- А-а-ар-рх! - раздалось сзади.
На дракона вылетел оставшийся в живых орк, размахивая шипастой палицей. Чешуйчатый, не будь дураком, начал пятиться - с силой орка, такой дурой запросто можно проломить черепушку. Глядя на дракона медленно отступающего перед безостановочно машущим воином, я было потянулся за луком, но дракончик подловил врага не привыкшего к крылатым противникам, - резким рывком крыла подсек ногу в момент очередного шага, и практически усадил зеленокожего на шпагат. Не успел орк хоть как-то отреагировать после резкой вспышки боли, как дракон обхватил его голову пастью и принялся мотать его как собака игрушку. Пусть не сразу, но дракоше все же удалось сломать шею орку, и он, отплевываясь, произнес, явно напрашиваясь на похвалу:
- Знала бы мама, какую гадость мне приходиться из-за тебя в рот тащить - оба бы получили сейчас!
- Зато вон какого бугая завалил, так что еще бы и похвалила!
Со стороны котла раздался стон. Обойдя костер и опрокинутый котел, я увидел сначала связанные руки, - красные, обожженные, - затем плечи, грудь... Не мешкая кидаю на девушку регенерацию и подойдя ближе замираю в ступоре. Точеная фигурка, с задорно торчащими аккуратными грудками, осиной талией и начинающимися крутым тазом, плавно переходила в покрытый радужными чешуйками змеиный хвост. Нага. Вот ведь блинство! И что мне с ней делать?
Мое замешательство девушка поняла правильно.
- Смерть от меча во много раз лучше, чем быть сваренной, я благодарна тебе за то, что ты подарил мне возможность умереть достойно.
Полудевушка медленно поднялась на хвосте, видно было, как под действием регенерации сходят ожоги, да и общее самочувствие существенно улучшается. Миловидное личико в забавных конопушках, с несколько пугающими вертикальными зрачками, выжидающе смотрит на меня, мешая принять решение. В бою не задумываясь прибил бы ее, наги - те еще твари: быстрые, коварные, смертоносные, - но убить того, кого ты только что спас рискуя жизнью - весьма проблематично.
- У вас тут поселение? – прервал я затянувшееся молчание.
- Нет, мы жили далеко на севере, но там идет война бессмертных и нашу деревню уничтожили, чтоб мы не достались противнику, - мелодично пропела девушка. - Мы с родными спаслись в той бойне и пытались найти место, где сможем поселиться. Орки... Они нас захватили и последние три дня только нами и питались, я была последняя, самая маленькая, вот и прожила дольше всех. Я не жалуюсь, мне даже приятно, что умру от вашей руки.
Умрет она, угу, а мне каково? Сложно убить вот так вот, не в бою и не явного врага. Когда-то давно, будучи желторотыми призывниками, уча убивать, инструктора учили нас и ценить жизнь. Непись? Вот с таких вот мелких оправданий и формируется наше сознание. Чего, мол, заморачиваться, это набор цифр, а потому, чего заморачиваться, это не моя кошка замерзает, и под конец, приходят к тому, что, мол, чего заморачиваться, не моя бабушка, чего бы я ей помогал... А начинается с мелких успокоений своей совести.
- Уходи. Возьми у орков все что надо и уходи. У тебя три дня чтобы покинуть границы моих владений.
- Благодарю, господин, уверяю, вы не пожалеете о своем великодушии! - пылко воскликнула нага.
Стремительными движениями подплыла к куче вещей, что валялась неподалеку от котла (ползаньем это не назовешь, уж больно грациозно она двигалась). Немного порывшись, девушка вытащила коротенькую кожаную безрукавку, по виду ее собственную, пояс с множеством кармашков, парные мечи, и небольшую холщевую сумку. Не успела она это все на себя надеть и начать движение в сторону ручья, как заметила моих эльфов, быстро приближающихся к нам. Недолго думая, нага вернулась ко мне и встала так, чтобы я был между ней и эльфами.
- Лорд? Все в порядке? - выйдя на залитую кровью площадку произнес один из мечников. Маги встали за ним, а лучники тем временем охватывали периметр полукругом.
- В полном, воин, можете убрать оружие, тут всего-то было несколько зеленокожих, нам с Ураганом на один зуб.
- А эта...?
- Она уходит, не трогайте ее, у нас общий враг, нечего им делать приятное и убивать тех, кто может прирезать парочку орков.
- Лорд, вы, должно быть забыли, наги и нам враги, - настойчиво продолжил этот ушастый националист.
Я подошел к парню вплотную и тихо, почти шепотом произнес.
- Я должен о своих тайных замыслах кричать на весь лес, чтобы удовлетворить ваше любопытство? Передадите Галбирету, что у вас два наряда вне очереди, за несдержанность во время боевой операции. Тебе это понятно, воин?
- Да, я понял, приношу свои извинения.
- Они приняты, а теперь обеспечьте охранение и сбор трофеев.
Понятно, что трофеями это можно назвать с большой натяжкой, но металл нам сейчас нужен как воздух.
- Господин! - нага уже успела совершенно бесшумно подползти со спины и сейчас стояла, наклонив голову и сведя ладони у груди. - Я не выживу там одна. Мой народ слишком многим успел насолить за века, и одинокая нага будет заманчивой добычей. Позвольте служить вам, поверьте, я сделаю все, чтобы вы не пожалели об этом!
Мы с мечником обменялись одинаково ошарашенными взглядами. Ни я, ни он такого от представительницы нагловатого и себялюбивого народа совсем не ожидал, но поймав взгляд полуженщины, меня осенило. Дипломатия, известность, бонус от спасения и все это на очаровании от доспеха! Открываю параметры персонажа наги, пытаясь понять, насколько она мне может быть полезна, чтобы ради нее портить отношения с подчиненными. Неспроста, ведь, ради нее создали такой игровой момент?
~ Ирайшша.
Уровень: 7.
Раса: Нага, Пол: женский.
Интеллект: 35.
Сила: 15.
Выносливость: 10.
Ловкость: 50.
Сила магии: 10.
Устойчивость к откату: 10.
Ментальная выносливость: 45.
Умения: Стрелок 2, Владение Одноручными Мечами 2, Двоерукий 2, Маскировка 2, Скрытое передвижение 3, Алхимик 3, Травник 1, Охотник 1.
Здоровье: 750, Запас маны: 100, Устойчивость к Магии: 45.
Книга Магии: нет.
Книга алхимика есть. Записанные рецепты: малое зелье здоровье, малое зелье регенерации, малое зелье противоядия, малое зелье маны, малое зелье восстановления маны, зелье слабого яда ~
Алхимик, значится. Такая игра уже стоила свеч. Своего я смогу построить не раньше, чем через две недели, а то и три, а расходники уже сейчас могут переломить исход боя. Не стать мне магом, вздыхая, открываю свернутое окошко и выбираю лидерство.
- Значит так, Ирайшша, сама понимаешь, какие у вашего и нашего народа отношения!? - нагло пользуюсь действующими бонусами и давлю на девушку. - Поэтому, для исключения инцидентов, я прошу от тебя вассальную клятву, заверенную Исидой, вашей Богиней. На таких условиях ты остаешься со мной.
Девушка задумалась ненадолго, но стоящие вокруг эльфы не оставляли ей выбора - похоже она не верила, что ее выпустят живой.
- Я, Ирайшша из Нагов, клянусь именем Исиды, в своей верности Вам Лорд и роду вашему! Клянусь выполнять все ваши пожелания и не вредить ни делом, ни помыслом.
- Я Горхэст Золотоносный, принимаю твою клятву и клянусь заботиться о тебе как и обо всех моих подчиненных. Я так понял ты алхимик?
- Моя мать была алхимиком, а я у нее немного научилась, но я очень способная!
Нага явно хотела показаться полезной. С этой расой не часто сталкивался. Но вроде у них очень сильно развит стайный образ жизни, вполне возможно ее не смерть пугает, а одиночество, вот и пытается всеми силами найти себе стаю. Я повернулся к стоящему рядом мечнику, тот спокойно разглядывал присоединившуюся к нам нагу (взятое только что лидерство, похоже, устранило его ярую ненависть, оставив только чувство неприязни).
- Сопроводите ее до замка, позже я оставлю дальнейшие распоряжения.
- Будет исполнено, Лорд, - поклонился воин.
Хм, а пару очков я сейчас наге подниму в глазах сопровождения.
- Ирайш... Короче, Ирой будешь, сумка и пояс с зельями?
- Да господин.
- Противоядие там есть?
- Только малое, - виноватым голосом прошептала девушка, чем нисколько меня не проняла.
В коварстве и лицедействе наги могут поспорить со своими злейшими врагами - дроу. Но что примечательно - клятвы держат.
- Я только учусь, и не...
- Думаю и малое поможет. Пойдешь с этим мечником, он покажет тебе наших раненых, попробуй им помочь. В замке тебя найдет мой управляющий и скажет, чем заняться до моего возвращения.
- Возвращайтесь старым маршрутом, - повернулся к мечнику - тут уже пойдут проверенные территории, доберетесь самостоятельно. Мне еще много дел предстоит на сегодня.
Через пять минут, сделав пару кругов над нашим отрядом и убедившись, что поблизости противника не видно, а несколько полуросликов находятся по сторонам от движения основных сил и внимательно следят за обстановкой, мы с Ураганом полетели в замок.
* * *
- Милорд, но я совершенно не воин! - полчаса спустя возмущенно доказывал мне мой казначей, пока я по-быстрому жевал обед. - Я не готов идти с воинами и захватывать шахты!
~Бенжамин, сын Торустука.
Уровень: 22.
Раса: хальфлинги, Пол: мужской.
Интеллект: 65.
Сила: 10.
Выносливость: 10.
Ловкость: 35.
Сила магии: 10.
Устойчивость к откату: 10.
Ментальная выносливость: 10.
Умения: Казначей 5, Бухгалтерия 5, Письменность 4, Юриспруденция 3, Бюрократия 3, Знание артефактов 1, Знание свитков 1, Садоводство 1, Стрелок 2, Верховая езда 1.
Здоровье: 550, Запас маны: 100, Устойчивость к Магии: 10.
Книга Магии: нет.~
Да уж, совсем не воин, но на настоящий момент казначей был единственным героем в моей армии и мог от моего имени присоединять захваченные объекты, что увеличивало радиус охвата территории. Теперь оставалось убедить этого толстячка, в необходимости такой дикой меры, как отправка его во главе армии.
- Милорд, ну сами посудите, какой от меня толк, за мной и воины-то не пойдут, ну нет у меня должного умения.
А тут он прав, ни лидерства, ни военачальника, ни командирского звания у него не было.
- Я отправлю с тобой Галбирета, и воевать не твоя задача будет, более того, тебе приказ: вообще в бой не лезть! Ты только захватываешь шахту или какой-либо другой объект. Я с тобой даже Тима отправлю, чтоб он занимался только твоей безопасностью!
- То есть воевать мне не надо? Только оформить присоединение объекта к государству?
- Все верно! - облегченно вырвалось у меня. - Вот, держи на время экспедиции 'Драконье кольцо героя', в случае крайней опасности - сможешь ударить пламенем не хуже дракона, знание артефактов у тебя есть.
- Галбирет, возьмешь пятерых фей, всех свободных полуросликов, включая Тима, Огаринэ, Диртиэля и гномов, тех, что помладше. Ваша задача взять рудную шахту, шахту драгоценных камней и серную. Вот тут на карте я тебе отметил, что и где. Если по пути встретится противник - по обстановке, сможете без потерь - выносите, нет - обходите стороной, главное - шахты. Я с остальными войсками выхожу на захват золотой шахты и лаборатории алхимика.
- А как же оборона города?
- Сейчас вернется отряд, который ушел со мной утром, они в получасе ходьбы. Пока собираемся, обедаем - они и подойдут, - в этот момент и заметил, что казначей выжидающе смотрит на меня.
- Бенжамин, что-то еще?
- Милорд, мы с вами помниться разговаривали о награде, за помощь в присоединении деревни. Я не хочу показаться назойливым, просто решил напомнить, это такая малость, что вы могли забыть...
- Приношу свои извинения, Бенжамин, я и вправду забыл со всеми этими неприятностями!
- Ничего милорд, я все понимаю, но не могли бы вы озвучить, что за награда меня ожидает?
Я задумался... По условиям задания мне надо был награду сделать сбалансированной, чтобы и казначея не обидеть и расточительным не показаться. Попробуем вот так сделать, что ли:
- Вообще, я предполагал дать тебе десять процентов от пая, так как большей частью руководство этим делом ляжет на тебя. Но тогда планировалось, что наша часть дохода составит пятьдесят процентов. Так что, делим ответственность за нарушение этого плана поровну, один процент ты не выторговал, второй я не дал тебе сторговать - торопил. Таким образом, твоя награда - девять процентов от доходов предприятий, тамошних купцов, не помню их по именам. Думаю это достойная награда?
- Тилдиринг и Шолто, если будет угодно вашей милости. И да, награда более чем достойная. Вроде и не много, но раз я буду руководить этим делом, то и размер прибыли в моих руках, а значит и буду делать все, чтобы ее повысить. А стало быть и ваша прибыль подрастет. Хитро, хитро! - все это полурослик проговаривал, достав столик, пергамент с чернильницей и быстрыми движениями что-то записывал. - Если вы не против, давайте нашу договоренность оформим документально, жаль, что не удается заверить, но думаю рано или поздно мы сможем найти нотариуса.
Едва я поставил автограф, как выскочило два сообщения.
Выполнено задание:
'Удивить казначея'.
Награда: 200 опыта, навык из 'Бюрократии' - 'Управленец' (снижает размер бюрократического аппарата, который необходимо содержать, без понижения эффективности управления).
Получено первое задание из серии заданий 'административные хлопоты':
'Законные сделки' - Найти и принять на работу нотариуса.
Награда: 300 опыта, содержание бюрократического аппарата снижено на 3%.
Срок выполнения - 1 месяц.
Штраф за невыполнение: содержание бюрократического аппарата повышен на 5%.
Принять: да/нет.
Не люблю задание на время, ой не люблю. Но цепочка квестов, где призы возрастают с каждым новым уровнем... С мыслью: жадность фраера погубит,- принимаю задание.
На ваши войска напали!
Дернувшись, жму 'показать' и меня переносит довольно далеко от замка. Леха справился с первой поставленной задачей. Еще вчера я дал ему задание найти орочьи лагеря, и вот сейчас я наблюдал за первым лагерем с высоты птичьего полета. Архангел привлек мое внимание просто: поймал гоблина, дал ему себя ударить, а потом великодушно отпустил. С тридцатиметровой высоты. Но, отпустил же! Орки, заметив противника, метались по лагерю, кто в панике, кто в ярости, но пока ничего не предпринимали. К моей радости лагерь орки поставили не абы где, а на незамковом элементе - так называемом форте. Почему-то большая часть игроков их игнорируют, оставляя под развитие в них поселений НПС, вместо того чтобы развивать самостоятельно.
Ну да, там нельзя развивать строения выше третьего уровня, это верно, но на начальном этапе благодаря форту можно увеличить прирост низкоуровневых войск, а после - построить там перерабатывающие или торговые центры (хотя, на начальном этапе их и захватить-то сложно). Или, при необходимости, сделать укрепленный лагерь для защиты определенного сектора. Обычно на территории героя, в зависимости от выбранной сложности располагается от нуля, до двух, крайне редко трех фортов. При минимальной сложности их не будет вообще, при максимальной - два-три. Хотя это очень рандомно, вот у меня был случай, когда играя на максималке, на территории не нашлось ни одного форта, зато позже, играя на втором по сложности, нашел сразу два. Минусы от них тоже существенные, обычно - это центр расположения и развития противника, дающий ему существенный бонус к приросту, и нередки случаи, когда игрок, выбравший максимальную сложность, просто не доживал до выхода из яслей – его уничтожал враг, опередив в развитии. В форте можно строить пять построек по примеру тех, что в замке, плюс по-умолчанию - стены. Из-за удаленности, на все идет наценка в десять процентов, с округлением до целого, и об этом нужно не забывать при планировании расходов на содержание. Остальное - всё как в замке, к тому же форт взаимосвязан с замком, то есть, если в замке есть сад фей, то в форте уже сразу можно ставить лес эльфов. Есть, правда, еще один минус: постройки в форте изначально имеют урезанный выход юнитов, и их требуется несколько раз апать, что стоит и времени и ресурсов. То есть, если в замке построил рощу и у тебя сразу на выходе восемь эльфов, то тут будет только один. Улучшил - стало два и так далее, и та же картина со всеми постройками. Поэтому игроки и не любят связываться с подобным поселением. Ну и еще один момент можно было отнести к минусу, хотя это больше касается именно эльфа: в форте можно размещать постройки одной книги рас. То есть, если я поставил лес эльфов, то таверну полуросликов уже разместить не могу, только эльфийские постройки.
Форт, атакованный архангелом, орки развили неплохо: стена второго уровня, стрелковая башня, загон для варгов, кучи мусора, хижины орков и палатка шамана. Вокруг бегали с сотню гоблинов, штук тридцать орков, в загоне стоял десяток варгов. Поодаль стояли пять огров и тупо смотрели за перемещениями архангела. Троллей обнаружено не было, как и багамутов, что несказанно радовало. Мелькнула шальная мысль подлететь на Ураганчике и вместе с ангелом попробовать зачистить локацию, но все же, после коротких раздумий отказался от нее. Одна шальная стрела и я до новой недели пешеход, что существенно скажется на моих передвижениях и, соответственно, скорости освоения и захвата.
'Леха, полетай там немного, периодически появляясь у них на виду и исчезай, чтобы они постоянно ждали нападения. Если за пределами лагеря увидишь нескольких гоблинов или одинокого орка - выноси, к более крупным отрядам не приближайся. Часа через два начинай искать второй лагерь'.
Архангел подтвердил кивком, что понял, и резко спикировал на окраину поселения, подальше от стрелковой башни и, подхватив еще одного гоблина, взлетел повыше, зашвырнул его в толпу орков. Те взвыв, начали кидать в небо все, что попало под руки, включая оружие, камни, отрывая куски от ближайших построек, впрочем, безрезультатно. Лучников было всего трое, и все они базировались в башне, так что за белокрылого я не боялся.
Распределив рудокопов: одного гнома и девятерых крестьян в рудную шахту, следом за вышедшей армией казначея, а второго гнома со сборной солянкой из людей и полуросликов в шахту кристаллов, - мы выдвинулись в сторону золотой шахты.
В этот раз отряд мой существенно меньше, но гораздо серьезнее. Шесть прокаченных гномов, бронированных по самое немогу, вооружены, ко всему прочему, еще и арбалетами. Три рейнджера, включая Дэрта. Из магической поддержки - Лена и четыре нимфы, включая Лилию, старательно краснеющую, стоило нам встретиться взглядами.
Еще утром я, аккуратно подбирая слова, отчитал ее, сделав внушение не разбазаривать интимные тайны нашего двора, из-за чего она испытывала чувство неловкости в моем присутствии. Впрочем, стоило отвернуться, как она тут же обо всём забывала, и могла мгновенно улететь посмотреть на какую-то лохматую бабочку, или начать отбивать у муравьев какую-нибудь покусанную личинку насекомого. А потом минут десять лететь, баюкая отбитое на руках, чтобы при виде бурундука уронить всё содержимое прямо под ноги марширующих гномов. Радовало, что в минуты опасности у феек врубался другой алгоритм действия, и во время боя они вели себя более-менее сносно.
Перед выходом я всем магам обновил заклинания, добавив новое, только что открывшееся из магии жизни – "парализация жизни". На мой взгляд, одно из самых полезных заклинаний этой ветки магии, ввиду возможности бить ею по небольшой, но все же площади. Плотное облачко зеленого дыма, летящее по направлению к цели, может зацепить противников по пути, и при этом не сильно рассеяться. Независимо от сопротивления параличу, заклинание замедляет течение жизненной энергии, парализуя тело цели и всех вокруг нее в радиусе полутора метров. И пусть оно повреждений не наносит, да и действует только на живых, но главное, - заклинание режет большую часть резистов от магии. Да-да, в том числе и у драконов. Слабенько, но все же на десять - двадцать процентов замедляет даже этих толстокожих ящеров. Так что, имеющимися силами: четыре залпа в центр вражеских скоплений и - вжик-вжик, уноси готовенького.
Больше с собой никого брать не стал, во-первых, чтобы не делить экспу и прокачать мою элиту, а во-вторых, - не хотелось ослаблять остальные отряды, там-то дракона и героя нет. Всего сорок минут и мы оказались у завода по производству ртути. В порядке исключения, меня ждал сюрприз: работающие на заводе гремлины сражаться не пожелали, а сходу изъявили желание присоединить источник ртути к моему государству, при условии, что я не мешаю им заниматься торговлей этого ресурса, а они мне отдают единицу в сутки. Кочевряжиться не стал, людей мало, ставить своих, ради увеличения производительности ненужного мне ресурса - смысла не увидел, да и силы хотел поберечь до золотой шахты.
А вот золотая шахта встретила совсем неприветливо: десяток минотавров, два десятка темных эльфов – мечников, и арахна - полуженщина, полупаук. И если первые два отряда особой опасности не представляли, то паучиха являлась довольно опасным противником. Мало того, что она могла раз в минуту опутывать практически любого противника паутиной, лишая того возможности двигаться, так она, еще и обоерукий мечник А при ее ловкости, скорости передвижения и количеству очков жизни - мне с ней не тягаться. Пока не тягаться.
Признаться - пожалел, что не взял архангела, с ним проблема завалить паукообразную - не представлялась сложной, но отступать и терять несколько часов не имело смысла. Отойдя немного, чтобы не привлечь внимание дроу раньше времени, я начал распределять роли.
- Гномы, двигаетесь по дороге, режим полной защиты. Ваша задача держать удар, атаковать только в случае необходимости или по команде.
Стрелки - занимаете позиции по кустам, чтобы иметь возможность простреливать площадку перед шахтой со всех ракурсов. По минотаврам стрелять только после того, как противник сойдется в битве с гномами, не раньше. А вот мечников надо вынести первым делом. Дойдут до вас - вырежут, как нечего делать.
Феи, призываете волков, потом кто там у вас еще есть, по моей команде направите их или на мечников, если прорвутся к лучникам, или на минотавров. Лилия, ты своего медведя направишь на паучиху...
- Ой, она такая мерзкая! - тут же вставила нимфа свои пять копеек.
- Направляешь медведя на паучиху, по моему сигналу. Далее, когда они сойдутся в битве, кидай на паучиху паралич. Вы, девочки - повернулся к остальным нимфам, кидаете паралич на минотавров, пока они будут идти к гномам, затем по готовности, кого сможете зацепить. Лена, твои корни, они и будут сигналом к атаке.
- Ур, мы с тобой в резерве, находимся в воздухе, как только паучиха завязнет в битве - заходим к ней в тыл. Занять позиции! Нимфы, накинуть деревянную кожу на гномов!
Через интерфейс карты я продублировал их позиции, дабы избежать путаницы. Много времени, конечно, трачу на подготовку, но не люблю я терять своих людей. И для меня победа, - это когда бой без потерь, а все остальное - исход сражения.
Рейнджеры, сливаясь с местностью, подползли к указанным кустам и теперь раскладывали перед собой стрелы.
Гномы обкастованные нимфами, сдвинув щиты неторопливо двинулись прямо по дороге в сторону построек шахты. Движение по дороге хотя и открывало их раньше времени, но зато ограничивало маневр противника - по краям дороги шли довольно глубокие канавы, что исключало быструю атаку с флангов.
Нимфы порхали немного позади гномов, отправив свой зверинец вдоль дороги по заросшим травой канавам.
Мы с драконом улетаем на гору за шахту и там располагаемся на уступе. Наше появление должно быть неожиданным, чтобы решить исход сражения одним ударом. Под нами, помимо входа в шахту, несколько построек: склад, литейная, барак и какие-то навесы. Минотавры большей частью вольготно развалились под одним из навесов, и только парочка шарилась по лагерю, темные эльфы расположились в тени склада, а паучиха пропадала в тоннеле, лишь иногда появляясь на несколько минут на улице и снова исчезала в полумраке шахты.
Почувствовав, что через несколько секунд гномов заметят, я дал отмашку Лене, помня о длительности ее каста. Бронированные гномы вышли красиво, - строем, чеканя шаг, - при этом почти в полный рост прикрывшись щитами. Как дроу, так и минотавры, подскочив со своих мест, недоуменно уставились на приближающееся шествие, но надо отдать должное - через пару секунд минотавры, войдя в боевой раж, со всех ног мчались по дороге. Мечники столь стремительны не были, напротив, приближались неторопливо, оглядываясь по сторонам, выискивая подвох в столь самоубийственной атаке. Ну, кто ищет, тот всегда найдет - и первая стрела, взметнув кровавый фонтанчик, замерла в теле одного из мечников.
Шурх-шурх-шурх-х-х! Взметнулись из-под земли корни, накрыв довольно приличную площадь, обездвиживая минотавров и частично захватив дроу. Три минотавра завалились, парализованные, на землю, полностью исчезнув в окутавших их корнях. В остальных, из открывшейся на секунду стены щитов, ударили арбалетные болты, убив одного и уронив на колено второго. Раненого мгновенно опутали корни, но выжившие парнокопытные упорно продолжали прорыв, приближаясь к перезаряжающимся за щитами гномам. Мечники, было, рванули в сторону кустов со стрелками, но их связали боем призванные феями волки и рысь. Вообще, надо отдать должное этим ребятам, как мечники - дроу превосходят всех, кого я знаю. Уходить от выпадов волков, отбивать стрелы мечами или просто уклоняться от них, рубить корни и продолжать продвигаться вперед - и все это одновременно! Волки быстро погибли под их клинками, но и со стороны мечников потери составили добрую дюжину, при этом мои лучники так и не засветились.
Тыг-тык-тым! Раздались удары топоров и дубин минотавров, дошедших, наконец-то до гномов. Из десяти дошли только пять, и все они имели минимум по одному ранению от выстрелов сделанных практически в упор, теперь гномам главное удержать стену, а лучники помогут им добить великанов.
Тем временем дроу, поняв, что дойти до лучников не смогут, начали отступать, сбившись плотной кучкой и дружно отбивая летящие в них стрелы. Без волков точность лучников снизилась на порядок, и за четыре залпа только одна стрела нашла свою цель в бедре крайнего дроу.
Издавая истошный визг, из шахты вылетела паучиха. Наконец-то, а то уже скучать начал. Ну, Лилия, давай, твой выход! Нимфа и дала: огромный медведь, вынырнув из канавы, устремился наперерез противнику. Мишка существенно подрос с нашей последней встречи, стал темнее, массивнее, но все в тех же (или в новых, кто его знает) бантиках и косичках. Наверное новых, в прошлый раз их меньше было. На паучиху он бросился с маниакальным взглядом женоненавистника, похоже у него на противников женского пола увеличение характеристик срабатывает. Та даже на секунду опешила, увидев это чудо, за что и пропустила удар могучей лапы. Вот только на этом успехи мишки и закончились. Параметры ловкости у этой разновидности дроу - запредельные, и бедный зверек просто не мог попасть по верткой паукообразной, а вот сам - начал регулярно пропускать удары. Отдал мысленный сигнал дракону, и взметнув мелкие камешки со скалы, мы ринулись вниз. Лилия времени не теряла, и пока мы долетели - успела парализовать паучиху. Ну как парализовать - скорее снизить ее скорость процентов на двадцать, что не помешало той окутать мишку паутиной, полностью обездвижив главного танка. Не мудрствуя лукаво, на подлете делаю залп из жезла и даже успеваю выпустить пару стрел, пока мы не вышли на расстояние выстрела дракона. В последнюю секунду создание Лосс заметило нас, и даже протянуло в нашу сторону руку, отбросив клинок, явно планируя ударить каким-то заклинанием, но не успела. Драконье пламя паучиху не убило, но ослепленная и обожженная, она беспорядочно металась по дороге, представляя из себя отличнейшую цель для лучников. Бросив безрезультатные попытки пробить ушедших в глухую оборону дроу, они успешно всаживали одну стрелу за другой в восьминогую тварь. Пока мы делали круг и заходили на второй, я тоже успел выпустить пяток стрел, доведя состояние элитной твари до критического. Второй залп дракона поставил окончательную точку, и, убедившись, что гномы держат строй, направил дракона на убегающих в сторону шахты мечников дроу. Вот уж где-где, а в подземелье я не хотел бы играть с ними в догонялки. В пещерном мраке у них разом появляется ряд преимуществ, повышая уровень военных умений на порядок. Двоих я убил на подлете - в спину, еще одного подпалил Ур. Приземлившись у входа в шахту и перекрыв проход, методично перестреляли заметавшихся мечников. Да, дистанционное оружие и господство в воздухе - залог победы в любой войне, чтобы там ни говорили любители подраться стенка на стенку! На моих глазах пал последний минотавр, утыканный стрелами. Освободившиеся лучники переключили огонь на этих рогатых гигантов, едва пала паучиха, не оставив быкам ни одного шанса. Дав команду сбора, я сам направился в сторону гномов.
- Добрая победа, по нраву такие подгорному народу! - довольно проворчал под нос старший из гномов.
- Лорд, а с пленными, что будем делать? - не успев подойти, озадачила вопросом Лена.
- У нас есть пленные? - невольно удивился я, вроде как не отдавал команды брать кого-то в плен.
Девушка молча показала на стремительно исчезающие корни, среди которых оказалось три парализованных тела и одно пытающееся подняться на простреленную ногу. Четверо минотавров еще были живы. Я задумчиво посмотрел на шкалу морали, заметно поднявшуюся после взятия лидерства, затем на опыт, которого совсем немного не достаёт для уровня, но тот факт, что людей мне на данный момент не хватает катастрофически - принял решение: временно оставить себе этих громил. 'Случайно' слить я их всегда успею, а пока пусть послужат на благо общества.