Для выделения видов информации необходимо выбрать классификационные признаки в качестве оснований. Ими обычно становятся свойства информации, которые представляются существенными с точки зрения предмета информатики. Свойства любого объекта можно разделить на внешние, характеризующие его взаимодействие с другими объектами, и внутренние, которые определяются его строением и проявляются при таком взаимодействии. Внешние свойства информации непосредственно определяются информационным субъектом и информационным объектом. Внутренние свойства информации определяются структурой содержащих ее данных, лишь опосредованно зависящей от информационного субъекта и информационного объекта.
Информационным субъектом в конечном счете всегда является человек, который может воспринимать информацию с помощью пяти органов чувств, определяющих деление информации на виды по способу восприятия. 80-90% информации воспринимается с помощью зрения: движущиеся и неподвижные изображения, написанный текст - это визуальная информация. 8-15% человек получает с помощью слуха: человеческая речь, музыка, другие звуки - это аудиоинформация. При помощи остальных органов чувств (осязания, обоняния, вкуса) человек получает только 1-5% информации. Сообщения на естественном языке (символьную информацию) человек в исключительных случаях может воспринимать с помощью осязания, например, из книг для слепых, текст которых составлен из знаков азбуки Брайля.
С классификацией информационных субъектов как потребителей информации связано ее деление на виды по степени значимости информации: личная, специальная, общественная. Специальная информация является значимой для определенной группы людей, объединенных по профессии, интересам, роду занятий и т. п. В ней можно выделить научную, производственную, управленческую, техническую и т. д. Общественная информация является значимой для большинства или значительной части общества. Она подразделяется на общественно-политическую, научно-популярную, эстетическую, бытовую и т. д.
|
|
Основываясь на классах информационных объектов, выделяют такие крупные виды информации, как естественная (информация о природных объектах), социальная, техническая. Внутри этих видов возможно дальнейшее разделение на подвиды, в том числе с использованием вышеупомянутых классификационных признаков. В качестве примера укажем генетическую информацию, передающуюся в живой природе от родителей к потомкам, социально-экономическую информацию, характеризующую экономическую сторону общественной жизни.
Современные компьютеры не являются информационными субъектами, они лишь мощное средство, помогающее человеку хранить, передавать и преобразовывать информацию. Информационными объектами компьютеры являются лишь в специальной области, связанной с их разработкой и применением. Поэтому наиболее важным с точки зрения современных методов обработки информации на ЭВМ является разделение информации на виды в соответствии с ее внутренними свойствами. В первую очередь это относится к формам представления информации. Говоря о формах представления информации, вопросы ее содержания и его использования мы оставляем в стороне, лишь для пояснения. Поэтому разделение информации на виды по формам представления определяется используемыми типами и структурами данных. По типу данных информацию делят на числовую, текстовую (символьную), графическую, звуковую, видеоинформацию. В программировании возникает необходимость определения и других типов данных, поэтому используется более развернутая их классификация.
|
|
Тип данных определяет не только способы представления информации для ее хранения, передачи и обработки, но и набор операций, который можно производить с этими данными.
Так, например, числовая информация, как и текстовая, представляется в виде последовательности символов, но основное отличие заключается не в том, что числовые данные используют более узкий набор символов (цифры, знаки "+", "-" и др.), а в том, что с числовыми данными можно выполнять арифметические операции, а для работы с текстовыми данными используется совсем другой набор операций. Первые вычислительные машины обрабатывали лишь числовую информацию, что нашло отражение в их названии. В настоящее время большая часть обрабатываемых данных - текстового типа. Графические данные: рисунки, схемы, чертежи, фотографии - наиболее наглядны и доступны для восприятия и осознания (интерпретации) человеком, так как сразу передают необходимый образ, а числовые и текстовые данные требуют мысленного воссоздания образа (#M12293 0 976040453 77 83 1396362416 2598724692 2390669029 764341432 2598724692 769455968см. п. 1.7#S). В последнее время в компьютерах все шире используется звуковая и видео информация, а также мультимедийная (многосредовая) форма представления информации, в которой комбинируются данные всех вышеперечисленных типов.
|
|
Большие наборы данных состоят из элементов данных одинакового или различных типов. Эти элементы данных могут быть независимыми, то есть допускать включение в набор данных в любом порядке. Однако чаще эти элементы данных не являются независимыми: между ними имеются некоторые отношения. Например, элементы данных могут следовать в наборе друг за другом в порядке, определяемом по какому-то признаку, которым обладает каждый элемент данных. В общем случае отношения между элементами данных отражают отношения между информационными объектами, соответствующими этим элементам данных, то есть наборы данных являются информационными моделями систем, образуемых этими объектами.
Работа с большими наборами данных легче автоматизируется, если элементы данных расположены в наборе в соответствии с некоторыми правилами, образуя заданную структуру.
В этом случае говорят, что данные являются структурированными. Структура данных определяет способ адресации элемента данных. Адрес позволяет найти в наборе нужный элемент данных, не зная его значения. Выделяют три основных типа структур данных: линейные, табличные и иерархические.
В линейных структурах элементы данных располагаются последовательно, друг за другом. Между соседними элементами данных существует отношение непосредственного предшествования. Каждому элементу данных непосредственно или косвенно сопоставляется его порядковый номер в наборе данных, определяющий его адрес, по которому элемент данных однозначно определяется (рис. 1.6). Примером линейной структуры является последовательность символов в слове, последовательность слов в предложении, набор чисел в одномерном массиве (строке) Очевидно, что при изменении последовательности расположения элементов данных в этих наборах, содержащаяся в них информация либо полностью или частично теряется, либо может быть получена только с помощью более сложных методов интерпретации.
Рис. 1.6. Линейная структура
Табличные структуры данных сложнее линейных и отличаются от них тем, что адрес элемента данных определяется не одним номером, а несколькими. Чаще всего используют плоские (двумерные) таблицы, в которых имеется конечное число (m+n) линейных структур, m из них называются строками, а остальные n - столбцами. Структура таблицы определяется принадлежностью каждого элемента данных одновременно двум линейным структурам: строке и столбцу. В каждой строке имеется по одному элементу данных каждого столбца, которые расположены в порядке возрастания номера столбца. Аналогично, элементы данных любого столбца, которые берутся по одному из каждой строки, расположены в порядке возрастания номера строки. Поэтому адрес элемента данных однозначно задается двумя параметрами: номером строки и номером столбца, в которых он расположен. На рис. 1.7 показана плоская таблица с тремя строками и тремя столбцами, элементами которой являются числа.
Рис. 1.7. Плоская таблица
Очень часто информацию удобно представить в виде набора данных с иерархической структурой. Это объясняется широким распространением соответствующего типа отношений между информационными объектами. Это, например, отношения "целое-часть" и "общее-частное". Первое из них возникает при построении организационных структур, систем административного деления, технических объектов; оно часто используется при адресации информационных ресурсов. Например, министерство может делиться на департаменты, департаменты состоять из нескольких управлений, управления, в свою очередь, - из нескольких отделов. В верхней части рис. 1.8. представлен фрагмент иерархической структуры информационных ресурсов, располагающихся на диске C: персонального компьютера (файловой структуры этого диска). Отношение "общее-частное" широко применяется в различных классификациях и при научной систематизации объектов.
Иерархическую структуру данных, в отличие от табличной, нельзя представить в виде комбинации конечного числа независимых линейных структур. Это связано с тем, что в иерархической структуре (иерархии) любому элементу данных может непосредственно предшествовать только один элемент, сам же он, в свою очередь, может предшествовать нескольким. Другими словами, переход к непосредственно следующему элементу неоднозначен: имеет место ветвление. Таким образом, каждый элемент данных может "порождать" не одну, а несколько зависимых линейных структур, совокупность которых также является иерархической структурой. При этом число порождаемых линейных структур не является постоянным, для разных элементов данных оно может быть различным (в том числе и нулевым). Исходную иерархическую структуру часто называют деревом; иерархические, структуры, "порождаемые" каким-либо элементом, называются поддеревьями; вершина, "порождающая" дерево, называется его корнем (рис. 1.8).
Адрес элемента данных в иерархической структуре определяется путем доступа - маршрутом (перечнем всех элементов данных), ведущим от корня дерева к нужному элементу данных.
Адрес элемента данных (файла) история.doc определяется путем доступа
Диск С: > Мои документы > Рефераты > история.doc.
Знак ">" используется как разделитель элементов данных маршрута.
Рис. 1.8. Иерархическая структура данных
С технологической точки зрения интерес представляет разделение данных на виды по типу их носителя. Выше уже упоминались такие носители данных как бумажные, магнитные, оптические. Классификация такого типа важна с точки зрения обеспечения преобразования данных с целью смены их носителя.
Говоря о свойствах информации необходимо иметь в виду, что даже в учебной литературе можно встретить их перечни, весьма отличающиеся не только по количеству и составу, но и по определению некоторых свойств. Иногда такие перечни бывают многочисленными и слабоструктурированными. Многочисленность свойств информации несомненна, но важно выделить из них основные и раскрыть их через другие, менее существенные. Такой подход хорошо согласуется с точкой зрения, утверждающей, что важнейшими свойствами информации являются те, которые можно рассматривать как показатели ее качества.
Прагматический аспект является основным для рассмотрения информации. С этой точки зрения основным свойством (показателем качества) информации является ее ценность, которая определяется важностью стоящих перед информационным субъектом задач, которые он может решить с ее помощью.
С другой стороны, для того чтобы воспользоваться ценной информацией необходимо, прежде всего ее иметь. Возможность получения информации информационным субъектом определяет ее доступность. Доступность информации характеризуется возможностью получения доступа к источнику информации, пропускной способностью каналов связи, финансовыми, трудовыми, временными и другими ресурсами, необходимыми для получения информации, и некоторыми другими характеристиками. Характеристики, от которых зависит доступность информации, относятся, в основном, к синтаксическому, а также семантическому аспекту информации.
Информация становится доступной в форме данных, в которых еще необходимо разобраться. Понятность информации определяется возможностью уяснить содержание полученных данных, составить по ним представление об информационном объекте. Это свойство целиком относится к семантическому аспекту информации. Если информация понятна, то это означает, что в ней выделены информационные единицы, установлены связи между ними, а также проведено сопоставление этих единиц и связей с информационным объектом.
После того, как содержание данных понято, предстоит выяснить вопрос о его полезности для информационного субъекта. Полезность информации определяется степенью необходимости и успешности ее использования для решения задач, стоящих перед информационным субъектом. Полезность информации зависит от таких ее свойств как полнота, актуальность и достоверность.
Полнота информации определяется тем, насколько содержащийся в ней набор информационных единиц необходим и достаточен для решения стоящей перед информационным субъектом задачи. Если какие-то необходимые для решения задачи свойства информационного объекта не нашли отражения в информационных единицах, то информация называется неполной. Отсутствие полноты информации в широком круге реальных задач привела к созданию специальных методов принятия решений в условиях неполной информации. Информация, содержащая отдельные информационные единицы, которые не нужны для решения стоящей перед информационным субъектом задачи, называется избыточной. Значительное увеличение избыточности поступающей информационному субъекту информации является одним из средств информационной войны с ним.
Достоверность информации определяется степенью отражения свойств информационного объекта и его частей в информационных единицах с необходимой точностью. Информация с намеренно недостоверными значениями некоторых информационных единиц называется дезинформацией.
Актуальность информации определяется ее способностью соответствовать задачам, решаемым информационным субъектом в данный момент времени. Неактуальная информация может быть как устаревшей (в случае, если не было организовано или слишком долго осуществлялось ее обновление), так и преждевременной.
Анализ вышеприведенных свойств показывает, что полезность информации, имея отношение как к семантическому, так и к прагматическому аспектам, обеспечивает их связь.
Резюмируя вышеизложенное, можно сделать вывод, что четырьмя основными интегральными свойствами информации (показателями ее качества) являются ценность, полезность, понятность и доступность, обеспечивающие целостное представление о качестве информации в прагматическом, семантическом и синтаксическом аспектах (рис. 1.9).
Все вышеперечисленные свойства информации описаны на качественном уровне. Возможность, методы и практическая применимость способов их количественной оценки в настоящее время представляет собой предмет научных исследований и дискуссий. Однако, имеются и количественные характеристики информации. Наиболее распро-страненной из них является объем данных 
. Эта характеристика относится к синтаксическому аспекту, то есть не связана ни с содержанием, ни с использованием информации. Если данные представлены в виде кода, состоящего из n символов некоторого алфавита, то объем данных равен числу символов кода
Рис. 1.9. Свойства информации
Заметим, что объем данных, по-разному кодирующих одну и ту же информацию, будет, как правило, разным. Например, объем данных, содержащих информацию о числе 14 (четырнадцать) будет равен 2 (число цифр) для числового кода и 12 (число букв) для алфавитного кода. Естественно, что для корректного сравнения объема различных данных необходимо, чтобы они были закодированы одним и тем же способом. В качестве такого универсального способа применяют широко распространенное в вычислительной технике кодирование с использованием двоичного алфавита, состоящего всего из двух символов 0 и 1. Наименьшей единицей объема данных является бит - объем данных, состоящих из одного символа двоичного алфавита. Более крупной единицей является байт - объем данных, состоящий из 8 символов двоичного алфавита, то есть равный 8 битам. Более крупной единицей объема данных являются килобайт (Кбайт), мегабайт (Мбайт) и гигабайт (Гбайт). 1 Кбайт = 
байт = 1024 байт. 1Мбайт = 1024 Кбайт. 1 Гбайт = 1024 Мбайт.
Исторически одной из самых ранних и получившей широкое распространение в теории информации количественной характеристикой является введенное К. Шенноном количество информации I. Эта характеристика основывается на довольно общей модели информационного объекта, то есть фактически затрагивает не только синтаксический, но и семантический аспект информации. Однако, высокая степень общности модели в сочетании с ее узкой применимостью, как правило, делает невозможным практическое использование количества информации по Шеннону для оценки содержания данных.
Пусть информационный объект может находиться в одном из N состояний, причем вероятность его нахождения в k -ом состоянии равна 
. Информационный субъект, узнав в каком именно состоянии находится информационный объект, устраняет имеющуюся у него неопределенность, то есть получает информацию. Количество информации о том, что объект находится в k -ом состоянии, равно
,
то есть, тем выше, чем менее вероятно нахождение объекта в этом состоянии. Поскольку заранее неизвестно, в каком именно состоянии будет находиться объект, то количество информации I находится как средневзвешенное 
с весами , равными вероятностям k -ых состояний.
.
Рассмотрим частный случай, когда все состояния равновероятны, то есть 
. Тогда количество информации
.
Если 
, то 
. Но (#M12293 0 976040453 77 82 214902189 2598724692 4291814449 996174788 154462400 4188262768см. п. 1.6#S) с помощью m двоичных символов можно закодировать 
различных слов, каждое из которых можно рассматривать как сообщение о том, что информационный объект находится в кодируемом этим словом состоянии.
Следовательно, в этом случае
.
Это равенство характеризует связь между двумя рассмотренными количественными характеристиками информации, а также поясняет использование для них обеих одной и той же единицы измерения - бита. Один бит информации по Шеннону снижает вдвое число неизвестных равновероятных состояний информационного объекта.
Информационные процессы
В п. 1.1 при обсуждении понятий информации и данных мы уже рассматривали такие виды информационных процессов как регистрация, распространение (хранение и передача), кодирование данных, а также использование информации. Такая тесная связь не случайна.
Информация существует не сама по себе, она проявляется в информационных процессах.
Информационным процессом будем называть совокупность действий, проводимых над информацией, представленной в определенной форме, с целью достижения определенного результата. Любой информационный процесс реализуется в рамках некоторой системы, содержащей элементы, способные производить входящие в этот процесс действия. Эти системы могут иметь различную природу: биологическую, социальную, техническую. Предметом изучения в современной информатике выступают, в основном, информационные процессы в социотехнических системах.
В научно-технической и нормативно-правовой литературе информационные процессы нередко определяются путем указания их перечня. Так в Федеральном законе "Об информации, информатизации и защите информации" информационные процессы определены как процессы сбора, обработки, накопления, хранения, поиска и распространения информации. Приложение А к ГОСТ Р50922-06 "Защита информации. Основные термины и определения" относит к информационным процессам процессы создания, обработки, хранения, защиты от внутренних и внешних угроз, передачи, получения, использования и уничтожения информации.
Как мы видим, эти перечни могут достаточно существенно различаться. По этой причине представляется важной задача ранжирования информационных процессов и установления их взаимосвязи. Наиболее общими информационными процессами логично считать те, которые могут быть представлены и реализованы в системе наиболее общего вида. Такая система должна включать информационного субъекта, информационный объект, объект-регистратор, а также информационные связи между ними, отражающие их существование в реальном мире (#M12293 0 976040453 77 77 3484820587 4 49547683 2960441281 2598724715 3542644150см. п. 1.1#S). Вышеописанный подход приводит к выделению процессов регистрации, распространения и использования информации в качестве общих информационных процессов (рис. 1.10).
Следующие по степени общности информационные процессы назовем основными, они должны раскрывать и дополнять общие информационные процессы за счет рассмотрения одной или нескольких более подробных моделей системы. В качестве факторов, которые нужно учесть в более подробной модели системы, возьмем наличие нескольких информационных объектов и субъектов, объектов-регистраторов, а также других информационных элементов (устройств), распределенных в пространстве и реализующих информационные процессы в различные отрезки времени. Основные информационные процессы, в свою очередь, можно представить в виде совокупности вспомогательных процессов (функций), раскрывающих специфику их выполнения. Примерами вспомогательных процессов, используемых во многих основных процессах, являются рассмотренные в п. 1.1 кодирование и декодирование информации. В процессе регистрации часто применяют процесс дискретизации, в процессе распространения - процессы модуляции и демодуляции.
Рассмотрим структуру общих информационных процессов, построенную в соответствии с вышеизложенным подходом (рис.1.10).
Рис. 1.10. Схема взаимосвязи информационных процессов
В процессе регистрации, реализуемом объектом-регистратором, можно выделить три основные процесса:
- процесс приема (восприятия) сигнала от информационного объекта, заключающегося в изменении состояния объекта-регистратора и сохранении этого изменения до окончания воздействия сигнала;
- процесс записи данных (фиксации принятого сигнала) объектом-регистратором, заключающегося в сохранении измененного состояния по окончании воздействия сигнала в течение некоторого времени;
- процесс хранения объектом-регистратором полученных данных в течение длительного времени вне зависимости от приема и записи им других сигналов.
В процессе регистрации новая информация возникает безотносительно к ее использованию, поэтому в этом процессе проявляются лишь синтаксический и семантический аспекты информации. При записи принятого сигнала происходит изменение формы представления данных, в частности, если непрерывный сигнал фиксируется посредством выбора одного из конечного числа состояний, то есть фактически осуществляются его дискретизация и кодирование.
Важность процесса хранения определяется тем, что приход еще одного сигнала от данного (а иногда и другого) информационного объекта может привести к уничтожению записанных данных. Например, следующее измерение веса тела с помощью весов не только дает новую информацию, но и уничтожает старые показания прибора. Уничтожение информации может быть вызвано и другими причинами: выделяют преднамеренное уничтожение информации (стряхивание градусника) и уничтожение информации по прошествии некоторого времени, когда она перестала быть актуальной. В более сложных объектах-регистраторах реализуется процесс хранения данных о нескольких зафиксированных в разное время сигналов. Про такие объекты говорят, что они обладают способностью накопления информации.
В процессах распространении данных во времени и пространстве должно быть обеспечено сохранение их содержания, смысла. Форма же представления данных может и должна изменяться с целью обеспечения эффективной реализации этих процессов. Поэтому для описания процессов распространения достаточно использовать лишь синтаксический аспект информации.
Распространение информации во времени можно разделить на три основных информационных процесса:
- процесс записи данных на носитель данных;
- процесс хранения (как правило, в виде накопления) данных на носителе данных;
- процесс выдачи хранимых данных по запросу.
Современные устройства хранения данных, реализующие эти процессы, могут работать автономно (магнитофон) или в составе вычислительных машин и систем (накопитель на магнитных дисках). Некоторые устройства могут выполнять лишь часть из вышеперечисленных информационных процессов. Например, плеер в отличие от магнитофона не имеет возможности записи информации. Хранение данных человеком осуществляется в его памяти или с помощью различных носителей данных, чаще всего - бумаги.
Непрекращающееся стремительное увеличение грандиозного объема информации, созданной и накопленной человечеством, уже давно и настоятельно требовало от него рациональной организации ее хранения. Создание библиотек и архивов явилось одним из первых свидетельств острой общественной необходимости широкодоступных хранилищ информации. Классификация и структуризация стали основой средств описания хранимой информации, без применения которых отыскать нужную информацию весьма затруднительно, а порой и невозможно. Создание и развитие вычислительной техники предоставило разнообразные средства автоматизированной записи, хранения и выдачи информации: информационно-поисковые системы, банки данных, хранилища данных и т. д. Автоматизированными информационно-поисковыми системами оснащены сейчас крупнейшие библиотеки и архивы. Находящиеся во всех вышеперечисленных хранилищах информации документы и массивы документов рассматриваются в настоящее время как информационные ресурсы. Создание и сопровождение современных информационных ресурсов осуществляется многими международными, государственными, коммерческими и общественными организациями. Этот процесс дополняется и стимулируется развитием телекоммуникационных средств доступа к информационным ресурсам, выполняющих функции пространственного распространения информации (см. п. 1.9).
При распространении информации в пространстве реализуются два основных информационных процесса: один из участвующих в этом общем процессе информационных элементов (его называют источником или передатчиком) реализует процесс передачи информации по каналу связи, а другой или другие (получатель или приемник) осуществляют процесс ее получения (приема) из канала связи (рис. 1.11).
Канал связи - это естественный или искусственный материальный объект, обеспечивающий передачу сигнала от передатчика к приемнику. Способы передачи данных и каналы связи весьма разнообразны. Исторически наиболее ранние способы заключались в пересылке от источника к получателю информации носителя данных. Такой способ, хотя и является самым медленным, часто применяется и сейчас; именно так осуществляется, например, распространение газет и журналов. Встречается этот способ и при использовании вычислительной техники, например, данные с одного компьютера на другой часто переносят с помощью дискеты, в качестве канала связи при этом выступает человек. Другие способы распространения информации, использующие в качестве каналов связи физическую среду, передающую сигналы в виде звуковых или электромагнитных волн, характеризуются высокой скоростью распространения информации, но не обеспечивают хранение переданных (принятых) данных ни в источнике, ни в приемнике. Современные компьютерные средства распространения информации, например, электронная почта, соединяют в себе высокую скорость передачи информации с возможностью ее хранения на электронных носителях данных.
Рис. 1.11. Общая схема распространения информации в пространстве
С точки зрения направления передачи данных выделяют симплексные каналы связи, в которых передача возможна только в одном направлении (от источника к получателю), и дуплексные, обеспечивающие такую связь между двумя объектами, при которой каждый объект может, как выдавать, так и получать данные по этому каналу, то есть дуплексный канал обеспечивает обмен информацией. Примером симплексного канала связи может служить канал передачи и приема телевизионного сигнала. Оконечные устройства, входящие в этот канал, не могут совмещать в себе функции и приема и передачи телевизионного изображения. Для обеспечения обмена информации в интерактивных телевизионных и передачах используется другой дополнительный канал связи - телефонный, с помощью которого телезритель может передать свое сообщение в телевизионную студию. Телефонный канал и сам по себе связи является дуплексным.
По организации распространения информации выделяют четыре основных схемы (рис. 1.12):
1. "От одного к одному", когда имеется один источник и один получатель информации; такая схема характерна, например, для телефонного разговора;
2. "От одного ко многим", когда имеется один источник и несколько получателей информации; такая схема используется в телевидении и на радио, а также при групповой рассылке обычных или электронных писем;
3. "От многих к одному", когда имеется много источников и один получатель информации; такая схема широко используется в различных системах управления, когда на одно управляющее устройство (программу) приходят данные от нескольких объектов-регистраторов (датчиков);
4. "От многих к многим"; эта схема характерна для коллективного обмена информацией в ходе дискуссий, обычных или электронных конференций, так называемых "чатов" (говорилен), популярных в Интернет.
На роль основных средств пространственного распространения информации в настоящее время претендуют цифровые информационно-телекоммуникационные сети, в первую очередь, Интернет, а также другие специализированные системы государственного и межгосударственного уровня. С их помощью, возможно, распространять телефонные, радио и телевизионные сигналы. Заметим, что электронная почта и междугородная телефонная связь через Интернет в настоящее время дешевле и гораздо оперативнее, чем их традиционные аналоги. Видеотелефонная связь чаще всего осуществляется посредством Интернет.
Рис. 1.12. Схемы распространения информации в пространстве
Интеграция средств распространения информации во времени и в пространстве осуществляется в концептуальных рамках единого информационного пространства. Концепция формирования и развития единого информационного пространства России и соответствующих государственных информационных ресурсов определяет единое информационное пространство как "совокупность баз и банков данных, технологий их ведения и использования, информационно-телекоммуникационных систем и сетей, функционирующих на основе единых принципов и по общим правилам, обеспечивающим информационное взаимодействие организаций и граждан, а также удовлетворения их информационных потребностей".
В общем процессе использования информации информационным субъектом можно выделить три основных процесса:
- процесс сбора данных;
- процесс обработки данных с целью получения необходимой информации;
- процесс представления информации в виде, удобном для ее восприятия, интерпретации и удовлетворения информационных потребностей информационного субъекта.
Процесс использования информации длится определенное время, информационный субъект может представлять собой коллектив людей, а применяемые ими для реализации этого процесса средства распределены в пространстве. В силу этих причин процесс использования информации включает в себя также основные информационные процессы распространения информации.
Процесс сбора информации включает в себя поиск и отбор информации, и также хранение отобранной информации.
В процессе поиска можно выделить две составляющие: поиск источника информации и поиск необходимых данных в этом источнике. Информация, позволяющая однозначно найти источник данных, называется его адресом. Поскольку часть источника информации зачатую также может рассматриваться как источник информации, то нередко источники информации (и их адреса) имеют иерархическую структуру. Например, в качестве источника информации можно указать автора книги, саму книгу или конкретную страницу определенного издания книги. В качестве источника информации можно рассматривать не только содержимое специально организованных хранилищ информации, но и специалистов, выступающих в роли экспертов, консультантов. Зачастую поиск ограничивается поиском одного или нескольких источников информации с последующей выдачей пользователю всей имеющейся в нем информации. Примером такого поиска могут служить непосредственное наблюдение за найденным объектом, чтение книги, прослушивание лекций.
Поиск информации может осуществляться путем формирования запросов к источникам информации, отражающих информационные потребности субъекта (пользователя). Это отражение не всегда является идеальным по двум причинам. Первая из них заключается в неполной определенности, нечеткости представления пользователя о своих информационных потребностях. Примером следствия такого нечеткого представления может служить просьба библиотекарю дать "почитать что-нибудь интересное". Второй причиной является ограниченность языковых средств построения запросов, определяемой особенностями реализации механизма поиска в хранилище информации. Например, пользуясь таким механизмом поиска как библиотечный каталог, нельзя формулировать запросы типа «потрепанная толстая книга с синей обложкой». Характеристика степени соответствия информационным потребностям информации, найденной по запросу, выражающему эти потребности, называется пертинентностью.