Сминаемые листы железа оглушительно грохотали. Люди в кабинах схватились за поручни. Гусеницы забуксовали, зарываясь в землю, и бульдозеры сцепились, как два борца сумо. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы рядом не взорвалась граната со слезоточивым газом. Воспользовавшись дымом, который заволок все вокруг, Мартен Жанико резко сдал назад и откатил в сторону. Им удалось оторваться от преследователей. Наталья достала смартфон и воспользовалась GPS-навигатором, чтобы уточнить, в каком направлении находится аэропорт. Благополучно проделав оставшийся путь, Мартен Жанико припарковал бульдозер неподалеку от туристических автобусов. Железяка в последний раз вздохнула, выпустив клуб дыма. Предъявив дипломатический паспорт, Наталья Овиц провела друзей в транзитную зону. – Перед тем как нас так грубо перебили, вы, кажется, рассказывали, что с помощью пирамиды разговаривали с Землей, – напомнила она. – Чтобы все объяснить, Наталья, нам всем нужно успокоиться. Наша миссия пока еще не закончена. – Хорошо. Кстати, я уже заказала билеты в Париж. – Нет, в Париж мы не полетим, – заявил Давид. – Чтобы выполнить возложенную на нас миссию, мы полетим в другое место. Экзотическое, я бы сказал. – Ты что-то стал слишком скрытным, Давид, – как всегда в минуты особого напряжения, она перешла на «ты». – Ладно, поговорим в более спокойной обстановке. Что же касается «экзотического» места, то из Руасси [9] вы сможете вылететь куда угодно. Ты что, не следил за новостями? Движение эволюционеров ширится во всем мире. – Да? И в каком же направлении оно развивается? Наталья улыбнулась. – Скорее в положительном. Повсюду только и говорят, что о мире, примирении, справедливости, о месте молодых людей в обществе, о более честном распределении богатств и даже, представьте, об экологии. Власть была вынуждена пойти на уступки. В некотором роде это движение возродило Май 1968 года [10]. – Верится с трудом. – А как вам это – Великий аятолла Ирана предложил Великому муфтию Саудовской Аравии заключить бессрочный союз между шиитами и суннитами всего мира. Они пожали друг другу руки и заключили в Багдаде мирное соглашение. Северная Корея пообещала допустить на свои военные объекты наблюдателей в обмен на продовольственную помощь. В Иране избран новый, намного более умеренный парламент. Проходят встречи на высшем уровне, на которых обсуждаются вопросы контроля ядерных объектов. – Неужели столь серьезные подвижки за такой короткий промежуток времени? – Да, и это результат движения эволюционеров. Миллионы спонтанно вышедших на улицы молодых людей заставили многих задуматься. Американцы и русские решили подписать договор о разоружении, впоследствии к этому договору должны присоединиться Китай и Индия. В Женеве подписано соглашение о нераспространении ядерных технологий. В Нью-Йорке, в штаб-квартире ООН, началась разработка концепции всеобщего мира. Заговорили даже о проекте разоружения в планетарном масштабе. Вдали вновь прогремел взрыв. – Но здесь, что бы ты там ни говорила, идет гражданская война, разве нет? Наталья Овиц кивнула. – Лихорадка порой тоже идет на пользу. История набирает обороты. У меня такое чувство, что к молодежи наконец стали прислушиваться. До сильных мира сего, кажется, дошло, что в их же интересах, а заодно и в интересах мировой торговли, снизить градус напряжения. В результате мир, который достанется нашим потомкам, будет гораздо лучше, чем сегодня. Не исключено, что наступило время Мира и Любви, о котором наши предки мечтали в 1968 году. А теперь ты заявляешь, что общался с Землей… Для общего пирога это настоящая изюминка. Она взяла за руку мужа и нежно взглянула на него. – Возможно, оно действительно наступило, время любви.
Время любви
137.
Ракета с ядерной боеголовкой неслась на столицу Саудовской Аравии. Вокруг ее маленьких, выкрашенных в зеленый цвет крыльев свистел ветер, нос разрезал раскаленный воздух пустыни. На боку можно было прочесть выполненную белыми буквами надпись «Аллах велик». Офицеры, ответственные за запуск, собрались на стратегическом командном пункте и следили за развитием ситуации. Китайский президент Чанг сохранял полнейшее спокойствие, будто его совершенно не касались последствия того, что должно было вот-вот произойти. Стоявшие вокруг него дипломаты были взвинчены до предела. Северокорейский полковник Шенг грыз ногти. Его помощник, принимавший участие в изготовлении баллистической ракеты, строчил в блокноте цифры, будто перепроверяя расчеты, чтобы чувствовать себя увереннее. Глава движения «Хезболла» шептал молитву, выделяя некоторые слова больше других. Венесуэльский военный министр скрестил пальцы на удачу. Кубинский генерал закурил толстую сигару и убежденно отравлял ею воздух. Все не сводили глаз с экрана, на котором отражалась траектория ракеты, наложенная на карту региона. Одна из камер, установленная на носу смертоносного снаряда, передавала локальную картину происходящего. – На этот раз никакие эмчи не смогут перехватить Третьего всадника Апокалипсиса, – прошептал иранский президент Джаффар. Ему вспомнились события тринадцатилетней давности, когда Эмма-109, тогда еще обыкновенная шпионка, осуществила диверсию на одной из их баз в тот самый момент, когда ракета с ядерным зарядом на борту была готова вот-вот взлететь и нанести удар по столице суннитов. – Что бы сейчас ни случилось, через несколько минут мир станет другим, – подтвердил его слова китайский президент Чанг. Все застыли в ожидании. Траектория ракеты, будто шрам, прочерчивала карту Ближнего Востока с востока на запад. Стрелка на часах с арабским циферблатом отсчитывала секунды, ракета взрезала воздух. – У них, случаем, нет эффективной системы противоракетной обороны? – спросил венесуэлец, чувствуя себя в плену сомнений. – Только у израильтян. Лицо венесуэльца приняло задумчивое выражение. – А у саудитов, выходит, нет? – Еврейского оружия? – возмутился представитель «Хезболлы». – К счастью, они друг с другом не торгуют. Все следили за линией на экране. – А что американцы? – У них есть система противоракетной обороны «Скайгард», но ее эффективность оставляет желать лучшего. Ожидание затянулось. Иранский президент подозвал одного из своих офицеров, что-то прошептал ему на ухо, и тот вскоре вернулся с парой подносов, заставленных снедью и бутылками с шампанским. Некоторые выпили. Представитель «Хезболлы» с понимающим видом кивнул. Тосты, намазанные толстым слоем иранской черной икры, вызвали всеобщее воодушевление. – Как же это все… долго, – не удержался от вздоха китайский президент и негромко рыгнул. Венесуэлец все не мог унять свое любопытство. – Вследствие взрыва Эр-Рияд должен исчезнуть с лица земли, да? А каково его население? – Семь миллионов человек. Вновь повисла тишина. Слышалось лишь мерное чавканье. Ракета преодолела две трети расстояния, отделявшего ее от столицы Саудовской Аравии. – Семь миллионов погибших… и что потом? – взволнованно спросил венесуэлец. – Они занервничают, – с набитым ртом ответил китайский президент Чанг. – В самом деле? – Венесуэлец выглядел совершеннейшим профаном в таком тонком деле, как конфликт на Ближнем Востоке. – И что же, по-вашему, они сделают? – У саудитов нет собственной эффективной армии. Они потребуют ООН осудить действия агрессора и заручатся поддержкой США и Европы. – А потом? – Мы, китайцы, как и наши союзники, наложим вето. Американцы и европейцы тут же против нас ополчатся. Но с учетом того, что они по уши в долгах перед нашими банками и что их армии пребывают не в лучшем состоянии, дальше угроз дело не пойдет. Осыпав нас проклятиями, вдоволь наговорившись о принципах международного права, о свободах и морали, они в конце концов… закроют вопрос и предоставят нам возможность действовать. У них попросту не будет выбора. – Да? А потом? – гнул свое венесуэлец, все более и более заинтересованно. – Саудиты задействуют свое собственное оружие, то есть карманные террористические группировки в Ираке, Ливане, Сирии, Пакистане. И сунниты-смертники набросятся на шиитов. Венесуэлец понимающе закивал. – До взрыва осталось меньше пяти минут, – заявил представитель Северной Кореи. Мигающая светящаяся точка на экране приближалась к столице Саудовской Аравии. Наконец на экране бортовой камеры появился ЭрРияд – город увеличивался в размерах, становился все ближе и ближе. В этот момент в голове иранского президента Джаффара пронеслась странная мысль. Он представил себе Землю полым шаром, а ракету – иглой, способной этот шар проткнуть и взорвать. 138. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ТЕОРИЯ ПОЛОЙ ЗЕМЛИ
Теория о том, что Земля внутри может быть полой, своими корнями уходит в древние мифологии. Греки полагали, что в центре Земли располагается царство Гадеса, бога Ада. Скандинавская мифология видела там Свартальхейм, родину черных эльфов. Первым ученым, развившим концепцию «полой Земли», стал английский астроном Эдмонд Галлей, известный благодаря названной его именем комете. В 1692 году он предположил, что Земля покрыта оболочкой толщиной 800 километров, под которой расположена вторая, а под ней и третья. В центре, по его мнению, находится твердое ядро. Кроме того, Галлей полагал, что между верхней и нижней оболочками существует атмосфера, наполненная светом и облаками. В 1776 году швейцарский физик Леонард Пауль Эйлер опроверг концепцию множественных оболочек Галлея и выдвинул гипотезу о том, что Земля представляет собой полую сферу, в центре которой расположено Солнце, а внутри ее обитает развитая цивилизация (в дополнение к той, которая живет на поверхности). Помимо прочего, эту идею взял на вооружение Жюль Верн, когда писал свое «Путешествие к центру Земли». В 1818 году офицер американской армии Джон Кливз Симмз предложил модель, во многом сходную с эйлеровской, но с той разницей, что толщина оболочки в его представлении составляет 1250 километров и в ней есть два отверстия – на Северном и Южном полюсах. По его убеждению, цивилизация, живущая внутри Земли, является не каким-то обособленным, неизвестным нам народом, а это и есть мы сами. По сути, он выдвинул идею о том, что человечество живет не на планете, но внутри ее, и что поверхность, которую мы принимаем за выпуклую, на самом деле является вогнутой. По его мнению, мы напоминаем собой насекомых, вышагивающих внутри аквариума, выполненного в форме шара. И к земле нас притягивает не гравитация, а центробежная сила. Что же касается Солнца, Луны и звезд, то они расположены в центре сферической тюрьмы, узниками которой мы являемся. В апреле 1942 года Адольф Гитлер, проникшись идеей полой Земли Симмза, организовал экспедицию на остров Рюген в Балтийском море. В различных точках острова под углом 45 градусов к горизонту нацистские ученые расположили радары, телескопы и датчики инфракрасного излучения. С их помощью предполагалось определить на вогнутой поверхности точное расположение английского флота, стоявшего на якоре в Скапа-Флоу. Радары работали несколько дней. Тщетно. Впоследствии подобный опыт повторили на острове Мэн, в целях наблюдения уже за американской территорией. И с тем же отрицательным результатом. Гитлер придавал огромное значение этому опыту, который был для него доказательством глупости еврейского ученого Эйнштейна и его ложных представлений о физике. Неудача в высшей степени огорчила фюрера, поэтому организатор экспедиций на острова Рюген и Мэн был арестован и отправлен в концентрационный лагерь, где его постигла смерть. Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания», том XI139.
Сверху остров напоминал бежевый треугольник. – Значит, это здесь Гея намеревается продолжить начатый разговор? По мере того как самолет снижался, преодолевая слой пушистых облаков, остров представал все яснее, и они могли лучше рассмотреть его поверхность. Первое, что их заинтриговало, было полное отсутствие лесов. – Знаете, как аборигены называют это место? Те-Питоо-те-Хенуа, – сказал Давид, листая путеводитель. – И что же это означает? – спросила Гипатия Ким. – Пуп Земли. – Вы это сами придумали? – Нет, здесь так написано. Взгляните. Девушка прочла и стала всматриваться в остров через иллюминатор. – Такое ощущение, что население с незапамятных времен знает, что живет на Пупе Земли, и без страха об этом говорит. Здесь раскрываются любые тайны, но до этого никому дела нет. Поверхность треугольника теперь была хорошо видна – ее усеивали пучки травы, кое-где в глаза бросались каменистые участки. – Что ни говори, а это место больше всего удалено от больших городов. Если точнее, то до Южной Америки отсюда три тысячи семьсот километров, до Таити четыре тысячи. А ближайший остров расположен в двух тысячах километров. Давид Уэллс заглянул в путеводитель и указал на игрушечные дома внизу. – А это столица, Анга-Роа. Три тысячи жителей. Как утверждается, все они потомки представителей древней цивилизации Рапа-нуи. Небольшой самолетик чилийского подразделения авиакомпании LAN, выполнявший по субботам единственный рейс на остров Пасхи, прибыл в аэропорт Матавери. Взлетно-посадочная полоса пересекала южную часть острова из конца в конец. У входа в аэропорт сидели аборигены с задубевшими от солнца лицами. Внешность выдавала в них метисов, потомков полинезийцев, индейцев и испанцев. От сигарет, которые они курили, исходил характерный запах гвоздики. – Все выглядит таким пустынным, – прошептала Гипатия. – Вы ошибаетесь. Если верить путеводителю, здесь есть все: мэрия, церковь, почта, одиннадцать полицейских, девятнадцать солдат, больница, в которой работают врач и три медсестры, аптека, супермаркет, два отеля и три ресторана. А недавно открыли ночной клуб, в надежде, что туда пойдет молодежь. Шагая вперед, они не видели никого, кроме старцев, которые сидели по нескольку человек на скамейках и, казалось, чего-то ждали. – Ионара. Пехе Коэ? – спросил Давид. Услышав родную речь, старики крайне удивились. – Рива рива. Маура уру. – Что вы им сказали? – Ничего сверхъестественного. «Добрый день, как поживаете?» А они ответили: «Спасибо, отлично». – Похоже, вы привели их в восторг. – Обычно с ними говорят на испанском, но я обратился на языке Рапа-нуи. Спасибо путеводителю. – Мне кажется, вы стали друзьями навек, – сказала Гипатия, показывая на старуху, широко улыбавшуюся беззубым ртом. Дома в Анга-Роа были низенькие и располагались друг от друга на почтительном расстоянии. Давид и Гипатия выбрали отель «Манаваи». У администратора, чопорного типа с замашками испанского аристократа, было надменное лицо человека, умеющего обращаться с тупыми иностранцами, совершенно неспособными что-либо понять, и сострадательный взгляд. – Ионара? – попытался повторить свой прием Давид. – Буэнос диас [11], – сухо ответил тот. Он показал им номер с большой кроватью, покрытой белой периной. – Нам бы лучше номер с двумя отдельными кроватями, – произнес по-английски Давид. Администратор окинул Давида соболезнующим взглядом, который так и говорил: ко всему прочему, бедолага, она не желает с вами спать? Эта женщина не выглядит доступной, почему же тогда вы отправились с ней в отпуск? Он отвел их в номер с двумя узкими кроватями. – У меня такое ощущение, профессор, что вы меня избегаете, – с улыбкой произнесла Гипатия. – Между нами существует дистанция, как и положено в отношениях студентки и преподавателя, и я хочу ее сохранить. Мне кажется, так будет лучше и для вас, и для меня, и для нашей совместной научной работы. Ведь если я правильно понял, в соответствии с кодексом корейских ценностей, любое сближение между нами будет в высшей степени неприличным по причине, первое, разницы в возрасте, второе, принадлежности к различным культурам, третье, семейных традиций каждого из нас. – Как бы там ни было, мы должны работать сообща, чтобы найти то место, где Земля желает с нами общаться. В силу важности и значимости этого проекта, мы, хочешь не хочешь, просто вынуждены стать сообщниками. – Сообщниками мы не станем, но вот дополнять друг друга сможем вполне. На время выполнения этой миссии вы станете чем-то вроде моей помощницы. – Профессор, вынуждена напомнить вам, что это я нашла вас. И всю эту историю с «общением с Землей посредством пирамиды» затеяла тоже я. Если бы мне на глаза не попались фрески в пирамиде Тангуна… – А если бы я не выделил средства на этот проект… Она собралась было поспорить, но одумалась и улыбнулась. – Вы правы. Признаю свою ошибку. – Впервые в жизни слышу от собеседника эту фразу. – Вполне возможно, что Наталья говорит правду, утверждая, что мы постепенно переходим от эпохи конфронтации к эре понимания. Мир и Любовь. Лицо Давида приняло скептическое выражение. – Не скрою, этот порыв оптимизма в устах Натальи Овиц меня немало удивил. Вы можете представить земной шар, на котором прочно закрепился мир? Никакого оружия, никаких конфликтов, никакой резни? Люди повсюду проникаются друг к другу любовью и взаимопониманием, а слоган Flower Power [12] наконец обретает свое истинное выражение. Гипатия скрылась в ванной комнате. Давид сначала услышал шум душа, затем фена. Спустя довольно продолжительное время девушка вышла в великолепном костюме из черного шелка с вышитым на нем красным драконом. Губы были накрашены. Ее появление взволновало и озадачило ученого. – Э-э-э… я не… – …вы не замечали, что я люблю одеваться в шелка, этот великолепный продукт жизнедеятельности ночной бабочки, известной под названием «шелкопряд». Она открыла чемодан и извлекла из него крупномасштабную карту острова. – В акупунктуре пупок является наиболее эффективной зоной воздействия. Это то, что остается от нашей связи с матерью. Через него мы получали кровь, питательные вещества и энергию. У нас, если человек болен, но как его лечить неизвестно, применяют моксу – на пупок кладут листья полыни и затем поджигают. – Значит, если ухо – это приборная доска, то пупок – двигатель. Гипатия подошла к окну и стала обозревать каменистый пейзаж, разбавленный редкими островками низкорослой растительности. Давид последовал ее примеру и выразил вслух то, о чем каждый из них думал про себя: – Когда-то здесь жили десятки тысяч, существовали города, дороги, плодородные поля окружали леса. – То же самое вполне может произойти и с нами. Если разрушить питающий цивилизацию центр, впоследствии, без каких-либо глобальных кризисов, исчезнет и все остальное. Неправильное использование природных ресурсов приведет сначала к упадку, а затем и к медленному вымиранию. Девушка показала на возвышавшуюся вдали статую, внешне напоминающую человека, – моаи. Они залюбовались четырехметровым базальтовым великаном. Давид сверился с путеводителем. – Высота самого большого моаи составляет десять метров, а вес – семьдесят пять тонн. Каждая статуя высечена из цельной каменной глыбы. – Вы представляете, сколько усилий нужно было потратить на их возведение? Давид инстинктивно сунул руку в карман и вытащил кусок янтаря с окаменевшим муравьем; как ни странно, он не потерял этот раритет во время злоключений в Египте. – Думаю, и моаи, и пирамиды были созданы одним и тем же видом. Внезапно в отеле поднялась суматоха. Зазвучали громкие голоса, будто люди получили предупреждение об опасности; захлопали двери, в коридоре раздался топот ног. Сначала оживление охватило первый этаж, затем, добравшись до ресторана, значительно усилилось. Спустившись вниз, Давид и Гипатия увидели, что все сгрудились у телевизора. Передавали новости. 140.
РАКЕТНЫЙ УДАР ПО ЭР-РИЯДУ. …Несмотря на то что власти многих стран упорно скрывали эту информацию, недавно нам стало известно, что Иран намеревался нанести удар по столице Саудовской Аравии. Официальные источники подтвердили это. Ракета класса «Шахад-7» может нести на борту ядерный заряд либо контейнер с бактериологическим оружием. Катастрофы было бы не избежать, если бы саудовская армия не воспользовалась комплексом «Золотой купол», несколько месяцев назад купленным у микролендского оборонного предприятия «Мощь-10». Небольших размеров ракета взлетела автоматически, так же автоматически навелась на цель и взорвала в воздухе «Шахад-7», не причинив ни малейшего вреда окрестностям. После этого инцидента Саудовская Аравия немедленно отозвала своего посла в Тегеране и потребовала ООН осудить Иран как страну-агрессор: «Был совершен возмутительный поступок. Уже не впервые так называемая Исламская Республика Иран, которой руководят аятоллы, склонные превращать политику в фарс, нападает на соседние государства, и в первую очередь на нашу страну. Нанесенный ракетный удар выглядит кощунственно на фоне официального примирения между суннитами и шиитами всего мира. Это – не что иное, как доказательство двурушничества нынешнего правительства. Иранцы должны знать, что теперь, благодаря высокотехнологичным системам, состоящим на вооружении нашей доблестной армии, мы можем перехватывать их ракеты». По инициативе представителя США в ООН на голосование был поставлен вопрос об осуждении этого акта агрессии и введении запрета на поставки в Иран любых видов вооружений, однако Китай и Россия наложили вето, заявив, что если международное сообщество заклеймит позором иранскую нацию, то это ни к чему не приведет, а от санкций пострадает лишь простой народ. Как следствие, рост нестабильности в этом и без того непростом регионе значительно повысится. МАНИФЕСТАЦИИ ЭВОЛЮЦИОНЕРОВ. Во многих мировых столицах возобновились протесты манифестантов-эволюционеров. Как известно, под лозунгом эволюции объединились голодающие бедняки, охваченные стремлением к свободе и переменам студенты, а также женщины, выступающие против сексуального рабства. Их боевой клич – ВИВАТ ЭВОЛЮЦИЯ! Феминистки напомнили об успешно проведенном ими Дне без секса, а их лидер Аврора Каммерер-Уэллс заявила: «Теперь мужчины будут знать, что мы можем им отказать». В Египте, Бразилии, Аргентине, России, Венесуэле, Индии, Турции, Мексике и Тунисе полиция попыталась расчистить занятые манифестантами площади, что привело к многочисленным стычкам, закончившимся в той или иной степени плачевно – десятки человек были убиты и сотни получили ранения. Во всех городах, где наблюдались инциденты, введен комендантский час, но представители всемирного движения эволюционеров, несмотря на это, назначили новую мирную демонстрацию. АСТРОНОМИЯ. На фоне сообщений об истощении мировых запасов нефти астроном из Микроленда Эмма-788 заявила, что новый радиотелескоп сумел обнаружить на комете Галлея полезные ископаемые, в первую очередь уран, способный удовлетворить энергетические потребности человечества на двести лет вперед. ПОГОДА. Температура воздуха на планете вновь повысилась, что стало проблемой для фермеров, жалующихся на устойчивую засуху, повлекшую за собой неурожай в целом ряде регионов, таких как Украина, провинция Сычуань и некоторые районы Америки. Снижение запасов пресной воды из-за наращивания темпов добычи сланцевого газа по технологии, предусматривающей закачивание воды в пласт, еще больше усугубляет ситуацию, поскольку водоносные слои становятся непригодными для использования. БИРЖА. На фоне сокращения сельскохозяйственного производства дорожают продукты питания. В целом биржевой индекс снизился примерно на 3,5 процента. ГОРЯЧИЕ НОВОСТИ. Только что нам сообщили, что над Саудовской Аравией была замечена эскадрилья из восьми иранских бомбардировщиков и что… да, мне подсказывают… что микроракеты класса «земля-воздух» перехватили их в полете и… да-да… поняла… все самолеты, вторгшиеся в воздушное пространство Саудовской Аравии были уничтожены в воздухе противовоздушными комплексами. Что?.. Только что я получила информацию о том, что перехвачена еще одна иранская ракета «Шахаб-7» дальнего радиуса действия, на борту которой могло находиться ядерное, бактериологическое либо химическое оружие… та же судьба постигла и три иранских истребителя. Все они уничтожены микролендскими противоракетными и противовоздушными ракетами с головками самонаведения. Прошу прощения за некоторую сумбурность информации, но ситуация развивается очень быстро. Погодите… мне сообщают свежую информацию… да… что?.. поняла… Сообщается, что корабли иранского военно-морского флота, вторгшиеся в территориальные воды Саудовской Аравии, также уничтожены ракетами микролендского производства. Ну что же, дорогие телезрители, прошу прощения за несколько путаный и хаотичный характер информации, но ужасные события сегодняшнего дня сменяют друг друга с головокружительной скоростью, и мне не остается ничего другого, кроме как сообщать вам о них по мере поступления. Разумеется, мы будем держать вас в курсе развития ситуации. 141.
– Для торговли это хорошо, – заявила вместо преамбулы министр Эмма-103. Антрацитового цвета июльское небо озарилось электрической дугой молнии. Королева Эмма-109 поднесла к губам длинный мундштук и сделала глубокую затяжку. – Вы смотрели последние известия, Ваше Величество? Как сообщается, избежать худшего удалось исключительно благодаря эффективности самых передовых микролендских технологий. На сегодняшний день мы превзошли израильтян, до этого лидировавших в производстве ракет, оборудованных головками самонаведения и сверхчувствительными датчиками. Наши аналоги меньше, точнее и быстрее. Опередили мы их и в сфере разработки дронов, создав миниатюрные аналоги, которые практически невозможно засечь. Королева оперлась на трость. – Мне когда-то доводилось пользоваться израильскими дронами, превращенными в летающие тарелки… они работали просто отлично, и заметить их было практически невозможно. Она улыбнулась, вспомнив о своей иранской миссии, о поспешном бегстве, о нападении дельфина и об эпической посадке на кипрском пляже, когда собака приняла ее летающую тарелку… за фрисби [13]. – Для нас было крайне важно занять лидирующие позиции в сфере вооружений, – заявила Эмма-103. – Мне нравится, когда Великие платят за то, что мы предоставляем им средства защиты от их злейших врагов: других Великих. – К тому же мы защищаем Землю от астероидов, – добавила королева. – Столько усилий – и такая малая толика признательности… – Всему свое время, но, когда дети защищают родителей, когда новое встает на защиту старого и отжившего, – это вполне нормально. Сей факт свидетельствует о том, что мы не только полезны, но и жизненно необходимы. – Но защищать означает и доминировать. И я не могу не заметить, Ваше Величество, что эти манифестации в значительной степени их ослабляют. – А чем, по-твоему, обусловлены эти протесты? – Гармония в обществе нарушена. Студенты больше не в состоянии терпеть власть религиозных деятелей. Женщинам до смерти надоело господство мужчин. Молодежь больше не желает подчиняться старикам, а обездоленных бесят привилегии богачей. – Но они называют себя «движением эволюционеров»… – Это вполне нормально, поскольку люди сыты по горло отжившими свое терминами. – На твой взгляд, народ вот так запросто может потребовать изменить существующую систему? Зал дворца, выстроенного в форме цветка, вновь озарился молнией. Королева Эмма-109, любившая грозу, открыла окно, вдохнула напоенный ароматом озона воздух и снова потянулась к сигарете. – Когда-нибудь настанет день, когда Великие, все до единого, перестанут представлять для нас угрозу… – Она подошла к шахматной доске и посмотрела на фиолетовые фигуры. – Когда-нибудь настанет день, когда Великие окончательно переселятся в свои старые замки и будут жить воспоминаниями, в то время как мы, микролюди, наполним будущее светом и передовыми достижениями, – закончила ее мысль министр науки. – Кстати о передовых достижениях… Королева повернулась к экрану, на котором появилось лицо папессы. – Привет, Шестьсот Шестьдесят Шесть, что нового наверху, на Луне? – У нас проблемы с герметичностью. В теплице многие фруктовые деревья засохли. И еще. Для некоторых обитателей станции жизнь в замкнутом пространстве стала невыносима. – Клаустрофобия? – Нет, Ваше Величество, причина в другом. Их охватила ностальгия по Земле, как и тех, кто отправился в полет на «Звездной бабочке». – Ну а в целом, все системы функционируют нормально? – Мне кажется, мы движемся в правильном направлении. В данный момент вовсю идут работы по созданию лунного Homo metamorphosis. – А как тебе удается достичь психологического единства колонистов? – Главной движущей силой для моих «лунатиков» являются новости с Земли. Чем больше катастроф там, внизу, э-э-э… я имею в виду у вас… тем большее облегчение они испытывают и тем проще переносят ностальгию по Земле. Последние события в Саудовской Аравии вселили в их сердца гордость за то, что они волею судьбы стали лунными поселенцами. – А ты сама, Шестьсот Шестьдесят Шесть, как себя чувствуешь? – Отлично. Мне очень нравится на Луне. Это настоящий санктуарий, отстоящий бесконечно далеко от всех баталий, которые происходят на земной поверхности. Королева выключила экран, вновь повернулась к семиугольной шахматной доске и знаком велела министру Эмме-103 подойти к ней. – Как я и предполагала, внутри каждого лагеря есть светлые и темные оттенки, противостоящие друг другу. Пропасть между ними становится все глубже. Темно-зеленые шииты напали на светло-зеленых суннитов. Белые тоже разделились на серо-белых китайских капиталистов и снежно-белых американских. – Названные вами лагеря представляют огромные слои населения, и, если в их рядах произошел раскол, – это вполне нормально. – Как бы там ни было, ситуация на реальной доске в ближайшие дни будет развиваться стремительно. Министр Эмма-103 переставила фигуры, отражающие конфликт между темно-зелеными шиитами и светло-зелеными суннитами, выдвинув вперед несколько пешек, затем сделала ход фиолетовыми – в знак успеха эмчей. – На данный момент у нас слишком мало людей и сил для образования лагеря темно-фиолетовых и светло-фиолетовых. В то же время мне хорошо известно, что в наших рядах существуют противоборствующие тенденции, вполне способные радикализоваться. – Экстремистское движение ПЭПВ сегодня в парламенте в меньшинстве, Ваше Величество. Правит в нем центристская партия МДСЭ, которую возглавляете вы. – Если милитаристский кризис начнет набирать обороты, ПЭПВ значительно укрепит свои позиции. Королева Эмма-109 покрутила в руках фиолетового ферзя. – Что бы ты ни говорила, несмотря на все эти новости, которые условно можно назвать хорошими, на данный момент наши позиции в этой игре самые слабые. Министр взглянула на расположение фигур. – В военном отношении, пожалуй, да. Но в плане экономики положение дел меняется. Как только мне стало известно, что в Саудовской Аравии с помощью нашего комплекса перехватили ракету, я отдала приказ задействовать на оборонных предприятиях дополнительные мощности. Ваше Величество, мы связались с военными ведомствами Ирана и Саудовской Аравии и договорились продавать нашу продукцию обеим сторонам. Но при этом мы намерены ненавязчиво держать каждую сторону в курсе наших торговых операций с противоборствующим лагерем, чтобы не особо расслаблялись. – Как ты до всего этого додумалась, Сто Три? – У Великих был один тип, Макиавелли, непревзойденный игрок в семиугольные шахматы. Его наследие представляется еще более интересным и оттого, что такой игры в его времена попросту не существовало. Несколько веков назад Макиавелли понял, что политические движения лучше не блокировать, а оказывать им содействие. – Даже гибельные и разрушительные? Даже те, что пропагандируют войну? – Если воспользоваться метафорой, они напоминают собой волны, по которым можно скользить на доске для серфинга, и тогда двигаться получается гораздо быстрее. Я уже вошла в контакт с американцами и китайцами… на тот случай, если в лагере белых тоже начнется шевеление. Королева Эмма-109 подошла к окну и залюбовалась Микрополисом – огромным садом, дома которого в форме цветов слегка раскачивались под напором дождя и ветра. Когда раскаты громы через открытое окно стали доноситься сильнее, а вспышки молний чаще озарять семиугольную шахматную доску, правительница вдруг почувствовала, что в душе ее поселился оптимизм. 142.
Офицеры стояли навытяжку. – Мы лишены выбора, у нас не осталось ни ракет, ни самолетов, ни эффективных боевых кораблей! Пора задействовать мотострелковые подразделения. – Что вы намерены предпринять, президент Джаффар? – спросил генерал, чья грудь была увешана медалями. – Для начала проведем три последовательные атаки, в каждой из которых будет задействовано десять тысяч человек. Потом посмотрим, к какому результату это приведет. Микроракет на каждого солдата все равно не напасешься! Иранские офицеры расслабились – мысль о том, что власть собирается действовать по-старому, принесла им успокоение. – Ну наконец-то! Классическая война всегда лучше. Достаточно послать на передовую солдат, внушив им националистическое либо религиозное рвение. Я настаиваю, чтобы пропаганда была усилена. Дезертиров, трусов и даже тех, кто не проявляет должного энтузиазма, нужно казнить в назидание другим. Это воодушевит войска и придаст им новый импульс. Энергию солдат следует направлять в нужное русло, чтобы они стали послушным стадом, способным выполнять боевые задачи. Генерал тут же снял трубку телефона и начал выстреливать сухие приказы: – Подразделения юга идут в атаку тремя волнами по десять тысяч человек каждая. Подразделения севера ждут в резерве, готовые вклиниться в брешь, как только она образуется. Западная дивизия охраняет фланг на тот случай, если враг решит напасть на нас с моря. Он повесил трубку и подобострастно заявил: – Дело сделано, господин президент. Джаффар, в знак удовлетворения, кивнул. – Такова воля Аллаха. Все офицеры, присутствовавшие на совещании, хором пылко воскликнули: – Аллах велик! Президент наклонился к генералу и прошептал: – Если меня что-то и радует, так это то, что мы принадлежим к лагерю «хороших». Но я порой просто изумляюсь – враги настолько одурманены собственной пропагандой, что считают «хорошими» не нас, а себя. – На мой взгляд, если бы они понимали истинное положение дел, то навсегда отказались бы от всех своих проектов, господин президент. – Порой мне так и хочется им заявить: «Вы во всем ошибаетесь. Вернитесь на путь Божий, он единственный приведет вас к спасению». Джаффар поглядел на статую Третьего всадника Апокалипсиса, подаренную ему Чангом, и подумал: «Проливая кровь, я призван выполнить волю Аллаха. Кровь необходима, чтобы человек отмыл свои грехи – ручейки, реки, целые моря крови». 143.
По рукам текла холодная жидкость. Давид плеснул в лицо ледяной водой, чтобы побыстрее проснуться, и поглядел в зеркало. Накануне, посмотрев новости, он никак не мог уснуть. Что там говорила Наталья? «Наконец наступило время любви… Сунниты и шииты в конечном счете помирились… Русские и американцы вытащили взрыватели из своих бомб… Пошли разговоры о всемирном разоружении…» Он вновь брызнул в лицо холодной водой. Ничто и никогда не меняется. И именно в те моменты, когда начинаешь думать, что все наладится, становится еще хуже. После Первой мировой войны Лига Наций, предшественница ООН, взяла на вооружение девиз «Больше никогда» и объявила программу всемирного разоружения, которая закончилась тем… что страны избавились от устаревших вооружений, заменили их новыми, более разрушительными и современными, и устроили Вторую мировую войну. Он вернулся в спальню и взглянул на Гипатию Ким. Девушка все еще спала. И какой смысл теперь говорить с Землей, раз человечество так увлеклось саморазрушением? Время от времени кореянка подергивалась, ее мимика будто передавала что-то увиденное во сне. Давид вышел из номера и спустился в холл, где несколько человек сидели у телевизора и смотрели круглосуточные новости. Сначала позавтракаю и только потом проявлю интерес к бедам и несчастьям этого мира. Хозяин отеля, импозантный мужчина со строгим лицом, подал Давиду кофе с молоком и два пирожных, присыпанных сахарной пудрой. Давид выпил апельсинового сока, унаследовавшего от апельсина разве что название и цвет. На самом деле жидкость представляла собой смесь лимонной кислоты, красителя, воды и сахарного сиропа. Но Давид был слишком голоден, чтобы предъявлять претензии, поэтому проглотил все с удовольс