Винегрет
Я часто задумывался над тем, почему наши слова и замечания совсем не действуют на Принца-Федьку. И додумался: это потому, что звено у нас не дружное. Вот идёт сбор. Отчитываю я Принца, а Борька Тарасов в это время в окне галок считает. Павлик свой санитарный журнал заполняет. Девчонки шушукаются. И вместе мы давным-давно никуда не ходили: ни в кино, ни просто так погулять. Павлик только со мной дружит, девчонки друг с другом, Принц со своей свитой, а Юрик Беляков, Борька Тарасов и Витя Севрюгин совсем ни с кем.
Юрик, кроме школьного драмкружка, вообще ничего не признаёт. Ни сборов, ни общественных нагрузок. Ему некогда. Он хочет стать артистом, вроде Чарли Чаплина, и очень часто изображает его с тросточкой в руках. А ещё Юрик умеет шевелить ушами. Особенно хорошо он шевелит ими на уроках. В перемену у него так не получается. Засмотришься на его уши и получишь от Ираиды Кондратьевны замечание. После этого как ни выговаривай Федьке, толку чуть. Ты его разносишь, а он смотрит на тебя и ехидно улыбается. А эта улыбка означает: «Сперва сам замечания не получай, а потом уж других учи».
Верно, конечно! Чтобы влиять, надо большой авторитет иметь. А в моём звене все мальчишки неавторитетные.
Взять хоть Борьку Тарасова. Он самый добродушный и покладистый человек, каких только я видел. Это, наверное, потому, что он большой и толстый. Недавно Борька рассказал нам, почему он стал такой громадиной. Ещё маленьким, украдкой от мамы, Борька съел за один присест целую коробку витамина «А». Этот витамин помогает организму расти. После этого он такой и вымахал.
А ещё Борька любит острить по любому поводу и пересаживаться в классе с места на место. Как кого нет — обязательно за его парту сядет. Сначала Ираида Кондратьевна запрещала Борьке скакать с места на место. Но он хитрый. На своём месте стал вести себя хуже. Всё время болтал или смотрел в окно и считал на деревьях галок. Вот Ираида Кондратьевна и не стала возражать. Теперь Борька пересаживается официально. За это мы прозвали его Кочевником.
Витьку Севрюгина мы зовём в шутку Командировочным. Потому что в те дни, когда его отец бывает в командировке, Витька учится гораздо хуже. А как только отец возвращается — быстро исправляет все свои двойки и старается вовсю. Так что мы всегда знаем, дома его отец или нет. Ираида Кондратьевна, когда ставит Витьке двойку, всегда спрашивает:
— Надолго отец уехал?
И если Витька кивает головой, она тяжело вздыхает. А когда он получает пятёрку, мы все радуемся и просим Витьку передать отцу привет. Вот так он и учится — то хорошо, то плохо. И, конечно, помощи от него ждать всё равно как от плохого спортсмена рекорда.
Ещё в моём звене Димка Астахов. Он пришёл к нам из другой школы в конце первой четверти. Его родители получили в нашем районе новую квартиру. Димка ужасный выдумщик. Он, как только познакомился с нами, рассказал, что учится в музыкальной школе по классу трубы и переписывается с композитором Шостаковичем. А ещё сказал, что дома у него есть шкура белого медведя, которую ему прислал с Северного полюса отец-полярник Нас заинтересовала шкура белого медведя, и мы, то есть Павлик, Борька-Кочевник и я, зашли к Димке посмотреть её. Пришли и узнали, что Димка нигде, кроме нашей школы, не учится. А отец у него бухгалтер овощной базы и на Северном полюсе никогда не был. Шкуры дома, конечно, не оказалось. После этого Димка стал нас сторониться. Ещё Димка очень хитрый, но совсем не так, как Борька-Кочевник. Это я вот из чего заключил: на любой вопрос Ираиды Кондратьевны Димка поднимает руку, а если его вызовут, говорит:
— Я не отвечать хотел, а из класса выйти.
На сборы Димка тоже приходит не всегда. Даёт честное слово, клянётся и не приходит. А потом придумывает такую удивительную историю, которая будто бы его задержала, что всем сразу ясно: человек врёт.
Павлик не любит Димку. Он терпеть не может лгунов, так же как грязнуль и нерях. Всем в пример Павлик ставит Светку Конторович. У неё всегда всё выглажено и отутюжено, как с иголочки, а в голове ветер и всякие наряды. Но Павлик этого не замечает. Он как посмотрит на Светку, так весь сияет от удовольствия. Мне кажется, что Светка нравится Павлику. Вот он и превозносит её.
А я девчонок не люблю. Очень хорошо, что в нашем звене всего четыре девчонки. Неразлучные подруги Нина Фролова и Марина Козарезова, модница Светка и малютка Аня Полозова.
Правда, в этом году Аня перестала быть малюткой. За лето так выросла, что чуть-чуть до каланчи не дотянула. И походку изменила. Теперь Аня ходит гордо и независимо: голову назад откидывает, а руки прячет в кармашки формы и стук-стук каблучками. Я стук её туфель всегда определю. Он чёткий и какой-то весёлый. И глаза у Ани весёлые, даже немного лукавые. Только она совсем не хитрая, а честная и прямая: что думает, то и скажет. Не юлит, как некоторые. С Аней я иногда советуюсь насчёт Федьки и по другим делам. Голова у неё соображает. Хотя что это я её расписываю? Ещё могут подумать, что Аня мне нравится. Как бы не так! Я с ней иногда даже ссорюсь. Вот перед новогодним утренником сделал я хлопушку с секретом и решил отдать её Ане. Подошёл к ней и сказал:
— Дёрни за нитку — вылетит конфетка.
Она дёрнула, а вместо конфеты из хлопушки вылетел целый сноп разноцветных бумажек. Бумажки обсыпали Аню с ног до головы. Она стала ужасно красивая. Всё равно как артистка на сцене. Ей бы так и ходить весь утренник, а Аня обиделась, стала отряхиваться и сердито сказала мне:
— Вот противная Мошка!
Я, конечно, на неё тоже обиделся. Хоть фамилия моя и Мошкин, но на мошку я совсем не похож. Мошки все маленькие, чёрненькие. А я для своих лет самого нормального роста. На уроке физкультуры я стою пятым с левого фланга. Это не так уж плохо, если учесть, что я моложе многих моих одноклассников, так как пошёл в школу, когда мне ещё семи не было. Волосы у меня опять же светлые, а лицо круглое, и на нём никогда не бывает веснушек. А у Ани, чуть зима начнёт таять, — весь нос в крапинках. Кстати, нос у меня тоже не какая-то еле заметная кнопка, а прямой и ровный, так что, прежде чем называть меня Мошкой, надо думать!
Вот и всё наше звено.
— Не звено, а настоящий винегрет! — сказал как-то Павлик.
А всё потому, что отряд разбит у нас на звенья по рядам, а не по интересам. Если бы были звенья по интересам, тогда Принц-Федька не был бы в моём звене. Впрочем, тогда бы Принц ни в каком звене не был. Ведь он ничем не интересуется.
В перемену я ещё раз обдумал, как нам поступить, а потом сказал Павлику:
— Давай позовём в Дом культуры всё наше звено и будем действовать сообща.
Павлик взвесил моё предложение и предупредил:
— Зови всех, кроме девчонок. Всё-таки разговор у нас будет мужской.
Я согласился. Мало ли что может случиться. Вдруг мы подерёмся? А что будут делать тогда девчонки? Визжать! Кому это нужно?
Спасение Принца под угрозой
Наконец прозвенел звонок с последнего урока. Мы взяли портфели и направились к дверям. Но не тут-то было. В класс вошла отрядная вожатая Лида Паевская. Она тряхнула пышной причёской и торжественно объявила:
— Ребята, у меня новость. Из совета отряда по состоянию здоровья выбыла одна девочка и вместо неё выбрали меня. — Лида прищурила свои зелёные глаза, задрала к самому потолку утиный нос и важно добавила: — Очень может быть, что теперь из-за большой нагрузки я не смогу работать с вами.
Мы с Павликом переглянулись и чуть было не засмеялись от радости. Очень хорошо, что Лида больше не будет у нас вожатой. Потому что она всё равно с нами не работала. Прибежит в класс перед самым праздником, когда мы уже подготовились к нему с Ираидой Кондратьевной, посмотрит, что у нас получилось, и начнёт старшему вожатому хвастать:
— Приходите к нам в гости. У нас чудесный сбор будет.
Меня это ужасно сердило. А после того как я посоветовался с Лидой насчёт Принца-Федьки, я в ней окончательно разочаровался. Было это как раз в тот день, когда Принц кукарекал на уроке. Я подошёл к Лиде и спросил:
— Как нам повлиять на Батова, чтоб он взял я за ум?
Знаете, что она мне ответила?
— Я, — говорит, — о таком скверном мальчишке даже слушать ничего не хочу. Пусть сначала исправится, потом и поговорим.
Ловко отделалась! Мне как раз и нужно было узнать, как его исправить. А когда он исправится, я об этом и спрашивать не буду.
Ни в чём нам Лида не помогала. Очень хорошо, если она уйдёт от нас. Только бы не передумала. Я не выдержал и спросил:
— Это ещё только «может быть» или ты уйдёшь от нас наверняка?
Лида почувствовала, что я радуюсь, и вспылила:
— Не дерзи, Мошкин! Даже Ираида Кондратьевна жалуется, что ты грубишь.
Я так и раскрыл рот от удивления. Уж кому-кому, а Ираиде Кондратьевне я никогда не грубил. За все четыре года ни разу. Но я не стал спорить с Лидой. Ей лучше не возражать. Возразишь, а потом сам же пожалеешь. Она даже на моё молчание рассердилась и сказала девчонкам:
— Мне просто жаль нового вожатого. Мошкин ему все нервы испортит.
Девчонки тотчас повскакали с мест, окружили Лиду и наперебой затрещали:
— Как же мы будем без тебя сборы проводить?
— Может быть, ты всё-таки останешься?
— Ах-ах!
— Ох-ох!
Особенно надрывались Нина Фролова и Марина Козарезова. Они прямо из кожи лезли. Мне стало смешно смотреть на них. Я толкнул Павлика в бок, и мы оба засмеялись.
— Чего вы? — спросила нас Аня Полозова.
А мне будто смешинка в рот попала. Я подмигнул Павлику и засмеялся ещё громче. Лида решила, что мы смеёмся над ней, и тут же навредила нам:
— Мошкин и Хохолков, — строго сказала она, — поручаю вам от имени совета дружины съездить в Краеведческий музей и привезти стенд, который нам дают для дружинной стенгазеты.
В другой раз я не стал бы спорить. Съездил бы с Павликом за стендом, и всё. Но сегодня нам во что бы то ни стало нужно было помешать Федьке осуществить его план. Я вскочил из-за парты и сказал:
— Мы не можем. Сегодня у нас есть одно важное дело.
— Мы не редколлегия, чего мы за стендом поедем! — добавил Павлик с места.
Лида прищурилась. Она всегда так делала, когда начинала сердиться.
— Какое же у вас дело? — повысила голос вожатая.
Не могли же мы при Батове сказать, что задумали. Пришлось ответить уклончиво, но со значением:
— Это тайна.
Лида ужасно разозлилась.
— Если вы не привезёте стенд, я буду вынуждена обсудить ваше поведение на совете дружины. Так и знайте! — грозно произнесла она и, окружённая девчонками, вышла из класса.
— Ребята, не уходите. Надо поговорить, — сказал я мальчишкам своего звена. А когда мы остались в классе одни, спросил: — Как же быть? Идти нам с Павликом в Дом культуры или ехать в музей за стендом?
— Пусть сама за стендом едет, — решительно высказался Павлик.
— Небось это ей поручили, — поддержал его Юрик Беляков.
— Нашла дураков! Своё на нас взваливает! — закричали Командировочный Витька и Борька-Кочевник.
А Димка Астахов сморщился, как трухлявый гриб, и ядовито сказал:
— Мошкин совета дружины испугался.
— Ничего Петька не испугался. Просто он не всегда правильно шевелит мозгами, — заступился за меня Павлик и крикнул мне: — Неужели ты не понимаешь: стенд мы можем привезти и завтра, а Батова застанем в кино только сегодня. Соображать надо!
Это я, конечно, понимал. И чтобы доказать Димке и Павлику, что я никого не испугался и разбираюсь во всём не хуже их, я сказал:
— Правильно! Если мы не остановим Федьку сегодня, в другой раз он ещё хуже что-нибудь выкинет.
— Может, даже кого-нибудь на улице оберёт, — ввернул Димка.
Я вышел из-за парты и сказал твёрдым голосом:
— Операцию «Спасение Принца» назначаю на шестнадцать ноль-ноль. Встречаемся у крайней правой колонны Дома культуры.
Дурак я или нет?
В назначенное время к Дому культуры не пришли только двое: Юрик Беляков и Димка Астахов.
— У Юрика репетиция. Драмкружок ко Дню Советской Армии пьесу готовит, — сказал Командировочный Витька и похвастался: — Я им буду помогать декорацию делать.
— А Димка небось мороза испугался. Сидит дома в тепле и придумывает, как бы ему завтра выкрутиться, — потирая варежкой красную щёку, засмеялся Борька-Кочевник.
Мороз в самом деле был крепкий. Мы не стали ждать Димку и вошли в коридор между входными дверьми и фойе.
У дверей фойе стояла молоденькая контролёрша. Принц и его свита, должно быть, ещё не пришли. В фойе их не было видно.
— Ребята, вы в кино? — спросила нас контролёрша. — Тогда проходите.
— Не знаем ещё, идти или нет, — неопределённо протянул Павлик, — картина, говорят, плохая.
— Картина очень весёлая, — сказала контролёрша, — советую посмотреть.
Я хотел спросить у неё, не проходил ли Федька. Вдруг он уже сидит в буфете и пьёт фруктовую воду за чужой счёт? Но тут открылась входная дверь, и в морозном облаке появилась Федькина свита. За ней вошёл Принц-Федька, а за ним ещё три незнакомых мальчика. Самый последний, круглощёкий, в лыжном берете, наверное, и был профессорский сынок. Федька добродушно подмигнул нам и подошёл к контролёрше.
— Вот, наш взвод в полном составе, — отрапортовал он.
— Проходите, директор разрешил, — сказала контролёрша. — Только марш на балкон. Там свободные места будут.
Ребята мгновенно прошмыгнули в фойе. Всё произошло так быстро, что мы опомнились только тогда, когда Принц, его свита и незнакомые мальчишки скрылись из виду. Должно быть, побежали в буфет пить фруктовую воду.
— Упустили момент! — зашипел Павлик. — Надо было пристыдить Федьку при контролёрше. Пусть бы она узнала, что у него за «взвод».
— Чего ж ты не пристыдил? — спросил я.
— Небось они уже в буфете шипучку пьют, — облизнулся Борька-Кочевник.
Все посмотрели на меня, и Павлик сказал:
— Принимай решение, командир!
Легко сказать — «принимай решение». А какое?
Можно пристыдить ребят в буфете, но у нас не было денег на билеты. Неожиданно контролёрша вызвала из фойе Батова и сказала:
— Ну-ка, привыкай к обязанностям юного дежурного. Постой немного в дверях. — С этими словами она повязала на руку Федьки красную повязку и ушла.
Федька сразу надулся и заважничал, как синьор Помидор из сказки про Чиполлино. К нему подошли зрители. Федька пропустил их не сразу. Сначала посмотрел на число и время сеанса на обратной стороне билетов и только после этого оторвал контроль. Зрители прошли в фойе, а Принц перевёл свой взгляд на люстру и заважничал ещё больше. Я подошёл к нему и спросил:
— Вкусная вода-то?
— Какая вода? — не понял меня Федька.
— Фруктовая, которую ты на чужие денежки пил, — подскочил к нам Павлик.
— А тебе что? Завидно? — зло зашипел на него Федька.
Тут наш разговор прервался, потому что к Принцу подошли новые зрители. Он аккуратно оторвал у всех билетов корешки и бросил их в урну. Пожилой гражданин в шляпе даже похлопал Принца по плечу.
— Посмотрите, какой сегодня дежурит контролёр, — сказал он своим знакомым. — Молодец, мальчик!
Когда взрослые прошли, Федька посмотрел на нас и, хотя мы стояли в стороне, грубо сказал:
— А ну, не толпитесь в дверях. Чего зря проход заслоняете? — И вдруг закричал, точно его резали: — Вера Ивановна, помогите, ребята без билетов проскочить норовят. Целая шайка!
Услышав это, Павлик, Витька и Борька опрометью бросились на улицу. Я не знал, что делать, и потому остался стоять на месте. К Федьке подошла контролёрша.
— Где хулиганы? — строго спросила она.
— Убежали. Вас испугались, — не моргнув глазом, выпалил Федька.
— А этот мальчик чей? — посмотрев на меня, спросила контролёрша.
— Наш звеньевой, самый активный в школе, — сказал Федька и попросил: — Вера Ивановна, пропустите и его. Он пригодится. Мы, в случае чего, на ступеньках посидим.
Контролёрша кивнула головой и ушла.
— Проходи, — предложил мне Принц-Федька и широким жестом указал на дверь, — мировая картина! Обхохочешься!
— Спасибо, я уже насмотрелся, — ответил я и пошёл не в фойе, а к выходу.
— Дурак! — зло крикнул мне вслед Федька.
— А ты феодал! Дань собираешь, — сказал я и выскочил на улицу под хохот Федькиной свиты, которая подошла к нему.
«Как всё нескладно получилось…» — подумал я и остановился на ступеньках большой каменной лестницы Дома культуры. Ребят нигде не было видно. Но только я хотел пойти к трамвайной остановке, из-за колонны показался Павлик.
— Чего вы убежали? — накинулся я на него.
— А тебе что, в милицию охота? — спросил он, оглядываясь.
— За что? — удивился я.
Павлик только рукой махнул. Наверное, опять решил, что я чего-то недопонимаю.
— А где Кочевник с Командировочным? — спросил я.
Павлик усмехнулся:
— Они так припустили, что, наверное, уже дома чай пьют.
— Поедем за стендом для стенгазеты, — помолчав, предложил я.
Павлик аккуратно застегнул шубу на все пуговицы, поправил шапку-ушанку и неторопливой походкой зашагал к трамвайной остановке. В трамвае Павлик спросил меня:
— Что ты так долго не выходил?
— Пришла контролёрша, и Федька попросил, чтобы она пропустила меня смотреть кино, — ответил я.
— А она что?
— Разрешила.
— Чего ж ты не пошёл! — удивлённо воскликнул Павлик.
Мне показалось, что Павлик хоть и старше меня на год, а сказал чепуху. Как же я мог смотреть кино? После этого вся наша затея провалилась бы. А сейчас я всё-таки досадил Принцу. Не зря же он разозлился и обозвал меня дураком. Павлик, должно быть, тоже считает меня дураком. Ведь я отказался от бесплатного кино. Только если я и дурак, то всё-таки не настоящий. Останься я смотреть кино, был бы настоящим дураком, а так нет. Вот о чём я думал, пока трамвай вёз нас к музею.
Новые неприятности
В музей мы ехали зря. Он был уже закрыт. За обледеневшей по краям стекла дверью, точно кит в аквариуме, дремал в тулупе сторож. Мы долго стучали в дверь, но он даже не пошевелился.
— Может, это не сторож, а мумия, — предположил я, — вроде манекена в магазине. Посадили для видимости.
— Сейчас проверим, — сказал Павлик и застучал в дверь ногой.
Манекен открыл заспанные глаза и посмотрел на Павлика таким взглядом, каким Принц-Федька смотрит на доску, когда решает задачку. Я снова постучал по стеклу, прямо над его ухом. Сторож, не поворачивая головы, скосил глаза в мою сторону. А потом открыл рот и что-то сказал. Мы ничего не услышали и засмеялись. Сторож рассердился и ткнул рукавицей в табличку, которая висела на двери. Там было написано: «Музей открыт ежедневно с 10 до 17 часов, кроме понедельника». Сегодня был четверг, но часы на трамвайной остановке показывали уже 35 минут шестого. Нам ничего не оставалось, как ехать домой.
На следующее утро, только мы с Павликом вошли в школу, к нам подскочил Димка Астахов и, моргая ресницами, затараторил:
— Не мог я вчера прийти. Соседка задержала. Я бумажного голубя сделал и в кухне пускал. А он соседке в суп попал. Я спрятался от неё в платяной шкаф, вот и не мог вовремя вылезти…
— У вас соседки-то нет, — перебил я Димку, — вы же в отдельную квартиру переехали.
— То есть не соседка, а наша родственница тётя Клава, — поправился Димка, — она компот варила и…
— Так она ж ещё с Северного полюса не вернулась, — сострил Павлик.
Мы засмеялись и, не дослушав Димку, побежали в раздевалку. А после уроков нам самим пришлось оправдываться. Около пионерской комнаты я увидел Лиду и сказал ей:
— Мы вчера ездили в музей, но он был уже закрыт. Такая неприятность!
Я думал, Лида скажет: «Ну, тогда поезжайте сегодня», а она как зашумит:
— Мало того, что вы не выполнили пионерского поручения, вы ещё смеётесь надо мной. Этого я не допущу!
Мы с Павликом так и отскочили от неё.
— Почему смеёмся? Ты что? — сказал ей Павлик с другой стороны коридора. — Разве так не может случиться?
— Не может! — сердито сверкнула своими зелёными глазами Лида и неожиданно отчеканила: — Я ещё вашим родителям сообщу, как вы в Дом культуры без билетов прорываетесь.
Слышать такое было совсем обидно. Мы с Павликом растерялись и ничего не ответили Лиде. Будто в самом деле прорывались в ДК без билетов.
— Неужели ей Принц на нас наговорил? — предположил Павлик, когда Лида ушла.
— Что ты, Федька с ней ни о чём не говорит, — решительно возразил я, — это его свита нафискалила. Они вчера в фойе гоготали.
Тут по коридору прошёл Батов, посмотрел на нас и усмехнулся.
— Ты что? — спросил его Павлик подозрительно.
— Попались, голубчики, — засмеялся он.
— Трепач ты! — крикнул я. Мне стало обидно, что я зря защищал Федьку.
— Почему трепач? — спокойно спросил Федька.
— Зачем Лидке сказал, будто мы в ДК без билетов прошли? — подскочил к нему Павлик.
— Я? — Федька удивлённо ткнул себя пальцем в грудь и затряс головой. — И не думал.
— Откуда ж она знает? — спросил Павлик.
Принц пожал плечами.
— Это покрыто мраком неизвестности, — высказался он и добавил: — А я думал, Лидка вас на удочку поймала: лозунг писать заставила.
— Какой лозунг? — спросил я.
— Цитату какую-то, — сказал Федька. — Она меня уговаривала, но я не поддался. Мне своих дел хватает.
— Гривенники собирать, — поддел его Павлик.
Федька уставился на него немигающим взглядом, как удав на кролика. Но, вместо того чтобы стукнуть Павлика, вдруг захохотал:
— А крепкого вы вчера стрекача дали.
Я вспомнил, как Павлик, Борька-Кочевник и Командировочный Витька бросились из клуба, и мне тоже стало смешно. Но я сдержал себя: всё-таки неудобно смеяться над друзьями.
— Сматывайтесь скорее, а то будете лозунг писать. Сегодня ведь у вас важных дел нет, — сказал Принц-Федька и зашагал по коридору, насвистывая песенку: «Ни мороз мне не страшен, ни жара».
Я посмотрел ему вслед и подумал: «Совсем неплохой парень, даже предупредил нас о грозящей опасности».
— Пойдём домой, пока Лидка нас не застукала, — дёрнул меня за рукав Павлик.
— Может, напишем лозунг, всё равно делать нечего, — предложил я Павлику.
Он недовольно запыхтел, точно паровоз с большим числом вагонов, а потом сказал:
— Ладно, пиши, я тебе помогу.
Я не ожидал, что Павлик останется со мной. Ведь когда он сердится, ему всё не так. И пока Павлик не передумал, я потянул его в пионерскую комнату. Лиды там не было. На столе лежала красная материя, а на ней бумажка с цитатой из «Мойдодыра» — «Надо, надо умываться по утрам и вечерам».
— Здо́рово! — сказал Павлик. — Этот лозунг для октябрят, а ведь наш класс шефствует над ними.
— Разве мы шефствуем над октябрятами? — удивился я.
— Здрасте! — развёл руками Павлик. — Мы же в начале года у них в классе были и обещали во всём помогать. Звеньевой, а не помнишь. Не забудь сказать Геньке, что мы лозунг писали.
— Зачем?
— Пусть на совете дружины об этом доложит.
— Зачем же докладывать? — возразил я. — Ведь мы шефы, мы всё равно должны что-то делать для октябрят.
— Всё равно, да не одно, — сказал Павлик и покачал головой. Наверное, решил, что я опять чего-то недопонял.
— Сделаем Лидке сюрприз напоследок, ведь она нас покидает, — предложил я Павлику.
— Какой сюрприз? — спросил он.
— Напишем лозунг тайно!
Павлик замотал головой, но вдруг согласился:
— Давай. Лидка может подумать, что лозунг писал Принц, и станет благодарить его. Вот потеха будет!
Мы взяли материю, записку с текстом и побежали в наш класс. В классе никого не было, потому что уроки уже кончились.
— Писать будем на учительском столе, — распорядился Павлик.
Мы расстелили материю.
— А краски где возьмём? — спросил я.
— Пошли к завхозу.
На лестничной площадке с нами столкнулась Лида. Она была встревожена.
— Просто ни на кого положиться нельзя! — сердито сказала она и окликнула нас: — Мальчики, помогите мне найти материю. Её только что кто-то унёс из пионерской комнаты! Безобразие! Совсем шутить не умеют. — И хоть Лида была очень расстроена, но всё равно прищурила свои зелёные глаза и тряхнула головой, чтоб распушить волосы, А то как же: ведь она направлялась к старшеклассникам. Решила, что это они подшутили над ней.
Мне стало смешно, и я сказал:
— Пойдём к нам. Это мы взяли материю.
— Вы? — опешила Лида. — Зачем?
— Хотели тебе сюрприз сделать, лозунг написать, — объяснил Павлик, — только у нас красок нет.
— Мы идём за ними к завхозу, — добавил я.
— Краски я вам дам, — смягчилась Лида и вдруг испугалась: — А где же материя? Куда вы её дели?
Мне стало жалко Лиду. Чего она всё так переживает?
— Не волнуйся, — успокоил я, — материя у нас в классе.
Лида дала нам краски, кнопки и пошла с нами в класс, чтобы объяснить, как надо писать плакат. Но пошла она, конечно, не из-за этого. Как писать плакат, мы и сами знали. Лида всё ещё не верила, что материя у нас. Она думала, что мы её разыгрываем, как старшеклассники. Вот чудная! Сейчас сама убедится, что была неправа. И в другой раз не будет такой подозрительной. Хотя нам теперь всё равно. Сегодня Ираида Кондратьевна сказала, что скоро к нам придёт новый вожатый. Парень из 8-го «А». При этом Ираида Кондратьевна улыбнулась. Наверное, она была рада, что Лида ушла от нас. Я тоже был рад. И сейчас, на прощание, мне захотелось сделать Лиде что-нибудь приятное. Перед нашим классом я нарочно немножко помедлил, а потом широко распахнул дверь: пожалуйста, любуйся своей материей и зря не переживай!
Открыл дверь да так и замер от изумления. На учительском столе ничего не лежало.
— Где же материя? — дрогнувшим голосом спросила Лида.
Мы с Павликом молча хлопали глазами. Сами не знали, куда она вдруг исчезла. Лида возмутилась невероятно. В своём гневе она даже не заметила, что мы тоже ужасно удивлены.
— Я вам не первоклассница! — закричала Лида. — Я не позволю смеяться над собой! Я член совета дружины и старше вас! Вы ещё ответите за это! — И она выскочила из класса, так сильно хлопнув дверью, что висевший над ней портрет Пушкина даже вздрогнул.
— Это Принц взял материю, — помолчав, сказал Павлик, — больше некому. Ещё хорошо, если Федька только спрятал материю, а не унёс. Где мы тогда её возьмём?
Я совсем приуныл. Сел за парту и уставился на чернильное пятно, которое посадил ещё во второй четверти. Ничего не хотелось делать. Ну и коварный этот Принц!
В класс вошла нянечка тётя Дуся.
— Что вы дверь-то не жалеете? — заворчала она. — Хлопаете, чисто неучёные.
Тётя Дуся принялась оглядывать стену: не отлетела ли от неё штукатурка. Теперь тётя Дуся не убирала наш класс, как раньше, а только осматривала, хорошо ли прибрали его дежурные, и потом в тетради дежурств ставила за уборку отметку. Такой журнал мы завели в начале учебного года, когда стали соревноваться на лучший пионерский отряд.
— Тётя Дуся, вы у нас в классе не были ещё? — с надеждой спросил я.
— Как — не была, — ответила нянечка, — а кто ж тогда материю прибрал? Оставили и убежали. Непорядок это!
— Где она?
— Куда вы её убрали? — обрадовались мы с Павликом.
Тётя Дуся достала материю из шкафа с наглядными пособиями. Я взял её и, вздохнув, сказал Павлику:
— Мне что-то расхотелось писать лозунг.
— И мне расхотелось, — поддержал меня Павлик.
В пионерской комнате Лиды не было. Мы не стали её ждать. Положили материю на старое место, откуда взяли, и пошли домой.
Доро́гой Павлик сказал:
— Всё-таки хорошо, что Принц не взял материю, а то бы мы её так быстро не нашли. — И совсем неожиданно он принялся насвистывать: «Ни мороз мне не страшен, ни жара».
«Странно всё-таки Павлик рассуждает, — решил я. — Хорошо не то, что мы быстро нашли материю, а то, что Федька даже не собирался её брать. Это в самом деле замечательно! Кто знает, может, с новым вожатым мы сумеем отредактировать его, — размечтался я и подумал: — Интересно, какой он, наш новый вожатый?»
Первое знакомство
За ночь потеплело и выпало столько снегу, что мы с Павликом по дороге в школу чуть в сугробах не увязли. Из одного большого сугроба Павлик еле выкарабкался. Уж он отряхивался, отряхивался — мы едва на урок успели. В школе у нас отменили два последних урока. Все вышли в сад наводить порядок. Нашему четвёртому «А» велели утеплить снегом молодые яблоньки. Засыпать их стволы до самых веток. Ожидались большие морозы. Председатель Генька, я и Борька-Кочевник побежали за лопатами. Завхоз куда-то уехал, и вместо него выдавал лопаты девятиклассник Олег Новиков. Мы приуныли: Новиков ужасный жадина.
— Завхоз знал, кого вместо себя поставить, — ловко подметил Борька-Кочевник.
Ну и лопаты выдал нам Олег! Точно им двести лет было. Ручки еле держались, а прибитые к ним куски фанеры все обломались и торчали, точно зубья у вил. Корзин Новиков нам тоже не дал. Вместо них выкинул большой лист фанеры. Но фанере мы обрадовались. Ею очень весело сгребать снег. А вот лопаты попросили обменять. В ответ Олег только прорычал:
— Отойди, мелюзга! Всё равно ничего не наработаете!
Пришлось взять эти. Командировочный Витька выбрал из всех лопат самую лучшую и сразу убежал в конец школьного сада к деревцам, которые наш класс сажал осенью. Витьке нравилось трудиться. Он и на уроках труда забирал всегда свой материал и пристраивался где-нибудь в уголке мастерской один. Не любит, когда ему мешают. Листом фанеры завладел Принц-Федька с дружками. Сначала Антон с Гришкой катали на фанере своего повелителя, а потом бросили фанеру и стали о чём-то шептаться. Я насторожился. Неужели опять что-нибудь затевают? И что за человек этот Батов? Дня спокойно прожить не может. Жаль, я не Геркулес. Треснул бы его как следует, сразу бы одумался. Но переживал я зря. Никакого безобразия на этот раз Федька не устроил. Он просто удрал. Пошёл вдоль забора до калитки с таким видом, точно что-то искал на снегу, а потом как метнётся в сторону — и был таков. За ним сбежали и его дружки.
А работы было ещё непочатый край. Я хотел побежать за Федькой и вернуть его, но тут меня остановил высокий, худой старшеклассник в шапке-ушанке с торчащими вверх наушниками и в очках. Он спросил:
— Ты из четвёртого «А»? Кто у вас председатель?
Я указал на Геньку Шубина. Генька вышел вперёд и сразу стал важным.
— Будем знакомы, — сказал старшеклассник, — я ваш новый вожатый. Зовут меня Игорь Цаплин.
Борька-Кочевник не выдержал и прыснул. А Юрик Беляков, который копался в снегу за спиной Игоря, встал на одну ногу и замахал руками в варежках, точно крыльями, изображая цаплю в болоте. Я показал ему кулак и еле-еле сдержал улыбку. Игорю в самом деле очень подходила фамилия. У него и нос был, точно клюв у цапли: длинный и острый. Ребята услышали, что пришёл новый вожатый, побросали лопаты и подбежали к нам.
— Здравствуйте, — сказал Игорь, — у кого найдётся лишняя лопата?
Аня Полозова подала Игорю свою лопату. Игорь взял лопату и стал молча подкидывать снег к самой большой яблоне. Ребята нехотя разошлись по своим местам.
— Вот так познакомились, — проворчал себе под нос председатель Генька, — даже мою фамилию не спросил.
Борька-Кочевник на что человек безразличный и тот нахмурил свои рыжие брови. Огорчился и я. Конечно, Лида была плохой вожатой, никакой работы с нами не вела. Но первую встречу с ней мы хорошо помним. Лида пришла к нам в класс со старшим вожатым Андреем и, пока Андрей представлял её, весело щурила свои зелёные глаза и улыбалась нам, как давно знакомым ребятам. Мы тоже ей улыбались. А как только Андрей ушёл, Лида села за учительский стол и неожиданно спросила:
— Кто знает, как называется самая главная часть вращающего механизма из трёх букв?
— Ось! — сказал Павлик.
— Вал! — поспешно выкрикнул Генька. Наверное, побоялся, что его могут опередить.
— Правильно, молодец! — похвалила его Лида.
Генька засиял, как медный таз на солнце. Лида тем временем достала из своей красивой папки журнал «Вожатый» и сказала нам:
— Подсаживайтесь ближе, будем кроссворд разгадывать.
Кроссворд оказался трудным, но Лида разгадывала его, что орехи щёлкала. Мы только успевали удивляться.
— Вот это да!
— Как соображает!
Один Принц-Федька фыркнул:
— Небось всё заранее разгадала… — и ушёл домой.
Но на его слова тогда никто не обратил внимания. Всем было весело и интересно. А потом с Лидой стало скучно. Она совсем не занималась с нами. Даже перестала кроссворды разгадывать. А только упрекала нас, что мы малоактивные. После этого я убедился, что первое впечатление может быть обманчиво. Я посмотрел на нового вожатого и очень захотел, чтоб так оно и было. Игорь почувствовал, что я смотрю на него, и обернулся.
— Устали? — спросил он меня и Павлика. — Или ещё поработаем?
— Такими лопатами разве что сделаешь, — опередив нас, с укором сказал председатель Генька и швырнул свою лопату в снег.
Игорь поднял её, осмотрел и усмехнулся:
— Верно. Таким ухватом работать — только зря уставать.
— У меня лопата ещё хуже. Не лопата, а палка с решетом, — тотчас высказался Борька-Кочевник и потряс своим дырявым обломком.
— Зачем же вы взяли такие? — удивился Игорь.
— А что делать? — зашумели мы. — Новиков хорошие не дал.
— Жадный он, как купец, — заявила Светка Конторович только для того, чтобы Игорь обратил внимание на её новую беличью шубку. Ну как не пофасонить перед старшеклассником!
— Завхоз знал, кого вместо себя оставлять, — сказал Павлик, вспомнив, как сострил Борька-Кочевник.
Игорь вонзил лопату в снежную кучу и быстро пошёл к сараю. Я заволновался: «Разве Новикова убедишь? Вернётся Игорь с пустыми руками, совсем авторитет потеряет. Как хорошо, что Принц ушёл!»
— Пошли вместе с Игорем, — предложил я ребятам, — загалдим все, Новиков и уступит. Вот увидите!
Но только мы побежали галдеть, из сарая вышел Игорь вместе с Новиковым. Они зашагали к нам. Мы остановились. Игорь подошёл к тоненькой яблоньке и сказал:
— Ребята, Олег Новиков покажет нам, как надо делать вокруг яблони снеговую подушку. Смотрите внимательно. Председатель, дай-ка Олегу свою лопату.
Геня хотел сказать, что его лопата никуда не годится, но вовремя смекнул, что затевает Игорь, и подал лопату Новикову.
— Смотри, молодёжь, учись! — самодовольно улыбнулся Олег и, поплевав на ладони, с силой взмахнул Генькиной лопатой.
Лопата чуть ли не вся ушла в сугроб. Олег хотел поднять большой ком снега, а вырвал из сугроба одну рукоятку да чуть себе в лоб ею не ударил. Фанера так и осталась в снегу.
Мы засмеялись.
— У нас пятнадцать лопат, и все такие, — сказал Игорь, — бери половину в обмен.
— Ты что! — взревел Новиков. — Буду я хороший инвентарь мелюзге давать!
Но Игорь, а за ним Генька, Борька-Кочевник и я уже собрали восемь лопат и понесли их к сараю. Новиков побежал за нами.
— Нет у меня хороших лопат, понял, не-ту! — доказывал он Игорю на бегу.
— А где же новые? — спокойно спросил Игорь. — Завхоз вчера новые привёз.
— Ты в уме! — схватился за шапку-ушанку Олег. — Он мне за новые голову снесёт.
— А мы за старые, — сказал Игорь, — выбирай, что лучше.
Тут мы подошли к сараю. Новиков понял, что мы не сдадимся, и нарочно громко засмеялся:
— Ладно, дам я твоим клопам новые лопаты. Пусть ломают, тебе же достанется, — и скрылся в сарае.
Мы радостно переглянулись, но тут же отскочили в сторону. Из сарая одна за другой вылетели шесть новых лопат. Лёгкие, гладенькие, широкие.
— Ты сколько принял? — напомнил Игорь Новикову.
В ответ на его слова из сарая одна за другой вылетели ещё две лопаты.
Мы подобрали их и что есть силы побежали к своим.
— Ура-а-а! Победа! — встретили нас ребята дружным воплем.
Все вместе мы порадовались новым лопатам и принялись за работу. Я стал утеплять снегом яблоньку рядом с Игорем. Брошу лопату снега и украдкой посмотрю на нового вожатого. Странное дело! Теперь Игорь казался мне совсем другим. Сильным (вон какие комья снега он бросает к яблоне!) и ловким (как легко и красиво он кидает эти снежные глыбы! Они так и ложатся у яблони, точно огромные белые кирпичи). И совсем неважно, что он молчит, решил я: когда работают, говорить не положено. А как смело он Новик