Через минут пять он вывел рогатое животное на середину конюшни и снова подхватил меня на руки, усаживая в огромное немного странное седло, а после и сам взлетая в него и усаживаясь позади меня.
Ох, а этот рогатый и вправду не так уж плох - быстрый, как ветер и ловкий. Я и глазом моргнуть не успела, как он перемахнул через небольшой заборчик, ограждающий мой сад за домом, а спустя пять минут мы уже были у городских ворот.
Когда же мы понеслись по полю, прямо к возвышающимся вдалеке горам, поплотнее закуталась в подбитый мехом плащ и спрятала лицо на груди дракона, зажмурив глаза и не решаясь взглянуть на проносящиеся мимо с бешеной скоростью деревья. Зергран посмеивался, называя трусишкой, но крепко прижимал к себе, хотя я и сама вцепилась в него мертвой хваткой, обещая себе, что завтра же этого чудовища не будет в моей конюшне.
Через некоторое время эстэрк немного выдохся и заметно сбавил скорость, позволяя мне, наконец, открыть глаза и откинув капюшон осмотреться по сторонам. Мы были уже у подножья гор. Еще несколько минут и ловкое животное начало карабкаться вверх, перепрыгивая с уступа на уступ, быстро преодолевая ровные дистанции и без проблем проходя там, где обычный человек просто не смог бы, все дальше углубляясь в горы. Вскоре горный ландшафт начал неумолимо меняться и спустя еще пять минут мы оказались у кромки окруженного горными вершинами леса.
Зергран остановил эстэрка и помог мне спуститься на землю, отпуская животное прогуляться, а меня, увлекая в лесную чащу.
- Куда мы идем? - не выдержав, спросила я, так как чувствовала себя, мягко говоря, неуютно в ночном лесу где-то высокого в горах.
- Тихо, скоро узнаешь, - шикнул на меня Зергран, прибавляя шаг и заставляя меня уже практически бежать за ним.
Постепенно лес начал становится реже и вдалеке виднелось что-то вроде просвета, добравшись до которого мы оказались на краю небольшой, окруженной деревьями поляне.
- Это озеро Тар, - тихо сказал он мне, снова увлекая за собой.
Остановились мы у одного из огромных камней, около самой воды. Тут было жарко, как в самый знойный летний день, поэтому я скинулся с себя теплый плащ и расстелила его на камне, устраиваясь поудобнее на нем.
- Слушай, Зергран, тут, конечно, очень мило, но...
- Тсс, - шепнул мне на ухо мужчина, усаживаясь немного позади и привлекая меня к себе. - Просто сиди тихо и смотри. Всего лишь несколько дней в году в лунную ночь на озере распускаются необычные цветы. Их аромат пробуждает духов озера и выманивает духов из лесов и гор. Они цветут, пока луна освещает небо, и столько же длиться праздник духов.
Пока дракон говорил, у озера действительно начало происходить нечто необычное – растущие у самой воды растения, которые раньше были всего лишь едва различимыми тенями, начали светиться нежным лунным светом. Точнее даже не сами растения, а огромные бутоны, что словно сверкали изнутри. Толстые стебли, возвышающиеся над водой словно деревья, были сплошь усеяны бутонами - огромными, уже практически распустившимися и чуть поменьше. От их свечения казалось, словно даже воздух вокруг небольшого, неправильной формы озера, начал искриться лунным светом...
Я вскрикнула, когда один из цветков с громким хлопком распустился прямо над нашими головами. Обернувшись, я даже забыла, как дышать, пораженная великолепием роскошного цветка, чем-то походящего на бело-розовую лилию. Только мягко сияющую и словно волшебную. Вскоре воздух вокруг наполнился громкими хлопками, мягким свечением и дурманящим ароматом. Я словно попала в одну из эльфийских сказок про фей...
А потом я увидела их - духов озера. Ну, во всяком случае, я так думала, смотря на голубые, искрящиеся сферы, подымающиеся прямо из воды и взлетающие все выше. Вот одна из них достигла цветка и нырнула прямо в него, а оттуда уже показалась миниатюрная девичья фигурка, величиной не больше мизинца. Заливаясь звонким, словно серебряные колокольчики смехом, она покружилась и метнулась к центру озера - к другим таким же небольшим светящимся голубым свечением фигуркам. Не прошло и пяти минут, как из леса к озеру вылетели зеленые, красные, желтые и морозно-белые светящиеся сферы. Каждая из них устремлялась в раскрытый цветок, чтобы вновь появиться уже в близком к человеческому обличии.
Подул ветер, принеся с собой едва слышный перезвон, превратившийся в тихую музыку, и малюсенькие светящиеся существа сошлись в хороводе над водной гладью.
Наблюдая за разворачивающейся перед глазами картиной, я и не заметила, когда Зергран притянул меня ближе к себе и даже не думала возмущаться, почувствовав его губы на своей шее. Я была занята тем, что смотрела на сказочных существ, танцующий волшебный танец. Время от времени от хоровода отделялись одинокие фигурки и устремлялись к цветкам, чтобы напиться сладкого нектара и снова возвращались к веселью или так и оставались сидеть на огромных лепестках, словно на перине. А еще я заметила, что всякий раз подлетая к цветку и выпивая его нектара, духи немного вырастают в размере с каждым разом приобретая все больше схожие с человеческими черты. И вот вскоре на поляне уже кружились полупрозрачные, словно сияющие изнутри, девушки и парни.
Тихая волшебная музыка... нежный перезвон их смеха... дурманящий аромат цветов и ожившая сказка наполнили мою грудь счастьем, и внезапно для самой себя я тоже засмеялась - весело и открыто. Тут же перестала, заметив, что на меня обратило внимание несколько духов – мне не хотелось пугать их или что-то еще, не хотелось, чтобы эта сказка заканчивалась. Но они не испугались, наоборот, несколько духов-девушек отделились от основной массы и направились на нашу с Зерграном сторону, неся в руках что-то похожее на чаши из цветочных лепестков.
Когда они подошли ближе к нам, у меня перехватило дыхание от их необычной красоты, потому я не сразу заметила, что они предлагали нам выпить из этих чаш. Взглянув на Зерграна, я увидела, что он улыбается, принимая чашу из рук одной из духов. Последовав его примеру, я осторожно протянула руки и обхватила нежный лепесток, чтобы тут же вдохнуть божественный аромат, наполняющего своеобразную чашу, нектара.
- Не бойся, пей, - шепнул Зергран, и я пригубила необычный напиток.
Волшебный вкус нектара заставил меня блаженно закрыть глаза, а разливающееся от каждого глотка тепло – внезапно почувствовать себя легкой и невесомой. Странно, но этот нектар кружил голову не хуже самого крепкого вина... нет, даже лучше.
Последнее, что я помню, это протянутую руку девушки - духа воды. Дальше все смазалось в моих воспоминаниях, помню только эйфорию, чувство полета и себя, танцующую под луной...
Проснулась от того, что было невообразимо жарко и ужасно неудобно. Пошевелившись, я поняла, что лежу на чем-то твердом и что самое невозможное в чьих-то объятиях. Открыв глаза, я резко села и обернулась, встретившись с внимательным взглядом Зерграна. Перед глазами пронеслись обрывки вчерашней ночи, воскрешая в душе испытываемые мною чувства и вызывающие на лице счастливую улыбку. Даже тот факт, что большая часть ночи по какой-то причине была стерта с моей памяти, оставшихся воспоминания было более, чем достаточно, чтобы понять - никогда я не чувствовала себя такой свободной и счастливой. Вспомнив, как танцевала, увлекаемая духами в хоровод, мой взгляд метнулся вниз и стыд опалил щеки. Моя курточка для верховой езды была где-то потеряна, а рубашка - распахнута у горла. Сапоги валялись недалеко в траве, а штаны были закатаны до колен. Смущенная до крайней степени своим видом, я неуверенно взглянула на Зерграна, чтобы тут же вспыхнуть негодованием при виде его до безобразия довольной улыбки.
- Даже боюсь представить, что я могла делать в таком виде, - пробормотала я.
- Танцевать с духами под луной? - предположил дракон, вскидывая бровь и улыбаясь. - Ты была великолепна, - приподнявшись и ложа свою ладонь на мою горящую от стыда щеку, прошептал он, - и мне никогда уже не забыть эту ночь. Но неужели ты ничего не помнишь?