- Да уж как-то пережила Ваше отсутствие, - все еще не веря своим ушам и немного огорошенная такой наглостью, тихо ответила я, растягивая слова.
Он встал и сделал несколько шагов ко мне, заставив опасливо попятиться. Что-то дикое и... притягательное было в его взгляде. Что-то такое, что пугало и в то же время влекло меня к этому дракону.
- Зови меня Ютергран, - улыбнулись мне и уже серьезно добавили, не отрываясь, глядя в мои глаза. - И если честно, мне безумно, просто до одури хотелось забрать тебя прямо с того бала, несмотря ни на что. Просто провести с тобой время, сходить в ресторан, поговорить, узнать тебя лучше... я уже знаю, что ты невероятно добрая, и мне очень хотелось бы понять, может ли девушка с глазами цвета фиалок быть моей... и могу ли я сам принадлежать ей. И не передать словами, как мне было тяжело улететь, оставляя тебя твоему кавалеру. Я прекрасно понимаю, что Биртон - достойный дракон, но готов попробовать, готов бороться за твое внимание.
Я подозрительно прищурилась, пытаясь понять, чего же на самом деле добивается стоящий в нескольких шагах от меня мужчина. Но сколь долго я бы ни смотрела, в ореховых глазах с зелеными искрами вокруг зрачка была только искренность и еще... глубоко спрятанный страх быть отвергнутым. Смутившись, опустила взгляд - кроме Биртона и Вистола в этом мире никто из мужчин не воспринимал меня чем-то большим, нежели просто красивым трофеем. Вообще в моей пока еще недолгой жизни было много тех, кто говорил «Я хочу...», но как же мало было тех, кого действительно интересовало, чего хочу и что чувствую я. Искренность этого дракона подкупала, что вкупе с моей реакцией на него подталкивало к очередной глупости. Но, Светлая Создательница, как же я устала от холода в сердце, от бессонных ночей и мокрых от слез подушек, когда мою память посещал Он. А рядом с этим едва знакомым мне мужчиной почему-то становится теплее, и если к Биртону или Вистолу я испытывала дружескую привязанность, то рядом с ним мое сердце начинает биться чаще. Молодое и горячее, оно не хотело оставаться в ледяных тисках и, даже несмотря на причиненные страдания, стремилось любить и дарить свое тепло...
- Не делай так, - услышала совсем рядом тихий хрипловатый голос и теплые пальцы коснулись уголка губ, заставляя меня напрячься, а сердце сладко замереть.
А еще пришло осознание того, что, как всегда уйдя в свои мысли, я закусила губу. Покраснела, правильно истолковав взгляд ореховых глаз, и отошла на несколько шагов, почти упершись спиной в стену около двери.
- Не переживай, я не собираюсь набрасываться на тебя, - обезоруживающе улыбнулся мужчина, обуздывая еще секунду тому назад полыхавший во взгляде огонь и возвращаясь к своему креслу. - Так что ты скажешь? Согласишься ли прогуляться сегодня со мной, скажем, в парк?
Светлая Создательница, как же мне хотелось согласиться! Глубоко в груди все еще жил страх, а тело все еще помнило, что предательство может глубоко ранить не только сердце, но...
- Да, я согласна, - ответила я и, замявшись буквально на несколько секунд, добавила: - Биртон... он... дорог мне как друг.
Мне отчего-то не хотелось, чтобы Ютергран думал обо мне, как о какой-то ветреной особе, способной броситься в объятия другого, стоит ее кавалеру отвернуться. А что подумают остальные... что ж, с этим я разберусь потом. В конце концов, я никогда не давала повода думать, что Биртон мне больше, чем друг. И потом, что может быть плохого в нескольких дружеских встречах? Внутренне застонала, понимая, что не сильно успешно пытаюсь найти для себя оправдание. Биртон столько сделал для меня, а я... нет, я не могла так поступить с ним. Но вырвавшегося согласия уже не вернуть, так же как и признания. Глупая!
- Но только одна встреча, - решительно посмотрела на мужчину, от расслабленной позы которого уже не осталось и следа.
- Не знаю, какие ужасные мысли посетили тебя сейчас, но, надеюсь, мне удастся изменить твое решение, - внимательно всматриваясь в мои глаза, сказал Ютергран.
Я серьезно опасалась, что ему это действительно удастся. И, как оказалось спустя буквально несколько часов, опасалась вполне обосновано. Незаметно для себя самой я оказалась под влиянием его обаяния и покорена веселым нравом. На время нашей прогулки он заставил меня забыть обо всем на свете - о предательстве и потерянной любви, о потерянных в другом мире родных и переживаниях по поводу нашего с Леристаном будущего в этом. Мы говорили обо всем и ни о чем конкретно, не заговаривая о личном, но в то же время осторожно узнавая друг друга. Так легко и просто мне не было уже очень давно...
- Миллиока? - позвал меня Ютергран, когда я, облокотившись о перила мостика, смотрела на грациозных лебедей, что плавали в парковом пруду.
- Да?
- Помнишь, я говорил тебе сегодня, что летал в столицу Империи? - спросил он, серьезно и несколько напряженно всматриваясь в мои уже обращенные к его лицу глаза. – Я уже говорил по этому поводу с каоли Тарго, и она согласилась поговорить с тобой, но раз уж так вышло, что ты сейчас со мной, то я хотел бы сам попросить тебя...
- О чем? - подтолкнула я дракона, когда тот вдруг замолчал.
- Как ты знаешь, много тысячелетий тому назад на наши земли пришли захватчики из другого мира, которые построили в Коргдаре порталы, способные связать между собой два мира. Я не буду говорить о том, что тебе, несомненно, и самой прекрасно известно, скажу лишь, что нам с братьями удалось изучить эти порталы и приспособить их под свои нужды. Мы создали небольшие мобильные порталы и завязали их на единственный не запечатанный полностью стационарный портал в Империи Лакхар. Это портал в Лакроне. За последние полтора месяца ты спасла жизни многим воинам, пострадавшим на границе, но я хотел бы попросить тебя о большем. В армии красных начали использовать какой-то странный, неизвестный нам яд, в котором наши враги смачивают стрелы и свои клинки. Наверное, ты заметила, что количество отравленных воинов значительно увеличилось. Но дело в том, что яд действует по-разному на представителей разных рас. Если я смог продержаться в небе двое суток, то оборотню достаточно всего лишь дня, чтобы распрощаться с жизнью, а демону и того меньше, самые слабые из нас погибают за считанные часы. При помощи мобильных порталов мы получили возможность быстро переправлять раненых в столицу Дантайра, но оттуда около суток полета до Зокра и, как ты понимаешь, пережить его смогут далеко не все. Миллиока, я хочу попросить тебя перебраться в Лакрон.
Он продолжал пытливо всматриваться в мое лицо, а я отвернулась и стала задумчиво наблюдать за лебедями. В принципе такой просьбе просто не в силах отказать ни один целитель, но с другой... у меня только-только все наладилось в Зокра. Мне не хотелось бросать уже более-менее налаженную жизнь и очертя голову нестись в абсолютно незнакомый мне город, более того – столицу. И уж тем более не хотела тащить за собой Леристана, у которого тут уже появились свои друзья. Но вправе ли я ради собственного спокойствия и комфорта жертвовать жизнями людей? Среди целителей считается преступлением высшей степени тяжести пройти мимо того, кто нуждается в помощи и не помочь.
- Хорошо, - спустя какое-то время ответила я и даже услышала вырвавшийся из груди мужчины вздох облегчения. - Но у меня будет несколько условий.
- Миллиока, клянусь, я позабочусь о тебе, - разворачивая меня за плечи к себе лицом, горячо пообещал он. - Лучший дом, слуги... я...
- Этого всего мне не нужно, - остановила я мужчину. - Я возьму своих слуг, которым могу доверять, а мой управляющий делами сам подыщет и снимет дом, который будет больше всего соответствовать моим требованиям. Что касается просьбы, то она будет касаться деловой сферы.
Я, извиняясь, посмотрела в ореховые глаза, так как чувствовала себя не в своей тарелке, требуя что-то за помощь раненым. Но я не должна забывать, что сейчас моя первостепенная задача - забота о сыне того, кто дважды спас мне жизнь, и раз уж меня выдирают из зоны комфорта, то не должны отказать в одной небольшой услуге.
Мистер Рист - управляющий делами Вистола - уже около месяца постепенно вводит меня в курс дел принадлежащей Ольгресту компании. Сейчас идет работа над новым крупным проектом, и мистер Рист не на шутку встревожен, что конкуренты могут поспособствовать тому, что комиссия главного банка Дантайра его не одобрит и компания не получит необходимые для реализации деньги. Между тем, какой бы далекой от деловой сферы я ни была, но полученных за последний месяц знаний мне вполне хватило, чтобы понять - в случае успеха проекта будущее Леристана будет обеспечено. Осталось решить лишь одну «незначительную» проблему с более крупными конкурентами и подкупленными ими людьми в комиссии банка. Насколько я успела понять по разговору с Ютерграном, для него выполнение этой небольшой просьбы вполне посильная задача.
- По сути это просто просьба активировать работу контролирующих органов Дантайра, - добавила я. - Нам не нужно, чтобы наш проект «протаскивали», мы просто хотим непредвзятого рассмотрения. Если Ваши связи позволят сделать это, думаю, не одна наша компания будет Вам благодарна, если же нет... мое согласие у Вас все равно есть.
- Без проблем, - тут же заверил меня Ютергран. - Только скажи, и нужная сумма будет лежать на столе твоего управляющего уже завтра без всяких этих рассмотрений, утверждений и прочей волокиты.