Согласно христианскому вероучению, главное Свое откровение Бог сообщает людям особым, необычным способом, или, как мы говорим, сверхъестественным образом – Бог открывает о Себе непосредственно Сам или через ангелов. Такое откровение и называется сверхъестественным Божественным откровением. Так как не все люди могут сами принимать откровение от Самого Бога, по своей нечистоте греховной и немощи духа и тела, то Господь избирает особенных, праведных людей, которые могут принять это откровение. В полноте же и совершенстве Божественное откровение принес на землю Сам воплотившийся Сын Божий, Господь Иисус Христос, и распространил его по всей земле через Своих апостолов и учеников. Это Божественное откровение и теперь распространяется между людьми и сохраняется в православной Церкви двумя способами: посредством Священного Предания и Священного Писания.
Первоначальный способ распространения Откровения есть Священное Предание. От начала мира до Моисея не было библейских священных книг, а учение о вере передавалось устно, преданием, то есть словом и примером, от одного другому и от предков потомкам. Сам Иисус Христос Свое божественное учение и установления передал ученикам Своим словом (проповедью) и примером Своей жизни, а не книгой (писанием). Таким же способом вначале и апостолы распространяли веру и утверждали Церковь Христову. Священное Предание всегда предшествовало Священному Писанию. Это вполне понятно, потому что книгами могли тогда пользоваться не все люди, а устное предание доступно для всех без исключения.
В дальнейшем, чтобы Божественное откровение сохранилось вполне точно, некоторые святые люди записали самое главное в книги. Православное учение говорит, что Сам Бог невидимо помогал им, чтобы все, что в этих книгах написано, было правильно и истинно. Все эти книги называются Священным Писанием, или Библией. Слово "Библия" греческое, и означает оно "книга".
Книги Священного Писания написаны разными людьми и в разное время, но все они делятся на две части: на книги Ветхого Завета и книги Нового Завета. Книги Ветхого Завета написаны до Рождества Христова. Книги Нового Завета написаны после Рождества Христова. Все эти священные книги называются библейским словом "завет", потому что слово это означает завещание, так как в них содержится Божественное учение, завещанное Богом людям. Слово "Завет" еще означает союз или договор (союз, договор Бога с людьми). Главное содержание Ветхого Завета состоит в том, что Бог обещал людям Спасителя мира и приготовлял их к принятию Его, через постепенные откровения, через святые заповеди, пророчества, прообразы, молитвы и священнослужение. Главное содержание Нового Завета состоит в том, что Бог действительно даровал людям обещанного Спасителя, Сына Своего, Господа Иисуса Христа, Который и дал Новый Завет (новый союз или договор) людям.
Ветхозаветных книг, если считать каждую в отдельности, 38; но обыкновенно соединяют несколько книг в одну и насчитывают двадцать две книги (по числу букв в еврейском алфавите).
По содержанию ветхозаветные книги разделяются на четыре отдела: законоположительные, исторические, учительные и пророческие.
I. Книги законоположительные, которые составляют главное основание Ветхого Завета, следующие: Книга Бытия, Исход, Левит, Книга Чисел, Второзаконие. Эти пять книг написаны через пророка Моисея. В них говорится о сотворении мира и человека, о грехопадении, об обетовании Богом Спасителя мира, о жизни людей в первоначальные времена. Они содержат в себе преимущественно изложение закона, данного Богом через Моисея. Сам Иисус Христос называет их законом Моисеевым (Лук. 24, 14).
II. Книги исторические, которые содержат в себе преимущественно историю религии и жизни еврейского народа, сохранявшего веру в истинного Бога, следующие: Книга Иисуса Навина, Книга Судей, и вместе с нею, как бы ее прибавление, книга Руфь, Первая и вторая книга Царств, как две части одной книги, Третья и четвертая книги Царств, Первая и вторая книги Паралипоменон (дополнений), Первая и вторая книги Ездры и книга Неемии, Книга Есфирь.
III. Книги учительные, которые содержат в себе преимущественно учение о вере, следующие: Книга Иова, Псалтирь (содержит в себе 150 псалмов или священных песней, написанных по вдохновению Духа Святого. Большая часть псалмов написана царем Давидом. Псалтирь употребляется почти при каждом православном Богослужении), Притчи Соломона, Екклесиаст (т. е. церковный проповедник), Песнь песней (т. е. «превосходнейшая песнь»).
VI. Книги пророческие, которые содержат в себе пророчества или предсказания о будущем, и главным образом о Спасителе, Иисусе Христе, следующие: Книга пророка Исаии, Иеремии, Иезекииля, Даниила.
Книги двенадцати пророков, называемых малыми: Осии, Иоиля, Амоса, Авдия, Ионы, Михея, Наума, Софонии, Аввакума, Захарии и Малахии.
Все перечисленные священные книги Ветхого Завета называются каноническими, то есть несомненно истинными как по происхождению, так и по содержанию. Слово "канонический" греческое и означает "образцовый, истинный, правильный". Кроме канонических книг в состав Ветхозаветных книг входят еще "неканонические". Это те книги, которые иудеи утратили и которых нет в современном еврейском тексте Ветхого Завета. Они взяты из греческого перевода ветхозаветных книг, сделанного 70-ю толковниками (учеными людьми), за три столетия до Рождества Христова (в 271 году до Р. Х.), и с древности помещаются в Библии. Этот перевод пользуется особенным уважением в Православной Церкви.
К неканоническим книгам Ветхого Завета относятся: Книга Товита, Книга Иудифь, Книга Премудрости Соломона, Книга Иисуса, сына Сирахова, Послание Иеремии, три книги Маккавейские, Третья книга Ездры.
Священных книг Нового Завета двадцать семь, и все они канонические. По содержанию они так же, как и ветхозаветные, могут быть разделены на: законоположительные, исторические, учительные и пророческие.
I. Книги законоположительные, то есть, преимущественно составляющие основание Нового Завета: Евангелие от Матфея, Евангелие от Марка, Евангелие от Луки. Евангелие от Иоанна.
"Евангелие" – слово греческое, означает "благовествование", т. е. благая или добрая весть о приходе в мир обещанного Богом Спасителя мира, Господа нашего Иисуса Христа, повествующая о Его земной жизни, крестной смерти, воскресении из мертвых и вознесении на небо, а также излагающая Его божественное учение и чудеса. Евангелия написаны святыми апостолами, учениками Иисуса Христа.
II. Книги исторические: Книга Деяний Святых Апостолов, написана Евангелистом Лукою. В ней рассказывается о сошествии Святого Духа на Апостолов и о распространении через них Церкви Христовой.
III. Книги учительные: Семь соборных посланий (письма ко всем христианам): одно апостола Иакова, два апостола Петра, три апостола евангелиста Иоанна и одно апостола Иуды (Иаковлева). Четырнадцать посланий апостола Павла: к Римлянам, два к Коринфянам, к Галатам, к Ефесянам, к Филиппийцам, к Колоссянам, два к Солунянам, два к Тимофею, епископу Ефесскому, к Титу, епископу Критскому, к Филимону, и к Евреям.
IV. Книги пророческие: Апокалипсис, или откровение Иоанна Богослова; написана апостолом евангелистом Иоанном Богословом. В этой книге содержится таинственное изображение жизни и будущей судьбы Церкви Христовой и всего мира.
Священные книги Нового Завета были написаны первоначально на греческом языке, который в то время был наиболее употребительным. Только Евангелие от Матфея и послание ап. Павла к Евреям сначала были написаны на еврейском языке. Но Евангелие от Матфея в первом же веке было переведено на греческий язык, как предполагают, самим же апостолом Матфеем.
Если преподаватель или учащиеся хотят получить больше знаний о главных христианских книгах, рекомендуем им книгу «Закон Божий» протоиерея Серафима Слободского, в которой эта тема изложена подробно.
Кроме главной книги – Библии, есть и другие православные книги: это творения святых отцов, жития святых, очерки по церковной истории и прочее. Но нельзя сказать, что вся прочая литература не православная или даже антицерковная. Есть множество художественных книг, относящихся к классической литературе, которые могут в какой-то степени открыть нам путь и смысл христианской жизни, рассказать о Боге, вере, любви и самопожертвовании. Такая литература действительно полезна для людей.
Первой датированной напечатанной книгой на Руси была библейская книга, которая является частью Нового Завета и называется «Апостол». Это одна из важнейших христианских книг. Она создана не только для обычного повседневного чтения, но и используется в православном богослужении, представляя собой как бы вероучительную проповедь апостолов – ближайших учеников Иисуса Христа. «Апостол» включает в себя такие части Нового завета, как «Деяния» и «Послания святых апостолов». В «Деяниях» в основном описываются исторические события, произошедшие после Смерти, Воскресения и Вознесения Господа Иисуса Христа, те дела (деяния), которые совершали апостолы для проповеди христианской веры. А «Послания» – это письма и наставления христианским общинам и отдельным людям, существующим в то время в разных городах Римской Империи. Так, например, «Послания к римлянам» направлены христианам, живущем в Риме, «Послание к Тимофею» – это письмо апостола Павла к ближайшему своему ученику Тимофею, а «Соборные послания» посвящены всем христианским общинам сразу, то есть всей Церкви.
Известно несколько более ранних московских изданий, но они не содержат выходных данных и упоминаются как «анонимные.