К осени 1911 г. в стране сложилась революционная ситуация; широкие массы китайского народа не желали больше жить по-старому, а маньчжурское цинское правительство в создавшихся условиях проявило свою полную неспособность управлять страной, погрязло в коррупции и дворцовых интригах, непрерывными уступками домогательствам иностранных государств восстановило против себя и ту часть китайских феодалов, которые доселе служили верным оплотом цинскому режиму. В условиях растущего народного недовольства политикой цинского правительства в сентябре 1911 г. резко активизировали свою деятельность революционные организации в главном городе Центрального Китая — Ухане — "Гунцзиньхуй" и "Вэньсюэшэ"; последнее усилило свои ряды за счет слияния с тайной студенческой революционной организацией "Шэнчжоу сюэшэ" ("Ассоциация китайских студентов"). Тань Жэнь-фын, направленный Сунь Ят-сеном от имени "Объединенного союза" в Ухань для изучения обстановки, установил связь с представителями "Вэньсюэшэ", которое через свой печатный орган — газету "Дацзянбао" ("Великая река") — содействовало росту революционных настроений среди населения трехградья Ухань.[4] И сентября 1911г. на совместном заседании руководителей двух крупнейших революционных организаций провинции Хубэй — "Литературного общества" и "Союза совместного прогресса" — было создано объединенное руководство готовившегося восстания. На следующем объединенном заседании двух революционных организаций восстание было намечено на 6 октября 1911 г., день традиционного осеннего праздника (15-й день 8-го месяца по лунному календарю). Поскольку властям стало известно о дате готовящегося восстания, по распоряжению командующего войсками провинции Хубэй всем солдатам "Новой армии" было запрещено покидать казармы, у них было отобрано и заперто на складе все оружие; одновременно в городе проводились повальные обыски прохожих, а студентам было запрещено покидать помещения их учебных заведений. Вечером 10 октября под руководством сержанта Сюн Бин-куня, члена революционной организации, началось восстание солдат 8-го саперного батальона в Учане, к которому вскоре присоединились солдаты 8-го артиллерийского полка и артиллерийский батальон 21 -й смешанной бригады, а затем и остальные части местного гарнизона. В восстании принимали участие около 4 тыс.солдат "Новой армии", им противостоял численно превосходивший их противник, но революционный порыв восставших был столь велик, что свержение цинской власти в Учане было достигнуто с неожиданной легкостью и без больших жертв. На следующий день после начала восстания, 11 октября 1911 г., руководители восстания во главе с офицером У Чжао-линем, являвшимся давнишним членом революционной организации "Жи чжи хуй" ("Союз повседневных знаний"), примыкавшей к "Объединенному союзу" Сунь Ят-сена, собрались в помещении провинциальной совещательной ассамблеи — органа местной буржуазии и либеральных помещиков конституционно-монархического направления. На совещании революционеров с членами провинциальной совещательной ассамблеи было решено поставить во главе Хубэйского революционного правительства старшего воинского начальника, командира смешанной бригады "Новой армии" в Учане Ли Юань-хуна, оказавшегося случайным попутчиком революции, а во главе гражданской администрации — председателя провинциальной совещательной ассамблеи Тан Хуа-луна, лидера местных конституционалистов. На совместном заседании революционеров и членов провинциальной совещательной ассамблеи провинции Хубэй был принят ряд важных решений: официально именовать Китай "Китайской Республикой" ("Чжунхуа миньго"), считать Китай республикой пяти национальностей, считать, что национальный флаг состоит из пяти цветов: красного, желтого, синего, белого и черного, причем каждый из цветов соответственно означает национальности, образующие единую семью: китайцев, маньчжуров, монголов, дунган и тибетцев, девиз годов правления Сюань-тун изменить на "Чжунхуа", а 3 год правления Сюань-туна считать 4609 годом со дня рождения Хуанди, помещение провинциальной совещательной ассамблеи считать резиденцией Военного правительства, издать прокламацию о преступлениях маньчжурской Цинской династии, обратиться ко всем провинциям Китая и ко всем китайским солдатам, служащим в императорских войсках, с призывом перейти на сторону революции, послать ноты консулам иностранных государств в Ханькоу, в которых от имени революционного правительства признать все договоры, заключенные цинским правительством с державами. Военное правительство в Учане сумело организовать эффективную оборону провинции Хубэй от наступления цинских властей, последовавшего вскоре после первоначального успеха восставших. К числу факторов, благоприятствовавших началу Синьхайской революции в крупнейшем из городов Центрального Китая, относятся следующие: 1) революционный порыв, с которым действовали восставшие части, обеспечил их превосходство над противником на первоначальном этапе восстания; население Учана и соседних городов Ханькоу и Ханьяна с огромным энтузиазмом поддержало восставших солдат; за несколько дней численность революционных вооруженных сил увеличилась благодаря всенародной поддержке с 8 тысяч до нескольких десятков тысяч человек, что позволило успешно отбить первый натиск маньчжуро-китайской армии на Ухань; 2) наличие в Ухани крупного арсенала, порохового завода и складов оружия и боеприпасов позволило быстро вооружить несколько десятков тысяч добровольцев, влившихся в революционную армию; 3) революционное правительство конфисковало большие запасы серебра, банкнот и медных денег и смогло, таким образом, платить жалованье солдатам; 4) несмотря на военное превосходство цинских властей, революционеры, опираясь на массовую поддержку гражданского населения, смогли в течение 20-дневных боев удерживать в своих руках Ханькоу, затем еще 20 дней — Ханьян. Наличие мощного естественного оборонительного рубежа в виде реки Янцзы позволило им сохранить в своих руках Учан.[5] Вслед за победоносным восстанием, начавшимся 10 октября 1911 г. в Учане, и провозглашением провинцией Хубэй независимости от Пекина до конца 1911 г. 14 провинций бывшей Цинской империи одна за другой объявили власть маньчжуров низложенной. Провозглашение независимости от цинского правительства протекало в различных провинциях по-разному: путем вооруженного захвата власти революционерами при поддержке частей "Новой армии"; в большинстве же провинций — путем полюбовного соглашения представителей либеральной буржуазии и местных помещиков со старой цинской провинциальной администрацией. Характерно при этом, что после провозглашения республики в провинциях на руководящие посты военных губернаторов (дуду) в новых провинциальных органах власти были назначены высокопоставленные цинские сановники, управлявшие этими провинциями до провозглашения ими независимости. Это объяснялось слабостью революционных сил, отсутствием у них массовой опоры, страхом местной буржуазии и помещиков перед назревавшими по примеру Учана революционными выступлениями солдатских, крестьянских и городских трудящихся масс, перед развертыванием антифеодального, аграрного движения, стремлением к "революции порядка", к недопущению революционной самодеятельности масс. В этом наглядно проявилась слабость китайской национальной буржуазии, ее тесные связи с феодально-помещичьим землевладением и иностранным капиталом. Тем не менее всеобщая ненависть широких слоев народа к продажному цинскому режиму была столь велика, что к концу 1911 г. лишь три (Чжили, Хэнань и Ганьсу) из 18 провинций собственно Китая формально еще признавали власть цинского правительства. 29 декабря 1911 г. собравшиеся в Нанкине делегаты от революционных провинций избрали Сунь Ят-сена, за несколько дней до того вернувшегося из длительной эмиграции на родину, временным президентом Китайской Республики и поручили ему формирование временного революционного правительства. За короткий срок своего пребывания на посту главы Нанкинского правительства Сунь Ят-сен развил активную деятельность, направленную на консолидацию революционных сил и на обеспечение свержения цинской монархии. Руководимое им временное республиканское правительство в Нанкине приняло буржуазно-демократическую конституцию. Впервые в истории Китая были провозглашены демократические свободы и права народа, предоставлено избирательное право женщинам, введена всеобщая воинская повинность.[6] Ряд указов и распоряжений Нанкинского правительства свидетельствовал о стремлении Сунь Ят-сена и его сподвижников обеспечить не только демократические права населению, но и улучшить его материальное положение («корни государства в народе»)[7]. Таким образом, известие о начале восстания в Учане застигло маньчжурский двор врасплох. В правительстве и в армии не было достаточно авторитетных и дальновидных деятелей, которые могли бы организовать и возглавить борьбу с революционными войсками провинции Хубэй.