Глава 55. И снова свадьба.




 

– А знаешь, Кову совсем не против, чтобы я стал королём, – удивлённо заметил Ват, когда они вместе с Киангой заняли на закате излюбленный выступ, опередив Фуруфу с Бариди. Будущие молодожёны, посмеявшись, ушли на водопой, и принцесса с Самавати остались одни, любуясь розовым небом.

– А почему он должен быть против? – рассмеялась львица. – Я же говорила тебе, всё будет хорошо. И мама с папой, и дедушка с бабушкой очень рады за нас. Они обучат тебя…

– Да, Кову уже за это взялся, – хихикнул лев. – Сегодня я слушал про основателей вашей династии.

– Если хочешь, я могу тебе помочь учиться, – с улыбкой сказала Кианга.

– Ну конечно, хочу, – улыбнулся Ват. – Это будет самое лучшее обучение.

– Значит, ты уже не против стать королём? – лукаво покосилась на него львица.

– Я ещё подумаю, – рассмеялся лев. – Но раз уж Кову смог ради Киары, то и я смогу ради тебя.

Кианга ласково прижалась к нему.

– Я могу отказаться от престола, – шепнула она. – У моих родителей будет ещё один ребёнок. Наследником может стать он.

– Я думаю, не стоит, – тихо отозвался лев. – Быть королевой – твоё право. Ты должна стать ей.

– А если я не хочу? – озорно спросила она.

– Хочешь. Тебя ведь всю жизнь растили для этого.

Кианга вздохнула. Откуда ж ему знать, что она и сама сомневается…

– Ты уверен, что не передумаешь на половине пути? – с тревогой заглянула она ему в глаза.

– На половине пути? О, нет. Идти – так идти до конца. Я постараюсь не разочаровать тебя, – он ласково коснулся её носа своим. – У нас в запасе ещё много времени. Мы оба успеем подготовиться. Раз уж такова наша судьба…

– Значит, ты решил?

– У твоего отца дар убеждения, – усмехнулся лев и приобнял её лапой. – Будем считать, что я по крайней мере готов попробовать.

Кианга молча прижалась к нему. Они полюбовались уходящим за горизонт солнцем.

– Погляди, какой красивый закат, – восхищённо произнесла львица, поднимаясь и подходя к краю, чтобы лучше видеть залитую оранжевым светом саванну. За её спиной Ват тяжело вздохнул. Решение далось ему нелегко, но ради Кианги оно того стоило. Ведь она не просила его ни о чём сверхъестественном… – А ведь сегодня весь день было солнечно… Похоже, сезон дождей кончился.

Самавати невольно залюбовался ею. На фоне оранжевого неба её шерсть будто окружил ореол света, в зелёных глазах плескались солнечные искорки.

– С такой красотой грех не быть королевой, – потрясённо прошептал он. Кианга смущённо засмеялась и, снова подойдя к нему, прижалась к его гриве.

– А тебе – королём с твоим добрым сердцем.

Прижавшись друг к другу, они молча провожали солнце, пока оно окончательно не скрылось за горизонтом. На востоке уже загорались первые еле видные звёздочки.

– Я даже мечтать не смела о таком счастье, – прошептала Кианга. Ват ещё крепче прижал её к себе и с наслаждением уткнулся носом в мех на её голове.

– И я, – отозвался он.

Где-то позади них, на площадке перед пещерой, провожая уходящий сезон и день, львицы затянули песню. Однажды начав петь, они не забрасывали это занятие, и теперь на Скале частенько можно было услышать красивые напевы. Кианга и Самавати с наслаждением прислушивались.

– Пойдём к ним, – улыбнулась львица. – Я тоже хочу петь с ними.

Лев лишь ласково улыбнулся и поднялся, приглашая принцессу следовать за собой.

 

– Я хочу поговорить с вами. С тобой и Налой.

Симба нахмуренно взирал на стоящую перед ним Мбайю.

– О чём? – ничего умнее в голову ему не пришло, слишком он уж был удивлён.

– Обо мне и моём дальнейшем пребывании в прайде.

– На это у нас есть Король, – проворчал лев.

– Я хочу поговорить именно с вами двумя.

– Это срочно? Уже ночь.

– Желательно сейчас.

Симба вздохнул. Ему не хотелось, чтобы Нала снова расстраивалась. А она непременно расстроится…

– Хорошо, – решил он. – Подожди здесь. Я сейчас позову Налу.

Несколько минут спустя все трое уже спускались со Скалы. По своей привычке она избегала чужих ушей. Если Нала и Симба и тревожились, то не подавали виду. Всё-таки Мбайе нет резона вести их в ловушку. Хотела бы убить – сделала бы это ещё в день битвы, не рискуя собственной жизнью ради их с львятами спасения. Да и вести-то было, по сути, некуда…

Спустившись, они присели на траву недалеко от подножия. Мбайя молчала. Выжидая, молчали и Симба с Налой. Наконец львица вздохнула:

– Послушайте… Я позвала вас поговорить, потому что хочу остаться в вашем прайде. Точнее, пока. Потом я уйду вместе с Мхиту и моими детьми.

– Мхиту простил тебя? – удивилась Нала. Мбайя помолчала.

– Он сказал, что примет меня, если примете вы.

Повисла пауза.

– Мне очень жаль, – тихо проговорила Мбайя. – Я понимаю, что извинения тут бесполезны. Такое зло уже никак не поправить. И тем хуже мне от этого. Поверьте, мне правда жаль.

– Ты привела клан вместе с Амбой, – глядя в сторону, выговорил Симба. – Мы все могли погибнуть.

– Я не помогала ей в этом. Я просто была рядом с ней и шла рядом с ней, потому что мне больше некуда было податься. Она была единственным родным существом, что у меня осталось тогда. Я пыталась отговорить её от мести и упросить просто начать новую жизнь, но она даже не обращала на меня внимания. И я пошла с ней, надеясь, что что-нибудь смогу сделать… И я смогла.

– Почему ты спасла нас? – тихо спросил Симба. – Зачем ты вообще поднималась на Скалу?

– Я хотела… спасти своих детей.

– Но потом решила пожертвовать своими ради чужих?

Мбайя печально качнула головой.

– Я надеялась, что они сами смогут позаботиться о себе. А вы были в серьёзной опасности. Мне стало жалко этих львят. Они напомнили мне Чаку… Будто я снова стояла перед выбором. И мне захотелось спасти их. Не чтобы искупить вину, нет… Такое вряд ли искупишь… Но это был будто второй шанс. Я надеялась, что пока я помогаю чужим детям, кто-нибудь поможет моим…

Она опустила голову.

– Ты потеряла дочь, – тихо сказала Нала. – Мне жаль. Она была очень хорошей львицей.

– Простите меня, – шепнула Мбайя. – Простите, если сможете когда-нибудь это сделать.

Симба и Нала переглянулись.

– Я не думаю, что в глубине души когда-нибудь окончательно смогу простить тебя, – тихо сказала Нала. – Но ты спасла нас. Нас и львят нашего прайда. Ты доказала, что не такая, как Амба. И раз уж Мхиту готов принять тебя… Я тоже готова.

Мбайя благодарно склонила голову. Лев молчал.

– Симба? – позвала Нала. Он нахмурился.

– Ты уверена? – спросил он у жены. Нала кивнула.

– Ну что ж… Если, как ты говоришь, ты действовала по приказу Зиры…

Львица кивнула.

– Но ведь ты могла просто убежать. Ты же всё равно убежала…

– Это хлещет мою душу как острая трава каждый день. Я сожалею.

Симба вздохнул.

– Ты можешь остаться, – наконец сказал он. – Я передам Кову, что принял тебя на время. Надеюсь, ты оправдаешь оказанное тебе доверие.

– Спасибо, – поклонилась Мбайя. – Спасибо, что дали шанс снова жить мирной жизнью…

– Надеюсь, тебе это понравится, – невесело усмехнулся Симба. – Это, может быть, скучновато, зато хорошо и спокойно.

 

А через несколько дней Бариди и Фуруфу решились наконец-то провести церемонию соединения сердец. Мванга снова, как и на венчание Витани с Матлаем, принёс откуда-то небольшой белый цветок, который воткнул за ухо Бариди. Львица благодарно улыбнулась.

Радостный прайд толпился на площадке. Весело носились львята, в том числе и Бахари с Ашики, которых уже успела привести Витани, совсем как сами Бариди и Фур с остальными друзьями когда-то давно… Сами Витани и Матлай сидели тут же, с гордостью поглядывая друг на друга, вспоминая свою свадьбу.

Пола, мать Фуруфу, светилась от радости и гордости. Видя, что мать жениха хочет тоже участвовать в церемонии, заменить Сафи вызвалась Хила.

– Да ты так весь прайд переудочеришь, мам, – хихикнула Екунда, присаживаясь рядом.

– А что, разве плохо? – озорно улыбнулась львица. – У тебя будет куча родственников.

– Ма-а-ам, – захихикала Екунда и тут же ласково прижалась к ней. – Ты у меня самая добрая.

Вскинув руки вверх, шаман дождался тишины и начал церемонию. Сидящие перед ним Фур и Бариди касались вытянутыми передними лапами груди друг друга на уровне сердца. Позади сидели Пола и Хила, которые должны были запомнить и хранить клятву, которую венчающиеся давали друг другу.

Кианга смущённо поглядывала на Самавати, Екунда – на Аджа. Но юный лев был слишком увлечён ходом церемонии, чтобы обращать внимание на её взгляды.

– Никогда не видел ничего подобного… – пробормотал он. – А ты, Ват?

Двоюродные братья, познакомившиеся и подружившиеся ещё в детстве, прекрасно ладили и теперь. Всё не такое уж частое свободное время, когда они были не со своими львицами, они проводили вместе, то совместно охотясь, то прогуливаясь по Прайдленду, чаще всего в виде утренних обходов. Кову теперь всегда брал с собой Самавати и рассказывал ему всё, что тот должен был знать. Аджуади также внимательно слушал – ему было очень интересно узнать законы и историю соседнего прайда. Кроме того, он сам должен был когда-нибудь стать королём, и учиться считал совсем нелишним. Самавати теперь было веселее, и он всё меньше робел перед Кову. Обучение пошло куда лучше: теперь, бывало, собираясь вечером, братья обсуждали услышанное. Чаще всего присоединялась к ним и Кианга, кое-что помнившая из своего собственного обучения, а кое-что освежавшая в памяти благодаря пересказам братьев. Бывало, приходила послушать и Екунда. Так или иначе, все были довольны, и дело шло на лад.

– Ват?

– Ну-у… – лев сам с трудом оторвал взгляд от Фура, который всплыл в его памяти маленьким львёнком с забавным вечно топорщащимся хохолком чёрной гривы. – Видел. Когда дядя Матлай женился. Но я малым совсем был ещё.

– Круто, – восхищённо выдохнул Адж и тихо поинтересовался у Екунды: – А эту церемонию всегда мандрилы проводят?

– Вообще-то нет, – засмеялась та. – Эта церемония вообще уникальна. Её только у нас в прайде проводят шаманы.

– Обалдеть, – пробормотал лев и умолк, похоже, удовлетворив своё любопытство. Екунда лишь вздохнула, когда на её очередной лукавый взгляд он не обратил ни малейшего внимания.

– Мальчишки, – поймав её взгляд, едва слышно хихикнула Кианга и, кивнув на Вата, закатила глаза. Екунда хмыкнула. Похоже, у подруги была та же проблема.

А церемония между тем подошла к концу. Благословив молодожёнов, Мванга отошёл, и поздравлять юную пару бросился весь прайд. В первых рядах, конечно, следующими за Полой и Хилой оказались друзья. Кианга и Екунда обнимали Бариди, Самавати важно поздравлял светившегося счастьем, но чуть огорчённого Фура. Ему было жаль, что его лучший друг, хвастливый и синеглазый, не присутствует здесь.

– Ты самая счастливая, – с улыбкой шепнула Кианга на ухо счастливой не меньше молодого мужа подруге. – Побольше вам радости!

– И детей, – вставила Екунда. – Только когда беременная будешь ходить, за лапы не запинайся.

– Да ну вас! – счастливо рассмеялась Бариди и обняла подруг в ответ. – Спасибо вам, девочки. Вы даже не представляете, какое это счастье… И у вас оно обязательно будет, – она заговорщицки подмигнула, покосившись на окруживших Фуруфу Вата и Аджа.

– Ну да, если они хоть когда-нибудь заметят наши намекающие подмигивания, – проворчала Екунда. И три подруги детства весело рассмеялись.

 

 

Глава 56. Пути.

 

Витани с улыбкой наблюдала, как Матлай весело играет с их сыном Ашики. Львёнок задорно хохотал, когда отец ласково щекотал лапой его животик. Не выдержав, Витани рассмеялась сама.

– Мама! – радостно воскликнул львёнок и, подбежав к ней, потёрся о её лапу. Витани ласково облизала его мордочку.

– Почему бы тебе не поиграть с другими львятами? – весело спросила она, с улыбкой заглядывая в сине-фиолетовые, точь-в-точь как у неё самой, глаза сынишки. – А мы пока с папой поговорим.

– Хорошо, мам! – радостно откликнулся львёнок и побежал было прочь, но остановился и обернулся.

– Я люблю вас! – крикнул он.

– И мы тебя! – хором отозвались родители и, переглянувшись, рассмеялись. Улыбаясь, они наблюдали, как убегает львёнок.

– Знаешь, Мвези вернулась, – помолчав, заметила Витани.

– Эта та сумасшедшая львица, которая постоянно уходит куда-то вместе с сыном?

– Она не сумасшедшая, – обиделась Вит. – Она просто очень замкнутая.

– Но с сыном всё равно куда-то уходит, – хмыкнул лев.

– Ну и пускай уходит. Мы же тоже много путешествовали.

– А куда она ходит?

– Понятия не имею, – пожала плечами львица. – Вроде бы, у неё сестра где-то в одном из прайдов на севере…

– Но ближайший северный прайд ведь очень далеко, – удивился Матлай. – Она и львёнка с собой таскает?

– Ну и что в этом такого? Ей повезло, что её с сыном не было во время битвы…

– Да уж, – вздохнул Матлай. – Если бы ещё и Мара задержалась…

Они грустно помолчали.

– А между прочим, её сын совсем неплох, – заметила львица. – Ему скоро на первую охоту идти. Он на год постарше нашей Бахари. Кстати, где она?

– Ушла гулять с каким-то подростком, – буркнул лев и тут же изумлённо посмотрел на жену: – Так это и есть сын Мвези?!

– Скорее всего, – хихикнула Витани.

– Ну ещё не хватало!

– Да тихо ты, – засмеялась львица. – Послушай, Лай. А ведь это неплохая идея…

– Чтобы она вышла за него?!

– Лай, – упрямо повторила Витани. – А что в этом плохого? Неужели ты не хочешь, чтобы наша дочь была счастлива? Погляди на львиц прайда – возлюбленный достаётся далеко не каждой!

Матлай помолчал.

– Наверняка варианты есть и в нашем прайде, – буркнул он. Витани не ответила, задумчиво оглядывая горизонт.

– Тани?

– Я… Я не хочу уходить отсюда, Лай. Твоя мать поправилась, и наверняка они скоро захотят вернуться на восток… Но я не хочу возвращаться. Мне больше по душе здесь…

Они помолчали.

– Это надо хорошо обдумать, – наконец вздохнул лев. – Ты уверена?

Витани кивнула.

– Значит, будем думать…

– Надо и детей не забыть спросить, – вставила львица.

– Да я уже знаю, что они ответят, – хмыкнул Матлай. – Ладно… Ещё есть время. А пока полежи со мной.

Улыбнувшись, Витани прилегла рядом, нежно прижавшись к боку мужа. Молча они любовались уходящим за горизонт солнцем.

 

– Симба и Нала приняли меня, – тихо сказала Мбайя. Мхиту молчал, глядя вдаль.

– Что дальше, Мхиту? Как мне жить?

Лев молчал. Мбайя вздохнула.

– Знаешь, иногда я жалею, что нельзя вернуть всё, как было раньше…

– Как раньше уже не бывает никогда, – проскрипел лев.

– Поэтому я и жалею.

Снова воцарилась тишина.

– И чего ты хочешь? Чтобы я вновь принял тебя как жену? Снова жить одной семьёй?

– Семьёй – да. Всё остальное не обязательно.

– Неужели?

– Да. Я просто хочу быть рядом с детьми.

– Три года тебя не было, – скрипнул зубами Мхиту.

– Я вспоминала о них каждый день.

– А обо мне? Обо мне ты хоть один раз вспомнила?

– Почему один раз? – тихо отозвалась она. Лев молчал.

– Я… Я не знаю, Мбайя. Я не держу на тебя зла ни за что. Но пока я ничего не могу сказать. Давай просто поживём… Поживём – увидим.

Львица вздохнула и поднялась, чтобы уйти.

– Я рад, что ты поправилась, – негромко сказал он ей вслед. Мбайя замерла.

– Спасибо, – шепнула она. Мхиту молчал, глядя на пламенеющее небо.

 

– Когда ты уходишь? – грустно спросила Екунда. Аджуади разглядывал первые загорающиеся звёзды.

– Я не знаю, Ку… Бабушка вроде поправилась. Наверное, скоро они все вместе захотят вернуться в наш прайд…

Екунда вздохнула.

– И что тогда?..

Теперь вздохнул Адж.

– Мне… Мне не хотелось бы уходить… Во всяком случае, пока. Мне хорошо тут, с тобой, с Ватом. Мне нравится слушать Кову и учиться у него. Будь моя воля, я бы насовсем остался здесь… Но рано или поздно я должен буду вернуться, чтобы занять своё место короля.

Львица молчала, печально опустив голову. А вот она вряд ли уйдёт отсюда. Здесь её мать, друзья, здесь её дом… Увы, у каждого в этом прайде свой путь… И неясно, каким из них дано пересечься. Она бы подумала, если бы он позвал её за собой. Но он предлагал ей уйти уже давно, и непонятно, всерьёз ли…

Она вздохнула, с грустью глядя на закат.

– Ты станешь моей королевой, Екунда? – тихо спросил Адж. Львица вскинула на него непонимающий взгляд, боясь, что ослышалась. На её лице было написано такое изумление, что лев хихикнул.

– Ты станешь моей королевой? – уже громче повторил он. На лице Екунды медленно расплывалась счастливая улыбка.

– Ох, Адж… – еле слышно выдохнула она и резко припала к его гриве. Лев с улыбкой ласково опустил голову на её непослушную чёлку.

– Подумай над этим, – шепнул он. – А я пока пойду… Мама звала поговорить.

Лизнув её в щёку и ещё раз улыбнувшись, он начал спускаться с обломка скалы, на котором они сидели. Не веря своему счастью, Екунда с восхищением смотрела ему вслед.

 

Он знал, где искать её. Любимым местом Кианги по-прежнему оставалась вершина Прайдрока. Конечно, и сейчас она лежала там, растянувшись на тёплом камне и свесив кончики передних лап над пропастью внизу. Свежий тёплый ветер обдувал её, и она жмурилась от удовольствия.

Самавати не спеша подошёл к ней и прилёг рядом. Она с нежностью взглянула на него.

– Сделай так же, – с улыбкой кивнула она на свои лапы. – Нечасто удаётся ощутить подушечками ветер.

Лев осторожно вытянул лапы вперёд, и их немедленно обдало потоком воздуха снизу.

– Ух ты! – восторженно хихикнул он. – Класс!

Они полежали молча, наслаждаясь лаской тёплого ветра и обществом друг друга. На вечереющем небе загорались звёзды. Быстро падала ночь.

– Я всё пытаюсь представить, как выглядит море, – тихо сказала Кианга. – Но никак не получается. Представляется только наш водопой… Как думаешь, неужели и вправду может быть так много воды, чтобы она простиралась до самого горизонта?

– Ну, дядя Матлай ведь сказал, что может, – усмехнулся Ват. – А я верю ему. Но посмотреть на такое я бы не отказался…

– Я не успокоюсь, пока не увижу его, – вздохнула львица.

– Ну, так когда выступаем? – лукаво покосился на неё лев.

Кианга улыбнулась.

– Моя бы воля, так хоть завтра… Но я ещё не набралась решимости поговорить с родителями.

– Я сказал Кову, – обронил Ват. – Когда он впервые взял меня на урок.

– Правда? – удивилась львица. – И что он сказал?

– Сказал, разберёмся.

– Хорошенький ответ, – хихикнула Кианга. – Мда, отпроситься будет сложновато… Поэтому я и хочу дождаться рождения своего младшего братика или сестрички, чтобы родители отвлеклись…

– Но это же ещё полтора месяца, – простонал Ват и тут же заинтересованно спросил: – Думаешь, будет братик?

– С чего ты взял?

– Ну… Ты с большей уверенностью о нём говоришь, – хихикнул лев.

– Было бы неплохо, – вздохнула Кианга. – Он мог бы стать наследником…

– Как это? – Самавати покосился на неё с укоризной. – Мы же уже всё решили! Я учусь у Кову! Неужели ты хочешь передумать на полпути?

Львица помолчала.

– Ты прав, – еле слышно вздохнула она. – Прости. Что-то на меня опять не то нашло. Просто грустно сегодня… Поэтому я и ушла сюда, наверх… Тут ближе к звёздам.

Самавати вздохнул и с тоской перевёл взгляд на светящиеся точки. Кианга тоже задрала голову, любуясь мерцанием ясного неба.

– Как думаешь, она там? – тихо спросил лев. Кианга вздохнула.

– Думаю, да.

– Но она же не была королевой…

– Это неважно. Я верю, что они по-прежнему с нами… И Марариби… И Джуба… Все. Они будут помогать нам.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что ничто не исчезает бесследно, – вспомнила она слова мудрого старого шамана. – Все, кого мы любили, продолжают жить в нас. Так говорил Рафики.

– А ты… любила Джубу?

Кианга резко поднялась и, отойдя на пару шагов, села, снова покосившись на звёздное небо. Самавати грустно смотрел на неё.

– Я всегда любила только тебя, – тихо ответила она, не поворачиваясь. – Но он был частью нашей жизни. Он… он хотел жениться на мне.

– Да я догадывался, – вздохнул Ват. – И мама говорила…

Повисло молчание.

– Если хочешь что-то сказать, скажи, – негромко сказала Кианга. – Не замалчивай. Это рождает недопонятость. Недосказанность – самое страшное, что может быть между любящими львами.

Ват вздохнул и, поднявшись, присел рядом с ней.

– Я не собираюсь ревновать к нашему так рано ушедшему другу, – тихо произнёс он. – Но мне очень стыдно, что я ушёл вот так… Ведь я мог потерять тебя…

– Значит, так тебе было нужно, – упрямо отозвалась львица. – Видишь, я дождалась тебя. Я всегда бы тебя ждала…

Он опустил свою голову на её.

– А я когда-нибудь всё равно вернулся бы к тебе… – шепнул он. Она ласково прижалась к его гриве.

 

 

Глава 57. Зов дороги.

 

Дни летели. Жизнь в прайде шла своим чередом. Ходили на охоту львицы, по-прежнему обсуждали законы Ват и Адж. Кусини ходила следом за матерью, пытаясь понять, достаточно ли она оправилась для перехода на восток. Львице не терпелось вернуться домой, где вот-вот должно было произойти объединение двух прайдов. Екунда тихо кралась следом, гадая, надолго ли ещё Адж останется возле неё. Мхиту стал мрачен и почти ни с кем не разговаривал. Только с Налой они частенько бродили по Прайдленду, распугивая стада зебр и антилоп. Фуруфу и Бариди собирались покинуть прайд. Собиралась с ними и Пола, которая хотела пойти вместе с сыном. Подруги уговаривали их задержаться подольше, и день за днём отход пока откладывался.

Солнечным днём Кову, Киара и Кианга лежали в тени большого дерева, прячась от палящего светила. Кову, втянув когти, ласково водил лапой по уже весьма увеличившемуся животику Киары. Львица довольно жмурилась. Кианга наблюдала за ними с улыбкой.

– Давай придумаем, как назовём его или её, – коротко мурлыкнула Киара.

– Уже? – удивился лев.

– Ну… – захихикала Королева, – чтобы не получилось так, как с нашей Киангой.

– А что со мной получилось? – с интересом поинтересовалась юная львица. Родители смущённо засмеялись.

– Ну, тебе мы долго имя выбрать не могли, – улыбнулся Кову. – Только уже перед самой-самой церемонией твоего представления мама тебя назвала.

Кианга хмыкнула.

– Для мальчика… для мальчика… – задумчиво бормотала Киара. – Может быть, Муфаса? Или Чака?

– Не надо имён тех, у кого была несчастливая судьба, – поморщилась принцесса. – Лучше придумайте ему или ей своё собственное имя, как мне. Пусть оно будет уникальным, как и его носитель.

Кову и Киара задумчиво переглянулись.

– А она права, – заметил Кову.

– Это ещё труднее, – огорчилась Киара.

– У вас ещё масса времени, – улыбнулась Кианга. – Вы успеете придумать.

– И то верно, – улыбнулся Король, ласково прижимаясь щекой к животу Киары. Кианга помолчала.

– Мам, пап, – наконец решилась она. – Я хочу поговорить с вами.

Родители с тревогой покосились на неё.

– Что-то случилось? – тихо спросила Киара.

– Случилось? Да нет, нет, что ж вы переживаете-то сразу! Просто мы с Самавати… Мы… ну-у… хотим немного попутешествовать.

Киара вздохнула. Кову нахмурился.

– Это я уже слышал, – недовольно заметил он. – Вот только в толк взять не могу, зачем это вам?

– Э-э-э… Мы хотим немного повидать мир. Потом у нас не будет на это времени…

Повисла пауза.

– Ты правда так сильно этого хочешь? – тихо спросила Киара. Юная львица кивнула.

– Уж не хочешь ли ты их отпустить? – проворчал Кову. Кианга покосилась на мать с неподдельным изумлением. От неё-то, вечно переживающей за неё, она как раз ожидала большего сопротивления.

– А почему бы и нет? Витани же вон с Матлаем сколько земель обошли!

– Это опасно.

– Я уверена, что Ват сможет её защитить… О! Давай, если будет мальчик, назовём его Нуума! Это, я слышала, означает «защитник», – весело улыбнулась Королева.

– Тогда девочку назовём Ниота, – с улыбкой отозвался лев, – это значит «звезда».

Кианга хмыкнула, наблюдая, как родители ласково трутся носами.

– Ну вот, – хихикнула она. – Всё равно у вас ещё ребёнок будет. Можете не волноваться.

– Не говори глупостей, – сразу посерьёзнела Киара. – Ни один ребёнок не сможет заменить другого. Мы по-прежнему очень любим тебя, и не станем любить тебя меньше… Конечно, мы будем волноваться… Поэтому возвращайтесь как можно скорее.

– Эй, а как же наше с Ватом обучение? – шутливо возмутился Кову.

– Да хватит уже бедного мальчика загружать, – весело рассмеялась Королева. – Пусть он немного передохнёт от твоего обучения. Заодно и знания лучше улягутся.

– И то верно, – улыбнулся Король и тут же, нахмурив для напускной серьёзности брови, добавил: – Но даже не надейтесь пойти без Зого.

Стон поверившей Кианги потонул в весёлом смехе родителей. Юная львица махнула лапой и тоже рассмеялась.

 

– Конечно, я поражена… Главное, не проболтаться, куда мы идём, – сообщила Кианга Вату вечером. – Я сказала, что недалеко, иначе чёрта с два бы нас куда-нибудь отпустили…

– Можно сделать вид, что мы идём в западные джунгли, – задумчиво протянул тот. – И сделать крюк через север или юг, чтобы мимо моего бывшего прайда не проходить – заметят.

– Слышали бы вас родители, – хмыкнула сидевшая тут же Екунда.

– Ладно, я пойду к Аджу, – поднялся лев. – Не скучайте, девочки.

– Ни за что, – усмехнулась львица. Кианга хихикнула.

– Представляешь, Адж предложил мне стать его королевой! – на одном дыхании выпалила Екунда, еле дождавшись, когда Ват отойдёт на приличное расстояние. Её так и распирало от радости. Кианга обрадованно вскрикнула, но тут же сникла.

– Значит, ты уйдёшь в его прайд? – грустно спросила она. Екунда вздохнула.

– Не знаю, Ки… Точно не сейчас. Может, потом…

– Ты только дождись меня, – жалобно попросила принцесса. – Пожалуйста…

– А как же иначе? – улыбнулась львица. – Я ещё и на свадьбе вашей погуляю. Кстати, когда она?

– Да ладно тебе, – смущённо захихикала Кианга. – Рано ещё об этом. Мы сперва попутешествуем, потом Ват закончит обучение, а потом… потом…

– Ну и правильно, чего торопиться-то, – сдерживая улыбку, пожала плечами Екунда. – Ещё вся старость впереди.

– Да ну тебя! – весело рассмеялась принцесса. – Сама сначала выйди замуж!

– Я не могу. У меня Кусини ещё не в курсе, – хмыкнула Екунда. Кианга изумлённо воззрилась на неё.

– Ну да, – смущённо усмехнулась та. – Адж до сих пор ничего ей не сказал… А сама она слишком много времени проводит возле Мбайи, чтоб что-либо заметить.

– Оу… – только и смогла выговорить Кианга. Что-то подсказывало ей, что это не есть хорошо.

 

Между тем Бариди и Фуру надоело откладывать начало самостоятельной жизни. Они были уже вполне готовы, и как ни упрашивали их Кианга с Екундой лучше всего остаться вообще, они хотели уже поскорее уйти.

– Мы хотим начать новую жизнь, – вздохнула Бариди. – Без несчастий и страданий прошлого…

Конечно, Кианга прекрасно её понимала. Но ей так не хотелось, чтобы от их шестёрки осталась только половина… И то лишь пока, ведь скоро и Екунда может уйти за Аджем… Львица глубоко вздохнула, отгоняя прочь печальные мысли. Екунда дождётся её возвращения, и это главное.

 

– Ты же хотела дождаться рождения братика или сестрички, – усмехнулся Ват, когда Кианга изложила ему план уйти в ближайшие дни вместе с Фуром, Бариди и Полой.

– Хотела, – хмыкнула львица. – Но теперь лучше поторопиться, пока родители не передумали.

Ват усмехнулся.

Предстоящее путешествие волновало их ничуть не меньше, чем Фура и Бариди – начало отдельной жизни. Зов дороги ускорял их дыхание, заставлял с замиранием сердца жадно оглядывать горизонт. С удовольствием предвкушали они всё новое, что они обязательно повстречают на пути, и, конечно, главную цель своего путешествия – бескрайнюю равнину воды, которую с таким восторгом описывала Витани… По вечерам они часто, найдя укромный уголок, где никто не мог их подслушать, разговаривали, перебирая варианты пути. Спрашивать дорогу у Витани и Матлая они не решились, боясь выдать себя; Бахари, конечно, не помнила её. Единственное, что знала юная парочка – море на востоке.

– Значит, просто пойдём на восток, пока не дойдём, – пожал плечами Самавати. – Вот проблема-то. Всё равно рано или поздно выйдем.

– Лучше бы рано, – хихикнула львица.

 

И вот настал вечер накануне важного события. Утром Ват и Кианга собирались выдвигаться вместе с крошечным прайдом Фура на запад.

Прайд прощался с уходящими, особенно, конечно, с Фуруфу, Бариди и Полой, которые не собирались возвращаться. Со слезами на глазах юные молодожёны в последний раз рассматривали выцарапанные на стене рисунки львят.

– Навещайте нас иногда, – жалобно попросила Кианга, с тоской поглядывая на стену. – Нам будет не хватать вас…

– Постараемся, – со вздохом кивнул Фур.

Уже ночью Кианга прощалась с Кову и Киарой, Симбой и Налой. Каждый давал наставления избегать опасности и поскорее возвращаться. И каждый раз сердце Кианги сжималось – так больно было ей их обманывать… Но это было необходимо, если она хотела своими глазами увидеть синюю бесконечность воды… А она очень хотела.

Самавати прощался со своим любимым дядей Матлаем, напоследок осторожно выспрашивая у него как можно больше о путешествиях вообще. Лев задумчиво хмурился.

– Главное, не стремитесь в день как можно больше пройти, – наконец изрёк он. – Лапы заболят, и вдвойне в скорости потеряете. Лучше размеренно идите, не торопясь. Вода в пустыне отыскивается по зелёным растениям… Хотя зачем это вам в джунглях-то… Вы же вроде туда?

– Ну, вообще туда, – робко хмыкнул Ват, боясь, что проницательный дядя раскусит его. Но Матлай, похоже, совершенно не ожидал подвоха, и прощание прошло успешно.

Напоследок Кианга вышла посидеть вместе с родителями на вершину, любуясь мерцанием звёзд.

– Я хочу вас попросить… – помолчав, тихо сказала она. – Если вдруг мы не успеем вернуться до рождения моего братика или сестрички… Прошу вас, если родится мальчик, представьте его как будущего наследника. На всякий случай.

– Что? – изумился Кову. – Ты хочешь отказаться от короны?

– Не совсем, – вздохнула львица, не глядя отцу в глаза. – Я просто не хочу быть королевой. Во всяком случае, пока. Теперь, когда у меня есть право отказаться, которого не было, пока я была единственным ребёнком… Потом я могу передумать. Но вам лучше не рисковать. Растите вашего младшего ребёнка как принца. Или принцессу.

– Что значит «растите?» – удивился Кову. – Вы что там, на год уходить собрались?

– Да нет, конечно, – хихикнула принцесса. – Просто… выполните эту просьбу для меня, пожалуйста…

– А как же Самавати? – тихо спросила Киара.

– А что Самавати? – улыбнулась Кианга. – Он со мной. До конца.

 

 



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2016-04-15 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: