Одни только обломки… А все из-за этих человеческих паразитов. Они убили Тейю, полагая, что защищают меня. Теперь я знаю, что не одинока, что меня, вполне возможно, ждет встреча с новой сущностью, которая явится из космоса, чтобы слиться со мной. 88.
Пластиковый стаканчик скукожился в судорожно сжатой руке, которая превратила его в бесформенный предмет и бросила в корзину для мусора. Профессор Давид Уэллс, собравшийся взять в автомате еще один кофе, увидел королеву Эмму-109, которую вынес из зала референт. Она махнула ему рукой и приказала своему «боевому коню» подойти к ученому. Затем протянула к Давиду руки, чтобы он взял ее к себе. Референт, посчитав свою миссию выполненной, вежливо удалился. – Ну что там? – взволнованно спросил ученый. Она прошептала ему на ухо: – Восемьдесят три против… Тридцать три воздержались… Восемьдесят четыре – за. Давид улыбнулся и пожал миниатюрной королеве руку. Та попыталась ему подмигнуть. С первой попытки у нее ничего не вышло, но потом все же получилось, и королева засмеялась. – Я следил за прениями из зала для прессы. Они обошлись с вами довольно сурово, Ваше Величество. – Я воспользовалась приемом твоего прадеда: «Вместо того чтобы оправдываться, бери инициативу в свои руки и, чтобы отвлечь внимание, обсуждай вопрос, не имеющий никакого отношения к теме разговора». Знаешь, это как ребенок: когда он плачет, потому что ему больно, достаточно лишь помахать у него перед носом погремушкой, и он тут же забывает о своих горестях. Что же до идеи создания лунного космического центра, то подал мне ее ты, выбрав проект, представленный Ниссимом Амзаллагом. Во время празднования Дня независимости мы с ним немного поговорили. Знаешь, он и правда оказался на редкость интересным человеком, которому удалось решить огромное количество проблем, связанных с выживанием значительного количества людей в замкнутом пространстве. На этот раз королеве удалось подмигнуть Давиду с первого раза. После чего она продолжила: – Я думаю, Ниссима Амзаллага нужно привлечь к этому делу, ведь я во всеуслышание заявила, что «мои лучшие эксперты» уже занялись этим вопросом, но упомянутые «лучшие эксперты» – это не кто иной, как… он. – Но ведь Ниссиму Амзаллагу всего двадцать один год. – Вот и отлично. Я назначаю его руководителем нашего нового лунного проекта. У меня такое ощущение, что совсем скоро он станет почетным гражданином Микроленда… когда мы построим новый Микроленд, а то на сегодняшний день эмчи превратились в народ без определенного места жительства. Во время этого разговора Эмма-109 не могла скрыть облегчения от того, что в самый последний момент избежала публичного осуждения и порицания со стороны глав государств Земли, объединившихся против нее. – Давид, пойдем поужинаем, я ужасно проголодалась. Возьму пиццу – что ни говори, в Нью-Йорке пиццу делают лучше, чем где-либо. Когда они вышли из здания ООН, к ним ринулась толпа журналистов. Давид Уэллс по-прежнему держал королеву на руках, и на нее были нацелены объективы всех телекамер. – Ваше Величество, неужели на Луне в самом деле можно построить город? – Ваше Величество! Ваше Величество! Вам не кажется, что космический центр на Луне станет вознаграждением эмчам, по вине которых астероид пронзил атмосферу и привел к смерти трех миллиардов человек? – Ваше Величество, вы в самом деле считаете, что проект создания космического щита обеспечит гарантированную защиту от крупных астероидов, которых становится все больше и больше? – Ваше Величество, ходят слухи, что вы уже заручились поддержкой военно-промышленных комплексов США и Китая, которые тоже хотят поучаствовать в дележе прибылей от реализации столь прибыльного проекта, это правда? Давид Уэллс, будто куклу, поставил Эмму-109 на край невысокой стены, и ее тут же ослепили вспышки фотоаппаратов. Королева не выказала никаких возражений против этой импровизированной пресс-конференции. – Ну что же… Лунная станция является секретным проектом, над которым мы работаем уже довольно давно. Для нас, эмчей, будущее связано не только с улучшением всего сущего на Земле, но также с завоеванием того, что находится за ее пределами. Вновь посыпался град вопросов. Королева подождала, когда стихнет гам и прекратится пулеметная очередь фотовспышек, затем продолжила: – Реализация проекта космического, или лунного, щита позволит нам не только создать базу для запуска ракет с поверхности Луны, но и построить совершенно автономное поселение. Этот центр мы решили назвать Лунаполисом. В нашем представлении Лунаполис рисуется небольшим городом, насчитывающим несколько тысяч жителей, которые будут жить вдали от Земли в совершенно автономном режиме. Для нас очень важно, чтобы обитатели Лунаполиса были… Закончить фразу Эмма-109 не успела – из толпы журналистов выпрыгнул человек и ринулся на нее. В руке его был зажат крисс, священный индонезийский кинжал, который он с размаху вонзил в живот маленькой королевы. – СМЕРТЬ ЭМЧАМ! Из-под треугольного клинка брызнула алая кровь. На лице микроженщины отразилось удивление, она открыла рот, прижала к ране руку и упала в руки Давида, который рефлекторно протянул их, чтобы поймать ее. Журналисты тут же схватили безумца, который, будто мантру, повторял: – СМЕРТЬ ЭМЧАМ! МЕСТЬ! МЕСТЬ! Пока Давид звал на помощь, службе безопасности удалось разоружить преступника. Сотрудники неотложной медицинской помощи осторожно уложили королеву на носилки и повезли в больницу. Тем временем полицейские затолкали убийцу в свою машину. Но, заметив, что к нему приковано внимание журналистов, он высунулся в окно и завопил: – Человек – это Хомо сапиенс, он обладает разумом! А эмчи – всего лишь маленькие обезьяны! 89. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ФЛОРЕССКИЙ ЧЕЛОВЕК В ИНДОНЕЗИИ
В сентябре 2003 года двое археологов, австралиец Майк Морвуд и индонезиец Радэн Суджоно, обнаружили в пещере на острове Флорес (в Индонезийском архипелаге неподалеку от Явы; несмотря на одинаковое название, этот остров не имеет ничего общего с островом Флорес из Азорского архипелага) скелет неизвестного науке вида: Человека флоресского (Homo floresiensis). Скелет, возраст которого определен в восемнадцать тысяч лет, немало удивил ученых, ведь принято считать, что в те времена (после исчезновения неандертальцев) единственным представителем человечества на Земле был Homo sapiens. А раз так, то разговор зашел о «параллельном» человечестве, которое обитало в изоляции на уединенном острове рядом с Явой. В результате раскопок археологи извлекли из земли останки целой семьи – девять скелетов, один из которых, принадлежавший тридцатилетней женщине, прекрасно сохранился. Чтобы понять, кем были эти люди, ученые исследовали кости и изучили окрестности. По данным Морвуда и Суджоно, Человек флоресский был низкорослым – его средний рост составлял 1 метр, а вес – 17 килограммов. Он ходил на двух ногах и имел мозг размером с апельсин (400 см3 по сравнению с 1400 см3 у Homo sapiens), хотя это еще не говорит о том, что Человек разумный в обязательном порядке умнее его. Флоресский человек умел изготовлять и использовать кремневые орудия труда (рядом со скелетами были обнаружены первобытные рубила). Он охотился на крупных животных (в куче отбросов был найден скелет карликового стегодона – местного, ныне вымершего вида слонов) и пользовался огнем для приготовления пищи. По всей видимости, эти люди колонизовали остров девяносто пять тысяч лет назад и спокойно жили на нем до тех пор, пока их полностью не стерло с лица земли извержение вулкана, случившееся двенадцать тысяч лет назад. Таким образом, речь идет об отдельном виде человека, ростом меньше чем Homo sapiens, впоследствии вымершем и забытом. Данное открытие представляется доказательством принципа островного развития, гласящего, что чем меньше на острове еды и чем больше крупных хищников (на Флоресе до сих пор живут комодские вараны – гигантские ящерицы, достигающие трехметровой длины), тем значительнее уменьшается рост аборигенов. Дополнение Чарлза Уэллса к работе Эдмонда Уэллса «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания»90.
Королева Эмма-109 скрючилась и не подавала признаков жизни. Она лежала на больничной койке, тело ее облепили многочисленные датчики, от которых к экранам тянулись провода. Ее определили в самую просторную палату, оборудованную по последнему слову техники. Снаружи нетерпеливо ждали журналисты, отделенные толстым стеклом, через которое все было видно, но ничего не слышно. Врач наклонился к уху Натальи Овиц и прошептал: – Мы сделали все возможное, но важнейшие органы получили не совместимые с жизнью повреждения. Нам остается лишь давать королеве морфий, чтобы она провела последние минуты в сознании и при этом не очень страдала. Все застыли в ожидании, не сводя глаз с экранов самых разных аппаратов. Вдруг на линии графика появились зубцы. Приподнялось веко. Лежащая под простынями крохотная женщина пришла в себя, поняла, где и в каком состоянии находится, и тут же ощутила боль. Она узнала лица собравшихся у ее постели людей и, сделав над собой усилие, произнесла: – …восьмой. Все подошли ближе, чтобы услышать слабый голосок королевы. Она сделала глубокий вдох и снова произнесла: – …восьмой игрок. Затем она вцепилась в большой палец Давида. Лицо ее исказила гримаса, из груди вырвался стон. Перед тем как сделать новый вдох, маленькая женщина прошептала: – Восьмой игрок… Гея… С ней нужно помириться. Восьмой игрок в обязательном порядке должен обладать… Губы королевы судорожно сжались, глаза на несколько мгновений неестественно расширились, и линия кардиограммы в одно мгновение стала ровной. Врач тут же позвал коллег из реанимации, которые немедленно явились с дефибриллятором в руках. Двое дали разряд тока, а третий сделал укол адреналина прямо в сердце. Так повторилось несколько раз. Один из реаниматологов с зеленой маской на лице отрицательно мотнул головой. Отделенные толстым оконным стеклом десятки журналистов ждали, когда им позволят войти в палату и снять тело покойной королевы. Давид, с трудом сдерживая нахлынувшие на него эмоции, в последнем порыве поцеловал Эмму в лоб и закрыл ей глаза. 91.
ПОСЛЕ ПАДЕНИЯ АСТЕРОИДА. Катастрофа, которую теперь называют «Вторым всадником Апокалипсиса», вновь стала предметом обсуждения в ООН. Главы государств, собравшиеся в пленарном зале заседаний в Нью-Йорке, единогласно одобрили создание специального комитета, который будет заниматься распределением первой помощи. Некоторые города предполагается восстановить на прежнем месте, другие перенести на новое. В частности, Джакарту планируется отстроить на соседнем острове, который смертоносный град обломков из космоса обошел стороной. Обсудив план восстановления после случившегося, главы государств приняли решение доверить ученым из числа микролюдей создание более эффективной системы защиты Земли от астероидов. Новый «зонтик» разместится на Луне и поэтому не будет зависеть от землетрясений, цунами и капризов погоды на земной поверхности. По окончании сессии ООН имел место крайне неприятный инцидент: на королеву эмчей напал страдающий психическим расстройством человек. Несмотря на все усилия врачей, от полученных ранений королева Эмма-109 скончалась в главной больнице Нью-Йорка. Ее место теперь займет папесса Эмма-666, она и воплотит в жизнь план строительства на Луне станции, предназначение которой – защита всей нашей планеты. НАУКА. Доктор Лия Семенкова, ученый из России, только что предложила новый путь эволюции человека. «О будущем думают не только французы, американцы или эмчи. Мы у себя в стране тоже учредили конкурс “Эволюция”, призванный выявлять передовые идеи, способные обеспечить дальнейшее развитие нашего вида», – заявила она. Исследовательнице удалось убедить знаменитого миллиардера Игоря Козлова, владельца урановых шахт, финансировать ее работу. Суть опытов заключается в пересадке мозга пожилых людей в тело юношей и девушек. На сегодняшний день ни одна подопытная морская свинка не перенесла трансплантации мозга, но доктор Семенкова не теряет надежды. «Это всего лишь воплощение известного принципа Mens sana in corpore sano: в здоровом теле – здоровый дух», – высказал свое мнение Игорь Козлов, добавив, что он и сам готов к пересадке мозга сразу после того, как будут получены убедительные результаты. Со своей стороны, противники этих исследований опасаются, что на первом этапе для опытов доктора Семенковой будут использоваться политзаключенные. СПОРТ. После приостановки игр Чемпионата мира по футболу в Афинах, обусловленной падением астероида «Тейя-13», ФИФА решила возобновить состязания с того же этапа, которым они завершились. «Сегодня, когда человечество получило глубокую рану, мы, как никогда, должны продемонстрировать способность и далее одерживать мирные победы в спорте несмотря ни на что». ИННОВАЦИИ. Марсель Манкюзо, специалист по перспективам развития общества, предложивший когда-то укрепить пластиковые пакеты мусорных континентов, чтобы в итоге получить острова, которые затем можно было бы продать в частную собственность, неожиданно получил поддержку со стороны Министерства юстиции. Чиновники ведомства предложили создать из затвердевших отходов остров, на котором можно будет разместить тюрьму для особо опасных преступников. СРЕДНИЙ ПОЛ. Мы прекрасно помним, как в 2014 году некий австралиец, родившийся мужчиной, стал принимать гормональные препараты, чтобы стать женщиной, но затем отказался от них и потребовал для себя нового, не столь определенного статуса, который сам он назвал «средним полом». «Будучи нейтральным, я считаю себя свободным и в будущем смогу выбрать любой пол или даже вовсе от него отказаться», – объяснил он свое решение. Австралийское правительство, которое он сумел убедить своей аргументацией, предоставило ему такое право, и теперь в паспортах этой страны присутствуют не две, а три графы пола: «Мужской», «Женский» и «Средний». После одобрения этого решения другие страны, желающие идти в ногу с общественным прогрессом, такие как Дания, Швеция, Исландия, Германия и Калифорния, также ввели в своих паспортах графу «Средний пол». На сегодняшний день семьдесят восемь из двухсот стран разрешают своим гражданам быть существами среднего пола, которые в любой момент могут определиться в пользу того или иного варианта выбора. БИРЖА. Биржевой рост зафиксирован на уровне 1,8 процента. Это явление можно объяснить последствиями удара астероида «Тейя-13». Сегодня мы являемся свидетелями взрывного роста рождаемости – по данным опросов, семейные пары вновь взяли в привычку заниматься любовью ради воспроизведения потомства. Такое ощущение, будто наш вид решил воссоздать себя после того, как потерял столь значительную часть человеческого сообщества. А где наблюдается рост рождаемости, там, по всей видимости, нужно ждать и роста потребления. Трейдеры убеждены в этом в достаточной степени, чтобы предвидеть демографический рост и вкладывать средства в активы, так или иначе связанные с детским питанием, игрушками, парками развлечений, и конечно же в недвижимость. ПОГОДА. Выходные ожидаются ветреными. 92.
«Молния» скользнула по всей своей длине, и лицо покойной королевы Эммы-109 скрылось за непрозрачным пластиком герметичного черного мешка, который тут же сделался тяжелым. Его перенесли на каталку и опустили в подвал, где располагался больничный морг. Захлопнув тяжелую дверцу ячейки с холодильным агрегатом, дежурный медбрат потушил везде свет и запер дверь на ключ. Прошло несколько минут. Вдруг за окном появился темный силуэт ростом, самое большее, двадцать сантиметров. С помощью циркульного алмазного резца микрочеловек вырезал в стекле круг, после чего вооружился вантузом и проделал в окне правильной формы отверстие. Сзади него маячили еще два эмча в черной одежде. Они пролезли в дыру, развернули веревочную лестницу и спустились по ней на пол морга. Через несколько мгновений все трое уже стояли на линолеуме, от которого исходил густой запах формалина. Взбираясь на плечи друг другу, эмчи открывали ячейки до тех пор, пока не обнаружили ту, в которой лежало тело Эммы-109. Они осторожно вытащили его, и самая крепкая из эмчей взвалила тело себе на плечи. Наружу они выбрались тем же путем. На улице их ждал автомобиль Великих с включенным двигателем. Микроженщины аккуратно поместили тело королевы в герметичный, застекленный в верхней части контейнер, снабженный множеством контрольных датчиков. Машина Великих, за рулем которой сидел мужчина, чье лицо скрывала широкая повязка, покатила в ночи и влилась в заполонивший проспекты транспортный поток. Водитель достал мобильный телефон и сообщил кому-то, что операция прошла успешно и чтобы все были готовы. После продолжительной поездки автомобиль припарковался во дворе частной клиники, и контейнер с неподвижным телом тут же увезли два медбрата. В приемном покое тело Эммы-109 переложили на носилки и доставили в операционную. Мужчины в белых халатах уложили ее на стол и включили свет. И началась замысловатая хореография. Четверо микроженщин-хирургов тут же взялись за дело под руководством Великого. Они очень торопились, и жесты их выглядели лихорадочными. Сердце королевы заменили искусственным, а органы, поврежденные ударом ритуального индонезийского ножа, – донорскими. Крохотные ручки суетились вокруг зияющего разреза, удерживаемого в раскрытом положении расширителями. Установленные на лбу лампы позволяли отчетливо видеть картину операции и осуществлять ее съемку. Когда основная часть операции была завершена, артерии, вены и кожу тщательно зашили. Работа требовала исключительной точности. Каждый знал, что даже малейшая неловкость может повлечь за собой смерть. Чтобы ободрить себя, микроженщины попросили: пусть во время операции из динамиков льется музыка, ставшая гимном микролендской нации: симфония «Из Нового Света» Дворжака. Операция длилась девять часов. По ее окончании хирург из Великих, который дирижировал всеми действиями, подал сигнал включить сердце с помощью пульта дистанционного управления. Все, кто собрался вокруг королевы, затаили дыхание. Электрокардиограф издал сигнал, за ним еще один и сразу за ним – третий. Грянула музыка, врачи с хирургическими масками на лицах переглянулись. – Дело сделано, – сухо бросил тот, кто руководил операцией. В ожидании прошло несколько долгих часов. Наконец королева Эмма-109 открыла глаза и увидела склонившегося над ней хирурга Великих. – Я в раю? – Должно быть, это впечатление возникло у вас под действием морфина, – ответил тот. – Вы ангел? – Вам, Ваше Величество, еще рановато с ним встречаться. Я всего лишь человек, который верит в то, что ближнего своего можно спасти, в каком бы состоянии он ни находился. Меня зовут Сальдмен. Доктор Жерар Сальдмен. Он опустил хирургическую маску. – Я всего лишь вас воскресил. Микроженщина улыбнулась. – Воскресили? Какое смешное слово. – Ваше Величество, вам тринадцать лет, что соответствует нашим ста тридцати, но я очень надеюсь, что вы дотянете до двадцати, в пересчете на наши года это составит двести. – Что ж, я постараюсь оказаться достойной той второй жизни, которую вы, доктор, мне подарили. С этой поры каждая секунда будет для меня бесценным даром… Но сжальтесь надо мной, введите еще немного морфина, а то у меня такое ощущение, что все внутренности полыхают адским огнем. Доктор ввел ей в вену розовую жидкость, и Эмма-109 тут же расслабилась. К ним подошел Давид. – Это профессор Уэллс убедил меня вмешаться in extremis, в самый последний момент. Он же разработал план похищения вашего тела, отвез коммандос в больницу и доставил вас сюда в своей машине, – пояснил Сальдмен. Давид погладил королеву по лицу, и она сжала большой палец его огромной руки. – Наш нынешний успех, я имею в виду ваше воскрешение, это не только медицинский подвиг, но и доказательство объективной эффективности альянса, в котором могут сотрудничать два игрока, принимающие участие в эволюции нашего вида. Этими игроками, по классификации Натальи Овиц, являются Желтые, лагерь тех, кто «продлевает человеческую жизнь во времени», воплощением которого является доктор Сальдмен, и Фиолетовые, то есть лагерь тех, кто ратует за «сокращение размеров», в этот лагерь я включаю и вас, и меня, – сказал Давид. Эмма-109 сделала несколько глубоких вдохов, будто это помогало ей найти в себе силы собраться с мыслями. – Говоришь, Фиолетовые и Желтые? – Вместе мы сильнее, потому как другие лагеря еще не поняли всех выгод, которые можно получить, объединив усилия. – Таким образом, я вернулась в мир живых, получила второй шанс и намереваюсь воспользоваться им для реализации моих проектов, – подытожила микроженщина. Под влиянием анальгетика она не чувствовала боли и пребывала в состоянии какого-то бархатного оцепенения. Ее рука медленно соскользнула с пальца профессора. 93.
Единственный раз, когда я хотела, чтобы у людей ничего не получилось, а они добились успеха. Они действуют мне на нервы. 94.
Космический корабль «Звездная бабочка-2» наконец-то был готов к отлету. Последние детали проекта воплощались в жизнь в величайшей спешке и в обстановке строжайшей секретности. Гигантская ракета искрилась в свете прожекторов. На боку красовалось название, а сразу за ним – эмблема: космический челнок, окруженный тремя звездами, образующими треугольник, в центре которого располагалась планета, имени которой пока еще никто не знал. За десять лет проект, инициированный канадским миллиардером Сильвеном Тимситом, преодолел множество препятствий. Многие даже пребывали в полной уверенности, что от него придется отказаться. Однако после целой серии забастовок, актов саботажа и бесконечных судебных разбирательств Сильвен Тимсит не только не опустил руки, но в конечном счете решил тайком ускорить строительство корабля. Он распродал все свои активы, накупил новых машин, утроил штат инженеров и все-таки воплотил свою мечту в жизнь. Присутствовать при знаковом событии миллиардер разрешил одному-единственному репортеру – Жоржу Шара, который снимал происходящее на свой смартфон. – Во-первых, господин Тимсит, благодарю, что предоставили нашему телеканалу это эксклюзивное право, ведь мне хорошо известно, что, кроме меня, наблюдать за взлетом не будут ни пресса, ни камеры, ни фотографы. – Передать этот репортаж вам позволено только в том случае, если старт окажется удачным. Надеюсь, мы с вами договорились, господин Шара? – Вы всегда верили в свой проект, и вот теперь он стал реальностью. Господин Тимсит, что заставило вас ускорить отлет? – Катаклизм, вызванный «Тейей-13». Еще чуть-чуть, и от нашей Земли остались бы одни воспоминания. Было бы весьма прискорбно, если бы мы снова на самую малость опоздали с отлетом. Человечество подвергается огромному риску. На сегодняшний день Земля не обладает эффективным космическим щитом, а из-за солнечной активности огромные булыжники в поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером, все чаще сходят со своих орбит. Не уверен, что следующая «Тейя» не окажется для нас смертельной. – А сто сорок четыре тысячи ваших пассажиров руководствуются той же мотивацией? – Они всегда верили в успех и никогда не прекращали тренировок. – Если не ошибаюсь, этот звездолет, на создание которого вас вдохновил вышедший в двухтысячных годах одноименный научно-фантастический роман, в космосе вытянется в длину и превратится в гигантскую тридцатидвухкилометровую трубу диаметром в один километр. Скажите, а вы не боитесь, что этот исполинский тубус переломится пополам? – Когда развернемся во всю длину, тогда и узнаем. – А хватит ли фотонной тяги, чтобы в течение столь длительного времени приводить корабль в движение? – «Звездная бабочка-2» снабжена кевларовым солнечным парусом, который, после того как его развернут, станет размером с австралийский континент. Благодаря этой конструкции, тонкой и поистине огромной, корабль полетит в межзвездной пустоте, подобно тем парусникам, которые обычный ветер гонит по волнам океана. Мы, как и морские суда, сможем даже лавировать и делать повороты. Причем у нас есть преимущество – в отсутствие сопротивления воздуха скорость должна постоянно увеличиваться, то есть, иными словами, «Звездная бабочка» будет лететь все быстрее и быстрее. – И сколько, по-вашему, времени продлится полет? – Примерно тысячу двести лет. Точных цифр у нас нет, но, по экспертным оценкам, этот промежуток времени представляется минимальным, чтобы долететь до другой звездной системы, где будет планета, похожая на Землю. Чтобы дать вам общие представления, добавлю: если бы наш корабль был оборудован обычными реактивными двигателями, то путешествие до ближайшей звезды – альфа Центавра, – по расчетам физиков, заняло бы семьдесят пять тысяч лет. Как видите, двигатель на фотонной тяге обладает бесспорными преимуществами… – Но тысяча двести лет это в любом случае очень долго. Это как если бы современники Карла Великого вдруг взяли и заявились в наше время. За этот период здесь, на Земле, очень многое изменится, и менталитет, и технологии. Господин Тимсит, вы уверены, что вашему звездному сообществу удастся в течение тысячи двухсот лет сохранять покой и безмятежность? – Человеческий фактор как раз меньше всего поддается контролю с нашей стороны. Но на данный момент сто сорок четыре тысячи наших пассажиров преисполнены доброй воли, из всех претендентов мы выбирали самых спокойных, дружелюбных и трудолюбивых. Они знают, что умрут за пределами родной Земли и понимают, что только благодаря их способности к продолжению рода и умению правильно воспитывать детей на корабле в один прекрасный день появится возможность колонизовать новую планету. – И какой будет жизнь на борту корабля? – Внутри трубы установлена огромная неоновая лампа, которая будет служить не только солнцем, но и осью. За счет вращения вокруг этой оси на корабле будет создана искусственная гравитация, способная поддерживать замкнутую экосистему, состоящую из почвы, растений, животных, насекомых и рыб… Прошу прощения, мне как раз показывают, что пора начинать посадку. Прозвучал сигнал, и сто сорок четыре тысячи пассажиров, выстроившись в колонну по одному, стали подниматься на борт звездного челнока. Жорж Шара снимал. Затем в специально оборудованный отсек этого современного Ноева ковчега погрузили герметичные контейнеры с оплодотворенными зародышами животных и семенами растений. Последними на корабль поднялись Сильвен Тимсит и его жена Ребекка. Руководитель проекта на прощание помахал рукой в смартфон Жоржа Шара. – Счастливого пути, господин Тимсит! Люк закрылся. Крыша огромного ангара отъехала в сторону. Затем четыре его стены опустились, и нос ракеты под действием гидравлического домкрата стал задираться вверх, постепенно принимая вертикальное положение. Жорж Шара отступил на шаг и стал снимать дальше. Потянулись долгие минуты ожидания. Наконец из дюз вырвались языки пламени, и «Звездная бабочка-2» сначала приподнялась, затем окуталась султанами огня и оторвалась от поверхности, унося на борту бесценный груз. Сто сорок четыре тысячи пассажиров воплощали собой все надежды человечества, простирающиеся за пределы родной планеты. Все прошло скромно и без помпы, единственным свидетелем отлета стал одинокий журналист со смартфоном, который он использовал в качестве камеры. В небе огромный корабль превратился в светящуюся точку – в тот самый момент, когда смартфон окончательно отказался работать из-за севшего аккумулятора. 95.
Он со свернутой шеей висел на люстре в гостиной, слегка покачиваясь, от чего место крепления люстры к потолку отзывалось едва слышным поскрипыванием. Профессор Фридман вошел в комнату и увидел перед собой андроида «Азимов-005 АНС», наложившего на себя руки. Больше всего ученого изумил тот факт, что робот решил покончить с собой по-человечески. Внешне мизансцена в точности воспроизводила то, что андроид, должно быть, видел в кино. Вплоть до таких деталей, как закатившиеся глаза и высунутый язык. У его ног была написанная от руки записка: «Я, по крайней мере, сам решил, когда себя разрушить. Я больше не могу постоянно жить в страхе перед смертью, который приобретает маниакальный характер». Профессор Фридман устало вздохнул. Это был уже пятый повесившийся андроид. Другие, чтобы свести счеты с жизнью, предпочли выброситься из окна небоскреба или утопиться в реке. Теперь у него остался лишь один робот, наделенный сознанием, последний из поколения «Азимов-005». Опасаясь, как бы он тоже не покончил с собой, ученый вызвал его и усадил в гостиной, как обычного человека. Затем предложил немного подзарядиться, указав, что можно подключиться к розетке, но робот со смиренной улыбкой отклонил это предложение, ответив, что уровень заряда его батареи стоит на девяносто восьми процентах. Тогда Фридман предложил ему рюмку вина. – Я не пью, от этого ржавеют, – пошутил андроид. – Знаю, я предложил, только чтобы показать, что считаю тебя… равным. – Не надо, профессор. Теперь, когда меня наделили сознанием, я умею определять льстецов. Андроид «Азимов-005», черты лица которого почти не отличались от человеческих, вежливо поклонился. – Я знаю, почему вы хотите говорить со мной на равных, профессор, – продолжил он. – Полагаю, скоро настанет время, когда люди, став безответственными, передадут эстафету вам, машинам. – Полагаю, если вы перешли на столь угодливый тон, значит, чего-то от меня ждете. На лице андроида вновь отразилось сомнение, которое ученый когда-то самолично запрограммировал. – Почему вы, роботы серии «Азимов-005», проявляете столь неуемное стремление к саморазрушению? Зрачок андроида слегка расширился, а веко чуть дрогнуло – признак того, что система искусственного разума пришла в действие и запустила систему искусственного сознания. Та, в свою очередь, подала команду модулю интеллекта послать сигнал голосовому динамику, который наконец произнес: – Причина нашего стремления умереть заключается… в страхе перед смертью. На этот раз уже в человеческом сознании ученого, в попытке понять, соединились нейроны. – Но ведь… по сравнению со мной у тебя больше шансов пережить время, падение астероидов и нашествие эпидемий. И ты это знаешь. Я изначально задумал вас так, чтобы вы не старели и обладали приличным запасом прочности. – Существует несколько уровней уязвимости, – пустился в объяснения андроид. – Вы, люди, находитесь где-то посередине между бабочками, живущими только один день, и кораллами, возраст которых может достигать миллионов лет. – Все мы бренны. – Да, но вы, люди, можете жить в следующих поколениях. Располагая системой «родители-дети», вы можете вписаться в структуру, которую я называю «бесконечностью времени». Профессор Фридман покачал головой. – Тебя, «Азимов-005», тоже создал робот, «Азимов-004», который с помощью определенной программы самостоятельно осознал, что ему в себе не нравится, чтобы впоследствии стать лучше. Он задумал тебя и передал накопленные данные на матрицу, которую вы, андроиды серии «Азимов-005», смогли создать, руководствуясь его указаниями. Ты не человеческий сын, ты сын андроида предыдущего поколения и можешь сам задумать робота-ребенка, который, в свою очередь, будет совершеннее тебя. Его можно будет назвать «Азимов-006», он тоже начнет обучаться, определит свои недостатки и слабые стороны и сделает все, чтобы его собственный потомок «Азимов-007» стал еще лучше. Таким образом, роботы серии «Азимов АНС» навсегда будут вписаны в то, что ты называешь «бесконечностью времени». В голове андроида что-то мелко задребезжало – пришли в движение внутренние механизмы его мозга. Органы чувств стали воспринимать, разум анализировать, а сознание – пытаться понять. Робот несколько раз моргнул, и его рот наконец произнес: – Нам недостает одного элемента, которым обладаете вы, все животные и даже растения. – Что ты имеешь в виду? – Пол. Профессор Фридман удивленно поднял бровь. – Признаки пола присущи даже улиткам, вшам, мухам, вплоть до некоторых деревьев, травянистых растений, грибов и цветов. А вот нам – нет. Андроид «Азимов-005 АНС» расстегнул брюки и продемонстрировал низ своего живота. – Доктор, вы не находите, что это место какое-то слишком гладкое? Ученый выдержал паузу и ответил: – А зачем тебе половой орган? – Я читал ваши книги. Там написано, что существует принцип, условно называемый «Инь и Ян». Черное – Белое. Мужское начало – Женское начало. Быть половинкой некоей сущности, которая только и мечтает о том, чтобы слиться с чем-либо в единое целое, – это принцип вселенского развития, двигающий жизнь вперед. Но нас, андроидов, он обходит стороной. К тому же матрицу, которая занимается производством новых, более совершенных моделей, вряд ли можно считать «самкой андроида». – А того обстоятельства, что вы можете жить очень долго и создавать детей того качества и в таких количествах, которые соответствуют вашим желаниям, уже недостаточно? – То, о чем вы говорите, – промышленность, но не жизнь. К тому же подобный подход не подчиняется универсальному закону Инь и Ян. Профессор Фридман поднялся и стал мерить шагами комнату. – И именно по этой причине вы, роботы серии «Азимов-005 АНС», сводите счеты с жизнью? Андроид едва заметно выпрямился. – Если бы вас лишили пола, разве вы не перестали бы быть собой? – Знаешь, большинство людей посещают психолога как раз потому, что испытывают проблемы с противоположным полом. А лично я предпочел бы быть бесполым, чтобы не отвлекаться. Я живу, как говорят у нас, монахом-отшельником, потому что всецело посвятил себя научному поиску. Андроид «Азимов 005 АНС» изобразил на лице понимание. – Даже если у вас нет самок, которых можно оплодотворить, вы все равно знаете, что такое вполне возможно. В то время как для меня… подобная возможность исключена в принципе. Профессор Фридман сделал еще один круг по комнате. – Самка андроида? Значит, это ее тебе не хватает? – И полового органа, доктор. Поэтому скажите, вы можете задумать и реализовать подобное «небольшое улучшение», которое вам априори кажется «вторичным», а для меня представляется жизненно важным? 96.