Я уставилась на парня. Его слова полоснули моё сердце искрой надежды, но я тут же погасила ее.
–Не смей так шутить! Никогда! –и, сомкнув челюсть, указала на дверь. –И вообще выйди! Ко мне должны вот-вот прийти!
–Ох какая! –улыбнувшись, ехидно проговорил мой друг и вышел.
Глава двадцатая.
Главное – это чувство уверенности…
Уважай себя настолько, чтобы не отдавать
всех сил души и сердца тому, кому они не нужны
и в ком это вызвало бы только пренебрежение.
Ш. Бронте.
–Ави знаешь, что главное в человеке?.. Главное – это чувство уверенности в себе и в своих силах. И, увы, но за два дня это в себе не воспитать, как ни старайся… Так что после субботы обещай мне, что ты продолжишь работать над собой! Это же не последний день в твоей жизни!
–Для меня он сродни последнему дню в Помпее… –призналась я честно.
–Это еще почему?
–Так, не важно!.. –я отвернулась, устремив взгляд в даль. Туда – на высотные, жилые дома и машины, что на огромной скорости мчались по широким дорогам…
Я и Ника седели на подоконнике, легкомысленно свесив ноги над балконами. Вечерело. Нас обдувал теплый, летний ветерок. Все еще яркое, желтое солнце отражалось на стеклянных поверхностях города. Мимо пролетали птицы…
Удивительно, но я, наконец-то, чувствовала себя спокойно. И, кажется, постепенно начинала оживать... Нет, не правильное слово. Оттаивать. Три дня назад я лишилась большей части души, но, наконец, постепенно начинала ощущать вкус жизни...
Вероника приехала через пол часа после того, как ушел Егорий. Она любезно согласилась помочь мне подготовится к субботнему вечеру: следуя плану, я должна выглядеть в эту субботу как можно лучше, и для этого мне просто необходима была посторонняя помощь. А Ника неплохо ориентировалась в моде и стилях. Мне нравилось, как она сочетала цвета, фасоны. Потому я доверилась ей почти полностью…
Мгновение и перед глазами выросло недовольное лицо Ники. Девушка активно махала прямо перед моим носом руками.
–Эй! Эй! Сокол, Сокол! Прием! Вас вызывает база!.. Ави, ты где?
Я, не ответив, часто заморгала.
–На каком облаке летаешь? На «любовном» надеюсь?
–Нет! –сразу отрезала я.
–Ок, ок. Поняла! Эту тему мы не трогаем, а то у тебя сразу настроение портиться.
Я смущенно опустила глаза.
–А у тебя как с личном?
Горничная, тут же отвернув от меня лицо, тихо произнесла:
–Мы расстались.
Мои брови удивленно приподнялись.
–Как?.. Когда?
–Давно... Я не хотела просто трепать об этом по углам… Представляешь, я этого паршивца застукала с другой. –ее голос срывался. –У нас в доме! На нашей же кровати!
Я смотрела и не верила. У Ники проблемы в личной жизни? Этого не может быть!.. Ведь она мне всегда казалась одной из тех достойных девушек, которые должны всегда быть счастливы. Которых не бросают… А тут измена.
Эх, у моей подруги такие страшные проблемы, а я их даже не замечала. Что же я за человек то такой? Что за подруга?.. В свое оправдание могу только сказать, что она всегда была в приподнятом настроение. Вечно улыбчивая, энергичная…
–Как он мог!
–Я сама удивляюсь! Но знаешь я не жалею. Не знаю почему, но мне стало легче, когда он изменил мне. Это разом решало многие проблемы. Может. я просто люблю свободу… –и грустно улыбнувшись, она решительно спрыгнула с подоконника. –Но все! Хватит нюни распускать! Подобрали их и вперед! К преображению! У нас еще целое поле не пахано!
Девушка моментально оживились. Былой грусти как и не бывало. Как мне нравилось такая черта в людях. Такая легкость… Мне в себе этого явно не хватало.
–План такой! –она, словно в предвкушении, обтерла ладошки. –Репетируем походку. Без этого никак!.. Потом едем в салон. Лицо, тело… А на завтра поход по магазинам. Прическа, маникюр… Понятно?
Я сделала жалостливый вид.
–Вот только не надо! Это тебе не поможет! Пощады не жди!.. Красота требует жертв и первой жертвой будет твой гардероб… Нет, ты только посмотри как ты одеваешься! Я тебе, конечно, давно об этом говорила, но раз уж ты сейчас доверилась мне полностью, я наконец-то наведу там порядок!.. –на этих словах она кивнула в сторону шкафа. –Вот ты посмотри на этот свитер! Только посмотри! –настаивала она. –Признайся честно! Стащила его у какой-то старушки? Тебе ее не жалко было? Поди, последнюю вещь отобрала у пожилого человека!.. Все в заплатках, рукава висят, катышки. Цвет жуткий, застиранный…
–Не преувеличивай! –недовольно оборвала ее, ощущая себя участницей передачи «Перезагрузка».
Мне стало, честно, обидно за мой любимый свитер. Он со мной так давно, что почти стал членом моей небольшой семьи. Он столько пережил…
–Неприятно, да! А правду всегда неприятно слушать!.. Все, хватит баклуши бить! Слезай и повторяй за мной.
Гостья, отвернувшись, сделала пару уверенных шагов вперёд. Ее тело, гибкое и грациозное, плавно перетекало при каждом шаге.
–Ну как?.. А теперь повтори!
Я нехотя сделала что она велела.
–Ой нет... Стоп, стоп! –не дав пройти до конца воскликнула моя подруга. –Зачем ногами знаки вопроса вырисовывать то?
–Чего-о? –обиженно протянула я.
–Ой, смотрите какие мы нежные!.. Ладно, смотри как надо!
И подтянув юбку продемонстрировав тем самым накаченные икры, пошла, грациозно шагая на носочках, по ковру.
–Поняла?
Я смотрела и понимала, что эту науку конкретно мне будет очень сложно одолеть.
–Хорошо, я попытаюсь еще раз.
Я выпрямилась.
–Держи ровно спину и голову… Смотри вперёд, а не под ноги, понимаешь! Не надо там мелочь искать!.. Главное – осанка, стать. Когда человек уверенный в себе это сразу привлекает внимание! Помнишь, как в «Служебном романе»: «Попу назад, грудь вперед, живот в себя, и от бедра…».
Я послушно втянула все, что можно было и нельзя, и пошла. В тот же миг Ника не выдержала и громко рассмеялась.
–Что, «пошло»?
–Нет, смешно! Прости, но даже до «мымры» тебе далековато… Повторяю еще раз.
И в тот момент когда Ника, проходя мимо двери по рассеянности повернулась к ней спиной, та, с шумом распахнувшись, ударила ее прямо по лопаткам. Девушка, громко и испуганно ахнув, впилась взглядом в появившегося на пороге Марка.
–О! Привет всем! –махнул парень смущенно рукой.
–Это еще кто? –спросила моя знакомая, активно потирая ушибленное место.
–Кхе, кхе... –сосед, прочистив горло, протянул приветливо руку. –Марк! Простите, я не хотел!.. Принести лед?
Девушка, подозрительно прищурившись, отрицательно качнула головой. Заметив ее насторожённость, Соболев заметно занервничал. Это читалось в его позе: спина изогнулась; пальцы сплелись; огромные уши покраснели…
–А вы Вероника!.. Мне про вас Ава рассказывала.
Ника, вновь смолчав, как-то уж слишком тщательно осмотрела его с ног до головы. При этом выражение на лице постепенно менялось: вместо настороженности начал проступать заметный интерес.
Я, наблюдая за этим, подтянув колени к подбородку аккуратно опустилась на прохладный пол. Между друзьями словно искра проскочила, и от этого мне стала так хорошо на душе. Так спокойно и уютно, словно их тепло и свет передавался непонятным образом мне…
–Да! И что же она обо мне говорила? –беспокойно спросила горничная.
–Ну-у… –протянул неоднозначно Соболев и, словно прося помощи, посмотрел на меня. –Что вы прекрасно ладите?
Я в ответ лишь слегка пожала плечами.
–Ладно… –и Ника вновь окинула меня хмурим взглядом. –А ты что расселась? Вставай!.. Будем заниматься дальше!
Я, мгновенно вскочив на ноги, замахала руками.
–Нет, нет! Только не перед ним!.. Он же потом засмеёт меня!
–Может выйдите?
–Ага, сейчас! –криво улыбнулся молодой человек. –Выйти и пропустить все самое интересное? Ни за что!
И, подбежав к тумбе и отодвинув верхний ящик, он достал солнцезащитные очки. Нацепив их на глаза, он с деловитым видом уселся на край кровати, при этом делая вид что поедает невидимый попкорн.
–Я весь во внимании!
–А очки то зачем? –снисходительно наблюдая за этим цирком осведомилась я.
–Как зачем? 3D же! –искренне удивившись, ответил Марк.
–А-а… Ясно! –махнув рукой, уже давно привыкнув к его чудачествам, повернулась к Нике. –Ну… Продолжим?
Краем глаза я отметила, что моя подруга все это время с нескрываемой улыбкой наблюдала за парнем. Кажется, ей единственной его выходки были по душе...
***
На репетицию моей походки мы потратили больше двух часов, но на удивление время пролетело достаточно быстро...
Как я и опасалась Марк постоянно подшучивал надомной. По его словам я была похожа то на паучиху, то на жирафиху. Не знаю, откуда у него были такие ассоциации, но звучала это вполне обидно… Хорошо, что хоть Ника не сдавалась и старалась поддерживать меня.
–Ну-у… Уже гораздо лучше. Только вот осанка!.. –причитала она каждый раз, когда я, выписывая узоры ногами, в очередной раз прохаживалась по импровизированному подиуму.
–Хочешь, я могу ей постоянно подзатыльники давать? Ну, что бы не расслаблялась! –предложил, смеясь, мой «горячо» любимый друг. За то время, что мы провели вместе, они уже успели хорошо сдружится и перейти на «ты».
Я повернула на него недовольное лицо.
–Ты на себя посмотри! «Ален Делон» русского разлива!
–Мимо! –ответил Марк, садясь на кровать.
Конечно парень старался, но было очевидно что я, переборщив, задела его самолюбие. Мне моментально стало стыдно за свою несдержанность. Я подошла к нему и, сев на край кровати, провела рукой по его непослушным волосам.
–Прости меня!.. В последнее время я становлюсь еще более невыносимой!
Он вздохнул и улыбнулся.
–Аа-а… Забей!
К нам подошла Ника.
–Ну голубки, хватит ворковать. Нам еще многое предстоит сделать!
В ту же секунду мы, не сговариваясь, вытаращили на нее удивленные глаза.
–«Голубки»!?
–А что я такого сказала? –заметив наши взгляды спросила девушка.
–Ну… Мы вовсе не «голубки»! –сузив глаза поправила ее я.
–Она хочет сказать, что мы не пара! –показывая на нас пальцами, разъяснил Соболев.
–Как!.. Я думала вы встречаетесь!
Переглянувшись, я и Марк дружно рассмеялись.
–Вот еще глупости!
И парень, приподнявшись, аккуратно шагая по ковру подошел к Нике. Не знаю, что у него было написано на лице, но девушка внезапно стала очень серьезной.
–Мы с Авой просто друзья! Это правда!
Я тут же в подтверждение его слов закивала головой.
–Старые друзья!
Моя подруга, не сказав ни слова, осмотрела меня с ног до головы. Не знаю, о чем она думала в этот момент, но то что она увидела, видимо убедило ее в том, что мы действительно не могли встречаться.
–Ладно… –и она легкомысленно пожала плечами.
Мне стало неловко. Они что, с Егором сговорились? Увы, мы столько всего знали друг о друге, что наши отношения давно уже переросли в что-то больше, чем просто дружба или любовь. Он мог, не выбирая выражения, подшучивать надо мной. Он не боялся того, что я пойму его как-то не так. Или обижусь настолько что, собрав все вещи, выбегу с криками из дома и уеду к родителям…
–Ну-у, куда дальше по плану? –напоминала я Нике.
Оторвав глаза от Марка она, наконец, посмотрела на меня.
–Да, да! Идем!.. –она вытянула руку. –До встречи Марк!
Молодой человек протянул ей свою и, нежно обхватив кисть, по-джентельменски поцеловал тыльную сторону ладони.
–До скорой встречи!
***
Мои пытки на этом не заканчивались...
Через пол часа мы уже были в салоне красоты, который находился в самом центре города. Там, положив меня на кушетку, они: клеили что-то противное и липкое на лицо; издевались над моими руками и ногами; пилили, обгрызали, дёргали и совершали другие изувечия… Ну настоящее издевательство!
Мое лицо все болело и горело словно панцирь варёного рака. Да что там лицо… И зачем я только на это все согласилась?
–Можно я пойду домой! –после трехчасовой пытки, наконец, застонала я.
–Ага! Сейчас! Так я тебя и отпустила! –проговорила это Ника с лицом маньяка.
Еще через пару часов экзекуция над моим телом прекратилась, и она потащила меня сначала на отбеливание зубов, а затем и к окулисту… Я впервые померила линзы. Непривычно, но жить можно!
Когда мы, наконец, вышли из здания, на город опустилась темнота…
Спустивши с крыльца на пешеходную дорожку Ника с деловитым видом достала небольшой блокнотик из сумочки и поставила там шариковой ручкой пару галочек.
–Ну-у... –протянула самодовольно она. –На сегодня все! Завтра в одиннадцать. Встречаемся… э-э. В общем, я тебе скину сегодня адрес, хорошо?.. Ах да и включи, наконец, свой мобильный телефон! До тебя же не дозвониться!
–Хорошо! –пообещала я, представив сколько там всего успело накопиться пока он был «вне зоны».
Конечно, «преображение» мне влетело, мягко говоря, в копеечку. Я только за сегодняшний день потратила четверть накопленной суммы – то что я успела отложить на карточку за время работы в поместье. Так сказать на «черный день»... И вот он, видимо, наступил.
Дамой я приехала довольно поздно и мгновенно почувствовала страшную усталость. Казалось, уборка всего «замка» выматывала и то меньше.
Я глубоко вздохнула и подошла к тумбе у кровати. Там, выдвинув ящик, достала мобильный. Нажав на красную кнопку, подождала пока загорится небольшой экран.
Ого! Сто двенадцать пропущенных и сообщений! Наверно, за всю жизнь у меня и половины бы не набралось…
· Удивительно, но самое большое количество было от Поплавского-младшего, который был записан у меня просто «Е. Р. Поплавский».
· Тридцать четыре от Ники.
· Одиннадцать от Илоны.
· Четыре от Марка (а он когда успел меня потерять?).
· Два от Филипа. Не смотря на мое к нему отношение, меня это удивило. Неужели и он по мне скучал?
· И три от неизвестного абонента.
Не задерживаясь на письмах от Егора и Илоны, я сразу открыла сообщение от Ники. Точнее, последнее, в котором и содержался адрес места, куда мне завтра предстояло приехать.
Я уже хотела включить телефон, как он завибрировал прямо у меня в руках. От испуга чуть не выронила его... Разбить телефон мне еще нахватало!
На экране загорелось «Е. Р. Поплавский»
Мои глаза от удивления широко распахнулись. Вот это скорость. Он что, все это время сидел с телефоном наготове и ждал когда я включу свой?
Что мне делать!? Взять и услышать очередные слова, насквозь пропитанные фальшью и обманом? Или подождать пока ему окончательно надоест?
Недолго думая, я решительно отключила звонок и отбросила телефон на мягкую поверхность кровати. Но увы, буквально через пару секунд он снова завибрировал.
–Вот же упрямый! –стиснув зубы выругалась я со злостью.
Злилась, поскольку внутри, где-то очень глубоко, почувствовала какую-то предательскую нотку надежды. И мне это категорически не понравилось. Я столько работала над собой, что бы все это вот так разом… Одним случайным звонком… Какую же власть надо мной имел этот человек!
В голове мгновенно всплыли картинки из того недавнего прошлого, где мы были вдвоем. Наши объятия, поцелуи… И те слова, перечеркнувшие все! Неужели я снова хочу поверить ему?.. Нет, этому не бывать! Живите Егорий Родионович… Живите и будьте счастливы вместе с Илоной. В конце концов, каждый человек заслуживает этого…
–…и деньги мне ваши не нужны! –воскликнула вслух, смотря на трубку.
В ту же секунду комнату просунулось любопытное лицо Марка.
–Что ты кричишь? Внутренние бесы не дают покоя?
–Ага, точно! –ответила я ему. На самом деле он попал в точку. МОИ внутренние бесы.
Молодой человек подошел к зудящему телефону.
–О, смотри. Твой «начальник» звонит!.. Объявился!
–Прошу выключи его. Я не могу это слышать! –закричала я во все горло и, закрыв уши руками, плюхнулась на прохладный пол.
–Ладно, ладно! Выключу!
Через пару секунд пение прекратилось, и я почувствовала легкое прикосновение к своему плечу.
–Вставай! Не дело на полу сидеть!
Я медленно отняла руки от лица и посмотрела на парня. В то же мгновение выражение на его лице изменилось: сначала брови поползли вверх, а затем он как-то подозрительно сощурил глаза, будто не верил тому, что видел.
–Слушай, что они там с тобой сделали?
–Что такое?
Я принялась лихорадочно ощупывать нос, глаза, щеки. Все вроде на месте.
–Ты к зеркалу подойди! –как-то слишком загадочно улыбаясь проговорил Соболев.
Я мгновенно подбежала к зеркалу… И ахнула! На меня смотрело и знакомое и не знакомое лицо одновременно: кожа – гладкая, ровная, бархатистая; лицо чистое; аккуратные брови; белоснежные зубы… И главное – я видела все четко даже без очков.
От увиденного мне стало не по себе. Я до конца не могла понять как к этому относиться. Ведь это теперь не я!.. Ну, по крайней мере не до конца! А еще ведь нет прически, косметики…
С особой тщательностью рассмотрев все, потратив при этом Бог знает сколько времени, и чуть привыкнув к себе новой, я внезапно поняла: мне нравиться то что я видела… Мне нравилось становиться красивой. Такой как все…
Не знаю почему, но внутри от этой мысли все начало трепетать. Не так, конечно, как это было с Егором… Вспомнив о нем, я, тут же почувствовав невыносимую боль, скривилась. Да, хоть внешние изменения и заметны, но что делать с тем, что сидит внутри?
Оторвавшись, наконец, от зеркала я повернулась к соседу, который все это время, скрестив руки на груди, спокойно стоял за моей спиной.
–Ну и как тебе?
–Ну-у… –протянул парень. –Честно, я тебя не узнаю… Вроде ты, а вроде и не ты.
–Но… –добавила я.
–Что «но»?
Я закатила глаза.
–Хуже или лучше?
–Ты серьезно? –удивился он.
–Ма-арк! –взмолились мои уста.
Мой друг, расправив руки, подошел вплотную и, схватив за плечи, подвел к свету, исходящему от лампы на потолке.
–Улыбнись! –приказал он голосом стоматолога.
Я подчинилась.
–Ну-у… –закачала взлохмаченная голова. –Что я могу сказать!? Ты прекрасна... А вы еще что-то делать будете? Ну там платье, прическу?
–Ты выражаешься как стилист! Смотри, так до смены ориентации не далеко!
–Ну-ну! Я и так чувствуя себя как твоя лучшая подружка.
–Ну, порой так оно и получается! –как могла поддержала его я.
Нервно облизав губы, молодой человек дернул меня левой рукой за щеку, а правой потянул за веко.
–«Дареному коню в зубы не смотрят»! –напомнила я ему.
–Они тебе и линзы поставили!.. Цвет глаз другой какой-то. Кожа мягкая, брови аккуратные, зубы белые... Рот открой шире!
–Это еще зачем?
–Хочу убедится, не съела ли ты прошлую Аврору!
Я сузила глаза.
–Что, прямо все настолько изменилось?.. И хватит мне лицо мять! У меня морщины появится! –я капризно ударила ему по рукам.
Парень тут же одёрнул и с нежностью погладил ушибленное место.
–Эй, аккуратнее!.. Знаешь, ты выглядишь гораздо лучше!.. Если изменишь стиль и некоторые повадки я могу тебя и в жёны взять!.. Но ты должна быть более покладистой и слушаться меня во всем!
–Ха, размечтался!.. Что бы я! Да за тебя!
–Ну да!.. Ты, наверно, своего Егория предпочитаешь!
Улыбка тут же сползла с моих губ, и я неосознанно ухватилась за грудь.
–Ой, прости… Прости! Я не хотел! –беспокойно забормотал парень, видимо, заметив мою реакцию.
–Ничего… –еле дыша проговорила я.
Марк задумался.
–Как думаешь зачем он звонил?
–Все за тем же!
–Ты будешь встречаться с адвокатами? Переписывать там все на него? Или передумала?
–Конечно! Займусь этим сразу после оглашения завещания!..
Но сначала я выведу его на чистую воду…
***
В одиннадцать, как мы и договаривались, я была на условном месте. Погода стояла не самая лучшая: дул сильный ветер и тучи в очередной раз вот-вот должны были пролиться дождем.
«Ну вы только не плачьте!» –хмуро подумала я про себя.
Ника не страдала особой пунктуальностью, потому ждать пришлось ее примерно минут пятнадцать-двадцать.
Я стояла по середине тротуара. Конечно, большинство людей, проходящих мимо, даже не замечали меня. Другая половина, видимо оценивая по той манере, в какой я была одета, дольше секунды не задерживали на мне взгляда… Но находились и смельчаки, которые решались вглядеться в мое лицо, и тут с ними происходили какие-то странности: кто-то хмурился еще больше; а кто-то начинал кокетливо улыбаться. Но тут уже смущено отворачивалась я.
–О! Приветик! –закричала Ника, нападая на меня сзади и обнимая за плечи. –Играешь с прохожими в гляделки?
–Ника! –испуганно выдохнула я.
Вот девушка, широко улыбаясь, обошла мое тело.
–Ну что, вперёд! Ох, нас сегодня столько всего ждет приятного... Обожаю шопиться!
–Я смотрю, у тебя отличное настроение!
Девушка улыбнулась еще шире.
–Да! И на это есть причины! А то ты решишь еще, что я того… дурочка. Ну там «смех без причины» и все такое…
–Я и не думала!.. Поделишься?
–Давай потом!?
–Как скажешь…
И, кивнув дружно с пониманием, мы двинулись вдоль дорожки. Только через небольшую паузу Ника, наконец, тихо спросила:
–Слушай, а ты в субботу одна пойдешь?
–Да, вроде да!.. А что?
–А Марк?
Я скосила на нее подозрительные глаза.
–А что такое?
–Так, просто… –уклонилась девушка от прямого ответа.
–Я же не могу его взять с собой. Это же семейный праздник Поплавских.
–Ну, Илона ничего не говорила о том, то мы не можем взять с собой пару… –заметила подруга. Она явно к чему-то клонила.
–Аа-а… Ты тоже хочешь с кем-то пойти?
–И да, и нет.
–Это как? С тобой пойдет только половина человека? –решила я пошутить в кое-то веки. И кажется зря.
Девушка с грустью вздохнула.
–Обещаешь, что это будет секрет?
–Конечно! Можешь на меня рассчитывать.
–Мне нравиться Марк! –девушка обогнала меня. –Я сначала думала, что вы с ним встречаешься! Я бы никогда… Но вы же просто друзья! Ведь так?
Слава с большой скоростью выскакивали из ее уст.
–Конечно!
Значит чутье не подвило меня в тот раз: они правда понравились друг другу.
–Знаешь, я догадывалась! То, как вы смотрели друг на друга…
–А он спрашивал что-то обо мне. –мгновенно прервала меня девушка.
–Нет, не спрашивал…
Я не хотела врать. Собеседница моментально погрустнела.
–Не переживай! Марк может пока это скрывает. Просто есть вещи, которые могут быть до конца не понятны даже самому себе...
Это подействовало, и девушка немного повеселела.
–Значит, ты хочешь, чтобы я его взяла с собой… –подытожила я. –Но ему нужен тогда костюм! А то я знаю его гардероб, и он, поверь, куда хуже моего. Мой хотя ба… консервативный (в груди кольнуло) а у Марка… Один свитер с оленями чего стоит… В общем, Илоне это вряд ли понравится.
–У меня идея! –тут же воодушевилась Ника. –Ты знаешь его размер?
Я отрицательно закачала головой.
–Но я могу ему позвонить и все спросить.
–Это будет замечательно!..
Под разговоры о том, что подошло бы Марку больше и в чем ему было бы комфортнее мы не заметили, как подошли к красивому, высокоэтажному, стеклянному зданию…
***
Я плюхнулась обессилено на диван.
–Фух!
Перед ногами – большая гора пакетов из разных магазинов и бутиков с одеждой: юбки, брюки, блузки, пальто, сумки… А в одном пакете лежало новое платья для особого дня. Мы выбирали его с особой тщательностью. Цвет, фасон... Но перед покупкой мы обошли, кажется, все магазины в городе.
–Вот это, то что нам нужно! –уверенно проговорила тогда Ника.
–Оно же безумно дорогое! К тому же я буду нелепо выгладить в нем…
–Доверься мне!
Что мне еще оставалось? Привольно – довериться…
Другие – те что поменьше – были с обовью: туфли, ботинки, сапоги.
–Моя карта почувствовала на себе что такое финансовый кризис. –со вдохом выговорила я.
–Ничего, это стоило того! Зато ты теперь полностью укомплектованная барышня. Вечером тренируешь походку, а завтра, с утра, к парикмахеру... Я думаю лучше сделать это завтра, что бы у тебя не было возможности все испортить!
–Хорошо. У меня уже есть план для эффектного появления… –мои уста коварно ухмыльнулись. –И ты мне должна помочь пробраться внутрь здания незамеченной.
–Хорошо, тогда услуга за услугу!
–Да, да, я помню про Марка… Ну а теперь я надеюсь все?
–Неужели тебе это не доставляет удовольствие?
Я посмотрела на пакеты с вещими и криво ухмыльнулась.
–Странная ты девушка! –заключила Ника, с непониманием глядя на меня.
Улыбка сползла с моих губ.
–Знаю…
Глава двадцать первая.
Самый волнительный день…
К сожалению, не всегда удается поступить так,
как считаешь правильным, не причинив боли другому.
У.С. Моэм. «Острие бритвы»
Наступил самый волнительный день, возможно, во всей моей жизни. Его уникальность заключалось во многом, даже в том, что я ждала его так долго. Так трепетно и так усердно готовилась к нему...
То, что произошло со мной за этот короткий месяц, кардинально изменило мою судьбу...
Проснувшись в семь часов, я подошла к шкафу, в котором виднелись купленные вчера невероятной красоты и яркости одежду. Старую я горой сложила на полу возле окна.
«Сегодня же, придя домой с вечера, избавлюсь от всего, что напоминала мне прошлую жизнь» –пообещала я себе решительно.
Облокотившись спиной о шкаф, я смотрела на вещи, что носила годами и что служили мне верой и правдой все это время: мой клетчатый костюм, состоящий из юбки и пиджака. Взамен в моем шкафу красовался идеально сидящий на фигуре новый, бордовый комбинезон. К нему так же прилагались прекрасные, словно вылитые из золота, туфли... В ближайшее время я пообещала себе осилить и эту науку – ходить на таких длинных каблуках… Платье в горох сменило другое платье – голубого, небесного цвета... Старую, длинную юбку с протертым подолом заменяли классические, чёрные брюки и новые джинсы.
Так же появились: штаны с разноцветными принтами; рубашки разных расцветок и фасонов; кардиганы; куртки-косухи; свитера; шарфы; сумочки и бижутерия…
Почему же я раньше не замечала, насколько одежда важна для человека. Насколько она может изменить его и суждения о нем...
Осталось последнее – выкинуть старый шкаф. Новое, так новое…
Неожиданно в комнату, без стука, влетел Марк. Я рефлекторно прикрылась руками, поскольку все еще была одета в новую, короткую, прозрачную сорочку.
Увидев меня, стоящую у шкафа, Марк, не обращая внимание на недоумение, с разбегу плюхнулся на матрац. В руках он держал черный чехол для одежды.
–Что это? –недовольно воскликнул Соболев.
–Чехол! –пояснила я, продолжая прикрываться руками.
–Чей?
–Ты же его принес! Значит твой!
–Я сроду не держал свои вещи в подобных «чехлах»… и то, что там внутри… –он брезгливо протянул его мне.
Я медленно подошла к молодому человеку. Наконец, осмотрев меня с ног до головы, он удивлённо поднял правую бровь.
–Ого!.. А ты ничего так выглядишь!
Я, смущаясь, закусила губу.
–Перестань!
Затем, схватив чехол, аккуратно расстегнула молнию: на плечиках весел невероятной красоты мужской костюм чёрного, атласного цвета.
–Это твой костюм! –пояснила торжественно я. –Я купила его для тебя. С днем рождения!
Но вместо слов благодарности парень как-то очень недоверчиво взглянул на меня.
–Мой день рождения был два месяца назад, и ты уже сделала мне подарок! –напомнил парень. –Мать, да у тебя склероз!
Я удручённо выдохнула.
–Хорошо, раскусил!.. Я купила его для тебя, чтобы ты сегодня составил мне компанию. Только это все равно подарок! –сразу предупредила его я. –Я не хочу идти туда одна! Понимаешь?
–Аа-а... –протянул сосед по общежитию. –Тогда все ясно! Ты хочешь взять меня, чтобы я перетянул все внимание на себя, и ты могла спокойно, пробравшись в логово, отомстить Егору... Хитрый ход! Этакий «ход конем»!
–Угадал! –закатив вновь глаза поддалась я. –Так ты согласен?
Он задумался.
–А там Ника будет?
Я тут же с наигранным подозрением взглянула в его пунцовеющие, внушительных размеров уши.
–С чего такой интерес?
Возможно уловив что-то в моем тоне, он моментально сменил тему.
–А рубашка там, обувь?.. Я же не одену свои старые, дырявые ботинки! Ты что хочешь меня опозорить?
–Ага! Сплю и вижу! –проворчали мои уста. –Ботинки аккуратно лежат в коробке под твоей кроватью. А рубашка… Ну, видимо, ты так спешил, что попросту не заметил ее… –развела руками я. Затем, подумав, добавила. –И Ника там будет!
Услышав эти, судя по его реакции, заветные слова, парень моментально вскочил на ноги и, подбежав, смачно чмокнул прямо в щеку.
–Ты прелесть!
Затем чуть ли не с пальцами вырвал чехол из моих рук и выбежал из комнаты.