Слова Шерграна о тайном смысле одетого на меня Бесорэ ошейника не на шутку напугали меня, и я холодела от одной только мысли, что кому-то станет известно о моей страшной тайне. Принц прав: всегда, где бы я не находилась, найдутся те, кто не пожалеет, не посочувствует, а просто с чистой совестью окрестят девкой для потех.
- Да, Риста, это мой дар, - улыбнулась я женщине, которая сейчас была занята моей прической.
Вчера я предложила ей стать моей личной горничной. За эти две недели она доказала, что я могу доверять ей. А это дорогого стоило.
- Но как такое возможно? Вы драконица? Но мне ни разу не доводилось слышать, чтобы кто-то из клана драконов мог обладать такой магией! А больше на наших землях нет магов!
- Риста, - остановил я эмоциональную речь женщины. - Вы ухаживали за мной две недели и стали хранительницей моих самых сокровенных тайн. Неужели Вы так и не догадались?
Конечно, она догадалась. Я это не раз видела по ее глазам. Так к чему сейчас все это?
- Да, мисс Вайол, - призналась она. - Но как такое возможно? Последнего представителя Вашего мира уничтожили не одно тысячелетие назад. Теперь об этом только в учебниках истории пишут. Говорят, что драконы смогли запечатать порталы, а на деле получается, что нет?
- Смогли, Риста. Стационарные смогли, но нашими магами были изобретены еще и мобильные. Правда, я тоже думала, что эти порталы были уничтожены, а знания – утеряны, как в свое время был потерян интерес к Коргдару.
Я видела, что ее все еще мучает любопытство, но более этого рассказать не могла и не хотела, поэтому решила перевести разговор в другое русло.
- Как Леристан? - спросила я, надеясь сегодня уделить время ребенку.
- Сейчас занимается с учителями. Спрашивал сегодня утром о Вас и очень обрадовался, когда Кардэ сказал, что он сможет навестить Вас после обеда.
Я кивнула - до обеда у ребенка занятия и как бы мне не хотелось затискать его после вынужденной разлуки, но нарушать распорядок дня было нельзя. Ему и так сейчас тяжело свыкнуться с тем фактом, что теперь в его жизни будут не только игры да забавы, но также строгие учителя и, надо признать, довольно нудные учебники.
- Но все же, мисс Вайол, если Вы можете лечить других, почему не вылечили себя? - вернулась к изначальной теме разговора Риста.
- Целители не могут использовать дар на себе, - ограничилась я таким ответом, умолчав о своей потерянной регенерации.
- Ясно, - кивнула женщина и на ее лице отразилась внутренняя борьба. Она хотела спросить что-то еще, но никак не могла решиться.
- Говори, Риста, - прекратила я ее терзания.
- У моей подруги дите заболело. Уже месяц мучается, увядает на глазах, а что это за хворь ни один каоли определить не может, - почти умоляюще посмотрела на меня служанка.
- Дети - это святое. Веди, - ободряюще улыбнулась женщине.
У ребенка оказалась какая-то зараза в крови, которая отравляла ему жизнь уже не первый месяц. Просто сейчас болезнь обострилась, и у бедняги уже не было сил даже встать с кровати. На удивление, его лечение отобрало у меня почти столько же сил, сколько в свое время мне потребовалось на заживления кости Шерграна. Больше ни разу мне не доводилось за раз вычерпывать свой резерв почти до донышка.
Так получилось, что мой визит к больному ребенку совпал с визитом каоли Тарго, а так как женщиной она была вовсе не глупой, то с легкостью сложила два и два - внезапное выздоровление Леристана, с вмиг зарумянившимися щечками до сегодняшнего дня белого, как полотно, мальчика - и сделала соответствующие выводы. Поэтому я даже не сомневалась, о чем пойдет речь, когда Кардэ в этот же вечер доложил о ее визите.
Так я начала помогать каоли с больными и раненными, которых время от времени доставляли в город драконы. При этом если я была готова залечивать даже царапинку на коленке ребенка, то Тарго заставила меня проявить благоразумие и просила о помощи только в действительно тяжелых случаях. Благодаря этому о моей способности возвращать к жизни в городе знали единицы, а те, кто знал, держали язык за зубами. То ли из благодарности, то ли на них влияли беседы с каоли, непременно проводимые той с каждым моим пациентом. Конечно, пройдет время и тайное станет явным, но пока я была благодарна Тарго, что мне не тычут пальцем в спину всякий раз, стоит выйти на улицу.
Глава 7
Прошло чуть больше месяца... Чуть больше месяца относительно спокойной жизни с веселыми прогулками в компании Леристана, редкими приемами, на которые меня сопровождал местный начальник безопасности Биртон Лейст, еще более редкими вызовами в лечебницу и тихими вечерами, лишь изредка прерываемые внеплановыми визитами моих новых «подруг» и приглашениями начальника местной стражи в ресторан. К людям я относилась насторожено и до сих пор в зону моего доверия были допущены лишь Риста и каоли Тарго.
Ухаживания Биртона я тоже принимала осторожно, при всяком удобном случае напоминая, что не готова к каким-либо отношениям, кроме дружеских. Возможно, я была бы и более категорична с ним не вызывай моя скромная персона столько интереса среди представителей противоположно пола. При этом среди всех них больше всего тревог у меня вызывали знаки внимания, если так можно назвать попытки подловить и зажать в темной углу, со стороны управляющего Зокра. Несмотря на достаточно привлекательную внешность, во мне господин Роктан не вызывал ничего, кроме презрения и страха. Он был слишком настойчив и уверен в том, что я просто таки сгораю от желания оказаться в его объятиях. А если и не сгораю, то его это не особо-то и волнует - он все равно намерен получить то, что хочет. Эту истину мужчина довольно четко донес до меня уже на третью неделю моего пребывания в доме Вистола.
Избежать неприятного мне внимания и череды «случайно проходящих мимо» мужчин, считающих своим долгом «заглянуть на огонек», можно было лишь несколькими способами. Попытаться смотаться под крыло к Шерграну, что я в принципе не считала выходом из ситуации или обзавестись кавалером, на даму которого управляющий городом, да и остальные охочие, просто не осмелились бы даже посмотреть криво, случайно встретив ту на улице.
Тут у меня тоже было только два варианта - начальник стражи или начальник безопасности. Драконы.
Увы, но и этот выбор был без выбора, так как, прими я ухаживая Лэгра и на моей репутации можно было ставить жирный крест. Вообще, если бы я не имела «счастья» лицезреть Лэгра и его доблестных «рыцарей» в ночь моего прибытия в город в том состоянии, до которого они допились на своем дежурстве, подумала бы, что передо мной благородный аристократ. Но встреча была, и первого нелицеприятного впечатления уже было не изменить, так же как он уже не мог, как бы не старался, изменить свою репутацию отъявленного ловеласа и распутника в обществе.
Биртон же был полной противоположностью Лэгра - серьезный и пользующийся уважением в обществе дракон. Мужественный, добрый, отзывчивый, милый... и мне становилось тошно от того, что я так нагло использую его. Но я просто боялась остаться без его защиты, хоть и не могла предложить ему чего-то больше теплых дружеских отношений.
Вся эта ситуация заставляла меня с каждым днем все больше ненавидеть ту оболочку, которую сотворила Создательница для моей души. Было противно от самой себя, но мне необходимо думать о своей безопасности и репутации, так как теперь на моем попечении находился ребенок - местный аристократ, богатый наследник. И вряд ли ему пойдет на пользу, если имя его опекунши и названной матери будут трепать все кому не лень. Высокородные барышни порой бывают так жестоки к более удачливым соперницам... уж это я хорошо выучила за год придворной жизни. Да и не выдержит репутация никому не известной девушки постоянного потока поклонников в свой дом. Во всяком случае, в Хизэ не выдержала бы...
А потому мне следует как можно быстрее найти дом в каком-то тихом и безопасном месте, защищенном магическим контуром, подальше от здешнего высшего света, раутов и балов, от посещения которых нельзя отказаться, от липких взглядов и сплетен. Меня ничего не держит в Зокра - с делами Вистола отлично справляется его управляющий, а учителя Леристана прекрасно смогут продолжить свою работу и в каком-нибудь пригородном поместье.
Но, увы – за этот месяц мне так и не удалось найти желаемого. Предлагаемые управляющим Вистола дома либо находились на окраине крупных городов и были окружены такими же загородными поместьями знати, что непременно означало нанесение визитов новым соседям и ответные приглашения, либо были на недостаточно защищенной местности.
Ах, насколько проще все было бы останься Вистол с нами... Я очень скучала по оборотню, который успел стать мне настоящим другом. И пусть я никому не признавалась в этом, но до сих пор ждала и верила, что в один прекрасный день он снова появиться в моей жизни и самое главное в жизни Леристана.
Как это бывает свойственно детям, мальчик держал свои переживания в себе и не спешил делиться ими даже со мной. Если первые недели он постоянно спрашивал об отце сначала только у слуг, а потом и у меня, когда я начала выходить из своих покоев, то сейчас он даже не упоминал о нем... так, словно его никогда и не было в нашей жизни. Я понимала, что нельзя оставлять малыша один на один с его тревогами, но любая попытка заговорить с ним об отце воспринималась в штыки, и мне пришлось смириться, что еще не время. Ему еще слишком больно воспринимать жестокую правду такой, какая она есть.
- Мисс Вайол, - раздался стук в дверь библиотеки и голос дворецкого, где я коротала по нескольку часов ежедневно, изучая новый мир и незнакомые мне традиции.
- Входите, Кардэ, - откладывая в сторону очередную книгу, позвала я.
- Мисс Вайол, к Вам каоли Тарго, - известил мужчина, заходя в помещения. - Она говорит, что Вы согласились составить ей компанию во время верховой прогулки за городом. Мне сказать, что Вы заняты?
- Нет-нет, Кардэ, передай каоли, что я спущусь буквально через несколько минут, - вскакивая с места, приказала я. - Совсем из головы вылетело.
Дворецкий окинул меня подозрительным взглядом, и я, немного покраснев из-за того, что снова соврала, поспешила в свою комнату. Порой у меня складывалось впечатление, что он обо все догадывается, так как во время последних внезапных визитов Тарго ловила на себе его укоризненный взгляд.
- Что-то случилось, Тарго? - взволновано спросила я, когда, переодевшись в костюм для верховой езды, спустилась в гостиную.
- Дорогая, тебя научить ездить в дамском седле? – окинув мой наряд красноречивым взглядом, спросила каоли.
Несмотря на то, что она предпочла выбрать себе столь несвойственное для леди занятие, Тарго была из семьи местных аристократов и не могла скрыть, насколько ее коробит моя привычка одеваться в мужской костюм и пользоваться мужским седлом.
На ее предложения я скривилась так, словно съела лимон - терпеть не могла дамские седла. С ними прогулка превращалась в какую-то каторгу. Во всяком случае, для меня.
- А потом она еще жалуется, что на нее все самцы палятся, - покачала та головой, а мне хватило совести покраснеть. Между прочим, я не единственная женщина в двух мирах, которая предпочитает мужской костюм для верховой езды. - Ладно, погнали. Буквально несколько часов назад на одну из дорог поселка свалился раненный дракон. Перетаскивать его сюда опасно - слишком много переломов. Кровь я остановила... но самое печальное - ранение отравленной стрелой. Так что он полностью твой.