Тристан с трудом сдерживался, чтобы быть терпеливым и остался с Эриком. Он выскользнул из его сознания, когда тот полностью проснулся, но отправился вместе с ним в школу, догадываясь, что воспоминания, преследовавшие Эрика, могут стать поводом для разборки с Грегори.
И был ошарашен, когда во время обеда Эрик вдруг изменил направление. А потом, лавируя между народом, заполнившим кафетерий, направился прямо к столику, где сидела Айви - совсем одна.
- Я должен поговорить с тобой.
Айви, удивленно моргая, уставилась на него.
Его тусклые волосы были спутаны. За лето он так похудел, что белая кожа казалось, едва прикрывает кости лица. Круги под глазами напоминали синяки.
Когда Айви заговорила, Тристан уловил неожиданную мягкость в ее голосе.
- Хорошо. Поговори со мной.
- Не здесь. Не рядом с этими людьми.
Айви оглядела кафе. Тристан догадался, что она пыталась решить, как поступить с этим. Он хотел проскользнуть в нее и закричать: «- Не делай этого! Не ходи с ним!» Но он знал что произойдет - она вытолкнет его, как сделала это в прошлый раз.
- Ты можешь сказать, о чем речь? - спросила Айви, по-прежнему мягким голосом.
- Не здесь, - повторил Эрик. Его пальцы нервно барабанили по столу.
- У меня дома тогда? - предложила она.
Эрик отрицательно покачал головой. Он поглядывал по сторонам. Тристан увидел с облегчением, что Бет и Уилл несли свои лотки с обедом на стол к Айви.
Эрик увидел их тоже.
- Там старый автомобиль, - проговорил он быстро. - Около полумили ниже железнодорожных мостов, его недавно подняли со дна реки. Жду тебя там в пять вечера. Приходи одна. Я хочу поговорить, но только если ты будешь одна.
- Но я...
- Приходи одна! Никому не рассказывай! – добавил он, уже отходя от стола.
- Эрик! - окликнула его Айви. – Эрик!
Но он не обернулся.
- Что это было? - спросил Уилл, когда ставил поднос на стол.
Казалось, он не осознает присутствие Тристана. Ни Бэт, ни Айви не чувствовали его. «- Может быть, никто из них не видит мой свет из-за солнца, заполнявшего столовую через большие окна, - подумал Тристан».
- Эрик выглядит как сумасшедший, - сказала Бет, занимая место рядом с Уиллом, напротив Айви.
Тристан был рад увидеть, карандаш и тетрадь среди беспорядка Бет. Через ее письмо, он мог общаться со всеми тремя одновременно.
- Что он сказал? - спросила она. - Что-то случилось?
Айви пожала плечами.
- Он хочет, поговорить со мной сегодня.
- Почему бы ему не поговорить с тобой сейчас? - спросил Уилл.
«- Хороший вопрос, - подумал Тристан».
- Он сказал, что хочет увидеться наедине. - Айви понизила голос. - Я не должна была никому говорить.
Бет наблюдала, как Эрик направился к двери столовой. Ее глаза сузились.
«- Я не доверяю ему, - подумал Тристан как можно более четко».
Он угадал: его мысли совпали с Бет, мгновение спустя он проник в ее разум. Затем он почувствовал, как его выталкивает назад.
- Не бойся, Бэт! - сказал он ей. - Не выталкивай меня. Мне нужна твоя помощь. Айви нуждается в твоей помощи.
Вздохнув, Бет взяла карандаш, что лежал рядом с блокнотом, и перемешала свое яблочное пюре им.
Уилл улыбнулся и толкнул ее.
- Это было бы легче есть ложкой, - сказал он.
Глаза Айви немного расширились.
- Бэт сияет.
- Это Тристан? - спросил Уилл.
Бет вытерла карандаш и перевернула открытый блокнот.
- Да, - написала она.
Айви нахмурилась.
- Он может говорить со мной сейчас. Почему он до сих пор связывается через вас?
Пальцы Бет дернулись, затем она быстро написала: «- Потому что Бет все еще слушает меня». Уилл громко рассмеялся. Рука Бет прошлась по странице еще раз.
«- Я рассчитываю через Бет и Уилла убедить тебя, что не стоит рисковать и идти на встречу с Эриком!»
- Прочитал мои мысли? - пробормотал Уилл.
«- Это слишком опасно, Айви, - написала Бет. - Это ловушка. Скажи ей, Уилл!»
- Мне необходимо сначала все проверить, - настаивал Уилл.
- Эрик попросил встретиться с ним в пять часов, на берегу реки, около полумили ниже двойных мостов, - сказала Айви.
Уилл кивнул, отрывая кончик пакетика от кетчупа, и распространил его содержимое равномерно по своему гамбургеру.
- Это все? - спросил он.
- Он сказал, что бы я пришла одна и искала его возле старого автомобиля, который недавно был поднят со дна реки.
Уилл методично открыл второй пакетик кетчупа, затем еще и горчицу. Он медленно и умышленно раздражал Тристана.
- Скажите ей, Уилл! Донеси смысл до нее! - яростно писала Бет.
Но Уилл не торопился.
- Возможно, Эрик готовит ловушку для тебя, - задумчиво сказал он Айви. – Возможно, даже смертельную.
- Именно, - написала Бет.
- Или... - продолжил Уилл. - Возможно, Эрик хочет сказать правду. Возможно, он просто напуган и хочет выдать немного важной информации. Я честно не знаю, что именно ждет.
- Идиот! - написала Бет.
- Не делай этого, Айви, - добавила она вслух, ее голос дрожал. - Это я тебе говорю, не Тристан.
Уилл повернулся к ней.
- Что такое? - спросил он.
- Что ты видишь?
Тристан увидел это в ее мыслях, что сильно потрясло его.
- Это автомобиль, - сказала Бет.
- Как только вы упомянули, я смогла увидеть, как старый автомобиль медленно погружается в грязь. Что-то ужасное произошло там… Вокруг него мрак и тьма.
Уилл взял дрожащую руку Бет.
- Автомобиль соскользнул в землю, как гроб, - сказала она. - Его капот оторвало. Его багажник... Я не вижу... Очень много виноградной лозы. Дверь частично открыта, синяя, я думаю. Что-то внутри нее.
Глаза Бет были большие и испуганные, а слезы медленно текли по ее щекам. Уилл вытер их мягко, а затем взял ее за руку.
- Передние сиденья исчезли, - продолжила она. - Но я не вижу заднее сидение, там есть что-то...
Она покачала головой.
- Продолжай, - мягко попросил Уилл.
- Это накрыто одеялом. И еще ангел смотрит на это. Ангел плачет…
- Что под одеялом? - шепотом спросила Айви.
- Я не вижу, - шепнула Бет. - Я не вижу!
Потом ее рука начала писать: «- Я могу видеть только то, что видит Бет. Одеяло невозможно убрать».
- Этот ангел ты, Тристан? - спросила Айви.
- Нет, - написала Бет. Затем она схватила руку Айви.
- Нечто ужасное произошло там. Не ходи! Я прошу тебя, Айви.
- Послушай ее, Айви! - сказал Тристан, но рука Бет тряслась слишком сильно, чтобы писать это.
Айви посмотрела на Уилла.
- Бет уже была дважды права, - напомнил он.
Айви кивнула и вздохнула.
- Но что, если Эрик действительно хочет сказать мне нечто важное?
- Он найдет другой способ, сделать это, - уверил Уилл. - Если он действительно хочет сказать тебе что-то, то найдет способ.
- Я тоже так думаю, - проговорила Айви, и Тристан с облегчением вздохнул.
Вскоре после этого он оставил их втроем. Он услышал, как Айви мысленно спросила его: "Куда ты идешь?" Но зная, что она в надежных руках, он просто ушел.
Он уже восстановил силы после путешествия во времени, но еще не был уверен на сколько ему хватит второго дыхания. Тристан хотел успеть обыскать комнату Грегори, пока никого не было в доме.
Если бы удалось отыскать недавно купленную партию «колес», у Айви были бы доказательства, что ей подсыпали наркотик. «- Хотя, еще лучше, найти куртку и бейсболку, - подумал Тристан, выходя из школы. - Одежда – вещ. док. посущественнее. С таким можно было бы заставить полицейских серьезнее отнестись к истории Филиппа».
Какой-то клок волос мог бы стать уликой против Грегори. И ведь наверняка кто-то нашел одежду, после того как они выкинули ее с мотоцикла. Но разве знает этот "кто-то", какая ценность для следствия у него в руках? Ведь рассказ Филиппа так и не обнародовали. Хотя, возможно, слухи и есть.
Этот вопрос не давал покоя Тристану: существовал ли в игре Грегори неизвестный игрок?
- Но Айви, - вопила Сюзанна, - у нас были планы, ты помнишь?! Мы должны найти к моему дню рождения идеальные туфельки - хрустальные туфельки, единственную пару каблуков на всю Новую Англию! И на охоту у меня осталась всего неделя!
- Мне очень жаль, - ответила Айви, разыскивая что-то в своем шкафчике среди книг. - Знаю, что обещала.
Она взяла стопку учебников, надежно спрятав под ними записку. Тремя минутами раньше, еще до прихода Сюзанны, Айви обнаружила, что фото Тристана с дверцы ее шкафчика исчезло. Записку она нашла там же, где прежде висел снимок.
- Может, в среду? - предложила Айви. - Завтра после школы я работаю, зато в среду мы сможем ходить по магазинам, пока не упадем. И обязательно найдем тебе потрясающие туфли.
- А к тому времени я и Грегори могли бы снова придумать что-нибудь забавное...
-Что-нибудь забавное? - переспросила Айви. - Что ты имеешь в виду?
Сюзанна заулыбалась.
- Это работает, Айви, работает как чары.
Прислонившись к шкафчику, Сюзанна согнула ноги в коленях и "стекла" на пол.
«- Настоящий подвиг в обтягивающих джинсах, - подумала Айви». И кажется, парни в коридоре с ней были согласны. Спортивные способности Сюзанны не оставляли равнодушными никого.
- Поскольку ты не удосужилась рассказать Грегори про Джефа, - продолжала она. - Это сделала я. Я назвала Грегори Джефом.
- Ты назвала его Джефом? Он заметил?
- Оба раза, - гордо ответила Сюзанна.
- О-о...
- В самый жаркий и неподходящий момент...
- Сюзанна!
Та запрокинула голову и расхохоталась. Это был дикий и заразительный смех, и люди усмехались, проходя мимо нее по коридору.
- Так что сказал Грегори? Что он сделал? - спросила Айви.
- Он был невероятно ревнив, - сказала Сюзанна, сверкая глазами от возбуждения.
- Чудо, что он не убил нас обоих!
- Что ты имеешь в виду?
Сюзанна скользнула ближе к Айви и наклонила голову, ее длинные темные волосы спадали вперед, как занавес, за которым удобно обсуждать секреты.
- Во второй раз мы были на заднем сидении…
Сюзанна на мгновение закрыла глаза, припоминая.
- Его лицо сначала побелело, потом пошло красными пятнами. Клянусь, я чувствовала сто пять градусов, проходящих через него. Он отстранился от меня и поднял руку. Я подумала, что он ударит меня, и в какой-то момент меня пронзил ужас.
Она заглянула Айви в глаза, ее зрачки расширились от волнения. Айви видела, что Сюзанна, возможно, была напугана тогда, но сейчас находила захватывающим и забавным рассказывать об этом. Ее подруга получала удовольствие от пережитого, как ребенок после похода в комнату страха. Вот только Грегори вовсе не монстр из папье-маше.
- Когда он опустил руку, то назвал меня парой чужих имен, а потом пересел за руль и погнал, как сумасшедший. Он открыл все окна и продолжал орать на меня. Кричал, что я могу выйти. Но при этом ехал так быстро, и так резко рулил то влево, то вправо, что я хоть и пыталась удержаться, но все равно ударялась то одну, то о другую дверцу. А он наблюдал за мной в зеркало, и еще иногда крутился и сдавал назад. Это чудо, что он не убил нас обоих.
Айви в ужасе посмотрела на подругу.
- О, да, Айви. В конце концов, когда моя правая рука оказалась в левом рукаве жилета, а волосы стали как гнездо, он сбавил газ, и мы расхохотались.
Айви уронила голову на руки.
- Но когда он отвез меня домой в тот вечер, - Сюзанна продолжала. - Он сказал, что не хочет меня больше видеть. Он сказал, что я заставляю его терять контроль и делать сумасшедшие вещи.
Она говорила так, как будто ей сделали огромный комплимент.
- Но он вернется в следующую субботу. Держу пари, что он будет на моей вечеринке.
- Сюзанна, ты играешь с огнем, - сказала Айви.
Сюзанна улыбнулась.
- Вы с Грегори не подходите друг другу, - сказала ей Айви. - Посмотри на себя. Вы оба совершаете сумасшедшие поступки.
Сюзанна пожала плечами и рассмеялась.
- Ты ведешь себя глупо!
Сюзанна моргнула, уязвленная критикой Айви.
- У Грегори ужасный характер, - продолжила Айви. – Что угодно может случиться. Ты не знаешь его так, как я.
- О, правда? - Сюзанна приподняла брови. - Я думаю, что знаю его достаточно хорошо.
- Сюзанна!
- И я могу справиться с ним лучше, чем ты, - добавила она, косясь, глаза ее заблестели от слез. - Так что, не дождётесь.
- Что?
- А то, что все дело в нем, не так ли? После смерти Тристана, ты перевела свой интерес на Грегори. Но он мой, не твой, Айви, и ты не отнимешь его у меня!
Сюзанна быстро встала, отряхнула джинсы и пошла дальше по коридору. Айви снова откинулась на свой шкафчик. Она знала, что бессмысленно после этого разговаривать с Сюзанной и подумала позвать Тристана проследить за подругой.
Может быть, Лейси сможет помочь им, но этой просьбе придется подождать. Айви изменила свои планы на оставшийся день, и если Тристан прочитает ее мысли, то попытается остановить ее.
Она развернула записку, оставленную на месте фотографии Тристана.
Записка, подписанная инициалами Эрика, была короткой и убедительной:
"Приходи в одиночку. В пять часов. Я знаю, почему тебе сниться это».
Глава 8.
Айви припарковала свою машину недалеко от железнодорожного моста. Она была на той же поляне, где Грегори остановился месяц назад, в ночь, когда Эрик хотел поиграть в цыпленка. Она вышла и направилась в сторону двойного моста.
В свете вечернего солнца, рельсы нового моста сверкали. Рядом с ним стоял старый мост, заржавевший, рельса которого достигали только середины реки.
Зазубренные пальцы металла и гниющего дерева тянулись к противоположному берегу реки, но две половинки моста старого, словно тянущиеся руки, потеряли друг друга из виду.
Когда Айви ясно увидела параллель мостов в солнечном свете, семь футов, разделяющих их, и представила долгое падение вниз к воде и скалам, она поняла, как сильно рисковал Эрик, когда сделал вид, что прыгнул с нового моста.
- Что творилось в голове Эрика? - удивилась она. - Или он был не в себе и просто не заботился о том, выживет он или нет?
Харлея Эрика не было видно, но там росло довольно много деревьев и кустарников, чтобы скрыть это.
Айви огляделась и осторожно двинулась вниз по крутому берегу, мимо мостов и путевых стрелок, до тех пор, пока не ступила на узкую тропку, бегущую вдоль реки. Она перемещалась как можно тише, внимательно прислушиваясь к каждому шороху.
Заслышав шелест листьев, она мгновенно повернулась к деревьям, уверенная, что увидит Эрика и Грегори, готовых схватить ее.
«- Возьми себя в руки, Айви, - подумала она, но продолжала осторожничать».
Если бы она могла удивить Эрика, быть готовой к его действиям, предвидеть их еще до того, как попадет в ловушку...
Айви сверилась с часами и, обнаружив, что уже пять минут шестого, решила, что случайно прошла мимо места встречи, не заметив машину.
Но через несколько шагов что-то мелькнуло в ее глазах - солнечный свет, поблескивающего металла.
Пятнадцатью футами впереди, она увидела заросшую тропинку, ведущую от реки до груды металла.
Айви прокладывала себе путь в зарослях, оставаясь скрытой, подкрадываясь ближе. Один раз ей показалось, что она услышала что-то за спиной, мягкий хруст листьев под чьей-то ногой. Она быстро обернулась. Ничего. Ничего, но несколько листьев дрейфовали по ветру…
Айви отодвинула несколько длинных веток и сделала два шага вперед, потом судорожно вдохнула. Машина выглядела так же, как описывала Бет, колеса были
погружены в землю, а задняя часть погребена под лианы. Капот был содран, а его виниловая крыша сгнила в шуршащих черных хлопьях. Ее покрытые царапинами двери, светились синим - в точности как сказала Бет. Задняя дверь была открыта.
«- Там внутри на сиденье должно быть одеяло? - Айви задумалась. - Но, что было под одеялом?..»
Она снова услышала шорох за спиной и быстро обернулась, вглядываясь в деревья. Ее глаза болели от напряжения, прослеживая за каждой тенью и трепетом листвы и выискивая того, кто за ней наблюдает.
Но никого не было. Она взглянула на наручные часы. Десять минут шестого.
«- Эрик не ушел бы так скоро. Либо он опаздывает, либо ждет меня, чтобы сделать первый шаг. Хорошо, тогда можно занять выжидательную позицию, - подумала Айви и присела на корточки».
Еще через пять минут ее ноги загудели от напряжения. Она потерла глаза и снова посмотрела на часы: четверть шестого. Она подождала еще 5 минут.
«- Может быть, Эрик потерял самообладание? - подумала она».
Айви медленно встала, но что-то удержало ее от дальнейшего движения. Она услышала предупреждение Бет так, как будто ее подруга стояла рядом и шептала ей на ухо.
- Ангелы, помогите мне, - молилась Айви.
Одна часть её хотела, выяснить, что же было в машине, а другая хотела бежать как можно дальше.
- Ангелы, вы здесь? Тристан, ты мне нужен. Ты нужен мне!
Она направилась к машине. Дойдя до поляны, остановилась на мгновение, проверяя, не следят ли за ней. Потом наклонилась и осмотрела заднее сидение.
Айви моргнула, на мгновение усомнившись в том, что она увидела это реально, а не еще один кошмар или еще одну шутку Эрика. Потом она закричала, и кричала до тех пор, пока не охрипла.
Она поняла, что Эрик был мертв, не прикасаясь к нему - он был слишком бледен, хотя его голубые глаза были открыты и смотрели вне куда.
Айви подпрыгнула, когда кто-то прикоснулся к ней, и снова закричала. Чьи-то руки обвились вокруг нее, сомкнувшись на спине, и кто-то крепко сжал ее в объятиях.
Она кричала настолько громко, что ей показалось, что вопль исходит из мозга. Он не пытался успокоить ее, просто обнимал, пока она не обмякла и всем телом не прижалась к нему.
Его лицо склонилось к ней.
- Уилл, - прошептала она.
Она почувствовала, как все его тело пробирает дрожь. Он повернул ее к себе и прижал к своей груди, закрывая взор на кабину машины.
Но в своем сознании Айви до сих пор видела смотрящего вверх Эрика, его глаза были широко открыты, как будто он был поражен тем, что случилось.
Уилл слегка вытянул шею, Айви знала, что он смотрит через ее плечо на Эрика.
- Я не вижу никаких признаков насилия, - сказал он. - Ни синяков. Ни крови.
Айви почувствовала резкий приступ тошноты, но стиснув зубы, заставила его отступить.
- Может наркотики? - сказала она.
- Передозировка. - кивнул Уилл.
Она почувствовала, что его дыхание стало прерывистым.
- Мы должны вызвать полицию. - Айви отстранилась от него.
Она наклонилась и заставила себя долго и внимательно смотреть на Эрика. Она должна запомнить это, должна собрать улики.
То, что с ним случилось, могло быть предупреждением для нее. Но когда она снова взглянула на Эрика - почувствовала пустоту. Она жалела его загубленную жизнь.
Айви полезла в машину, но Уилл поймал ее за руку.
- Не надо. Не прикасайся к нему, - сказал он. - Оставь его тело так, как есть, чтобы полиция могла проверить его.
Айви кивнула, потом подняла старое одеяло с пола автомобиля и накрыла Эрика.
- Ангелы… - начала она, но не знала, что просить. - Помогите ему… - закончила она молитву.
Уходя, она знала, что милосердный ангел смерти смотрит на Эрика и плачет - все так, как сказала Бет.
- Несмотря на то, что ты говоришь, Лейси, я рад, что пропустил свои собственные похороны, - Тристан наблюдал, как скорбящие собрались у могилы Эрика.
Некоторые из них стояли одинокие и непоколебимые, как солдаты, другие - прижавшись друг к другу, чтобы обрести поддержку и комфорт.
Утро пятницы началось блеклой изморозью и дождем. Несколько человек спрятались под зонтиками, и теперь напоминали яркие нейлоновые цветы, распустившиеся среди серых камней и силуэтов деревьев.
Айви и Бет стояли по обе стороны от Уилла, с непокрытыми головами, давая дождю и слезам бежать по щекам. Сюзанна стояла, обвив рукой Грегори, не сводящего взгляда с густой травы под ногами.
Три раза за пять месяцев четверо из них стояли вместе на Ривер Стоун Райс, и полиция до сих пор только задавала рутинные вопросы о смерти Эрика.
- Не повезло? - поинтересовалась Лейси со своего насеста на дереве.
Тристан хмыкнул.
- Грегори возвел стену вокруг себя, - ответил он и в разочаровании начал наматывать круги у дерева.
Он несколько раз во время церковной службы пытался проникнуть в сознание Грегори. Иногда мне кажется, что когда я приближаюсь к нему - он меня чувствует. Думаю, он что-то видит, когда я оказываюсь рядом с ним.
- Может быть,- сказала Лейси.
Материализовав пальцы, она качнулась на ветке и аккуратно приземлилась рядом с ним.
- В ангельских вопросах ты совсем не компетентен.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну, скажем так, если бы ты крал телевизоры, а не мысли, тебя бы поймала полу глухая, слепая и, главное, пятнадцатилетняя собака, еще три ограбления назад.
Тристана это зацепило.
- Ну, если бы я потратил два года в пустую… - ответил он, но отсекся. - Прости, я имел в виду два года практики, и я буду так же хорош, как и ты.
- Может быть, - сказала Лейси, а затем добавила с улыбкой. - Я тоже пыталась проникнуть внутрь его сознания. Это невозможно.
Тристан изучал лицо Грегори. Оно ничего не выражало, его рот был сжат в тонкую линию, а глаза смотрели перед собой.
- Ты знаешь, - сказала Лейси, материализуя ладонь и удерживая ее, чтобы поймать капли дождя. - Грегори не должен нести ответственность за все плохое, что происходит. Ты видел отчет. Полиция не обнаружила никаких признаков борьбы. Следователь заключил, что причина смерти Эрика - передозировка наркотиков. Родители Эрика утверждают, что это был несчастный случай. По школе ходят слухи о самоубийстве.
Но Тристан верил, что это - убийство.
- Отчет ничего не доказывает, - утверждал он, расхаживая взад и вперед. - Грегори не пришлось бы кормить Эрика силой. Он мог бы купить ему большую дозу, не сообщая ему, насколько она была мощной. Потом подождать, пока Эрика не начнет ломать и дать ему больше. Лейси, причина, по которой полиция не думала, что это убийство в том, что у них нет мотива и улик для этого.
- А ты считаешь...
- Эрик был готов говорить. Он был готов что-то рассказать Айви.
- Ага! Тогда цыпочка была права, - поддела его Лейси.
- Она была права, - признал он, думая, что все еще зол на Айви за попытку встретиться с Эриком в понедельник днем.
Она позвала его в последний момент, когда было уже поздно ее спасать. Бросившись к ней, Тристан нашел ее, идущей с Уиллом, подальше от опасного места. Уилл сказал, что последовал за Айви из-за внезапного предчувствия.
- Тебе не кажется, ты остался за кадром? - поинтересовалась Лейси
Он ничего не ответил.
- Тристан, а чего ты хотел? Мы мертвы, - сказала Лейси. - И вот что происходит, когда ты мертв - люди забывают позвать тебя с собой.
Тристан не сводил глаз с Айви. Он хотел быть рядом с ней, держать ее за руку.
- Мы здесь чтобы протянуть руку, когда можем, а потом отпустить, - сказала ему Лейси. - Мы помогаем, а затем говорим «До свидания».
- Как я уже говорил, Лейси, я надеюсь, что однажды ты влюбишься. Я надеюсь, что до того, пока твоя миссия не окончена, какой-нибудь парень научит тебя, каково это - любить кого-то и видеть, как этот человек тянется к другому. - Лейси отступила назад. - Я надеюсь, ты поймешь, каково говорить до свидания тому, кого ты любишь больше всего на свете. А он о том и не догадывается.
Она отвернулась от него.
- Ты можешь быть доволен, ведь твое желание уже исполнилось, - обиженно сказала она.
Он взглянул на нее, ошарашенный ее тоном. Прежде ведь не приходилось беспокоиться, о ее чувствах.
- Неужели я что-то пропустил? - спросил он.
Она покачала головой
- Что? - спросил он. - Что это такое? - он потянулся к ее лицу.
Лейси отвернулась
- Ты пропустишь последнюю молитву, - сказала она. - Мы должны со всеми помолиться за Эрика.
Лейси сложила руки и выглядела очень по-ангельски.
Тристан вздохнул.
- Помолись вместо меня, - сказал он. - Я не питал хороших чувств к Эрику.
- Еще одна причина помолиться, - ответила она. - Если он не будет покоиться с миром, то, может быть, будет тусоваться с нами.
- Ангелы, позаботьтесь о нем. Пусть покоится с миром, - молилась Айви. - Помогите семье Эрика, - сказала она тихо и посмотрела на Кристину - старшую сестру Эрика.
Она стояла с родителями и братьями по другую сторону гроба. Несколько раз за время службы Айви ловила на себе взгляд Кристины. Когда их взгляды встретились, губы девушки сжались, но немного спустя их очертания снова смягчились.
У Кристины были светлые, как у Эрика, волосы и фарфоровая кожа, но глаза у нее были ярко-голубые. Она была красивой и служила напоминанием о том, каким мог бы быть Эрик, если бы впустую не извел себя наркотиками и алкоголем.
- Ангелы, позаботьтесь о нем, - снова помолилась Айви.
Священник завершил службу и все тут же разошлись. Пальцы Грегори переплелись с пальцами Айви. Его рука была холодной как лед.
Она вспомнила, что такой же холод чувствовала в тот вечер, когда полиция сообщила им о смерти Каролины.
- Как ты?,- спросила она.
Он крепко сжал ее пальцы. В ночь, когда умерла Каролина, он сделал то же самое. И тогда Айви поверила, что он сблизился с ней.
- Со мной всё в порядке, - сказал он. - Как насчет тебя?
- Рада, что все закончилось, - честно ответила она.
Он изучал ее лицо, внимательно, сантиметр за сантиметром. Казалось, его взгляд проникает в душу, казалось, он может читать ее мысли, но вырвать руку и уйти она не могла. Будто попала в ловушку.
- Грегори, мне жаль. Вы с Эриком так долго дружили… - проговорила она. - Я знаю, для тебя все это гораздо труднее, чем для всех нас.
Грегори продолжал разглядывать ее.
- Грегори, ты пытался ему помочь. Ты сделал для него все, что мог, - продолжала Айви. - Мы оба это знаем.
Грегори склонил голову, и его лицо оказалось совсем близко от нее. Айви почувствовала, как по коже ползут мурашки.
Для всех со стороны будет казаться, что они замерли, разделяя общую скорбь. Для всех, но не для Айви. Его движение она ощутила как животную угрозу. Поведение пса, который не кусает, но желая напугать, придвигается зубастой пастью поближе к обнаженной коже.
- Грегори! - он был так сосредоточен на Айви, что едва не подпрыгнул, когда Сюзанна погладила его по голове.
Айви быстро отступила, и он наконец-то отпустил ее.
«- Он нервничает так же, как и я, - подумала Айви, наблюдая, как Сюзанна и Грегори идут к машине, припаркованной на кладбищенской дороге».
Бет и Уилл тоже двинулись к выходу, и Айви поплелась за ними. Краем глаза она увидела, что сестра Эрика шла к ней большими шагами.
Полиции Айви рассказала, что она и Уилл нашли Эрика, гуляя после уроков. Позже, когда доктор и миссис Гент узнали о смерти Эрика, они позвонили Айви, чтобы обсудить рассказанную ею в полиции историю и выяснить дополнительные подробности.
Теперь она приготовилась к очередному допросу.
- Ты же Айви Лионс, я угадала? - спросила девушка.
Кожа ее щек была бархатистой и розовой, а темные волосы блестели от дождя. Казалось очень странным столкнуться с настолько здоровой версией Эрика.
- Да, - ответила Айви. - Я соболезную, Кристина. Я действительно соболезную тебе и твоей семье.
Девушка посмотрела на Айви с симпатией и кивнула.
- Вы... Вы, должно быть, были очень близки с Эриком, - произнесла она.
- Прости?
- Я полагаю, ты была чем-то важным для него.
Айви уставилась на нее, пораженная этими словами.
- Из-за того, что он оставил. Когда... Когда Эрик и я были намного моложе, - начала Кристина и ее голос слегка задрожал, - мы оставляли друг другу послания в нашем потайном месте на чердаке. Мы клали их в старую картонную коробку. На ее крышке мы написали: "Берегись! Лягушки! Не открывать!". - Кристина засмеялась, но в ее глазах заблестели слезы.
Айви терпеливо ждала, гадая, к чему приведет этот разговор.
- Когда я приехала домой незадолго до его похорон, заглянула в нашу коробку - просто так, по наитию, - продолжала Кристина. - Я не надеялась там что-то найти, мы ведь не пользовались своей почтой много лет. Но он оставил мне записку. И вот это.
Она достала серый конверт из сумочки.
- В записке говорилось: "Если со мной что-то случится, отдай его Айви Лионс.
Глаза Айви округлились.
- Ты не ожидала этого? - заметила Кристина. - Не знаешь, что в конверте?
- Нет, - сказала Айви и забрала конверт.
Внутри она нащупала небольшой твердый комок, что-то завернутое в тряпку, но внешний вид конверта заинтриговал Айви еще сильнее.
Адрес, имена Эрика и ее собственное - были аккуратно вписаны в строчки большими буквами. На обратной же стороне красовалась наклейка с адресом и именем Каролины Бэйнс.
- Ах, это, - сказала Кристина, когда Айви потерла буквы. - Это обычный старый конверт, случайно подвернувшийся Эрику.
Но это был не просто старый конверт. Айви проверила почтовый штемпель: 28 мая. День рождения Филиппа, день смерти Каролины.