Основными производственными отраслями Киевской Руси были сельское хозяйство и ремесло. Большую роль играла внутренняя и внешняя торговля.
Главное место в сельском хозяйстве занимало пашенное хозяйство. В нём упряжные почвообрабатывающие орудия постепенно повсеместно сменили прежнюю мотыжную обработку почвы. Появилось трёхпалье. Летописи говорят о яровом и озимом хлебе. Люди выращивали пшеницу, овёс, рожь, просо, ячмень и другие культуры.
Древние русичи занимались также скотоводством, рыболовством и бортничеством. Ремесло в поселениях играло второстепенную роль. Из него прежде всего выделялись железоделательное производство. Сырьём для него была местная болотная руда. Металл получали сыродутным способом.
Основой общественного строя являлась феодальная собственность на землю. Постепенно закрепощались свободные общинники. Результатом закабаления их становилось включение деревни в систему феодального хозяйства, которое, как известно, основано было на отработочной и продуктовой ренте (в последующем — барщина и оброк). Вместе с тем сохранялись и элементы рабовладения — холопство.
В лестной полосе исчезают городища (места поселений рода или небольшой семьи) и вместо них появляются деревенские селища и укреплённые дворы феодалов. Складывается вотчинное хозяйство. Центром вотчины был «княж двор» с княжескими хоромами, в которых наездами жил сам князь. Тут же были дома его слуг из числа бояр-дружиников, жилища смердов, холопов. Вотчиной управлял боярин-огнищанин. Под его началом находились княжеские тиупы (разные должностные лица). В вотчинном хозяйстве было и ремесло. Усложнение вотчинной системы привело к тому, что постепенно усадебная замкнутость ремесленников начинает исчезать. Они налаживают связи с рынком и конкурируют с городским ремеслом.
Усиленное развитие ремесла и торговли привело к появлению в Киевской Руси городов. Наиболее древними из них являлись Киев, Чернигов, Смоленск, Переяславль, Псков, Полоцк и другие. Многие из них не уступали тогдашним городам Западной Европы, а иные и превосходили их по численности населения, красоте храмов и дворцов. Центром древнерусского города был торг, где ремесленники продавали свою продукцию. В городе существовали различные виды ремёсел: оружейное, кузнечно-слесарное, ювелирное, гончарное, кожевенное, портняжное и другие. Ремесленники осознавали значимость своего труда, ценили мастерство изготовления изделий. Об этом свидетельствует факт появления клейма мастеров во второй половине X века. Следствием византийского влияния становится возникновение сложного производства эмалей (конец X века). В крупных городах существовали так называемые подворья для «гостей» - заезжих торговцев.
Историю торговли Киевской Руси принято делить на два периода. Для первого периода (IX – середина XI вв.) характерны усиление роли арабских купцов, укрепление связей с Византией и Хазарией. Киевская Русь экспортировала на Запад меха, воск, мёд, лён, полотно, изделия из серебра. А ввозила дорогие ткани, пряности, благовония, красящие вещество, олово, свинец, византийскую церковную утварь. Во второй период (середина XI – XII вв.) в связи с изменением международной обстановки (нападения половцев, распад Арабского халифата, поход крестоносцев и др.) были нарушены старые торговые пути, связывавшие Русь со многими государствами. На Чёрном море усиливалась конкуренция с Грецией и Венецией. Торговля в основном была перенесена на северо-западное направление (Новгород, Смоленск и др.), а оттуда в Западную Европу.
Киевская Русь была раннефеодальной монархией. Её возглавлял киевский князь. Он руководил через совет, состоящий из знатных князей и старших дружинников (дума). Имелся аппарат управления, который ведал сбором дани и податей, взысканием штрафов, судил. В городах и землях, подвластных киевскому великому князю, правили его наместники — посадски.
Великий князь был военным руководителем Древнерусского государства. Для управления населением, защиты границ от внешних врагов и завоевания новых земель у него были большие военные силы, состоявшие из его собственной дружины, а также дружин подчинённых ему князей.
В Киевской Руси существовал институт вассальной зависимости, типичный для периода раннего феодализма. Князья отдельных земель и другие крупные, средние и мелкие феодалы обязаны были поставлять великому князю воинов, являться к нему по его требованию со всей дружиной. В то же время эти княжеские вассалы в своих вотчинах были самостоятельны во всех делах, а великокняжеские посадники не мешали им.
В раннефеодальном обществе Киевской Руси, как и на феодальном Западе этого периода, существовало два основных класса — крестьяне и феодалы. Оба они не были однородными по своему составу. Смерды (крестьяне) делились на свободных общиников и зависимых. Первые вели своё хозяйство, платили дань князьям и боярам, пополняли ряды зависимых людей. Вторые были представлены закупами (должники, взявшие купу — долг), рядовичами (зависимые от ряда — договора), изгоями (обедневшие выходцы из общин), пущенниками (отпущенные рабы) и холопами (полностью бесправные, рабы). Класс феодалов составляли представители великокняжеского дома с великим князем, князья земель, бояре, старшие дружинники, Позже, во второй половине X и в XI вв. этот господствующий класс пополнился верхами духовенства.
Рост крупного землевладения, закабаление свободных общинников и рост их эксплуатации привела к обострению классовой борьбы в XI – XII вв. В интересующем нас периоде это сильная волна народных выступлений в 60-х — 70-х гг. XI века в связи с голодом и нашествием половцев, восстание в Суздале в 1024 г., в Киеве — в 1068-1069 гг., на Белозере — около 1071 г., в Киеве — в 1113 г. В большинстве этих и других случаев восстания были стихийными и крайне разобщёнными. Но всё-таки господствующие сословия иногда шли на незначительные уступки недовольному люду.
Таким образом, все изложенное по вопросам о хозяйстве, социально-политическом строе и связанными с ними проявлениями жизни и быта различных слоёв населения Киевской Руси подтверждает мысль о том, что она представляла из себя типичное раннефеодальное государство. Хотя, разумеется, со своими отличительными от западноевропейского раннего феодализма чертами.
Первые русские князья.
Начать нужно с «вещего» Олега, потому что именно он является первым достоверным деятелем нашей политической истории. Ведь об упоминаемых до него в летописях Рюрик, Синеусе, Труворе, Аскольде, Дире и других нет никаких подтверждающих их реальное существование документов, да и сами летописцы XI – XII вв. мало что знали о них. А вот князь Олег остался не только в летописях. Его дела подтверждены древнерусскими документами – договорами с греками и косвенными свидетелями иностранных источников. Хотя жизнь и последние дни оставившего свой «щит на вратах Цареграда» Олега тоже овеяны легендами, но любой наш школьник знает, что именно князь Олег первым объединил северные и южные восточнославянские земли в единое Древнерусское государство со столицей в Киеве.
Преемник Олега князь Игорь правил Русью более 30 лет. Продолжал активную внешнюю политику Олега. Дважды нападал на Византию. Усмирил древлян, которые после смерти Олега хотели отложиться от Киева. Но непомерные требования дани с древлян послужили причиной их восстания и убийства ими Игоря в 945 году.
Княгиня Ольга жёстко отомстила древлянам за смерть своего мужа князя Игоря. Однако она упорядочила управление на местах и установила «уроки» (нормы дани) в древнерусских землях, подвластных Киеву (947 год).
Сын Игоря и Ольги Святослав Игоревич (время княжения 964 – 972 гг.) больше действовал за пределами государства. Он обеспечил Киевской Руси свободу торговых путей на Византию, через земли волжских булгар и хазар. Упрочил международное положение Киевской Руси. Обосновался на Чёрном море и Дунае (Тмутаракань, Белгород, Переяславец на Дунае). Убит печенегами. В исторической памяти русского народа всегда будет жить его знаменитое «Иду на вы», которым он, уверенным в своей военной силе, благородно предупреждал противника о своём нападении.
Вершины своего расцвета Киевская Русь достигла под властью князя Владимира Святославича, прозванного в былинах Красным Солнышком. Он ввёл на Руси христианство, О нём В.В. Мавродин написал так: «Владимир стоит на грани двух эпох. Он – последний князь-воин дружинной, варварской Руси, венчающий её вершину, и в то же самое время он – первый деятельностью подготовивший, таящий в себе элемент грядущего распада «империи Рюриковичей», который падает на княжение его сына и внуков».[7]
Ярослав Мудрый (1019 – 1054 гг.) сделал важный шаг на пути создания русского законодательства. Его «Русская правда» узаконила раннефеодальную экономическую и политическую систему, регулировала отношения между различными слоями и категориями населения Киевской Руси.
Правивший Русью с 1113 по 1125 гг. князь Владимир Мономах твёрдой рукой прекратил княжеские раздоры и усобицы на Руси в период своего правления. Через несколько лет после его смерти Киевская Русь распалась. Как единое государство она перестала существовать.
В своей государственной деятельности первые русские князья, о которых тут шла речь, наряду со своими человеческими качествами отразили и дух времени, выпавшего на их жизнь. Каждый из них внёс определённый вклад в укрепление государственности киевской Руси. Они навсегда вошли в нашу раннюю отечественную историю её феодального периода.