит тебе жуткие вещи, не обращай внимания. Это своеобразный способ подружиться. Пока. – Бросив этот ещё более странный комментарий, парень в белом отвернулся и зашагал прочь.
- …
Какую-то секунду я стоял полностью потрясённый, но тут же взял себя в руки и поспешил к девушке.
Она сидела в точности так, как я её оставил, держась за пиджак обеими руками.
- …Эм, тебе лучше? – спросил я по-идиотски, не в состоянии ни о чём думать.
- … - Она не ответила.
Я не знал, что делать, но подумал, что, фактически, она меня спасла, поэтому сказал: - Эм, с-спасибо. За, э… за всё.
- Почему? - спросила она, глядя на меня. Опять этот озадаченный взгляд.
Господи, так и поговорить толком не удастся.
- Ну, ты ведь спасла меня, - сказал я, с надеждой улыбаясь.
Её глаза расширились, затем она, почему-то, посмотрела вниз и пробормотала: - …Мне кажется, ты ненавидишь меня.
- А? – Я опять разинул рот. – Почему? Почему я должен тебя ненавидеть?
- Не всякий может ненавидеть меня. Не всякий из нормальных людей, - сказала она удивительно сильно. Глаза были серьёзными.
- …Я тебя не ненавижу.
- Но ты смотрел на меня с ненавистью… - очень печально сказала она.
- Разве? Ох… ты тут не при чём. Я злился на себя, поэтому… Я… то есть… - запнулся я, пытаясь прояснить ситуацию.
Продолжая смотреть под ноги, она прошептала: - Прости.
- Почему ты извиняешься? Я сам виноват! Это я беспокоился, что ты ненавидишь меня!
Она подняла глаза: - …Почему?
- Ну, то есть, я вёл себя, как ничтожество. Поэтому разозлился на самого себя. Это не из-за тебя. Я разозлился, потому что был уверен, что это ты ненавидишь меня, - пробормотал я, становясь ещё большим ничтожеством.
Она искоса глянула на меня, но ничего не ответила.
- И потом, из-за того, что я совсем запутался в своих мыслях, ты… - Я замолк, опустив голову. – Но сейчас всё кончено. Я заплачу за твою одежду. Эм…
Я потянулся было к бумажнику, но вспомнил, что вышел на первой же станции потому, что у меня не было денег и нужно было найти АТМ[4].
- Угх, чёрт… АТМ уже закрыто!..
- Не волнуйся насчёт денег. У меня есть немного, - вставая, ответила она.
- Но я не могу вот так это оставить…
- И правда. Одолжи мне свой пиджак… я его верну.
- Ох, нет… Не надо возвращать! Но это дела не меняет… Можешь дать мне свой адрес? Или номер телефона? Я попозже позвоню и потом уже заплачу за одежду…
- … - Она посмотрела мне прямо в глаза. Я был выше её, поэтому ей пришлось немного поднять голову. Я словно был ослеплён.
- Ах, нет, я не то имел в виду. Ух… если ты хочешь сама позвонить мне… да, так будет лучше.
- Орихата.
- Мм?
- Меня зовут Орихата Ая. А тебя?
- Ох, ух, я – Танигути Масаки.
- Масаки… хорошее имя. – Она наконец-то улыбнулась. Совсем немного, уголки её губ чуть-чуть дёрнулись вверх, но этого было достаточно, чтобы поразить меня в самое сердце.
Это то, что люди называют любовью с первого взгляда?
***
- Я… Я достал билеты в кино. Он, вроде, ничего. Ты… ты не хочешь пойти? – пригласил я Орихату, немного нервничая. Я говорил по телефону, но надо действовать, пока есть возможность.
- Ты уверен? Со мной? – Голос на другом конце провода был едва слышен.
Я весело ответил, скрывая волнение: - Я ведь до сих не отблагодарил тебя. Если у тебя дела, я… я пойму, но…
- …Спасибо. Я согласна.
- Ты… ты пойдёшь?! Ух, ты!!!
- Но, Масаки, я правда…
- Мм? Что?
- Да нет… ничего. – Она замолчала.
Дальнейшие детали решал уже я, а она просто соглашалась со всем, что бы я ни предложил. Я всё никак не мог придумать нормального способа попрощаться, поэтому в конце с трудом положил трубку.
Я услышал, как кто-то за моей спиной захихикал. Не знаю, когда сестра успела спуститься вниз. Мои родители до сих пор жили заграницей, поэтому в доме мы были одни.
- Я-то думала, что ты – плейбой. А на деле смелости не хватает пригласить девушку на обычное свидание.
- Подслушивать нехорошо.
- Я тебя не подслушивала. Ты говорил так громко, что наверху было слышно. Я уж было подумала, что-то случилось.
Иногда мне кажется, что в свободное время, когда сестра не сидит за компьютером в своей комнате, она суёт нос не в свои дела, как сейчас.
- Это не твоё дело, Наги! Оставь меня в покое.
- Ладно, ладно. Мне не настолько скучно, - пропела она.
***
В день нашего свидания мы отправились в кинотеатр, но немного недооценили сложившуюся ситуацию. Тут была огромная очередь, которая тянулась до улицы.
- Конец очереди здесь, - выпалил работник кино, стоя в конце. – Пожалуйста, вам придётся подождать четыре часа!
- Ого… и что нам делать? – схватился я за голову. Я испортил наше первое свидание. – Попробуем в другой раз?
Орихата выглядело озадачено. – Зачем?
- Нам придётся ждать весь день.
- Ты не хочешь ждать?
- Ну… а ты не устанешь?
- Я постою в очереди. А ты пойди где-нибудь поиграй, - спокойно сказала она и встала в конец.
Я совсем запутался. – Что?! Я не могу! Это я тут должен стоять!
- Не думаю. Мне всё равно нечем заняться.
- Нет, я хочу сказать… мне кажется, это мне надо… благодарить тебя. – Пока я говорил, несколько человек встали за ней в очередь. - Точно! – ударило мне в голову. Я побежал обратно на станцию.
На дороге постоянно мелькали люди. Я смотрел по сторонам.
- О, Господин Заграница. Ты что здесь делаешь? – спросил меня кто-то. Я оглянулся. Это был мой одноклассник Ано.
- А, эм, ну, ты сам понимаешь.
- А, понимаю. Ты оставил какую-то цыпочку ждать тебя?
В школе в первую очередь меня невзлюбили парни, а этот Ано был одним из самых агрессивных. Обычно я улаживал дела мирно, но сегодня у меня не было на это времени.
- Извини, я спешу, - проигнорировал я его и заскочил в ближайший фаст-фуд. Я купил еды и напитков и поспешил назад.
- Простите! Простите! Дайте пройти… - Я пропихивался прямо в очередь, выслушивая ругань от каждого, кого проходил, но, в конце концов, дошёл до Орихаты. – Прости, что заставил тебя ждать, хф-хф…
- Я думала, ты не вернёшься.
- Нужно было всё продумать. Думаю, нам стоит немного подкрепиться. – Я показал еду.
- Но тебе же не нравится ждать.
- Не очень. Но если… - "я с тобой, мне некогда скучать…" только хотел сказать я, как занервничал, поэтому замолчал.
- Что? – спросила Орихата, повернув голову в сторону.
- …А, ух, ты что-нибудь будешь? Я тут много чего понабрал, поэтому есть из чего выбрать… что тебе нравится?
- Что угодно.
- Тебе всё нравится?
- У меня нет права выбирать, что мне нравится.
И она опять стала нести этот бред. Я ничего не мог ей объяснить. Такое чувство, что её сердце когда-то закрылось, и я не могу его открыть.
В конце концов, я вытащил наугад двойной чизбургер и дал ей, а сам стал уминать хот-дог.
Она неохотно и не особо радуясь начала клевать бургер. Я чувствовал себя так, словно кормил кролика, за которого мне неловко.
Я покончил с хот-догом в три укуса, ничего не оставил. Мой взгляд обратился к небу.
Вдруг Орихата посмотрела на меня и воскликнула: - Ах! – Я даже не успел понять, чему тут было удивляться, как она приподнялась, и её лицо приблизилось к моему. Она слизала кетчуп с моего рта… языком!
Я остолбенел. Она же вела себя так, будто ничего не произошло.
- Теперь ты чистый.
Она даже не застеснялась, и не засмеялась, как все вокруг. Как будто решила, что в данный момент язык является подходящим инструментом, так как руки заняты бургером. Она вновь обратилась к еде.
В то же время я очень сильно покраснел.
Не знаю точно, сколько часов мы простояли, но в какой-то момент нам, наконец, удалось попасть в кинотеатр. И до того, как я это понял, фильм стал заканчиваться. Я не рассказал ещё кое о чём – всё это время я был в полном ауте.
Мы были на улице, когда я негодовал. Уже наступил вечер.
Всё, что сказала мне Орихата: - Пока, - перед кинотеатром, возвращая меня к реальности.
- Э? Уже домой? – Уверен, это звучало немного плаксиво.
Орихата посмотрела на меня, слегка удивившись. – Но… мы ведь посмотрели кино.
- Да, но… мы можем пойти в кафе или ещё куда-нибудь, - тоскливо сказал я.
- Правда?
- Конечно! Я плачу!
- Дело не в деньгах… ты разве не думаешь, что я скучная?
- Нет, ни в коем случае! – взволнованно сказал я. Мне казалось, она сейчас разозлится.
Но Орихата выглядела спокойной, она сказала: - Хорошо. Я немного нервничала. Думала, ты ненавидишь меня.
Я бы и через миллион лет не подумал бы, что она это скажет, поэтому немного запаниковал. Мы оказались в кафе неподалёку, Тристан, заказали кофе и я, наконец-то, успокоился. У меня появился шанс всё уладить, поэтому я пытался с ней поговорить.
- Орихата, ты не считаешь… меня скучным? – О, Господи, какой ужас. И всё-таки я не мог об этом не спросить.
Но Орихата не ответила. Вместо этого она неожиданно взяла мою руку. Я почувствовал её мягкое прикосновение на своём запястье.
Она застала меня врасплох, но руку я не убрал, просто немного заметно подпрыгнул на месте.
- Масаки… у тебя такая тёплая кожа, - сказала она, лицо её было мирным, как у старой леди, которая потягивает хороший чай.
Она была таинственная. Я ничего о ней не знал.
***
Как-то так мы с Орихатой и начали встречаться, хотя отношения у нас были странные, и не уверен, что наши встречи можно назвать свиданиями.
Прежде всего, её дом…
Неважно, во сколько я звоню, она всегда поднимает трубку мгновенно – не проходит и одного звонка. Только я заканчиваю набирать номер, как меня уже соединили, и БАМ! Она говорит "Орихата" без всяких эмоций.
- Эм, это Танигути… - Не зависимо от того, сколько раз я звоню, я постоянно начинаю запинаться.
- Что? – всегда коротко спрашивает она.
- Эм, ну, я подумал, что в субботу…
Наши отношения были до ужаса похожи на этот телефонный разговор. Я вечно волновался и дёргался рядом с ней, а она вела себя абсолютно нейтрально.
Сейчас стоило бы подумать о предстоящих вступительных экзаменах, но всё своё свободное время я проводил с ней. В моём нынешнем положении я уже заранее обеспечил себе поступление в частную старшую школу (однако чтобы меня приняли, надо было выполнить одно условие – закончить японскую среднюю школу, ради чего, собственно, я сюда и вернулся), поэтому беспокоится мне было не о чем. И всё же я волновался за неё. Однажды я спросил её об этом, но она только пожала плечами.
- Ты ещё не решила? – Была середина января.
- Я буду сдавать экзамены, но пока не знаю, в какую школу, - ответила она так, словно говорила о чём-то другом.
- У тебя строгие родители?
- У меня их нет.
- Хм? Что?
- Родителей.
- А как же… - Должно быть, она жила одна. В старшей школе… я такое могу ещё представить, но не в средней же. – А родственники?
- … - Ответа нет.
- Извини, я… я не должен был спрашивать.
Она неожиданно повернулась ко мне и тут же сказала: – Прости, Масаки.
- За что? – спросил я удивлённо.
Она опустила глаза. – Прости меня. Я не могу сказать тебе, - прошептала она.
Я не должен был спрашивать. Мне больно видеть, как она печалится. Каждый раз, когда ей грустно, я должен быть весёлым и должен пытаться увести её от такого разговора. – Чёрт, небо сегодня такое красивое, правда?! – Возможно, я говорил до нелепого громко.
Она почти никогда не улыбалась, но когда мы расставались, всегда спрашивала, встретимся ли мы снова, поэтому я думаю, что, всё-таки, она меня не ненавидит. По сути, так и проходили наши беседы.
В конце концов, я не знаю почему, она решила пойти в старшую школу Академию Синьё.
- Ох! Поздравляю! – радостно сказал я, когда она сообщила по телефону, что сдала экзамены.
- Я рада, что ты счастлив, Масаки, – ответила она. Её голос почти никогда не звучал так весело, а в этот день… звучал.
- Мы должны как-нибудь отпраздновать. Как считаешь? Сходим куда-нибудь?
- Да, хорошо.
Счастливый, я ринулся в парк, где мы всегда встречались. Однако я и представить себе не мог, что меня там ждало.
***
- Да, хорошо. Ммммм… ммммм… пока.
Закончив говорить с Танигути Масаки, Орихата Ая положила трубку.
Она впервые позвонила ему. До сегодняшнего дня она всегда ждала его звонка, но Масаки беспокоился, в какую старшую школу она пойдёт, поэтому она подумала, что должна сама ему сообщить.
Он обрадовался. И от этого Ая тоже повеселела. Он не знал, что "высшее образование" было всего лишь прикрытием для выполнения её "миссии". Из-за этого она была несчастна. Из-за этого она ничего не чувствовала. Но если Масаки счастлив, то и Ая тоже.
Она поспешила к шкафу.
С тех пор, как она встретила Масаки, её гардероб значительно увеличился. Если она хорошо одевалась, Масаки говорил ей что-нибудь приятное, поэтому Ая стала больше внимания уделять покупке одежды.
Помимо её комнаты дом был абсолютно пуст, за исключением мебели, предоставленной домовладельцем. Ни телевизора, ни стола, ни даже кровати. Только спальный мешок на полу.
Она переоделась и вышла, немного расслабив скулы.
Люди редко ходят в парк, где они встречаются. Он представляет собой большую зелёную зону, окружённую тремя автомагистралями, поэтому родители немного боятся пускать сюда детей. К сожалению, как раз это и привлекает молодых людей, для которых тут было свободное пространство прямо в центре города.
Ая села на скамейку.
От лучей полуденного солнца её закрывали деревья. Ожидая Масаки, она стала представлять себя нормальной счастливой девочкой.
Она точно не знала, как Масаки к ней относится. Но когда она подумала о секрете, который скрывает от него … неважно, чего он от неё хочет, он был ей не безразличен.
Если бы он узнал правду, они бы ещё дружили? Вот чего она больше всего боялась.
Опустив голову, Ая так и ждала Масаки, не двигаясь.
Она всегда боялась, что он не придёт. И никогда даже не думала о том, чтобы опоздать. Ужасно, если он возненавидит её за это. Поэтому она всегда приходила за час до назначенного времени. Но сегодняшняя встреча была совершенно спонтанной, поэтому она ждала минут десять или около того.
Как только Ая взглянула на часы, перед ней выросла тень.
Она подумала, что это Масаки, и, немного смущаясь, подняла глаза.
Выражение лица застыло.
-!..
Это был не он. Перед ней, ухмыляясь во весь рот, стоял очень толстый мужчина с большими, круглыми, сверкающими глазами.
- Что ты делаешь, "Камилла"[5]? – спросил у Аи человек высоким пронзительным голосом. Его чёрная кожаная куртка была не застёгнута, но выглядела так, словно готова в любой момент разойтись по швам. Светил пресный свет. Он исходил от пояса вокруг его талии, в каждом из карманов которого лежал телефон.
- Ничего относящегося к цели, - ответила Ая, отозвавшись на имя "Камилла" и опустив глаза вниз.
- Встречаешься с мальчиком? Помни, кто ты, - усмехнулся толстяк. Когда он засмеялся, глаза даже не дёрнулись, они остались идеально круглыми.
Силуэт его толстого тела напоминал два идеальных круга – это были голова и живот, но руки и ноги у него были тонкими и длинными, как палки. Словно он болел. Шеи не было. Сильно выделялись надутые щёки и выглядели как маленькие подушки по обе стороны лица.
В этот момент порыв ветра взвил его длинные серые волосы. У него не было правого уха. Вместо него огрызок, словно его оторвали.
Человек распрямил волосы, скрывая этот кусок.
- … - Ая всё ещё смотрела в землю.
- Подними глаза, – сказал мужчина, и она подчинилась, поднимая рывками голову.
Он холодно посмотрел на неё сверху вниз. – Ты закончила с ним?
- …Пока нет.
- Чего же ты ждёшь? Отдайся ему. Ты не в том положении, чтобы выбирать.
- Да…
- Что ж, не похоже, чтобы ты торопилась с этой миссией … зато кое-кто другой торопится. Ты что-нибудь разузнала?
- Нет, я… - начала было Ая, но неожиданный удар по лицу заставил её замолчать.
Ая упала со скамьи и растянулась на тротуаре. Её губа была разбита и кровоточила.
- …
Но её лицо не выражало ни боли, ни гнева.
- Ты не поняла, Камилла. Что ты? Мм? Ты не исполняешь свой долг. Ты всего лишь дефективный продукт.
Он не спеша подошёл к ней и пнул в бок. Потом бил ещё и ещё, и каждый раз её тело содрогалось.
- …
И всё же её лицо не изменилось.
- Ты понимаешь? Я не даю тебе умереть не из жалости. Если ты не будешь приносить пользу Организации Това… если ты не будешь приносить пользу мне… я тут же с тобой разделаюсь. От тебя больше пользы там, откуда ты пришла!
Он схватил Аю за ворот и рванул вверх так, что её лицо тут же оказалось прямо перед ним.
- А теперь слушай меня. Он знает этот район. – Голос звучал тихо и спокойно, как будто вкручивал нож в живот. – Не знаю почему, но все молодые девушки этого района знают о нём. Бесполезные сплетни, но они его знают. Это уже кое-что. Выясни, почему… это твоя работа. Не ходи вокруг да около, просто проведи с ним время, вы ведь ещё не занимались сексом. Ясно?
- Я поняла, Жуткий Э, – быстро и безэмоционально ответила Ая.
Затем кто-то позвал: - Эй! Ты что делаешь?!
Жуткий Э повернул голову на голос. Это был Танигути Масаки.
- Отпусти её! – закричал он, подбегая.
-!.. Н-нет! – в ужасе крикнула Ая.
- Мм? – Жуткий Э был недоволен столь эмоциональной реакции, но, быстро ухмыльнувшись, бросил её. – Ты, должно быть, её ухажёр.
Он повернулся к Масаки, готовясь защищаться.
- Что ты с ней сделал?! – неистово завопил Масаки, приближаясь к Жуткому Э справа и замахиваясь на удар.
- Нет, Масаки! Беги! – в отчаянии кричала Ая.
- Хн… - Жуткий Э сделал лёгкий шаг в сторону, уклоняясь от удара.
Он попытался ударить Масаки в ответ, но тот увидел его движение и умело выгнул тело, достаточно, чтобы избежать удара и вернуть прежнюю дистанцию.
!.. – Жуткий Э был удивлён.
Масаки встал на место и приготовился к ответному удару.
Но противник не был обычным толстяком.
(…этот парень отступил… но я, всё же, едва увернулся)
Его вес не должен позволять ему так двигаться. Однако…
Инстинкты Масаки приказывали игнорировать здравый смысл. Совершенно ясно, соперник был не совсем обычным.
- …Ммпф… - На лбу выступил холодный пот.
Жуткий Э заговорил с лежащей Аей. – Этот идиот изучал искусство боя? Или же он MPLS? Он – враг Организации Това?!
-!.. – Лицо Аи побледнело. – Конечно, нет! Масаки – нормальный человек! – едва не завизжала она, словно жизнь Масаки зависела от её ответа.
- Ах, так значит он обычный человек, который решил, что немного знает кун-фу.
-?.. – Масаки глянул на Аю. Они знают друг друга?
Ая отвела глаза.
Жуткий Э воспользовался ситуацией, чтобы обойти защиту и нанести удар.
Он сократил дистанцию так быстро, что привычным взглядом этого не увидеть.
- Ах! – инстинктивно прокричал Масаки, пытаясь защититься. Он легко избежал атаки.
Он прокатился по земле.
Но тем самым отдалился от Аи.
-!.. О, нет! – Он не мог рассуждать трезво.
Масаки попытался приблизиться к ней, но на пути встал Жуткий Э.
- Что, не можешь сбежать без неё? Какой герой.
- …
- Если бы ты был MPLS, я бы поостерёгся тебя… но ты ведь просто человек? Позволь показать тебе, за что меня называют Жутким Электродом. – Он разжал кулаки.
На его ладонях кровеносные сосуды стали какими-то неестественными. Они превратились в синие и красные линии.
Масаки показалось, что он слышит трест, исходящий от них…
- О-Орихата! Беги! – завопил он, предчувствуя опасность.
Но Ая внезапно упала, даже не попытавшись подняться.
- Чёрт!.. – В отчаянии Масаки двинулся вперёд.
Жуткий Э, ухмыляясь, ждал его.
Масаки подумал: - Что за чертовщина? – и, стиснув зубы, нацелился правой в незащищённую промежность Жуткого Э.
Его учитель по каратэ говорил "Если очень нужно, не надо сомневаться".
Масаки ударил носком прямо в слабую точку каждого мужчины.
Однако… было что-то не так.
- …Хн?! – Он посмотрел в лицо соперника.
Тот продолжал ухмыляться.
- Оооочено жаль, - сказал он и со скоростью одного маленького шага в джиттербаге, Жуткий Э обхватил по бокам голову Масаки.
У того потемнело в глазах, и он потерял сознание.
***
Голова пульсировала.
Я слышал голоса, но они казались такими далёкими…
- Пожалуйста, оставь его. Ничего не было. Но у нас есть шанс…
- Ты понравилась ему, да? Но если этот мальчишка узнает, что ты есть на самом деле, он уже не будет так к тебе относится…
- Я знаю… но пожалуйста… пожалей его.
- Хех? Ты ведь даже не человек. О чём ты думаешь?
- Пожалуйста…
- Ну, ладно. Я оставлю его в живых… но выполни условие.
- Спасибо.
- И не забывай, Камилла. Твоя главная цель – найти его. Найди этого…
Это всё, что я слышал. И всё, что узнал.
***
Когда я очнулся, почувствовал тепло вокруг себя.
- Ах?.. – Потянувшись, я открыл глаза. Прямо передо мной было лицо Орихаты.
- Ты проснулся, - нежно сказала она.
Удивлённый, я встал и оглянулся. Мы были в парке, где я, видимо, заснул на скамейке.
И на её коленях.
- Ч-что? Почему я здесь сплю?
Я помотал головой, но последними воспоминаниями были звонок от Орихаты и предложение отпраздновать её поступление в старшую школу. Что было после этого я вспомнить не мог. Я даже не помнил, как оказался в парке.
- Мне кажется, у тебя был солнечный удар. Когда я пришла, ты уже спал, - спокойно сказала Орихата.
- Правда? Я спал?
- Я удивилась. Подумала, что ты умер…
- Ух, ты… И-извини. Солнечный удар? – Солнце, конечно, светит, но сейчас весна. Не рановато ли для солнечного удара?
- Прости, всё из-за меня… - сказала она.
- Н-нет, что ты! Это же я отключился, - поспешил сказать я.
Кажется, я вечно веду себя с ней как-то неловко.
- Т-так мы собирались отметить. Что предпочитаешь? Давай, проси всё, что хочешь, - с бодрой улыбкой сказал я, пытаясь разрядить атмосферу.
Её взгляд стал неожиданно печальным.
Она встала со скамейки и повернулась ко мне спиной.
Наступило долгое молчание.
- …
Её силуэт как будто впитывал солнечные лучи, словно она таяла в свете.
Она выглядела слабой, как привидение.
После минутного молчания я осторожно спросил: - Ч-что случилось?
- Масаки… ты очень сильный, верно? – прошептала она, не поворачиваясь.
- Мм?
- Когда мы впервые встретились… если бы я не вмешалась, ты мог бы и сам справиться, да?
Неожиданно для себя я отметил, что попал в неловкое положение. – Ух, н-ну, это не…
- Масаки, можно попросить тебя об одолжении? – произнесла она, опустив голова.
- Да. Всё, что угодно!
- Масаки, ты ведь дружишь с девушками в этом районе?
- Ух, да… Н-наверное.
- Не удивлюсь, если ты слышал от них… слухи о загадочном синигами.
- Слухи?
- Никто не знает, где он появляется, но все девушки знают, как его зовут. – Она повернулась. Свет падал ей на лицо, поэтому я не увидел его выражения. – Они все знают о Бугипопе.
III
Не сомневайтесь в своей работе. Какой бы бессмысленной и неблагодарной она ни была, нет ничего лучше, чем знать наверняка, что она действительно есть.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
- Э м, если "x" – число, а "y" – множество, то это… абсолютная засада. Суэмаааа! Помогииии!..
Однажды, в конце марта, мы с подругой Мияситой Токой засели за учебники в одном из кабинетов только что оконченной нами школы. Вокруг никого не было.
Обычно старшеклассники берут задания на дом, но есть и такие, кто просто отдыхает до конца недели. Словно небольшая передышка между экзаменами.
- Мы занимаемся всего двадцать минут. Рано расслабляться.
- Да… но я больше не могу. У меня уже голова кружится от всех этих цифр. Если увижу ещё хоть одно уравнение, меня стошнит!
- Ты вроде бы не пила… - хихикнула я. Тока ужасно неловкая и не очень… воспитанная, но, мне кажется, она способная. Это всегда проявлялось, когда она ничего не понимала.
- Ну же, помоги мне, Кадзуко-тяааан! Как это решается? – С замученным выражением лица она с силой ткнула карандашом в учебник.
В этом году мы, наконец-то, серьёзно отнеслись к учёбе. И началось это с января, а когда наступил апрель, мы официально перешли от спокойной школьной жизни к экстремально-стрессовым экзаменам.
Я познакомилась с Токой зимой, так уж получилось, что мы ходили в одну школу, но как-то не сталкивались друг с другом. Однако даже сейчас мы видимся, по большей части, именно в школе.
И, всё же, мы чем-то похожи. Я немного чудная из-за своего прошлого, но она не обращает на это внимания.
- Ну, здесь… - Я наклонилась и стала объяснять ей.
- Угу. Угу. – Тока привстала и опёрлась всем телом на парту. Со стороны мы, наверное, выглядели так, словно занимались арм-рестлингом. Эта мысль меня очень позабавила.
- Поняла?
- Эмм… ну… вроде бы.
- Тогда попробуй объяснить мне.
- Эх-хе. Это… это немного сложновато, - ответила Тока, выглядела при этом крайне смущённой.
- Ну-ну. Ты же всё понимаешь, - сказала я.
Тока кивнула. – Прости. Кажется, я превратила тебя в своего личного репетитора. К тому же, неоплачиваемого. Если бы у меня не было таких умных друзей, я бы давно всё бросила…
- Лесть тебе не поможет. Не уходи от темы.
- Эх, ты заметила.
- Да. Так как же это уравнение помогает нам решить задачу?
- Эм… Я пасс!
- Ты не можешь так говорить! Мы же не в сёги [6]играем…
Готовиться к экзаменам всегда нелегко, но в такие моменты, как сейчас, это скорее забавно.
Пока Тока решала задачу, я обратила внимание на рисунок, висевший на стене.
Картина была странной – много людей, раскинув руки, лежали на пустынной земле. Стиль очень грубый, со множеством карандашных набросков, по-моему, слишком устаревший для школы.
Это был абстрактный рисунок маслом. Назывался "В Апреле Падает Снег". Автор – Асукай Дзин, один из наших учителей. Эта картина выиграла какую-то премию и, вполне вероятно, была повешена тут, чтобы сделать школу более значимой, чем она есть на самом деле.
Благодаря одному случаю из прошлого я сильно заинтересовалась криминальной психологией и подсознательной психикой. Эта склонность заставила меня прочитать всё, что я смогла найти касательно этой темы, поэтому такой подробный анализ картины неслучаен.
(Хмм… небо в облаках… слишком узкое. Должно быть, нарисовано в несколько слоёв. Зато как-то приободряет. Или только так кажется. Земля, однозначно, ассоциируется с пустотой, поэтому я уловила намёк на глубокое осуждение?)
Почему все эти люди не похожи друг на друга?
- Странная картина, - сказала Тока, проследив за моим взглядом.
- Да… что-то мне в ней очень не нравится, - сказала я в духе "Ох, я её ненавижу". Может, это и хорошая картина, но я просто не могу заставить себя полюбить её.
- Не в твоём вкусе, Суэма?
- Думаю, нет… парень, который её написал, ненавидит таких, как я.
Или, может… да, он такой же, как я. Это вполне естественная неприязнь.
- Это уже не для меня, - улыбнулась Тока.
- Слишком странно?
- Хах, здорово узнать твой характер.
Раньше немало людей говорило мне, что я странная. Но Тока всегда соглашалась со всем, что я утверждала, без всяких вопросов. Не стоит верить в то счастье, которое ощущаешь.
- Хотя, могу спорить, он тебя устраивает.
- Это исповедь? – пошутила она, и мы захихикали.
Позади нас раздался голос: - Эм, это вы Суэма Кадзуко-сан из Академии Синьё?..