В первую ночь мы прошли 35 километров. К утру дошли до какой-то деревушки. Здесь наших солдат оказалось столько, что ни одного дома свободного не было. В другой деревне (еще километра три пришлось пройти) тоже все занято. Солдаты, натаскав соломы, спали на полу по 20—30 человек в каждом доме. Мы еще прошли километра два и расположились в сараях. Через несколько минут все спали. Напрасно посыльный звал на кухню, за обедом никто не поднялся…
18 декабря рано утром мы вошли в село Алексеево-Лазовка. Со стороны Арбузовки навстречу нам двигалась колонна пехоты с обозом. Через несколько минут стало известно, что это идут итальянцы. Раздалась команда «К бою!» Артиллеристы вывозили вперед пушки, разворачивали их, а лошадей с передками угоняли в укрытие. Вдоль заборов занимала свои позиции пехота.
Раздались выстрелы с нашей стороны. Вражеская колонна стала разворачиваться в цепь. Бой длился долго. В этот день под Арбузовкой нами было взято в плен более шести тысяч итальянцев, захвачено много лошадей, повозок, продовольствия и вооружения.
К вечеру этого же дня в районе Арбузовки мы встретились и с немецкими частями. Бой был жаркий. Я пережил утрату. Погиб Петя Служаев.
На второй день после боя, когда мы прямо на снегу сели перекусить, я вдруг почувствовал боль в ноге. Поднялся уже с трудом. Кровь промочила ватные брюки. Оказалось, что пуля насквозь пробила бедро. Этого ранения я сразу не заметил: настолько были напряжены нервы.
После лечения в госпитале меня направили на курсы младших лейтенантов. Курсы были краткосрочными. Все два месяца учебы мы двигались за наступающими частями. Дней тридцать находились в селе Маньково, недалеко от станции Чертково Ростовской области. Занимались усиленно. Особенно много было практических боевых стрельб из миномета. В церкви села находился склад немецких 81-миллиметровых мин. Их было несколько тысяч. Во время отступления фашисты не успели взорвать склад. Мины, хотя и были немного поменьше наших, отлично летели из наших минометов.
В марте 1943 года я стал гвардии младшим лейтенантом. Тогда мне было 21 год. Полк, в который я прибыл после курсов, занимал оборону во втором эшелоне дивизии южнее города Изюм. Мне дали стрелковый взвод.
Уже на следующий день меня вызвали в штаб и сообщили, что наш полк будет сменять в обороне передовые части по восточному берегу Северного Донца. Я должен со своим взводом переправиться на небольшой островок, который мы назвали «подкова».
Лед в марте уже прошел. В темноте мы на лодках стали переправляться на остров. Начало оказалось не из удачных. На середине реки лодка опрокинулась. В ватных брюках и фуфайке, с автоматом на шее я плыл по ледяной реке и тянул за собой перевернувшуюся лодку. Немцы обнаружили нас, стали освещать ракетами и поливать пулеметным огнем.
К утру мы все-таки благополучно произвели смену. Комбат Свиридов предупреждал меня, что враг держит остров под сильным обстрелом. Первой задачей было оборудовать свой гарнизон в инженерном отношении. Траншеи и ходы сообщения рыли до глубины двух метров, делали землянки в несколько накатов.
В тот же день на острове произошел такой случай. Наблюдение за берегом противника вел самый молодой солдат. Восемнадцатилетний парнишка. Конечно, переполошился, увидев фашистов, прибежал, доложил мне. Пробравшись к месту наблюдения, я действительно увидел врагов. Немецкий офицер, оперевшись о дуб, внимательно рассматривал наш остров. С первого выстрела я убил его. Потом представитель штаба батальона записал в мою книжечку учета уничтоженных фашистов первую строку…
Во второй половине июля мы снялись с обороны и за одну ночь перешли в Изюм, откуда 17 июля начали наступление. В первый день боя погиб командир батальона Свиридов. Разорвавшийся снаряд смертельно ранил его.
Нам удалось только занять первую траншею. Здесь я впервые и единственный раз за все время войны видел рукопашную схватку. В траншеях пошли в ход гранаты и штыки. Фашисты сопротивлялись отчаянно, приходилось драться за каждый метр высоты. Бои продолжались три дня.
Я был контужен и ранен. На фронт попал только в ноябре 1943 года. Из госпиталя меня направили в 175-й полк 58-й гвардейской стрелковой дивизии, которая после освобождения Верхнеднепровска и станции Пятихатки заняла оборону в районе Искровка — Таращанка — Лелеки — Луганка — Мышеловка.
Сплошной обороны не было — отдельные огневые точки находились одна от другой на расстоянии 100—200 метров. Ночью, во время проверки, ориентироваться приходилось только по направлению полета ракет, усиленно применяемых с обеих сторон. Иначе можно было заблудиться, как это случилось со мной.
Вместе с комсоргом полка Василием Лавровым я проверял оборону. В эту ночь была сильная пурга. Ветер со снегом хлестал по лицу, сбивал с ног, видимости никакой. Ракеты тускло вспыхивали вверху и тут же падали на землю. Мы прошли положенное расстояние, а нужной нам огневой точки нет. Стали искать — вправо-влево, пока не показалась из пурги фигура человека. Но «фигура», стащив с головы одеяло, закричала по-немецки. Мы бросили в фашиста гранаты и побежали в противоположную сторону. В воздух полетели ракеты, открылась стрельба. Мы спрятались за подбитый немецкий бронетранспортер, переждали огонь, а потом вернулись к своим.
В марте 1944 года на правобережной Украине на расстоянии более тысячи километров развернулось сражение. Поля и дороги раскисли от грязи. Увязая по колено, приходилось тащить за собой пулеметы. Конные повозки и артиллерия застревали. В результате упорных сражений наша дивизия освободила Баштино, Гуровку, Долинскую. Мы с боями форсировали Южный Буг в районе Александровки. За эту операцию соединение награждено орденом Красного Знамени.
В этих боях погибли два моих боевых товарища — Герои Советского Союза М. И. Осипов и Е. И. Стерин. Высокое звание Героя они получили за бои на Днепре.
В апреле был освобожден Тирасполь, форсирован Днестр в районе Бендер и захвачен плацдарм на его западном берегу в районе Варницы. Днестр — это широкая, с быстрым течением река, и немцы принимали все меры к тому, чтобы задержать нас на ней. В двух километрах вниз по течению, далеко вдаваясь в реку, стояла старинная крепость Бендеры. Фашистам очень удобно было из нее простреливать всю местность.
Переправлялись мы на 10—12-местных лодках под прикрытием дымовой завесы и ружейно-пулеметной и артиллерийской огневой поддержки. Видимость не более двух-трех метров, плыть очень сложно. Течением вертело лодку во все стороны, и порой не знали, к какому берегу нас гонит.
Немцы яростно пытались нас столкнуть с плацдарма. По пять-шесть атак они предпринимали в день, применяли танки. Наши силы были в несколько раз меньше, но мы стояли насмерть. Тяжелые бои за этот пятачок продолжались весь май.
В конце июня 1944 года дивизия была передана в состав 1-го Украинского фронта и после многокилометрового марша участвовала в боях в направлении Тернополь — Броды, форсировала реку Сан у Ярослава, освобождала Жешув, Баранув. 6 августа в районе Баранув форсировала Вислу и заняла оборону на левом фланге Сандомирского плацдарма. За бои на этом плацдарме нашему 175-му гвардейскому стрелковому полку, в котором воевало немало челябинцев, было присвоено название Вислинского.
На Сандомирском плацдарме мы не только вели активную оборону. Проводились штабные, командно-штабные и войсковые учения на местности с боевой стрельбой из всех видов оружия.
Наконец пришел приказ о наступлении. 12 января 1945 года в 5 часов утра началась артиллерийская подготовка, которая продолжалась около двух часов. На километре фронта было сосредоточено от 250 до 350 стволов артиллерии. Раскаленные снаряды «катюш» летели беспрерывным потоком на укрепления противника. Приготовившаяся к атаке пехота вывалила из траншей. Стояли в полный рост, все ликовали.
Артиллерийская подготовка подходила к концу. Раздавались только раскаты тяжелой артиллерии, которая вела огонь в глубину обороны противника. Послышался гул наших танков. Они выходили для атаки. На броне написаны огромные цифры. По ним пехота находила приданные ей машины и шла в атаку.
Первая траншея обороны противника была исковеркана разрывами снарядов. В траншеях и на бруствере валялись пулеметы, автоматы, пулеметные ленты, ящики из-под боеприпасов. Оставшиеся в живых немцы задирали вверх руки. Сопротивление врага сломлено. Наша дивизия форсировала реки Нида и Пилица, освободила Ченстохов.
20 января 1945 года мы вступили на немецкую землю. В этих боях храбро действовал наш земляк Матвей Терентьевич Дьяченко (сейчас он живет в Магнитогорске). Чтобы задержать нас на Одере, фашисты взорвали плотины, и вода пошла на метр выше льда. Командир взвода 76-миллиметровых пушек лейтенант Дьяченко по пояс в ледяной воде на себе перетаскивал пушки. За рекой взвод вступил в бой. Дьяченко с двумя пушками и горсткой гвардейцев два дня удерживал позицию, находясь в окружении. Он был тяжело ранен, но продолжал командовать взводом. На подступах к позиции взвода мы увидели десятки убитых фашистов.
За сражение на Одере наша дивизия была награждена орденом Суворова.
За Одером, в селе Фишбах произошел такой случай. В двух километрах от него находилось другое село — Вольфсгрунт. Наш полк два дня пытался атаковать его, но безрезультатно. На третий день ко мне приводят перебежчика. Он сообщил, что немцы утром ушли из Вольфсгрунта.
С радистом Шишковым и четырьмя автоматчиками мы отправились в село. Перебежчик — в двух шагах впереди меня. Все настороже. Вот мы уже у первых домиков, затем прошли по всему селу. Фашистов действительно не было. Я доложил по радио командиру полка, он сперва принял мое сообщение за неуместную шутку.
Весь февраль и половину марта наша дивизия находилась в непрерывных сражениях. Мы прошли с боями более 500 километров.
16 апреля форсировали реку Нейсе. Гвардейцы 175-го стрелкового полка, не ожидая лодок и наведения переправ, ринулись вброд. В «Истории Великой Отечественной войны Советского Союза. 1941—1945» (т. 5, 1963, с. 266) высоко оценены эти действия солдат и офицеров нашего полка. Особенную смелость и решительность проявили подразделения гвардии капитана П. Ф. Руденко (ныне он живет в Кургане), гвардии старшего лейтенанта Г. С. Голобородько и гвардии лейтенанта Г. И. Вишнякова. Пулеметчики на руках переносили пулеметы, устанавливали их на берегу реки и огнем обеспечивали переправу боевых отделений.
Храбрость и мужество проявил заместитель командира батальона капитан Иван Пономаренко (сейчас он живет в городе Грайворон Белгородской области). С ротами первого эшелона и небольшой группой пулеметчиков он первым форсировал реку и организовал оборону. Был он отменным пулеметчиком, всей душой любил «максима».
На Нейсе немцы впервые применили фаустпатроны. Но наши солдаты быстро овладели этим оружием и с успехом стали применять его против них. Немцы цеплялись за каждый населенный пункт, дорогу, водную преграду, лес. В лесах полыхали пожары. Были такие участки на нашем пути, которые приходилось преодолевать в противогазах.
17 апреля мы форсировали реку Шпрее, а 23-го вышли на Эльбу в районе небольшого города Торгау. После стремительного продвижения наступила странная для нас пауза. Немцев нет, а нам не разрешают двигаться вперед. Оказывается, мы вышли на рубеж встречи с союзниками.
Вечером 8 мая 1945 года командира батальона срочно вызвали в штаб полка. Подполковник С. Д. Рудник объявил приказ о том, что батальон назначается в передовой отряд. Задача — за ночь проехать из Дрездена через Судеты в Чехословакию. В батальон подогнали три автобуса и одну легковую машину. Шоферами были пожилые немцы. В 10 часов вечера мы взяли курс строго на юг, к границе Чехословакии. Первые часы нервы были напряжены, ведь мы далеко ушли от главных сил дивизии и удалялись все дальше и дальше в тыл противника. В четыре часа утра 9 мая мы были в Судетах, где услышали по радио сообщение о капитуляции Германии.
Всходило солнце первого мирного дня. Мирного ли? За очередным перевалом перед нами раскинулась огромная долина, забитая немецкими войсками. Танки, артиллерия, автомашины, пехота стояли у самой дорогой. Не менее дивизии. На стволах орудий, рукавах солдат и офицеров привязаны белые повязки — знак капитуляции.
Вскоре горы остались позади. Мы ехали по земле Чехословакии. Местные жители бежали к дороге, чтобы приветствовать нас. Они просили задержаться, но мы не могли этого сделать. В одном небольшом городе население решило нас все-таки остановить. Люди встали поперек дороги, взявшись за руки. Нас приветствовали с букетами цветов. Казалось, что автобусы раздавят. К штабной машине протиснулся пожилой человек. Он плакал, целовал нам руки. Мы сумели только понять, что он шесть лет просидел в немецком концлагере. В другом населенном пункте на улице был вывешен портрет В. И. Ленина. Нас это очень взволновало. В условиях шестилетней фашистской оккупации, рискуя жизнью, люди сохранили портрет.
В воскресенье 13 мая, когда мир отсчитывал свой пятый день, мы отметили праздник Победы. К этому времени собрался весь полк. На опушке леса прорыли две параллельные неглубокие траншеи, между ними положили белые простыни и получился стол на тысячу человек.
Командир полка Гордеев поздравил солдат с Победой. Кратко сказал о пройденном пути, вспомнил боевых товарищей, не доживших до этих счастливых минут.
Так пришла Победа. Я отдал ей два с половиной года своей юности. И считаю себя счастливым, потому что вложил частицу своего ратного труда в освобождение нашей Родины от фашистской нечисти.
С. В. ЗИНОВЬЕВ,
подполковник в отставке
АДРЕС ОТПРАВИТЕЛЯ: «ГОРОД ЧЕЛЯБИНСК…»
Вклад в победу челябинцев подчеркнут высокой оценкой героического труда уральцев, которую дала газета «Правда» в передовой статье 3 января 1943 года:
«Урал взял на свои могучие плечи главную тяжесть снабжения вооруженных сил нашей России. И уральцы выдержали! К старой неувядаемой славе своей прибавили они новую, бессмертную.
Доменщики Магнитогорска… сталевары Златоуста… горняки Магнитной… цветники Уфалея… шахтеры Копейска… уральские мастера танков, орудий и снарядов своим самоотверженным искусным трудом поддержали героических защитников Севастополя, Сталинграда, Ленинграда и Москвы…»
Не только арсеналом Победы была наша область в годы войны. Она была кузницей кадров, готовила стойких и преданных, обученных военному делу бойцов, командиров и политработников для фронта.
Массовая мобилизация, начавшаяся в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР, вызвала огромный патриотический подъем. Тысячи челябинцев ушли на фронт добровольцами — по партийной мобилизации, по мобилизации сердца.
С начала войны в области сформировано и подготовлено много частей и соединений. Это стрелковые дивизии и полки, кавалерийские дивизии и стрелковые бригады, танковые, лыжные соединения, артиллерийские бригады и полки, авиаполки, маршевые батальоны. Сплошным потоком ежедневно со станций Южно-Уральской железной дороги отправлялись эшелоны на фронт с пополнением для действующей Красной Армии.
Пожалуй, самым ярким проявлением единства фронта и тыла явились шефство тружеников нашей области над фронтами, армиями и дивизиями, регулярные встречи на фронте и в тылу, подарки воинам, отчеты о том, как в тылу куют победу над врагом, как воины фронта громят его.
Крепкая дружба связывала трудящихся Челябинской области с воинами Северо-Западного фронта, с 1-м Украинским (в частности 4-й танковой армией), Ленинградским и отдельными соединениями Белорусского фронта. Начало этой дружбе положила поездка в конце декабря 1941 года делегации области с эшелоном подарков на Северо-Западный фронт.
В первых числах декабря коллектив рабочих, инженерно-технических работников и служащих ЧГРЭС проявил инициативу и организовал сбор подарков воинам Северо-Западного фронта, где большое количество южноуральцев сражалось с гитлеровцами. Энергетики обратились с открытым письмом ко всем трудящимся области, предложили послать новогодние подарки бойцам и командирам Красной Армии.
Обращение коллектива ЧГРЭС и постановление бюро Челябинского обкома ВКП(б), одобряющее инициативу энергетиков, были опубликованы в «Челябинском рабочем». Вот строки из обращения:
«Приближается новый, 1942 год. В суровой обстановке будем встречать первый день нового года. На фронте идут ожесточенные кровопролитные бои с фашистскими полчищами, вероломно напавшими на Советский Союз. Самоотверженно, не щадя ни крови, ни своей жизни, сражаются бойцы Красной Армии, защищая самое дорогое для нас — нашу свободу и независимость… Мы решили послать бойцам новогодние подарки. Пусть, встречая Новый год, сыны нашей Родины, находящиеся на передовых позициях, почувствуют любовь и заботу о них всего нашего великого народа. Пусть эти подарки будут новым свидетельством нашей неразрывной связи с Красной Армией и готовности всем помочь ей в святом деле — защите нашей Родины».
Десятки тысяч южноуральцев буквально в течение недели собрали и любовно приготовили 97 617 индивидуальных посылок на сумму 9 956 934 рубля. Всего же было отправлено 63 четырехосных вагона новогодних подарков на сумму 16 149 300 рублей.
С эшелоном подарков на фронт выехала делегация из 20 человек. Посланцы области в суровой фронтовой обстановке вместе с воинами Северо-Западного фронта встретили 1942 год, посетили части и подразделения, на передовых позициях вручили подарки воинам, рассказали бойцам, командирам и политработникам, как рабочие, колхозники и интеллигенция области выполняют задания партии по обеспечению нужд фронта.
В 11-й армии в одном из танковых батальонов они встретились с командиром танка младшим лейтенантом Тихоновым. И услышали рассказ:
«Мы получили с вашего уральского завода новый танк. Он держал испытание на фронте под деревней Кленцы. Здесь мы проверяли не только скорость и маневренность машины, но и ее огневую мощь и силу брони. Танки поддерживали наступление пехоты. В разгар боя я обнаружил, что немецкая противотанковая пушка приготовилась вести огонь по нашей машине. Через несколько секунд что-то тяжелое ударило по корпусу. Машина содрогнулась, но не остановилась. Второй удар снаряда пришелся по передней части танка. Не сбавляя скорости, танк мчался вперед, налетел на пушку и раздавил ее вместе с немцами, которые стреляли по нашему танку.
После боя мы осмотрели машину. В броне были две вмятины — и только. Советская броня оказалась несокрушимой. В бою мы участвовали не раз. За короткое время наш экипаж уничтожил 6 немецких пушек, 2 миномета, 1 пулемет. Наш экипаж с еще большей силой будет громить немецких оккупантов, пробравшихся на нашу землю.
Это будет лучшим ответом челябинцам, которые прислали нам танки, новогодние поздравления и подарки».
Пребывание делегации на фронте завершилось подписанием договора о боевом соревновании между танкистами 11-й армии и челябинцами — строителями танков. Через некоторое время в это соревнование включились почти все воины фронта и трудящиеся области.
Нашей делегации поэт Михаил Матусовский, находясь в это время на фронте, посвятил стихотворение. Оно называлось «Великая дружба».
Броню и железо, свинец и литье
Везут по дорогам, рожденным войною.
Страна моя, мать моя, сердце мое,
Я слышу дыханье твое за спиною,
Заботу, привет согревающий твой
Я чувствую в каждом движенье и взгляде, —
В письме и посылке моей фронтовой,
В челябинском танке, в уральском снаряде,
Железная дружба, святая война
Народы страны воедино сплотила,
И Родина наша, как крепость, сильна
Великим содружеством фронта и тыла.
Опыт первой делегации получил одобрение и высокую оценку командования и политуправления Северо-Западного фронта и военного отдела ЦК ВКП(б). Нам рекомендовали расширять связи тыла с фронтом. За годы Великой Отечественной войны трудящиеся области собрали и отправили бойцам, офицерам Красной Армии и трудящимся освобожденных от немецких оккупантов районов Московской области 630 четырехосных вагонов продуктовых и промтоварных подарков на сумму 243 936 552 рубля, в том числе 1 миллион 578 тысяч индивидуальных посылок. Подарки направлялись бойцам и офицерам Северо-Западного фронта, Ленинградского, 1-го Украинского (для 10-го гвардейского Уральско-Львовского добровольческого танкового корпуса 4-й танковой армии), 1-го Белорусского фронта (для 199-й гвардейской стрелковой дивизии). Семнадцать раз направлялись подарки на фронт. С четырнадцатью эшелонами для вручения подарков и встреч с воинами непосредственно на передовой линии фронта выезжали делегации. В их составе лучшие труженики Южного Урала.
Вторая делегация в количестве 34 человек, которой пришлось руководить мне, прибыла на Северо-Западный фронт к 24-й годовщине РККА и доставила 75 вагонов подарков, общей стоимостью 25 миллионов рублей.
20 февраля 1942 года делегацию и эшелон с подарками на станции Валдай встречали представители соединений и частей с передовых позиций, офицеры штаба фронта и политуправления, заместитель командующего фронтом генерал-майор Найденов.
Челябинцы вручили фронтовикам письмо трудящихся области, рассказывающее, как южноуральцы перестроили промышленность, сельское хозяйство и всю жизнь на военный лад под девизом «Все для фронта! Все для победы!»
Петр Александрович Агафонов, машинист паровоза, руководитель колонны имени Государственного Комитета Обороны, свое выступление посвятил тому, как железнодорожники работают в период массовой мобилизации, широкой переброски войск и боевой техники на фронт. По предложению Агафонова были сформированы боевые колонны из паровозных бригад, жизнь и работа которых строилась на основе армейских уставов. Члены этих бригад перешли на казарменное положение, быстро повысили дисциплину и четкость в работе. Они брались за самые трудные задания и, когда требовала обстановка, по несколько суток не уходили с работы.
Агафонов рассказывал, как его бригада ухаживает за локомотивом, экономит топливо, систематически перевыполняет нормы. Паровоз его работает без межпоездного ремонта, без случаев срыва спаренной езды.
Почин коммуниста Агафонова был подхвачен паровозными бригадами других железных дорог, он позволил намного увеличить скорость продвижения составов с войсками и грузами на фронт.
Пока в Валдае происходили встречи делегатов в подразделениях штаба фронта, подарки были распределены по армиям, соединениям и частям, прибыли их представители. После приема Военным Советом в эту же ночь делегаты, разбившись на десять групп по три-четыре человека, выехали на передовую линию фронта с тем, чтобы накануне и в День Красной Армии встретиться с воинами и вручить им праздничные подарки.
Шли ожесточенные бои. И вот в эти дни мне с группой делегатов посчастливилось быть в одной стрелковой бригаде, которая формировалась на Урале. Многие бойцы и командиры были из Челябинской области. Вот как вспоминает об этой встрече ветеран бригады Тихомиров:
«2 марта 1942 года. Лес восточнее села Утошкино Старо-Русского района Ленинградской области. Позавчера после обеда в расположение нашей бригады прибыла делегация из Челябинска, чтобы поздравить бойцов с 24-й годовщиной Красной Армии и вручить подарки.
Уральские подарки — пельмени, пироги с черемухой, теплые вещи — мы и раньше получали, но делегация из глубокого тыла приехала к нам впервые.
В наш артиллерийский дивизион еще утром забежал секретарь дивизионной парткомиссии Звонарев и предупредил о приезде делегации. Мы быстро приготовились к встрече дорогих гостей: составили огневой расчет из челябинцев, вызвали с огневых позиций всех бойцов и командиров, призванных из Челябинска и области. Командир дивизиона старший лейтенант Павел Петрович Мухортов — челябинец, работал инженером на цинковом заводе; командир взвода связи младший лейтенант Б. А. Петрунин, командир огневого взвода Назаров и еще несколько бойцов также призваны из Челябинской области.
И вот делегация, уже побывавшая в стрелковых батальонах, прибыла к нам, на огневую позицию первой батареи… Не успел командир дивизиона П. П. Мухортов отдать рапорт начальнику политотдела, как к нему на шею бросилась Шура Бурдина — на цинковом заводе они работали вместе.
Вопросы… Поздравления… «Разрешите открыть огонь по фашистам?» — обратился командир дивизиона к начальнику политотдела. И вот орудия ударили по фашистам.
Командир дивизиона Мухортов расспрашивает Шуру Бурдину о жене, дочке, интересуется товарищами по работе. Шура не успевает отвечать.
— Пустите снаряд по фашистам от челябинских комсомольцев, — просит Катя Кривова. Она пишет на головке снаряда: «Гадам в рожу от челябинских комсомольцев».
На огневой позиции, на поляне, окруженной сосновым молодняком, состоялся митинг. Гости поздравили фронтовиков с годовщиной Красной Армии и каждому вручили подарки. Командиру дивизиона П. П. Мухортову преподнесли часы с надписью «От рабочих цинкового завода».
Вечером в деревне Ногаткино (в двух километрах от Старой Руссы) в просторной избе состоялась встреча делегации с командованием и активом бригады. Челябинцы тепло беседовали с бойцами, командирами и вручили им подарки…
В избу вошел командир разведывательной роты Кузнецов.
— Товарищи! — обратился он к делегатам. — Наши бойцы-разведчики отправляются на выполнение боевого задания. Может быть, скажете напутственное слово?
Перед единственным уцелевшим домом деревни в разбитом сарае выстроились разведчики в белых маскировочных халатах. Мне посчастливилось поздравить храбрых разведчиков с Днем Красной Армии, передать от челябинцев горячий привет и пожелать им боевых успехов в разведке.
К 1 мая 1942 года на Северо-Западный фронт снова была отправлена делегация области в количестве 30 человек. Она доставила на фронт 51 вагон подарков. Делегаты вручили воинам на передовых позициях более 11 тысяч индивидуальных посылок.
С этой делегацией на фронт было направлено письмо «Героическим защитникам Родины», которое подписали более 600 тысяч трудящихся области. Оно было отпечатано типографским способом в количестве 500 экземпляров и разослано всем соединениям и частям фронта. В нем сообщалось:
«С каждым днем на заводах и фабриках растут герои, гвардейцы труда. Стремясь дать как можно больше военной продукции для фронта, они показывают чудеса в своей работе, выполняя задания на тысячу, две тысячи и пять тысяч процентов.
Слесарь-лекальщик Н. П. Галкин добился выполнения нормы до 3 600 процентов, фрезеровщик завода имени Орджоникидзе П. Я. Ковалев выполнил нормы на 2 200 процентов, монтажники одной из новостроек Монахов и Кривопалов дали по 50 норм за день, фрезеровщица К. В. Козлова, включившись в соревнование, дает норму по 1200—1500 процентов, молодой наладчик Кировского завода Ехлаков рационализировал труд — дает больше 10 норм за смену…»
Трудовые подвиги уральцев вдохновляюще действовали на солдат и офицеров, усиливали их волю и стремление к скорейшему разгрому врага. Поэтому командование и политорганы многих соединений и частей фронта обращались к челябинцам с просьбой постоянно поддерживать связь, прикреплять к ним для шефства коллективы предприятий.
Необычной была поездка делегации на Северо-Западный фронт в феврале-марте 1943 года. 2 февраля 1943 года успешно закончен разгром группировки Паулюса в Сталинграде. Началось наступление наших армий на Северо-Западном фронте по завершению окружения и разгрома 16-й немецкой армии.
Первого марта 1943 года советский народ узнал из сообщения Совинформбюро о большой победе войск Северо-Западного фронта — ликвидации укрепленного плацдарма противника в районе Демянска. В течение 17 месяцев фашистские захватчики упорно и настойчиво в ожесточенных боях стремились удержать за собой этот плацдарм, превратив его в мощный район, который они называли Демянской крепостью. Теперь эта крепость была в руках советских воинов. За восемь дней боев освобождено 302 населенных пункта, захвачено в плен три тысячи немецких солдат и офицеров, взяты большие трофеи.
Вот в эти-то дни и вручали мы челябинские подарки. Фронтовики сердечно благодарили за заботу и внимание к воинам. При отъезде делегации было вручено письмо:
«К трудящимся Челябинской области.
Дорогие товарищи! Бойцы, командиры и политработники Северо-Западного фронта шлют вам боевой красноармейский привет и сердечно благодарят за вашу заботу о Красной Армии. Ваша забота о фронте вдохновляет на новые боевые дела. Ваш, героический труд приближает победу над врагом.
Недалек тот час, когда Красная Армия под руководством Верховного Главного Командования окончательно разгромит и изгонит с нашей родной земли немецко-фашистских захватчиков.
Пусть еще больше крепнет боевая дружба фронта и тыла — залог нашей грядущей победы.
Командующий войсками Северо-Западного фронта Маршал Советского Союза С. Т и м о ш е н к о,
Член Военного Совета Северо-Западного фронта генерал-лейтенант В. Б о г а т к и н
3 марта 1943 года».
Желанными гостями были наши делегаты на Северо-Западном фронте в ноябре 1943 года. На фронт доставили 53 вагона подарков. В их числе более 121 тысячи индивидуальных посылок. Делегация из семнадцати человек была в 34-й, 1-й ударной армиях и 12-м отдельном гвардейском стрелковом корпусе.
В повышении трудовой и боевой активности как тружеников тыла, так и воинов фронта большую роль сыграло социалистическое соревнование коллективов южноуральских предприятий с воинскими частями, передовиков производства с героями боев. Начало этому положила первая новогодняя делегация, приехавшая на Северо-Западный фронт в декабре 1941 года. В танковую часть, где командиром был майор Максимов, на передовую прибыли челябинцы. В этой части находилась рота танков «КВ» командиром которой был отважный лейтенант Астахов. Он со своими товарищами в начале войны получал танки на Челябинском тракторном заводе.