В 1991 г. на 46-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН были обозначены основные приоритеты внешней политики Беларуси. Беларусь объявлена безъядерной и нейтральной державой, а ее внешняя политика – многовекторной. Беларусь является членом 13 специализированных учреждений ООН.
В 1992 г. Беларусь вступила в Международный банк реконструкции и развития, Международный валютный фонд и другие международные экономические организации.
В Минске действует представительство ООН, Всемирного банка и Европейского банка реконструкции и развития.
26 февраля 1992 г. Республика Беларусь подписала Хельсинкский Заключительный акт. С этого момента она не только стала равноправной участницей хельсинкского процесса, но и несет вместе с другими государствами ответственность за сохранение мира и безопасности в Европе.
Основными направлениями внешней политики Республики Беларусь на рубеже ХХ – XXI вв. стали: политические и экономические связи со странами Содружества Независимых Государств, прежде всего с Российской Федерацией в условиях существования союзного государства; странами Европейского союза, арабскими государствами; ведущей державой Азиатского региона – Китаем; странами Африки и Латинской Америки.
Важным вектором внешней политики Беларуси являются отношения с РФ. 2 апреля 1996 г. Президент РБ А. Лукашенко и Президент РФ Б. Ельцин подписали в Москве договор об образовании Сообщества Беларуси и России. Договором предусматривалось согласование сторонами своей внешней политики и выработка общих позиций по основным международным вопросам; взаимодействие в обеспечении безопасности, охране границ и борьбе с преступностью и т.д. До конца 1997 г. планировалось синхронизировать этапы, сроки и глубину экономических реформ, создать единую нормативно-правовую базу, а также постепенно создавать условия для введения единой денежной валюты.
2 апреля 1997 г. был подписан договор о Союзе Беларуси и России. Проект Устава Союза, вынесенный на всенародное обсуждение в обеих республиках, получил поддержку абсолютного большинства граждан, а 23 мая состоялось его официальное подписание президентами обоих государств. В мае-июне 1997 г. Договор о Союзе Беларуси и России был ратифицирован как Национальным Собранием РБ, так и Федеральным собранием РФ.
25 декабря 1998 г. Беларусь и Россия подписали Декларацию о дальнейшем единении Беларуси и России, договори и соглашение об обеспечении одинаковых прав граждан и создании равных возможностей субъектам хозяйствования обоих государств.
К концу 1999 г. были сняты таможенные барьеры, открыты границы, был создан совместный бюджет, 90% которого шло на финансирование тридцати совместных программ.
8 декабря 1999 г. в Москве президенты Ельцин и Лукашенко подписали Договор о создании Союзного государства. Базой для его подписания явились достигнутые ранее соглашения.
30 ноября 2000 г. в Минске состоялось очередное заседание высшего Государственного Совета Союзного государства Беларуси и России. На нем доминировала проблема экономической интеграции, поскольку эта проблема является важнейшей.
До настоящего времени ведется поиск оптимальных путей дальнейшего единения. Несмотря на достигнутые договоренности по-прежнему ряд вопросов вызывает напряжение в отношении двух государств. Это вопросы поставок энергоносителей Россией Беларуси, выполнения союзнических договоренностей и т.д.
В 1995 г. Беларусь, Россия и Казахстан создали Таможенный союз, который в 2000 г. был преобразован в Евразийское экономическое сообщество (ЕврАзЭС) в составе Беларуси, России, Казахстана, Кыргызстана и Таджикистана. В ЕврАзЭС фактически действует режим свободной торговли, созданы условия для свободного беспошлинного передвижения товаров, производимых на территории государств-участниц. Вместе с тем в СНГ низким оставался уровень экономической интегрированности. В октябре 2007 г. был подписан Договор о создании Таможенного союза, который стал формой торгово-экономической интеграции Беларуси, Казахстана и России. 1 июля 2012 г. Россия, Казахстан и Беларусь официально вступили в Таможенный союз. В пределах новой единой таможенной территории во взаимной торговле товарами не применяются таможенные пошлины и ограничения экономического характера, за исключением специальных защитных, антидемпинговых и компенсационных мер. На внутренних границах между странами отменен таможенный контроль: он остался только на внешних границах стран союза. По расчетам ученых народохозяйственного прогнозирования Российской академии наук, создание Таможенного союза Беларуси, Казахстана и России позволит стимулировать экономическое развитие и повысить рост ВВП стран-участниц.
С 1 января 2015 г. вступил в силу Договор о Евразийском экономическом союзе (ЕАЭС) – союзе независимых государств с единым политическим, экономическим, военным, таможенным, гуманитарным и культурным пространством, которое охватывает 175 млн. человек. С созданием ЕАЭС ЕврАзЭС было упразднено. Целями ЕАЭС являются модернизация, кооперация и повышение конкурентоспособности национальных экономик, создание условий для стабильного развития в интересах повышения жизненного уровня населения государств-челнов. В январе 2015 г. к ЕАЭС присоединилась Армения, в мае 2015 г. – Кыргызстан.
Беларусь ведет разработку месторождений нефти и ее добычу в Венесуэле. В эту страну Беларусь поставляет продукцию своего машиностроения, химической промышленности, бытовые товары, осуществляет там жилищное строительство.
Успешно развиваются политические и торгово-экономические связи между РБ и Китайской Народной Республикой. В 2009 г. внешнеторговый товарооборот между странами составил около 1 млрд долларов. Основные статьи нашего экспорта в Китай – калийные удобрения, карьерные самосвалы и запчасти к ним, шины, электронные интегральные схемы и микросборки, продукция машиностроения. 80% китайского импорта составляют оборудование, сырье и комплектующие, необходимые для модернизации, переоснащения и повышения конкурентоспособности продукции белорусских предприятий. В 2015 г. между сторонами подписано более 60 документов, условная стоимость которых превышает 11 млрд. долларов.
РБ активизирует политические и торговые связи с Индией, Ираном, Вьетнамом, странами Персидского залива.
Около 20 лет назад Беларусь была представлена за рубежом 23 заграничными учреждениями, то к 2015 г. – это около 70 диппредставительств и консульских учреждений в 56 государствах мира. Беларусь имеет посольства в России, Украине, Литве, Китае, Германии, Франции, Австрии, Щвейцарии и т.д.
Белорусская диаспора (проживание этноса за пределами этнической территории) проживает в России, Украине, Латвии, Литве, Польше, США, Канаде и др. странах. Всего за пределами РБ проживает более 3-3,5 млн белорусов.