– Ты как будто не в себе, – заметила Настя, послушно идя следом за Дамиром по длинному коридору второго этажа.
– Не обращай внимания, – отмахнулся он. – Я очень торопился вернуться, пока ты не легла спать, попросил таксиста ехать побыстрее, а он так гнал, что мы чуть в аварию два раза не попали.
– Испугался?
– Есть немного. До сих пор в себя не приду.
Он открыл дверь своего люкса, пропустил Настю вперед, помог ей снять куртку.
– А сигареты! – спохватилась она. – Черт, кажется, я оставила их на скамейке. Не возвращаться же теперь…
– Обижаешь, Анастасия. Если уж я позаботился о мартини для тебя, то неужели ты думаешь, забыл о сигаретах?
Дамир театральным жестом вытащил из бара бутылку, стаканы и пачку хороших ментоловых сигарет.
– Смотри-ка, запомнил, – усмехнулась Настя. – Если не обращать внимания на мелочи, то можно поверить, что ты и в самом деле влюблен.
– Настенька, – Дамир ласково взял ее за руку, – чем еще я могу доказать тебе свою искренность? Уже два дня, как я здесь…
– Три, – спокойно поправила Настя.
– Что?
– Ты здесь не два дня, а три. Это и есть те мелочи, которые мешают мне поверить в твою искренность. Я не спрашиваю тебя, зачем ты врешь, я принимаю это как факт. Ты большой мальчик, Дамир, тебе уже скоро сорок, и если ты врешь, то, наверное, в этом есть какой-то смысл для тебя. И не вздумай мне ничего объяснять. Просто прими как должное: я не верю ни одному твоему слову. Но это совершенно не мешает мне обсуждать с тобой вопросы, не требующие правдивости. Например, твою работу. Знаешь, мне понравился твой фильм. Я бы хотела его досмотреть. Можно?
– Можно. – Его голос стал холодным. – Твоя прямота меня убивает. Ты со всеми так?
– Как – так?
– Не играешь в карты. Расставляешь не только точки над «i», но и знаки препинания. У тебя, наверное, и друзей-то нет?
– Нет, – согласилась Настя. – У меня есть любимый мужчина, который заменяет мне всех друзей, вместе взятых.
– Анастасия, – простонал Дамир, – ты невыносима. Черт меня дернул увлечься тобой. Ладно, досматривай кино, а я пока сделаю кофе.
…На экране уже совсем взрослый внук переживал трагедию одиночества. «Ты отнял у меня дар слова, – упрекал он деда. – Я не умею нормально выражать свои чувства, я могу только играть. Я растерял всех друзей, от меня уходят женщины, потому что я косноязычен и могу объясняться с ними только при помощи музыки». – «Зато ты создал великую, бессмертную музыку», – отвечал ему умирающий слепой дед. «Я не хочу этого! Я хочу, чтобы у меня была жена, дети, друзья, я хочу быть как все!» – «Человек, сочиняющий великую музыку, не должен быть как все, – отвечал дед. – Если у тебя есть дар, забудь про обычную жизнь с ее правилами и прочими глупостями. Они не для тебя. Ты – гений». Дед медленно угасает, а внук, стоя рядом с его постелью, исступленно кричит: «Я не хочу быть гением. Не хочу, не хочу, не хочу!..» И вдруг, поняв, что не умеет выразить словами всю боль, всю ненависть к деду, к самому себе, к музыке, он хватает скрипку и начинает играть. Конец фильма.
Это была, на Настин взгляд, превосходная работа. Дамир по-настоящему талантлив, с этим трудно спорить. Его музыкальные способности раскрылись в фильме в полной мере, да и сюжет не рядовой.
– Тебе понравилось? – Дамир заглянул ей в лицо.
– Очень, – искренне сказала Настя. – А есть еще что-нибудь?
– Нет, я привез только одну кассету, хотел показать Регине.
«Интересно, а что же еще ты ей показывал? За какую работу она тебя так безжалостно критиковала и называла халтурщиком? За эту? Если память мне не изменяет, то сегодня днем ты вполне определенно заявил, что Регина Аркадьевна этот фильм еще не видела. Опять ты врешь, Дамир Исмаилов. Но я не буду ловить тебя на слове и уличать во лжи. Я не на работе. Ну, поставлю я тебя в неловкое положение, покажу, какой ты неумелый лгун и какая я проницательная. И дальше что? Мне с тобой детей не крестить. Хочешь врать – пожалуйста, сколько угодно. Меня это не касается».
Потом Дамир долго и нежно целовал Настю, гладя ее по спине и ласково перебирая длинные волосы, и опять Настя внутренним метрономом просчитывала ситуацию, называя себя при этом циничной, холодной и начисто лишенной романтичности. «Я – моральный урод, – уже в который раз за последние дни повторяла она про себя. – Почему я не могу расслабиться и получить удовольствие от ухаживаний красивого талантливого мужчины? Почему мне так скучно?» Она дала Дамиру поблажку и на этот раз досчитала до двадцати. Потом поднялась, пожелала ему доброй ночи и ушла к себе.
* * *
У Павла Добрынина было выработанное годами твердое правило: никогда не оставаться у женщины до утра. Понятие «утро» в его представлении не связывалось с каким-то определенным положением стрелок на часах. Главным критерием была утренняя атрибутика: умывание, разговоры, совместный завтрак, одним словом – все, что так или иначе напоминало семейный уклад. Даже если он просыпался в чужой постели в десять утра, он немедленно одевался и уходил. Так ему было проще.
Оторвавшись от роскошного тела брюнетки, Павел взглянул на часы – почти половина четвертого. Двести тысяч, считай, в кармане, с удовлетворением подумал он. Пора идти к себе и хоть немного поспать.
Брюнетка отнеслась к этому с пониманием и не удерживала его. Видно, она с ним одной породы, ищет разовых развлечений, а не постоянных партнеров.
Подойдя к номеру 240, Павел тихонько постучал. Не услышав за дверью никаких шорохов, свидетельствующих о том, что сосед проснулся и сейчас откроет ему, постучал погромче. Тишина. Он осторожно нажал на ручку. Дверь легко поддалась. Ну, паразит, разозлился Добрынин, дрыхнет без задних ног в незапертом номере. Ведь сколько раз предупреждал, чтобы не оставлял дверь открытой: его, Павла, кожаная куртка, фотоаппарат, двухкассетник и прочее барахло стоят бешеных денег, а вдобавок у них в номере хранится общая касса, не только их с Николаем, но и Женькины вклады в игру. Поразительная беспечность.
Включив верхний свет, Павел приготовился устроить приятелю выволочку. Тот неподвижно лежал, укутавшись одеялом и повернувшись лицом к стене.
– Эй, Коляныч! – громко позвал Добрынин. – Ну-ка просыпайся! Нас обокрали.
Сосед не шевельнулся. Павел подошел к нему, потряс за плечо. Крик застрял у него в горле.
* * *
– Что же нам делать? – растерянно спросила Светлана Коломиец. Она сидела на диване, свесив босые ноги на пол и укутав плечи одеялом.
– Надо линять отсюда, пока за нами не приехали. В нашем распоряжении около четырех часов.
Влад медленно ходил по комнате, его знобило, и он никак не мог согреться.
– Вся беда в том, что нам некуда деваться. Нас найдут моментально – красивая девушка и с ней лилипут. Колоритная парочка, ничего не скажешь.
– А если просто уйти отсюда, пока нас не хватились, и затаиться? – предложила Света. – Найти какой-нибудь подвал или заброшенный дом и переждать какое-то время?
– Ты забыла самое главное. Я же на игле. Ты представляешь, что будет со мной завтра? Сколько у нас денег?
– У меня – тысяч двести, не больше. А у тебя?
– Только на обратную дорогу.
– Может, успеем до наступления утра уехать из города? Давай попробуем. Ты знаешь, где вокзал?
– Понятия не имею, я прилетел на самолете. А ты?
– Я тоже. Городской транспорт не ходит, на улицах пусто, дорогу спросить не у кого. Такси?
– Отпадает. В нормальных городах в наше время простые таксисты ночью не работают. Только мафиозники. Прямо к ним в лапы и сунемся.
– А вдруг повезет, а, Влад? Возьмем частника.
– Ты в уме? Какой частник в четыре утра посадит в машину незнакомых людей? А если и посадит, то только с одной целью: завезти подальше и ограбить.
– Ну нельзя же так, Владичек, – жалобно всхлипнула девушка, – если в каждом человеке видеть преступника, значит, у нас вообще нет выхода. А он должен быть, ты слышишь меня? Обязательно должен. Умирать-то не хочется. Влад, ты же мужчина, ты должен придумать что-нибудь.
– Значит, так, девочка… – Влад остановился на секунду, потом продолжил мерное хождение по комнате. – Если мы не выберемся отсюда до утра, нам конец. Пытаться уехать очень рискованно, может получиться только хуже. Вариант один – остаться. Для этого нужно сменить одежду и тебе, и мне. Ты в своем платье пятидесятых годов сразу бросаешься в глаза. Обо мне и говорить нечего, второклассник во взрослой одежде. Еще нужны деньги на жратву и на дозу. Только я ума не приложу, где ее взять, я в этом городе никого не знаю. Но если мы решим проблему с одеждой, деньгами и дозой, то у нас есть шанс выбраться. Только помолчи пять минут, я должен подумать.
Света замерла, вжавшись в угол дивана. Господи, в какую жуткую историю она попала! Она так и не поняла, с чего Влад решил, что ее непременно должны убить, но поверила ему безоговорочно. Не стал бы он так шутить. А если пойти в милицию? Рассказать им все как есть. Придется признаться, что она проститутка и собиралась сниматься в порнофильме. Это, конечно, преступление, но ведь она придет с повинной, а это освобождает от уголовной ответственности. А как же Влад? Их обоих посадят в камеру, это обязательно, даже если они невиновны. И наркотик ему туда на блюдечке не принесут. Бедный малыш! В камере он загнется.
Света прикидывала, где можно раздобыть денег. Продать серую лайковую куртку, золотую цепочку и кольцо? Для такого дела не жалко. Но ночью, в незнакомом городе и срочно? Больше чем за треть цены толкнуть не удастся. Она даже не знает, где здесь ночная «толкучка» и есть ли она вообще. Можно попробовать заработать старым привычным способом, но велик риск столкнуться с местной мафией, контролирующей проституцию. Тогда уж точно ноги не унесешь. Что же делать?
Внезапно Влад остановился.
– Ты Город, из которого приехала, хорошо знаешь? – спросил он.
– Конечно. Выросла в нем.
– На сколько секторов поделен твой город?
– Какие сектора? – не поняла Света. – Районы, что ли?
– Сколько мафиозных групп контролируют твой город? – раздельно произнес он.
– Да откуда же мне знать? – взорвалась она. – Ты что, совсем рехнулся?
– Слушай меня, девочка. В моем городе, откуда я приехал, их четыре. Есть города, в которых по две, в некоторых – по десять. Понимаешь, куда я веду?
– Нет. Ничего я не понимаю. – Она снова начала всхлипывать.
– Если мы с тобою связались с какой-то мафией, то нам нужно выйти на другую. Они нам обязательно помогут.
– Зачем они нам будут помогать?
– У них должна быть конкуренция. Сечешь? Если одна группа будет за нами охотиться, то другая возьмет нас под защиту. У них наверняка есть какие-то счеты, а в такой игре все козыри хороши. Вот мы и должны стать этими козырями. Плохо только, что мы с тобой в этом Городе чужие. Трудно сориентироваться. Но рискнуть можно. Начнем с географии. Ты помнишь, где находится контора, где ты проходила «собеседование»?
– Нет, даже адреса не знаю. В рекламе был указан абонентский ящик, и не в этом городе, а в другом. Когда я получила ответ, там было написано, что приезжать нужно сюда, но о времени прибытия сообщить заранее на тот адрес. Меня здесь встретили и на машине привезли к Семену.
– Дорогу не запомнила?
– Нет. Я вообще плохо ориентируюсь. В бассейн возили вечером, темно уже было. Сюда тоже вечером привезли.
– Плохо. Информации практически никакой. Меня тоже встретили в аэропорту и привезли сюда. Правда, утром, но я тоже дорогу не запомнил, вроде бы ни к чему. Попробуем подобраться к решению с другой стороны.
* * *
– Как ты мог допустить такое, Семен?
– У меня не было выхода. Он меня узнал. Мы с ним лет пять в одной команде гоняли, сколько раз спали в одной палатке. Он же был уверен, что меня посадили, причем лет на пятнадцать.
– Ты вполне мог уже выйти на свободу.
– Ну да! За убийство, сопряженное с изнасилованием? Так меня и выпустили! Дело-то громкое, вся команда в курсе была. Когда я от следствия скрылся, всех ребят вместе с тренером по десять раз на допрос таскали, мол, не знают ли они, где я могу прятаться. Я с тех пор в Москву – ни ногой, залег на дно, документы поменял. Вроде обошлось, никто меня до сих пор не нашел. И надо же такому случиться – Колька Алферов, приятель закадычный. И ведь узнал меня, черт бы его взял, хотя столько лет прошло. Вернувшись в Москву, он всем нашим общим знакомым стал бы рассказывать, что встретил меня в Городе. Думаете, до милиции не дошли бы разговоры? Обязательно найдется придурок, который стукнет. Или из идейности, или из общей вредности. Тем более что Алферов видел меня с Зарипом.
– До того?..
– В самый момент. У меня Зарип в руках хрипит, а тут Алферов из-за кустов появляется и бросается как к лучшему другу. Что мне оставалось делать? Он на Зарипа смотрит и каменеет от ужаса, а я на него, на Кольку, гляжу и думаю, что же мне теперь делать со всей этой историей. Ну и пришлось перебить ему хребет.
– Это все осложняет. Котик, что скажешь?
– Труп Алферова спрятать как обычно мы не могли. Он же отдыхающий, его будут искать. Поэтому мы перенесли его в номер и там оставили. Он живет вдвоем с каким-то балбесом, который из чужих коек не вылезает. Разбираться будут в первую очередь с ним, попробуют впаять ему убийство из ревности или на почве совместных пьянок. Сделано все чисто. Мы пользовались служебным ходом и грузовым лифтом, никто нас не видел.
– А Зарип?
– Зарипа пока отнесли в коттедж, не оставлять же его на аллее. Машина ушла на заправку. Как только вернется, отвезем его в павильон.
– Ты уверен, что Зарипа не будут искать? Его семья знает, куда он уехал?
– Его семья знает, что он психически нездоров, поэтому и работать подолгу на одном месте не может. Мотается между Городом и своим селом, бывает, что отсутствует по нескольку недель, и никто не волнуется, не ищет его. Как отрезанный ломоть. Когда мы поняли, что Зарип вышел из-под контроля и его нужно убирать, мы планировали инсценировку самоубийства на тот случай, если его все-таки начнут искать. Суицид в состоянии острого психоза – дело обычное. Но из-за Алферова я не счел нужным рисковать. В таком тихом городе два трупа в один день – выглядит подозрительно.
– А если вывезти его за пределы области? Пусть его там найдут…
– Времени нет. В нашей сегодняшней ситуации вывоз тела в другую область отпадает. Мы не умеем легализовать трупы, так что и браться за это не стоит. Боюсь, что с Алферовым у нас вышло коряво, но тут уж ничего не поделаешь. Все наши художества мы прятали, ни по одному из них не возбуждалось уголовное дело. Дилетантская инсценировка самоубийства только ухудшит положение. Будем ликвидировать в павильоне, как обычно.
– Который час?
– Без пяти четыре. Часов до семи утра труп Алферова вряд ли обнаружат. Если его соседа в час ночи не было в номере, то он либо вернулся позже и, ничего не заметив, лег спать в темноте, либо придет только утром. Мы должны успеть.
– Да? – Котик мягко поднялся с дивана и выглянул в окно. В ворота санатория въехали две милицейские машины с синими «мигалками». – Похоже, что мы уже ничего не успеем. Давайте расходиться. Слава богу, что хоть Ассанов уехал.
* * *
Молодой оперативник, сидевший перед Настей, выглядел уставшим, лицо его было серым, глаза – потухшими. Немудрено, думала она, они работают в «Долине» с четырех утра, а сейчас уже почти полдень. Она очень хотела бы ему помочь. И она знала, что могла бы помочь.
– Фамилия, имя, отчество?
– Каменская Анастасия Павловна.
– Год и место рождения?
– Москва, тысяча девятьсот шестидесятый.
– Домашний адрес?
– Москва, Щелковское шоссе, сорок два, квартира пятьдесят один.
– Место работы?
– ГУВД Москвы.
Она ждала, что сейчас сотрудник местной милиции удивленно вскинет на нее глаза, обрадованно улыбнется и все покатится по привычной колее: она включится в работу, будет анализировать информацию – одним словом, делать то, что она умеет и любит. Вот сейчас…
– Вы знакомы с Николаем Алферовым?
– Да.
– Когда вы видели его в последний раз?
Настя отвечала на вопросы сначала добросовестно, припоминая малейшие детали и даже рискуя делать предварительные выводы. Но оперативник, представившийся Андреем Головиным, словно не замечал ее стараний. И не пытался ничего с ней обсуждать. Только задавал вопросы. Ладно, подумала Настя, он устал, он уже стольких людей допросил, не надо на него сердиться.
Когда беседа закончилась, она осторожно сказала:
– Товарищ старший лейтенант, если я могу быть полезной, то буду рада…
– Да ладно, отдыхайте, обойдемся без вашей помощи, – махнул рукой Головин, и столько пренебрежения было в его голосе, что Насте показалось, будто ее щелкнули по носу. Отпихнули, как беспородного кутенка, который нахально лезет к миске, приготовленной для клубного добермана.
До обеда еще было время, и она решила сходить на почту, получить обещанный отчимом перевод, а заодно и позвонить ему.
* * *
В Москве, на Петровке, 38, полковник Гордеев проводил утреннюю оперативку.
– Поступило сообщение из Города об обнаружении трупа Николая Алферова, жителя Москвы, работавшего в акционерном обществе «Норд трейд лимитед». Кто-нибудь из вас слышал о таком?
– По нашей линии – нет, – тут же ответил смешливый Коля Селуянов, один из самых опытных сотрудников отдела Гордеева. – Нужно спросить у соседей.
Под «соседями» подразумевался отдел по борьбе с экономическими преступлениями.
– Узнай, – согласно кивнул Виктор Алексеевич. – Сходи прямо сейчас, может быть, нам придется что-то решать.
Селуянов вернулся через десять минут.
– Ситуация, товарищ полковник, туманная. Фирма им хорошо знакома, они вокруг нее ходят, как коты вокруг сметаны, но зацепить пока ни на чем не могут. Хотя уверены, что там что-то нечисто. Они вполне допускают, что убийство водителя гендиректора может иметь московские корни.
– А помочь просят? – Гордеев вытащил изо рта дужку очков, которую по привычке грыз, когда обдумывал что-нибудь важное.
– Ну… – Селуянов усмехнулся. – Намекают.
– Намекают, значит. – Колобок вздохнул, снова сунул дужку в рот и задумался, потом встрепенулся: – Между прочим, в этом Городе в санатории «Долина» отдыхает наша Настасья. Где эта телефонограмма? Только что ведь в руках держал. Вот она! Ну точно, и Алферов в «Долине» лечился. Там и убит. Каково, а? Примем к сведению.
* * *
Эдуард Петрович Денисов не просто злился. Он был вне себя от ярости.
– Может мне, в конце концов, кто-нибудь объяснить, что происходит в этой проклятой «Долине»? Четыре месяца там сидит ваш человек, и все без толку. А в результате – убийство. Не молчи, Толя, не молчи, скажи что-нибудь.
Начальник разведки Анатолий Старков сосредоточенно покусывал костяшки пальцев. Сегодня ночью он получил от Жени Шахновича много новой информации, правда, довольно разрозненной и бессистемной… Ему нужно время на обдумывание, а тут вдруг – убийство какого-то москвича. Москвич вертелся возле той самой Каменской, которую никак не мог раскусить Шахнович. Связано ли одно с другим?
Старков исподлобья взглянул на человека из Городского УВД. Он-то чего молчит? С него тоже спрос должен быть. Старков относился к нему с неприязнью, но с уважением. Хотя и держится он надменно, но дело делает добросовестно и всегда помогает, если надо, ни разу не отказал, даже когда дело шло о мелочах. Видать, крепко его Эдуард держит, в ежовых рукавицах. Ну да ладно, раз молчит, тогда он, Старков, выложит свою карту, хоть и непонятная эта карта, не старше восьмерки, а вдруг да козырная?
– В Городе находятся два человека, которые пытаются от кого-то спрятаться. Час назад мне позвонил Игорь, он отвечает за гостиницы, и сообщил, что рано утром, около шести часов, когда девочки уходят из номеров, к одной из них обратилась молодая женщина с ребенком лет восьми-девяти и попросила помочь. Она – профессионалка, находится в Городе по причинам, которые не хотела бы афишировать. В доме, где ее поселили, случился пожар. Она не хочет подводить своих покровителей и обращаться в милицию за помощью. В сгоревшей квартире остались деньги, документы, одежда. Ее особо предупреждали, чтобы она не «светилась» на улицах. Поэтому она попросила где-нибудь ее приютить, а она сама свяжется со своими покровителями, и они ее заберут. Наша девушка не стала ей отказывать. У них тоже есть что-то вроде солидарности. Но Игорю, конечно, тут же сообщила. Я проверил, пожар действительно был. Пожарные прибыли на место в половине пятого утра.
– Любопытно, – включился человек из ГУВД. – В три сорок ночи в дежурную часть звонят из «Долины» и сообщают об обнаружении трупа. А примерно через полчаса начинается пожар на другом конце Города. Есть над чем подумать.
– Где эта женщина с ребенком сейчас? – спросил Денисов.
– У нас. Мы ее сразу забрали, – быстро ответил Старков.
– Везите ее сюда, я сам с ней поговорю. А вас, – Денисов повернулся к человеку из ГУВД, – предупреждаю: костьми надо лечь, но убийство в санатории раскрыть. Это нужно и мне, и вам. Если в Городе появились конкуренты, у меня должны быть развязаны руки для борьбы с ними. Поэтому своими двумя возможностями я делиться ни с кем не намерен. И, кроме того, я должен понять, что же все-таки здесь происходит.
* * *
Первая часть плана была выполнена удачно. Когда из квартиры повалил дым, Света с Владом выскочили на улицу, вызвали из ближайшего автомата пожарных и стали ждать, когда соберется толпа. В такой ранний час народу собралось, конечно, немного, но вполне достаточно, чтобы, не привлекая к себе внимания, выяснить, где находится самая дорогая гостиница. Легенду придумал Влад с тем расчетом, чтобы минимально рисковать, если все-таки им не повезет и они снова попадут в руки тех, от кого пытались сбежать. Если уйти из квартиры без всяких объяснений, то сразу будет ясно, что они что-то заподозрили, о чем-то догадались, и их непременно захотят убрать. А уйти под предлогом пожара – вполне естественно. Влад особо настаивал в целях безопасности подчеркивать, что они не хотели подводить своих нанимателей.
Убежище они нашли. Теперь оставалось выяснить, к кому в лапы они попали: к тем, кто их нанял для съемки, или к их конкурентам. Шансы – пятьдесят на пятьдесят, но это в любом случае лучше, чем стопроцентная гарантия смерти. Влад не сомневался, что погибнуть должна не только Светлана. Если он правильно угадал, то ее будут убивать у него на глазах, а это означает, что и его в живых не оставят.
* * *
Когда из квартиры местной проститутки их перевезли в другое место, Влад, не рассчитывая на сообразительность своей подруги, начал ее инструктировать.
– Про кино – ни слова. Ты поняла? Рассказываешь про объявление, про собеседование, про бассейн, про турецкого султана. Ничего не придумывай, говори только правду. Но про кино – молчи.
– Почему? – недоумевала Светлана.
– Потому что неизвестно, к кому мы попали. Объявления в газете, абонентский ящик – это вещи, которые известны не только нам с тобой. Они вполне легальны, и наше знание об этом никакой опасности не представляет. Кино – совсем другое дело. Если мы начнем об этом говорить, неизвестно, что им придет в голову. У меня нет четких аргументов, я и сам не знаю, почему нельзя рассказывать про съемки. Но чувствую, что нельзя.
– Хорошо, я не буду рассказывать, – покорно согласилась Светлана.
За те несколько часов, что она была знакома с Владом, она уже привыкла полагаться на него. Этот крошечный человечек взял на себя заботу о ней, он умнее, он лучше соображает, он ее спасет. Только бы у него не началась ломка. Света подумала, что готова снять с себя последнее украшение и лечь в постель с кем угодно, чтобы добыть Владу наркотик. Если он взялся ее спасти, то и она должна позаботиться о нем. А все-таки он настоящий актер, с восхищением подумала Светлана. Пока они толкались среди зевак на пожаре, да и потом, возле гостиницы, он ни на миг не отходил от нее, стоял, обняв ее за бедра и пряча лицо в складках платья. Ни дать ни взять перепуганный пацан. Конечно, при дневном свете скрыть возраст Влада не удастся, но все-таки, если их начали искать, какое-то время они выиграли. Женщина с ребенком – не то же самое, что проститутка с лилипутом, это уж точно.
* * *
Настя Каменская быстро стучала на машинке, поглядывая в английский текст. Она уже «въехала» в стиль Макбейна, в свойственную ему манеру строить фразы, в его лексику. Перевод шел легко, на одном дыхании, сюжет был интересным, и она изо всех сил старалась полностью переключиться на работу. Но что-то мешало ей получить удовольствие от книги. И Настя знала, что именно. Обида.
Она придумывала всяческие оправдания оперативнику Андрею Головину, а вместо этого вспоминала, как одиноко стояла на платформе городского вокзала под холодным моросящим октябрьским дождем, как, превозмогая боль, тащила сумку со словарями в одной руке и портативную машинку – в другой, как давала взятку дежурному администратору, как плакала у себя в номере от боли и унижения. И еще она вспоминала побагровевшее лицо Гордеева, когда он просил начальника отдела уголовного розыска помочь ей, молодой женщине. Все это складывалось в одну большую ОБИДУ, такую сильную, такую острую, что Настя переставала чувствовать себя спокойной и рациональной, равнодушной и хладнокровной, какой она обычно себя считала. «Надо же, – пришло ей в голову, – оказывается, у меня могут быть нормальные человеческие переживания. Я жалею старую Регину Аркадьевну, одинокую учительницу, нахально обманываемую своим любимым учеником. Мне даже немного жалко этого Колю Алферова – славный добродушный малый, совершенно бесхитростный. Но самое главное – я обиделась. Вот уж не думала, что я на это способна. Ай да Каменская!»
Ее немного удивляло, что за весь день ни разу не зашел Дамир. Конечно, он не влюблен, но ведь зачем-то она была ему нужна и вчера, и позавчера. Что же, сегодня надобность в ней отпала? Любопытно, почему. Впрочем, вспомнила Настя, у него, наверное, Регина. После обеда старуха заглянула к ней и предупредила, что идет к Дамиру смотреть его работу, приглашала Настю с собой. Та под благовидным предлогом отказалась: на самом деле фильм-то она уже посмотрела, а огорчать старушку тем, что кому-то ее драгоценный Дамир успел показать работу раньше, чем ей самой, Насте не хотелось. Вообще суета вокруг убийства не особенно взволновала соседку. Регина Аркадьевна напоминала Насте старую мудрую черепаху, которую уже ничто в этой жизни не может удивить. Наверное, сидит сейчас в дамировском люксе, попивает коньячок и разбирает по косточкам фильм, который так понравился Насте. Интересно, какие недостатки она в нем найдет?
В предыдущие два дня она ложилась далеко за полночь. Накопившаяся усталость дала о себе знать. Норма перевода была выполнена, и Настя с чистой совестью улеглась спать пораньше.
Глава 6 День седьмой
Виктор Алексеевич Гордеев напутствовал Юру Короткова, которого решено было послать в Город разбираться с убийством москвича Николая Алферова. Весь вчерашний день ушел на сбор сведений о погибшем, работали бок о бок с ребятами из отдела по экономическим преступлениям, ничего существенного не нащупали, но очень похоже было, что убийство заказное.
Гордеев позвонил в Город своему приятелю Сергею Михайловичу, возглавлявшему местный уголовный розыск.
– Как там моя сотрудница? Отдыхает? – поинтересовался он для начала.
В трубке повисло молчание. Гордеев насторожился.
– Ты не забыл ли, Сергей Михайлович? Ты мне обещал ее встретить и помочь с одноместным номером. Так как?
– Замотался я, Виктор, сам знаешь, какая у меня жизнь. Я поручил своему парнишке, он должен был все сделать.
– А ты проверил, сделал он или нет? Ты, Сергей Михайлович, меня не пугай. Если с моей девочкой что не так, я перед ней вовек не отмоюсь. Это же я ее уговорил в санаторий ехать.
– Не волнуйся, Виктор. Он парень обязательный, должен был все сделать. Ну подожди, я сейчас проверю.
Гордеев услышал, как Сергей Михайлович набирает номер на другом аппарате.
– Где Степан? Пусть зайдет ко мне.
– Ты, пока Степана своего ждешь, скажи-ка мне: что у тебя за москвич в «Долине»? – встрял Гордеев.
– Уже в курсе, – недовольно протянул Сергей Михайлович. – Твой клиент?
– Нет. По горячим следам не раскрыли?
– Не вышло пока. А что, есть идеи?
– Есть основания предполагать заказ из Москвы. Примешь сыщика моего?
– Давай, присылай. Погоди, Степан пришел.
По глухой тишине Гордеев понял, что собеседник прикрыл микрофон ладонью. Разговор затягивался, не предвещая ничего хорошего. Наконец послышался голос Сергея Михайловича, на этот раз несколько смущенный.
– Тут такое дело, Виктор… В общем, девушку твою никто не встретил. Накладка получилась. Ни одной свободной машины не оказалось, все были в разгоне.
– А мужика с двумя руками у тебя тоже не было? – Гордеев не на шутку разозлился. В такие минуты, налитый упругой, рвущейся наружу яростью, он и в самом деле казался круглым, как колобок, оправдывая приклеившееся еще с юности прозвище. – Я, между прочим, машину у тебя и не просил. Я просил ее встретить и проводить до санатория. Специально предупредил, что ей сумки поднимать нельзя, у нее спина болит. Номер-то хоть ей сделали?
– Сделали. Правда, мы не могли предупредить ее, к кому надо обратиться, но она, наверное, и сама сообразила, что нужно на нас сослатъся.
– Как же она на вас могла сослаться, если даже не знала, соизволили ли вы позвонить в санаторий? Не ожидал я от тебя, Сергей Михайлович, ей-крест, не ожидал. Ты меня очень подвел. Ладно, к делу. Завтра к вам прибудет майор Коротков. Встречать его не надо, сам доберется. Все.
Виктор Алексеевич со злостью швырнул трубку на рычаг. Юра Коротков молча пережидал бурю. Когда Колобок перестал чертить ромбики на чистом листе и потянулся за очками, что означало готовность к работе, Юрий рискнул продолжить разговор:
– Как вы думаете, Виктор Алексеевич, в санатории знают, что Настя работает в уголовном розыске?
Гордеев пожал плечами:
– Если из горотдела насчет нее звонили, то, наверное, знают. Но может так случиться, что администрация знает, а отдыхающие – нет. Надо бы поточнее выяснить. Настасью нужно обязательно использовать, она могла видеть и слышать много интересного. Нужно только решить, включать ли ее в работу как нашего сотрудника или оставить вроде как на «нелегальном положении». От этого зависит и твоя работа в «Долине».
– Я предлагаю действовать через Леонида Петровича.
– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Колобок. – Леня – старый оперативник, сообразит, что к чему. Надо только придумать, как предупредить Настасью, что едешь именно ты, чтобы не называть твою фамилию. Мало ли с чьего телефона она будет разговаривать. Если из автомата, тогда, конечно, проще. Но рисковать не будем. Ну-ка прикинь, что она про тебя знает? Что-нибудь нейтральное, вроде хобби или любимой еды.
Юра задумался. В самом деле, что? Если нельзя имя и фамилию, приметы внешности, место работы, то что?
– Она знает имя моей близкой подруги, – неуверенно сказал он.
– Очень близкой? – ухмыльнулся Колобок.
– Очень.
– Годится. Иди оформляй командировку, а я буду Лене звонить.
Настин отчим Леонид Петрович был хорошо знаком с Гордеевым, много лет проработал в уголовном розыске, а в последние годы преподавал в Высшей юридической заочной школе. На него Виктор Алексеевич вполне мог положиться.
* * *
У массажиста Котика чутье было поистине звериное. Под видом игры в преферанс он собрал в пустующем номере Дамира, Семена и Химика, чтобы разобраться в ситуации и понять, в какой мере она представляет для них опасность. О пожаре и исчезновении Светланы Коломиец и крошки Влада они уже знали. Нужно было решить, стоит ли заниматься их поисками или, с учетом возникших осложнений, бросить на произвол судьбы. В процессе обсуждения как раз и возникло у Котика нехорошее чувство, что Семен чего-то недоговаривает.
– Марцев – человек разумный, он не будет настаивать на немедленном выполнении заказа. Он месяц назад перенес приступ и надеется, что у него в запасе есть месяца два-три. За это время мы подберем ему людей и все сделаем. Теперь предположим, что девица с лилипутом, спасаясь от пожара, куда-нибудь сбежали и будут пытаться через милицию нас найти. Они могут это сделать?
– Не должны, – уверенно отреагировал Семен. – У них нет ни адресов, ни телефонов. Только номер абонентского ящика в другом городе, но там столько подставных лиц, что им за сто лет до нас не добраться. Маленького я вез из аэропорта на своей машине со смененными номерами, никого из наемных водителей он не видел. Девица ездила со мной и с Гариком, но всегда по вечерам, в сумерках или в темноте. Вряд ли она запомнила что-то конкретное.
– Кроме тех двоих, есть в Городе какие-нибудь наши «хвосты»? Что-нибудь, на что может наткнуться милиция?
Голос у Семена вроде бы такой же уверенный, но что-то не так… Котик напрягся. Где-то здесь опасность. Он переключил внимание на Химика.
– Ты в своей девочке уверен? Не будет от нее никаких сюрпризов?
– Что ты, Котик. Это же не вчера началось. Если Вера столько времени молчала, с какой стати ей сейчас выступать?
– Мне показалось, в последний раз имел место какой-то эксцесс. Я ошибаюсь?
– Не беспокойся. Обычный девчачий каприз. Ассанов ей, видите ли, не понравился. Она в таком дерьме по уши, что ее хоть с крокодилом положи – стерпит.
– Ну ладно, придется тебе поверить. Дамир, а что твоя любовь? Как себя чувствует?
– По-моему, она ничего не чувствует. Холодная, как камень, – пытался отшутиться режиссер. – Ничем ее не проймешь. Но одно могу сказать точно: нами она не интересуется. Никаких вопросов, никаких намеков. Занимается своим здоровьем и переводом. Уверен, ничего подозрительного она не заметила.
– Ты можешь гарантировать, что она не засекла Зарипа?
– Я так громко кричал и звал ее в парке, что заглушал, по-моему, все звуки в радиусе километра. Она сразу же отвлеклась на меня, и вид у нее был совсем не испуганный. Скорее задумчивый. С того момента, как Зарип начал ее искать, я старался все время быть с ней. С одной стороны, уберегал от этого психа, с другой – пытался выведать, не заметила ли она его. Нет, она абсолютно спокойна, у нее нет страха перед темнотой, даже инстинктивного, она не боится ходить одна ни по неосвещенным коридорам, ни по парку поздно вечером. Если бы ее хоть что-то встревожило, пусть даже на уровне подсознания, это должно было бы проявиться.
– Ну что ж, убедительно. Я осмотрел ее номер, там нет ничего, что говорило бы о ее интересе к нам. Семен!
– Что? – встрепенулся тот от неожиданности.
– Мне кажется, у тебя должны быть еще какие-то соображения. Ну, ну, давай, не таись.
Котик нажимал мягкой лапкой, но когти уже проникли сквозь кожу. По тому, как заходили желваки на лице Семена, Котик понял, что начал вовремя и в нужном месте.
Семен раскололся и поведал про убийство Василия Грушина, о котором он долго молчал.
– Как ты посмел скрыть это от нас, ты, ублюдок? – Котик уже не урчал ласково, а шипел. – Проломил череп человеку и четыре месяца молчал. Повесить тебя за это мало!
– Он слишком близко подобрался к нам. Он узнал про Макарова и уже пошел дальше…
– От кого он узнал? Ты хоть выяснил это, прежде чем бить его по голове? Идиот!
– Некогда мне было выяснять. Он отирался возле павильона, как раз оттуда Вера выходила, и спросил, не живет ли в этом доме Макаров. Мне повезло, что я спустился, чтобы закрыть за ней дверь, и услышал их разговор. Что мне было делать? Сказал ему, что я – Макаров, пригласил зайти и… Прятать его нельзя было, пришлось выбросить на улице.
– Хорошо, что у тебя ума хватило хотя бы не прятать его. Если его кто-то послал, а скорее всего это была милиция, они бы всех на уши поставили, если бы он исчез. А так, если нам повезло, могли и на пьяную драку списать. Но все равно, Семен, нельзя было такое скрывать. Если он что-то вынюхивал, значит, мы где-то наследили, дали кому-то повод для беспокойства. Мы чувствуем себя уверенно, а оказывается, уже четыре месяца нас кто-то пасет. Вот что. Тебе