Ближе к ночи, как и предполагалось, пошëл дождь, из-за чего разговор со штабом пришлось прервать. Разыгравшаяся в известной близости гроза перекрыла весь эфир и, чтобы не сжечь радиостанцию, пришлось отложить обмен данными до более удобного момента.
Вовремя. Устроившийся у водокачки экипаж, стоило только командирской антенне - свернуться, а грозе - начаться, отрапортовал, что радиовышка у сельсовета и громоотвод в их собственном расположении буквально горят от статических разрядов и, если бы к оным что-то было подключено, то пылало бы оно всë синим пламенем.
—... Отсюда делаем вывод...- заключил ротный, задумчиво щëлкая пальцами и обводя на карте района три окружности с устроенном в "его" деревне, между радиовышкой и водокачкой, центром, одну другой больше.- Какая-то мразь... Точнее - сразу две... Кастует магические умения и портит нам погоду.
Внутренняя окружность достаточно самоочевидно давала понятие о времени, когда началась погодная атака и задавала радиус для второй, определяющей район нахождения устроивших еë негодяев, и третьей - показывающей, на каком удалении от деревни должны были нарушаться безобразия. Внешнее из получившихся колец было полностью закрашено бледным голубым оттенком. Заливка внутреннего, в свою очередь, делилась на две части: прикрывающую равнинную местность красную - и заполняющую различные участки, где присуствовали естественные укрытия, зелëную.
— Паша...- окликнул гепард мехвода, нахохлившегося как нервная сова у растопленной печки.-... Проверь: включено ли активное заземление и работают ли датчики ветра.
— На нашей или на всех?- переспросил его каракал, явно не желая вылезать из-под накинутой на плечи плащ-палатки и явно источая испарения от проомоченной дождëм шкуры.
— А ты - как думаешь?..- шмыгнув носом, переспросил его пятнистый.- Конечно на нашей. И пни Рихтера, чтобы собрал с крайних машин данные по погоде.
Каракал что-то забурчал, не особо довольное, и неспешно почапал в сарай, где устроилась командирская Гюрза.
Погодными датчиками в первой роте оснащались все машины первого взвода и часть машин второго - точнее, только те из них, которые были вооружены автоматическими пушками среднего калибра, универсальными орудиями или пушками-пусковыми установками. В отличие от стоящих на другой технике пулемëтов, ракетомëтов и малокалиберных автопушек, эти системы отличались заметной чувствительностью к влажности и температуре воздуха и скорости и направлению ветра. Выстрелы их летели намного дальше, и зачастую "неведомо куда" - по целям, скрытым за рельефом местности - и погодные условия успевали оказать заметное влияние на боезаряд, смещая точку его попадания в сторону от цели. Мишень же часто требовалось поражать с первого залпа - возможности сделать второй противник тупо не давал. Поэтому в составе прицельных комплексов, установленных на бронетехнику, были в том числе и системы, учитывающие эти - и не только эти - факторы, чтобы снаряды ложились точно туда, куда их посылали.
Замысел ротного Римлянину был понятен вполне: собрать с машин данные об изменении влажности и ветра и рассчитать направление, с которого тучи принесло. А рассчитав - сорвать противнику "бомбометание" и, возможно, какие-то его хитрые планы и замыслы... Да и сам он лично его поддерживал - шататься по грязи и кустам вместо того, чтобы париться в банька с душистым веничком, как-то не очень хотелось, как и получить по этому делу молнией по макушке. На счастье Павла, радиус, в котором маги из Седьмого города - северного соседа гамельнских территорий и идейного союзника сопротивленцев из Шестого - могли наводить своë хитрое колдунство, был несколько поменьше, чем дальность стрельбы "штугов" и лишь немного побольше, чем дистанция полëта управляемой ракеты. Устойчивость же заклинателей и их спецэффектов к артобстрелам - не выдерживала никакой критики...
Пока рысь-степняк возился в сарае на командирском месте своей машины, пятнистый по памяти принялся восстанавливать картину погоды, чтобы хотя бы примерно навестись на нервирующих его поганцев. Привязки к ориентирам для того, чтобы определить скорость движения облаков, у него не было, но это вполне можно было компенсировать данными с прицелов машин и не абсолютной точностью орудий при стрельбе по площадям... Карта, проецируемая в воздухе, расцвела линиями и стрелками, в уголке запестрели значки каких-то расчëтов...
— Римлянин, я Белый...- вызвал он своего мехвода, постучав пальцем по микрофону гарнитуры.-... Скооперируйся с кем-нибудь и включи радиоприцел. Надо прощупать погоду в определëнном секторе...
— Шеф, вы таки много от меня хотите!..- взмолился - с, однако, весëлым тоном Павел сквозь треск помех.- Я ж не радиотехническое заканчивал?!
—... Просто покрути шлюмкой туда, куда скажут..!- заворчал на него ротный.- Или хочешь завтра ползать по грязи, а баню доверить Нудному?!
Подкол, судя по самодовольному хмыканью, был засчитан. Павел доверенное ему дело не собирался отдавать никому, особенно - таким раздолбаям как Нудельман с Рихтером...
Не прошло и десяти минут, как в сети трансляции появились ещë два экипажа - Бруса и Червя - на одном из которых числилась "бэха", а на другом - артсамоход. "Перестукиваясь" тоновыми сигналами - длинными и короткими, одиночными и группами по два и три - машины со своих расположений принялись зондировать антеннами радиолокационных прицелов состояние облачности и перемещения грозового фронта с места на место... Наконец, "капнули" данные с датчиков ветра и влажности и информация от беспилотников погодной разведки, барражирующих на большой высоте и "ведущих" метеоусловия...
—... Попались...- довольно кивнул ротный, обводя на карте кружком зону, в которой должны были находиться вредители, не дающие самолëтам - летать, а танкам - ездить.
—... Кейт.- выбил он пальцами дробь по краю еë стола, обращая на себя внимание.- Створ с "Вихрем" по специальной линии. "Вертушку" по этим координатам, квадрат десять на десять.
"Вертушка" - она же артналëт, причëм налëт - плотный. Работая на "вертушке", орудия стреляют настолько быстро, насколько это вообще возможно, на различных зарядах и углах возвышениях - так, чтобы выпущенная пригоршня снарядов в одновременном падении накрыла весь заданный квадрат. Обычно чем-то подобным занимается реактивная артиллерия - для неë это штатный и основной, можно даже сказать единственный - режим работы, но и ствольная артиллерия на это тоже способна; причëм на дальностях и в калибрах, которые у ракетчиков считаются оперативно-тактическими и стратегически-резервными, и залпами летать не могут...
Зрелище для стороннего наблюдателя - исключительно красивое. Сначала с неба - дружно, хором, как синхронные пловцы или прыгуны с трамплина, с ошеломительной скоростью и едва слышным шуршанием падают короткие чëрные веретëнца снарядов. А затем - также дружно и хором - они впиваются в землю, и она содрогается на многие километры окрест, словно где-то ударили огромным молотом. В зоне же удара - она, разбиваясь на части как угодившее под этот самый молот стекло, встаëт на дыбы, поднимаясь на десяток-другой метров и, покрываясь, словно паутиной, дымными трассами от разлëта горячих осколков, застилаясь в единое мгновение дымом, словно всë там присыпало снегом.
Для попашего же под такой удар... Это не красиво, а страшно. Смертельно страшно!..
—... Всего секунду подожди?..- спешно протараторила маргайка, что-то переключая на своих приборах и прижимая один из наушников к голове, чтобы что-то лучше расслышать.-... Специальная линия подключена... Принимаю контрольный сигнал "Песо"; может запросить их?
—... Нет.- сухо отрезал пятнистый, перебив еë на самом последнем звуке.- При квадрате десять на десять - у них рассеивание из-за ветра будет на целый гектар. Мы же не горох сеем..?!
Кошка, покачав головой, согласно пожала плечами, начиная одной рукой - отрабатывать ключом контрольные сигналы для прибывающей орбитальной группировки, а другой - в паузах первой - формировать запрос на дальний артиллерийский удар по указанному расположению. Откуда-то с улицы раздался сухой стук, сериями по пять - характерный для стрельбы штурмовых самоходок; одиночный один, одиночный два, сдвоенные три, четыре, пять... Шесть и семь пошли уже строенные - и на это всë прекратилось.
— Эт-т-то что ещë за самодеятельность..?!- присвистнул про себя гепард, щелчком по микрофону вызывая своего мехвода.-... Римлянин, мать твою, какого хрена!!!..
—... Никак нет, Белый. Я не вы, командовать не умею..?!- попытался оправдаться мехвод, но не смог, напоровшись на типично военную логику.
— А уметь прыгать для этого не надо, ë-моë..!- поучающим тоном прорычал гепард в микрофон.- Думать надо для этого уметь!- головой..!!
—... Так, шеф, стопэ..!- перебил гепарда Павел.- Брус с Червëм считают разрывы... Айн, цвай, драй, фир - е́ба-на!!! Йоу-у-у, ублюдки, завернулись в саван и ползком на клад-би-ще - ать-два-ать-два-ать-два-три!!!..
... Гепард со вздохом отключил связь, приложив большой палец себе к переносице и, прикрыв глаза, покачал опущенной головой. Балагурить Павел был горазд - особенно в случае какой-нибудь значительной личной победы - и сдержать его мыслевыражение в подобном случае возможным не представлялось. Впрочем, сейчас пятнистый решил спустить ему сквернословие с рук, даром что миномëтчики, судя по всему, колдунов-вредителей накрыли...
Пятиминутка ненависти
Поговорить со штабом и прочими, впрочем, ротному так и не удалось. Вопреки всему, гроза была самой настоящей - и, хотя вышка и водокачка уже не светились как огромные свечи, треск разрядов молний всë равно забивал всë, что только можно было забить. "Специальный" же канал - поддерживал только тоновые сигналы и передачу файлов, но не более того. И, так как словесная перепалка с другими участниками наступления не обломилась, а радиоигра не складывалась, экипаж вполне честно отправился на боковую. За исключением, впрочем, Павла - который, в преддверии завтрашней культурной программы, остался у радиостанции яростно вырабатывать взаимодействие с Астрой, чтобы та со своими морпехами привезла в деревню ещë и чуточку житейского разнообразия.
Грохнувший где-то на северо-западе гулкий, как сильно дëрнутая басовая струна, звук артиллерийского налëта чувствительно ударил по окнам, заставив их вполне музыкально задрожать. Откуда-то снизу доносились чертыхания Павла, жалующегося самому себе на то, что ему приходится, "Как неандртальцу"(с), сидеть в текстовом чате и переписываться с этой "несносной рыжей" вместо того, чтобы по-человечески перекидываться с ней же хотя бы голосовыми... Но увы! Из-за размера этих самых звуковых грузились они каждое лет по сто, передавались ещë двести, а ответа дождаться можно было и подавно только в последнее лето существования тысячелетнего рейха.
"Чудны же дела твои, господи!.."- подумал про себя ротный, "обживая" на втором этаже дома старенький неловкий диванчик, расшатанный настолько, что каждое движение лежащей на нëм худющей тушки, завëрнутой в форму-"горку" и тощее дырявое, пропахшее плесенью, одеяло, заставляло его скрипеть и шататься в убогом подобии пляски Святого Витта, грозя рассыпать предмет мебели на части. Другой такой же - только чуть менее убитый - стоял вдоль боковой стены, прислонëнный к затëртому в угол между диванами столику. На этом - расположилась уже Кейт,в противоположность своему шефу раздевшаяся по пояс и, забравшись с ногами на подушки, гоняющая какие-то файлы на проекторе своего наручного прибора, подключенного к ротной радиостанции. Пятнистому точно видно не было, но, судя по увлечëнному хмыканью, девушка пролистывала дневные новости для сеанса политинформации. Судя же по проскакивающим в еë тоне сомнительным, скептическим и просто недовольным ноткам, едва слышному перестуку пальцев по панели управления и еле различимому перемигиванию кнопок проекционной клавиатуры - часть из этих новостей вызывала у неë органическое неприятие и желание высказать "пару ласковых" главным героям этих новостей в лицо.
Наконец, выбив особо громкую дробь и весьма недовольно засопев, кошка с хорошо слышимым звуком скрипа диванных сочленений потянулась, тряхнув пятнистого за плечо.
—... Кайт, я не понимаю.- сравнительно сердито протянула она на вопросительное урчание прикрывшего глаза гепарда, пытающегося заснуть, но разбуженного своим радистом.- Эти долбоовцы опять валят на нас полную тачку говнища и дерьмища - и всë только потому, что какая-то... К-кхм...
—... Какая-то коза..?- почти немедленно нашëлся гепард с нужным определением. Однако - не угадал:
—... Да если б коза!.. Кобра!!!
—... Королевская кобра..!- налегая на "о" указал пальцем в потолок пятнистый, слегка усмехаясь...
— Да хоть нищенская!!!- фыркнула в ответ девушка.- Не хотим мы мириться, трать-тарарать... Ну как же, да - не хотим..! Настолько, что сами деревни жгëм и фашистов кадровых из Альбиона тащим!.. Ох-х-х-ть не встать наглëж?!..
Ротный что-то глухо со своего места проворчал... Да, Кейт была права. Получив по щам, танкисты из 2-ТД, "Имперы́", совместно с сопротивленческим генералом Салливаном Армфельдом ("Быстрым Салли"), при поддержке 1-ТД "Кëнигбейн" ударились под нажимом 404-БТБ в отступление... Причëм отступление, хорошо спланированное - но местами слишком медленное. Планирование заключалось в том, что отходящие войска увозили, уносили и угоняли с собой всë, что только могли утащить, а что не могли - поджигали, ломали и портили. Медлительность - в том, что, отягощëнные лишним грузом, сопротивленцы не могли выдерживать необходимый темп и, например, сводный арьергард отступающих "кочерëжников" и "извергов" - короче, "фашистов", обобщëнно говоря - шесть дней назад попался дивизиону Алеф во время разграбления очередного населëнного пункта. Тыловой дозор готовящихся ударить по тапкам танкистов ещë не успел выйти в район построения походных колонн, как территориалы сосредоточенным ударом отсекли негодяев артиллерийским огнëм от своих сотоварищей и фланговыми и тыловым ударом перемололи их в пыль. Виной тому стала крайне неосмотрительная акция противника, решившего оставить наступающих без поддержки и резервов - загнав жителей посëлка в здание общественной бани и подпалив с четырëх сторон и закидав гранатами... Спасти от огня не смог почти никто, по счастливой случайности выжили лишь считанные единицы... С тех пор иначе, как "фашистами" альбионских танкистов из "Кëнигбейн" и "Имперы́" не называли, а их сопротивленческого командующего перекрестили из Салливана в Гудериана.
Нет, 404-БТБ тоже святыми не были... Но до казни нелояльного населения через сожжение в срубе не доходили даже в самые отчаянные моменты. Таким не баловались даже хелганы - бывшие уж на что записными негодяями и признанными идейными наследниками бесноватого ефрейтора Адольфа Алоизыча, бывшего в миру и до начала политической карьеры простым художником из Австрии. Да - расстреливали, да - "громоотводами виселицы ставили", да - душили газом, а то и просто мерзогадостным танковым выхлопом... Нет, не сразу всех селян без разбора на возраст и пол, и не так часто, как это звучало из уст сопротивленческой и местами имперской пропаганды.
А вот чëм Кейт была не права - так это в крепости выражений. И, судя по ворчанию ротного, терпение по этому поводу у него было короче гранатного запала.
— Хотят мира - пусть отводят танки!- решительно заявила маргайка.- А если ещë и дружить хотят - то пусть нахрен их распилят! Вместе с экипажами!.. Шайзваффен жэ-жэ, молнии на погонах..!
Молнии у альбионских танкистов на погонах, и вправду, были... Но только потому, что "кочерëжники" (1-ТД, на гербовом щите похожий на ворошилку для углей ключ) и "изверги" (2-ТД, на гербовом щите разбитая вертикально пополам буква "И") относились к подразделениям быстрого реагирования, и вообще являлись по своей сути кадрированными: сокращëнного состава, чисто офицерскими, прибывающими непосредственно в район боевых действий на всë готовое и сразу берущими управление в свои руки.
Не проканало. К тому же, их повадки, чëрная форма почти модельного кроя и серебрянные знаки различия почти мгновенно прилепили к ним нелестные кликухи: "фольксдойче", "вермахт", "рейхспанцерваффе" и, наконец - "шайзваффен-жж". Окончательно трансформировавшиеся по ходу кампании в "фашистов"... Названия же дивизий - "Королевское знамя" и "Империя" - совершенно очевидно переиначили в "Лейбштандарт" и "Дас Райх", и никак иначе в сводках с фронта они не фигурировали.
— Это если они доверия хотят - пусть распилят, чтобы рецидива не было; а хотят дружить - так пусть...- поправил еë ротный, вызвав совершенно очевидную и предсказуемую реакцию.
—... Да господи, Кайт! Не занудствуй!.. Ты когда ищешь врагов - совершенно невозможен..!
— А зачем мне их искать...- гепард с усмешкой развернул выдернутую из сводки новостей фотографию с заседания территориальных Управлений с их руководителями в центре и их помощниками и заместителями по краям.- Вот они, враги. А вот - самые главные средь них гады.
Подсвечивая на фотографии определëнные фигуры, гепард движением пальца "выбросил" их рядом с основным окном, привешивая к каждой из них развëрнутую справку и давая обобщëнную характеристику прегрешениям каждого:
— Вот глава имперского управления - спëрла из секретного отдела карты Алимкарского рубежа. Вот - сопротивленческий минобороны, которому были переданы карты Алимкарского рубежа... А вот: начальник имперского генерального штаба, руководитель имперской контрразведки, кадровик, начфин и коммендач. Первые двое - были "не против" передать секретные карты из моего ведомства этой... Кобре... Причëм второй, продажная шкура, даже не удосужился подменить их на липовые... Третий - с первым под ручку - послал сюда фольксдойчей, четвëртый - задолжал мне пол-миллиона боевых, отпускные, тринадцатую зарплату и премию; а ещë записал мне участие в боевых действиях с шестнадцатого по тридцать восьмое сентября... А пятого я просто за компанию с лестницы спустил, когда он попытался меня задержать по пути на аэродром... Бордель с дурью и азартными играми!
Маргайка с заметно презрительным выражением лица бегло обозрела краткое досье на каждого, кивая по мере поступления характеристик от ротного, непосредственно с ними знакомого.
—... Хорошего же ты о них мнения.- заключила, наконец, девушка, широким движением руки смахивая весь этот шит-парад прочь.
— Только - о некоторых.- чутка поправил еë Кайт, закрывая картинку.- Коммендач, начфин и НОКиС, например, сами по себе неплохи. Ну... Дураки они иногда, ну что же ж с этим поделаешь?!.. НГШ - тоже ничего, когда над ним стоишь; а когда не стоишь - лентяй редкостный и раздолбай. Он и распоряжения-то относительно карт и отправки "фашистов" подписал - только потому, что до него Керанайт домогался и ему было некогда разбирать, о чëм это и к чему...
(Информация к размышлению... Керанайт, Рахмет-хан. Автарх, глава ОКХС. Держит флаг на судне обеспечения связи - малом дозорном корабле "Ира`Де" типа "Нормандия". Деятелен, выдержан, умеет скрывать свои мысли и чувства даже в самых сложных ситуациях. Характер стойкий, скептический. Помнит всë. Примерный семьянин, вредных привычек не имеет. Примечание: формалист, зануда, бесчувственная сволочь.)
Кейт на это утверждение только покачала головой, выдав что-то типа "Ай-яй-яй, компания, ой-ëй-ëй, коллектив!..", но слишком невнятно, чтобы перебить своего шефа.
—... Вот контрик - да, он - гад. Первостатейный гад!.. Не знаю, на каком заводе имени Какого Хрена их делают, но этот - явно беглый оттуда эталонный образец. Откуда взялся - не знаю, но я его ни во время Реконкисты, ни до неë не видел. Прибило к берегу волной... На него Радек очень злится за его прохиндейство.
(Информация к размышлению... Майлс Радек; прозвище и позывной - Душитель. Глава Службы Государственной Безопасности, воинское звание - генерал-лейтенант Внутренних Войск. Спокоен, беспристрастен, почти не испытывает эмоций - хотя и способен к их выражению; действует как автомат. Характер тихий, неприметный, любит устраивать сюрпризы. Обладает аналитическим складом ума. Вредных привычек не имеет. Не женат. Примечание: манипулятор, провокатор, шантажист; очень нехороший человек.)
— Про остальных ты знаешь.- довольно презрительно фыркнул гепард, выражая всë своë к не перечисленным индивидам отношение.- Сопротивленческий обороншик - он ещë, в принципе, терпим... Хотя и та ещë презренная рептилия. В принципе, если бы не его любовь к придворным интригам и тайным договорëнностям - был бы хорош. В довоенное время, правда - тогда подобные наглецы были более востребованы.
То, что ротный помнил ещë довоенное время - Кейт вполне знала, и ничего в этом такого для себя лично не видела. Ну подумаешь, что он тогда торжественно открывал построенную в еë посëлке школу, куда она пошла в первый класс!.. И подумаешь, что он честно полëг вместе с почти всеми своими "Эдельвейсами", защищая "домашнее" расположение, а потом каким-то образом вернулся живым и невредимым. Это было - тогда. А сейчас - он командовал еë ротой, еë взводом и еë конкретно экипажем. Сейчас - при активном участии этого человека было остановлено наступление на Шайрат, сломаны "пальцы" ударных кулаков "кочерëжников" и "извергов" и продвигался на восток 404й бронетанковый батальон. Наконец, "сейчас" благодаря ему - еë родной посëлок вроде бы как пришëл в себя и потихоньку оживал обратно, а сама она приносила совершенно очевидную пользу. И пускай в действующей армии было не так-то просто, и вообще не сильно маргайке это было по душе, но..?! Но, и опять же но, здесь всë было живым и настоящим... Иногда даже слишком настоящим... Но, во всяком случае, хотя бы по-честному...
—... Увы, на свой поезд он опоздал. Именно сейчас - трудовая армия была бы предпочтительней боевой.- с определëнной горечью и вполне конкретной оценкой подвëл итог под характеристикой личности своего "стратегического партнëра" гепард.- Но вместо того, чтобы строить?!.. Сама же видишь.
— Ну да, ну да...- покачала девушка головой с совершенно такой же осуждающей интонацией.- Весь такой боевитый и про войну, только что-то его здесь нет...
— Тебя, наверное, боится.- широко и глупо улыбнувшись, усмехнулся ротный.
—... И правильно делает. Если не хочет поймать "чемодан" от "Вихря". А ещë лучше - попасть под "вертушку"...
Маргайка гордо тряхнула головой, выражая всë своë отношение к тому, кто, по идее, должен был защищать еë дом, а на деле - разнëс его артиллерией, разрушил бомбо-штурмовыми ударами с воздуха и раскатал танковыми гусеницами. А когда его пнули по заднице - принялся в промышленных масштабах выдавать, что, дескать, территориальная оборона воюет не по правилам и вообще должна сдаться; при этом в приказном порядке приказывая "вывозить и разрушать всë, что только возможно вывезти или разрушить"... Удостаивая равноценным по злобности взглядом последнее действующее лицо всей этой трагикомедии.
На секунду Кайт почти нечаянно засмотрелся на зрелищный полëт густых волос Кейт, но мысли его были совсем о другом.
—... Ну, ты, конечно, не загибай. Слишком мелкая цель для "вертушки".- несколько укорил он еë в нерациональном планировании спецоперации, однако вовсе не потому, что ему было жалко пары-другой снарядов.- А вот переехать на Гюрзе - в самый раз. И дëшево, и сердито, и - самое главное?!- наг!-ляд!-но. От оно как!..
С шутливо-поучающим видом загнув пальцы, пятнистый щëлкнул ими в воздухе, вызвав у маргайки слабую, но всë же довольно милую улыбку.
—... Не, лучше на "штуге".- качнула она головой, поправляя ротного и усаживаясь на его диван, от чего мебель жалобно заскулила.- Он тяжелее...
— Да как сказать..? Незначительно...
— Но - тя-же-ле-е. От оно как!..
От подобной пародии на его собственное высказывание пятнистый невольно прыснул со смеху. В исполнении кошки эти воинственные сентенции выглядели весьма забавно... Кейт, прикрыв глаза, покачала головой, не то довольная собственным результатом, не то наоборот - недовольная тем, что такая несмешная шутка вызвала такую реакцию. Ротный вообще не слишком часто улыбался, и уж тем более смеялся - гораздо чаще он выглядел как шахматист, "зависший" над решением сложной партии... А ей удалось развести его на "ха-ха" уже в точно не первый раз... Определëнно, прогресс налицо!
—... Спать давай ложись.- весьма быстро вернувшись в "обычное" состояние, поинтересовался гепард тоном, вполне серьëзным.- Завтра дел до вола...
Зевнув, ротный не заметил, как девушка под недоумевающий и обиженный скрип дивана пересела к нему поближе с явным намерением устроиться рядом. Как не стал замечать и того, что маргайка аккуратно примастилась на краю прикрытых плащ-палаткой диванных подушек, не менее аккуратно оттесняя пятнистого поближе к спинке.
—... Пусти под одеялко?..- мурлыкнула она, вытягиваясь во весь рост, свесив руку на пол и почти довольно закрывая глаза.- И какие ещë дела...
— Штаб, Тевтон, радиоигра...- нейтрально напомнил Кайт ей о незаконченных сегодня стандартных процедурах, разворачиваясь из сооружëнного вокруг себя кокона и накидывая порядком пыльное и трухлявое от моли и плесени одеяло на радиста.- Досмотреть что осталось от тех в овраге...
—... Плевать на всë...- проворчала Кейт.- Завтра - никаких походов. Дальше бани не пущу...
— То есть шифровать всë завтра, таки, мне...
На слегка и чисто риторически упрекающее девушка только проворчала что-то не совсем понятное, перетягивая одеяло на себя. Ротный отнëсся к этому философски - то есть не отреагировал совершенно никак и, скрестив руки на груди, в очередной раз попытался заснуть...
Пушки с пристани
... Утро - по сложившейся традиции раннее - застало пятнистого, задавленным в самый угол дивана и с пролезшей ему неизвестным образом под руку Кейт, в эту самую руку вцепившуюся мëртвой хваткой.
Что было особенно интересно - кошка не спала, а просто лежала, моргая прищуренными, отведëнными в сторону, глазами. На улице при этом было совершенно спокойно: плотное одеяло низкой облачности было разорвано мелкими просветами, сквозь которые вяло пробивались лучи только-только собирающегося покинуть укрытие горизонта осеннего солнца - ещë греющего, но уже не согревающего.
Короткий взгляд на часы. Половина седьмого утра... Не так уж и рано!.. Пехота, судя по голосам снаружи, уже приходила в движение, подгоняемая Удавом и ускоряющаяся к местам несения службы. Где-то тарахтела движком какая-то "коробочка" - не то БМП, не то БТР - с тоскливым гудением пробирался по улице приблудившийся грузовик из состава ротной группы снабжения.
Вдали - примерно в той стороне, откуда вчера гремели громы и молнии - раздавались резкие вскрики газующей бронетехники. Видимо, пользующийся привилегией члена командирского экипажа Павел пнул взводных и ротного "замов", и те под его излишне чутким руководством взялись проверять, что же они там под занавес вчерашнего дня разбомбили.
—... Плохо спалось.- тихо - и от того ещë более неожиданно - проговорила маргайка, разжимая свою цепкую хватку и слегка отстраняясь от пятнистого, давая ему некоторую свободу движения.
— Гроза?..- коротко поинтересовался ротный, осторожно косясь на кошку взглядом. Та только коротко кивнула: гроза...
—... Слишком похоже на танковую стрельбу.- шевельнула она ушами, опасливо прижимая их к голове.- А потом всë резко стихло... Страшно...
— Было страшно.- мягко поправил еë гепард, поднимаясь с дивана и, перебравшись через Кейт - и едва не развалив при этом многострадальную мебель - устраиваясь на шатком подлокотнике.- Во сколько эти гады начали шуметь?..
Маргайка обиженно засопела - и потому, что ротного больше волновало копошение подчинëнных, и потому, что он спрашивал еë о том, что было совершенно незначительно и не нужно. Однако, гепард только спокойно улыбнулся, проведя ей по сбившейся за ночь причëске.
— Ни стыда у них, ни совести; противные.- дружелюбно фыркнула в ответ кошка, переворачиваясь на спину и, потягиваясь, упираясь руками в боковую спинку, и выползая из-под одеяла, съезжая на пол - почти мгновенно оказываясь на ногах.
— На кухню не спеши; там Павел сегодня за главного.- предупредил еë пятнистый, наматывая портянки, однако кошка, лишь широко зевнув в ответ, неторопливо направилась на нижний этаж. Кайту оставалось только с некоторой завистью смотреть на похищенные ей в каком-то тëмном уголке тапки, бывшие точно по еë ноге - а вот ему подходящей обуви так и не нашлось…
На кухне, и вправду, окопался Римлянин - но за делами не кулинарными, а оружейными. Конкретно - за разборкой припëртой на стол и разложенной на брезенте автоматической пушки. Насколько маргайка могла припомнить, пушка эта была не с Гюрзы - двуствольных малокалиберных орудий ни на одной машине в группировке не стояло…
— … Нудный - с Рыхлым - оживляют - тот - бэтр.- весьма многозначительно подняв взгляд, затянул Павел с таким видом, будто мимо него по четвëртому кругу проходил весь 404-БТБ и спрашивал об одном и том же.- Техноманиаки… Кофе там, плюшки там.
Упоминание о завтраке было очень своевременным; в противном случае мехводу пришлось бы выслушивать недовольное бурчание радиста о том, что "некому позаботиться о несчастной девушке, которая делает тут неизвестно зачем в компании двух бесчувственных идиотов и вообще валите с глаз долой пока антенным штырëм не высекла". Однако, горячий, крепко сваренный (именно сваренный!), сладкий кофе и свежайшие "беляши "а-ля франсуа"" (жареные в масле подсоленные булочки с начинкой из обжаренной, мелко накрошенной, тушëнки) желание ворчать на квадратного каракала сконвертировали в желание от души пожрать. В этом смысле кошка удивительно сочетала две крайности: "лучший способ не есть после шести - это сожрать всë до шести" и "я ем всë и мне ничего не бывает",- и вот только секретом делиться ни с кем не собиралась…
— … А попроще ничего нет?- задумчиво приглаживая причëску, поинтересовалась Кейт, "исчезая" свою порцию и с громким хрустом промасленного теста на зубах обходя разложенное Павлом хозяйство. Тот лишь неопределëнно пожал плечами - такие вещи надо было спрашивать не у него, а у Француза.
— … Ну и не надо.- хмыкнула маргайка с набитым ртом, вяло перемещаясь к своему посту. Без особого энтузиазма глянув на своë отражение с беляшом в зубах и кружкой с кофе наперевес в зеркало, радист пришла к выводу, что относительно необходимости подстричься ротный был исключительно прав…
— … Павел... Рапорт..!- практически съехал вниз по перилам лестницы гепард, на ходу застëгивая форменную куртку и перетасовывая по карманам всякую мелочь. Каракала учить отчëтности не требовалось:
— Механик-водитель старшина Гай докладывает..!- с места нараспев затянул он задолбанным тоном, протирая промасленной ветошью пушечные запчасти.- За время несения дежурства происшествий не было, активность противника нулевая. Замкомроты по собственной инициативе досматривает зону артудара, ориентировочно вернутся через десять минут. Прапорщики Симеон Нудельман и Арон Рихтер по личной же инициативе восстанавливают работоспособность трофейного бронетранспортëра… Ваш покорный слуга припахан к переборке вооружения. На завтрак кофе и французские булки, план БПиПХД утверждëн и принят к исполнению, взаимодействие в рамках плана выработано, осуществление запланированных мероприятий начинается в восемь-ноль-ноль… Там Тевтон по рации стучал, я послал его к чòрту ибо нефиг.
— … Сначала ты стучишь по рации, а затем она стучит по тебе, да-да.- мгновенно влезла в светскую беседу Кейт, по-быстрому собирая волосы в свободный хвостик и устраивая на голове наушники гарнитуры переговорного устройства.- И от меня ещë бонус-треком.
— … За инициативность - одно ненаказание.- суховато хмыкнул пятнистый, принимая на наручном приборе сигнал сопряжения с ротной станцией и включаясь в трансляцию.
— Вечно-то вам всë не так…- пробурчал себе под нос Павел, берясь за шомпол и наматывая на него тряпьë для прочищения ствола.- Ути-пути-му…
Ворчание кистеухого было сугубо риторическим, и к делу относилось очень косвенно. Конечно, надо было бы растолкать ротного и передать вызов по эстафете ему - однако, поглощëнный своей деятельностью Римлянин предпочëл не нарушать ночной покой своего маркиза и отослал рейдера в пешее эротическое; было бы чего реально срочного - "отцы-командиры" всегда могли пересечься по личному каналу, не примешивая к этому ротную и взводную радиосеть, а так - как в песне:
— Ка-ра-си спят и сомы… И ку-ры-на-на-сес-те..!- в пол-голоса замурлыкал мехвод себе тот самый мотив, с которым оперативно-тактическое прикрытие было перенацелено на другую задачу.- … Ночь-ю-лю-ди спать дол-жны… Дюже если вместе..!
О том, что два других номера его экипажа таки неровно друг к другу дышали - не понимая, однако, этого, списывая всë на обычное внутриэкипажное товарищеское взаимодействие и боевую слаженность - рысь даже не догадывался, а точно знал. Но, будучи в подобных делах деревянней Буратино, предпочитал носом в нарисованный очаг - не тыкать, и угли эти - не ворошить. Знакомиться с ротным санинструктором ему хотелось не особо…
Тем более, что Павел (в отличии от Кейт) был посвящëн в публичный секрет того, что гепард забыл в этой глухомани - и, насколько это вообще было в его понимании, пытался ему хотя бы как-то с этим безобразием помочь. Хотя бы и избавив от ряда житейско-бытовых проблем, чтобы "отпуск" пошëл пятнистому на пользу.
… Десяти минут ждать не пришлось - ротный "замок", позывной Эфа, настоящее имя - Леопольд "Турок" Иради, завалился на трансляцию сам.
— Гюр'за, я Эфа. При'ми линк.- ритмично - быстро, отрывисто и слегка растягивая гласные - затараторил он, получая подтверждение о контакте тоновым сигналом.- Дос'мотре'ли рай'он удара; всë чис'то - как меня поняли, всë чис'то. Следов про'тивника не об'наружено.
Кейт, поддерживающая канал связи, вопросительно посмотрела в сторону своего шефа, который как-то слишком задумчиво и слишком подозрительно уставился на стену, словно там было что-то написано.
— … Эфа, я Гюрза, проверяйте тщательней…- не слишком уверенно проговорил он, ловя себя на мысли, что чего-то тут было не так…
— … Контрольные сигналы Астры.- быстро отрапортовала Кейт, переключаясь на отработку своей задачи - но, поймав в зеркале жест пятнистого, не торопясь выходить на линию:
— Откуда они.- поинтересовался гепард, разворачивая между столами с взгромождëнной на них аппаратурой проекцию карты. Щелчок кнопки показал на ней расположение группировки морпехов…
— … Очень кстати.- кивнул ротный.- Кинь Астре, чтобы они перестроились в боевые порядки и шли прямо на нас; прямо со своих текущих позиций..?
Маргайка кивнула, не совсем понимая, к чему это нужно и зачем, но - всë же принимаясь выговаривать в микрофон последовательность команд для перенацеливания идущей на соединение группировки на новую задачу.
— … Эфа, я Гюрза. В вашем направлении движется группировка Астры.- заговорил уже Кайт.- Приказываю. Занять позиции на восемь и пять часов на границе зоны артудара; орудия переключить на специальный режим - повторный обстрел в зоне двух с половиной километров вокруг центрального ориентира. Повторите как поняли.
— Гюрза я Эфа..?! Занять позиции на пять и восемь часов на границе зоны артудара; бомбардировка центра зоны в квадрате два пятьсот на два пятьсот спецбоеприпасами. Приказ к выполнению принят.- о<