Я напечатала яростное сообщение в ответ.
Я: Бабушка подарила мне эти часы. Ты продашь, чтобы купить наркотики, и я никогда не прощу тебя.
Грейсон: Мне жаль.
Слёзы злости наворачивались на глаза. Мой рабочий телефон зазвонил, и я подняла трубку.
— Привет, Вив. С тобой всё в порядке?
Это была Шарлин — секретарша, которую я делила с другим адвокатом. Она всегда присматривала за мной.
— Да, я в порядке, — сказала я. — Спасибо.
— Бен Бродуэлл только что прислал мне электронное письмо, чтобы сказать, что он не может прийти на встречу в двенадцать пятнадцать.
Я вздохнула с облегчением.
— Хорошо. Он перенес её?
— Он сообщит об этом позже. И, Вив?
— Хм-м?
— Тут кто-то на пути в твой офис. Я не узнала его имени. Он не согласился ответить и сказал...
Кейн появился в поле зрения через стеклянную дверь моего офиса, на его лице отсутствовало фирменное хмурое выражение
— Всё в порядке, Шарлин, — сказала я. — Он здесь. Я приму его.
— Хорошо, — она повесила трубку, когда Кейн открыл дверь в моей кабинет.
— Привет. Ты занята?
Я скрестила руки на груди.
— Нет. В чём дело?
Он вошёл и закрыл за собой дверь. Я взглянула на большой бумажный коричневый пакет, который он принёс.
— Ты была права, — мужчина посмотрел на меня и стал ждать.
— Да, — я была эмоционально уничтожена, и мне больше нечего было сказать.
Кейн подошёл к столу и оперся задней поверхностью ног с той стороны, где сидела я, и посмотрел на меня сверху вниз. Он положил два пальца на мой подбородок и поднял мою голову, наши глаза встретились.
— Ты расстроена, — сказал Кейн.
— Да, — повторила я.
Он застал меня врасплох, опустившись на колени перед моим креслом и взяв мои руки в свои.
— Прости, что я ушёл. Ты была права... насчёт Бруклин и насчёт того, что я ухожу. Я пытаюсь исправить всё, придя сюда.
Я обхватила его щеку, прикоснувшись большим пальцем к его тёмной бороде.
— Хорошо. В следующий раз не уходи.
— Не уйду.
Я тяжело вздохнула.
— Мне было плохо от того, что ты ушёл, но потом всё стало ещё хуже.
Он нахмурился от беспокойства.
— Что случилось?
— Пришёл Грейсон. Он выглядел свежее, словно принял душ. Он признал, что у него есть проблемы и... так или иначе, я думала, что у нас намечается прогресс, но потом, брат воспользовался моей ванной перед тем, как уйти, и примерно через десять минут после этого я обнаружила, что он украл мои часы.
Взгляд Кейна похолодел.
— Он украл у тебя?
Я с сожалением кивнула.
— Они были фирмы Булгари. Вероятно, достаточно дорогие. Это был последний подарок от моей бабушки на Рождество перед тем, как она умерла.
— Чёрт, Вив. Мне жаль. Грейсон знает об этом?
— Он знает. Был там, когда я открыла этот подарок. Вероятно, он уже заложил свои часы, которые она ему подарила. К тому же, я отправила ему сообщение, когда ехала сюда, и напомнила о них ему. Я не получу их обратно.
— Сраный мудак, — выражение Кейна было мрачным.
— Эти часы были бесценны для меня. Я носила их каждый день с того момента, как бабушка подарила. Она была так счастлива, когда я открыла подарок и... — моё горло сжалось. — Я просто в ярости. Чувствую себя тряпкой.
— Ты не тряпка, — Кейн обвил руками мои бёдра, всё ещё стоя на коленях перед креслом, в котором я сидела. — Это не твоя вина, детка. Грейсон сделал бы всё, что угодно, чтобы получить новую дозу.
— Но это так низко... даже для него.
— Оказывается, он может быть гораздо большим отморозком.
Я рассмеялась и протянула к нему руки.
— Что? — он поднял бровь.
— Слово отморозок. А теперь обними меня, чтобы восполнить отсутствие утренних объятий.
Кейн притянул меня ближе и заговорил в моё ухо:
— Я буду обнимать тебя сколько угодно, но также я принёс кое-что для тебя.
— Да? — я отстранилась и посмотрела на пакет, который он оставил у меня на столе.
Кейн поднялся и полез в него.
— Помнишь, когда мы гуляли пару недель назад и остановились в пекарне? Ты пробовала шоколад, и мне показалось, что ты была готова кончить прямо в магазине.
— Хей, — я шлёпнула его по бедру. — Я не собиралась делать этого.
— Ты всё произносила о-о-х. М-м-м. Да-а-а.
— Хорошо, возможно. Это был действительно хороший шоколад. Так или иначе...
— Я взял целую коробку для тебя, — он вытащил длинную белую коробку с красным бантом, обёрнутым вокруг неё.
— Ох, Кейн, — я взяла коробку и улыбнулась ему. — Это так мило. Спасибо большое. Я съем их все к чёртовой матери.
Он снова полез в пакет, доставая другую коробку.
— Это тоже.
— Не стоило, — я покачала головой. — Я имею в виду, тебе следовало остановиться на покупке шоколада. Я возьму их. Но ничего больше.
— Просто открой её, — прорычал он, сунув мне коробку.
— Хорошо, — я вытащила золотую обёрточную бумагу из маленькой коробки и нашла прекрасный чёрно-белый шарф внутри. — Ох, он великолепен. Ты купил его? Для меня?
Он пожал плечами.
— Я знаю девушку, которая владеет бутиком. Она заворачивает подарки для Бруклин. Она сказала, что тебе должно понравиться.
— Мне нравится. Я обожаю его. Спасибо.
Мужчина снова полез в пакет.
— Кейн, нет. Серьёзно. Я не хочу, чтобы ты думал, что должен потратить кучу денег, чтобы заслужить моё прощение. Ты получил его, хорошо?
Его лицо вытянулось.
— Ладно. Это хорошо, но... я хотел купить все эти вещи тебе. Я не так уж охренительно хорош в подобных объяснениях.
Поднявшись, я обхватила его щёки своими ладонями.
— Давай работать над этим вместо покупки подарков для меня.
— Значит, ты не хочешь этого? — он вытащил маленькую голубую коробочку.
— Тиффани? — я сжала губы, пытаясь оставаться сильной. — Что бы там ни было в этой коробке, мне это не нужно. Мне нужен ты.
— Что, если ты можешь иметь и то, и другое?
Я поразмыслила.
— Ну... возможно. Я имею в виду, если мы договоримся, что ты больше не будешь ничего мне покупать в течение очень долгого времени. Это может быть моим рождественским подарком.
Кейн улыбнулся и протянул мне коробочку.
— Просто открой её.
Я открыла, наслаждаясь моментом. Прошли годы, с тех пор, как у меня были такие серьёзные отношения, включая подарки. И я получила только отличную кофемолку в тот раз.
Ожерелье заставило моё сердце пропустить удар. На тонкой серебряной цепочке был кулон, строчная буква «К» со сверкающими инкрустированными бриллиантами.
— Продавщица сказала, что я должен взять тебе букву «В», но эта идея мне нравилась больше. Чтобы напоминать тебе... ты знаешь. И так, когда какой-то мудак заведёт беседу, спрашивая о твоём ожерелье, ты сможешь сказать ему, что «К» означает меня.
— Может лучше «киллер»? — я улыбнулась и провела пальцами по подвеске.
— Да, это тоже хорошо, потому что я убью их, если они коснутся тебя.
— Ох, Кейн.
— Ты не можешь говорить так здесь, Вив, — сказал он низким голосом. — Ты знаешь, что это делает со мной.
— Ну, я была голой и готовой для тебя сегодня утром, — напомнила я ему.
— Бл*ть, — мужчина закатил глаза к потолку.
— Оно такое красивое. Спасибо, — я наклонилась и поцеловала его. — Ты наденешь его на меня?
— Да.
Я вытащила ожерелье из коробки и протянула его Кейну, убирая волосы, чтобы он смог застегнуть его. Он повозился с ней несколько секунд.
— Что это за х*йня? — прорычал мужчина, — Это самая маленькая херня, которую я видел в своей жизни. Я даже не могу захватить её пальцами.
— Я попрошу Кару сделать это.
— Хорошо, — он протянул мне ожерелье. — Мне нужно идти, у меня встреча в банке.
Обернувшись, я посмотрела на него.
— Я очень рада, что ты пришёл. Чувствую себя намного лучше.
Он мягко поцеловал меня.
— Я тоже. Ты не могла бы поужинать со мной сегодня в клубе? Чтобы отметить?
— Отметить что?
— Я собираюсь выкупить долю одного из инвесторов «Шести». После этой встречи я буду владельцем одной трети акций.
— Кейн! Это фантастика. Почему ты не сказал мне?
— Только что сказал.
— Я имею в виду раньше. Это лучшая новость.
Он пожал плечами.
— Я хотел, но ты отвлекала меня своим телом.
— Я согласна на ужин. Уже не могу дождаться.
— Может быть, ах... — он погладил рукой по своей бороде, это было его нервной привычкой. — Может быть, мы так же могли бы поговорить о моей попытке увидеть Бруклин?
Моё сердце вздрогнуло от волнения.
— Да, мы сможем.
— Приходи, когда освободишься. Увидимся.
Кейн поцеловал меня снова и ушёл, одарив кривой трогательной улыбкой на пути к двери.
Я откинулась на спинку кресла, открывая шоколад и счастливо вздыхая, когда первая плитка начала таять у меня во рту.
— Так, — начала Кара, появляясь в моём кабинете с огромной усмешкой, — он пришёл, чтобы увидеть тебя?
— Да. Он был не в настроении, когда ушёл сегодня утром, поэтому пришёл извиниться.
— С коробочкой Тиффани? — она разглядывала мой стол. — Чёрт, девочка, ты обвела мужчину вокруг пальца.
— Я по уши влюбилась в него, ты знаешь.
— Ассистентки клеились к нему в коридоре. Это было забавно.
Это не прозвучало смешным для меня. Я внезапно почувствовала укол ревности. Всё ещё держа ожерелье, я протянула его Каре.
— Не могла бы ты надеть его на меня?
Она обошла мой стол и взяла украшение.
— «К»? Ох, нет. Нет, нет, нет. Это до тошноты мило.
— Заткнись и застегни его уже.
— Я не могу поверить, что между вами двумя всё так серьёзно.
— Не знаю, почему. Он лучший мужчина, с которым я когда-либо была.
Подруга скептически хмыкнула.
— Вы просто кажетесь совсем разными. Но я счастлива за вас.
— Спасибо. А что насчёт тебя? Ты ещё встречаешься с тем парнем из клуба?
— Да, — она застегнула моё ожерелье и вернулась на противоположную сторону моего стола.
— Когда я услышу о нём?
— Скоро.
— Хорошо, — я протянула коробку с шоколадом, и она взяла одну. — Присядь.
Она села.
— Чёрт возьми, он прекрасен.
— Я знаю, хорошо? — я сделала глубокий вдох. — Так, мне нужна твоя помощь кое с чем.
— Хорошо.
— Это конфиденциально.
Кара кивнула и стала ждать, чтобы я продолжила.
— У Кейна есть дочь, он её никогда не видел. Ей девять. Это долгая история. Она живёт со своей матерью в часе езды отсюда. Он хочет попросить о встрече. Не могла бы ты...
— Конечно. И безвозмездно, конечно. Я сделаю всё, что ему нужно.
— Спасибо.
— Мне понадобится ещё одна шоколадка.
Я передала ей коробку. Она только что согласилась взять дело, которое стоило бы тысячи, за просто так, так что это было наименьшим из того, что я могла сделать. Это должно было сработать. Я подбросила идею Кейну о попытке встретиться со своей дочерью, и, если она прогорит, почувствую ответственность. Сейчас всё, что я могла сделать, это надеяться, что Кори благосклонно отнесётся ко встрече Бруклин с ним. И, самое важное, чтобы Бруклин тоже этого хотела.
ГЛАВА 13
Кейн
КТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЭТОТ парень?
Я остановился и во второй раз взглянул на отражение в зеркале над раковиной моей ванной комнаты в клубе. Сколько времени прошло с того момента, когда я действительно смотрел на себя? Я избегал этого так долго, потому что видел мужчину, озлоблённого на мир и ненавидящего себя.
Но сейчас что-то было по-другому. К примеру, на моей голове были тёмные короткие волосы. Бритьё налысо было частью того, как я делал себя неприступным. Парень с татуировками, бритой головой и хмурым выражением лица был тем, кто скорее надерёт тебе задницу, чем скажет «привет» — с этим человеком люди не хотели иметь зрительного контакта.
И за исключением волос моя внешность не сильно изменилась. Но я видел что-то абсолютно другое в зеркале.
Я был с восхитительной женщиной. Пытался найти путь, чтобы появиться в жизни Бруклин. И теперь был владельцем трети одного из самых ярких и успешных клубов Нью-Йорка.
Это стоило того. Я увидел мизерное достоинство, которое смотрело на меня в отражении. Учитывая то, что я вырос с отцом, который смылся и не вернулся, и мамой, которая трахалась со всем, что двигалось, и, в основном, игнорировала меня, мне никогда не говорили, что я смогу многого достичь.
Тем не менее, у меня вышло.
Стук в мою дверь вывел меня из транса.
— Да? – отозвался я, входя обратно в свой кабинет.
— Шампанское, которое вы просили, сэр, — сказал Хулио, один из моих служащих. Он нёс стальное ведро со льдом и бутылкой внутри.
— Прекрасно. Оставь на столе, — сказал я.
Парень поставил его на столик для двоих, который я установил в своём кабинете. Абсолютно все комнаты наверху были забронированы, поэтому я не смог заполучить одну из них для ужина с Вив. Мы сделаем это здесь. Всё, что имело значение, заключалось в том, чтобы мы были наедине.
— Я напишу тебе, когда буду готов к первому блюду, — сказал я. — Сегодня не беспокоить.
Хулио кивнул, застыв на месте. Его руки были сжаты в кулаки по бокам.
— Ты в порядке, мужик? — спросил я.
Он с трудом сглотнул, прежде чем ответить:
— Да, сэр.
— Ты нервничаешь? Ты ведь не такой перед клиентами, да?
— Нет, сэр. Не такой. Я нервничаю, потому что мне действительно нужна эта работа и... вы знаете.
Я поднял бровь в изумлении.
— Нет, что?
— Я не хочу разозлить вас.
Это должно было заставить меня чувствовать себя дерьмом, но меня это позабавило.
— Послушай, Хулио. У меня для тебя хорошие новости. Моя женщина идёт сюда праздновать, и я в хорошем настроении. Ничто не расстроит меня сегодня.
Его плечи слегка опустились от облегчения.
— Это замечательно.
— На тебя можно положиться, мужик. Просто продолжай хорошо работать, и тебе будет не о чём беспокоиться, хорошо?
Он почти улыбнулся, и его щёки слегка покраснели.
— Спасибо, сэр. Я буду ждать вашего сообщения, — когда парень подошёл к двери, я услышал, как глубокий сладкий голос поприветствовал его.
— Привет, я Вив.
Он сделал паузу, прежде чем ответить:
— Здравствуйте. Меня зовут Хулио, и сегодня я буду вашим официантом.
— Хорошо. Приятно познакомиться, Хулио.
— Да, мэм.
Вивиан вошла в мой офис и закрыла дверь, прислонившись к ней.
— Он напуган до смерти, — прошептала она. — Я страшная?
— Нет, но я, видимо — да, — я подошёл к ней и провёл большим пальцем вниз по линии её скул. — Ты можешь поверить, что кто-то может меня бояться?
Вив засмеялась, скользнула руками под мою футболку и положила их на мою обнажённую кожу. Каждое её прикосновение, даже безобидное, пробуждало во мне желание.
— Ты хоть представляешь, как чертовски хорошо я себя чувствую благодаря тебе? — спросил я, целуя её за ухом, заставив застонать.
— М-м-м, не так хорошо, как я благодаря тебе, — она скользнула руками вверх по моей спине под футболкой.
Я нуждался в ней. Сейчас.
Когда я положил руку на её бедро, она издала мягкий вздох. Вив поцеловала меня, её язык мягко переплёлся с моим. Это была та самая поддержка, в которой я нуждался. Подойдя к столу, я скинул стопку бумаг на пол.
Развернув Вив я провёл рукой по её круглой твёрдой заднице. Она положила ладони на поверхность стола, и я расстегнул юбку, стягивая её через бёдра и позволяя упасть на пол. Жакет Вив и шелковая рубашка были следующими.
То, как она наклонилась над моим столом, одетая лишь в красный лифчик и трусики, заставило мой член начать пульсировать в джинсах. Я расстегнул их и вытащил член, поглаживая его, в то время, как другой рукой провёл по гладкой ткани трусиков Вив.
Она вновь вздохнула, когда я спустил её трусики на пол, помогая переступить через них, и опустился на колени. Её попка была так чертовски прекрасна. Я схватил Вив за задницу и приказал раздвинуть ноги.
Как только она сделала это, я погрузился в её сладкий сочный аромат. Введя палец в её мокрую киску, я услышал, как девушка застонала. Затем я добавил второй палец, и она начала качать бёдрами, трахая пальцы в ритме, который заставил мой пульс подскочить.
Я вынул пальцы, и она простонала от разочарования.
— Ложись, — потребовал я, — избавься от лифчика.
Вив подчинилась, и я наблюдал, охваченный пониманием того, как невероятно сексуальна была моя женщина. Расположившаяся на моём столе Вив, её грудь, поднимающаяся и опускающаяся в ожидании, розовые и твёрдые соски, глаза, прикованные ко мне, пока я раздевался.
— Ты хочешь меня, детка? — спросил я, доставая презерватив из кармана своих джинсов и надевая его.
— М-м-м, да.
Я пододвинул её задницу к краю стола и схватил девушку за лодыжки, держа их в воздухе, когда вошёл глубоко в неё. Это было идеально. Я брал её жестко и быстро, пока она держалась за края стола для поддержки.
Мне хотелось большего, но я почувствовал, как её киска начала сжиматься вокруг моего члена. Она собиралась кончить, и я не мог заставлять её ждать. Я стал входить в неё быстрее, мои яйца ударялись о её задницу с каждым толчком, глаза Вив не отрывалась от моих, пока стонала сквозь сжатые губы, стараясь не быть слишком громкой.
Как только она кончила, я сжал её лодыжки и последовал за ней, сдерживая жёсткий стон. Она одарила меня полуулыбкой, её глаза были сонными от удовлетворения.
Мне никогда не хватит её. Это было так же, как с коксом перед тюрьмой. Большую часть жизни я провёл в ожидании своей следующей дозы.
Отчаяния и готовности к насилию не было, но я ещё ни разу не подвергался ломке от Вив. Если кто-нибудь когда-нибудь попытается забрать её у меня, я сделаю всё, что смогу, чтобы остановить их.
ГЛАВА 14
Вив
Я видела Кейна впервые за несколько дней после нашего обеда в офисе, но это не сделало меня такой счастливой, как я ожидала.
Ох, чёрт, нет. Это нисколько меня не осчастливило.
Саманта — одна из помощниц, кокетливо улыбалась Кейну. Он стоял рядом со столом Шарлин, как раз ко времени нашей встречи, но не мог добраться до моего офиса, так как Саманта прицепилась к нему.
— Ты, должно быть, поднимаешь тяжести, — сказала она, её глаза расширились, когда девушка сжала бицепс Кейна. — О, Боже, он такой твёрдый.
Я ускорила шаг и преодолела оставшееся расстояние между мной и Кейном.
— Саманта, — сказала я строго.
— Ой, прости.
— Тебе должно быть стыдно. Держи свои руки при себе, — я свирепо посмотрела на неё. — Возвращайся к работе.
На лице Кейна промелькнуло удивление, но он закашлялся, чтобы скрыть его. Я кивнула головой в сторону своего кабинета, и мужчина последовал за мной.
Он зашёл после меня и закрыл дверь.
— У тебя есть собственническая черта, детка.
— Она лапала тебя. Вела себя как сучка во время течки.
Я схватила его за футболку и повела в угол моего кабинета, который не был виден через стеклянную дверь. Как только я обвила его шею, он схватил мой зад и сжал, одарив меня голодным взглядом.
— Скучал по тебе, — сказал он, мягко целуя меня и прикусывая мою нижнюю губу.
Моё тело загорелось в ответ на его ласки, что ощущалось как нечто запрещённое в моём офисе.
— Извини, я очень устала, — сказала я.
— Ты много работала. Я понимаю.
— Ты тоже много работаешь.
Мужчина немного отступил и посмотрел на меня.
— Да, но если я не приду до полуночи, полагаю, что после ты уже устанешь.
Я вздохнула и кивнула. Каждый день я приходила пораньше и оставалась допоздна, доделывая работу, которую уже имела, когда взялась за дело Картрайта, вдобавок работая и над ним. Маркус, по-видимому, решил этим воспользоваться, ведь в итоге я делала большую часть работы, а он почивал на лаврах. Но такова была жизнь молодого адвоката.
— У нас есть пять минут до встречи, — сказал Кейн низким тоном. Я улыбнулась и пробежалась рукой от его шеи к коротким волосам.
— Думаю, что Кара ждёт нас сейчас, на самом деле.
Его тело напряглось, и я поняла, как он, должно быть, нервничал.
— Всё будет хорошо или плохо? — спросил он, — Я могу справиться с этим, просто скажи мне.
— Честно говоря, я не знаю. Давай пойдём и выясним это вместе.
Мрачно кивнув, он отстранился, и мы вышли из моего кабинета, немного пройдя к двери Кары в коридоре. Я постучалась один раз и открыла дверь.
— Готова?
Она подняла глаза от компьютера и сняла очки для чтения.
— Да. Заходите.
Мы вошли, и я закрыла дверь. На стеклянной двери Кары были жалюзи, так что всё было конфиденциально. Мы с Кейном заняли стулья перед столом Кары, и она посмотрела между нами.
— У меня была пара разговоров с адвокатом Коринны Мартиндейл, — сказала Кара.
Я попыталась прочитать выражение с её лица, потому что обычно могла сказать, была ли это хорошая или плохая новость. Но в этот момент мне было не ясно.
— Мисс Мартиндейл была удивлена нашей просьбой, — сказала Кара, фокусируя свой взгляд на Кейне. — Поначалу она была потрясена. Я думаю, что её первоначальной реакцией был страх, что вы хотите совместную опеку.
— Нет, — Кейн поморщился. — Я не имел в виду...
— Я знаю. И чётко объяснила ваши намерения. Но она всё ещё была этим расстроена. Я объяснила её адвокату, что это не более, чем кажется. Что вы хотели бы видеться с вашей дочерью, но не хотите расстроить мисс Мартиндейл или вашу дочь.
Я взяла руку Кейна, и он сильно сжал мою в ответ.
— Она сказала, что это не очень хорошая идея, — сказала Кара мягко.
Я услышала глубокий выдох разочарования Кейна и приложила все усилия, чтобы не подскочить к Каре. Она была более устойчива. Это было одной из причин, почему я попросила её взяться за это дело.
Кара продолжила:
— Я напомнила её адвокату, что вы исправно выплачиваете алименты вашему ребенку, мистер Кейн. На самом деле, вы платите больше, чем суд обязал вас платить. И были законопослушным гражданином, не имеющим юридических проблем с момента освобождения из тюрьмы. Ваш надзиратель за вас поручился. Я дала понять её адвокату, что они увидят нас в суде, если не пойдут на уступки.
— Я действительно не хочу, чтобы дошло до этого, — сказал Кейн, качая головой. — Кори просто заботится о Бруклин.
— Что ж, мисс Мартиндейл вернулась с предложением о встрече, но только если она сможет на ней присутствовать.
Кейн замер. Я затаила дыхание, так как переваривала слова Кары.
— Это хорошо, — сказала я мягко. — Это означает, что он может встретиться с ней. Как ты относишься к тому, что Кори будет там? — я повернулась к Кейну. Он отнял свою руку от моей и закрыл ими лицо, опираясь локтями на колени. Всё, что он мог сделать, это кивнуть.
Я улыбнулась Каре, слёзы затмевали моё зрение.
— Это всё? Больше никаких условий?
Она покачала головой.
— Нет. У меня есть её номер телефона, и мы пришли к согласию, что лучше всего найти нейтральное место.
— Поняла.
Широкие плечи Кейна дрожали сейчас. Я встретила взгляд Кары, и она встала из-за своего стола и выскользнула из комнаты, закрыв за собой дверь.
Могрнув, я позволила своим слезам скатиться по щекам, смахивая их пальцами. Кейн глубоко дышал, когда я опустилась перед ним на колени, его грудь поднималась и опускалась с каждым вдохом и выдохом. Я положила руки на его предплечья, нуждаясь прикоснуться к нему.
— Это происходит, — сказала я. — Ты встретишься с ней.
Его большое тело дрожало от попыток сдержать всхлипы. Я оттянула его руки от лица и стала целовать слёзы на его щеках, которые ещё не успели исчезнуть в его бороде. Он обнял меня и привлёк к себе, держа меня невероятно близко. Я провела рукой по его спине, когда он уткнулся в мою шею и заплакал.
Я была влюблена в него. Осознание поразило меня жестоко и уверенно. Это был один из лучших моментов в моей жизни, делиться чем-то таким глубоким и эмоциональным с ним.
— Бл*ть, — его голос был заглушён моими волосами. — Прости.
— Не извиняйся за это. Это огромное событие, Кейн. Ты увидишься с Бруклин.
Мужчина прижал меня к себе снова.
— Не могу поверить в это. Я этого не ожидал. Хотел, чтобы было возможно сказать: «Я пытался», как ты и говорила, но... не могу поверить, что это реально.
— Это реально. И я тоже переполнена чувствами сейчас. Мне нужно, чтобы ты приехал сегодня вечером.
— Ты знаешь это. Я должен искупить свой плач жёстким сексом, детка.
Мы оба смеялись и продолжали обниматься. Я хотела сказать ему, как сильно я любила его, но прямо сейчас было не подходящее время. Этот момент был для него и Бруклин.
Кейна преследовало его прошлое. Никогда не подозревала, что можно любить кого-то так сильно, что исцеление его боли могло приносить такое же облегчение, как и своей собственной. Но прямо сейчас я чувствовала себя легко, свободно, я была переполнена надеждой. Кейн получил шанс, который он заслужил.
Кейн
Мои руки были скреплены вокруг Вив, и я не мог заставить себя расцепить их. Я закрыл глаза и погрузился в её тёплый, экзотический аромат духов. Она прижалась ко мне, и я уткнулся в её мягкие волосы.
— Я так чертовски взволнован, — признался я.
— Конечно же. Всё будет хорошо, обещаю.
— Всё ещё не могу поверить, что это происходит. Это всё благодаря тебе.
— Не только мне. Тебе тоже.
Я слегка покачал головой.
— Нет, Вив. Это ты. Ты заставила меня поверить в то, во что я и не пытался раньше.
— Ты тоже заставляешь меня верить во многое, — она отстранилась и улыбнулась мне. — Теперь иди и встреться со своей маленькой девочкой. И позвони мне, как только сможешь.
Я поцеловал её и подошёл к двери её квартиры, снова оглянувшись через плечо, прежде чем выйти. Чёрт, Вив была так прекрасна. Как внутри, так и снаружи. Я был счастливым ублюдком.
У меня всё сжималось внутри всю дорогу до закусочной за городом, в которой я должен был встретиться с Кори и Бруклин. Я продолжал говорить себе, что что-нибудь может пойти не так. Кори могла быть откровенно зла на меня. Бруклин могла испугаться меня. Мы могли просто смотреть друг на друга в тишине.
Но даже если это всё произойдёт, я всё равно увижу её. Я хотел увидеть свою дочь. На мои глаза навернулись слёзы от этой мысли.
Когда я въехал на стоянку у закусочной, меня почти трясло от нервозности. Я посмеялся над собой. Было столько парней в моей жизни, которых я избил, и вдруг, девятилетняя девочка испугала меня. Но эта маленькая девочка значила всё для меня.
Я приехал рано, так что просто сидел за столиком и ждал. Когда я почти прикончил чашку кофе, передняя дверь распахнулась и вошла Кори. У неё была такая же стройная, изящная фигура и длинные светло-коричневые волосы. Когда она придержала дверь открытой для кого-то ещё, моё сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Я знал, что Бруклин выглядела так же, как на фотографиях, но, всё же, воздух покинул мои лёгкие, когда я увидел сходство в живую. У неё были блестящие чёрные волосы, которые спадали с её плеч, и тёмные глаза. И когда эти глаза взглянули на меня, мне пришлось сглотнуть комок в горле.
— Привет, Кейн, — сказала Кори мягко.
Я встал из-за стола и кивнул ей.
— Привет, Кори, — затем я сел на корточки, чтобы мои глаза были на одном уровне с глазами моей дочери.
— Брук, это твой папа, — сказала Кори. — Ты можешь поздороваться с ним?
— Привет, — сказала Бруклин, прижимаясь к Кори.
— Привет, — я прочистил горло. — Спасибо, что вы пришли. Обе.
Официантка подлетела к столу, не подозревая всю эмоциональную тяжесть момента, который она прервала.
— Напитки для вас двоих? И детское меню?
— Конечно, — сказала Кори, позволяя Бруклин проскользнуть за стол. — Кофе и «Спрайт».
Брук смотрела на меня, принимая во внимание детали. Мне часто хотелось, чтобы я лучше позаботился о том, чтобы запомнить своего отца, прежде чем он свалил. Я ни за что в жизни уже не вспомню деталей того, как он выглядел.
— Что ж, — я глубоко вздохнул. — Я просто должен сказать спасибо, Кори, за то, что позволила этому случиться. Это очень много значит для меня, — я обратил своё внимание к дочери. — И также, я должен сказать, что причиной моего отсутствия в твоей жизни... — я прочистил горло, пытаясь держать себя в руках. — Это всё моя вина. Это никогда не было из-за тебя.
— Мама тоже это говорила. Она говорила, что ты не мог видеться со мной, но... всё равно любишь меня.
Её сладкий голос и слова, которые она произнесла, сдавили мою грудь и зажали, словно в тиски. Я сжал кулаки под столом, заставляя себя не плакать.
— Так и есть, — сказал я, глядя на Кори с большей благодарностью, чем когда-либо мог выразить. — Я всегда любил тебя. Ты лучшая малышка, о которой только можно мечтать.
Она улыбнулась. Улыбнулась мне, чёрт возьми. Если бы я в этот момент умирал, то умер бы счастливым.
— Спасибо за кукол, — сказала она. — Я храню их всех на полке в моей комнате.
— Не за что.
Официантка поставила напитки, положила ещё два меню на стол и молча ушла.
— Как ты? — спросил я у Кори.
— Хорошо. Я пошла в школу медсестёр и сейчас работаю в учреждении Паллиативной помощи.
Я взглянул на безымянный палец Кори. Не потому, что меня волновало её семейное положение, а потому, что просто хотел знать, был ли у моей дочери отчим. Кольца не было. Я почувствовал облегчение, смешанное с печалью. Если у Бруклин никогда не было отца, то я хотел сделать всё, чтобы стать тем человеком, которого она заслуживала.
— В каком ты классе? — спросил я Бруклин.
— В четвёртом.
— Ты занимаешься каким-нибудь спортом?
— Футболом и черлидингом, — её гордая улыбка была прекрасна. Возможность слышать и видеть её тронула меня гораздо глубже, чем я ожидал.
— У меня футбольные матчи по субботам летом, если ты когда-нибудь захочешь прийти, — сказала она.
— Брук, — сказала Кори укоряющим тоном. — Он не может...
— Я бы с удовольствием, — сказал я, обрывая слова Кори. — Я имею в виду, если твоя мама не против.
Кори кивнула.
— Конечно. Если ты хочешь. Но помни, что если ты говоришь, что придёшь, то это обязательно — быть там.
Она не знала, можно ли мне доверять. Я понимал это. Все эти годы она оберегала Бруклин, и я не мог просто появиться и получить её доверие.
Официантка подошла и осмотрела нас, ожидая нашего заказа. Бруклин заказала жареный сыр, и я почувствовал лёгкий приступ счастья, когда узнал, что она любила горячие бутерброды с сыром. Я хотел знать всё о ней.
Наш обед закончился слишком быстро. Этого часа с Бруклин было недостаточно. Я говорил себе, что всё, что мне было нужно, это одна встреча с ней, но сейчас, действительно знал, что многое потерял, и не хотел возвращаться к жизни без неё.
— Спасибо ещё раз, — сказал я Кори, когда мы выходили из закусочной. — Я не хочу забегать вперёд, но если есть какой-нибудь шанс, что я могу увидеть её снова...
— Как насчёт ужина у нас дома в эти выходные?
Я удивленно посмотрел на неё.
— Да?
— Да. Просто убедись, что ты придёшь, если скажешь об этом.
— Я приду. Напиши мне когда, и я буду там.
— Когда ты работаешь?
— Я могу прийти в любое время.
Она одарила меня скептическим взглядом, в то время как Бруклин избежала ледяного ветра, забравшись в старый побитый седан Кори.
— Ты работаешь? От того, как быстро ты прислал все эти деньги после... ты знаешь... мне просто стало интересно, откуда они взялись.
Она думала, что я был наркодилером. Я видел это в её глазах. И не удивительно, так как я был под кайфом каждый раз, когда мы были вместе десять лет назад.
— Я теперь выше этого, — сказал я. — Никаких наркотиков и алкоголя. Я владелец клуба в центре города.
Её глаза оживились.
— Которого?
— «Шесть».
— Ого. Правда? Я слышала о нём.
Я кивнул.
— Клянусь, я хорошо повлияю на жизнь Бруклин. Этот шанс значит очень много для меня. Я не испорчу его.
— Хорошо.
Она двинулась, чтобы открыть дверь машины, но остановилась.
— Слушай, ты женился и завёл ещё детей? У Брук есть сводные братья или сёстры?
Этот вопрос застал меня врасплох.
— Нет.
Она улыбнулась.
— Хорошо. Что ж, увидимся на этих выходных.
Я посмотрел на заднее сидение, где Бруклин сидела, глядя на меня через окно. Я помахал ей рукой, и она помахала мне в ответ. И улыбнулась.
Я потянулся к карману и вытащил свой телефон, чтобы позвонить Вив и поделиться каждой деталью с ней.
Вив
На этот раз Хенли ответил на звонок.
— Мисс Марсо, приятно слышать вас, — его тон выражал обычную уверенность. Впрочем, парню было около двадцати лет, и в свои годы он уже стал актёром-мультимиллионером, поэтому такая уверенность не была неожиданностью.
— Здравствуйте, Мистер Картрайт, — сказала я, протирая глаза. — Я работаю над нашим встречным предложением по урегулированию, и я должна задать вам несколько вопросов.
— В такой час? Сейчас почти девять в Нью-Йорке?
— Да, — я увеличила размер текста на экране, так как он начал расплываться после долгого дня. — Как вы относитесь к тому, чтобы позволить ей иметь квартиру на Манхеттене? Она предлагает купить её по рыночной стоимости.
Парень вздохнул на том конце провода.
— Мне нравится эта квартира. Она была моей ещё до того, как мы встретились.
— Но мы собираемся продать её и разделить доход.
— Да, я лучше сделаю это, чем отдам квартиру ей. Она не должна трахать своего нового парня в моей квартире, — он замолчал на секунду и заговорил снова. — Я возьму рыночную стоимость и добавлю к ней ещё миллион. Она может посчитать, во сколько ей это обойдется.
Я закатила глаза в потолок. Это дело никогда не закончится.
— Я включу это в ваше предложение.
— Превосходно. Мне нужно признаться.
— Эм... в чём дело? — я хотела убраться отсюда и встретиться с Кейном за ужином в его клубе.
— Я посмотрел вас на юридическом веб-сайте. На той фотографии вы выглядите как шаловливая учительница, мисс Марсо. У меня было чувство, что вы сексуальны, и я был прав.
— Я не выгляжу как шаловливая учительница на снимке в анфас.
— Вообще-то, выглядите. В этом деловом костюме, с этой привлекательной улыбкой.
В этот раз я вздохнула:
— У вас богатое воображение, мистер Картрайт. Я могу выслать вам по почте ваше предложение?
— Конечно. Отправьте мне также шаловливый снимок, ладно?
Я поежилась.
— Нет. Вы сможете вернуть мне его в течение двадцати четырёх часов?
— Возможно. Вы можете просто отправить это моему ассистенту?
— Это важно. И требует вашего внимания.
— А ты требуешь моего внимания, Вивиан?
— Вы пьяны? — спросила я.
— Не-а. Я просто только что принял дозу. Вы когда-нибудь были в Лос-Анджелесе?
Я нажала кнопку «отправить» на своём электронном письме.
— Нет. Я только что отправила вам встречное предложение, мистер Картрайт. Пожалуйста, просмотрите его и ответьте мне.
— Во что ты одета прямо сейчас?
— Я кладу трубку прямо сейчас.
И я так и сделала, набирая сообщение Кейну, как только закончился звонок.