Павел с Кириллом огорченно переглянулись – они готовы были отправиться на поиски прямо сейчас. Теперь, когда все встало на свои места, было доказано для всех, что убийца – Уваров, но главное – выяснилось, что где‑то в лесу точно есть хранилище вакцины, казалось безрассудным просто сидеть на месте, дожидаясь рассвета.
* * *
Вадим и Войтевич стояли в этот момент в подземелье друг напротив друга. Вадим первым нарушил молчание.
– Константин Викторович, какая встреча! – ухмыльнулся он. – Где же ваши шрамы? Мне говорили – вы были покрыты ими с ног до головы.
– В этой драке за вакцину все как‑то забыли, что у «INGRID» есть много других ценных препаратов. А вот я не забыл, – ответил Войтевич. – И теперь я жив, здоров и намерен жить еще долго и счастливо.
– Ну, это вряд ли, – с угрозой произнес Вадим и бросился на Войтевича, но в этот момент стоявшая рядом с ним Вера влепила ему сильнейшую затрещину, и Вадим, внезапно испытавший приступ головокружения, в изнеможении прислонился к стене.
– Напрасно ты горячишься. Драка – удел молодых. Нам, старикам, не пристало махать кулаками… – с издевательским сочувствием сказал Войтевич. – Внешне ты почти тот же, но внутри уже дряхлый старик…
– Бред собачий! – грубовато ответил Вадим. – Вы вроде биолог, а несете какую‑то ахинею.
– Одышка, гипертония, невралгия, артрит… – холодно перечислил Войтевич. – Ты стареешь, Вадим. Каждый твой день – это год жизни…
– Так не бывает! – возразил тот, затравленно глядя на Войтевича.
– У обычных людей, может, и нет, – признал Войтевич, пожав плечами. – Но вас с братом смастерили в лаборатории «INGRID». Вы двое – единый организм, вы неспособны существовать в одиночку. Убив его, ты подписал приговор и себе.
– Я вам не верю… – испуганно сказал Вадим.
– Поверишь, когда умрешь, – равнодушно произнес Войтевич, пожав плечами. – Тебе недолго осталось – от силы неделя.
– Вы не можете этого знать! – привел последний аргумент Вадим.
– Могу, – усмехнулся Войтевич. – Я сам работал над этой программой. Мы изучали вас с братом, как лабораторных мышей…
– В «INGRID», наверное, есть препараты, которые мне помогут… – лихорадочно соображал Вадим. – Вам ведь помогли…
– Тебе уже ничто не поможет, – возразил Войтевич. – Впрочем, никто не станет и пытаться. Они просто не выпустят тебя отсюда.
– Выпустят, еще как! Им нужна вакцина, – уверенно заявил Вадим.
– Вакцина – да, но не ты. Я скажу тебе, как это будет. Ее прикажут передать другому агенту, а тебя попросят ненадолго задержаться здесь. Дня на три‑четыре. За это время ты совсем ослабеешь… – Усмехнувшись, он зловеще произнес: – А слабые – они должны умереть.
Кинув презрительный взгляд на Вадима, Войтевич развернулся и ушел. Уваров проводил его напряженным взглядом, а затем помотал головой, отбрасывая дурные мысли. С ним не смогут так поступить, Войтевич наверняка просто запугивал его из желания отомстить. Вадим успокоился, усмехнулся и вошел в хранилище.
* * *
На другое утро взрослые собрались в кабинете директора обсудить план дальнейших действий. Однако если мужчины были охвачены волнением по поводу предстоящей охоты на Вадима, Елена была не на шутку встревожена за него.
– Школу всю проверили – он не возвращался, – деловито сообщил Кирилл, сидя за столом напротив Елены.
– Отсиживается где‑нибудь в лесу, – высказал предположение Раевский, поглядывая в окно.
– А если с ним что‑то случилось? – искренне переживая за Вадима, спросила Елена.
Павел хотел было возразить, но сдержался, отвернулся от Елены и отошел в сторону. Для Кирилла не осталась незамеченной его реакция.
– Не за него надо беспокоиться. Он убийца… – со значением сказал Кирилл Елене.
– Пока это все ваши домыслы… – горячо заявила она, покачав головой. – Рассказ Харитонова это еще не доказательство…
Павел молча слушал ее, отвернувшись к окну и играя желваками на скулах. В кабинет вошел Виктор с небольшим свертком в руках. Положив его на стол, он развернул темный материал – внутри оказались три пистолета. Елена при виде них нахмурилась.
– Зачем это? – недовольно спросила она. – Вадим не вооружен…
– Мы этого не знаем, – возразил Виктор и передал один пистолет Кириллу, второй убрал себе за пояс и спросил у Павла с Раевским: – У вас оружие с собой? – Когда те продемонстрировали свои пистолеты, Виктор успокаивающе сказал Елене, подавая ей оставшийся пистолет: – Мы станем стрелять только в крайнем случае… А этот пусть будет у тебя.
Елена встала и отступила на шаг, со страхом глядя на протянутый ей пистолет в руке Виктора:
– Убери. Мне это не нужно. Я в жизни не держала в руках пистолет. Я не умею им пользоваться…
Тогда Раевский подошел и показал Елене, где находится предохранитель и как спускать крючок. Женщина нехотя взяла пистолет, неуверенно подняла руку, пытаясь представить, как стреляет, но тут же раздраженно положила пистолет на стол, отодвигая его от себя.
– В школе нет ни врагов, ни преступников…
– Я просто должен быть уверен, что в наше отсутствие ты сможешь постоять за себя… и за детей, – строго возразил ей Виктор и обратился к мужчинам: – Предлагаю разделиться. Паша и Кирилл – начинайте прочесывать лес. А мы с майором поговорим с военными. Если Вадим пытался сбежать за оцепление, его наверняка задержали…
Мужчины вышли, и Елена осталась одна в пустом кабинете. Несколько мгновений она задумчиво смотрела на пистолет, затем открыла ящик стола, убрала оружие в этот ящик и закрыла его на ключ.
* * *
Юра Веревкин стоял на заднем дворе школы. Он был одет как для прогулки: на нем были шорты, сандалии, кепка от солнца, в руках он держал удочку и небольшой рюкзачок. Переминаясь с ноги на ногу, он недовольно поглядывал на дверь.
– Что они там копаются? – презрительно пробурчал Юра. – Девчонки… – Но тут он осекся на полуслове.
Из задней двери вышла Тася, одетая как матерый турист: на ней были кроссовки, штаны с большим количеством карманов, на поясе повязана ветровка, на голове – бандана, за плечами – большой рюкзак, снизу приторочен спальник.
– Удочка? – деловито справилась Тася.
– Рыбу ловить, – в тон ей ответил Юра, стараясь держать марку. – Идти долго, придется еду добывать. – Он кинул взгляд на девочку и спросил с притворным равнодушием: – А что в рюкзаке?
– Разное, – ответила Тася, пожав плечами. – Давай проверим, чтобы ничего не забыть…
Она сняла рюкзак, села на корточки и начала выкладывать из рюкзака продукты и вещи: хлеб, консервы, сухофрукты, пол‑литровую бутылку воды, соль и спички, дождевик, теплый свитер, спальник. Юра ошеломленно смотрел на весь этот набор, он был в полном ауте – Тася обошла его по всем статьям.
Не желая признавать поражение, Юра открыл свой рюкзачок и вывалил на землю пару шоколадок, игрушечный бинокль и фонарик.
– Зато у меня фонарик! – хвастливо заявил он.
– А у меня еще ножик, – Тася достала из кармана многофункциональный перочинный нож и объяснила, открыв лезвия: – Для консервов. А если привязать к палке, будет копье, можно на зверей охотиться… Еще пила – если шалаш строить, пригодится…
В этот момент они оба услышали стук колес по ступенькам. Обернувшись, увидели вышедшую из школы Алису. Она тащила за собой небольшой розовый чемоданчик на колесиках. Девочка выглядела так, словно собралась на курорт. На ней были туфельки, платье и даже широкополая шляпа. Юра с Тасей пораженно уставились на нее.
– Ты куда так вырядилась? – ухмыльнулся Юра.
– Настоящая женщина не выходит в свет в чем попало… – невозмутимо ответила Алиса и, гордо вздернув подбородок, прошла вперед. Оглянувшись на друзей с видом английской королевы, она важно спросила: – Ну, долго вы еще будете копаться?
Юра с Тасей, переглянувшись, начали торопливо собирать вещи обратно в рюкзаки. Так, оставшись единственными из младших школьников, которые еще не были заражены, они решили отправиться в кругосветное путешествие. В школе им было скучно, да еще и Анна Михайловна от них уехала, как сказала Елена Сергеевна, – навсегда. Никому ничего не сообщив, они втроем вышли за ворота школы.
Какое‑то время они бродили по лесу, иногда делая привал. Тася с Юрой бодро шли впереди, а Алиса все больше отставала, отмахиваясь от комаров и капризно озираясь – эти мотания по лесу не очень‑то походили на кругосветное путешествие.
Алисе всерьез надоела эта прогулка. Она устала и сильно натерла ногу. В какой‑то момент вспылив, что никто не обращает внимания на ее усталость, она бросила чемодан и присела на поваленное дерево.
– Я больше не могу! – решительно заявила она. – Я устала! И туфли натерли… Я хочу кушать! И пить хочу!
– Терпи, – строго сказала Тася. – Сухой паек мы уже съели. И воду выпили. Надо вернуться, пополнить запасы.
– Я обратно тоже не дойду, – капризно заныла Алиса. – Я есть хочу, я пить хочу! Я спать хочу! – Заметив вдалеке колодец, она вздохнула и указала на него рукой: – Вон колодец… только он засыпан.
– Да его лет сто раскапывать, – угрюмо сказал Юра, облизывая пересохшие губы. – Вот если б он сам раскопался…
– Что он, волшебный, что ли? – сварливо спросила Алиса.
– А вдруг? – пошутил Юра и помахал на колодец рукой: – Колодец‑колодец, а ну, раскопайся!
– Земляной червяк, вылезай! – поддерживая игру, страшным голосом заколдовывала колодец Тася. – Мы поймаем на тебя большую вкусную рыбу!
Внезапно крышка колодца сдвинулась, и дети испуганно замерли, глядя на него. На краю колодца появилась рука Войтевича, а затем и весь Войтевич в брезентовой куртке, перевалившись через край колодца, скрылся в лесу.
– Какой здоровенный червяк! – прошептала Тася.
– Я не хочу на него ловить… – испуганно отказался Юра, осторожно выходя из‑за кустов.
– Он уполз? – шепотом спросила замершая за кустами Алиса.
– Наверное, в землю зарылся, – предположил Юра. – Побежали посмотрим!
Дети переглянулись, но любопытство перебороло страх, и они осторожно, короткими перебежками добрались до колодца. Сдвинув крышку, малыши заглянули внутрь.
– Он раскопался! – в восторге заявил Юра.
– Раскопался, и червяк выполз! – воскликнула Алиса. – Значит, он правда волшебный! И выполняет желания!
– Хочу квадроцикл! – крикнул Юра в колодец и огляделся: квадроцикла нигде не было.
– Может, он не умеет такого? – догадалась Тася. – Давайте просто воды попросим. Колодец‑колодец, дай нам воды! – крикнула она в колодец, но снова ничего не произошло.
– Он только по одному желанию выполняет! – догадалась Алиса. – А вы свои уже использовали.
– Зато ты еще можешь загадать свое, – сказала ей Тася.
Алиса обрадованно кивнула и задумалась, закрыв рот рукой, чтобы случайно ничего не сказать. Тася с Юрой с нетерпением смотрели на нее, ожидая, что она закажет мороженое или воду, но Алиса не хотела тратить свое желание впустую.
* * *
Вика вошла в холл с улицы. Проходя мимо раскрытой двери в библиотеку, она задержалась, увидев Лешу, сидящего за столом и увлеченно читающего какую‑то книгу. Вика на секунду задумалась – стоит ли подходить, затем все же решительно вошла и остановилась возле Леши. Подняв голову и увидев девушку, Леша тепло ей улыбнулся.
– Леш, вчера вечером… – произнесла Вика, глядя в стол и собираясь с мыслями. – Ну, наш разговор… – Она подняла глаза на парня и признала: – Вышло как‑то неловко…
– Не нужно оправдываться, – мягко прервал ее он. – Я не должен был спрашивать. А тебе не обязательно было отвечать… – Он снова улыбнулся Вике и с легкой грустью пошутил: – Я большой мальчик и без слов все понял…
– Нет, я хочу объяснить… – упрямо заявила Вика и проговорила сбивчиво, начиная волноваться: – Я думала сначала, мы с тобой просто друзья… Потом тот поцелуй в лесу… и в подземелье… Мне стало казаться, это больше, чем дружба… Но потом кое‑что изменилось… – Собравшись с духом, она посмотрела Леше в глаза и закончила: – Прости, но я не смогу с тобой встречаться. Или мы остаемся друзьями, или… – она растерялась, – я не знаю…
– Я понял твою установку, – очень серьезно ответил Леша. – Но, знаешь, Вик… я так легко не отступлюсь. Я буду за тебя бороться.
Вика вспыхнула, растерянно глядя на Лешу, никто никогда не говорил ей ничего подобного. Она хотела было что‑то возразить, но парень спокойно и уверенно предложил:
– Давай не будем принимать поспешных решений, поговорим об этом в другой раз, хорошо? – Он ласково улыбнулся в ответ на смущенную Викину улыбку и, чтобы разрядить обстановку, перевел разговор на другую тему: – У меня есть для тебя кое‑что интересное. Садись. Узнаешь книгу?
– Да, – ответила Вика, присев на стул и глядя на книгу перед Лешей. – Это из библиотеки в подземелье.
– Именно, – подтвердил тот, открыл первую страницу и положил книгу перед Викой. – Читай.
– «Путешествие в Западный Китай… – прочитала девушка. – Сочинение графа Алексея Щербатова… Товарищество печатания, издательства и книжной торговли Сытина, 1895 год…»
– Понимаешь, что это значит? – тожественно спросил Леша.
– Эту странную комнату построили не фашисты… а граф? – медленно произнесла Вика, внимательно разглядывая книгу. – Интересно, что означает эта лилия? В подземелье она и на полу, и на стенах… – Она задумалась, а затем оживленно продолжила: – И, вообще, для чего эта комната? Какой‑то ритуальный зал? В той потайной библиотеке полно других книг и рукописей. Может, в одной из них будет что‑то о комнате?
– Отличная мысль, – поддержал ее Леша. – Нужно туда еще раз спуститься и все посмотреть.
Он решительно встал. Вика удивленно посмотрела на него. Но, поскольку у нее не было никаких других планов, они направились прямиком в шестиугольную комнату, чтобы не откладывать это на потом.
Включив оба больших фонаря, Вика с Лешей открыли дверь в шкаф‑библиотеку и стали рассматривать названия на корешках ветхих книг, подсвечивая себе фонариком. На одной полке оказались разные отчеты путешественников – «Путешествие в Грецию» Шуазеля‑Гуфье, тысяча восемьсот двадцать пятого года, «Путевой журнал пребывания в Колумбии» Кохрена и многие другие.
На следующей полке Вика обнаружила книги по химии, среди них были такие известные работы, как «Элементарный трактат химии» Лавуазье, сочинения Михаила Ломоносова. На другой полке были научные труды по биологии и медицине – «Система природы» Карла Линнея, «Этиология сибирской язвы» Роберта Коха.
– Похоже, граф увлекался не только путешествиями, – с восторгом сделал вывод Леша и, наклонившись к ящику с пожелтевшими хрупкими рукописями, достал несколько верхних исписанных от руки листов с обтрепавшимися краями.
– Осторожно! Они, наверное, очень хрупкие, – воскликнула Вика и прочитала заголовок: – «Путешествие в Западный Китай…» Это рукопись дневника графа!
– Здорово… – согласился Леша. – Но она нам не поможет – мы его уже прочитали, – и он аккуратно положил бумаги обратно в ящик.
Вика отошла от шкафа‑библиотеки и направилась вдоль стен, задумчиво рассматривая символы на стенах и размышляя вслух:
– Мы были просто слепыми. Конечно, немцы тут ни при чем… И свастики, и кресты – это древнеславянские символы. – Она остановилась у одной из дверей и сделала вывод: – А «Гемини» – просто один из знаков зодиака, «Близнецы». Вон, видишь – рядом «Овен».
Леша подошел к Вике, тоже рассматривая символы. В этот момент за их спинами дверь в шкаф‑библиотеку закрылась, и Леша спросил:
– Ты больше ни одной надписи не расшифровала? Ну, в смысле, что именно может находиться за дверью?
– Нет, – огорченно призналась Вика. – С библиотекой оказалось просто, а что в остальных местах – я даже придумать не могу… – Она указала ему на одну из дверей и сказала: – Вот смотри – «Все меняется, ничто не исчезает…» Может, это о любви?
– Больше похоже на закон сохранения энергии, – не согласился Леша. – И какое слово может быть паролем?
– Например, «природа»… – предположила Вика. – По‑латыни «натура». Или энергия…
– Давай посмотрим… – пробормотал парень, поворачивая ручку замка, выставляя нужные буквы. Но ничего не произошло, и тогда он спросил: – А как будет «энергия»?
– Не знаю, – засмеялась Вика. – Может, все‑таки попробуешь «любовь»? По‑латыни «амаре»…
– Амаре… – пробормотал Леша, вновь поворачивая ручку замка, но дверь все равно оставалась закрытой.
– Придется еще подумать… – вздохнула Вика.
Леша подошел к фонарям на стенах, выключил их. Девушка пошла к лестнице‑пролому, парень отправился за ней. На пороге он задержался, обернулся, кидая последний задумчивый взгляд на надпись, и вдруг пораженно замер.
– Вика, смотри! – воскликнул он.
Вика вернулась и с изумлением скользнула взглядом по стенам: в темноте стало видно, что на трех стенах комнаты некоторые из букв на надписях фосфоресцировали, мерцая, словно светлячки, слабым голубовато‑зеленоватым светом.
– Вряд ли это просто декор… – наконец проговорил изумленный Леша. – Это часть загадки этой комнаты…
– Или – ее решение… – закончила Вика за него и дотронулась до Лешиной руки: – Смотри, какие буквы светятся над входом в коридор!
– «Виа…» – прочитал Леша и понимающе посмотрел на Вику. – Это же кодовое слово!
– А теперь посмотри на библиотеку! – торжествующе указала девушка.
Леша перевел взгляд на надпись над дверью в библиотеку, там светились отдельные буквы в разных словах, и Леша прочитал светящиеся:
– Элартит. – Он пожал плечами и недоуменно сказал: – Бессмыслица какая‑то…
– Вовсе не бессмыслица! – возразила Вика, в восторге от того, что разгадала загадку: – Это «литтера» – пароль для библиотеки. Просто буквы получились вразнобой.
– Значит, есть система! – загорелся Леша и потащил Вику за руку к еще одной двери.
Надпись над ней гласила: «Omnia mutantur, nihil interit», и Леша прочитал светящиеся буквы:
– Mauur… – Он обернулся к Вике: – Ну, и что это значит?
– Мурау… муруа… ураму… амуру… – забормотала Вика, перебирая варианты.
– Я понял! – вдруг воскликнул Леша. – Сердечки‑цветочки и венеры с марсами – это не про любовь. Это алхимия! Символы алхимических элементов, – объяснил он с горящими глазами. – А алхимики искали философский камень, чтобы превращать другие металлы в… золото!
– Aurum! – тоже догадалась Вика. – По‑латыни «золото» – «аурум»!
Леша стал набирать слово на кодовом замке, каждая правильно набранная буква сопровождалась щелчком в механизме двери. Леша опустил руку, и они с Викой замерли в ожидании, затаив дыхание. И вдруг потайная дверь начала медленно открываться, поворачиваясь, как и дверь библиотеки, вокруг своей оси. Ребята с возбуждением и любопытством смотрели, что появится за ней.
На обратной стороне двери оказались полки с запыленными старинными скляночками и флакончиками разной формы, наполненные разноцветными порошками и жидкостями. На каждой склянке была пожелтевшая этикетка с алхимическим символом химического вещества или соединения.
– Ни философского камня, ни слитков золота. Похоже на склад химреактивов… – сказал погрустневший Леша, протерев пару склянок от пыли.
– Это лаборатория, – догадалась Вика, указывая на пробирки, колбочки, весы и горелки, необходимые для занятия химией и алхимией. Заметив, что одна из полок на двери закрыта откидывающейся крышкой, девушка с любопытством открыла ее. За ней оказался ящичек со склянками из темного стекла, их было немного, всего восемь или десять штук. На каждой из склянок тоже была наклеена пожелтевшая бумажка с названием на латыни и на русском. Вика взяла одну из скляночек.
– Ерсиния пестис… Бубонная чума… – с отвращением прочитала Вика вслух надпись на этикетке, тут же торопливо поставила скляночку на место и испуганно отряхнула руки.
Леша тоже заглянул в ящик и развернул некоторые скляночки, чтобы видеть этикетки.
– Бешенство, холера, оспа… – прочитал Леша. – Похоже, это сухие культуры возбудителей болезней – вирусных и бактериальных… – Он задумчиво посмотрел на Вику и озадаченно сказал: – Купить такое негде. Граф должен был сам их выращивать.
– Так вот что он изучал… – ошеломленно произнесла Вика. – Смертельные заболевания…
– Н‑да… – согласился Леша и сделал вывод: – Выходит, вирусами в этой школе занялись задолго до немцев.
Ребята растерянно переглянулись, дверь в лабораторию закрылась, и они остались стоять озадаченные, размышляя над увиденным. Вопросов было много. К примеру: зачем граф изучал смертельные заболевания, для чего они остались в сохранности даже после его смерти?.. Вика и Леша в задумчивости покинули шестиугольную комнату, на этот раз не прихватив с собой ничего из найденного.
* * *
В это время Андрей в мрачной задумчивости стоял у окна в своей комнате. Он смотрел на лес – где‑то там прятался Рома, поскольку нигде в школе его не было, в комнате он не ночевал. Раздался стук в дверь, Андрей нехотя подошел к ней и открыл. На пороге в инвалидном кресле сидела Даша.
– Можно к тебе? – сдержанно спросила она.
Парень отступил, освобождая проход, жестом пригласил Дашу в комнату. Она вкатилась на кресле в комнату, Андрей закрыл дверь и присел на краешек стола, демонстративно равнодушно ожидая, что скажет девушка. Ей было нелегко начинать разговор, она виновато смотрела на Андрея.
– Ты совсем не хочешь со мной говорить? – вздохнула Даша. – Все правильно. Я сама виновата… Но я все равно скажу. Прости, что я подозревала тебя. Прости, что поверила в твое предательство.
Она посмотрела на Андрея в надежде увидеть на его лице хоть какие‑то эмоции, но он сохранял мрачное равнодушие. Даша поджала губы, чтобы не расплакаться у него на глазах, развернула кресло, собираясь покинуть комнату, но не выдержала и снова развернулась и запальчиво, с горечью сказала:
– Да, я поверила тестеру! Потому что за эти недели в больнице и в инвалидном кресле я превратилась в параноика! Я подозревала всех! В каждом слове, в каждом взгляде мне мерещился скрытый смысл. Единственное, что я знала наверняка, – предатель не заражен. И тест показал, что это ты! – Снова не дождавшись от Андрея ответа, она с обидой закончила: – Ты обижаешься… А ведь ты тоже подозревал меня… Вы все меня подозревали. Я смогла простить…
– Это совсем другое! – взорвался Андрей, тоже не выдержав. – Ты поверила, что я мог причинить тебе боль! Что я пытался тебя убить! Дважды! – Он взволнованно посмотрел на Дашу и с болью сказал: – Я думал, мы любим друг друга. И я действительно любил. А ты все то время, что мы были рядом, в каждом моем слове, в каждом поцелуе искала скрытый смысл… – Холодно посмотрев, Андрей завершил: – Извини, я не могу вот так просто взять и обо всем забыть.
Даша со слезами смотрела на него – он был одновременно и прав, и не прав, но возразить ему она не смела, потому что в словах его имелась доля истины, и девушка чувствовала себя очень виноватой перед ним. Андрей стремительно вышел из комнаты, оставив Дашу одну. По ее щекам потекли слезы.
Проходя по коридору мимо приветливо улыбнувшейся ему Жени, расстроенный Андрей даже не заметил ее. Женя проводила его недоуменным взглядом и, подойдя к приоткрытой двери в его комнату, заглянула в нее. Она увидела Дашу, сидящую в инвалидном кресле с лицом, закрытым ладонями, и вздрагивающими плечами.
Поняв, что ребята снова поссорились, Женя торжествующе улыбнулась, тихонько прикрыла дверь и торопливо пошла вслед за Андреем. Она нашла его в классе старших. Парень сидел погруженный в мрачные мысли. Ему хотелось побыть одному, но Женя сделала вид, что этого не замечает, и щебетала о том, что они с Дашей обязательно помирятся, что они любят друг друга…
– Нет! Больше не любим! – взорвался Андрей, не выдержав ее трескотни.
– Извини, пожалуйста, я не хотела тебя злить, я уже ухожу, – обиженно сказала Женя, развернувшись к двери и всем своим видом демонстрируя незаслуженную обиду.
– Подожди, – окликнул ее Андрей, чувствуя себя неловко оттого, что обидел ее ни за что. – Это ты меня извини. Я сейчас весь на нервах…
– У Галины Васильевны есть обалденный травяной чай, – сказала Женя, беря парня за руку и выводя из кабинета. – Он классно успокаивает и даже просветляет… – говорила Женя, нежно, но твердо увлекая за собой Андрея в сторону кухни.
Парень, поддавшись, шел по коридору, увлекаемый Женей. Ее неумолкаемый стрекот уже не раздражал его, а скорее убаюкивал и позволял отвлечься от обиды на Дашу. Он, словно завороженный, следовал вместе с Женей на кухню.
* * *
Мария в это время привезла к больничному блоку на тележке обед для зараженных. Заглянув в круглое окно, она взглядом отыскала в изоляторе Володю и постучала пальцем по стеклу, привлекая его внимание:
– Обед!
Володя тотчас подбежал к двери, ласково улыбнулся Марии через стекло и стал принимать подносы с едой, ставя их на столик у двери в изоляторе. Дети, подходя к столику, выстраивались в очередь.
Две старшеклассницы – Наташа и Лера – торопливо подошли и стали раздавать подносы, помогая детям. Володя вернулся к Марии, ждущей его у окошка, и посмотрел на нее с нежностью и теплотой, словно пытался запомнить каждую черточку ее лица, понимая, что еще один день без лекарства может оказаться последним.
Трое старшеклассников с подносами подошли к кровати Куриленко, передав ему его обед. Куриленко равнодушно отставил еду и с ненавистью посмотрел на Володю у двери. Переведя взгляд на старшеклассников, Куриленко вопросительно вскинул брови. Старшеклассники кивнули в ответ, выражая готовность.
– Продержитесь еще немного… – умоляюще сказала Мария Володе. – Виктор и остальные ищут хранилище с вакциной…
– Хранилище? – удивленно спросил Володя.
– Да… – ответила Мария. – Где‑то в лесу есть еще один вход в подземелье…
– Маша, есть люк! – взволнованно сообщил Володя. – Через который я провалился прошлой зимой! Он ведет в камеру с клетками… Вдруг это он?
– Можешь объяснить, где это? – спросила Мария, ей передалось волнение Володи.
– На запад от ворот школы, – ответил тот, наморщив лоб, вспоминая детали. – Метров восемьсот… Небольшая поляна… Там на одном конце сросшееся дерево, а на другом – несколько камней… Плоские такие… поросшие мхом… Люк – за ними… – Он нетерпеливо попросил Марию: – Маша, ты должна рассказать Павлу! Он поймет, о чем я говорю, он знает этот лес как свои пять пальцев…
– Уже бегу… – с готовностью кивнула женщина, кинула любящий взгляд на Володю и действительно бегом бросилась на поиски Павла.
Володя все еще стоял перед окошком, с печалью глядя вслед Марии, когда сзади на его голову набросили одеяло. Двое старшеклассников обхватили его с двух сторон, прижимая его руки к туловищу, а третий быстро обыскал его карманы в поисках ключа от наручников. Найдя, он подошел к Куриленко и освободил его.
– Ребята, что вы делаете? – стараясь вырваться, крикнул Володя. – Отпустите меня!
Куриленко подошел к Володе и с помощью третьего старшеклассника, заведя ему руки за спину, защелкнул на них наручники и сдернул с Володи одеяло. Володя отчаянно сопротивлялся, но все было бесполезно. По изолятору разнесся испуганный шепот детей, некоторые из малышей заплакали от страха.
– Освободи меня! – с угрозой потребовал Володя и обратился к старшеклассникам: – Вы не понимаете! Он хочет заразить всю школу!
Куриленко резко ударил Володю кулаком в лицо, отчего тот потерял сознание и обвис на руках старшеклассников. Ему связали ноги порванной простыней и унесли в душевую, где и оставили лежащим без сознания на полу.
Отломав спинку от кровати, Куриленко и один из старшеклассников попытались выбить ею дверь, с размаха ударяя в область замка. На их лицах была написана решимость вырваться из изолятора. Остальные дети взволнованно наблюдали за происходящим. Малыши были очень напуганы, кое‑кто из них жалобно всхлипывал, некоторые плакали.
Куриленко и старшеклассник, сделав перерыв, поменялись с двоими старшеклассниками, передав им спинку кровати, те начали бить. Куриленко, тяжело дыша, вытер лоб, он сильно устал. Ослабленный болезнью организм не позволял так же энергично расходовать силы, как прежде.
– Как же мы выйдем? – робко спросил у него Матвей. – Мы же всех заразим…
– Мы будем очень осторожными, – ответила за Куриленко Света Тимофеева.
– Если заразятся все, лекарств не хватит… – обеспокоенно возразила ей Лера.
Куриленко, обведя малышей злобным взглядом, вновь взялся за спинку кровати и с яростной решимостью скомандовал:
– Раз, два!
Они размахнулись и ударили о дверь. Затем еще и еще раз. Куриленко и не думал отступать, пока не вырвется из изолятора. Он был уверен, что их обманывают, обрекая на верную смерть.
* * *
Раевский с Виктором первым делом отправились к блокпосту, чтобы предупредить военных, что через оцепление может попытаться сбежать учитель физкультуры Вадим Уваров. Однако сам полковник Фролов уверил их, что никаких попыток прорваться за периметр ночью не было, и пообещал усилить наблюдение.
Это означало, что Вадим все еще был где‑то в лесу, и его во что бы то ни стало нужно было найти до наступления темноты. Решив разделиться, чтобы удвоить шансы обнаружить его, Виктор и Раевский разошлись в разные стороны.