Последствия инфляции весьма многогранны, и загнать их в компактную таблицу довольно сложно, если не невозможно, но попытаться надо. Итак, почему инфляция вредит нам?
- Прежде всего, на ум приходит следующее соображение: инфляция снижает ценность денег, их покупательную способность. Примеров много не бывает: если в кулаке у меня зажата сторублевая бумажка, а за ночь цены возросли вдвое, то, проснувшись, я смогу купить лишь половину своей “корзины”. Разумеется, придумал это не я и не сегодня вечером, и люди более-менее научились с этим бороться. Пенсии и заработная плата могут индексироваться: если ожидается инфляция 5% в год, то выплаты будут увеличены ровно на столько же, чтобы компенсировать рост цен. Увы, ключевое слово здесь - “ожидаемая”; на практике предсказать уровень инфляции не так просто, а это мешает, как следует защититься от нее. Об этом будет рассказано подробнее.
- Рост цен приводит к нестабильности. Потенциальные инвесторы могут посчитать, что неопределенность относительно будущего перевешивает выгоды от вложения средств. Экономика с высокой и нестабильной инфляцией - а чем выше она, тем, как правило, нестабильнее - вряд ли будет пользоваться популярностью среди людей, ищущих, куда бы вложить свободные средства. Иными словами, страна с высокой инфляцией сдаст свои позиции в борьбе с другими странами за привлечение инвестиций в свою экономику, в том числе иностранных.
- Если мыслить глобально, более высокий рост цен в России в сравнении с другими странами приведет к тому, что наши товары станут относительно дороже - иными словами, ухудшатся условия торговли: российские товары станут менее конкурентоспособными в масштабах мировой экономики. По сути, это означает, что иностранцы будут покупать меньше российских товаров, а россияне же, напротив, переключатся на товары зарубежного производства - экспорт упадет, импорт возрастет, и наша экономика не будет этому особенно рада.
- Инфляция облегчает выплату долгов и портит жизнь кредиторам. Если я должен вам сто рублей, и к моменту платы по счетам цены выросли в несколько раз, полученные вами назад деньги будут в состоянии купить жалкую часть того, что приобрел на них я, взяв взаймы. Разумеется, именно поэтому в долг дают под проценты, а когда эти проценты кажутся кому-либо слишком высокими, то можно получить по голове, бывает, что и топором. Если быть немного серьезнее, проблема здесь примерно такая же, как и в случае с падающей покупательной способностью: да, застраховаться можно, но лишь частично, поскольку наши знания и предсказательные способности по природе своей не могут быть идеальными.
- Следует отдать дань уважения учебникам по экономической теории и упомянуть еще пару негативных последствий инфляции. К таковым причисляют, например, возникновение издержек “меню”. Название говорит само за себя: если цены растут, то всем предприятиям, так или иначе связанным с прейскурантами, придется эти прейскуранты пересмотреть, а значит - потратить бумагу и чернила на производство новых. Смехотворно? Не совсем. Можно взглянуть на ситуацию с другой стороны: если популярное кафе не изменит свое меню в ответ на рост цен, посчитав, что овчинка не стоит выделки, то его норма прибыли, очевидно, упадет. Вывод неутешителен: кто-то обязательно окажется проигравшим, а будет это потребитель или производитель - не так важно, и то и другое не очень хорошо. Еще одно архаичное обвинение в адрес инфляции заключается в том, что с ней связаны издержки “стоптанных башмаков”. Лет этак триста назад это словосочетание стоило воспринимать буквально: в период роста цен людям приходилось осуществлять многочисленные прогулки в банк с тем, чтобы оптимально распределять имеющиеся у них средства между наличностью и вкладами, и их башмаки не выдерживали подобных нагрузок. Сегодня и башмаки делают лучше, и контролировать свое богатство можно по телефону или с помощью интернета, но проблема осталась: если цены постоянно и не очень предсказуемо растут, вам придется провести некоторое время в раздумьях над тем, куда вложить деньги. Этот процесс отнимет ваше время, более или менее драгоценное, но точно не бесплатное.
- Наконец, вы можете даже успеть проиндексировать свой доход, но вот в чем беда: скорее всего, государство не будет индексировать налоговую шкалу. Для России с ее плоской шкалой подоходного налога это не так актуально, как для многих западных стран, где ставка налога возрастает с увеличением дохода. Так, если инфляция составит 20%, ваш доход не спасет даже соответствующая индексация - теперь часть его будет облагаться по новой, более высокой ставке. Таким образом, инфляция является своего рода дополнительным налогом, перераспределяющим средства от частного сектора к государству.
Неожиданная инфляция - дополнительные неприятности
К сожалению, это еще не все. Как уже упоминалось выше, негативные последствия инфляции можно предотвратить или, по крайней мере, ограничить, если представлять себе ее грядущий уровень. Действительно, если вы и ваш работодатель придете к консенсусному мнению, что в следующем году инфляция составит, скажем, 10%, и впишете соответствующее увеличение в ваш контракт, то, несомненно, застрахуетесь от неприятных последствий. В предыдущем предложение пропущено слово “если” - если вы с начальником в состоянии мало-мальски угадать темпы инфляции. А вот если реальная инфляция превысит ожидаемую, начнутся настоящие проблемы.
Если вы, равно как и все остальные работники, ожидали инфляцию в 10% годовых, а на самом деле она достигла 15% (возможно, государство решило стимулировать экономику любым из известных ему способов), то фирмы быстро поймут, что в реальном выражении рабочая сила стала дешевле и захотят нанять большее количество работников. Работники на какое-то время окажутся под властью “денежной иллюзии” - так экономисты называют неспособность людей разглядеть в номинальном увеличении зарплаты ее реальное сокращение - и согласятся выйти на работу. Хотя здесь не стоит вдаваться в макроэкономические подробности происходящего, важно уяснить одно: да, людей можно обмануть кажущимся ростом зарплаты, но такое положение вещей не может преобладать вечно. В конце концов, работники осознают, что их благосостояние ухудшилось, пересмотрят свои инфляционные ожидания, и фирмам придется поднять уровень зарплат еще выше. Поставьте себя на место фирмы - если вы вынужденно подняли зарплаты, то издержки производства возрасли, и, чтобы сохранить прибыли, необходимо поднять цены - то есть снова подстегнуть инфляцию (коварство инфляции издержек в том и состоит, что она в состоянии самовоспроизводиться). Этот процесс будет длиться до тех пор, пока инфляционные ожидания работников - методом проб и ошибок - не станут соответствовать существующей инфляции. Что же мы получим в итоге? Безработица и уровень выпуска вернутся на свои изначальные уровни, а инфляция поднимется! Ну а если мы согласны, что перечисленные выше издержки инфляции вполне осязаемы, то ситуация, очевидно, ухудшится.
Социальные последствия
Помимо экономических последствий инфляция имеет и социальные. Она ведет к перераспределению национального дохода, является как бы сверхналогом на население, что является причиной отставания темпов роста номинальной и реальной заработной платы от резко возрастающих цен на товары и услуги. Инфляция наносит ущерб всем категориям наемных работников, лицам свободных профессий, пенсионерам и др.
Инфляция оказывает также серьезное влияние на занятость населения. Это влияние наглядно описывается моделью “ инфляция спроса ”, предложенной в 1958 году английским экономистом А.Филлипсом. Используя данные статистики Великобритании за 1861-1956 гг. он показал кривую, отражающую обратную зависимость между уровнем ставок заработной платы и уровнем безработицы. При этом было установлено, что увеличение безработицы в Англии свыше 2,5 - 3% приводило к резкому замедлению роста цен и заработной платы. Отсюда следовал вывод, что уменьшение сопровождается повышением цен и заработной платы. Таким образом, уровень безработицы может быть снижен за счет ускорения темпов инфляции.