* * *
В эти секунды из люка на поляну осторожно выбрался Вадим. Он осмотрелся, сделал несколько шагов по краю поляны туда и обратно, поглядывая по сторонам, будто поджидая кого‑то. Вдруг за его спиной бесшумно возник Раевский. В затылок Вадима уперлось дуло пистолета. Майор взвел курок. Вадим замер на месте, медленно поднял руки с выражением досады на лице.
– Добегался, спортсмен? – с издевкой спросил Раевский. – Везуха кончилась…
Вадим медленно под дулом пистолета повернулся к майору лицом, и они напряженно уставились друг на друга. Отойдя от первого шока, Вадим овладел собой:
– Браво, майор! Ты меня поймал… – ухмыльнулся он. – И что теперь, убьешь? Или еще помучаюсь? А, может, устроите в школе военный трибунал и привяжете к позорному столбу, чтобы каждый мог бросить в меня камень?
– Вообще‑то стоило бы пристрелить тебя прямо здесь… – скривился Раевский, – за то, что едва не сорвал операцию. – Он все еще держал палец на курке, с презрением говоря: – Какой ты агент, если тебя может выследить училка младших классов?
– Вон оно что! – Вадим ошарашенно смотрел на Раевского, затем, все сопоставив, снова ухмыльнулся: – Значит, это тебя я жду с инструкциями?
– Догадливый, – сказал Раевский, опуская пистолет.
Они стояли, в упор глядя друг на друга, словно заново изучая один другого. Вадим, конечно, многое повидал и привык просчитывать сразу несколько вариантов. Но то, что военный, вроде бы случайно оказавшийся на зараженной территории, окажется агентом «Гемини», – такое ему в голову не приходило.
– Подпиленные балки и взрыв – твоих рук дело? – хмуро спросил Вадим.
– Нет, английской королевы, – насмешливо ответил Раевский.
|
|
– Что ж ты, диверсант, меня чуть не угробил? – с наездом сказал Вадим. – Реально же могло накрыть.
– Вы слишком быстро разбирали завал, – ответил Раевский, пожав плечами. – А у меня был четкий приказ – к вакцине никого не подпускать.
– Плевать, – скривился Вадим. – Вакцина упакована, вирус тоже. Ночью можно вывозить.
– Отлично, – одобрил Раевский. – Где вход в хранилище?
– Где надо, – отрезал Вадим. – Встретимся здесь в полночь, тогда и узнаешь.
– Не пойдет, – жестко ответил Раевский. – Ты должен показать мне место, а насчет времени и остального я сам решу. Ты остаешься здесь. Такой приказ, – невольно окинув взглядом полностью седую голову Вадима, Раевский уточнил: – На несколько дней… неделю максимум.
Вадим молча посмотрел на него, вспомнив предупреждение Войтевича, и резко заявил:
– Я тут оставаться не собираюсь. Я не отдам вакцину, пока не получу гарантии.
– Ты что, спятил?! – со злостью спросил майор, понимая, что провалил дело. – Я себя под пулю подставлять не собираюсь, мне еще жить хочется! Это тебе уже все равно… – Он осекся, поняв, что проговорился, и в ужасе замер.
– Вот, значит, как, – медленно произнес Вадим с исказившимся от ненависти лицом. – Уже похоронили меня… Не рано? – Он криво усмехнулся, заметив панику на лице Раевского. – Что ж ты так сглупил, майор? Теперь и убить меня не можешь, и где вакцина – тоже не знаешь. – Он сделал шаг к Раевскому и со значением сказал: – И не узнаешь. Никто не узнает!
Он быстро нырнул в сторону и скрылся за кустами. Раевский выхватил пистолет и кинулся за ним, крича на ходу:
– Стой! Стой, гад!
|
|
В это мгновение сбоку выбежал Виктор с пистолетом в руке. Майор замер на месте, лихорадочно соображая, успел ли Виктор заметить Вадима.
– Майор? – спросил запыхавшийся Виктор, окинув взглядом взволнованное лицо Раевского и пистолет в его руке. – Вы кого‑то видели?
– Наверное, мне показалось… – скованно ответил тот, кинув отчаянный взгляд в ту сторону, куда убежал Вадим, и, еле сдерживая нервозность, сказал, направляя Виктора по ложному следу: – Может, он уже вернулся в школу?
– Я проверю, – с беспокойством за женщин и детей, оставшихся в школе, сказал Виктор и попросил Раевского: – А вы еще раз пройдите по периметру.
Виктор с пистолетом быстро ушел в сторону школы. Раевский мгновение подождал, пока он скроется за деревьями, а затем бросился за Вадимом. Выбежав на тропинку, Раевский в отчаянии посмотрел по сторонам – Вадима нигде не было видно. Майор с ненавистью ударил пистолетом по стволу дерева.
Глава 16
Недочеловек
Денис с Лилей, встретившись в учебном коридоре, колдовали над шкатулкой с потайным замком, унесенной ими из комнаты с артефактами. Денис уже собрался было бежать на кухню за ножом, чтобы, просунув лезвие в узкую щель между крышкой и основанием, открыть ее, но к ним подошел завхоз.
– Денис, ты бабушку не видел? – озабоченно спросил он.
– Нет, – ответил Денис.
– Не можем ее найти нигде, – хмуро сообщил завхоз. – Давай‑ка помоги.
– Да она в кладовке, наверное, где еще? – недовольно скривился Денис. – Или на заднем дворе.
– Нет ее там, – серьезно ответил завхоз. – Ее вообще со вчерашнего дня никто не видел.
|
|
– Ну, давайте поищем, – согласилась Лиля.
Денис обреченно вздохнул и нехотя отправился вместе с подругой и завхозом по коридору на поиски Галины. Уж он‑то как никто знал, что его бабушка не могла вот так просто взять и исчезнуть, с ее‑то чувством ответственности. Просто она не привыкла ни перед кем отчитываться, закончит свои дела – в жилом коридоре или где‑то еще – и сама вернется.
* * *
В этот момент на кухне Рома, замерев, стоял у входа в кладовую, со страхом глядя на вошедшего вместе с Женей Андрея. На лице Жени было недоумение. Глаза Андрея загорелись ненавистью. Рома отшвырнул нагруженный продуктами пакет и, кинувшись в сторону задней двери, выбежал на улицу. Андрей потерял несколько мгновений на то, чтобы перепрыгнуть раскатившиеся консервные банки, коробки и пакеты с едой, после чего побежал вслед за Ромой.
Тот выбежал за ворота школы, Андрей мчался следом. Он бежал быстрее, стремительно сокращая разрыв между собой и Ромой. Рома на бегу оглянулся и увидел, что Андрей уже совсем близко. Он понял, что ему не скрыться, достал из‑за пояса пистолет, остановился и направил его на Андрея.
– Стой! – срывающимся голосом крикнул Рома.
Андрей остановился в нескольких шагах от него, глядя с ненавистью. Рома трясущимися руками прицелился в бывшего друга. В его глазах стояли слезы, он был очень напуган, почти на грани истерики.
– Не подходи, или я выстрелю, – дрожащим голосом предупредил он.
– Стреляй, если духу хватит, – с вызовом бросил Андрей. – Ну, чего ты ждешь? Боишься?
Руки у Ромы крупно затряслись, он готов был заплакать от страха и бессилия. Андрей, поняв, что Рома не выстрелит, выбил пистолет из его рук и ударил его с размаху по лицу. Рома еле удержался на ногах. Андрей схватил его за грудки.
– Что, слабо – глядя глаза в глаза? Можешь только в спину, в темноте? – тряся Рому, желчно сказал Андрей и снова наотмашь ударил его. Рома упал.
– Я же сказал, что не хотел! – умоляюще крикнул он, прикрываясь руками. – Это было случайно!
Андрей набросился на него и начал лупить кулаками, сорвавшись на яростный крик:
– Случайно?! А лекарство ты ей тоже случайно подменил?
– Это не я! – искренне крикнул Рома в ответ, тщетно пытаясь прикрыться от ударов Андрея. – Клянусь, я этого не делал!
– Лживая тварь! Убийца, сволочь! – не слушая и не веря ему, кричал Андрей.
Он продолжал наносить сильные удары по голове уже замолчавшего Ромы. В этот момент к ребятам со стороны школы подбежала испуганная Женя. Она в ужасе увидела, как Андрей избивает Рому.
– Андрей? – залепетала Женя, пытаясь его оттащить. – Что ты делаешь, отпусти его! Ты его убьешь!
Слова Жени вернули Андрея в реальность. Ярость отступила – он в оцепенении посмотрел на окровавленного Рому и понял, что чуть не убил его. Переведя дух, он с презрением сказал:
– Мы тебя считали другом. А ты предал всех. Не подходи к нам близко, понял? Тебя больше нет. Ты для нас не существуешь.
Андрей быстро ушел к школе. Женя растерянно посмотрела на всхлипывающего Рому, вытирающего кровь с лица, и торопливо побежала за Андреем. Рома сел на землю, обреченно глядя вслед бывшему другу.
Разъяренный Андрей направился в свою комнату. Он вошел, хлопнув дверью, начал нервно ходить взад‑вперед. В дверь постучали, в комнату заглянула Женя.
– Андрей? – нерешительно сказала она.
Он бросил на нее хмурый взгляд, промолчал, продолжая ходить по комнате. Женя осторожно зашла, с испугом и сочувствием глядя на него.
– Что случилось? – робко спросила она. – За что ты так Рому?
– Он хотел убить Дашу, – с досадой рассказал Андрей. – Он вытолкнул ее из окна второго этажа, поэтому она не может теперь ходить.
Женя в крайнем удивлении опустилась на стул, а Андрей продолжал доверительно рассказывать:
– А когда она вернулась, он попытался убить ее второй раз. Подменил лекарство, которое колет ей Лариса. – Сквозь зубы, со злостью он клеймил Рому: – Предал нас всех, продался этими тварям с потрохами… Ненавижу его!
Застонав от ярости, Андрей бросился к Роминой тумбочке и вышвырнул все его вещи на кровать, схватив их вместе с покрывалом, выкинул в коридор и с треском захлопнул дверь. Женя молча наблюдала за ним с непроницаемым лицом, вспоминая ту ночь, когда она подменила Даше лекарство.
Тогда она тихо вошла в Дашину комнату. Когда Женя закрыла за собой дверь, в комнате воцарился полумрак. Даша спала в своей кровати и даже не шелохнулась от легкого скрипа двери.
Подойдя к подоконнику, Женя вытащила один пузырек из правого верхнего угла коробочки и вместо него поставила другой, принесенный с собой. Она была предельно спокойна и сосредоточена. Бросив на Дашу холодный взгляд, Женя вышла из комнаты.
* * *
Максим и Андрей случайно встретились у ниши под дальней лестницей. В этот момент из‑под лестницы раздался шорох. Максим прислушался и переглянулся с Андреем – тот тоже что‑то услышал.
Ребята подошли к панели, Андрей отодвинул ее в сторону, и оба они стали напряженно вглядываться в темноту. Из пролома появились Вика и Леша, оба очень возбужденные, радостные. Андрей и Максим облегченно вздохнули и отошли в сторону, пропуская их.
– Вы бы поаккуратней, – недовольно заметил Андрей. – Тут вместо нас мог и Виктор стоять.
– Ребят, слушайте, мы такое нашли! – взбудораженно сказала Вика, не обратив внимания на тон Андрея. – Короче, это подземелье – никаких не немцев, а нашего графа Щербатова! – Понизив голос, она торопливо рассказала: – Мы с Лешей смогли открыть еще две двери. За одной – библиотека, а за другой – что‑то типа лаборантской, как у нас в кабинете химии. Только все старинное. Так вот, ни за что не догадаетесь, чем этот граф тут занимался! – И она выпалила с горящими глазами: – Он изучал вирусы!
Максим и Андрей недоверчиво посмотрели на нее и повернулись к Леше. Тот кивнул.
– У него там в разных банках‑склянках и лихорадки всякие, и оспа, и энцефалит, и полиомиелит… – подтвердил Леша слова Вики.
– Вот только оспы нам тут не хватало для полного счастья, – произнес Максим, закатив глаза.
– Граф был серьезным ученым и путешественником, – объяснила Вика. – Леша сейчас читает его дневник.
– Можно посмотреть? – с интересом спросил Андрей.
Леша протянул ему книгу с лилией. Андрей открыл ее, но в этот момент в конце коридора появился взволнованный завхоз.
– Ребята, Галину Васильевну видел кто‑нибудь?
– Она, кажется, в холле была, – торопливо отвлекла его Вика. – Пойдемте, мы поможем ее найти.
Завхоз кивнул с благодарностью, Вика увела его по коридору. Максим пошел за Викой. Леша подозрительно посмотрел ему вслед и тоже сорвался с места:
– Я тоже с ними.
Он побежал за Максимом. Андрей пошел в свою комнату, унося с собой книжку с лилией.
Когда Максим вернулся в комнату, он увидел, что Андрей сидит на своей кровати и читает дневник графа Щербатова. На лице Андрея было написано потрясение. Оторвавшись от дневника, он напряженно сказал:
– Слушай, Макс… Граф пишет, что нашел развалины мертвого города. В Западном Китае.
– Зашибись, – насмешливо ответил Максим, падая на свою кровать, заложив руки за голову. – Предлагаешь туда эмигрировать?
– Макс, хорош! – остановил его Андрей и прочитал из дневника вслух: – «…Тайну этого места открыл нам монах, случайно встреченный нами в долине. Согласно преданию, пятьсот лет назад здесь был богатый город. Но жители его прогневали Бога. И Бог открыл небо, и послал огнь карающий…». – Андрей оглянулся на Максима, тот сел на свою кровать и внимательно слушал. Андрей продолжил: – «…И начался страшный мор, который не пощадил даже стариков и младенцев. Люди теряли разум, руки не слушались их. Многие слепли, и все как один захлебывались кровью…»
– Нехило… – в шоке произнес Максим.
– «…За несколько дней город вымер, а это место с тех пор считается проклятым – все живое тут умирает…» – Закрыв дневник, Андрей напряженно посмотрел на Максима и спросил: – Узнаешь симптомы?
– Погоди… – недоверчиво произнес Макс. – Ты хочешь сказать…
– Они кашляли кровью, Макс, – жестко прервал его Андрей. – И слепли. И умерли за несколько дней.
– Блин… Получается, этой заразой болели еще пятьсот лет назад? – догадался наконец Максим, ошарашенно глядя на Андрея.
Тот кивнул. Тогда Максим потряс головой, словно пытался избавиться от наваждения. Ребята напряженно посмотрели друг на друга, поняв, что смертельный вирус – отнюдь не изобретение «Гемини».
* * *
Тася, Алиса и Юра давно уже вернулись в школу, измотанные безрезультатным путешествием. Алиса бродила в глубокой задумчивости – она все никак не могла решить, чего же ей на самом деле очень‑очень хочется в данный момент. Когда она наконец решила, она понеслась к воротам, Тася кинулась вслед за ней.
Подбежав к воротам, девочки открыли их, собираясь идти в лес. Но тут к воротам со стороны леса подошел Виктор. Тася и Алиса замерли, притворно ему улыбаясь.
– Вы куда это собрались? – озадаченно спросил Виктор.
– Никуда, – изображая саму невинность, ответила Тася. – Просто дышим свежим воздухом, – и она начала усиленно сопеть носом.
– Мне кажется, вы достаточно надышались, – сказал Виктор, подозрительно нахмурившись. – Давайте‑ка вместе со мной вернемся в школу. Сейчас тут лучше без присмотра не ходить.
– Виктор Николаевич, мы не можем вернуться, – не выдержала Алиса. – Нам срочно‑срочно надо в лес.
– В лесу есть колодец, он волшебный! – доверительно сообщила Тася.
– Он раньше был зарыт, а потом мы загадали, и он сам собой отрылся, – торопливо добавила Алиса.
– Знаете, какой он глубокий? – подхватила Тася. – Оттуда вылез гигантский червяк и ушел в лес.
Виктор взволнованно огляделся и заметил проходящего мимо дворника.
– Семен Андреевич, у нас есть веревка? – окликнул его Виктор. – Подлиннее и покрепче. И фонарик захватите, пожалуйста! – Увидев, что дворник, кивнув, отправился выполнять его поручение, Виктор на всякий случай спросил у Алисы: – Вы сами видели, что колодец снова отрыт?
– Конечно, – подтвердила Алиса. – Я кричала туда желание.
Виктор нетерпеливо оглянулся. В этот момент появился дворник и, подойдя к Виктору, отдал ему большой моток веревки и фонарик.
– Семен Андреевич, проследите, пожалуйста, чтобы девочки вернулись в школу, – попросил Виктор.
Дворник положил руки на плечи девочкам, увлекая их к школе. А Виктор закрыл за собой ворота и с мотком веревки на плече быстро направился в сторону леса и скрылся среди деревьев.
Через какое‑то время из леса вышел Вадим. Он шел к школе медленно, но спокойно, ни от кого не таясь, ко всему готовый. Волосы его были абсолютно седые, он сильно хромал и, напряженно о чем‑то думая, не смотрел по сторонам и не привлекал к себе ничьего внимания.
В этот момент из сарая вышел Кирилл с ящиком с инструментами в одной руке и мотком веревки в другой. Он закрыл за собой дверь и быстро пошел к воротам, но тут заметил подходящего к задней двери школы Вадима. Кирилл на секунду замер от неожиданности, затем бросил веревку и инструменты на землю и, выхватив пистолет, побежал к Вадиму, крича на ходу:
– Уваров! Стой, сволочь!
Вадим резко обернулся. Увидев бегущего к нему Кирилла, он презрительно усмехнулся. Уваров остановился и спокойно ждал. Кирилл добежал до него и тоже остановился, наставив пистолет.
– Теперь ты за все ответишь! – с угрозой произнес Кирилл.
– Я готов, – хладнокровно ответил Вадим, глядя в глаза Кириллу. – Но, боюсь, ответ тебе не понравится.
Вадим внезапно вытянул свои руки вперед ладонями вверх, сделал быстрый шаг к Кириллу и неуловимым движением ударил ребрами ладоней по запястью руки Воронцова с пистолетом. Раздался хруст сломанных костей, Кирилл с криком уронил пистолет и схватился за сломанную руку. Вадим молниеносно набросился на него сзади, обхватил шею рукой и начал душить.
В эти минуты Елена в панике бежала через холл к кабинету. Заметив спускающегося по лестнице завхоза, она повернула к нему.
– Леша, вы нашли Галину Васильевну? – встревоженно спросила Елена.
– Елена Сергеевна, нет ее нигде, – озадаченно ответил завхоз. – Всю школу обыскали, – заметив тревожный вид Елены, он поинтересовался: – Что случилось‑то?
– Куриленко вот‑вот выбьет дверь, – торопливо объяснила она. – Надо срочно эвакуировать всех, кто еще здоров… Собирайте всех в холле и ведите в столовую!
Отдав распоряжение, Елена побежала к двери кабинета. Забежав внутрь, она бросилась к столу, открыла ключом ящик, в котором лежал пистолет, и достала оружие. Мгновение Елена смотрела на него в сомнениях, затем огляделась, взяла с подоконника пакет и завернула в него пистолет. Взгляд ее случайно упал на окно, и Елена замерла, увидев сцепившихся во дворе Вадима и Кирилла.
– Вадим? – поменявшись в лице, вслух произнесла женщина и выбежала из кабинета с пистолетом в руках.
Кирилл и Вадим ожесточенно дрались, катаясь по земле. Вадим с легкостью одолевал – спортивное прошлое помогало ему держать оборону и отбивать удары Кирилла. Кирилл попытался дотянуться до пистолета, но Вадим ногой отбил его, и пистолет отлетел далеко в сторону. В этот момент из школы выбежала Елена.
– Вадим! Кирилл Евгеньевич! Что происходит, что вы делаете?! – истерично закричала она.
Но Вадим и Кирилл принялись только еще ожесточеннее лупить друг друга. Теперь силы стали примерно равны – Вадим, из‑за его быстро стареющего организма, ослаб, а у Кирилла была сломана рука. Воронцов попытался прижать Вадима к земле, но тому удалось вывернуться.
Наконец Кирилл здоровой рукой выкрутил Вадиму руку и ударил его головой о землю. Елена с ужасом увидела, что лицо Вадима уже все разбито, он хрипел, пытаясь подняться. Кирилл нажал коленом ему на поясницу, продолжая выкручивать руку, Елена в панике бегала вокруг них.
– Да прекратите же! – в отчаянии крикнула она.
Но мужчины не обратили на нее внимания. После секундного колебания Елена достала из пакета пистолет и выстрелила, пуля попала в землю недалеко от Вадима и Кирилла. Те прекратили драку, напряженно оглянувшись на женщину. Вадим вытер кровь с лица и потер глаза, чтобы восстановить резкость зрения.
– Кирилл, немедленно отойдите от Вадима! – сердито сказала Елена.
– Елена Сергеевна, вы в своем уме? – растерянно спросил Воронцов, инстинктивно загораживаясь рукой. – Зачем вы в меня целитесь? Вы что, так и не поняли, что этот подонок убил Анну?
– Не верьте ему… – вытирая окровавленные губы, заявил Вадим. – Он убийца, психопат! Зачем вы вообще его выпустили?
– Харитонов нам все рассказал! – сорвался на крик Кирилл. – Теперь ты не отвертишься!
Елена растерянно смотрела на обоих мужчин, не зная, что ей делать.
– При чем тут Харитонов? Я был в лесу, идиот! – блефуя, заявил Вадим. – И нашел люк в подземелье. Мы все спасены! Там внизу целый склад с вакциной.
– Что? – с изумлением вырвалось у Елены.
– Я шел в школу, чтобы рассказать об этом, – очень убедительно сказал Вадим, – а этот ненормальный набросился на меня.
– Елена Сергеевна, вы что, ему верите? – с тревогой спросил Кирилл. – Он же все это время обманывал всех!
– У нас нет времени слушать этот бред, – твердо оборвал его Вадим, обращаясь к Елене. – Надо скорей вытащить ящики с вакциной из подземелья.
– Я вам верю, Вадим, – решилась Елена. – Проходите.
Вадим кивнул, сделал шаг к Елене, неожиданно выхватил у нее пистолет и ударил ее рукояткой по голове. Елена, вскрикнув, упала на землю.
– Ах ты, сволочь! – с ненавистью крикнул Кирилл и бросился на Вадима.
В тот же миг Вадим выстрелил в него, и Кирилл, покачнувшись, остановился. С удивлением смотрел он на расплывающееся на животе пятно крови. Упав на колени, Кирилл схватился рукой за живот, глядя на Вадима с яростью, затем опрокинулся на землю.
Вадим усмехнулся, спрятал пистолет за пояс и вошел в школу. Придя в себя, Елена со стоном открыла глаза, потрогала разбитую голову – на пальцах осталась кровь. И тут она заметила Кирилла, лежащего недалеко от нее в луже крови.
– Кирилл! – в ужасе крикнула Елена.
Она подползла к нему и дотронулась до него. Кирилл открыл глаза, застонав и скривившись от боли.
– Теперь… вы мне… верите? – шепотом, с трудом разжимая губы, спросил он. Силы стремительно покидали его, Кирилл собрал всю свою волю в кулак, чтобы не потерять сознание, и срывающимся голосом попросил: – Обещайте… обещайте мне…
– Что? – дрогнувшим голосом спросила Елена, с жалостью глядя на мужчину сквозь слезы.
– Позаботьтесь… о моем сыне… – прошептал Воронцов и неожиданно выгнулся, глубоко вдохнув.
– Кирилл? – в панике произнесла Елена.
Рука Кирилла упала на землю, взгляд остановился. Елена поняла, что он умер, и зарыдала в голос, клятвенно повторяя:
– Я обещаю, Кирилл… Я обещаю.
Стоявший рядом со своим телом Кирилл потрясенно смотрел в свои мертвые глаза. Затем он перевел взгляд на пятно крови на своем животе, на рыдающую Елену. Все было кончено, он чувствовал себя побежденным. И что теперь будет с его сыном?.. Кирилл поднял взгляд на здание школы и увидел в одном из окон со скорбью смотрящую на него Веру.
* * *
В этот момент Куриленко вошел в душевую. Вид у него был изможденный. Он наклонился над раковиной, кашляя кровью. Пришедший в себя Володя напряженно следил за ним. Прополоскав рот, Куриленко вытер его рукавом, мрачно глядя на раковину – вся она была забрызгана кровью. Куриленко в отчаянии ударил ребром ладони по краю раковины.
– Уже бы давно нашли вакцину, если б не твои выкрутасы, – тяжело дыша, сказал ему Володя. – Только отвлекаешь всех… мешаешь…
– Они прячут антидот для себя… – истерично заявил Куриленко. – А мы все равно что мертвые!
– Антидота больше нет, – мрачно сказал Володя. – Осталась одна пробирка с вакциной.
Куриленко злобно прищурился и, закрыв за собой дверь, нервно сказал старшеклассникам:
– Они издеваются над нами! Нам надо теперь на коленях умолять дать нам лекарство.
На полу изолятора лежали отломанные спинки кровати. Куриленко и двое старшеклассников подняли на руках каркас кровати и отошли чуть назад, раскачивая ее. Все остальные стояли позади них, с замиранием сердца следя за их действиями.
– Раз… Два… Давай! – скомандовал Куриленко и вместе со старшеклассниками ударил кроватью по двери.
В стороны полетели куски штукатурки. Куриленко и старшеклассники били дверь снова и снова. После третьего удара дверь вывалилась вместе с дверной коробкой и с грохотом упала. Куриленко и старшеклассники выпустили кровать из рук и несколько мгновений смотрели на выбитую дверь, словно не могли поверить, что у них получилось. Затем Куриленко вытер пот со лба и осторожно вышел в холл, зовя за собой старшеклассников. Те вышли к нему, остановившись позади.
– Пацан сказал – пацан сделал, – хвастливо заявил Куриленко.
Следом за старшеклассниками в холл один за другим вышли и остальные зараженные дети. На их лицах была радость, смешанная с волнением. Они торопливо двинулись в сторону холла, впереди всех шествовал Куриленко с выражением хищного напряжения на лице.
Выйдя в холл, они увидели на другом его конце, со стороны учебного коридора, небольшую группу последних незараженных детей. Их было всего человек двенадцать, ведущая их в столовую Лариса в ужасе замерла, глядя на Куриленко и толпу зараженных школьников за его спиной.
В ту же секунду, словно сошедшая с гор лавина, дети кинулись навстречу друг другу, и в середине холла зараженные школьники смешались со здоровыми. Многие из детей обнимались, некоторые плакали от радости, вновь обретя своих друзей. Алиса пробралась сквозь толпу к растерянному Мите, Слава обнимал всхлипывающую Свету. Тася испуганно смотрела на Ларису, в бессильном ужасе наблюдающую за происходящим.
* * *
Вадим в своей комнате подошел к столу, тяжело опустился на стул и достал из ящика чемоданчик с военно‑полевым телефоном. С угрюмым выражением лица, помедлив мгновение с, он решительно связался с Раубер.
– Не хотите справиться о моем здоровье? – с ненавистью спросил он. – Я тут слегка приболел. Так что доставка вакцины отменяется.
– О чем ты говоришь? – с тревогой спросила Раубер, сидя в кресле в своем кабинете. – Ты должен передать вакцину Раевскому до того как… – она осеклась.
– До того, как что? – горько усмехнулся Вадим. – Как я умру? Не выйдет. Планы изменились. Во всяком случае, мои.
– Мы можем договориться! – горячо пообещала Раубер. – Что ты хочешь, скажи – я это сделаю! Ты знаешь – я могу многое, почти все!
– Сделайте меня одним ребенком у родителей, – криво ухмыльнувшись, сказал Вадим. – Брат‑близнец слишком осложнил мою жизнь. – В ответ на молчание потерявшейся Раубер Вадим жестко заключил: – Похоже, вы себя переоценили, Клавдия Владимировна. Или, вернее, фрау Раубер. Прощайте. Конец связи.
Вадим положил трубку, напряженно глядя перед собой, затем достал из‑за пояса пистолет и с мрачной решимостью положил его перед собой на стол. Стоявшие рядом с ним Вера с Кириллом взялись за руки и, словно гипнотизируя, наблюдали за ним пристальными взглядами.
* * *
В это время в лесу Виктор подошел к колодцу, сбросил крышку и заглянул внутрь. Привязав к ближайшему дереву веревку, он скинул ее вниз. Затем Виктор залез на край колодца, подергал веревку, пробуя ее на прочность, и спустился вниз.
Стоя на дне колодца, он отпустил веревку. Прямо перед ним чернел пролом в стене. Виктор включил фонарик и решительно залез в пролом.
Как раз в эти секунды на поляну с колодцем вышел Раевский. Он увидел веревку, попробовал ее на прочность, как и Виктор, и тоже залез в колодец.
Виктор шел по коридору подземелья, держа в одной руке пистолет, в другой – фонарик, которым он освещал себе дорогу. Луч фонарика мелькал по стенам, Виктор настороженно прислушивался к звукам. Где‑то вдали капала вода, что‑то поскрипывало, постукивало.
В конце коридора из‑за угла виднелось слабое свечение. Виктор выключил фонарик и повернул за угол. Увидев чуть приоткрытую железную дверь, освещенную большим фонарем, стоящим рядом с завалом, он снял пистолет с предохранителя.
Медленно открыв дверь в хранилище, Виктор всмотрелся в темноту, пытаясь разглядеть, что находится в комнате. За его спиной возникла фигура Раевского. Он поднял пистолет и прицелился Виктору в голову. Виктор, не замечая его, включил фонарик и потрясенно обвел взглядом то, что находилось в хранилище. Изумленный Раевский за его спиной медленно опустил пистолет.
Все ящики и коробки, стоящие в хранилище, были разломаны и разорваны, пол был усыпан осколками стекла от разбитых пробирок с вакциной. Чудом уцелевшая треснувшая пробирка с остатками розовой жидкости скатилась с обломка ящика, и жидкость вытекла на влажный пол.
В этот момент в комнате Вадима раздался выстрел, пистолет выпал из его руки, безжизненное тело Уварова упало на пол. По виску алой струйкой стекала кровь. Мертвые глаза смотрели в никуда остановившимся взглядом.
* * *
Сидя у себя в стильно обставленном кабинете, Раубер кривилась от злости и презрения. Обращаясь к своему собеседнику, стоявшему напротив нее, она проговорила с негодованием:
– Ничтожество. Провалил нам все дело в шаге от финала. Эти ваши опытные образцы – не сверхлюди, а недочеловеки.
– Поверить не могу, что все надо начинать сначала, – уныло ответил ей полковник Фролов. – У нас нет ни вируса, ни вакцины…
– Не раскисай. Вирус есть в крови зараженных, выделить его несложно, – хладнокровно заметила Раубер. – Что касается вакцины… У нас были и альтернативные разработки.
– Да, но что там конкретно – знал только Вульф, – возразил Фролов.
– Не только, – остановила его Раубер и через паузу многозначительно напомнила: – Ты сам знаешь, где хранится вся информация.
Раубер и Фролов напряженно посмотрели друг на друга, в глазах Фролова засветилось понимание.