Наконец Марк Уорделл сделал шаг в сторону своей бывшей невесты.
– Маргарет, – пробормотал он.
– Марк, – ответила она и, всхлипнув, бросилась к нему в объятия. – Я так сильно скучала по тебе.
Мистер Дрю, Нэнси и Нед решили, что счастливое воссоединение должно состояться наедине. Они потихоньку вошли к мистеру Хали в спальню и закрыли дверь.
– Если Маргарет и Марку удастся всё обсудить наедине, – прошептала Нэнси, – я уверена, всё разрешится.
– Этот твой план по воссоединению влюбленных очень хорош, – сказал Карсон Дрю. – Но не забывай об украденной пудренице, что была найдена в шкатулке мисс Джадсон.
Нэнси со смехом прижала палец к губам отца.
– Подожди, папа, пока не услышишь мой рассказ. Я уверена, Маргарет невиновна! Она нам всё объяснила.
Нед тоже кивнул в знак согласия.
– Я бы хотел услышать, что она вам рассказала, – ответил адвокат.
С помощью Неда Нэнси рассказала, что они узнали от Маргарет Джадсон. Она была рада увидеть, что эта информация произвела благотворное впечатление на её отца.
– По моему мнению, миссис Браунел и её таинственная подруга, вот кто подозреваемые в этом деле, – сказала Нэнси.
– Может быть, ты и права Нэнси, – ответил ее отец, – но...
У него не было возможности договорить, так как открылась дверь. Маргарет и Марк зашли, улыбаясь. Им не нужно было даже говорить, что их помолвка возобновлена.
– Я никогда не смогу отплатить Вам за Вашу доброту, – сказала Маргарет Нэнси со слезами на глазах. – Просите, что угодно...
– У меня только одна просьба. Поговорите с моим отцом о миссис Браунел и её подруге и расскажите ему всё, что вспомните о них.
Крепко спавший мистер Хали вдруг заметался по кровати. Маргарет Джадсон подошла к нему, чтобы взять его руку.
– Это Вы, мисс Маргарет? – спросил он.
– Да, – ответила она мягко. – Вам нужно поправляться.
Мужчина посмотрел на неё.
– Я так рад, что Вы пришли. Но я подвёл Вас. Я пытался. Но не смог найти шкатулку с драгоценностями.
– Теперь это уже не важно. Шкатулку нашли, так что не волнуйтесь больше.
Вздохнув облегчённо, мужчина закрыл глаза и заснул. Нед остался у постели больного, а остальные вышли в гостиную.
– Я понятия не имею, что стало с миссис Браунел, – сообщила молодая женщина, – но её подруга, миссис Картлет, досаждала мне несколько дней назад в «Хемлок Холле». Думаю, она остановилась там.
– Вы попытаетесь связаться с ней завтра? – спросил мистер Дрю.
– Да.
Мистер Дрю решил раскрыть Маргарет Джадсон свои намерения и объяснил, что он хочет найти этих двух женщин и поймать миссис Браунел.
– Если у Вас получится связаться с миссис Картлет, сообщите ей, что Вы нашли пудреницу. Пусть та сообщит подруге, что она должна встретиться с Вами в хижине, если хочет получить её обратно, – сказал он.
– Я так боюсь встречаться с миссис Браунел в одиночку. Она очень вспыльчивая, – призналась Маргарет.
– Возможно, я бы смогла прийти сюда с Вами, – предложила Нэнси. Но тут она кое-что вспомнила и добавила, – Ой, я забыла о завтрашнем соревновании.
Мистер Дрю улыбнулся дочери:
– Думаю, я смогу устроить так, что твой матч перенесут на вторую половину дня. Председатель турнира вполне разумный человек. Кстати, Нэнси, как твоя рука?
– Уже лучше, папа. Сегодня она почти не болела.
Несколько минут спустя Нэнси, мистер Дрю, Маргарет Джадсон и её жених были готовы отправиться в отель «Горный олень». Вновь воссоединившаяся пара решила снять там номера, пока не прояснится эта тайна.
Когда Нэнси прощалась с Недом, она заметила:
– Как обычно, ты единственный, кто остаётся на посту. Надеюсь, тебе не будет слишком скучно.
– Не будет, – ответил ей Нед. – Тем более я нашёл здесь интересные книги о диких животных.
В отеле на Нэнси обрушился поток вопросов от её друзей.
– Мы сильно волновались за тебя, – сказала Бесс.
Нэнси представила всех друг другу и рассказала об удивительном повороте в этой истории. Её друзья поздравили Маргарет и Марка с воссоединением.
Маргарет смогла получить номер рядом с комнатой Нэнси. Когда они подошли к комнатам, Нэнси задержалась, чтобы поговорить.
– Не хочу лезть не в своё дело, – начала она, – но Вы хорошо знакомы с человеком по имени Мартин Бартескью?
– Нет, – не задумываясь, ответила Маргарет. – Я познакомилась с ним в заграничной поезде. Но я не интересовалась им.
– А Вы виделись с ним, когда вернулись в эту страну?
– О, нет. Это был просто случайный знакомый.
– Мистер Бартескью остановился в этом отеле. Он делал вид, что хорошо Вас знает, – сказала Нэнси.
– Миссис Браунел хорошо его знает, – задумчиво проговорила Маргарет. – Через неё я и познакомилась с ним. Она и рассказала ему, где я жила. Но я не хотела поощрять его ухаживания, я так я ей и сказала.
Нэнси вспомнила телеграмму, которую Барти хотел послать Маргарет. «Но он решил не отсылать её, – подумала она. – В глубине души он знал, что девушка не ответит».
Маргарет выглядела очень уставшей, так что Нэнси пожелала ей спокойной ночи и пошла к Бесс и Джорджи в номер, чтобы узнать, как прошел их вечер. Кузины рассказали об их приключении с Мартином Бартескью.
– Не переживай так, Джорджи, – хихикнула Нэнси. – Он получил по заслугам. Он решил разыграть меня, попросил оставить записку в руке статуи.
– Я всё ещё думаю, что Барти жулик, – настаивала Джорджи. – Иначе как объяснить, что у него всё время разный почерк?
Ответ Нэнси удивил Бесс и Джорджи.
– Я думаю, он просто разыгрывает нас. Он думает, это весело держать нас в недоумении.
– Хм, – недовольно сказала Джорджи.
Утром Нэнси узнала от председателя турнира, что её матч перенесён на час дня. Этого было достаточно, чтобы молодые люди сходили в церковь, и Маргарет позвонила миссис Картлет в «Хемлок Холл».
Разговор между женщинами был краток. Миссис Картлет согласилась приехать в домик в лесу в пять часов и привести с собой миссис Браунел.
– Всё получилось согласно плану папы, – в восторге сказала Нэнси.
После того как все поели, они отправились на поле для гольфа.
– Я не могу дождаться встречи в хижине, – сказала Нэнси Маргарет. – Я только надеюсь, мой матч не помешает мне стать свидетелем великого финала этой тайны.
– Я тоже надеюсь, что матч не задержит Вас, – сказала Маргарет. – Если у нас будет несколько минут, перед тем как отправиться в хижину, я бы хотела остановиться возле моего дома и взять немного одежды. В отеле у меня ничего нет, а я хотела бы немного принарядиться.
– Для Марка? – поддразнила её Нэнси.
– Да, – краснея, ответила молодая женщина.
– Я не осуждаю тебя, – сказала Нэнси, затем серьёзно добавила, – Надеюсь, всё получится так, как мы и надеемся.
Маргарет с тревогой взглянула на неё:
– Все подозрения с меня будут сняты?
– В этом нет никаких сомнений. Мы заставим миссис Браунел признаться! – уверенно сказала Нэнси.
Однако ей пришло в голову, что, если миссис Браунел хоть что-то заподозрит, она не придёт на встречу.
Поскольку уже было около часу дня, Нэнси поспешила встретиться с Бетси Ховард на поле для гольфа.
Подойдя к ней, она увидела, что там же стоит и Барти, который только что закончил свой финальный матч. По его мрачному выражению лица она поняла, что Барти не выиграл мужской чемпионат.
– Как прошла Ваша игра? – спросила Нэнси.
– Я проиграл, – рявкнул он. – И твоих друзей я тоже виню в этом.
– Но какое отношение они имеют к этому?
– Я был так расстроен тем, что произошло прошлым вечером, что не мог сконцентрироваться.
– Это плохо.
Когда Нэнси собралась уходить, Бартескью последовал за ней, горя желанием поболтать.
– Я сказал твоим друзьям, что могу всё объяснить тебе и только тебе, – заявил он. – Я знал, что ты знаменитая девушка детектив Нэнси Дрю. И я решил посоревноваться с тобой. Думаю, я обманул тебя. Не так ли?
– Признаю, в течение нескольких дней я думала, что ты подделываешь документы, – ответила Нэнси.
– Это из-за моего почерка?
– Да. Но ты менял свой почерк слишком уж часто. Стало очевидно, что ты пытаешься запутать меня.
– Много лет назад в колледже я заметил, что могу имитировать почерки различных людей и изредка ради шутки я этим занимался.
– Мне кажется, это опасное занятие, – заметила Нэнси. – У Вас могут быть проблемы с законом.
– О, я могу позаботиться о себе, – хмыкнул Барти. – Что ж, юная леди, беги, кажется, ты спешишь. После того как ты выиграешь свой матч, я куплю тебе 2 Б Х Гардения!
Смеясь над своей же шуткой, он пошёл к отелю.
– Ну и заносчивый же он, – пробормотала Нэнси. – Когда я ему звонила, он придумал фальшивый код 2 Б Х Гардения. И ничего в этом нет!
Нэнси поздоровалась с Бетси Ховард, и они пошли к пятнадцатой лунке, где должна была возобновиться игра. Толпа зрителей пошла за игроками. Среди них были и друзья Нэнси.
– Удачи!– крикнула Джорджи.
Многие полагали, что Бетси выиграет этот матч, а тем самым, и турнир. У неё было преимущество, при оставшихся четырёх лунках, она вела на одно очко. А из-за повреждённой руки Нэнси мало кто верил, что она могла бы сыграть свою лучшую игру.
Бетси Ховард, выиграв последнюю лунку, имела права первого хода, она сделала длинный прямой удар, послав мяч вниз по лужайке. Нэнси храбро подошла и взмахнула клюшкой со всей силы. Поскольку они уже приближались к концу игры, она решила не щадить свою руку.
Нэнси ударила мяч под прямым углом. К её удовлетворению, он пролетел мимо деревьев и приземлился в середине поля на несколько ярдов дальше мяча Бетси. Шёпот восхищения пробежал среди толпы.
Когда Нэнси отошла от места удара, кедди последовал за ней. Внезапно она спросила его:
– Крис, ты был когда-нибудь кедди у мистера Бартескью?
– Да, мисс Дрю. А что?
Пока Нэнси размышляла, как узнать, расспрашивал ли мужчина кедди о её интересе к мосту с привидением, он сам ответил ей.
– Мистер Бартескью всегда меня спрашивал, куда Вы ходите. Но я никогда ему не говорил о... пугале, – юноша засмеялся. – Всё что я сказал, что Вы интересуетесь мисс Джадсон, которая раньше жила неподалёку.
В этот момент разговор был прерван посыльным из отеля. Он протянул Нэнси запечатанное письмо. Она быстро вскрыла конверт.
Она улыбнулась, когда прочла послание. "Удачи, Нэнси. Всё готово к прибытию миссис Браунел".
Её отец! Он ничего не упускал. Она знала, что он связался с детективами из Нью-Йорка, чтобы они привезли украденную пудреницу. Несомненно, он сейчас ожидает их в аэропорту.
«Всё продвигается, мне не нужно ни о чём заботиться, кроме как об этом матче!» – размышляла Нэнси, обдумывая следующий удар.
Нэнси сделала следующий удар, который оказался превосходным. Толпа в восхищении наблюдала. Нэнси выиграла лунку, сравняв счёт.
Бетси Ховард твёрдо решила выиграть матч. Сделав ещё два удара на шестнадцатой лунке, она не отставала от Нэнси. Впереди оставалось только две лунки, а счёт снова был равным.
Когда Нэнси собиралась делать удар на семнадцатой лунке, к ней подошёл Крис.
– Мисс Дрю, – сказал он робко, доставая мяч из кармана, – не знаю, может, я не во время, но посмотрите, что я нашёл!
– Это мяч с автографом Джимми Харлоу! Спасибо большое! – с восторгом сказала Нэнси. – Где он был?
– Недалеко от моста с привидениями. Он лежал под кучей сухих листьев. Почему бы Вам не закончить турнир с этим мячом? Он может принести удачу.
Нэнси скрестила пальцы и улыбнулась:
– Я бы хотела сыграть им. – Обратившись к своему оппоненту, она спросила разрешения поменять мячи.
– Я не возражаю, – заверила её Бетси.
Нэнси чувствовала себя уверенно, когда подготавливала мяч. Не он ли привел её к новой тайне? Поможет ли он выиграть ей серебряный трофей?