Ева вернулась домой к Линде на рассвете. Дверь открыла соседка.
— Наконец-то, где вас носит? А где Линда? — бабушка заметила, что Ева одна.
— Возникли трудности, но я посижу с Артемом. Спасибо, — едва шептала ведьма.
Нина недоверчиво посмотрела на Еву, но тем не менее пререкаться с ней не стала.
Когда соседка ушла, девушка направилась в комнату Артема. Мальчик тихо спал, улыбаясь во сне.
Ведьма аккуратно села возле него и плакала. Она начинала ненавидеть себя за то, что мальчик остался сиротой.
Ева легонько погладила его по голове. И Артем проснулся.
Сперва он не понял, почему нет рядом мамы, но Ева быстро его успокоила:
— Не переживай, Артемка, не переживай. Я обещаю, все будет хорошо.
Даже не задумываясь, она решила оформить на него опекунство. Кто, как ни она, так хорошо знал о жизни в приюте.
Прошло два месяца. Испытательный срок Евы окончился, и теперь она считалась полноценным работником. Наташа вернулась в компанию, после того как врачи установили, что она полностью здорова психически. Правда ее понизили в должности – теперь она была секретаршей Евы. Но несмотря на это у девушек сложились хорошие партнерские отношения.
Когда в Загсе юридически зарегистрировали смерть Линды, Ева принялась оформлять документы на опекунство Артема. Чтобы у органов не возникло вопросов по поводу отсутствия тела Линды, Еве пришлось пойти на магическую хитрость и создать его иллюзию. То же самое пришлось сделать с остальными ведьмами Шабаша и членами Ордена. В те недели газеты и таблоиды на телевидении пестрили новостями о крупном столкновении фуры с туристическим автобусом, повлекшим за собой столько смертей.
Суд постановил, что при отсутствии у Артема каких-либо родственников, а также учитывая хороший достаток и собственное жилье в ведении Евы, она может быть опекуном сироты. И выходя из зала суда, девушка держала в руках соответствующее постановление. Недалеко она заметила Кристину.
— Здравствуй.
— Привет, — Ева искренне была рада ее видеть.
— Я вижу, все прошло хорошо, — сказала Кристина, обращая внимания на бумаги.
Ева радостно закивала головой.
— Вообще мне нужно с тобой поговорить, — голос Кристины стал более серьезным.
— Пошли ко мне, — понимающе кивнула Ева.
Дома Ева поставила чайник, и они с Кристиной сели за кухонный стол.
— Все это не просто так, — сухо сказала гостья.
Ева вопросительно уставилась на нее. Ведьма устало вздохнула.
— Линда знала исход битвы и тем не менее пошла драться.
От удивления Ева уронила металлическую ложку, которая ударилась о деревянную поверхность противным звоном.
— Что ты имеешь в виду?
Кристина подбирала слова. По ней было видно, как тяжело ей давался рассказ.
— Линда имела дар видеть будущее. Полгода назад ей пришло видение нашей битвы с Шабашем и Орденом. И всегда в этих видениях она видела свою смерть.
— Тогда… почему? — изумленно шептала Ева.
— В ее видениях было только два исхода: тот, который случился, и тот, в котором бы она не пошла на битву. В этом случае тебя бы убил Орден, а Агата спустя несколько лет лишила жизни бы Артема и ежемесячными посылками отправляла его части тела через почту Линде. Как это было с ее мужем.
Ева скукожилась.
— Но мальчик остался без матери.
Кристина покачала головой:
— В случае гибели Линды ты бы взяла опекунство над Артемом. Она пошла на такой риск, зная, что за ним будет кому присмотреть.
Ева задумалась.
— Выходит, Линда пожертвовала собой ради сына?
— Да.
— Великая женщина, — дрожащим голосом сказала Ева, вытирая слезу с щеки. — Но у меня вопрос: почему же она не видела этот исход еще до ухода из Шабаша?
— Потому что видения такого рода начали приходить к ней после смерти мужа. А еще она научилась посылать знаки другим, кто в этих видениях замешан.
Ева вспомнила свои жуткие сны.
— Большое поле, мрачная погода, ведьмы, умирающие от огня, и средневековые воины… Ты тоже это видела?
— Как и Арина.
Ведьмы замолчали.
— И еще кое-что, — продолжила после паузы Кристина. — Нам бы тоже избавиться от своих тел после смерти. И Арина придумала решение.
Орден обнаружил, что инородные хабентесы вызывают взрывную реакцию с хабентесами внутри ведьмы. Арина собрала в банку некоторое количество и передала мне. Я же, собрав свои, передаю тебе. Теперь ты должна набрать свои, а после я отдам их Арине.
— И как их использовать после смерти? — пыталась уловить суть Ева.
— Попросишь близких кремировать тебя в них.
Ева задумалась.
— Хорошо.
Она взяла банку и направила некоторую часть силы внутрь. Ведьма чувствовала, как частички хабентеса пробираются к выходу из тела, стекая в емкость, словно вода.
Ева передала банку с содержимым Кристине. Та обняла ее на прощание.
— Ну все, — прижалась Кристина, хлопая Еву по плечу. — А что ты сделала с книгой? — спросила она, отстраняясь от девушки.
— Сожгла, — равнодушно подняла плечи Ева.
— Отлично, — Кристина удовлетворительно улыбнулась. — Столько трудов, столько крови, столько слез сгорели в одно мгновение.
Ева грустно улыбнулась.
Уходя, Кристина крикнула с лестничной площадки:
— И я буду надеяться, что эти слезы были пролиты не зря.
— Я тоже, — тихо отозвалась Ева, закрывая за собой дверь.
Прошло пять лет.
Девушка проснулась в постели, сладко потягиваясь. В комнату вбежал подросший Артем.
— Ева, доброе утро, — радостно залепетал мальчик и залез к ней в постель.
— Доброе, — ласково прошептала она и погладила ребенка по голове.
Из дверного проема высунулся Матвей.
— А завтрак готов, — он нежно посмотрел на жену.
Ева улыбнулась ему:
— Встаю.
Но все оказалось не так просто: девушка находилась на двадцатой недели беременности и живот не давал ей делать резких движений.
— Я помогу, — подхватился Артем и пытался помочь Еве привстать. Но его сил не хватило и на помощь подоспел Матвей.
— Спасибо, любимые, — и девушка приобняла своих мальчиков.
— Сегодня мы узнаем пол ребенка, — заговорил Матвей, когда они втроем сели за стол. — Я бы хотел, чтобы у нас был сын. Будет лучший друг для Артема, — и мужчина потрепал ребенка за волосы.
Ева блаженно смотрела на это, кладя в рот кусок яичницы.
— Да, я тоже давно мечтаю о сыне.
Молодая пара зашла в кабинет УЗИ. Ева легла на кушетку, стягивая верхнюю часть брюк вниз. Матвей сидел рядом на стуле.
Врач вылила содержимое геля на низ живота пациентки и проводила по нему сканером.
— Ну, сердце малыша в порядке. Никаких патологий не наблюдается, — задорным голосом вещала врач, уставившись в монитор. — Пол еще не говорили?
Ева отрицательно помахала головой.
— Сейчас посмотрим, — сказала женщина, давя на живот.
«Хоть бы не девочка. Я не хочу, чтобы род ведьм продолжался», — девушка в страхе зажмурила глаза.
— Поздравляем, у вас будет мальчик, — радостно воскликнула врач.
Девушка открыла глаза. Она испустила радостный смех. Матвей схватил жену за руку.
— Я так счастлив, — и он распластался в широкой улыбке.
Ева заплакала. Теперь она была уверена, что больше никогда не будет связана с магией, и что подобная участь обошла стороной ее ребенка.
И эти слезы, что полились от осознания конечной точки путешествия в мир ведьм, Ордена, и их долголетней вражды, в ее жизни стали последними.