Гнезда птиц в целом чрезвычайно разнообразны по месту расположения, строительному материалу, величине, конструкции и форме. Но у каждого вида они имеют те или иные характерные особенности.
Прежде всего следует отметить, что каждый вид гнездится в биотопах, соответствующих его образу жизни, в которых он находит все необходимое для успешного размножения: корм, гнездилища, защитные и другие условия.
Так, синицы, зяблики, лесные коньки, дятлы живут в лесу, здесь же они и гнездятся, устраивая гнезда в дуплах, на ветвях деревьев или просто на земле.
Малый зуек — типичный обитатель песчаных отмелей — гнездится на песчаном берегу.
Речные чайки, населяя заболачиваемые озера, гнезда сооружают на зыбких плавнях и топких берегах этих озер.
Зимородок обитает по глухим лесным речкам и делает свои гнездовые норы в береговых обрывах и т. д.
Многие виды птиц устраивают гнезда только в определенных условиях. Так, например, самая маленькая птичка наших среднерусских лесов, королек, всегда гнездится среди маленьких веточек, свешивающихся с пышных еловых ветвей.
Славки располагают гнезда на тонких ветвях в густых низких кустарниках. Обыкновенная овсянка, лесной конек, рябчик, тетерев, куропатки, кулики всегда делают гнезда на земле, дятлы — в дуплах и т. д. Но некоторые виды птиц в зависимости от обстановки помещают свои гнезда в различных местах.
Сокол-сапсан, распространенный от Крайнего Севера до южных границ нашей страны, в тундре гнездится на земле, в лесной полосе — на деревьях, в горных районах — на скалах. Иногда он гнездится и на высоких каменных зданиях.
Широко распространенный черный стриж, обитая в разных условиях, помещает гнездо то в трещинах или нише какого-либо высокого каменного здания, то в дупле дерева, то в земляной норе крутого обрыва, а то и в обыкновенной скворечне, предварительно выгнав из нее скворцов.
Гнезда птиц:
На земле — кладка без гнезда у козодоя (А) и кулика зуйка (Б), рябчика (В) и обыкновенной чайки (Г); на скале — яйцо кайры (Д) и гнездо моевки (Е); императорский пингвин с яйцом на лапах (Ж); на стене — гнездо деревенской ласточки, слепленное из грязи (3); гнездовые норы, вырытые береговыми ласточками (И); на воде — гнездо большой поганки (К) и черной крачки (Л); на деревьях — гнездо горлицы (М), зяблика (Н), славки-портнихи (О), совместное гнездо африканских воробьев (П), выдолбленное гнездовое дупло большого пестрого дятла (Р)
Есть и такие виды птиц, которые в одной и той же местности гнездятся в самых разнообразных условиях. Так, гнезда белой трясогузки можно найти в углублениях на земле, под нависшими корнями в береговом обрыве, в дупле, в кладке кирпича, под крышей здания и т. д. В разных местах устраивают гнезда крапивник, зарянка и др.
Схема расположения гнезд зарянки
Способность делать гнезда в разнообразных местах имеет большое значение в борьбе за существование. Такие виды, как правило, шире распространены и более многочисленны.
Материал, употребляемый птицами для постройки гнезда, крайне разнообразен. В качестве строительного материала они используют стебли и листья трав, различные корни, ветки, сучья и листья деревьев и кустарников, водоросли, мох, лишайники, кусочки коры, растительный пух, волокна растений и коконов насекомых, паутину, шерсть, волосы, бумагу, вату, тряпки, свою слюну, землю, глину и т. д. Разнообразие материала определяется опять-таки различными условиями, в которых происходит гнездование. Каждая птица использует тот материал, который находит поблизости от гнездилища. А так как в разных типах угодий и в разных географических районах материал может оказаться всевозможным, то общий набор его в гнездах птиц весьма велик. Однако необходимо отметить, что разнообразие строительного материала у разных видов далеко не одинаково. Одни из них имеют более широкий набор материала, другие — более узкий. По-разному птицы относятся, например, к искусственному строительному материалу. Такие виды, как, например, зяблик, зеленушка, серая славка, коноплянка, чиж, серая ворона, охотно используют вату, бинты, тряпки, бумагу, проволоку, фольгу и прочие искусственные материалы, которые по своим механическим свойствам подходят для строительства гнезд. В то же время певчий дрозд, дрозд-белобровик, соловей, пеночка-трещотка, лесной конек и другие, гнездясь вблизи жилья человека, совсем не используют искусственного материала.
У каждого вида существует своя специфика гнездостроения, определяющая выбор гнездилища, строительный материал, конструкцию гнезда. Эти показатели у вида могут значительно варьировать в разных условиях, что свидетельствует о хорошо выраженной у птиц экологической пластичности в гнездостроении. Более постоянны форма и особенно наружная отделка (облицовка) и подстилка гнезда, по характеру которых легче всего определить вид птицы, которому оно принадлежит.
Приведенные выше данные свидетельствуют о том, что гнездостроение нельзя рассматривать как акт от начала до конца врожденный, в который отдельные особи не могут внести чего-либо своего, нового.
Хорошо выраженные у птиц индивидуальные различия в характере гнездостроения объясняются в основном экологической пластичностью особей. Для видов, гнезда которых постоянно находятся под угрозой разорения многочисленными врагами, важнее обладать широкой экологической пластичностью, чем быть узкими специалистами в гнездостроении. Естественный отбор у этих птиц идет, видимо, в направлении формирования пластичности гнездостроительного инстинкта, а не его консервативности (Мальчевский, 1959).
Переходя к описанию многообразия птичьих гнезд, прежде всего следует отметить, что наибольшего разнообразия они достигают по своей форме и конструкции, начиная от самых примитивных у гнездящихся на земле птиц и кончая сложными сооружениями на деревьях.
Наиболее примитивные гнезда представляют собой неглубокую ямку в естественном субстрате, сделанную самой птицей, иногда со скудной подстилкой. Такие гнезда имеют куриные, рябки, дрофы, многие кулики и др. Например, гнездо тетерева — небольшое углубление в почве, скудно выстланное стебельками трав, а иногда и без них. Подобные же гнезда у глухаря, рябчика, белой куропатки. Гнездо перевозчика, как и большинства других куликов, сделано в виде неглубокой ямки в песке или ином грунте и выложено травинками или листочками. Филин вытаптывает на моховом болоте на земле ямку, в которую кладет яйца без всякой подстилки.
Более сложное сооружение представляет собой гнездо с искусственным дном и низкими рыхлыми стенками. В наиболее простых случаях гнездо такого типа имеет вид ямки в почве, густо выстланной подстилкой, как, например, у вальдшнепа. Гнездовая ямка уток в начальный период подстилки не имеет, но по мере откладывания яиц в ней появляется пух, который впоследствии окружает широким валиком кладку и образует стенки гнезда. К этому типу относятся и гнезда в виде собранной птицей кучи растительной ветоши, в центре которой вмято углубление — лоток для яиц. За редким исключением постройка рыхлая, небрежная. Такие гнезда имеются у многих птиц, гнездящихся на земле.
У обыкновенной чайки гнездо представляет собой округлый настил из обрывков водных растений с лотком в центре. Гнездо лысухи редставляет собой кучу кусков стеблей тростника, камыша и осоки с мелким лотком в центре. Выстланный мокрыми листьями лоток после высыхания делается прочным, гладким, блестящим. Сходны плавучие гнезда чомги и других поганок: в виде кучи отмершей водной растительности, преимущественно тростника и камыша, с неглубоким лотком.
Гнездо лысухи
Гнездо черного стрижа под карнизом дома — небольшая плоская куча соломинок, комочков растительного пуха, ниток, волос, шерсти и т. д., склеенных обильно выделяемой тягучей слюной. Лоточек мелкий, малозаметный. Примитивные гнезда бывают иногда и у птиц, гнездящихся на деревьях. Наиболее просты они у витютня и обыкновенной горлицы. Это — тонкий, рыхлый, обычно просвечивающий настил из сухих древесных веток с очень плоским лоточком.
Несколько сложнее гнезда у серой вороны: в виде компактной кучи сухих сучьев, уложенных в развилке толстых ветвей дерева с неглубоким лотком. Такие же гнезда делает канюк, но более крупного размера.
Еще сложнее и искуснее сделаны гнезда в форме чаши с плотно сплетенными и слепленными стенками и дном. Среди них наблюдается большое разнообразие. Преобладают они у птиц, гнездящихся на деревьях. К числу наиболее примитивных из них можно отнести гнездо серой мухоловки: чаша с толстыми, но рыхлыми стенками из сухих травинок, тонких прутиков, мха, иногда кусочков бересты, мочала.
Гнездо серой мухоловки
Сходная постройка у зеленушки, но в стенки ее гнезда часто бывает вплетен мох.
Из чашеобразных гнезд, расположенных на земле, стоит указать на гнездо обыкновенной овсянки, представляющее собою неглубокую ямку с обильной подстилкой и боками из сухих стебельков злаков, их метелок и колосков. Гнездо лесного конька похоже на гнездо овсянки, но аккуратно сплетено и тщательнее изнутри отделано. Так же просто устроены гнезда у лесной завирушки, зарянки, жаворонков, лугового чекана, желтой трясогузки, камышовой овсянки и др.
Чашеобразные гнезда многих птиц могут представлять собой еще более искусную постройку и быть образцом замечательного искусства пернатых строителей. Они более глубоки, чем рассмотренные выше, и всегда располагаются на деревьях, кустарниках, стеблях тростника, крапивы и т. д. К таким гнездам относятся гнезда зяблика, славок, пересмешки, иволги, камышевок и др.
Гнездо пересмешки
Гнездо черноголовой славки помещается обычно в развилке куста или маленькой елочки, имеет вид небольшой, но относительно глубокой чашечки с тонкими, просвечивающими стенками и дном. Свито из сухих стебельков трав и тонких веток, симметрично расположенных и аккуратно заплетенных. Несмотря на тонкостенность, гнездо прочное и устойчивое. Сходную форму гнезда имеют и другие виды славок.
Гнездо зяблика в форме глубокой чашечки с плотными стенками сплетено в основном из сухих стебельков, прутиков и мха. Снаружи стенки облицованы лишайниками, берестой, кусочками коры и растительным пухом. Весь строительный материал надежно скреплен нитями паутины, благодаря чему стенки приобретают большую прочность. Облицовка хорошо маскирует гнездо. Гнездо щегла — красивая, изящная постройка, несколько напоминающая гнездо зяблика. Оно легкое, мягкое и теплое.
Гнездо иволги в виде округлой, не очень глубокой корзиночки подвешено верхними краями к развилке горизонтальных ветвей дерева. Основа постройки — размочаленные лубяные волокна, прошлогодние стебли и листья злаков. Все промежутки между этой основой заполнены плотно перепутанными тонкими стебельками, паклей, паутиной, ленточками бересты, поэтому стенки плотны и прочны. Снаружи гнездо облицовано мхом или берестой под цвет дерева, и заметить его нелегко.
Гнездо иволги в процессе постройки (слева) и готовое
Гнезда камышевок — наиболее глубокие в этом типе гнезд — имеют форму перевернутого конуса, подвешенного к вертикальным стеблям тростника, крапивы и других крупных травянистых растений.
У садовой камышевки стенки гнезда довольно толстые, сплетены из сухих стебельков и узких листьев злаков, размочаленных лубяных волокон крапивы. Снаружи оно облицовано клочками растительного пуха и пуха от коконов насекомых.
Гнездо камышевки-барсучка
У дроздов, сороки и некоторых других птиц основа гнезда цементируется землей или глиной, а у деревенской ласточки, фламинго, тропических птиц-печников и ряда других гнезда почти полностью сооружаются из минеральных материалов.
Гнездо деревенской ласточки имеет вид маленькой чашечки, прикрепленной к балкам, слегам или стропилам под крышей сарая и других построек. Оно вылеплено из мелких комочков глины, ила, илистого песка, склеенных слюной. В этот материал обычно включаются соломинки, травинки, волосы, увеличивающие прочность гнезда.
Гнездо деревенской ласточки
У фламинго гнездо в виде конической башенки с усеченной вершиной с чашеобразным лотком наверху сделано целиком из ила, иногда с примесью створок моллюсков. Гнезда располагаются на обширных мелководьях соленых водоемов с топким илистым дном.
К наиболее совершенному типу гнезда следует отнести закрытое гнездо с мелким боковым лотком. Такой тип постройки свойствен только воробьиным птицам. Гнездо у пеночек, устраиваемое на земле, имеет форму шалашика с плотными стенками и довольно просторным боковым входом. У крапивника оно имеет форму искусно сплетенного из травинок и прутиков шара с узким боковым отверстием. У длиннохвостой синицы гнездо удлиненное, яйцевидной формы, также с боковым летком.
Гнездо длиннохвостой синицы.
Еще более искусным сооружением является гнездо синицы-ремеза. По форме оно напоминает висящий на жгуте, сплетенном из растительных волокон, овальный мешочек с боковым входом в виде длинной трубки или рукава. Материалом для постройки служат растительные волокна и пух, из которых птицы плетут мягкую и вместе с тем крепкую и толстую войлокообразную ткань. Толщина стенки гнезда достигает 2,5 см. Гнездо настолько прочное, что висит на дереве, не разрушаясь в течение нескольких лет. Сооружение такого гнезда занимает у птиц около двух недель.
Гнездо синицы-ремеза
Самые искусные гнезда делают тропические птицы-ткачи, получившие такое название за умение плести очень сложные гнезда. Индийский ткач байя сооружает довольно крупное в форме фляжки гнездо с трубчатым входом, опущенным вниз. Сплетено оно из длинных травянистых стеблей, листьев и растительных волокон. Из них же сделан длинный и достаточно толстый жгут, на котором гнездо подвешено к ветвям дерева. Другие виды ткачей имеют сходные по форме гнезда.
Среди ткачей широко распространено колониальное гнездование. Колониальное жилище живущей в Африке красноклювой буйволовой птицы представляет собой большую кучу сухой травы, ветвей и палок, расположенную на ветвях деревьев. Внутри ее помещается от четырех до шести гнезд, свитых из травы.
Особо крупных размеров достигает колониальное жилище у обыкновенного общественного ткача. Оно представляет собой огромную кучу травы, набросанную на ветви колючего дерева в виде гигантского зонта. Сверху эта постройка ровная и гладкая, нижняя ее сторона почти плоская и вся пробуравлена многочисленными отверстиями, ведущими к индивидуальным гнездам, выстланным внутри перьями. В них птицы откладывают яйца, выводят птенцов, а также спасаются от дождя и ветра. Крупные постройки этих птиц издали напоминают крыши жилищ туземцев.
Еще одним свидетельством высокого строительного искусства птиц является гнездо славки-портнихи. Она сшивает края свернутых листьев волокнами растений и внутри устраивает гнездо.
Особняком стоят гнезда дуплогнездников и норников. Дупло в дереве или нора с гнездовой камерой в земле являются надежным укрытием яиц, птенцов и самой насиживающей птицы от непогоды и врагов. С этой точки зрения такие гнезда являются, пожалуй, наиболее совершенными. Что касается самих гнездовых построек, то они у данной группы птиц весьма примитивны. Дятлы, вертишейки, совы откладывают яйца на дно дупла, ничем не выстилая его. Прямо на землю помещают кладку в гнездовой камере зимородок, золотистая щурка.
Но у большинства дуплогнездников и закрыто гнездящихся птиц гнездо содержит подстилку преимущественно из растительного материала. Так, гнездо в дупле у мухоловки-пеструшки имеет вид кучи из сухих травинок, древесных листьев, бересты, мха, волос, пакли и другого материала с лотком посредине. Большая синица натаскивает в дупло массу мягкого материала — тонких веточек, корешков, сухих стебельков, мха, лишайников, примешивая к этому пух, вату, шерсть, перья. В центре этой кучи обминает лоток.
У гнездящейся в норе береговой ласточки гнездо состоит из скудной подстилки из травинок, поверх которой лежит толстый слой мягких перьев.