И все же, я не одна?
В ее сознании возникло большое выжженное поле, на горизонте соприкасающееся с грозовыми тучами. Молния рассекала серое небо, гром усиливал страх. На поле слонялись ведьмы, стреляли клубками огненной магии в вражескую цель. Сбивали головы с плеч, выгрызали сердца. Между ними пробегали человеческие воины в средневековых доспехах. Они отрубали конечности попавшихся ведьм длинными накаленными мечами.
На поляне оказалось много трупов. И ведьмовских, и человеческих. Многие из последних лежали обезглавленные, обгоревшие, а на месте сердец оставалась зияющая пустота.
Вновь ударил гром. И полились первые капли дождя. Через несколько минут они участились, превращаясь в ливень. Остатки выживших пытались сражаться, утопая в грязи и слякоти. И это стало совсем невозможным, когда дождь пошел стеной.
Крупный воин в доспехах подошел к издыхающей ведьме, занес меч над ее телом и устремил его в сердце. Однако произошедшее его поразило. Вместо того, чтобы умереть, ведьма истерически засмеялась и выплюнула сгусток крови.
— Больно, черт тебя дери! — захрипела ведьма. — Но дождь потушил твой клинок, он почти безвреден для меня.
Мужчина уставился на свой меч и с горечью сплюнул:
— Дьявольские вы отродья! Наколдовали погоду.
Ведьма закатилась новой порцией смеха. Более злобным, более сумасшедшим.
— Знай, что это не конец, ведьма, — зло прошептал воин. — Я заклинаю: войны не прекратятся, пока одна из сторон не будет повержена, — он громко произнес последние слова. — Да будет так.
Ударила молния. И снова гром.
А в следующий раз они вместе, будто фигуристы одиночного катания, решили сыграть номер в паре.
Завораживающе настолько, что стало страшно.
На четвертый удар грома Ева проснулась. В окне извивались деревья под натиском сильного ветра и дождя. Девушка почувствовала холод. Но нужно было выбираться их теплых объятий с постелью: ее ждало собеседование в компании, в которую она хотела попасть со времен студенчества. Опаздывать было нельзя.
Время было всего семь утра. Осознав, что до собеседования около трех часов, девушка спокойно выдохнула.
Она ощущала сонливость и усталость, будто спала минут пятнадцать. Но для членов комиссии это не отговорка, и поэтому надо было успокоиться и привести себя в порядок от кошмарного сна.
Через четыре с половиной часа Ева сидела в длинном узком коридоре с небольшой очередью из парней и девушек. Они ждали, когда их позовут на собеседование в рядом находившийся кабинет.
Открылась дверь и из него вышла молодая блондинка. Глаза ее злобно осмотрели очередь потенциальных конкурентов, включая Еву. Однако девушку это нисколько не задело, она лишь усмехнулась ее глупому пафосу.
Из кабинета высунулась голова молодого парня и промолвила:
— Кирсанова Ева.
Услышав свое имя, девушка встала со скамьи, закинув длинные каштановые волосы назад. Конкуренты злобно покосились на нее, она пересеклась взглядом с некоторыми из них, непринужденно улыбнулась и зашла в кабинет.
Оказавшись внутри, девушка встала на месте. Мужчина средних лет с полысевшей головой бросил на нее короткий взгляд и снова уперся в бумаги:
— Садитесь.
Ева послушно села на стул, стоящий перед тремя членами комиссии.
Она осмотрела их. Мужчину посередине звали Владиславом Алексеевичем, как сообщал бейдж на его пиджаке. Женщина справа от него – Марина Анатольевна – с явными носогубными складками, оценивающе оглядывала Еву. Матвей Вадимович – молодой парень, что позвал ее в кабинет, также читал бумаги на столе.
Ева поерзала на стуле, ощущая дискомфорт. Она положила перед членами комиссии диплом и приложение к нему. Владислав Алексеевич обратил на них внимание. Бегло их осмотрев, он кинул равнодушный взгляд на девушку:
— Расскажите о себе.
На самом деле, такой вопрос, содержащий в себе различные варианты ответа, всегда ставил в ступор. Ведь в этом случае можно рассказать о своих предпочтениях, необычных хобби или особенностях темперамента.
— Что конкретно вы хотели бы узнать? — голос Евы был низким и грубым, но при этом чрезвычайно спокойным и уверенным.
Мужчина потупил взгляд, интонация в его голосе стала чуть раздражённой:
— Если честно, больше всего меня интересует ваш опыт работы.
Девушка прикусила губу.
— У меня его нет.
После этой фразы все члены комиссии недоуменно уставились на нее.
— Тогда чего вы тут хотите? — резко спросил Матвей Вадимович.
Она снова замялась с ответом, но спустя пару секунд решительно отрезала:
— Его получить.
Члены комиссии переглянулись между собой.
Ева решила разъяснить ситуацию:
— Понимаете… Мне всего двадцать три года. Я не могла работать, ведь именно в этом случае меня бы лишили пенсии как сироты. А я жила на эти деньги. Очень патовая ситуация…
Марина Анатольевна осторожно спросила:
— Вы жили в приюте?
— Именно так, — спокойно ответила девушка.
— А где вы живете сейчас? — задал вопрос Матвей Вадимович.
— В своей квартире.
— И как же вы ее получили? — настороженно спросил Владислав Алексеевич, исподлобья наблюдая за ней.
Девушка сделала вдох:
— Если ты сирота и не опекаемый, при достижении восемнадцати лет тебе полагается квартира. Мне повезло, что все необходимое в ней было… Деньги, которые я копила с пенсии во время пребывания в приюте, я потратила на обустройство своего жилья. И получилось весьма уютно.
— Простите за вопрос, — женщина немного замялась, — а что с вашими родителями?
Ева скривила лицо, будто по сердцу провели раскаленным металлом. Однако она скрыла эти чувства под невозмутимой маской:
— Мать умерла, когда я была совсем маленькой. А отец… про него мне ничего неизвестно.
— Сочувствую, — тихим голосом сказала Марина Анатольевна.
Девушка слегка покосилась на нее, но ничего не ответила.
— У вас было нелегкое детство, — протяжно говорил Владислав Алексеевич, пытаясь подобрать верные слова, — в связи с этим… не возникло каких-то… психических осложнений?..
Она широко улыбнулась.
— Нет, психически я абсолютно здорова. Только…
Ева запнулась, вспоминая свои сверхспособности, которые помогали перетаскивать вещи силой мысли и нагонять на людей депрессию.
— Что? — Матвей Вадимович в упор посмотрел на девушку.
— Ничего, — улыбнулась она. — Иногда панические атаки могут быть, голова кружится при большом количестве народа.
— Это не так страшно, — спокойно сказал Владислав Алексеевич. — Давайте лучше поговорим о ваших профессиональных качествах. Вы отучились в Российской таможенной академии, и, должен признать, весьма неплохо, судя по вашим оценкам, — он рассматривал приложение к диплому. — Значит, в теории вы должны разбираться.
— Безусловно, — уверенно подхватила Ева.
— Тогда расскажите, какие виды деклараций существуют.
Без промедления девушка протараторила:
— Декларация на товары, транзитная декларация, пассажирская таможенная декларация, декларация на транспортное средство.
— Определение таможенного представителя?
— Таможенный представитель – юридическое лицо, осуществляющее от имени декларанта таможенные операции. Другими словами, он взаимодействует с товарами по поручению участника внешнеэкономической деятельности.
— Какие таможенные операции вы знаете?
— Прибытие на таможенную территорию, убытие с таможенной территории, декларирование, временное хранение, выпуск товаров.
Члены комиссии одобрительно закачали головами.
— Пока что вы единственная, кто ответил на все поставленные вопросы, — тяжко вздохнул Владислав Алексеевич.
Девушка удивленно уставилась на него.
— Послезавтра состоится следующий этап отбора на эту должность – экзамен в виде тестирования. Вы должны будете его пройти, и по этапам конкурса мы отберем лучшего, — Владислав Алексеевич сказал таким же безучастным голосом, что и в начале собеседования.
— Я поняла. Значит, я допущена до следующего этапа?
— Именно. Ждем вас послезавтра в двенадцать часов.
— Хорошо, — учтиво произнесла Ева и встала со стула.
При выходе из кабинета, она бросила:
— Спасибо.
В коридоре количество желающих пройти собеседование заметно увеличилось. Каждый из присутствующих кинул укоризненный взгляд на Еву. Девушка, стоящая рядом с дверью, хотела зайти, но Матвей Вадимович объявил, что на сегодня собеседование окончено. Послушался недовольный гул и ругательства в сторону Евы. Перед тем, как она вышла из коридора, лампочки на потолке замигали.
Вернувшись домой, девушка решила не тратить время попусту и сразу села за повторение терминов. Вплоть до позднего вечера она повторяла статьи кодексов и законов.
Чтобы немного расслабиться, она включила телевизор. По одному из каналов показывали сериал про «Салемских ведьм». Ева с отвращением переключила на музыкальный канал. Все, что было связано с ведьмами в массовой культуре, вызывало у нее стыд и неприязнь, будто в «Интернет» незаконно выложили файлы личного характера.
Ведьмой она себя называла от безызвестности, ведь за жизнь Еве не встречались подобные ей. Девушка не использовала магию и всячески пыталась забыть о силе внутри нее. Силе, которая вызывала частые головные боли и тошноту. Силе, которую она не знала, как применить. Силе, которая заставляла считать себя монстром.
Засыпая, мозг Евы воспроизводил сегодняшнее собеседование. Перед ней сидели те же члены комиссии, бурно обсуждая претендентку на должность. Лицо Марины Анатольевны вытянулось, становясь бледно-зеленым, глаза залились красным. Она вытянула ладонь и из нее вылетели огненные искры, осыпаясь на пиджаке Владислава Алексеевича. Выругавшись про себя, последний достал огромный накаленный меч из-под стола и отрезал искрящуюся руку. Пронзительный крик женщины создавал ощутимую на теле вибрацию, которая невыносимо ударяла в нервные окончания. Ева сожмурила глаза и закрыла уши. Но звук не исчезал, и она отчетливо слышала диалог.
— Это не конец. Вы заплатите своей кровью, ведьмачьи подонки, — верезжала Марина Анатольевна, на что Владислав Алексеевич ответил ей злобным смехом.
Девушка открыла глаза. На окна падали капли дождя, оставляя за собой мокрую дорожку.
Ева вышла на балкон, открыла пластиковую раму. И она почувствовала летнюю прохладу.
«Хорошо», — подумала ведьма, вдыхая свежий утренний воздух.
Немного придя в себя от жуткого сна, Ева засела за чтение старых лекций и правовых актов. Она чувствовала себя ужасно не выспавшейся и усталой, но остановиться себе она не позволила. И весь день до позднего вечера прошел в зазубривании немного забытого материала.
Девушка надеялась, что перед экзаменом ей удастся немного поспать.
Но, к ее сожалению, в очередной раз в сновидениях Евы долго и жутко бились ведьмы и воины.
После третьей кошмарной ночи девушка чувствовала себя еще более вялой. Несколько минут она потуплено глядела в потолок. Но Ева не могла допустить, чтобы глупые сны нарушили ее планы. До назначенного времени оставалось более четырех часов, поэтому она решила потратить их на повторение выученного.
Ева вышла за полтора часа до экзамена, хотя дорога до офиса занимала не более двадцати минут. Выйдя из автобуса, она почувствовала, как ее грубо хватают за рукав и затаскивают в безлюдный переулок. Перед ней престала девушка с короткой темной стрижкой и мутно-зелеными глазами. Одета она была в рваную джинсовую куртку с цветными нашивками. Она крепко держала Еву за плечи, не давая вырваться. Ведьма, оценивая ее внешний вид, подумала, что эта девушка – грабитель, и легонько ударила ее коленом в живот. Грабительница слегка согнулась, но такой прием был явно довольно прост для нее. На ее лице появилась ухмылка.
Грабительница заговорила первой.
— Я знаю, что ты… — хриплым голосом шептала нападавшая, — ве-е-едьма, — устрашающе протянула она.
Ева с ужасом взглянула на нее.
«Как она могла узнать?», — девушка закусила губу. — «Я больше четырех лет не применяла магию».
Она предприняла попытку вырваться из рук нападавшей, но та крепко прижалась к ней телом, и вместе они телепортировались.
Поначалу ведьма видела темноту. Когда она рассеялась, девушка осознала, что находится в другой комнате. Старые коричневые обои с перламутровыми зелеными стеблями привлекали наибольшее внимание. Кресла и диван, обтянутые терракотовой тканью, стояли посередине напротив камина. Его окружали высокие книжные полки из темного дерева.
Отвлекшись от интерьера, девушка огляделась в поиске нападавшей.
Ева поняла, что она тоже ведьма, и, впервые за долгое время применила силу телекинеза, откинув левой рукой девушку в стену, отчего та сильно ударилась головой. На шум в комнату забежала женщина средних лет с короткими светлыми подкрученными волосами. Она махнула рукой в сторону Евы, отчего девушка почувствовала, что не может пошевелиться. Тем временем нападавшая медленно поднялась с пола, ощупывая затылок и корчась от боли.
Женщина подошла к девушке, помогла ей подняться. Кинула внимательный взгляд на Еву и рукой сняла заклинание. Девушка почувствовала, как мышцы тела расслабляются.
— Заклинание оцепенения, — пафосно ответила на мысленный вопрос Евы женщина. Голос ее был тихий и укачивающий, но при этом глубокий, что казалось, будто она говорит из колодца, — лучшее средство для глупых противников.
Ева изобразила на лице улыбку.
— Я – Агата, главная в этом Шабаше, — она натянула на лицо приветственную улыбку. — Мы искали тебя.
— Шабаш, заклинание… Вы что, ведьмы? — Ева неприязненно скривила лицо.
— Такие же, как и ты, — громко ответила девушка, все еще потирая затылок.
— Алиса, не шуми, — осекла ее предводительница. — Только не говори, что ты не знала о своих способностях, — на этот раз она обратилась к новоприбывшей.
— Знала, но я «по приколу» называла себя ведьмой. А, как оказывается, я и не одна такая.
Агата снисходительно улыбнулась.
— Да, ты не одна. И я, и Алиса тоже ведьмы. Только Алиса чуть помладше тебя, ей всего девятнадцать, но она более умелая, чем ты, соответственно, — чинно проговаривала предводительница. — К большому сожалению, нас осталось мало. Главная задача Шабаша – держаться вместе. Ты нужна нам сейчас, как никогда.
Еву этот аргумент не убедил.
— Знаете, — неуверенно заговорила новоприбывшая, — я вообще-то не планировала вступать в Шабаш, я бы вовсе предпочла избавиться от этих глупых чар, а еще я опаздываю по своим делам, — она напомнила, что находится здесь не по своей воле.
Агата искосила лицо, но через секунду переменила его на лживо-дружелюбное.
— Это не глупые чары, это дар! Сам Дья́бло создал нас.
Ева странно посмотрела на нее.
— Но об этом позже, — продолжила Агата. — Сейчас я хочу донести до тебя, что Шабаш поможет признать свою сущность и использовать силы правильно.
Девушка не прониклась речью предводительницы.
Агата резко сказала:
— Сейчас я отправлю тебя обратно. Но помни, что разговор не окончен, — и она начала крутить кистями рук в воздухе.
Ева почувствовала, как ее засасывает в небольшую воронку.
— До встречи, дорогая, — она отдаленно слышала голос Агаты, и через секунду оказалось в том же переулке, где ее поймала Алиса.
Не теряя времени, девушка отправилась к офису. Оставалось полчаса, но она планировала приехать за час, чтобы вновь повторить материал.
Подойдя к офису, она почувствовала, как бешено колотится ее сердце. Поднимаясь по ступенькам, головная боль участилась, и тошнота дала напомнить о себе.
«Что это?» — подумала Ева. — «Я так волнуюсь перед экзаменом или от осознания того, что я такая не одна?».
Она постучала в нужный кабинет. Внутри за длинным столом уже сидели Владислав Алексеевич, Марина Анатольевна и Матвей Вадимович. После недавнего сна Ева подозрительно осмотрела их, прежде чем попросить разрешения войти.
За партами сидели три девушки. Ева села за свободную. После раздачи экзаменационных листков она сразу же принялась их решать. Как только девушка осознала, что тест оказался проще, чем она думала, то расслабилась, и все неприятные ощущения и тревожность мгновенно отступили. Девушка полагалась лишь на собственные знания, а не на магические способности.
После сдачи теста Ева успокоилась и решила прогуляться пешком до дома.
Однако эйфория от сданного экзамена быстро улетучилась, и она начала волноваться по поводу результатов. Эта работа была для нее крайне важна, и девушка очень боялась, что ей не перезвонят.
Вечером ведьма вспоминала произошедшее за день: волнение от ожидания результатов и новые знакомства привели ее в нервозное состояние, и девушка почувствовала, как затряслась.
Ева решила помедитировать и силой мысли попыталась поднять стоящий на тумбе светильник. Раз попытка, два – и вот светильник поднялся в воздухе на два сантиметра. Ведьма не хотела останавливаться на достигнутом, и с каждой новой попыткой светильник поднимался выше и выше.
Теперь она решила поэкспериментировать с движением в стороны, и ей удалось сдвинуть светильник в подвешенном состоянии немного влево. Все мысли были сосредоточены на нем, но ее отвлек телефонный звонок. Как только Ева потеряла контроль над светильником, он с быстрой скоростью упал и громко разбился.
— Ну блин, — выругалась Ева и ответила на неизвестный номер.
— Кирсанова Ева, правильно? — ведьма узнала голос. Это был Матвей Вадимович.
— Верно, — расстроенно ответила Ева, смотря на разбитый на полу светильник.
— По результатам теста было решено, — сердце Евы забилось чаще, напряжение достигло предела, — что вы подходите на эту должность.
Ева слегка пискнула, но прислонила руку к губам.
— Завтра в девять часов начинается ваш первый рабочий день. Поздравляю! — также безучастно вещал голос в трубке.
— Извините, но я хочу задать вопрос, — боясь, что собеседник резко скинет трубку, Ева не дождалась согласия, — а почему так быстро определили результаты?
— Видите ли, претендентов было не так много, а у вас лишь одна ошибка из сорока девяти вопросов. Остальные набрали не больше половины. Вопрос исчерпывающий, — устало ответил собеседник.
— Вот как, спасибо большое! — радостно воскликнула Ева в трубку, из которой уже слышались гудки.
Но ей было наплевать на невоспитанность Матвея Вадимовича, ведь она была вне себя от радости. На этой положительной ноте девушка вскоре легла спать. Наконец-то в эту ночь ей не привиделись кошмары.
Кто этот молодой человек?
На утро Ева почувствовала себя отдохнувшей и свежей. Она предвкушала первый рабочий день и радостно направилась в офис.
Люди дружелюбно отнеслись к ней, хоть она была новенькой. Это показалось ей нечто удивительным. Она вспоминала свое окружение в приюте, школе, академии… И никогда ей не удавалось влиться в коллектив.
Разложив канцелярские принадлежности на столе, ведьма глубоко вздохнула. Ей выделили не просто рабочее место, а отдельный кабинет. Пока что все складывается наилучшим образом, если не учесть внезапное появления Шабаша в ее жизни. Ева молилась, чтобы больше она никогда не увидела кого-то, связанного с миром магии.
Время близилось к обеду, когда в ее кабинет постучали. Это был Матвей Вадимович. Он позвал новичков, и Еву в том числе, на собрание.
Небольшая группа людей собралась в зале конференций. Когда в кабинет вошел руководитель, разговоры тут же оборвались.
— Думаю, вы понимаете, зачем я вас тут всех собрал, — заговорил молодой человек. — Я руководитель отдела по продвижению, отвечаю за маркетинговую составляющую компании. Вам, возможно, показалось название «Магические перевозки» для таможенного представителя несереьзным и глупым, но спешу отметить, что из-за этого «глупого» названия многие клиенты предпочитают обратиться к нам, — молодой человек говорил твердым уверенным голосом, упершись кулаками в стол.
Все присутствующие внимательно слушали его.
«Вот это харизма», — заметила Ева. — «Говорит полную чушь, но все слушают его в изумлении».
— Так вот вернемся к названию фирмы. С перевозками все понятно, так причем же тут «магия»? А все очень просто.
Наша компания славится прекрасными специалистами, мы и вправду тратим много времени на поиски лучших кандидатов. От качества работы сотрудников зависит количество довольных клиентов, а, значит, и прибыли. Логично, не так ли?
«Магия» в этом понятии – это… своего рода метафора. Мы осуществляем «магию» при таможенном оформлении. «Магия» – это точность и внимательность сотрудников, их заинтересованность в достижении максимального результата. «Магия» для нас совершенно материальная и вполне логичная вещь.
Услышав последнюю фразу, Ева не удержалась и сделала смешок. Осознав свою глупость, быстро прикрыла рот рукой и виновато уставилась в пол, ощущая гневные взгляды других сотрудников.
— Вы – Кирсанова? — задал вопрос Матвей Вадимович.
Ева повернула голову. Руководитель гневно уставился на подчиненную.
— Я как раз звонил вам вчера. Вы только пришли, а столько наглости…
— Простите! — резко выпалила Ева, понимая, что слегка завысила тон. — Простите, — чуть тише заговорила она, — такого больше не повторится.
— Ну, хорошо, потому что манеры сотрудников – лицо фирмы.
Щеки Евы вспыхнули от ярости.
«Не он ли вчера бросил трубку, даже не дослушав меня до конца?!».
Первый рабочий день приблизился к концу. Ева ощутила приятную усталость. Наконец-то она могла зарабатывать себе на жизнь, не ощущая себя на попечении государства.
Выходя из офиса, девушка заметила на углу здания Алису. И хорошее настроение вмиг улетучилось.
Пытаясь незаметно уйти сквозь толпу сотрудников, Ева поспешила в другую сторону от ведьмы. Ее план казался ей гениальным до тех пор, пока чья-то рука не упала ей на плечо.
— Не убежишь, — она услышала игривый тон уже знакомого ей голоса.
— Что ты хочешь от меня? — нервно спросила Ева, заглянув на Алису через плечо.
— Давай сходим в бар. Ты пиво любишь? — и девушка улыбнулась.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Она сделала шаг вперед, но Алиса сильнее надавила на ее плечо.
— Тебе даже неинтересно узнать, как мы тебя нашли?
Ева остановилась. Она вновь повернулась к Алисе.
— Допустим, интересно. И что?
— Сходим в бар – я все расскажу.
Немного поколебавшись, Ева дала ответ:
— Идет.
Они зашли в небольшое подвальное помещение, находившееся в нескольких кварталах от офиса, и сели на свободный столик. По правде говоря, сидения были крайне неудобные – высокие, с маленькой спинкой. После работы Еве хотелось разлечься на каком-нибудь удобном кресле, но все они были заняты.
— Так расскажешь про то, как вы нашли меня? — вернулась к главной теме встречи Ева, пока они ждали свой заказ.
— Ах, да, — встрепенулась Алиса. — Обнаружить ведьму без специальных знаний может только ведьма. Однако это становится невозможным, если на нее наложено заклятие невидимки. Кто-то очень давно применил его на тебе, но со временем оно исчезло. И вот, ты всплыла на нашей карте, — она отпила глоток из кружки с пивом, принесенной официанткой.
— Другими словами, вы видите местоположение других ведьм? — озадачилась Ева, также отпивая из своей кружки.
— Именно. Однако доступ к карте имеет только Агата. Она хранит ее в запертом кабинете, куда невозможно переместиться, потому что телепортация возможна только в том случае, если ты знаешь место.
Ева задумалась.
— А как ты попала в Шабаш? — спросила она у Алисы.
— Агата нашла меня, как только я родилась. У мамы были сложные роды, и она погибла во время них, — печально ответила Алиса. — Узнав о появлении на свет еще одной ведьмы, ора́кули пришла за мной в дом малютки. Всю жизнь я росла в Шабаше, меня учили магии и распределению сил.
— Это очень грустная история, — сочувственно сказала Ева. — Но, подожди, ты сказала «оракули»?
Алиса облизнула верхнюю губу от пивной пенки.
— Да, ведьмы до сих пор используют старую терминологию. «Оракули» – наставница, а «пупиллу́м» – ученица. Это все перевод с латинского.
Ева кивнула головой, переваривая новую информацию.
— На самом-то деле, Агата мне очень помогла. Она направила мои силы в верное русло, и они развивались, как надо. И меня перестали мучить мигрень и тошнота.
— Тебя тоже мучали боли в голове и животе?
— О, еще как! Порой это было так невыносимо, что сдохнуть хотелось. Но после контроля над силами таких проблем я больше не испытывала.
— Значит, ужасное самочувствие связано с плохим контролем сил? — спросила Ева, смотря, как крутится соломенная трубочка в газированном напитке.
— Верно.
Ева погрузилась в свои мысли.
— Я отойду ненадолго, окей? — Алиса нервно ерзала на стуле.
— Конечно, — девушка едва кивнула ей.
Но остаться наедине с собой ей не дали. На место Алисы сел высокий молодой человек. Легкая щетина придавала брутальности смазливому лицу. Как и кожаная куртка, подходящая в цвет волос.
— Здравствуй, — низким голосом поприветствовал человек ведьму.
— Извини, не знакомлюсь, — равнодушно ответила Ева, смотря в сторону и отпивая из кружки глоток.
— А ты мне не для этого, — холодным тоном ответил парень.
Эта фраза заставила Еву повернуться в сторону говорящего.
— Я знаю, что ты ведьма, — голубые глаза, словно ледышки, пронзительно смотрели на нее.
— Мне кажется, ты переборщил с алкоголем, — Ева пыталась отвлечь от себя внимание, но ее выдавала нервозность.
— Но я не пью.
Ева игнорировала незнакомца, все также наблюдая за другими посетителями бара.
— Не бойся, я вреда не причиню. Я же вижу, что ты не просто ведьма, а ведьма, которая не умеет управлять своими силами.
— Да что за чушь ты говоришь?
— Не ври. Плохо выходит. Ты – ведьма, которой нужна помощь.
Осознав, что незнакомец от нее просто так не отстанет, под воздействием алкоголя и безвыходности из неприятного диалога, Ева все же выдала:
— Ну да, и что? И, кстати, этим я не очень довольна, — девушка осмотрела парня пьяным взглядом. — А ты тоже колдун что ли?
— Нет, колдунов не бывает. Ведьмы только женского рода.
Ева озадаченно посмотрела на парня.
Он сделал вдох и начал копаться в карманах кожаной куртки.
— Меня зовут Александр. Я – член Ордена против ведьм и другой неприятной нечисти, — с этими словами он кинул визитку на стол перед ведьмой.
Ева поперхнулась только что выпитым глотком пива. Она прочла надписи на картонке, подтверждающие, что молодого человека и правда зовут Александр, и что он и правда член Ордена против ведьм.
— Не бойся, я вреда не причиню. У меня есть деловое предложение.
Ева удивленно уставилась на него, внимательно слушая.
— Ты, как я понял, быть ведьмой не хочешь. А у меня цель – поймать их большее количество и убить. Очевидно полагать, что тебе не очень нравится эта шайка злобных престарелых сук, так что жалко их не будет. Если согласишься быть тайным агентом, я обеспечу тебе защиту Ордена, и как в награду, мы излечим тебя от ведовства.
— С чего я должна тебе верить? — Ева подозрительно уставилась на собеседника.
— Ну, я распознал тебя и не убил, даже помощь предложил. По-моему, это весомый аргумент, чтобы мне доверять. А ведьмы тебя «вылечивать» не будут, им наоборот больше сил нужно. А если ты что-то сделаешь не так, они думать долго не станут – сразу убьют.
Ева сощурила глаза, анализируя слова Александра.
— Если ты не колдун, так как ты распознал, что я ведьма?
Александр поднял уголок рта.
— А вы бы громче орали со своей подругой на весь бар. Благо люди в наше время – очень скептичные существа, и просто подумали, что у вас белая горячка.
Ева разозлилась и хотела высказать свое недовольство, но заметила, как из туалета возвращалась Алиса.
Александр быстро встал со стула, бросив ведьме на прощание:
— Позвони.
И скрылся среди толпы байкеров и других маргиналов.
— Кто этот молодой человек? — зеленые глаза ведьмы сияли от любопытства.
— Да не важно. Забудь, — отнекивалась девушка, кидая визитку в карман сумки.
Я могу лучше
Новое утро встретило Еву с похмельем. Девушка сощурила глаза от головной боли, которую дополняла неприятная трель будильника. Ведьма пожалела, что накануне выпила лишнюю кружку пива.
Тем не менее Еве нужно было на работу. Забыв про мучительные боли в голове, она начала спешно собираться. Девушка предвкушала новый рабочий день и предполагала, какие обязанности ей сегодня поручат.
Однако в офисе ее ждал неприятный сюрприз. Когда ведьма вошла в свой кабинет, заметила рядом со столом еще один, а также фигуру, которая копошилась под ним. Фигура выпрямилась, и Ева узнала в ней блондинку, встретившуюся в первый день собеседования.
— Простите, что вы тут делаете? — Ева задала вопрос, пытаясь отойти от недоумения и похмелья.
— Я – Савина Наташа, и я тут работаю, — ответила девушка обиженным голосом, будто Ева нарочно забыла о ее нахождении здесь.
— А почему вы в моем кабинете?
— А-а, ну, — Наташа потупила взгляд, — мы будем вместе работать на этой должности на время стажировки. По окончанию испытательного срока примут ту, которая лучше работала. Зарплата пока что пополам.
Ева ощутила, как гнев растекается внутри нее, заполняя каждую клеточку.
— И почему тебя не было на тестировании? — ведьма с явным раздражением в голосе обратилась в коллеге и, забыв про этикет, резко перешла на «ты».
— Я была-а, — Наташа противно протянула последнюю гласную, тупо уставившись на Еву, что вызвало новый приступ агрессии у последней.
Однако идти жаловаться начальству она не собиралась. Ведьма понимала, что не имеет никакого права слова, пока не заслужила уважение других сотрудников. Теперь для нее стояла цель работать усерднее, чтобы показать, что она более достойный кандидат.
Весь рабочий день ведьма буравила взглядом конкурентку, не в состоянии сосредоточиться на задании. Это очень расстроило ее, ведь она ожидала от себя большей сдержанности, однако пообещала себе, что в следующий раз она перестанет обращать внимания на неприятную ситуацию.
После работы Ева устало вышла на крыльцо офиса и на углу здания вновь обнаружила Алису, уткнувшуюся в экран телефона. Сегодня она была рада видеть ее чуть больше, чем вчера. Она подошла к ведьме, и та, заметив ее, убрала телефон в карман джинсов.
Ева поздоровалась:
— Привет. Ну как ты?
— Неплохо, а ты?
— Голова не гудит?
— Нет, а с чего бы?
Ева вздохнула.
— Везет, а то я отошла недавно только.
Алиса громко рассмеялась, что показалось Еве некультурным.
— У меня есть свои секретики, — девушка хитро сощурила глаза, но через секунду стала серьезнее. — Вообще-то сегодня я по делу. У Шабаша сегодня Совет. И все тебя ждут.
— Мы пойдем прямо сейчас? — ведьма наклонила голову набок.
Алиса завела ее в безлюдный закуток.
— Да, — девушка крепко прижалась к ней, и вместе они телепортировались.
Оказавшись в прихожей штаб-квартиры, Алиса показала в сторону лестницы, ведущей вниз.
— Нам в подвал, — информировала девушка.
По сравнению с теплым уютным интерьером на верхних комнатах подвал, вымощенный из черного камня, показался мрачным и холодным.
В конце коридора ведьм ждала двусторонняя дверь с железными ручками. Алиса открыла одну из створок и по помещению пронесся тяжелый звук, отдаваясь жутким эхом.
Внутри комнаты находился большой овальный стол. Посередине сидела Агата, а слева и справа от нее находились по три ведьмы. Ева не стала вглядываться в их лица, но поняла, что они с Алисой – самые юные здесь.
Агата улыбнулась, завидя Алису в компании новоприбывшей.
— Быстро, однако. Присаживаетесь, — и она повела рукой в сторону стульев, приглашая присесть.
Девушки расселись по разным сторонам стола, замыкая круг. И предводительница начала свою речь:
— Начнем, пожалуй, с новоприбывшей, — после этой фразы все обратили внимание на Еву, отчего ведьма смутилась.
— Какое-то время ей необходимо на адаптацию и тренировку основных способностей. И я, надеюсь, что вы поможете ей в этом, — с последней фразой она обратилась к присутствующим.
И послышалось едва слышимое и неохотное «да».
— Я немного расскажу о ведьмах для новоприбывшей, — учтиво продолжала Агата. — Ева, мы начнем с самого простого, а именно со способностей. Они классифицируются по трем параметрам, — и она начала разворачивать пальцы в кулаке, — возбуждение у живых существ болезней, индивидуальные способности и универсальные.
Ведьмы были созданы с целью наводить болезни различной степени. Будь то простуда или рак.
«Как гордо она об этом говорит, прям противно», — поморщилась Ева, все сильнее вдавливаясь в спинку стула.
— Майя, например, может возбудить любую форму и стадию онкологии.
Ева обратила внимание на указанную ведьму. Это была взрослая женщина, прическа которой напоминала ярко-рыжий клубок с испорченными нитками. Она тяжелым взглядом смотрела на новоприбывшую, нервно перебирая янтарные бусики.
— Замечала ли ты, как наводила на живых существ недомогания различного рода? — предводительница внимательно посмотрела на Еву.
— Я… У меня получалось вызывать депрессии у людей, — растерянно ответила девушка.
— Значит, ты умеешь возбуждать психические болезни у людей. Должна признать, довольно редкая способность. Чаще всего встречаются аллергические или сердечные болезни.
Индивидуальные способности, очевидно предположить, тоже отличаются. С рождением у ведьмы появляются две-три силы, которые развиваются на протяжении жизни. Если способность одна или нет их вовсе, то ведьма считается слабой. Но с тренировками можно обуздать все.
— Я замечала за собой лишь телекинез. И наваждение депрессии, — вставила Ева.
— Телекинез – одна из самых распространенных сил среди ведьм. Самое редкое – дар убеждения, коим обладает Алиса.
«Так вот как она затащила меня в бар», — возмутилась Ева.
— И одной из часто встречающихся способностей является телепортация. У тебя не было предпосылок для ее использования, поэтому попробуй сейчас.
Закрой глаза. Представь место, куда бы ты хотела переместиться. Не так далеко, ведь для больших расстояний нужно больше опыта.
Ева послушалась совета Агаты. Представив конкретное место, она заполнила им разум, и через полсекунды оказалось за спиной предводительницы.
— Неплохо, — отметила Алиса. — Даже я тренировалась этому дольше.
— Хорошо обучаемая, — констатировала другая ведьма.
— И в правду, твои человеческие черты очень могут помочь в достижении магических целей, — согласилась предводительница. — А теперь садись обратно.
Ева решила воспользоваться телепортацией, но из-за упадка сил издержка магии ударила Агате в затылок.
— Простите, — с ужасом произнесла Ева.
Ведьма сделала вид, что это всего лишь глупость, и со снисходительной улыбкой почесала затылочную часть.
— Магией злоупотреблять вредно, особенно, когда у тебя маленькая выносливость.
Когда Ева села на место, Агата продолжила:
— Магия – та еще наука. Мы производим сгустки электрической силы. Она может быть видимой и невидимой, в зависимости от ее происхождения. Сгустки магии, однако, какими они не были, измеряются. Да, точно также, как давление, сила и так далее.
Для магии существуют хабенте́сы. «Хабентес» с латыни означает «колдовство». Для ведьм они представляют некую материю, которую можно применять или изменять для определённого заклинания.
Для телепортации, например, необходима половина хабентеса, если ты перемещаешься на один метр.
— Значит, вся моя сила – это всего один хабентес?
— Можно сказать, и так. Если хабентеса не хватает, его издержки непроизвольно извлекаются из тебя, как это произошло сейчас.
— Другими словами, хабентесы внутри меня можно нарастить с помощью медитаций и тренировок? — задалас