- Что же нам делать? Что же делать? - по-детски причитала Стиви Рей, рыдая в три ручья.
- Слезы утри, будет время поплакать - поплачешь. За руку Зои возьми, говори с ней, не дай отключиться, - приказал Дарий, а сам отвернулся и начал рыться в аптечке.
- Зои, ты меня слышишь? - я почти не чувствовала прикосновения руки Стиви Рей, но знала, что она держит мою ладонь в своей. Мне пришлось собрать все силы и всю волю, чтобы еле слышно выдохнуть:
- Да…
Стиви Рей крепче сжала мою руку.
- Ты поправишься! Точно. Веришь? С тобой ничего не случится, потому что я просто не знаю, что я буду делать… - она оглушительно всхлипнула, и через силу закончила: -…если с тобой что-то случится. Ты не можешь умереть, потому что ты всегда верила в то, что я хорошая, и я старалась на самом деле быть хорошей - ради тебя. А без тебя мне лучше умереть, потому что тьма снова меня проглотит. И еще мне столько все нужно тебе рассказать. Я тебе так и не рассказала, а это важно. Даже очень важно…
Я хотела сказать, чтобы она перестала нести чушь, и что я никогда ее не оставлю, но боль и оцепенение уже полностью завладели моим телом.
Я чувствовала себя очень странно. Даже не знаю, как это описать. Пожалуй, правильней всего будет сказать, что мной овладело чувство непоправимости. Все, что со мной уже произошло, и еще должно было произойти - все это было непоправимо. И это новое ощущение яснее крови, сильнее боли и точнее страха за друзей говорило мне о том, что со мной случилось нечто действительно очень плохое и возможно, мне придется уйти в никуда… точнее неизвестно куда.
А потом боль начала слабеть, и я малодушно подумала, что если это и есть умирание, то лучше мне умереть, чем жить и терпеть эту жуткую муку.
|
|
Хит ворвался в комнату, бросился ко мне и схватил за другую руку. Едва взглянув на Стиви Рей, он склонился ко мне, и защекотал мне лоб своей челкой.
- Как ты, детка? Держишься?
Я попыталась ему улыбнуться, но он был так далеко, что в этом не было смысла. Потом в комнату вбежали Близняшки и Крамиша.
- О, нет! - вскрикнула Эрин и, остановившись в нескольких шагах от меня, зажала рукой рот.
- Зои? - растерянно переспросила Шони. Потом моргнула, посмотрела на меня и разрыдалась.
- Это нехорошо, - сказала Крамиша. - Совсем нехорошо. - Она помолчала и перевела взгляд с меня на Хита, который смотрел только на меня и, наверное, даже головы бы не повернул, если бы в комнату вдруг танцующей походкой вошел белый слон в балетной пачке. - Ты человеческий пацан, который тут был раньше?
Уж не знаю, как так получилось, но чем меньше я чувствовала свое тело, тем яснее я видела все, что происходило вокруг.
Близняшки держались за руки и рыдали так, что из носов текло, Дарий копался в аптечке, Стиви Рей гладила меня по руке и безуспешно старалась не плакать. Хит шептал мне на ухо всякие глупости из «Титаника». Иными словами, все были заняты мною - за исключением Крамиши. Она с жадностью смотрела на Хита. В моем затуманенном мозгу слабо звякнула тревожная сигнализация, и я попыталась вернуть себе власть над собственным телом. Нужно было предупредить Хита, чтобы он был осторожен. Нужно было сказать ему, чтобы уносил ноги из этого места, пока с ним не случилось беды.
- Х-хит… - слабо прошептала я.
- Я здесь, детка, я с тобой. Я никуда не уйду.
Я мысленно закатила глаза. Нет, он, конечно, ужасно мил и ужасно отважен, но боюсь, как бы эта милая отвага не отправила его на ужин к красным недолеткам.
|
|
- Ты тот белый пацан, что был тут раньше? - снова жадно спросила Крамиша. - Тот самый, за кем приходила Зои?
Я видела, как она придвинулась поближе к Хиту. Глаза ее зажглись красным огнем, и моя тревожная сигнализация включилась на полную мощность. Они тут что, совсем идиоты? Неужели я одна вижу, с каким голодным видом эта лауреатка облизывается на моего Хита?
- Да… Дарий! - с усилием выдавила я.
Воин тут же оторвался от аптечки. Слава Богине, я всегда знала, что на Дария можно положиться! Я указала ему глазами на уже пустившую голодную слюну Крамишу, и лицо воина мгновенно посуровело.
- Выйди отсюда, Крамиша! Немедленно и без вопросов, - прогремел он.
Крамиша замялась, нехотя переступая с ноги на ногу. Потом с трудом оторвала взгляд от Хита и посмотрела на меня.
«Убирайся!» - беззвучно приказала я. В ее взгляде ничто не дрогнуло, однако она молча кивнула и вышла.
В тот же миг Афродита рывком отбросила покрывало и вошла в комнату. С похмелья выглядела она, прямо сказать, отвратительно, и, судя по ее первым словам, чувствовала себя еще хуже.
- Черт бы вас всех побрал! Кто бы знал, как меня задолбало это заразное Запечатление! Стиви Рей, чтоб ты провалилась под свои туннели! Неужели нельзя держать свои деревенские эмоции под контролем и поиметь хоть немного милосердия к несчастному человеку, который страдает от жесточайшего бодуна и…
Тут Афродита, наконец, сфокусировала мутный взор на мне и замолчала. Я увидела, как ее и без того бледное лицо побелело еще сильнее.
|
|
- Милосердная Никс! Зои! - Она бросилась ко мне и горячо заговорила: - Нет, Зои, нет. Я этого не видела. Честное слово, этого не было! Никогда, ни в одном видении не было! Первое мое видение не сбылось, а значит, тебя больше не могли порезать! Так нечестно, так не бывает. Теперь ты должна утонуть! Что за фигня, в самом деле? Я так не играю!
Я попыталась что-то сказать, но Афродита уже заметила Хита.
- Ты?! Какого хрена ты тут делаешь?
- Я… я пришел убедиться, что с ней все в порядке, - растерянно пролепетал Хит, явно оробев от ее натиска.
Афродита затрясла головой.
- Нет, дружок. Тебя тут точно не должно быть. Это все неправильно. - Она помолчала и зло прищурила глаза на Хита: - Это ты все устроил, да?
Из глаз Хита брызнули слезы.
- Да, - прошептал он. - Кажется, да.
ГЛАВА 13
Дэмьен, Джек и Эрик вбежали в комнату, за ними неслась пыхтевшая Фанти. Взглянув на меня, Джек взвизгнул, как девчонка и потерял сознание. Если бы Дэмьен не успел подхватить его, бедняга непременно разбил бы голову о каменный пол.
Дэмьен уложил бесчувственного Джека на постель Стиви Рей, а растерянная Фанти жалобно заскулила, переводя добрые круглые глаза с Джека на меня, а потом снова на Джека. Дэмьен присоединился было к обступившей меня толпе, но могучий Дарий решительно направился к столу и отвел всех руками в стороны, словно грозный вампирский Моисей, прорываясь сквозь Красное море недолеток.
- Пусть круг создадут и на помощь зовут силы стихий своих верных, - сказал Дарий Афродите.
Она кивнула, нежно коснулась ладонью моего лба, а потом принялась строить моих друзей:
- Кучка-вонючка, все по местам! Быстренько создаем круг!
Шони и Эрин растерянно уставились на нее, а Дэмьен беспомощно прорыдал:
- Я…я не знаю… где восток!
Стиви Рей крепко пожала мне руку и отошла от стола.
- Я знаю. Я всегда знаю, где север, потому что там земля, - успокоила она Дэмьена.
- Встать нужно точно вокруг стола, но мне не мешать постарайтесь, - попросил Дарий. - И кто-нибудь, простыню поскорее снимите с кровати!
Дэмьен поспешно сорвал с постели Стиви Рей простыню, шепотом заверив застонавшего Джека, что все будет хорошо и ему совершенно не о чем волноваться. Потом протянул простыню Дарию.
Дарий наклонился надо мной.
- Жрица, смотри на меня и старайся со мной оставаться, - попросил он, а потом посмотрев на Хита и Эрика. - С ней говорите, ее ни на миг в беспамятство не отпускайте.
Эрик взял меня за руку, которую недавно держала Стиви Рей, и переплел свои пальцы с моими.
- Я здесь, Зет. Ты справишься, вот увидишь. Ты нужна нам всем. - Он помолчал, и его красивые синие глаза потемнели. - Ты нужна мне. Прости меня за все, что произошло.
Потом Хит поднес мою вторую руку к губам и поцеловал.
- Эй, Зо! Я туг. Я уже говорил тебе, что целых два месяца ни капли в рот не брал?
Было так странно видеть их обоих возле себя. Я была рада, что они не скалят зубы друг на друга, хотя прекрасно понимала, чем вызвано такое перемирие. Выходит, дела мои совсем плохи.
- Это ведь хорошо, а? Выходит, я все-таки бросил пить, - улыбнулся Хит.
Я тоже попыталась ему улыбнуться. Это было очень хорошо. Еще до того, как меня Пометили, я порвала с Хитом из-за его пристрастия к выпивке. Он тогда совсем потерял контроль над собой и… Дарий убрал с моей груди пропитанную кровью рубашку Эрика и одним движением разорвал мое платье, так что я почувствовала дуновение холодного воздуха на своей залитой кровью коже.
- Великая Богиня, нет! - ахнул Эрик.
- Дерьмо! - процедил Хит, качая головой. - Это плохо. Совсем плохо. С такой раной невозможно выжить…
- Невозможно для человека! - перебил его Дарий, целомудренно прикрыв мою голую грудь простыней (большое ему за это вампирское спасибо!) - Зои - не человек, и я ей умереть не позволю.
Не надо мне было смотреть вниз. Знала же, что не надо, а все равно посмотрела. Хорошо, что у меня уже не осталось сил на крик, а то бы я заорала так, что наверху услышали.
Длинная зазубренная рана тянулась прямо от нижней части моего левого плеча, через всю грудь (в нескольких дюймах от грудей) к правому. Порез был глубоким и с рваными краями. Кожа моя пугающе распалась в стороны, бесстыдно демонстрируя рваные мышцы, жир, мясо и прочие ткани, благоразумно скрытые природой. По всей длине раны сочилась кровь, но ее было не так много, как я ожидала. Может, она уже вся вытекла? Черт возьми! Ну конечно, я просто истекла кровью! Мое дыхание превратилось в короткие панические хрипы.
- Зои, посмотри на меня, - попросил Эрик. Но я не могла отвести глаза от раны, которую Дарий уже начал затыкать плотными марлевыми тампонами, поэтому Эрик бережно взял мое лицо за подбородок и заставил посмотрел, и на себя. - Все будет хорошо. Вот увидишь.
- Да, Зо, не смотри туда, - поддержал его Хит. - Помнишь, ты мне всегда так говорила, когда я расшибался на футбольном поле? Ты говорила: «Просто не смотри, и сразу будет меньше болеть».
Эрик отпустил мой подбородок, и я кивнула. Если бы я могла говорить, то сказала бы обоим: «Черт, неужели вы думаете, что я решусь еще раз на это посмотреть? Я и так чуть не обделалась от страха. Пожалуй, с меня хватит!»
- Круг создавайте скорее! - прикрикнул Дарий,
- Мы готовы, - ответил Дэмьен.
Я огляделась по сторонам (стараясь не смотреть вниз) и заметила, что Дэмьен, Близняшки и Стиви Рей уже заняли свои места вокруг стола.
- Так создавайте, чего же вы ждете? - рявкнул Дарий.
Повисла долгая пауза, а потом Эрин неуверенно сказала:
- Но круг всегда создает Зои. Мы никогда не пробовали без нее.
- Нет, с вами, детки, каши не сваришь! - воскликнула Афродита и, решительно выступив вперед, подошла к Дэмьену. - Я создам круг. - Дэмьен с сомнением посмотрел на нее, но она уверенно ответила: - Не обязательно быть вампиром или недолеткой, чтобы создать круг. Все, что нужно - это любить Никс и верить в нее. А я люблю и верю. И Никс в меня верит. И любит тоже, - твердо заявила она. - Но вы должны меня слушаться. Готовы?
Дэмьен растерянно уставился на меня. Мне пришлось собрать последние силы и кивнуть ему. Тогда он улыбнулся и закивал Афродите.
- Я с тобой!
Афродита покачала головой и повернулась к Близняшкам.
- Мы тоже, - ответила за двоих Эрин.
Последней Афродита посмотрела на Стиви Рей, которая поспешно вытерла глаза, улыбнулась мне и сказала:
- Ты дважды спасла мне жизнь, Афродита. Как я могу не доверять тебе? Я верю, что ты сделаешь то же самое для Зои!
Бледное лицо Афродиты вспыхнуло. Она вздернула голову, расправила плечи, и я поняла, что впервые за долгое время она почувствовала себя настоящим членом нашей команды.
- Ладно, поехали, - скомандовала она. - Воздух! Мы встречаем тебя первым нашим дыханием и отпускаем последним вздохом. Я призываю Ветер в наш круг! - Порыв ветра взметнул волосы Афродиты и Дэмьена, а Афродита, испустив вздох облегчения, подошла к Шони.
И тут я выпала из реальности - вернее реальность вдруг превратилась в узкий серый туннель, убегавший куда-то в бесконечность.
- Ты с нами, Зои? - насторожился Дарий, продолжая тампонировать мою рану.
Но я не могла ему ответить. Голова закружилась, а тело вдруг отяжелело, словно какой-то придурок припарковал на мне многотонный трейлер,
- Зет? - всполошился Эрик. - Зет, посмотри на меня!
- Зои? Детка? - мне показалось, Хит сейчас снова заплачет.
Честное слово, мне хотелось им ответить и успокоить, но я не могла. Мое тело больше мне не подчинялось. Я превратилась в стороннего наблюдателя любопытной игры, происходившей вокруг меня. Зрителем я еще могла быть, а вот играть - уже нет.
- Все стихии, кроме духа, откликнулись на призыв, - доложила Афродита, подходя к Дарию. - Но дух всегда олицетворяла сама Зои. Было бы странно вызывать его вместо нее.
- Призывай, не колеблясь, - ответил Дарий. Он оторвал глаза от меня и посмотрел на моих друзей. - А вы призовите на помощь силу стихий своих верных. Думайте только о том, чтобы дать Зои силу, тепло и дыханье; жизнь поддержать в ее теле, которая с кровью уходит.
Я почти не слышала, как Афродита призывала дух, но мгновенно почувствовала его отклик.
На миг меня коснулось тепло, запахло дождем и мокрой травой, но потом серый туман сгустился перед моими глазами, и я начала проваливаться в темноту.
- Ты человек, что был связан с ней Запечатленьем? - прогремел где-то над моей головой голос Дария. Я все слышала, но мне было все равно, о чем они говорят.
- Да, - ответил Хит.
- Это прекрасно. Твоя кровь ей будет полезней, чем кровь Афродиты.
- Вот счастье привалило! - пробормотала Афродита, вытирая ладошкой слезы.
- Мальчик! Готов ли ты кровь добровольно пожертвовать Зои? - строго спросил Дарий.
- Да, конечно! - воскликнул Хит. - Просто скажите, что делать - и я сделаю!
- Сядь рядом с нею, и положи голову Зои себе на колени, - распорядился Дарий. - Дай мне потом свою руку.
Хит вскочил на край стола, а Эрик с Дарием бережно положили мою голову на его теплые колени, как на живую подушку.
Хит протянул руку Дарию, и тот стиснул ее, как клещами. Мой затуманенный мозг не сразу понял, что происходит и зачем Дарий достает из аптечки многофункциональный нож-ножницы-открывашку, но когда он открыл лезвие и полоснул им по нежной коже на внутренней стороне руки Хита, я сразу очнулась.
Запах его крови заколыхался вокруг меня волшебным облачком.
- Руку прижми ей к губам, - сказал Дарий. - заставляй ее пить, не сдавайся!
- Давай, детка. Выпей немножко. Это тебе может.
Ладно, будем говорить откровенно. Мой полупогасший разум все-таки понимал, что на меня смотрят не только друзья, но и Эрик. В обычных обстоятельствах я бы ни за что не позволила себе такого, даже несмотря на восхитительный, соблазнительный, непреодолимый запах крови Хита.
Но, надо признать, нынешние обстоятельства никак нельзя было назвать обычными. Поэтому, когда Хит прижал свою кровоточащую руку к моим губам, я просто открыла рот, впилась зубами в его кожу, и начала пить.
Хит застонал, обнял меня свободной рукой зарылся пальцами в мои волосы и крепче прижал меня к себе.
Мир стремительно обретал резкость, но одновременно сузился до одной точки, в которой были только я, Хит и его кровь, живительным потоком вливавшаяся в мое тело. С первым глотком ко мне вернулись ощущения, а вместе с ними и боль, да такая сильная, что я непременно оторвала бы губы от руки Хита и заорала в голос, если бы Хит не удерживал меня, шепча на ухо:
- Нет! Нельзя останавливаться, детка. Если я могу выдержать, то и ты сможешь. Давай, Зо!
И тогда я поняла, что он испытывает не только удовольствие, всегда сопутствующее кровопийству вампира у человека. Между нами мгновенно возникло Запечатление. Это было настолько очевидно, что даже у меня хватило сил понять. Душа Хита, его сознание и чувства вливались в меня с каждым глотком его крови, и между нами вновь начала плестись магическая ткань близости, волшебная привязанность, великая связь человека и вампира, издревле зовущаяся Запечатлением. Но я не просто пила кровь Хита. Мною двигал инстинкт самосохранения. Я прильнула к Хиту с жадностью умирающей, и через нашу связь ему передавалась моя боль, мой страх, моя жажда - все, что почти не чувствовало мое полумертвое тело. Но его кровь все изменила. Она оживляла меня, хотя одновременно с жизнью в мое тело вливалась невыносимая боль, а в сознание - страх перед близкой смертью.
Я тоненько застонала, не отрывая губ от руки Хита, мучаясь сознанием того, какие страдания я причиняю ему.
Разумеется, Хит сразу понял, что я чувствую, и как мне больно от того, что я делаю больно ему.
- Все хорошо, детка. Все хорошо. Все не так плохо, честно, - зашептал он мне на ухо сквозь стиснутые болью и желанием зубы.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я поняла, что несмотря на жгучую боль в груди, тело мое вновь наполнилось теплом, и я чувствую легкий ветерок, пахнущий весенним дождем и цветущим лугом. Дух мой тоже воспрянул, и я поняла, что кровь Хита дала мне силы принять целительную помощь стихий, заживляющих мое тело и успокаивающих душу.
И тут я поняла, что Хит больше не говорит со мной. Я открыла глаза и посмотрела на него. Он обмяк в сильных руках Дария, крепко державшего его за плечи. Лицо Хита было белее мела, глаза закрыты.
В тот же миг я оторвала губы от его руки.
«Хит!»
Неужели я его убила? Я попыталась сесть, но боль опрокинула меня обратно.
- С ним все в порядке, не нужно волнений напрасных, - успокоил меня Дарий. - Рану его запечатай, чтоб кровь не сочилась оттуда.
Я машинально провела языком по узкому разрезу на руке Хита и зализала глубокие ранки, оставленные моими зубами.
«Исцелись… Больше не кровоточь…» -подумала я, и на моих глазах кровь в ранах свернулись.
- Круг теперь можно закрыть, - сказал Дарий Афродите, которая с откровенным любопытством наблюдала за происходящим.
«Видишь, - хотела сказать ей я, - есть много разных видов Запечатления. То, что происходит у нас с Хитом, не имеет ничего общего с вашей связью со Стиви Рей».
Но у меня не было сил на эти слова, и уж тем более не хватило бы их, чтобы ответить на миллион вопросов, которыми забросала бы меня Афродита. Зато они остались для кое-чего гораздо более интересного.
Я увидела, что прежде чем повернуться к Стиви Рей и закрыть круг, Афродита посмотрела на Дария и улыбнулась ему соблазнительной и многообещающей сексуальной улыбкой. Тогда я вспомнила, что наше первое Запечатление с Хитом разорвалось, когда я переспала с Лореном, и поняла, что Дарию суждено ответить на все вопросы Афродиты. Судя но радостной улыбке, которую он послал Афродите, он будет на седьмом небе от счастья!
Фу, какой стыд, правда?
Пока улыбающаяся до ушей Афродита закрывала круг, Дарий вновь повернулся к нам с Хитом.
- Эрик, мне помоги на кровать отнести человека, - велел он.
Эрик с каменным лицом приподнял мою голову с коленей Хита. Затем они с Дарием перенесли Хита на кровать и положили на место Джека, который уже пришел в себя и смотрел на все происходящее круглыми от страха глазами, осторожно поглаживая Фанти.
- Быстро ему принесите питье и горячую пищу, и у Венеры возьмите вина, пригодится оно человеку, - велел Дарий Джеку. - Но недолеток с отметиной красной сюда я пускать запрещаю, - быстро добавил он, прежде чем Джек и Финти умчались выполнять поручение.
- Они не нападут на Хита, - быстро сказала Стиви Рей, хватая меня за руку. - Особенно теперь, когда он снова Запечатлился с Зои, и его кровь стала невкусной.
- Я не желаю гадать, нападут они или потерпят, - отрезал Дарий. Он подошел к постели и внимательно посмотрел на мою рану. - Кровь перестала идти, это значит, что смерть отступила.
- Похоже, на этот раз мне придется поверить тебе на слово. Мне не хотелось бы снова смотреть туда, - сказала я, радуясь тому, что ко мне снова вернулся голос, пусть даже слабый и дрожащий. - Спасибо за круг, ребята, - поблагодарила я друзей, которые заулыбались до ушей и бросились к столу.
- Нет! - остановил их Дарий. - Мне нужно место, и я под рукой стоять никому не позволю. Эй, Афродита, в аптечке найди бинт широкий для перевязки.
- Значит, я больше не умираю? - спросила я воителя.
Дарий поднял глаза от моей раны, и по тому как просветлело его лицо, я поняла, насколько близка я была к смерти.
- Больше ты не умираешь, - ответил он и замолчал, словно осекшись.
- Но? - с тревогой спросила я.
- Никаких «но», дорогая! - быстро воскликнула Стиви Рей. - Ты больше не умираешь. Точка!
Но я продолжала смотреть на Дария, и он нехотя ответил:
- Но тебе помощь нужна, дать которую мы здесь не можем.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Афродита, подбегая к Дарию с охапкой бинтов и перевязочных пакетов.
Дарий вздохнул:
- Слишком серьезная рана, друзья, излечить ее здесь невозможно. Кровь человека спасла Зои жизнь, дала силы принять помощь круга. Но даже Зои не может сама излечиться от раны смертельной. Не забывайте, она недолетка пока и еще не прошла Превращенье. Нет в организме ее сил целительных взрослых вампиров.
- Но она же выглядит лучше и даже разговаривает с нами, - пробормотал Дэмьен.
- Да, я чувствую, что вернулась, - заверила я. - Я снова здесь.
Дарий кивнул.
- Это прекрасно, но рану зашить должен доктор искусной рукою. Только тогда она сможет закрыться, и быстро пойдет заживленье.
- А это на что? - спросила Афродита, протягивая ему перевязочные пакеты.
Это повязки на время, они не помогут надолго, - покачал головой Дарий.
- Так зашей меня! - я попыталась говорить бодро, хотя при одной мысли о том, что Дарий будет шить меня по-живому, у меня тошнота подступала к горлу.
- В нашей аптечке нет шовного материала, - ответил Дарий.
- Его можно достать! - воскликнул Эрик. - Сейчас я сяду в пикап Хита, доеду до больницы Святого Иоанна, а Стиви Рей заставит докторов пойти нам навстречу. Мы привезем все, что нужно, и ты ее зашьешь!
- Ой, божечки, ну конечно! - воскликнула Стиви Рей. - Да я и доктора сюда привезу, если надо! А потом просто сотрем ему память и отправим обратно.
- Спасибо, Стиви Рей, ты очень добра, - сказала я, серьезно обеспокоенная тем, что она так спокойно рассуждает о возможном похищении человека и насилии над его психикой. - Но мне не нравится эта идея.
- Мне это тоже не нравится, кроме того это все не решает проблему, - ответил Дарий.
- Так объясни толком, в чем дело! - воскликнул Хит, приподнимаясь на локтях. Выглядел он ужасно, но улыбался мне до ушей.
- Чтобы поправилась Зои, врача и хирурга ей мало. Ей нужно общество взрослых вампиров, а то вред окажется необратимым.
- Постой, Дарий! Ты же сам сказал, что я больше не умираю, - воскликнула я.
- Я тебе правду сказал - ты от раны не умирешь. Но ты пока недолетка, а нас тут лишь трое вампиров. Если немедленно ты не окажешься в обществе взрослых, твой организм израсходует силы, и тело начнет отвергать Превращенье. - Дарий помолчал, давая нам время как следует осознать его слова. - И вот тогда ты умрешь, Зои Редберд, - мрачно сказал он. - Возможно, потом ты вернешься, как к жизни вернулись другие, - Дарий посмотрел на Стиви Рей и вздохнул. - Но этого знать не дано нам.
- Или вернешься безумной, отмороженной как Старк, и поубиваешь всех нас, - сказала Афродита.
- Так что у нас больше выбора нет, - подытожил Дарий. - Ты должна возвратиться в Дом Ночи.
- Вот черт! - прошептала я.
ГЛАВА 14
- Но она не может туда вернуться! Там же Калона! - воскликнула Эрин.
- Не говоря уже о воронах-пересмешниках, - сказала Шони.
- Один из которых едва не убил ее, - вставил Эрик. - Верно, Хит?
- Да уж, мерзкая тварь, - сказал Хит, прихлебывая колу из протянутой Джеком банки и закусывая сырными чипсами. Слава Богине, выглядел он гораздо лучше, то есть почти как всегда, что блестяще доказывало давно открытую нами истину: чипсы и кола - очень даже здоровая еда!
- В школе они снова на нее нападут. Отвезя Зои в Дом Ночи, мы лишь поможем воронам ее прикончить, - продолжал Эрик.
- Может, да, а может, нет, - нехотя признала я. Ворон-пересмешник не хотел меня убивать, это получилось случайно. Он собирался убить Хита, а я просто под крыло попалась, - я виновато улыбнулась снова побледневшему Хиту. - Эта тварь, сама перепугалась, когда ранила меня.
- Ну да, ворон сказал, что тебя ищет его отец, - добавил Хит. - Я помню. Он дико перетрухнул, когда тебя порезал. Зои, детка, прости меня! Из-за меня ты едва не погибла!
- Я так сразу и поняла! - заорала на него Афродита. - Чуяло мое сердце, что это все из-за тебя! Какого черта ты вообще сюда приперся?
- Уймись, Афродита, - остановила ее я и попыталась махнуть рукой, но Дарий строго посмотрел на меня, и я осталась лежать неподвижно. В самом деле, грудь болела просто ужасно. - Ты уже обвиняла Хита раньше. Сколько можно?
Афродита посмотрела на меня и смущенно потупилась. Клянусь жизнью - Афродита потупилась!
Я хмуро посмотрела на нее.
- В чем дело, Афродита?
Она ничего не ответила, и тогда Стиви Рей со вздохом заявила:
- Ни в чем, просто наша всезнающая Ясновидящая Красотка на этот раз очутилась в полной бессознанке.
- Не смей лезть в мое сознание! - в бешенстве заорала на Стиви Рей Афродита.
- Тогда ответь на вопрос Зет! Ей и так нелегко, зачем заставляешь ее вытягивать из тебя ответ клещами?
Афродита возмущенно повернулась спиной и Стиви Рей и заявила:
- Просто я полагала, что буду готова к тому, если ты вдруг снова решишь отбросить копыта!
- Что? - озвучила я общий вопрос, потому что все в комнате уставились на Афродиту вытаращенными глазами.
Она возмущенно топнула ногой.
- Ты тормоз, Зои! Я получила два видения о твоей смерти, так что логично предположить, что если ты вдруг снова окажешься на волосок от гибели, я должна буду об этом знать. Но Никс не посылала мне таких видений! Следовательно, всю эту кашу заварил наш оклахомский Марадона, которому тут вообще нечего делать! - Афродита свирепо зыркнула на Хита и покачала головой. - Ну что тебе тут, медом намазано? Это место похоже на интернат для альтернативно одаренных? Кажется, тебя тут однажды уже чуть не убили!
- Ну да, но ведь в тот раз Зои меня спасла, вот я и подумал, что она сделает это еще раз, если возникнет какая-то опасность, - виновато пробормотал Хит. Потом его милое простодушное лицо исказилось, как у малыша, которого вытащили из-за стола в день рождения. - Разве я знал, что чуть не погублю ее?
- Ну конечно, вам, футболистам, голова нужна только голы забивать, - фыркнула Афродита.
- Ладно, хватит, - вмешалась я. - Хит, ты тут ни при чем. Это не ты меня чуть не погубил, а ворон-пересмешник. С тобой я вышла на улицу по собственному желанию, так что успокойся!
- Но я… - начал он.
Я покачала головой.
- Все, Хит. Если бы не ты, я бы все равно рано или поздно выбралась наружу. Нельзя же вечно сидеть в туннеле! Мерзкая тварь сказала, что они меня искали, а значит, все равно бы нашли, и мне пришлось бы с ними драться. Все, точка. Конец предложения. Афродита, ты тоже не права! Ты, конечно, ясновидящая, но это не значит, что ты должна знать все на свете. Просто смирись с этим и перестань срывать зло на других. А теперь я скажу вам самое главное. Это был не простой ворон-пересмешник. Перед тем, как напасть на меня, он принял образ Неферет.
- Что? - вскрикнул Дэмьен. - Как такое возможно?
- Понятия не имею, но поверьте мне на слово. Она была тут и улыбалась мне своей самой отвратительной змеиной улыбкой. Я моргнула, а когда открыла глаза, Неферет уже исчезла, а на ее месте сидел пересмешник. Вот и все.
На самом деле это было не все. Я знала, что упустила нечто очень важное, но боль и слабость так измучили меня, что я никак не могла припомнить.
- Нужно ее отвезти поскорее обратно в Дом Ночи, - напомнил Дарий.
- То есть прямиком в лапы Неферет? Это же глупо! - вскинулся Хит.
- Это единственный выход, - повторил Дарий. - Здесь она выжить не сможет.
- Великая Богиня! Выходит, пересмешник и Неферет все-таки добились своего! - в отчаянии закричала Афродита.
Я посмотрела на нее и увидела искреннюю тревогу под ее привычной маской язвительного хладнокровия. Больше того, она была напугана. Что ж, не она одна. Я сама до смерти боялась - за себя, за друзей. Черт побери, да я за весь мир боялась!
- Я нужна им, но только живой, - мрачно сказала я. - Это значит, что вылечить они меня все-таки иылечат. Скорее всего.
- Ты не забыла, кто у нас в Доме Ночи целитель? - спросил Дэмьен и сам же ответил на свой вопрос: - Неферет!
- Дэмьен, я прекрасно это помню, - с нарастающим раздражением ответила я. - Но я надеюсь, что Калона хочет видеть меня живой больше, чем Неферет - мертвой.
- Но они могут сотворить с тобой что-нибудь ужасное после того, как ты поправишься! - заметила Афродита.
- Значит, вам придется вытащить меня оттуда до этого, - вздохнула я.
- Конечно, Зои! - опомнился Дэмьен. - Ты ведь не будешь там одна! Мы с тобой.