- Возможно, ты не знаешь, - продолжала Кристина. - Эрик был очень привязан к Каролине. Она стала для него второй матерью.
Айви посмотрела на нее с удивоением.
- Она?
- Эрик и моя мать никогда не ладили, даже пока он был ребенком, - пояснила Кристина. - Я его старше на шесть лет и заботилась о нем порой, когда моя мать подолгу задерживалась на работе в Нью-Йорке. Но обычно, он проводил время у Бэйнсов, и Каролина стала ему более близкой, чем все мы. После того, как она развелась и перестала жить с Грегори, Эрик частенько ездил повидаться с ней.
- Я не знала об этом, - сказала Айви.
- Ты откроешь его? - спросила Кристина, с интересом глядя на конверт.
Айви оторвала один уголок и, подцепив другой ногтем, вскрыла конверт.
- Если это личное письмо, - предупредила она Кристину, - я не смогу показать его вам.
Кристина кивнула. Но записки внутри не оказалось, только кусок жесткой ткани, обмотанной вокруг твердого предмета. Айви развернула его и обнаружила внутри ключ.
Он был примерно два дюйма длиной. Один край - овальный, с кружевным разрезом в металле. С другого конца - того, что вставляют в скважину - оказался простой полый цилиндр с двумя маленькими зубцами.
- Ты знаешь, от чего он? - поинтересовалась Кристина.
- Нет, - ответила Айви. - И здесь нет записки.
Кристина закусила губу, а потом пробормотала:
- В конце концов, это все-таки мог быть несчастный случай… - в ее голосе Айви послышалась надежда. - Я имею в виду, если бы Эрик решил убить себя, он бы наверняка оставил об этом записку?
«- Если не был убит, прежде чем получить шанс на это, - подумала Айви, но кивнула, будто бы соглашаясь с Кристиной».
- Эрик не убивал себя, - твердо сказала Айви и, увидев благодарность в глазах собеседницы, покраснела.
«- Если бы Кристина только знала, что я, скорее всего, стала причиной смерти ее брата… - пронеслось у нее в голове».
Айви опустила ключ в конверт, туда же засунула тряпицу и, согнув конверт пополам, сунула его в карман дождевика. А потом попросила Кристину дать знать, если та сообразит, откуда этот ключ. Кристина в ответ стала благодарить ее за то, что была хорошим другом Эрику, заставив Айви покраснеть еще гуще.
Ее лицо все еще горело, когда она подошла к Уиллу и Бет, прижавшихся друг к другу под зонтиком и наблюдавших за ней с двадцатифутового расстояния.
- Что она тебе сказала? - поинтересовался Уилл, пуская Айви под зонт.
- Э-э-э, поблагодарила меня за дружбу с Эриком.
- Ох, парень… - прошептала Бет.
- Это что, все? - уточнил Уилл. Подобным тоном обычно Грегори допрашивал Айви, когда пытался выдавить нужную информацию. - Вы разговаривали довольно долго. И это все, что она сказала тебе?
- Да, - солгала Айви.
Уилл опустил взгляд на карман, в который она спрятала конверт. Разумеется, он видел, как Кристина передала его, и мог видеть сейчас бумажный уголок, но больше ни о чем так и не спросил.
В школе им дали отгул на весь день, поэтому вся троица направилась пообедать к "Челентано". Пока они изучали меню, Айви размышляла, о чем подумал Уилл и не подозревает ли он в чем-то Грегори?
В понедельник, пока они были в полиции, Уилл позволил ей говорить, а потом повторил сказанное и ни один из них не упомянул, что Эрик пригласил ее на тайную встречу.
Теперь Айви хотела рассказать Уиллу правду. Если бы она посмотрела ему в глаза, она так бы и сделала...
- Как вы, ребята? - Пан Челентано подошел принять заказ.
Большинство клиентов уже ушли из пиццерии, поэтому он говорил тише, чем обычно.
- Тяжелое для вас выдалось утро...
Он записал все, что они попросили, и водрузил на стол корзину с карандашами и мелками для рисования на бумажной скатерти.
Уилл, расписавший уже несколько скатертей у Челентано, (все они были размещены рядом, на стене) тут же принялся рисовать. Айви что-то накарябала. Что-то бормоча под нос, Бет изобразила длинные цепочки рифмующихся слов.
- Прости, - сказала она, когда одна из ее цепей вторглась в рисунок Уилла.
Созданный им микро-комикс, иллюстрировал игру слов. Бет и Айви склонились над рисунками и одновременно негромко рассмеялись. Уилл нарисовал их в костюмах Старого Запада из его ателье.
"Вирджиния - город влюбленных" - гласило название. Бет показала на рисунок.
- Я думаю, ты упустил несколько линий, - сказала она. - Платье намного сильнее облегало Айви. Конечно, не так сильно, как твои ковбойские штаны…
Айви хихикнула, вспомнив, как оконфузилась, когда голос из ниоткуда заговорил вместо нее - Лейси тогда неплохо развлеклась.
- Отменная задница, - сказали Айви и Бет одновременно и громко расхохотались.
Смех внезапно сменили слезы. Почувствовав, что плачет, Айви прикрыла лицо ладонью. Уилл и Бет сидели молча, не мешая ей, потом Уилл взял ладонь Айви, опустил на стол и стал медленно обводить.
Снова и снова карандаш касался края пальцев, и это плавное движение успокоило ее. Потом Уилл опустил под углом свою руку к ее ладони, и тоже обвел. Когда он закончил, Айви увидела что получилось.
- Крылья, - сказала она, и улыбка тронула ее губы.
- Бабочка или ангел. - он отпустил ее руку.
Айви захотелось быть ближе к Уиллу, опереться на него. Рассказать ему все, что ей известно и попросить о помощи. Но она знала, что не может подвергать его опасности. Из-за нее однажды уже убили парня, которого она любила всем сердцем.
Айви взяла себя в руки. Она не допустит повторения трагедии с другим парнем, которого она... любит?
Глава 9.
Когда они закончили обедать, Айви так и не вернулась домой. Сжимая конверт Эрика в кармане, она забралась в машину и поехала, куда глаза глядят.
Через час езды в некуда, проехав по проселочным дорогам вдоль реки на север, по извилистой трассе на юг и снова вернувшись в город, она остановилась в конце центральной улицы парка.
Дождь наконец-то закончился, и опустевший парк был насквозь пропитан влагой. Солнце клонилось к закату сквозь сине-черные тучи, и в его свете трава казалась нереально зеленой.
Айви сидела одна в лесном павильончике, вспоминая день, проведенный на фестивале искусств. Тогда она чувствовала взгляд Грегори с одной стороны лужайки и Уилла - с другой, но только присутствие Тристана она ощущала, играя на рояле.
Он был там? Когда она играла "Лунную сонату"? Он знал, что она играет для него?
- Я был там. Я знал это.
Айви увидела, как замерцали ее руки и улыбнулась.
- Тристан… - тихо сказала она.
- Айви… - его голос был словно свет, который находился внутри неё. - Айви, почему ты сбежала?
Этот вопрос застал ее врасплох.
-Что?
- Почему ты все это время кружила по городу? - спросил Тристан.
- Я просто каталась.
- Ты сильно расстроилась, - сказал он.
- Я просто хотела подумать, вот и все. Но так и не смогла… - призналась она.
- О чем же ты не смогла подумать?
- О тебе.
Айви провела ладонью по гладкой древесине перил туда-сюда, потом села на них.
- Ты умер из-за меня. Я знала это, но не желала посмотреть правде в глаза, пока не поняла, что Эрик тоже погиб из-за меня. До сих пор я не думала, что может случиться с Уиллом, если он узнает правду.
- Уилл намерен выяснить все, хочешь ты того или нет, - заверил Тристан.
- Мы не можем позволить ему, - сказала Айви. - Мы не должны подвергать его опасности.
- Если ты уверена, что выбрала правильный путь, - сухо заметил Тристан, - ты не должна была оставлять свое пальто на столе рядом с ним.
Айви немедленно сунула руку в карман.
Конверт был на месте, по-прежнему сложенный пополам. Но когда она вытащила его, увидела, что он приоткрыт на дюйм.
- Он заглянул туда, как только вы с Бет оставили его одного.
Айви на мгновение прикрыла глаза, почувствовав, что ее предали.
- Я думаю... думаю, мне бы тоже стало любопытно, - нерешительно сказала она.
- Как ты думаешь, к какой двери этот ключ подойдет? - Тристан перевел разговор на другую тему.
Айви повертела конверт в руках.
- Какой-нибудь маленький ящик или шкаф… В доме Каролины… - предположила она, взглянув на адрес. - Ты сможешь попасть туда?
- Легко. И еще я материализую пальцы, чтобы отодвинуть замок и впустить тебя. Принесешь ключ, и мы отыщем тот замок, к которому он подходит. Не зря же Эрик хотел, чтобы ты его нашла. Только не сейчас, хорошо?
Его тон показался Айви очень странным.
- Что-то не так?
- Я устал. Действительно устал…
- Темнота?.. - испуганно прошептала она.
Тристан говорил ей, что однажды придет время, когда он уйдет во тьму и не вернется.
- Все в порядке, - заверил он ее. - Мне просто нужно отдохнуть. Ты держишь меня здесь, ты же знаешь.
Он рассмеялся.
«- Это из-за меня… - подумала Айви. - Он умер из-за меня, и теперь...»
- Айви, нет. Ты не должна так думать, - сказал он.
- Но я думаю, что это именно так, - возразила она. – Это я должна была умереть. Если бы не я...
- Если бы не ты, я никогда бы не знал, что это такое - любить, - прервал он ее. - Если бы не ты, я никогда бы не знал, какими сладкими бывают поцелуи.
Айви захотелось поцеловать его прямо сейчас.
- Тристан, - сказала она, задрожав от идеи внезапно возникшей у нее. - Если бы я умерла, я могла бы быть с тобой.
Он молчал. Она почувствовала смятение, его мысли и эмоции путались, боролись в нем, перетекая в нее.
- Могла бы быть с тобой вечно… - сказала она ему.
- Нет.
- Да!
- Это неправильно. Не то, как должно было бы получиться, - сказал он. - Мы оба знаем это.
Айви встала и обошла вокруг беседки. Она чувствовала его присутствие в себе сильнее, чем осенний день вокруг ее.
Когда он был рядом, изумрудная трава, пропитанный ароматом мокрой земли воздух, первые алые листья на деревьях - все это теряло значение, выцветало, будто изображение по краям старой фотографии.
- Меня бы не отправили к тебе на помощь, - продолжал Тристан. - Меня бы не сделали ангелом, если бы не важна твоя жизнь. Айви, я хочу, чтобы ты была моей, - в его голосе послышалась мука, - Но не таким способом...
- Я твоя! - крикнула она.
- Мы по разные стороны реки, - проговорил он, - и ни один из нас не может ее пересечь. Ты была предназначена кому-то другому.
- Я предназначалась только тебе, - настаивала Айви.
- Успокойся.
- Я не хочу тебя терять, Тристан!
- Шшш. Тихо… - утешал он. - Слушай, Айви, я ухожу. Я скоро окажусь во тьме, и может пройти немало времени, прежде я снова вернусь к тебе.
Айви закружилась на месте.
- Подожди!
- Я ухожу сейчас, так что ты не сможешь слышать меня, - повторил Тристан.
-Стой! Останься!
Ответом ей была тишина. Айви замерла, размышляя.
Воздух вокруг нее стал золотистым. Она почувствовала, как чьи-то руки касаются ее, нежно гладят по щеке, приподнимают подбородок. А потом он поцеловал ее.
Его губы соприкоснулись ее, и это касание стало настоящим поцелуем - долгим и невыносимо нежным.
- Айви. - она не слышала его, скорее почувствовала, как ее имя с ветерком скользнуло по ее щеке. – Айви...
Потом он провалился в темноту.
Глава 10.
Айви вдела длинные серьги в уши, стерла пятнышко туши под глазом, и отступила от зеркала, любуясь собой.
- Выглядишь горячей штучкой.
Она взглянула на отражение Филиппа в зеркале и рассмеялась.
- Ты не должен повторять за Эндрю. И скажи мне, откуда ты знаешь о "горячих штучках" и о том, как они выглядят?
- Я рассказал ему.
Айви развернулась. Грегори стоял у входа в ее спальню, опираясь на косяк двери.
С момента смерти Эрика миновала неделя, но Айви по-прежнему ощущала присутствие Грегори, как явление темного ангела.
- А ты выглядишь жгуче, - сказал он, осматривая ее сверху донизу.
«- Может быть я должна была выбрать юбку подлиннее? - подумала Айви. - Или топ с менее откровенным вырезом?
Но она решила показать другим на дне рождения Сюзанны, что не является депрессивной девушкой, готовой на суицид, как говорил Эрик. Сюзанна решила не отказываться от своей вечеринки, хоть и устраивала ее через неделю после похорон. Айви поддержала ее в этой идее, сказав Сюзанне, что эта вечеринка пошла бы всем на пользу: их одноклассникам не мешало бы хотя бы недолго побыть вместе.
- Эти цвета делают тебя горячей, - сказал Филипп Айви, делая вид, что не понимает, о чем говорит. Айви взглянула на Грегори.
- Хорошая работа, учитель.
Грегори засмеялся
- Я сделал все возможное, - сказал он, подняв ключи от машины и загремев ими. Айви отбирая собственные ключи и кошелек.
- Айви, это глупо, - сказал Грегори. - Почему мы едем в то же место на двух машинах?
Они уже спорили об этом во время обеда.
- Я уже сказала тебе, что возможно, я уеду раньше тебя.
Она взяла заранее упакованный подарок для Сюзанны и выключила лампу на столике.
- Ты знаком с хозяйкой дома, возможно, тебе будет немного не до меня.
Грегори слегка улыбнулся и пожал плечами.
- Возможно. Но если я решу остаться, на вечеринке найдется немало классных парней, которые захотят довести тебя до дома.
- Потому что ты выглядишь горячо, - сказал Филипп.
- Именно поэтому.
- Спасибо, Филипп.
Грегори подмигнул ее брату. Филипп спрыгнул с кровати Айви, используя ее шарф вместо парашюта, и ускользнул к себе, через ванную комнату, объединявшую их спальни. Григорий продолжал опираться на дверь Айви.
- Неужели я так плохо вожу? - спросил он, вытягивая руку и преграждая путь. - Если бы я не знал тебя лучше, то сказал бы, что ты боишься ехать со мной.
- Я не боюсь, - твердо сказала Айви.
- А может, ты боишься быть наедине со мной?
- Ох. Ну ладно, пойдем, - сказала она, подошла к Грегори и взяла его под руку. Потом повернула его к выходу и подтолкнула.
- Пойдем. Или опоздаем. Я надеюсь, твой химер даст газу.
Грегори сжал ее руку, а после притянул к себе слишком близко. Сердце Айви билось, как птица в клетке, пока они спускались по лестнице.
Она действительно не хотела оставаться наедине с ним. Ей хотелось, чтобы ее спутник не был столь внимателен, когда она сядет в его машину. Постоянные легкие и ненужные прикосновения действовали ей на нервы. Он все смотрел на нее, медленно проезжая вниз по дороге. Когда они остановились в нижней части дороги, Грегори сказал:
- Давайте не поедем к Сюзанне?
- Что? - воскликнула Айви. Ее опасения выросли до предела, но она попыталась скрыть их под маской возмущения. - Слушай, мы с Сюзанной дружим с семи лет. Неужели ты думаешь, что я пропущу вечеринку, посвященную ее семнадцатилетию? Заводи! - скомандовала она. – И езжай по освещенной дороге или я выхожу.
Грегори положил руку ей на ногу и поехал к дому Сюзанны. Пятнадцать минут спустя, когда Сюзанна открыла дверь, она, казалось, не слишком была рада видеть Грегори и Айви вместе.
- Он настаивал подвести меня, - сказала Айви. - Он делает все, чтобы заставить тебя ревновать, Сюзанна.
Грегори метнул свой взгляд на нее, но Сюзанна засмеялась и ее лицо покраснело.
- Ты великолепно выглядишь, сказала Айви, обнимая подругу.
Она почувствовала, что Сюзанна колеблется перед тем, как обнять ее.
- Куда положить подарок? - спросила Айви, обнаружив, что следом за ними прибыла большая группа людей на джипе.
- В конце коридора, - сказала Сюзанна, указав на комод с внушительным количеством ящиков.
Айви тут же двинулась в его направлении, обрадовавшись возможностью отделаться от Грегори. Длинный центральный коридор дома Гольдштейнов вел в семейную комнату, расположенную с тыльной стороны дома. Здесь окна возвышались от пола до потолка, невозмутимо взирая на веранду и, прилегающую к пруду, заднюю площадку.
Был теплый сентябрьский вечер и вечеринка передвинулась из гостиной на веранду и лужайку. Выйдя на крыльцо, Айви увидела Бет, сидящую на качелях, и полностью погруженную в разговор с двумя черлидерами. Две девушки говорили взволнованно, в то время, как голова Бет поворачивалась вперед и назад, будто она наблюдает за теннисным матчем.
Краем глаза она заметила неподалеку Уилла. На этот раз он сидел все с той же девушкой, обладательницей золотисто-каштановой шевелюры, с которой он был шесть недель назад. Теперь ее щеки зарозовели.
- Хотел бы я читать мысли, - сказал Грегори, касаясь холодного стакана в руке Айви. Казалось невозможным уйти от его взора. - Уж не сглазить ли ты пытаешься эту девушку? - спросил он.
Айви покачала головой.
- Я просто думала... думала, когда дело доходит до горячего, дело в девушке.
Грегори несколько мгновений смотрел на спутницу Уилла, потом пожал плечами.
- Некоторые девушки выглядят горячими снаружи, но это только приманка. Другие девушки, отталкивают тебя, их трудно заполучить, они как Снежные королевы, - в его глазах заиграли смешинки. - Но они по-настоящему горячи.
Он придвинулся к ней еще ближе и шепотом повторил:
- Очень горячи.
Айви светло улыбнулась ему.
- Я всегда могу узнать что-то новое от тебя. Прямо как от Филиппа.
Грегори рассмеялся.
- Выпьешь? - предложил он, протягивая пластиковый стаканчик.
- Я не пью, - сказала Айви. - Спасибо в любом случае.
- Но я взял это для тебя. Увидел, что ты здесь наблюдаешь за Уиллом.
- Я не наблюдала за Уиллом, - запротестовала она.
- Хорошо, не за ним, за рыжей - кстати, ее зовут Саманта, и я подумал, что могу тебе предложить это, чтобы ты остыла.
- Спасибо.
Айви взяла стаканчик правой рукой. Ей показалось или Грегори отодвинулся от нее? Айви вспомнила предупреждения Лейси и расхотела пить из стакана, принесенного им. Но он настаивал, и ей пришлось это сделать.
- Спасибо. Теперь я буду чувствовать себя лучше, - сказала Айви небрежно.
- Куда ты направилась?
- Переоденусь. - ответила она. - Больше я не надену эту мини-юбку. Никогда. Могу я пойти?
- Конечно, нет.
Она засмеялась, сделав вид, что уверена - он знает, что сморозил глупость. При этом она чувствовала такое внутреннее напряжение, что каждый вдох отдавался болью в ее животе.
- Как же я познакомлюсь с парнями, которые вьются вокруг?
К ее облегчению, Грегори за ней не пошел. Как только он скрылся из вида, Айви вылила свою содовую в траву.
Остаток вечеринки она провела однообразно: улыбаясь, слушала каждого парня, кто нуждался в аудитории, стараясь держаться как можно дальше от Грегори. Впрочем, она избегала встреч и с Уиллом. И не видела их обоих, пока Сюзанна не задула свечи на своем торте.
Когда все запели "С днем рожденья" и пора было разрезать торт, Сюзанна пожелала, чтобы Грегори и Айви встали по обе стороны от нее.
Гольдштейны, уверенные в дочери настолько, чтобы наблюдать за ней и ее гостями через стекло второго этажа без очков (именинница сама рассказала об этом), торжественно внесли торт, а потом сделали не меньше сотни фотографий Сюзанны, Айви и Грегори.
- Теперь пусть каждый из вас обнимет ее, - руководила миссис Гольдштейн.
Айви приобняла Сюзанну за плечи.
- Прекрасно! Вы прекрасны!
Вспышка.
- Позвольте мне выстрелить еще разок, - сказала миссис Гольдштейн, настроила камеру и пробормотала:
- Не двигайтесь.
Они замерли и внешне оставались спокойными, но за спиной у Сюзанны, Грегори принялся поглаживать пальцами руку Айви. Затем он стал поглаживать ее запястья двумя пальцами - медленными вращающимися движениями.
Айви захотелось кричать. Она мечтала влепить ему пощечину.
- Улыбочку! - сказала миссис Гольдштейн. Вспышка. - И еще разик. Айви!
Она заставила себя улыбнуться.
Вспышка.
Айви отодвинулась подальше от Грегори. Она вдруг вспомнила сон Филиппа - про серебряную змею-поезд, ту, что хотела проглотить ее. Филипп сказал тогда: она всегда смотрит и чувствует запах твоего страха.
Сюзанна начала резать торт, и Айви потянулась к куску. Когда она подала порцию Грегори, он прикоснулся к ее запястью и не брал угощение, пока она не взглянула на него.
Уилл был следующим в очереди.
- Нам не хватало друг друга, - сказал он Айви.
Она хотела предложить, чтобы он взял две тарелки и ждал ее у пруда через десять минут, но потом заметила Саманту, стоящую прямо за ним.
- Серьезная вечеринка, - сказала Айви.
Спустя пятнадцать минут Айви уже сидела на скамейке, в двадцати футах от пруда, томясь от одиночества, рассеянно поглощая свой торт и наблюдая за Мятой - шпицом Сюзанны.
Крохотный песик, которого каждый день мыли шампунем с кондиционером и не выпускали за дверь дома, сегодня ухитрился ускользнуть от хозяев. Счастье распирало его, пока он копал ямы на илистом берегу. Потом он влез в пруд и погреб со всей щенячьей дури.
Кто-то из парней и девушек попытался выманить собаку на берег, но Мята оказалась на редкость упрямой. Под стать хозяйке. Потом ее тихонько позвала Айви и тут же осознала свою ошибку - Мята, узнала ее голос.
Мяте нравилась Айви и очень любила тортики. Она поскакала на своих коротких ножках, а потом совершила длинный прыжок прямо на колени Айви, умазав их грязными лапами. Скользкие передние лапы Мята поставила на грудь девушки, лизнула ее в лицо, а потом плюхнулась на спину, забрызгав все то, что оставалось еще сухим и чистым, водой с шерсти.
- Эй, прекрати!
Айви вытерла лицо и тряхнула волосами. Собака тем временем улучила момент, и в один укус доела торт с блюдца.
- Мята, ты грязная свинья!
Айви услышала взрыв смеха рядом. Уилл присел на скамью к ней.
- Жаль, миссис Гольдштейн с ее камерой не оказалось рядом, - сказал он.
- А мне жаль, что не ты позвал Мяту первым, - парировала Айви.
Уилл все смеялся и не мог остановиться.
- Пойду, поищу полотенца, - с трудом выдавил он, - для вас обоих.
Он быстро вернулся с ворохом сухих и влажных тряпок. Присев на скамейку рядом, Уилл стал очищать шерсть собаки, пока Айви тщетно пыталась оттереть грязь с юбки и топа.
- Может, проще бросить тебя в пруд, чтобы вся твоя одежда стала одного цвета? - заметил Уилл.
- Великолепная идея. Почему бы тебе не пойти и не проверить - не глубоко ли там для меня?
Он улыбнулся, потом взял тряпку и стал стирать грязь с ее щеки и уха.
- Твои волосы тоже испачкались, - сказал он.
Она почувствовала, как его пальцы мягко касаются ее волос, выпутывая и вычищая грязь. Она замерла. А когда его пальцы перестали касаться ее волос, все внутри всколыхнулось, требуя продолжения.
Айви смущенно опустила взгляд на юбку и стала яростно счищать с нее пятна грязи. Потом Уилл поставил Мяту на землю, между ними. Чистенький песик приветливо завилял ему хвостом.
- Спорим, ты бы хотел стать щенком, как я.
Айви и Уилл повернулись в то же время и наклонились к собаке, ударившись головами друг с другом.
- Ой!
Уилл рассмеялся опять. Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз, и не могли видеть, открывался ли рот Мяты, когда она «заговорила».
- Если бы ты был щенком как я, Уилл, ты мог бы тоже прыгнуть Айви прямо в руки.
Айви показалось, что узнает этот голос, и она стала озираться в поисках подозрительного пурпурного свечения.
- Ты мог бы положить голову Айви на колени и покрепче прижаться к ней. Я знаю, тебе этого хочется.
Айви украдкой взглянула на Уилла. Ей было неловко, однако он не выглядел смущенным. Он смотрел на собаку, широко улыбаясь.
- Ты можешь говорить за собаку, ангел, - сказал он, - но не за меня.
- У тебя нет чувства юмора, хоть задница и отличная, - ответила Лейси.
- И раньше она была великолепной, - сказал Уилл.
Лейси рассмеялась. Айви увидела ее прямо за ними. Теперь мягкое пурпурное свечение появилось перед ними.
- Ее зовут Лейси, - сообщила Айви Уиллу.
- Вы оба разочаровали меня, - сказала Лейси.
- Я все жду, когда же вы сделаете, хоть что-нибудь, но вы продолжаете ходить вокруг друг друга на цыпочках. Как романтики, вы получаете двойку. Лучше поболтаюсь с детьми у пруда.
Уилл пожал плечами.
- Приятно провести время.
- Что-то подсказывает мне, что не одна Мята будет плавать сегодня вечером. - пробурчала Айви. Пурпурная дымка двинула к ним.
- Удивительно, как похоже мы думаем, цыпа, - сказала Лейси. - Но поскольку Тристан все еще в темноте, мне придется провести вечер тут. Без него все слишком суетятся вокруг меня, а это не слишком весело.
Айви слегка улыбнулась.
- Видите, я тоже скучаю по нему, - сказала Лейси.
На мгновение в ее голосе появилась непривычная тоска, он стал задумчивым и совсем девчачьим. Но спустя секунду ее тон снова сделался театральным:
- Упс, она идет сюда. Предупреждаю, в десяти футах позади вас - цыпочка с большой буквы "Ц". Я удаляюсь, мальчики и девочки.
Но Лейси не ушла сразу же.
- Мамочка, пойдем купаться! Мне было так весело, - «сказала» Мята во весь голос, так что бы услышала Сюзанна.
Пурпурное мерцание растворилось, как только Сюзанна подошла к скамейке.
- Мятка, ах, Мятка! - она почувствовала, что у собаки мокрая шерсть. - Ты плохая девочка! Я собираюсь запереть тебя.
Потом она заметила заляпанные грязью юбку и топ Айви.
- Айви!
- И меня собираешься посадить под арест? - спросила та.
Уилл рассмеялся. Сюзанна покачала головой.
- Мне так неудобно… Плохая девочка! - Мята покаянно опустила голову, а Сюзанна повернулась к Айви.
Собака тут же успокоилась и снова завиляла хвостом.
- Это я виновата, - сказала Айви. - Я позвала Мяту, когда она плавала. Это не страшно, все, что мне нужно - капелька мыла.
- Я достану его для тебя, - ответила Сюзанна.
- Не надо, все в порядке, - сказала Айви, улыбаясь.
- Я знаю, где оно.
Она встала.
- Если хочешь бросить свою одежду в стирку, - сказала Сюзанна, - возьми что-нибудь из моей. Ты знаешь, которая чистая.
- Вся, что не на полу, - хором сказали они и засмеялись.
Идя к дому, Айви услышала, как Сюзанна выпытывает у Уилла, как ему удалось подделать голос собаки.
Войдя в дом, она улыбалась про себя. Затем она спустилась в холл, оглядываясь на Грегори и надеясь, что он не заметил ее прихода.
Айви расслабилась лишь когда оказалась в спальне Сюзанны - комнате, где она провела бесконечно много времени, сплетничая, читая журналы и экспериментируя с макияжем. Большое квадратное помещение было обставлено мебелью из темного дерева, и декорирована светлыми плюшевыми коврами. Сюзанна и Айви всегда шутили, что лучший способ сохранить ковер в чистоте - начать ходить по одежде хозяйки.
Но сегодня Айви сняла туфли. В комнате было чисто, шелковое покрывало аккуратно заправлено, и лишь единственная прозрачная блузка лежала в сторонке. Айви стянула с себя рубашку, надела блузку и, не застегивая ее, направилась в ванную комнату Сюзанны.
Намылила, как следует, свой топ, потом, как следует, отжала его в полотенце и повесила на плечики. Включила фен, точь-в-точь, как это делала Сюзанна и направила его на топ, пока занималась юбкой.
Она стояла у раковины, отжимая свою бледную джинсовую юбку, когда ощутила, как ей в спину ударил горячий воздух. Волосы девушки растрепались, а блуза слетела с плеч.
Она быстро обернулась. В зеркале отразился смеющийся Грегори, направивший в нее фен. Айви запахнула блузу, кутаясь в нее, так, будто это пальто.
- Это топ нужно сушить, а не меня, - твердо сказала она.
Грегори засмеялся, отключил фен и бросил его, оставив болтаться на электрическом шнуре.
- Я потерял терпение, - проговорил он.
Айви уставилась на него широко распахнутыми глазами.
- Я устал тебя преследовать, - продолжил он.
Она закусила губу.
- Я не знаю, почему ты это делаешь.
Откинув голову назад, он изучал ее некоторое время, словно принимая некое решение.
А потом подошел к ней. Айви почувствовала запах алкоголя в его дыхании.
- Лгунья, - прошептал он ей на ухо.
- Каждый парень станет тебя преследовать, если будет думать, что у него есть шанс.
Айви судорожно размышляла. Насколько пьян Грегори? Что за игру затеял? Его руки сдавили ее.
Айви постаралась задавить панику, рождающуюся внутри нее. Она не могла вырваться от него, поэтому, приобняла и попыталась вытолкнуть из ванной. Она оставляла дверь в спальню открытой, их могли бы увидеть и услышать. Грегори легко последовал за ней в комнату.
Там она увидела, что дверь в холл закрыта. Он стал подталкивать ее к кровати.
«- Он не может убить меня здесь, - думала она, двигаясь назад. - Это слишком неаккуратно, его легко найдут».
Она опять шагнула назад.
«- На фене и двери остались его отпечатки пальцев, - напомнила она себе, отступая. - И кто-нибудь может войти сюда в любой момент, - сказала она себе».
Он двигался, прижав ее к себе так крепко, что она не могла видеть его лицо. А потом упала на кровать и уставилась на него. Глаза Грегори напоминали горящие серые угли. Кровь ударила ему в щеки.
«- Слишком умен, чтобы достать оружие, - подумала Айви. - Скорее затолкает таблетки мне в горло».