Начать завтра, немного отдохнув, было более разумным. Но в этом раскладе было слишком много неизвестных.
- Ты чего-то, ну, чего-то ждёшь от меня? Раз уж я твоя Подруга?
- Я жду, что ты позволишь мне защищать тебя, -- ответил он. - Не более того.
Сказал ли он правду? Или был слишком хорош, чтобы существовать на самом деле?
- Тебе нужна стратегия игры. Те существа будут тебя искать.
- Существа. - Жизнь стала морем дерьма. И этот зуд сводил её с ума!
Возможно, МакРив ответит на все вопросы.
- Ладно, я останусь на ночь. - Возможно, он сможет понять, что с ней происходит.
- Хлоя, мы должны поговорить о происходящем, чтобы я лучше смог тебя защитить. Но сперва, ты хочешь есть, пить, тебе не холодно? Что-то болит?
Бок у неё не болел, только чесался. Она не ела весь день; и не была голодна ни в малейшей степени. Ты меняешься, Хлоя.
- Я немного замерзла. - призналась она.
Он поспешно сдернул одеяло с кровати, набрасывая ей на плечи. Затем указал на пару кресел перед камином:
- Я разожгу огонь.
Когда она уселась, он приступил к работе; вскоре тепло прогнало остатки озноба.
Он присоединился к ней, и спросил:
- Ты не знаешь, где Вэбб?
Она не собиралась рассказывать ничего лишнего о своем отце, но признаться, что ей ничего не известно, казалось разумным.
- Не имею ни малейшего понятия. Он отсутствует уже несколько недель.
- И он не пытался связаться с тобой?
Было неловко сказать правду:
- Ни звука. Ты не знаешь, где он может быть?
- Не знаю. Говорят, он ушел в подполье. Никто из Ллора не может его найти.
Подполье? Так почему он не взял её с собой? Возможно, он не хотел ломать её жизнь.
А возможно, ему не стоило бросать её беззащитной.
Колесо эмоций дико завертелось. Гнев, страх, печаль, гнев, страх, печаль...
|
|
Будто прочитав её мысли, МакРив спросил:
- Он оставил тебя дома, без защиты? Повезло, что ты жива.
- Как же Ллор внезапно узнал обо мне? За мной охотилось двое разных существ. И это было до аукциона.
- Что значит "двое разных"?
- Сегодня ночью, дома, мне показалось, что я услышала что-то внизу. Я думала, что это, наконец-то, вернулся отец. Вместо этого там стоял восьмифутовый рогатый парень.
- Значит, демон.
- Ну, когда я влепила ему бейсбольной битой, этот демон смял её, как консервную банку.
МакРив поднял брови, казалось, рассказ произвёл на него впечатление..
- Ты ударила восьмифутового демона? А в тебе есть боевой дух, правда?
Она пожала плечами.
- Видимо, да. Когда я побежала от него, то упала через порог и проснулась в окружении ведьм.
- Не выношу ведьм. - Его янтарные глаза блеснули мистическим голубым, - Они должно быть, узнали о твоем существовании и гадали на магическом кристалле. Может, демон что-то узнал об их планах. Эти ведьмы - омерзительные существа. Ты знаешь, кто они?
Она кивнула.
- Я помню. Они мистические наемники.
Его глаза сузились.
- Я думал, ты ничего не знаешь о Ллоре.
- Я знаю о нём всё. Просто не знала, что он существует. - Когда он нахмурился, она объяснила, - Я читала Книгу Ллора. До сегодняшнего вечера я думала, что это фантастика.
- Кто дал тебе эту книгу?
- Мой отец. Но у нас не было возможности поговорить об этом до его исчезновения. Мне до сих пор трудно поверить, что выродки реальны.
- Следи за языком, милая, - И вновь глаза МакРива вспыхнули. - Никому не понравится, если его будут звать отвратительной мерзостью.
|
|
- Я-я думала, это общее название для всех, э-э-э, мифических существ.
- Ллореанцы. Используй это слово.
- Гм, хорошо. - Великолепно. Она оскорбила единственного мужчину в Ллоре, который был к ней добр.
- Ты читала о ликанах?
- Да. Но у меня остались вопросы. - Десятки вопросов. Когда он жестом махнул ей продолжать, она спросила, - У вас есть стая? Сколько вас всего? - Не встречались ли они ей каждый день на улице - Альфы и беты бывают?
- У нас есть стая, но большинство ликанов так или иначе принадлежат к клану МакРивов. Это королевство.
- Киневин - является королевской резиденцией.
Он кивнул.
- И да, бывают альфы и беты. Перед тобой один из бывших. Ликанов - сотни тысяч.
Её рот открылся. Так много?
- Итак ты... оборотень. - И альфа до кучи.
- Мы не превращаемся в волков. Не как в кино. У каждого из нас дух волка внутри. Мы называем его нашим зверем, иногда он поднимается и берёт верх. A’leigeil a’mhadaidh fa sgaoil.
- Что это значит?
- "Выпустить зверя из клетки". Как только он полностью поднимется, его можно увидеть.
- На что это похоже?
- Когда ликан превращается, зверь его - или её - затмевает. Вырастают клыки и когти, немного меняется лицо. Он становится... больше.
Больше? Он и так возвышался над ней на две трети.
- Звучит не так уж плохо. Тогда почему другие ллореанцы кричали, завидев тебя?
Он потер ладонью лицо, смутившись.
- К этому нужно привыкнуть.
- Что заставляет его подняться?
Он отвел взгляд:
- Для большинства это редкое явление. У ликана, нашедшего пару, такое случается каждое полнолуние. В остальное время зверь бездействует, если только Подруге или его детям не угрожает опасность. Вот примерно так.
|
|
- Как ты узнал, что я твоя пара?- Опять же, она верила, что он в это верил. Это не означало, что так оно и есть. Будь это правдой... сейчас я бы до смерти перепугалась.
- Ликаны обладают Инстинктом - направляющей силой, которая развита сильнее, чем у других оборотней. Когда я учуял тебя, Инстинкт подсказал мне, что ты - моя, - ответил он, но ей показалось, что он намеренно упростил для неё свой ответ - или же многое скрыл. - Я ждал всю жизнь, чтобы узнать твой запах.
- Сколько тебе лет?
Его смущение усилилось.
- Я прожил много лет. Несколько жизней. Но я перестал стареть в тридцать два, не намного старше твоих двадцати четырёх.
Она удивилась, откуда он узнал её возраст, но потом вспомнила, что его огласили на аукционе.
- Что те существа сделали бы со мной, если бы ты меня не спас?
Он помедлил, словно взвешивая плюсы и минусы своего ответа.
- Пожалуйста. Мне нужно знать.
- Насиловали и пытали. А когда бы нашли Вэбба, то убили.
Ей поплохело.
- Из-за того, что отец был как-то связан с бессмертными?
- Да. Он руководит Ордером - организацией смертных, которые захватывают и изучают бессмертных, чтобы потом эффективнее нас истреблять. Мы уверены, что тут замешаны военные.
- Истреблять. - Точно так, как записано в книге. Папа бросил её, потому что она была бессмертной? Отвратительной мерзостью?
Злость, страх, печаль, злость, страх, печаль...
- Хлоя, твой отец - убийца.
- Он был моим обожаемым папой. Надёжным и любящим. - Она сжала свою переносицу, - Так он убивает змеиных существ и кентавров, которые хотели изнасиловать его дочь? Он убивает ведьм, которые хотели продать её с аукциона? Без обид, но я не вижу здесь проблемы.
- Твой отец стремится уничтожить нас всех, хотя ликаны не вредят людям. Так же как и другие члены нашего альянса. В отличие от бессмертных Правуса. Ты слышала о них?
- Да. Они выиграли торги.
- Они монстры из мифов. К сожалению, Ордер нас не различает.
Она молчала.
- Мой папа не относится предвзято к людям - с чего бы ему так относиться к бессмертным? - Она склонялась к мысли, что всё это было недоразумением.
- Не знаю. Но он со своими подручными делал вещи, которым нет прощения. Семьи были разбиты. Дети лишились родителей, некоторые были также похищены. - Глаза МакРива вновь вспыхнули и над верхней губой выступили бисеринки пота. - Ученые Ордера применяли к заключённым зверские пытки, затем вскрывали их тела, пока те оставались в сознании.
- Ты говоришь, что за всё это в ответе был мой отец?
- Он всё ещё в ответе. Всего было пять тюрем. Осталось четыре. Я клянусь перед Ллором, что говорю правду - а эту клятву немногие ллореанцы способны нарушить.
Должна ли она верить этому незнакомцу? Вспомнив тот клочок бумаги в Книге Ллора, Хлоя осознала, что не может так просто отмахнуться от всего, что рассказал ей ликан.
Но она также не могла принять мысль, что её отец причинял вред детям, независимо от того, как какому они принадлежали виду.
- Участники аукциона хотели с твоей помощью вытащить твоего отца, - сказал МакРив. - Похоже, ты - единственная зацепка. Отыскать его не может никто, но очень многие жаждут мести. Не говоря уж о том, чтобы узнать местоположение других тюрем. Они хотя вернуть своих супругов, детей, друзей.
Она подняла взгляд.
- Тогда почему ты был на аукционе?
Он открыл рот, но ничего не ответил.
- О. О, нет! Ты потерял семью? Детей? - Скажи нет, скажи нет.
- Потомство я могу иметь только со своей Подругой. - Её пригвоздил этот взгляд цвета золота. - С тобой.
Она сглотнула. Эта фигня про пары нервировала.
- Ты не ответил на вопрос.
- Я никого не потерял, но не буду тебе врать - я среди тех, кто ищет мести. У меня такие же основания, как и у всех других.
- Что с тобой случилось? Ты был в одной из тех тюрем?
Мрачное выражение лица её потрясло.
- Этот разговор ещё на одну ночь.
Он был! О Боже, она наверное слышала, как его поймали. Она ещё подумала, что этот яростный рёв звучал так знакомо. Если он никого не терял, но хочет отомстить, значит, его пытали. Её отец мог быть виновен в пытках этого мужчины.
Который спас ей жизнь.
Если Хлоя и верила во что-то, так это в то, что из любого правила были исключения. Она сама была таким исключением. У всех остальных членов футбольной команды ноги были длинные, как у газелей, в то время как Хлоя больше походила на низенького барсучка - совсем не подходящее телосложение для нападающей. Но тренировалась она в десять раз усерднее, поэтому и побеждала.
Если другие ликаны были достаточно плохими, чтобы... подвергнуться истреблению, то в МакРиве она только что нашла исключение. И, если на то пошло, Хлоя не была плохой, но отец показал ей книгу - показал слова, написанные от руки, типа "заразная чума" и "мерзость".
Очевидно, Ордер кое-что упускал.
- Ты совсем не знала, чем занимался твой отец?
- Господи, нет! А если бы знала, то никогда бы не одобрила!
После этих слов он, наконец, выдохнул.
- Так ты не испытываешь к нам ненависти только потому, что нас ненавидел твой отец?
- Я могу составить собственное мнение.
Его лицо прояснилось.
- Думал, вдруг ты захочешь мою голову на блюдечке только за то, кем я являюсь.
- А как ты относишься к тому факту, что я дочь Вэбба? Кажется, ты тоже хотел мою голову на блюдечке, только из-за того, кто я есть.
- Наверное, когда-то это было правдой. Но больше нет.
- Ты обидишь меня, чтобы до него добраться?
- Нет! - Он посмотрел на неё так, словно сама мысль об этом была нелепой. - Никогда тебя не обижу.
- А его?
- Хлоя, это сложно. - Он запустил пальцы в свои густые волосы, - Всё изменилось - я понимаю - но нужно чуть дольше поразмыслить над этим. А пока позволь мне насладиться твоим обществом. - Он встал, затем подошёл ближе. - Слишком долго тебя ждал.
Она тоже поднялась. От его тела шёл жар, она чувствовала это, нежилась в его мужском запахе.
- Утром мы со всем разберёмся. - Он придвинулся ещё ближе. - Сейчас я думаю совсем о другом.
Этот шотландский бог с ней флиртует? Она чувствовала возбуждение впервые в жизни. Пробуждение!
Раньше, почувствовав влечение к парню, она наполнялась страхом, пытаясь представить то, что будет дальше. Она никогда никому об этом не рассказывала, никогда не пыталась это понять, но одна лишь мысль о разговоре с сексуальным парнем её ужасала - будто она собиралась отправиться туда, откуда не возвращаются. Будто бы над головой каждого парня висел неоновый знак: ЗДЕСЬ ВОДЯТСЯ ДРАКОНЫ!
Она никогда не ходила на свидания, впадая в панику, как последняя трусиха. Но сейчас она не чувствовала ни капли страха, скорее предвкушение: сбудутся ли все её мечты?
- Совсем о другом?
- Например, впервые тебя поцеловать. Ах, Хлоя, твоё сердце бьётся быстрее, когда ты смотришь на мои губы.
Она вспыхнула от смущения.
И когда уже собиралась остроумно его отбрить, он сказал:
- Моё не успокаивалась с момента нашей встречи.
Она обнаружила, что облизывает свои губы. Спустя столько лет целибата и неуверенности с мужчинами такая готовность смущала не меньше, чем страх.
- Мне.. мне нужен душ, - выпалила она, отступая.
Он поднял брови.
- Мне он тоже нужен. И здесь мы предпочитаем воду экономить.
Глава четырнадцатая
Когда она направилась в ванную, МакРив следовал за ней по пятам. После его комментария всё, о чём только она могла сейчас думать - это совместный душ. Намылить его огромное тело...
В дверях она обернулась.
- Могу я побыть одна?
Он моргнул, словно она попросила о чём-то очень странном.
- Уходи, МакРив! Кыш.
Он не сдвинулся с места.
- Ты потеряла несколько литров крови. Что, если у тебя закружится голова, и ты подскользнёшься? - Он выразительно на неё посмотрел. - Это может тебя убить. Блять. Ты можешь умереть от падения в душе!
Хотя она и сама частенько неприлично выражалась - как же ещё можно поддеть противника? - она не привыкла, чтобы мужчины при ней высказывались подобным образом.
- Хлоя, ты должна оставить дверь открытой.
Осмелится ли она? Душевая кабина была величиной с комнату, с ширмой шести футов высотой. Он не сможет её увидеть. Рана зудела, как сумасшедшая, и волосы были грязными, с настоящими комьями грязи.
- Ладно. Только если ты не войдешь.
- Не войду. - Он прислонился к дверному косяку и скрестил руки на широкой груди.
Заставив себя, наконец, оторвать взгляд от этой груди, она направилась в душ. В кабинке она сняла футболку, нижнее белье и повязку, нахмурившись, когда обнаружила на боку твёрдую чёрную корку.
Встав под поток воды, она застонала от удовольствия.
- Милая? - позвал он.
- Всё в порядке.
Пар заполнял комнату, и зудящая корка на боку размякла, так что ей удалось счистить её, словно слой папье-маше. Она уставилась на открывшееся зрелище, облокотившись на стену.
- О, боже.
- Что такое? - его голос был полон паники и доносился непосредственно из ванной комнаты.
- Выйди!
Он не приближался, но и не уходил.
- Нет, пока ты не расскажешь, в чём дело.
- Моя рана - она полностью закрылась. - Оставив новый симпатичный шрам.
- Ха. Не думал, что это излечит тебя так быстро. Как насчёт других повреждений?
Она повела плечами. Не болит. Поискала ушибы, но ничего не нашла.
- Всё прошло.
- Значит, позаботился о тебе, как и обещал. Может, теперь ты начнёшь мне немножко доверять?
- Я не говорила, что не доверяю тебе. Просто не хочу, чтобы ты смотрел.
- Моя Подруга - из застенчивых? - его слова звучали хрипло, а в её грудь били струи воды.
Застенчивая? Едва ли. Но, Боже, то, как он сказал "моя подруга", заставило её сердце забиться быстрее.
- Ты на сто процентов уверен что я... твоя? Я имею ввиду, когда ты меня учуял, разве это не был запах обычного человека?
- Да, ты смертная.
Отсюда следует, что она таковой и останется, изменившись лишь до определённой степени - пока не сработает спусковой механизм.
- Это нормально, когда ликан получает смертную Подругу? Или это означает, что где-то в моей родословной были ликаны?
- Тебе необязательно быть ликаном, чтобы оказаться Подругой одного из нас. Мой кузен женился на ведьме. Наша королева - вампир.
Значит, пары могут быть кем угодно. Может, она и правда его пара. Только это не означает, что и он - её.
- Бывают ли Подруги из Правуса? Или вы убиваете всех, на кого наткнётесь? - весело спросила она.
Её тона он не поддержал.
- Я к этому стремлюсь, - ответил он серьёзно.
- О. - Если она превращается в одну из таких, значит, он и её убьёт? Самообладание, Хло. Окей, она не будет его расспрашивать о своих симптомах. - Как часто смертные и бессмертные пересекаются?
- Не часто. Но случаи были, - быстро добавил он.
- Я так поняла, ты чувствуешь со мной связь, но раз я - не ликан... будет ли на меня действовать какая-нибудь принуждающая сила, чтобы ты мне тоже понравился? - Никакого принуждения она не чувствовала, но это внезапное исчезновение страха озадачивало.
- Нет. Я завоюю тебя собственным очарованием.
Которого было слишком много. Эй, разве она не обещала себе, что, оказавшись у ворот, забьёт?
Нет, плохая идея! О чём она вообще думала? Она едва знает этого парня.
- Неужели?
- О, да, и я завоюю тебя, моя Хлоя. Не каждый день мне на колени падает сексуальная олимпийская спортсменка.
Олимпийская спортсменка. Сегодня она смирилась с тем, что в ней течёт кровь бессмертных. Олимпийские игры теперь навсегда окажутся недоступны? Мыло выскользнуло из обмякшей руки, когда до неё дошло, как много она потеряет.
Семью, потенциальную медаль, друзей.
Своё будущее она уже распланировала. Шестизначный заработок с призовыми олимпийскими суммами на горизонте. Отец, который должен был быть в первом ряду, когда её команда завоюет золото.
Она поморщилась от досады, вспомнив всё, что вытерпела на тренировках во Флориде. Её лоб распух от десятков ударов головой. Ото льда немели суставы и горела кожа. Пот жёг глаза. Отсутствие аппетита приходилось скрывать от остальных членов команды, бдительных тренеров и врачей.
Всё впустую.
Замажь всё грязью. Хоть ситуация и казалась мрачной, она имела свои преимущества. Ещё недавно она думала, что умрет; сейчас же была полностью исцелена. Вообще-то, не считая того, что ей очень хотелось спать, физически она чувствовала себя замечательно. Раньше она была так безнадёжно одинока, а сейчас же шотландский бог, казалось, не знал, как бы оказаться к ней поближе.
Он спас ей жизнь, боролся ради неё с монстрами.
- Я принесу тебе футболку. Не убей себя, пока меня не будет, смертная.
Она почти улыбнулась. Это он серьёзно или дразнил её? В его тоне она чувствовала игривость. Она решила, что скоро всё узнает.
Спустя две секунды он вернулся:
- Чем мы тут занимались, пока меня не было?
- Мне надо было кое-кому позвонить.
Он тихо рассмеялся.
- У меня такое чувство, что ты та ещё штучка. Но мне это нравится.
По телу струилась вода. Его голос обволакивал. Как один лишь его голос с такой готовностью пробуждал все её порочные мечты? Что если она шагнет наружу, а он поцелует её своими великолепными губами?
Не думай о безликом мужчине... не думай...
Слишком поздно. Вожделение выплеснулось. Она упёрлась ладонями в стену, её пальцы свернулись. Возможно, он и был тем безликим мужчиной, который творил с нею сладкие вещи.
- Аэ.., Хлоя, всё в порядке? - спросил он, его голос грохотал.
- К-конечно! - О, Господи, он, должно быть, может её учуять! На голову она вылила полбутылки шампуня, позволяя пене покрыть всё тело.
***
Когда Уилл учуял её возбуждение, его тело моментально напряглось, член уже начал твердеть.
Наверное, она чувствует себя лучше. И, боги, должно быть, она очень страстная.
Он внутренне застонал. Но я ничего не могу с этим поделать. Ничего, не выпустив зверя из клетки. Чем твёрже он становился, тем сильнее зверь царапал его изнутри. Они были связаны навечно. Он потёр ладонью лицо.К моменту спаривания зверь выйдет на передний план.
Его зверь уже не мог угомониться, проснувшись от её аромата. Если Уилл потеряет контроль хотя бы на секунду, то может убить её.
Вдох, выдох. Держи его внутри, Уилл. Когда он вновь вернул себе контроль, его поразила вся необычайность ситуации. Он облизывался на дочь человека, которого ненавидел и жаждал уничтожить. Но без Вэбба не было бы Хлои.
Он бы никогда не обрел свою пару.
Хлоя спросила его, причинит ли он Вэббу вред. Его глаза сузились. Если бы Уилл смог взять её, он уже бы отомстил. Ничто не уничтожит Вебба сильнее, чем знание того, что его любимая дочь была скомпроментирована одним из выродков. Такой ход мыслей Уиллу не нравился, но дела обстояли именно так.
Выключив воду, Хлоя сквозь пар потянулась за полотенцем. Он рванулся вперед, чтобы вручить его ей.
- МакРив! - она уже повернулась спиной, дёрнув полотенце к себе и быстро оборачивая его вокруг тела.
- Просто помог. - И украдкой подсмотрел за своей женщиной.
Он уловил лишь проблеск попки: дерзкой, широкой попки. Такой попки, которая бы продолжала колыхаться ещё одну захватывающую дух секунду после того, как Хлоя остановилась. Или бы после шлепка.
От этой мысли он чуть не застонал. Боги, футбол над ней отлично поработал.
Он увидел как раз достаточно, чтобы оказаться твёрдым, как скала, и без единой мысли в голове. Внутри рыскал зверь.
Нет, после Руэллы Уилл так и не смог себя изменить. Он взглянул на свою Подругу. С другой стороны, раньше у меня не было на это настоящей причины.
- Хлоя, выходи. Ты всегда такая стеснительная? - Она по прежнему стояла в душевой кабине.
- Нет, я не стеснительная. Я та цыпочка, которая прогуливается по раздевалке голой.
При мысли об этом с его губ сорвался волчий рык. Сдавленным голосом он произнёс:
- Дальше ты скажешь, что любишь голышом драться подушками?
Она продолжала, словно он ничего не говорил:
- Тем не менее, то, что я не стеснительная, не означает, что я буду разгуливать перед тобой раздетой.
- Это пока. - Его губы изогнулись. - Ты собираешься остаться там на всю ночь?
- Зависит от того, какие у тебя планы.
- Хочешь чистую футболку? - Он соблазнительно ею помахал.
Со сжатыми губами, осторожно, словно жертва, она появилась в своём полотенце.
Да, её цвет вернулся. Кожа была загорелой, с тоненькими сексуальными полосками на плечах от бретелек. Ему хотелось попробовать её кожу на вкус. Всего один разочек. А потом я буду пай-мальчиком.
По её шее стекала капля, и он следил за ней взглядом. Заметив это, Хлоя вздрогнула. Его Подруга, такая чувственная.
Прежде чем он смог себя остановить, он нагнулся и слизнул каплю, прижав к ней раскрытые губы. Потом прошептал на ухо:
- Если я рядом, полотенце тебе не понадобится. Я уделю внимание каждому дюйму твоего тела.
Когда он отодвинулся, её дыхание было прерывистым, зрачки расширились. Все его органы чувств затопил медовый аромат её возбуждения.
Она уже была готова, а он ни черта не мог с этим поделать, не рискуя вызвать катастрофу.
Потом она, казалось, очнулась. Её яркие глаза вспыхнули от смущения. По гладкой коже щёк разлился румянец.
Она была так чертовски очаровательна, что это причиняло ему боль. Он наклонил к ней голову. Могла ли его Хлоя быть девственницей?
Хрупкой, смертной девственницей? Он отступил на шаг.
- Ты искушаешь меня, сладкая. Боги, как ты меня искушаешь. Но тебя ранили. Тебе нужно в постель.
- А если бы я не была ранена?
- Тогда мы бы уже были в постели, - солгал он, протягивая ей футболку. Когда она приподняла брови, он отвернулся, чтобы дать ей возможность переодеться.
Но даже когда она оделась, и он отвел её к своей кровати, она всё ещё выглядела слегка ошеломлённой. Как только он поправил одеяло и чистые простыни - боги, благословите тебя, брат - она спросила:
- Как ты с этим справляешься, МакРив?
- Что ты имеешь в виду?
Она нырнула под одеяло, сверкнув подтянутыми бёдрами. Пощадите.
- Это ведь шок и для тебя тоже. Ты просто занимался своими собственными делами, и вдруг - Бац! - получил Подругу.
Она беспокоилась, как он это воспринял?
- Ты одна из тех, кого мы считаем Другими. Думаю, ты, наверное, первая Другая женщина, которая когда-либо спрашивала, как мужчина-ликан всё это воспринимает.
Он вспомнил своих двоюродных братьев, чьи подруги не были ликанами. Каждая из этих женщин приходила в ужас от одной лишь мысли. Женщина Гаррета его даже подстрелила.
- Я прекрасно с этим справляюсь, - сказал он, с удивлением обнаружив, что это правда.
Потому что ты - моя судьба. Он теперь видел это совершенно ясно. Она была его удачей, полученной как раз тогда, когда он больше всего в ней нуждался.
Всё встало на свои места. Инстинкт вернулся. Была надежда.
Но если Хлоя была его исцелением, то Никс являлась причиной. На аукционе он осознал, что Валькирия сделала для него. Теперь он понял, что она сделала для Хлои.
Если бы не Никс, Хлою бы сейчас насиловали кентавры. А потом бы исцеляли её с помощью собственных лекарей, чтобы насиловать вновь и вновь. От этой мысли в горле поднялась желчь.
Поймав Вебба, они, возможно, дали бы ей умереть.
Он судорожно выдохнул. Никс, ты чудесная сучка.
Ему хотелось схватить и расцеловать валькирию, а потом поинтересоваться, почему она просто не отправила ему смс с просьбой прийти на аукцион.
Неважно; он бы прошел через пытки ещё тысячу раз, лишь бы избавить Хлою от такой участи.
- МакРив, я ценю всё, что ты для меня сделал. Ты спас меня.
А ты - меня. Он не мог дождаться момента, когда разорвет свой билет на самолёт. Когда он смотрел на её прекрасное лицо, то чувствовал стыд за эту покупку.
- Но если я останусь здесь, то привлеку на твою голову этих существ из Правуса. А как насчёт других обитателей этой крепости?
Беспокоится о них? А он боялся, что девушка будет похожа на своего отца.
Она заслуживает кого-то получше Уилла, не такого истощённого, а того, кто сможет заняться с ней любовью. Кого-то... смертного. Я никому не подойду. У него промелькнула мысль, что лучше дать ей уйти.
Но кто защитит её так же неистово, как это сделает Уилл?
Никто, чёрт возьми.
- Шш, Хлоя. Мой клан готов ко всему. Здесь ты в безопасности. Теперь моя маленькая смертная должна поспать, чтобы окончательно выздороветь.
Он подоткнул ей одеяло, готовый завыть от чувства правильности происходящего. Дьявол, нет, я не откажусь от неё. Наконец-то он получил отношения, которыми мог бы гордиться.
- Спи, милая. Выздоравливай. Мы разберёмся со всем этим завтра. Он наклонился, чтобы нежно прижаться губами к её губам, и она позволила ему это, даже вздохнула.
Его первый за много веков поцелуй. Он сказал по-гаэльски:
- Наш последний первый поцелуй.
Её веки закрылись, дыхание стало глубже. Но прежде чем провалиться в сон, она пробормотала
- Я могла бы привыкнуть к тебе.
Глава пятнадцатая
Когда Хлоя проснулась, то обнаружила, что МакРив сидит в кресле рядом с кроватью, уперев локти в колени.
Уставившись на неё.
- Ждал, пока ты проснёшься. Ты всегда так долго спишь? - он одарил её той самой своей ухмылкой. Он выглядел отдохнувшим и был чисто выбрит, в других джинсах, в чёрной, с длинным рукавом, футболке, которая облегала его грудные мышцы, и в дорого выглядящих походных ботинках.
Другими словами, он был ещё более великолепен, чем вчера ночью.
Она села и, проведя пальцами по волосам, обнаружила полный беспорядок.
- Как долго я спала? - поднявшись, она заметила, что её соски под футболкой отвердели, и натянула простыню, чтобы их скрыть.
Она была поглощена теми развратными снами. Только теперь мужчина имел лицо - лицо МакРива. В тех сценах она исследовала, что могло бы произойти, позволь она ему снять полотенце и обнажить её тело. Позволь она ему слизать воду с кожи...
Думай о чём то другом, иначе он узнает!
- Ты проспала всё утро. Как убитая.
- И ты просто сидел здесь, наблюдая за мной? Это совсем не страшно.
- А что ещё я мог сделать? - он в искренне изумился. - Конечно, ты заставляла меня расхаживать из стороны в сторону всякий раз, когда твои сны менялись. - Он встал и занялся именно этим. - Это было всё, что мне оставалось, что бы не упасть на тебя в этой постели.
Она сглотнула.
- Откуда ты знаешь, что мне снилось?
- Твоё сердцебиение и дыхание.
Она вздёрнула подбородок.
- Это мог быть и кошмар.
Он остановился перед ней, его веки отяжелели.
- И по твоему аромату.
Её щёки горели от смущения.
- Мне нужно одеться. Я могу одолжить ещё немного одежды?
- Мы попросили у клана кое-что. Я всё сложил в этот гардероб. - Он указал на огромный дубовый шкаф, она не помнила, чтобы выдела его прошлой ночью. - Только пока я не куплю тебе новую, естественно.
Купит ей новую?
- МакРив, я ценю твоё... гостеприимство, но не могу оставаться здесь надолго.
Он смотрел на неё с полуулыбкой, как будто бы она пошутила.
- Я чертовски серьёзно. Что, если мой папа здесь появится? Ты прикончишь его. Я не собираюсь сидеть здесь в качестве приманки и ждать.
- Это твоё единственное возражение?