Мы в горах счастливо едины. Здесь мы — семья. Здесь отсутствует социальная разобщенность. Работая на сложном маршруте, мы прикасаемся к великому былому. Или, быть может, к прекрасному будущему.
...Побывали в знаменитом баре «Рум Дудл». Это традиционное место встречи всех экспедиций. Водка, ром, джин и пиво – отличные. И общение с коллегами замечательное. Помещение с камином. Уютно. По стенам — от пола до потолка фотографии легендарных вершин. И полуметрового размера «пятки» — смешные босые ступни, вырезанные из фанеры и картона. На них автографы участников успешных гималайских экспедиций. Нашли много знакомых фамилий. Выбрали место, куда через два месяца повесим свою «пятку».
...Оформили в Министерстве туризма Непала необходимую документацию.
...Закупили продукты, керосин, бензин, примусы, лампы, свечи, термосы, газовые баллоны, газовую плиту, складные столы и стулья, посуду, генератор, провода и лампочки, стальные ящики и замки для экспедиционной кассы и аптеки, фотоплёнки и полиэтиленовые плёнки – на обеденный стол, и от дождей, от снегопадов. И ещё много чего купили нужного, важного и жизненно необходимого. В том числе и гитару, конечно.
Купили и зонтики. Они не от дождя — для этого у каждого есть непромокаемая накидка. Зонты нужны для защиты от здешнего нестерпимо палящего солнца. И ещё от пиявок. В пору муссона они кишмя кишат в джунглях на высотах от двух до трёх тысяч метров. Пиявки в великом множестве сидят на листьях деревьев и, когда внизу проходит человек, алчно пикируют на него. Единственная возможность хоть как-то защититься, это идти под зонтиком.
...Распределили грузы — что брать в трекинг, а что отправлять в базовый лагерь вертолётом. То, что для Горы, сразу отвезли в аэропорт. Через пару дней восходители нашей экспедиции вместе с этими грузами вылетят вертолётом в поселок Лукла, и выше — на ледник Барун, к подножью Макалу.
...6 апреля стали свидетелями и невольными участниками общегородской забастовки. Её объявила партия маоистов. Закрылись все лавочки, мастерские, магазинчики и магазины. Если кто-то из торговцев и ремесленников пытался работать, активисты - партийцы их били. Конкретно! Общественный транспорт не работал. По всем улицам ходили колонны под красными флагами и скандировали лозунги. В центре города на широком огороженном поле — митинг. Полиция и армейские патрули на каждом углу, но в события не вмешиваются. Бойцы без оружия — в стальных касках, но лишь с бамбуковыми палками. Видимо в Непале этого достаточно, чтобы обеспечить дисциплину и порядок. Мы не смогли понять, чего добивались бастующие. Думаю, они и сами этого не знают. Кому-то просто порезвиться захотелось, а в остальных взыграло стадное чувство. Грустно, что машина «Скорой помощи» не смогла сквозь толпу проехать к больному. И человек умер. Таких случаев в этот день было несколько.
...Ездили на экскурсии. Смотрели музеи и храмы. Катались на рикшах. Бродили по городу. Видели йогов и заклинателей змей. Пообщались с единственным ныне в Непале и Индии официально канонизированным святым по имени Милк Баба. Он очень доступен, к нему запросто можно подойти и поговорить. Но не в этом дело. А в том, что он влекущий. К нему ХОЧЕТСЯ подойти. И заговорив, убеждаешься, что он действительно святой — не юродивый, не ряженый. Он всё знает и поэтому грустный. Он всё понимает, а потому заразительно весёлый. Он мудрый. И очень добрый. Он поставил каждому на лоб тику и благословил нас на Гору. Не умывались, пока краска не стёрлась.
...Видели, как сжигают мёртвых. Дымящиеся останки сбрасывают в неглубокие мутные воды Багхмати. Тут же резвятся обезьяны, купаются мальчишки, женщины стирают и купают детей, сами моются.
...На холме в западной части города стоит один из древнейших и красивейших храмов — ступа Сваямбхунатх. Ей 2000 лет. К храму ведут 365 высоких и крутых ступеней. На них, ожидая угощения, сидят обезьяны. Рожи наглые. Здесь, на территории храма, они защищены законом. Привыкли питаться подношениями и отучились искать корм в джунглях. В окрестностях Сваямбхунатха тысячи обезьян чувствуют себя полными хозяевами. Бывает, не дождавшись подношений, они вырывают пищу из рук зазевавшихся паломников, прихожан и туристов. У генерала Агафонова выхватили пакетик с арахисом. На Колю Кадошникова, который показал им пустые руки, кинулись со злобной обидой. Красноярские альпинисты рассказали, что когда их товарищ угощал бананами обезьян, они напали на него толпой, исцарапали, искусали и всё отобрали.
...Поразительное впечатление произвело святилище Будды — ступа Бодхнатх. Общий план огромного сооружения решён в форме мандалы — мистического символа Вселенной. Вокруг — кольцевая улица. И первая, из окружающих ступу, стен. Вдоль неё (обязательно справа на лево) совершается ритуальный обход ступы. Тройная окружность символизирует колесо перевоплощений, бесконечность циклов жизни и смерти, и наш бренный мир, потрясаемый страстями, освобождению от которых учит буддизм.
Сама ступа с обращенным на все стороны света «Всевидящим Оком» Будды воплощает идею Бесконечного и Вечного, Постоянного и Неизменного.
В окружающей ступу внешней стене, на всём ее протяжении, выдолблена высокая круговая ниша, в которой установлены бронзовые молитвенные барабаны. Они отполированы и стёрты руками многих поколений паломников. В глубине ниши рельефный фриз, изображающий сцены из жизни Будды.
Внутри ограды возвышаются одна над другой пять террас, образующих ступенчатый стилобат ступы. Террасы символизируют пять стихий: звёздный мир, воздух, землю, огонь, воду. И пять направлений: восток, юг, запад, север и зенит. Удивило, что забыт надир. Само «тело» ступы — огромная полусфера, символизирующая неизменность небесного мира, является одновременно символом женского начала. Расположенный над куполом куб с глазами Будды символизирует мужское начало. Просветления, к которому призывает Будда, можно достичь лишь объединив и слив воедино мужское и женское начало ЯНЬ и ИНЬ.
Всё сооружение выглядит очень нарядно: охристый купол прекрасно сочетается по колориту с позолотой ступы, ярко сверкающей на фоне ультрамаринового неба, в котором трепещет множество гирлянд из разноцветных молитвенных флагов и лент.
Катманду всех потряс!..
Эдик Гончаров сочинил здесь стихотворение:
Синие глаза Будды —
Взгляд из-под небес синий,
Сколько буду жить, буду
Помнить этих глаз силу.
Надо же — судьбы дерзость —
В праздник обернуть будни!
Это, как сюрприз детства, —
Синие глаза Будды.
Шаги ввысь
Мы шли,
Удивлённые силой рассвета,
Тропою,
Всё выше и выше
Зовущей.
Э. Медведев
8 апреля.
По светлому небу плывут лёгкие высокие облака, украшая покой ясного раннего утра.
Сонный город подёрнут дымкой. В воздухе прохладная свежесть. В катмандинском аэропорту «Трибхуван» наши головы трещат от затянувшегося на всю ночь прощания со столицей Непала и восходителями нашей экспедиции. Теперь мы обнимемся с ними лишь через две недели, уже в базовом лагере, на склоне Макалу.
Одновременно с нашим рейсом на Тумлингтар, готовится рейс на Луклу. От Луклы всего пять — шесть дней ходьбы до свидания с Эверестом, Лхоцзе, Нупцзе, Ама—Дабламом, Пумори. Туда стремится много народу. По разговору узнаём немцев, итальянцев, испанцев. Тут же, конечно, и шумные американцы. И сдержанные японцы. И ватага южных корейцев. И ещё какие-то люди смуглые, вальяжные. Со всех сторон света слетаются весной альпинисты в великие Гималаи, чтобы успеть до прихода муссона сходить на горы. Все весёлые и уверенные, у всех отличное снаряжение, прекрасная экипировка. Мы среди них не теряемся, мы ничуть не хуже.
...Вот нас пригласили на посадку в угловатый винтомоторный двадцатиместный лайнер местных авиалиний. Пилоты в белоснежных крахмальных рубашках с погонами, при галстуках. Без привычных для нас пистолетов. И кабина без двери - лётчики не отделены от салона. О террористах и заложниках в Непале пока не слышали...
Миловидная стюардесса в голубом сари раздала сосательные конфетки.
Взлетели.
В голубой воздушной глубине под нами проплывают каньонистые ущелья. Посёлки не в долинах вдоль рек, а на гребнях хребтов и на контрфорсах — чтоб противостоять муссонным ливням и паводкам, селям и лавинам. Земля оранжевого цвета. Как на этой глине что-то может расти? На крутых склонах бесчисленные террасы идеально ухоженных рисовых, кукурузных, пшеничных полей. В них непрерывный труд многих поколений усердных непальцев.
...Через 50 минут приземлились в посёлке Тумлингтар, распугав священных коров на грунтовом аэродроме. Отсюда, с высоты четыреста пятьдесят семь метров над уровнем моря, начинается наш трекинг, пеший путь, который через 12 дней приведёт к Макалу, в базовый лагерь на высоте пять тысячь семьсот метров. Прямо из грузового люка самолёта наши огромные рюкзаки и баулы подхватили улыбающиеся шерпы и дотащили до расположенной поблизости гостиницы.
В трекинг мы идём всемером. Это талантливый, остроумный, смелый, выносливый и решительный, Эдуард Гончаров — журналист и поэт, автор замечательных песен, книг и фильмов. Это аналитичный и ироничный Юра Просятников. Это восторженный, романтичный и бесконечно добрый Саша Алейников. Это неутомимый, волевой и гордый Лёша Яковенко – врач экспедиции. Это скромный и верный Витя Буйленко. Ну и я, как всегда бросающий курить.
И, конечно, первый в этом списке генерал Юрий Агафонов — мозг, сердце и мотор всего дела.
Мы давно ходим по горам и давно, хорошо знаем друг друга.
В составе трекинговой группы и двое непальцев. Сирдар мистер Тенги-шерпа. Он молод, улыбчив, мускулист, энергичен, предусмотрителен, предупредителен и спокоен. Он очень опытен — это его шестая экспедиция на Макалу. С испанцами он поднимался по Северо-Западному гребню до высоты 7800. Он любит, знает и понимает горы. И людей.
Переводчик мистер Пробеж — непалец индийских корней. Он учился в СССР радиоэлектронике, несколько лет жил в Ташкенте и Ленинграде. В горы поднимается впервые. Он тоже молод и улыбчив. И его нельзя назвать немощным. Но выносливости ему явно не достаёт. К тому же он недостаточно хорошо координирован. В отношениях с нашими носильщиками он высокомерен. А в отношениях с нами, при всём нашем равнодушии к чинопочитанию, он недостаточно учтив.
Груз нашей группы весит более двухсот килограммов. Для его переноски сирдар Тенги нанимает портеров. Среди претендентов на эту трудную роль есть и несколько девушек. Чтобы наняться на работу в экспедицию они шли из высокогорных селений дольше недели. Но Тенги принимает на работу только мужчин. Отказывает одним и берёт других лишь по одному ему понятным причинам.
Шерпы миниатюрны. Но сильны и потрясающе выносливы. По решению профсоюза непальских портеров вес груза на одного человека не должен превышать тридцати килограммов. А рабочий день длится не дольше шести часов. За это они получают три доллара. Но за отдельную плату портеры с удовольствием идут дольше и несут больше. И часто груз, который они несут, превышает их собственный вес.
... Раздали нашим носильщикам кеды и шерстяные носки. Они их спрятали в свои наспинные корзины и привычно зашагали вверх по каменистой тропе босиком.
Тропа в отличном состоянии. В наших горах таких троп не было никогда, даже во времена расцвета советского профсоюзного массового туризма. На всех крутых участках сделаны ступени, вымощенные плоскими камнями. Шагать тут — удовольствие. Тем более что мы идём вверх налегке. В наших рюкзаках лишь самое необходимое для дневного перехода, да на случай резкого ухудшения погоды — всего по 10—12 кг. За многие годы путешествий по горам нам никогда не доводилось ходить с такими лёгкими рюкзаками, с прямой спиной, с высоко поднятой головой. Оказывается это так приятно — при ходьбе видеть мир вокруг себя, а не только пятки и взмыленную «пятую точку» впереди идущего.
Предстоят 12 дней ходьбы с набором более пяти тысячь метров высоты. Предстоят километры терпения и литры пота. Но все мы чувствуем уверенность, ощущаем нетерпение и радостный задор. Дорога нас давно избрала и вот вновь позвала. Это замечательно. Стабильность дарит ясность и определённость, и пресекает сомнения.
Сказал когда-то гений: «Счастья нет, но есть покой и воля». Здесь у нас есть воля и покой. Так зачем ещё что-то? И разве это не есть счастье?..
Походная жизнь проста. Здесь каждый день, заполненный тяжёлым трудом, дарит искреннюю, бесхитростную радость и удовольствие. Здесь, если оно было раньше, покидает людей чувство праздности. И осознание ценности каждодневного насущного труда навсегда входит в душу.
...В тени созревающих бананов пасутся козы и поросята, дремлют собаки. И резвятся шоколадные голозадые дети. Издалека завидев нас, они, сложив ладошки у подбородка, дружелюбно кричат: «Намастэ!» Отвечаем им также.
...Босые, в лохмотьях крестьяне на низкорослых яках и на коровах пашут деревянной сохой свои крохотные террасные поля.
...Сквозь заросли алоэ и бамбука тропа круто лезет вверх. И мы лезем по ней, изнывая от солнцепёка. Камни на тропе под солнцем ослепительно искрятся и сверкают слюдой. Как будто идём по ярко начищенному серебряному блюду с рассыпанными по нему алмазами.
...До чего ж долго длится ходка... Как быстро заканчивается привал!..
...Вдали, в какую сторону ни глянь, стоят высокие горы. Над ними облака, как цыплята — греются под тёплым крылом солнца. В ущельи широкая река – чистая, прозрачная, с манящими галечными белыми плёсами. И поперёк и вдоль нашей тропы — хрустальные ручьи. Донимает жажда. А в ручьях, дразнясь, играют ласковые струи. Но пить нельзя. Опасно. Это подтверждается немалым количеством достоверных поучительных, весьма грустных историй. Здешняя вода таит в себе серьёзную инфекционную опасность – в ней водятся микроскопические паразиты амёба и лямблия, поражающие кишечник и печень. У аборигенов на эту заразу стойкий иммунитет. А пришельцам нельзя пить здешнюю воду, опасно умываться, чистить зубы, мыть фрукты, полоскать рот, промывать глаза, ссадины и царапины. Приходится воду для питья обеззараживать специальными таблетками, марганцем, йодом или долгим кипячением. В качестве лучшего профилактического средства против возможных заболеваний, медициной рекомендован приём внутрь крепкого алкоголя. Исключительно в профилактических целях, разумеется – до, во время и после каждого приёма пищи. Понемногу. Мы люди дисциплинированные, ответственные, и не враги своему здоровью. С первого ходового дня, во время еды, три раза в день обязательно проводим профилактические мероприятия, чтобы амёбы с лямблиями не сожрали нас изнутри. В путешествиях по Непалу трезвость опасна для здоровья – здесь нет поводов, чтобы не выпить.
...В горах бессмысленно говорить о километрах — протяжённость пути измеряется часами работы. В первый день трекинга за четыре часа ходьбы мы поднялись на шестьсот сорок три метра, и остановились на ночлег в крохотном городке Кхандбари в убогой гостинице «Арати». Рядом центральная площадь городка, заросшая зелёной травкой, с футбольными воротами посередине и множеством весело орущей детворы. И с полицейским, дремлющим в железной, решётчатой будке. От мячика ему защита, что ли?
Высоко над площадью на флагштоке трепещет красный флаг с серпом и молотом. Из этого следует, что местная власть принадлежит коммунистам и в парламенте страны Кхандбари представлен депутатами от коммунистической партии.
...Портеры, затащив наши грузы в гостиницу, мгновенно бесследно исчезли. Сирдар пояснил, что для ночлега они находят дешёвые лоджии, там жарят и едят кукурузу и, отдыхая перед завтрашним переходом, нескучно проводят время за игрой в кости на деньги. Под самогонку чин-чин и мутное местное пиво чанг.
В гостиничном душе не оказалось горячей воды. А в ресторане всё делается поразительно медленно. Ужин мы дождались уже ночью и лишь после того, как генерал пригрозил, что мы переселимся в другую гостиницу.
...Вечерний туман ночью рассеялся, в холодном небе затеплились звёзды, как огоньки сигарет. Любуясь ими, на террасе неспешно пьём местный джин «Кукри» – травим в себе амёб и лямблий, вспоминая былые походы и восхождения.
9 апреля.
Здесь нет стёкол в окнах, просто в непогоду их закрывают ставнями. Я, лёжа на жёстком топчане у окна, непогоду проспал. Ночной ливень промочил одеяло, и прохладное пасмурное утро наступило для меня раньше, чем для всех.
А в 6-30 мы уже шагаем по тропе. Вдоль тропы то гуще, то реже стоят шерпские жилища — то белые, просто побелённые извёсткой, то красно-оранжево-жёлто-розово-коричневые, в них побелка красиво сочетается с разноцветной глиняной обмазкой и подкраской. Дома здесь строятся из подручных материалов. И из подножных. Стены — из необожжённого кирпича, который делают из глинистой земли. Перекрытия и стропила из стволов бамбука. Крышу кроют бамбуковыми циновками, а поверх них бамбуковыми листьями. Лестницы обычно без поручней, часто это просто наклонное бревно с вырубленными в нём ступеньками. А дымоход здесь ещё не изобрели — все стены и потолки прокопчены дымом от примитивного очага, на котором готовится еда и возле которого греются всей семьёй.
Над многими домами развиваются на высоких шестах яркие флаги: реже — государственные, чаще — молитвенные.
...Далеко под нами в глубине ущелья клубятся облака. Мы идём по высокому крутому гребню. Иногда воздушные потоки выносят облака на наш уровень.
По тропе вдоль обрыва, сквозь наплывающие облака, местные мальчишки с трескучим звоном гоняют палками и проволочными крючками ободья велосипедных и мотоциклетных колёс. Их принесли снизу портеры, как очень дорогие игрушки, как символ иной, неведомой здешним детям жизни.
...Удивительно и непривычно видеть на домах то шестиконечные звёзды Давида, то гитлеровские свастики. На самом деле они не оттуда. Там их использовали и скомпрометировали. Они здешние. Эти философские символы давно рождены в Гималаях. Свастика символизирует вечный круговорот жизни. А шестиконечная звезда — символ всеобщего единения, слияния мужского и женского начал, проникновенного взаимовлияния и созидательного взаимодействия ИНЬ и ЯНЬ.
...Идём под ласковым солнышком, нежарко светящим сквозь туманную облачную дымку. По сторонам огромные каменные глыбы, покрытые лишайниками, заросшие яркими незнакомыми цветами. Среди них мальчишки с рогатками. Не такими, как мы делали в детстве из сучка-рогульки, а из двух прямых палочек, связанных накрест. Юра Просятников приобрёл себе такое оружие.
...Тропа всё время карабкается вверх. Не очень круто, но постоянно, непрерывно. И вместе с тропой мы тоже поднимаемся всё выше. Непривычно идти не по дну ущелья, как в родных горах, а высоко в небе — по гигантским гребням, обрывающимся в бездонные пропасти. Вокруг бескрайние дали фиолетовые, сиреневые, лиловые, ультрамариновые, кобальтовые, серебристо-голубые. Словно взметнувшиеся в высоту, да так и застывшие волны – с белопенным гребнем из ослепительно сверкающих снегов и льдов надоблачных. От окружающего простора в душе чувство восторга и ощущение полёта, несмотря на усталость.
...Масштабы поражают грандиозностью. Рододендрон здесь могучее дерево. Читали об этом раньше, но увидели впервые — удивительно!
Юра Просятников в такт шагам декламирует:
Сквозь дебри рододендронов
нас ведёт генерал Агафонов...
...На высоте тысяча восемьсот метров, миновав посёлок Бхотебас, вошли в джунгли. Сирдар Тенги остановил караван, чтобы дождаться отставших носильщиков. Когда все подтянулись, он пустил портеров вперёд, нас поставил в середину колонны, а сам встал замыкающим. Предупредил, чтобы интервал между людьми был кратчайшим, чтобы никто ни на шаг не отходил от тропы. Наш улыбчивый сирдар сейчас непривычно серьёзен и встревожен. Мистер Пробеж невразумительно толкует что-то о каких-то очень опасных, агрессивных белых обезьянах. Наши непальские друзья так напряжены, что Юрий Агафонов счёл необходимым сообщить по спутниковой связи в Краснодар о возможной угрозе нападения таинственных белых обезьян. На всякий случай.
Но мы так и не увидели никого. Запомнилось лишь, что в джунглях душно, сумеречно и очень сыро. А тропа грязная и скользкая. Да ещё нас атаковали древесные пиявки дзуги, отвратительные твари. Почему-то больше всех досталось Агафонову и мне. Генерал милиции и художник самые вкусные?
А на следующий день в кубанских газетах появились сообщения о том, что кубанская экспедиция в Гималаях отбивается от жутких белых обезьян. Так рождаются сенсации.
...На исходе восьмого часа подъёма, у посёлка Чичира на нас обрушилась гроза с плотным, крупным градом и шквалистым ветром. Потрясающая светомузыка молний и грома. Озаряемый близкими электрическими разрядами, воздух упруго вибрирует, как в зале дискотеки.
К счастью всё быстро закончилось.
Грозные тучи проносятся вокруг нас и вершины гор, как волноломы, режут их. Тучи извиваются, устремляются вверх и, пронзённые прорвавшимися с высоты солнечными стрелами, вспыхивают ослепительным светом. Не выдержав единоборства с солнцем, они растворяются в воздухе, оставляя после себя переброшенные с вершины на вершину сверкающие мосты-радуги.
...Далеко на севере зажглась в закатном свете панорама гигантских ледяных вершин: Чамланг (7317), Барунцзе (7220), Нупцзе (7879), Лхоцзе (8511), Чомолонзо (7815), Эверест (8848), Макалу (8463). Смотрим с изумлением и трепетом. Поражающее, ошеломляющее величие и неприступность. Душа в смятении. На что замахнулись?! Короткий приступ сомнения, неуверенности, и тревоги на грани страха. Издали всё казалось проще и доступнее. Ох, этот городской оптимизм: «Да я!.. Да мы!..» А в горах быстро обретается скромность.
На этих сверкающих склонах навсегда остались многие восходители. Мы идём по их давним следам. Что у нас впереди — успех или неудача?
...Тишина, покой, но одновременно и тревожная, волнующая таинственность ощущаются в окружающем мире. И проникают в сердце, тревожно холодя душу.
Сверху подул ветер. Его дыхание первозданно чисто, с запахом морозного снега высоких вершин, из-под самых звёзд...
10 апреля.
Всю ночь оглушительно орали петухи, не давая спать. И собаки им в этом активно помогали. Отдохнуть не удалось. К тому же мы несколько дней голодные. Шерпы готовят отвратительно. Они так пересаливают и переперчивают пищу, что она становится несъедобной.
Устав от многодневного голода, решили взять процесс приготовления еды в свои руки. И вчера вечером самонадеянно и наивно вознамерились устроить пир. Мечтали о молодом барашке. Но сумели добыть лишь старого козла. Генерал Агафонов профессионально его разделал, но, сколько ни варили, козёл моложе не стал. И не стал съедобнее. Хоть и очень кушать хотелось. Сточили об козла зубы, натрудили челюсти, но спать опять легли голодными.
Всю ночь лай и вой собак…
…А в утренних сумерках мы, измученные голодом и бессонной ночью, уже на ногах. Быстро упаковали рюкзаки, и портеры отправились в путь. Мы бы тоже рады пройтись по холодку до дневной жары. Но вместо этого сидим и ждём, когда будет подан завтрак. Наши помощники фантастически неторопливы. Заказанную с вечера пищу, хозяева ещё не начинали готовить.
Генерал отругал мистера Пробежа за отвратительную организацию питания и постоянные задержки выхода группы на маршрут. А тот лишь улыбается беззаботно.
Мы понимаем, что восток дело тонкое. Но все раздражены бессонной ночью, голодом, холодом, отсутствием туалета и умывальника, неопрятностью и безответственностью.
...Наконец кое-как позавтрали.
В путь! Ветер всё ярче раздувает добрый пожар восхода. Вспомнилось, кажется из Бунина:
Ещё бегут поспешно и высоко
Лохмотья туч, но ветер от востока
Уж дал горам лиловые цвета,
Чеканит грани снежного хребта.
Из-за далёкого зубчатого горизонта всплыло солнце, и вчерашние градины на заиндевелых камнях засверкали бриллиантами. Среди облаков, как алые флаги, зажглись в утренних небесах вершины. Огромные! Прекрасный парад великих гор от Канченджанги справа до Эвереста слева. Большой Гималайский Барьер — словно замершие на взлёте языки мистического пламени. В чём причина этого поразительного эффекта свечения? В прозрачности разрежённого воздуха? В особой здешней чистоте высотных снегов? Или в немыслимо плотной и яркой синеве неба, контрастирующей с высвеченными солнцем горными снегами?
Всё вокруг первозданно чисто, свежо, прозрачно, легко, и радостно.
Как бы я хотел здесь жить и работать! Вот это мастерская для художника! Свет! Простор земной и небесный! И духовный!..
Солнце всё сильнее разгорается и слепит, мешая смотреть вперёд. Тропа то круто взбирается вверх, то резко спрыгивает по уступам гребня. То вверх, то вниз, как по зубьям исполинской пилы. Поражает огромность высотных перепадов.
...Неуклюжий мистер Пробеж упал на каменной осыпи и поранил ногу. Доктор Лёша Яковенко обработал рану и с явным сожалением сообщил, что переводчик наш будет жить. Теперь Пробеж, поскуливая, плетётся в хвосте колонны. Тенги и Саша Алейников постоянно отстают, поджидая несчастного и развлекая его разговорами.
...Вот тропа пробирается над пропастью по каменной полке, прилепившейся к нависающей скальной стене. Здесь нельзя поскользнуться, оступиться недопустимо.
…Горы вдали, как паруса старинной эскадры.
...Сквозь удушающее послеобеденное пекло пришли в поселок Нум. На ночлег устроились в чистеньких комнатках с влажными глиняными полами, устланными тростниковыми циновками. Для сна скрипучие деревянные топчаны, укрытые ветхими одеяльцами. Подушки набиты соломой. Двери низкие — постоянно хлопаемся лбами о притолоки.
...Единственная водопроводная колонка, к которой по бамбуковым трубам подведена вода, текущая с гор, расположена в центре посёлка. Искупались на глазах любопытной толпы, презрев приличия.
...Очень хочется рисовать. Но совершенно очевидно, что зрители будут мешать, не дадут работать. Всё же попытался. И конечно ничего не получилось. Не только дети, но и взрослые всё время лезли под руку, толкались, заглядывали в лицо и на этюд, тыкали пальцами в меня и в этюд, и хохотали. А я ведь пытался пейзаж писать. Представляю, что бы тут было, если бы начал рисовать их портреты!
...В 19 часов уже непроглядная ночь. Высоко в чёрном небе, серебристо озаряя клубящиеся тучи, горит яркая луна. С далёкого склона ей трепетно вторит оранжевый огонёк костра.
...Ночью под нашим окном расшумелись весёлые шерпы. Звенели бутылками и гремели кружками, хохотали и громко пели. Мы терпели долго. За пару часов до рассвета генерал не выдержал, вышел на балкон и выразительно произнёс в ночь несколько задушевных русских слов. Поняли! Такая тишина на нас снизошла! Лишь собаки до утра испуганно выли и скулили.
11 апреля.
Опять мы утром неотдохнувшие и зверски голодные. Позавтракали холодными остатками вчерашнего несъедобного плова. Запили чуть тёпленьким, жиденьким, безвкусным чаем. Мистер Пробеж только что проснулся, улыбается из спальника лучезарно и беззаботно. На упрёки – ноль внимания.
Юра Просятников, прислушиваясь к хоровому бурчанию наших голодных желудков:
В этом сказочном Непале
мы не ели и не спали.
Решили больше не полагаться на организаторские способности нашего переводчика. Нужно пищу самим готовить. А то не хватит сил дойти до базового лагеря.
...Лишь в 7 часов, много позже, чем планировали, отправились в путь.
Сразу — круто вниз. Изнурительный, до бессильной дрожи в коленях, долгий спуск по склону глубокого ущелья к реке Арун. Тропа грязная, скользкая, крутая, бесконечная. Идём сквозь сумеречные дебри джунглей. Меж отвесных скальных сбросов с нависающими над головой каменными карнизами, сплошь в трещинах. Под пронзительные вопли и глухое уханье диких обезьян. Сквозь атаки пиявок.
...Через час спустились к Аруну. Река могучая! Когда-то она являлась сложным препятствием на пути к Макалу. Здесь был хлипкий мостик из лиан, преодоление его требовало большого мужества, особого умения и немалого терпения. Теперь через реку переброшен отличный подвесной мост на стальных тросах, надёжно забетонированных в береговые скалы. Даже боковые растяжки предусмотрены, чтобы мост при ходьбе не раскачивался.
Бушующая река сверкает под солнцем. Арун в переводе означает «Заря». Действительно, после мрачного сумрака джунглей, широкая залитая солнцем река ослепляет, бодрит и веселит, как рассвет.
...Перешли на противоположный берег и сели отдохнуть на камнях у бурлящей, грохочущей бирюзовой воды. Так хочется окунуться! Но страшно — сразу отвесно глубоко. И слишком уж мощное течение — унесёт, разобьёт в близком пороге. Вода не наша стихия.
...Отдышавшись, полезли вверх по склону ущелья. Очень круто. И очень жарко. С трудом шагаем, обильно поливая горячим потом раскалённую каменистую тропу. Чтобы помочь народу отвлечься от усталости, Гончаров декламирует на ходу стихи Юрия Гречко:
...Над горой
поставлю солнце
в оперении богатом,
положу в ладонь равнины
звёзд колючую щепоть.
И тихонько в день четвёртый
постою перед закатом.
И луны дождусь восхода...
Не прогневайся, Господь!..
Я с Эдуардом Гончаровым впервые встретился осенью 1966-го. Я был в туристской группе студентов Краснодарского художественного училища, которых инструктор Наташа Шостак повела в двухдневный поход на Собер. Это был первый в моей жизни поход. До сих пор, как вспомню, так вздрогну.