-А як заряжать-то? – Сёмка первей меня с мыслью-то оказался. Умный он, правда, не сильно, но всё-таки. Соображает вот быстро. Иной раз бывает что понять ничего не может, хоть молотком по лбу, всё равно не понимает, а вот соображает раз-два и сообразил. Молодец Сёмка вообщем.
-Они пульсно-эрогенные. – Важно кивая головой говорит старейшина. – Заряжать не нужно.
В обще-то, энергерные они, а эрохерны всякие это что-то из другого. Не помню правда что да про что… Ясно всё, не знает старейшина как их заряжать. Мож мужики знают? Вряд ли, а то бы старейшина тоже знал. Ну, вроде по виду оружия никаких съёмных мест у него нет, пазов никаких тоже, затвора нет, вообщем, ничего нет. Мож и не заряжается оно с улицы-то, мож как-то иначе.
-Тута пять. – Петька говорит, ружьё брать он боится, а что их больше чем нас, заметил. Он так-то башковитый, глупый просто, но, опять же сильный. Добрый ещё.
-Ежели явите ся добро, за двумями энтими делов не станет. – Ружьё взял и Петьке в руки сунул и выталкивает всех на улицу. Сёмка уже тоже ружьё взял. Чего теперь с ним делать-то? Мы в троём все поля проверять-то не сможем…, хотя.
-Я тут подумал старейшина, вот шоб поля лучш…
-А ты Виталька не думай. – Бурчит старик, закрывая двери. – Голова апосля болети буит. Землицу сю, да сё в округе посредь миру всего, разумети надобно, а не думати.
Киваю уважительно, с лицом по ситуации – от старейшины только что получена некая сложная, но важная мудрость. Надобно внимать и делать вид, что всё понятно – авось апосля у тяти и испрошу, что за бредове словесы наш старый сейчас выдал.
-А чего делать-то теперь?
-Счас сё до вас скажу Сёмк, счас, только с дверёю энтой проклятущей…, етит её налево, прям по пальцу… - Кряхтит чего-то, пинает её. Надобно её плечом подсадить, сейчас я подсоблю. Ага, во, закрылась. - Значитси так. – Повернулся весь к нам, старый-то, видать теперь самое важное и будет. Инструктировать нас будет. Вобще, такими-то делами обычно набольший занимается, старейшина он больше по хозяйству. Видать сильно они по ночи поругались-то.
-Ружья берегите. Мы сё на те гроши купили, что за книженцию в Дыре от Аннушки до нас дали. – О как. А я и не знал. Энцихлопедия та, что Пашка на выпасе откопал, реликтом оказалася! А мы поначалу печь ею топить думали. А чего? Пусть светится она немного, да бумага горит ничего. Пробовали, пару страниц вырвали, да там и сожгли. Ну, на пробу. Хорошо горела. И ничего что светится, горела как обыкновенная газета. Кто ж её к Дыре-то носил? А, неважно. Правда, вот я бы мог. Всё равно здоровье у меня слабое, детское ещё, на сенокосе чем остатки его терять, я б до Дыры мог бы. Делов-то. Туда три дня, обратно четыре. Так-то оно день туда, день обратно, но сенокос кончался через семь, так что я бы семь дней ходил. За одно места бы поразведал. Ну, не судьба. В тот сенокос пришлось мне страдать, да траву в охапки бить. Эх, нет в мире справедливости…
-Петька, те особо – ружьё не поломай!
-А чаго я то? – Бурчит он, насупился. А то кто ж как не он? Кто в прошлом годе по зиме нам железну печку поломал? И как умудрился, до сих пор люд в догадках мучается.
-Вот, пока сё шо мужики наши делали, то делати они и буут. Вас до работы я свобождаю и… - Ждёт пока наши ликующие вопли поутихнут, да Сёмка перестанет ружьём потрясать…
-Ай! – Это Сёмка ружьё уронил. Да старейшине прям на ногу. – Ирррооооод!
-Не хотел я того старейшина! Простиии! – Ух, мне бы так тоже научиться, вот слезу что бы раз и весь в слезах. А то может и шлангой реже получал бы.
-Бох с тобою, прощеваю, просто оболтус ты Сёмка, как есть оболтус…, хватай ружьё. Подёмте до забору, скажу чаго вам сего дня делать надобно, шоб оправдати доверье. Но вы мне разумейте – кто ружьё потеряет иль поломает, есь энтот год хлева у свиньев, да курей чистить буит.
Серьёзно. Нас всех троих так передёрнуло, что и Петька ружьё уронил. Хорошо наземь, не старейшине на ногу вторую, а то не миновать бы нам беды.
Идём за забор, а чего нам ещё делать-то? Думаем вот, чего там старейшина удумал. Страшнова-то мне чего-то. Как бы старейшина не удумал чего худого. Поля-то охранять, пока Новый весь работает оно не сложно. Главное смотри по сторонам, зомбей выглядывай, да кошаков с собаками. А чуть чего тревогу кричи, да стреляй по ним ежели кидатьси начнут. Зомбей, ружьём конечно не возьмёшь, сжигать их надо, да и то – горят плохо совсем. А не сожгёшь, на поле зомбя опять придёт. Они как медведи-шатуны – пока не получит чего ему надо, не уйдёт. Хотя вот дядька Федот говорит шо они як полицейские. Что мол, тоже, раз дорогу нашли до мясу с кровью, всё, уже ничем не отвадишь. Правда Федот тут врёт. Где ж видано что б полицейские до мясу сырогу охотники были? Они всё больше на деньги приманиваются. Даж девки их не так влекут как деньги. Знаем, видали мы таковских иродов, по ту сторону ещё. Хорошо в Новом нету их. Зомбей-то отвадить не выйдет, можно только изловить, да с ним покончить. А с полицейскими так не получится. Нельзя с ними так. Да и с бандюками, там, не могли мы так, как вот в прошлом годе…, хм, что-то запамятовал я, мы их с забору-то сняли, аль до сих пор они там на ветру да в петлях?
-Старейшина, а правда что мы вторая колония тут? – Чего Сёмку на расспросы потянуло такие странные? Это всё потому, что ворота мы с Петькой открываем. Засов-то будь здоров! Цельное бревно. Сёмка вот лучше бы помог, а то ведь тяжёлое оно.
-Не звестно то мне.
-А правда что первую всю зомбя пожрали?
-Не звестно оно мне, лучше сельчанам свомим подмоги воротину отворити. – Вот, это правильно, а то у меня счас ремень с натуги лопнет, портки на пол упадут и всем срам покажут. А оно неприлично, потому как белья на мне нема – торопился я шибко, я ж думал, на сенокос батя меня поднимает. А так бы конечно всё надел и бельё и портки…, ох, штиблеты-то не те одел! Етит их. Как же я в туфлях-то по полям счас пойду? Они ж не для того, парадные они, по праздникам у Любани возле покрутиться. Показать значит, что и не такой уж я и деревня, что и цивилизации всякие понимаю, и к культуре опять же тянуси. Душа у меня такая. И штиблеты хорошие. Хоть и куплены на рынке у китаев, да с надписью красивой «Gllow». На танцы хороши они. Чего они у меня у кровати делали-то? Не припомню зачем достал я их по ночи. Старейшина на днях электричеством пользоваться в хатах запретил, в целях экономии. А они ж чёрные у меня, раньше-то вытаскивал, полюбоваться. Они ж не просто так чёрные-то да с надписью иноверской. Красивые они у меня. Если ваксой мазать, так блястят ещё. Красивые…, уф! Тяжеленное же бревно енто! А дядька Олег его один тягает. Вот тож здоров, як батя мой.
-Отсель заданье до вас оболтусов говорити буду. – Старейшина насупился. Что-то может я не сильно понимаю, а тут-то сразу скумекал. То набольший настоял. Старейшина другое что-то замыслил, а вот что бы до замыслу своего добиться, набольший ему значит условие поставил. Что-то вроде испытания нас ждёт. Плохо то. Набольший мужик суровый. От него «поди снеси кабаньёв каких ногу, до посёлку нашенского» не дождёшься. Как бы за зомбёй не отправил – сколько уже их видел, одного даж рубить на куски помогал, шоб сжечь потом. Их ведь пока не порубаешь, сжечь-то никак, брыкаются они, не хотят значит, что б жгли их. Ну оно и понятно – кому ж хочется шоб жгли его? Никому, вот и зомбям не хочется.
Вот сколько я их видел, а всё равно жутко как-то. Страшные – жуть! Лучше бы в руины сходить. Туда, где что-то светится красиво. Там наверное, реликт лежит. Ну, может не реликт. Оно же как, пока в Дыру не снесёшь, и не узнаешь реликт-то иль просто светляшка красивая.
-Набольший хочит шо бы вы показали шо могёте до нас охраной заниматься. – Ох-хой…, точно за зомбёй отправит. – Прежде чем пустить до полей, должно вам зомбя соследить и сжечь. Но не сего. В Новый голову евонную снесёте. До забору её свесим…, ой! – И за голову схватился, глаза выпучил. – А мы бандюков-то шо в годе том порубали, мы их с забору-то сняли, али нет???
Мы плечами пожимаем – отсюда не видать, а так и не вспомнить. Как-то привыкли мы к ним. Даж когда они в зомбей превратились, мы как-то не сильно беспокоились. А оно так даже и лучше было – дёргаются, страаашно – жуть! Пугало от бандюков получилось знатное. Такое что аж самим страшно. Руки-ноги мы им того, топором Федотовым, да сожгли. Рты вот набольший сам им проволокой зашил, да так и оставили. Затихли они, а мы как-то привыкли, замечать перестали. Вот и поди разбери, сняли мы их али так и висят…
Убёг старейшина. Кричит чего-то, мужиков завёт, да набольшего.
-Ну чаго, подём?
-Подём Петька…
-А куды Виталь?
-Ну как куды? – Тож как маленький. – К Дыре подём. Они там иногда меченых да бродяг поджидают, шоб на дороге их по ночи пожрать. Туды и подём.
-Мож даже двух убьём!
-Ага. Мож и трёх. – Еслив честно, нам бы хоть одного найти. Мы как тут поселились, зомбей мало стало. Поубивали мы их. Тех что бродили рядышком. А тут их всегда немного и было. В городах они чаще. И не поймёшь чего они там всё время. Редко-редко какой уходит да по полям шляетси. Ну, нам города без надобности. Мы за землёю пришли, а дома те бетонные, руины – оно нам как Пашке ружьё. Пашка больше по желудям, да репу вот шибко уважает, а ружей он не понимает. Вот и мы так же, земля оно наше, город – чужое оно всё.
Бродяги.
Когда и почему, он решил податься в сотрудники программы «Свободный рейд»?
Хрен знает, если честно. Он сам не мог вспомнить, когда именно решил стать бродягой. Бродяга…, военные зовут гордым словом, хорошим, другим. Газеты вот тоже – «Свободные» или чаще «Сотрудники». А вот у жёлтой прессы и обитателей Дыры, для таких как он нашлось более меткое словечко – бродяги. И ведь верно подобрано слово, оно куда лучше отражает суть этой новой работы. Тут нет никаких начальников, не надо ни перед кем отчитываться. Просто делай свою работу и получай бабло. Никакими сроками никто тебя ущемлять не будет. А не получается с работой «сотрудника», просто не везёт тебе с реликтами, бери задания у офицеров Цина, если таковые будут и если тебе они по зубам. Тоже ведь никто не заставляет – бродяг много, откажется один, с радостью возьмётся другой. На повестве дня, всегда висит какая-нибудь архисрочная проблема. А проблема Цина или яйцеголовых – почти всегда, задание и приработок для бродяги.
Но в целом можешь вообще на всё плюнуть и просто болтаться. «Стандарт» ты получишь в любом случае и бесплатно, только скажи Вадиму или Анне, что тебе нужно пополнить запасы по «стандарту» и тут же получишь всё необходимое…, он раньше так и делал, когда не везло. Денег нет, все выходы в убыток, припасы (еда, патроны, медикаменты) на исходе, а в новый выход ты всегда получишь ещё и даже спасибо сказать никто не попросит. Теперь-то ему «стандарт» даром не нужен, да и вряд ли он отважится снова сунуться в Дыру с таким снаряжением. Только если пехотка сдохнет, а глубины кошелька окажется недостаточно для ремонта.
Может, когда-то именно всё это и стало решающим фактором в выборе новой профессии. Хотя, если уж, совсем честно, нужно признать, что окончательно всё решили, Дыра сама по себе и его неуёмное пристрастие к игре. Да же не так, к Игре. Карты, рулетка, гонки – он обожал всё это, не выделяя что-то одно во главу угла. Обожал исключительно за адреналин, за трепет нервов и волнительное упоение моментом, когда тебе всё же улыбнулась Фортуна и таки удалось выиграть. Кайф победителя, недоступный даже после самого лучшего секса. И это такое, мать его, чудо! Мало кто может понять любителя адреналинового допинга. Большинству адреналин вреден, он для них яд. А Тихий адреналин любил. Настолько, что не видел в жизни смысла без нервных встрясок, заставлявших кровь бежать по венам быстрее, а сердце биться так, что казалось ещё пару мгновений и оно выпрыгнет нафиг из груди, да в травку рухнет. В Дыре, после того, что он пережил в первый свой выход по иному миру, Тихий обнаружил, что карточные игры превратились в скучный обмен бумажками. Он ведь вернувшись, всерьёз полагал, что больше ни ногой на ту сторону, даже носа туда не покажет. Вернулся к прежней привычной жизни. И что? Чуть не помер со скуки.
Рулетка, даже при ставке в сто тысяч, вместо возбуждения организма и впрыска адреналина в кровь, стала навевать исключительно сонливость и уныние. Экстремальные гонки – детские игры в салочки…, жать газ, вращать баранку, лететь тупо по прямой на скорости 200 км в час, и в конце обогнать противника, две минуты упоения и эффект гаснет, тает буквально по секундам. А уже через час от него не остаётся и следа. Только лёгкая тоска, какая-то непонятная печаль. И организм не ощущает, скажем так, сытости – он требует ещё. Пустая трата времени и денег.
Когда он впервые встретился с ужасающей мутацией обычной домашней кошки, когда он сутки бежал по полям на перегонки с этой хитрой тварью, когда сумел всё же добраться до Дыры живым, когда кошке пришлось отступить и убраться прочь – его сутки трясло от пережитого, а организм пресытился ощущениями опасности настолько, что хотелось только есть, спать и вообще не выходить из дома. Так какие нахрен гонки? Развлеченье для слабаков, живущих у экранов мониторов своих компьютеров и видевших в своей жизни самую волнительную погоню на тех же мониторах, на последнем уровне DOOM. 90% процентов людей не вышли бы живыми из пережитого Тихим. 99% не выжили бы после, когда он возвращался снова и снова. А он выжил – он победил! Победил в схватке, какая не снилась ни одному гонщику. Победить за карточным столом – жалкий призрак чувств, какие дарит победа над свирепым зверем, над истинной силой, слепой мощью самой природы!
Бродяги не часто жили на той стороне больше одного-двух выходов. А Тихий свои выходы уже перестал считать. Да и зачем это делать? Выходы они ведь разные бывают. Порой раз пять выйдешь и просто бродишь по пустым лугам и лесам, причащаешься к природе без цивилизации. Чувствуешь скуку, но и вместе с тем какое-то восхищение величием того, что освободилось от гнёта людского. А иной раз выйдешь и так приключений нахватаешь, что за весь год столько не случалось и у десятка бродяг. Всяко бывает. Но возвращаться обратно, с той стороны, каждый раз становилось всё тяжеле. Периоды его пребывания за пределами Дыры, становились всё короче. Он снова и снова отправлялся на ту сторону. Последнее время Тихий всё чаще ловил себя на том, что даже на этой стороне, мысли вертятся в основном вокруг планов на следующий выход – родной мир почти утратил краски. Его буквально тянет к странному, опасному миру той стороны. Да так сильно, что мир на этой стороне, с каждым днём кажется всё более унылым и пустым. Проходит три-четыре дня и выть хочется от этой серости многолюдных улиц и тоски терзающей душу…
Если бы не такие плюшки цивилизации как душ, девушки, скотч и тому подобные приятные мелочи, он бы так и остался в Дыре, подобно поселенцам. Ну, не только. Имелись и другие опасения. Всё-таки не зря Вадим намекает, что в Дыре, даже с положительным откликом анализатора, лучше ничего не есть и не пить. Ведь до сих пор никто не знает что именно погубило ту сторону.
Сейчас Тихий считался опытным бродягой, даже среди учтённых сотрудников. А ведь он ни разу так и не рискнул войти в большие города. Конечно, только полный псих рискнул бы, но что-то тянуло, что-то внутри требовало посетить как раз большие города. Причём это что-то не желало соглашаться с разумом, прекрасно понимавшим, большой город - смерть. Наверное, громадные территории лугов, лесов и брошенных сёл, начинают наскучивать. Похоже, он жаждет каких-то новых эмоций рождаемых лишь в непосредственной близости от смерти.
С другой стороны, дело ведь не только в том, что бы дёрнуть смерть за хвост - самые ценные реликты как раз в больших городах. Правда, сие не факт. Просто все бродяги, да и охрана по обе стороны Дыры, уверены, что именно в городах ждёт своего часа самое лучшее и дорогое. Может, уверенность эта рождалась из той смертельной опасности, какую гарантированно обещали города вообще и большие в частности. А может, её родило что-то более весомое. Города подобные Кемерово до сих пор не тронуты. Там ещё никто не успел побывать. Своего рода Клондайк, никем не освоенный. Даже если реликтов там две сумки на весь город, тот кто придёт первым и сможет собрать, да унести эти две сумки, озолотится. Правда, скорее всего, ничего не получится и этот смельчак помрёт - слишком там опасно. Даже на окраинах, а что бы войти глубже, что-то взять и вернуться, тут надо бессмертным быть или призраком.
До сих пор в Цине нет никакой классификации реликтов. Работу это осложняет, но добавляет ей дополнительный фактор риска – такого нет ни в одной из игр со смертью или жизнью. Своего рода изюминка любого выхода. Да собственно, какая тут может быть классификация? Реликтов существует слишком много и крайне редко один хотя бы похож на другой. В первые три его выхода удалось принёсти почти три рюкзака таких странных штуковин, что ни в одном бреде ничего подобного не родится, а тут вот появилось…
Было дело за километр от Дыры, когда он пёр на горбу почти сто кг материальных странностей той стороны, за ним увязалась свора собак - слил на них все патроны, едва не порастерял весь груз. Остался с одним ножом. Если б не пехотка – крышка, сожрали бы. А так сумел добраться до Дыры. Там собаки и отстали. Не любили они приближаться к Дыре, солдат там слишком много, всегда на чеку и патронов у них в избытке. Столько усилий, а что в итоге? Из ста кг странностей, едва удалось наскрести на батарею для пехотки – почти весь груз оказался бросовым…
За те три выхода, вообще всё что он принёс, признали хламом, а не реликтами. И плевать что такого не видел никто и никогда, вещи не имели ценности для учёных. Яйцеголовые не признали то барахло реликтами и пришлось всю добычу бросить. До сих пор обидно…, на всякий случай он кое-что оставил. Сложил в паре тайников. Кто знает, вдруг однажды учёные что-то найдут в этом барахле. Может новый способ диагностики материи изобретут. Или ещё какую хрень непонятную и его странное барахло станет барахлом реликтовым. А тогда его можно будет выгодно продать.
Он тогда потратил почти все сбережения и будь он тут только ради денег, ни за что не сунулся бы в Дыру в четвёртый раз. Продал бы пехотку и ствол другому бродяге или военным, да плюнул бы на всё движение, вернувшись в унылый мир на этой стороне. Но мир Дыры затягивал. Стоило войти в Дыру всего один раз, что бы влюбиться в мир той стороны навсегда.
По крайней мере, так всегда случалось с людьми подобными Тихому.
В следующий выход он принёс к городку всего один предмет. В этот раз особо не надеясь наткнуться на реликт, просто прихватил первую попавшуюся фигню и вернулся налегке, через трое суток беготни по полям, лесам и сёлам. Свою порцию адреналина он получил, персональный заказ Вадима выполнил. Тогда Вадим немного отошёл от собственных правил и выдал объявление не конкретным бродягам, по его мнению, наиболее опытным для успешного выполнения задания, а всем уходившим в Дыру – учёным Цина срочно потребовались кое-какие части тел кошек. Учитывая, что из-за активности поселенцев, кошек в этих краях осталось мало, а их охотничьи навыки за последний год значительно улучшились, шанс стать обедом кошки, вместо того, что бы её подстрелить, стал куда реальнее, нежели шанс успеха. Вобщем найти нужного зверя вблизи Дыры реально проблема. Но он нашёл и принёс. А по дороге прихватил странную фиговину. В городке сдал учёным на идентификацию и на следующее утро обнаружил, что вытянул джек-пот. Принесённый им фонарик (честно походило на обычный фонарик, но с некоторыми странными деталями конструкции, почему и прихватил его), оказался примером неизвестной технологии мира Дыры, да при всём при этом, ещё и создан из сплавов не поддающихся идентификации.
«Фонарик» признали реликтом. Причём совсем не хилой стоимости. Увы, больше ему так не везло. Но эта удача, сделала своё дело. Теперь он ни за что не смог бы отказаться от новых путешествий в Дыру, даже если бы захотел. Одна эта удача с лихвой перекрыла все предыдущие «пустые» выходы. Вот он - финансовый аспект любой экстремальной игры. Приз, идущий довеском к адреналиновому кайфу.
Есть два типа игроков. Для первых единственным стимулом служит только приз, экстремал самой игры для них приятен лишь несколько секунд и дальше становится сущей пыткой, как героин для наркомана. Для вторых приз лишь приятное дополнение, аспект типа бонус, важный, но не первоочередной, для них важен антураж самой игры, её процесс. Тихий относился как раз ко второму типу игроков. Он любил брать призы, но в отличии от первых, получив приз без долгой, напряжённой игры, он ощутил бы скорее разочарование чем радость. Так что он себя не обманывал, прекрасно понимая собственные мотивы – приз для него не мог стать основным аспектом, в играх со смертью и жизнью, без которых не обходился ни один выход на той стороне. Только там, в Дыре, кровь по-настоящему бурлила, практически даже кипела. Только там он истинно чувствовал вкус к жизни.
Стоило покинуть мир опасности и смерти, как он оказывался в мире родном, таком унылом и тихом, что даже тошнило. Когда-то давно, ещё в школе Тихий искренне восхищался первопроходцами Дикого Запада, конкистадорами, разными авантюристыми других эпох, покидавших родной дом, ради сомнительных приключений в местах, где ещё не ступала нога соплеменников. Он восхищался ими, поражался их бесстрашию и считал, что сам никогда не сможет стать таким же Героем. Да, они стали для него именно Героями. Отчаянные, сильные, бесстрашные люди, уходившие из тёплых скучных городов своей земли, туда, где смерть ждала их практически на каждом шагу. И ведь далеко не всех этих людей толкала на подобный шаг патологическая нищета. Отнюдь, самые знаменитые первопроходцы, совсем не бедствовали. Они бросали мир и покой, ради бурных приключений, ради неизведанных земель, бросали, что бы обрести сказочное богатство, собственную землю или смерть. И ведь редко кто из них не мог найти того же самого в уюте городов своей родины. А всё равно шли в туманное будущее чужбины. Вот и Тихий не смог противиться таинственному зову неизведанного.
Теперь его знали в лицо солдаты обоих городков – так часто приходил и возвращался, что уже считай в легенду превратился. На те деньги, с «фонарика» он купил новую пехотку – последнюю модификацию «Князя». Благо по распоряжению ООН, бродягам, сумевшим утвердить статус сотрудника, открывался особый доступ. Они могли заказать для себя военные технологиии из разряда «жесть как секретно». Конечно, после подписания документов о неразглашении. Последний «Князь» не считался самой лучшей бронёй, но лично для него стал самой удобной. На той стороне, порой удобность куда важнее, чем показатели разрыва, прочности материалов, степени сращивания экзоскелета с внешними и внутренними покровами пехотки. Да любой из плюсов брони, из-за неудобства использования, может мгновенно обратиться минусом и стать причиной твоей смерти. Так уж оно в природе повелось, нифига тут не попишешь.
Автобус последний раз взрыкнул мотором и гудящая толпа людей, покинув удобные кресла, заполнила узкий коридор салона. Тут совсем по-другому, когда автобус заполнен сотрудниками – тишина, настороженные лица и аккуратность в движениях. Было дело что автобус стоял почти полчаса, пока бродяги выходили. По одному. Вставать никто не спешил. Выйдет один из автобуса, встаёт с кресла другой и всё в полной тишине. Водитель тогда даже матом ругаться начал, а стоило Киле что-то ему сказать да в глаза раз помостреть – подавился словами…
Тихий пока не вставал – пусть выйдут. Дело ведь не только в давке, что создаётся в первые мгновения выгрузки таких вот салаг, а в том, что с тех пор как он вернулся из Дыры дважды, появилась у него новая привычка. Он и сам не заметил как, но она появилась. Он теперь не мог спокойно себя чувствовать, если за спиной, вне поля зрения, кто-то есть. Начинал нервничать, дёргаться, всё время тянуться за ножом, который на этой стороне с собой естественно не носил. Во-первых глупо забирать амуницию из хранилища городка на этой стороне. Здесь с его скарбом ничего не случится, тут он под охраной. Ведь вещи то, очень дорогие, а тут их никто не украдёт. Во-вторых, с его «ножом» в любом городе на этой стороне немедленно пришьют статью за ношение холодного оружия – нож там не для резки хлеба, при должной сноровки им с одного удара можно башку срубить, что человеку, что зомби. А в-третьих некоторые из частей амуниции никто и не позволит забрать с собой. Например, пехотку. Её разрешено использовать только в Дыре. Попытается он вынести её из городка и в течении недели окажется среди меченных. Это если повезёт, а могут ведь и закрыть лет на двадцать, как шпиона, например. Или вообще пришить при задержании.
Как только толпа в проходе продвинулась так, что за спиной никого не осталось Тихий мягко поднялся из кресла. Тоже новая его привычка. Как сказали девочки в Кемерово – словно большой кот. Сам он как-то не замечал этих мелких изменений в своём поведении, своих привычках. А там, в этом Кемерово, заштатном шахтёрском городке, благодаря проститукам, вдруг увидел, осознал. Он становился хищником и, чёрт возьми, ему это нравилось!
Как однако странно – в Москве у него остались друзья, невеста, сестра. А он почти не помнил их лиц. Забыл как зовут невесту. Впрочем, она вряд ли ещё считает себя таковой. Вернувшись из последнего выхода Тихий получил от портье отеля письмо. От неё, от…, проклятье, как же её зовут-то? А, не важно. Вообщем, она узнала как-то, что он включён в списки сотрудников «Свободного рейда». И написала. Чёрным по белому – я не хочу что бы у меня родились какие-нибудь уродцы! Вот так вот. Прокажённым он для неё стал. Да и к чёрту всё. Она и раньше намекала, что с таким прожигателем жизни, имеющим репутацию завсегдатая карточных столов, ей не по пути, и, дескать, пока она думает, у него есть шанс стать «достойным членом общества». Нафиг. К тому же, одна единственная (да ещё и немного стервозная) девушка, никогда не сможет заменить то, что он испытывал там. Кто он здесь, по эту сторону Дыры? Жалкий человечек, спускавший все свои деньги на карточные долги и бессмысленный риск. Гонки эти…, хотя надо признать он добился неплохих успехов. Настоящий стрит рэйсер из него не получился бы, он не настолько двинут на скорости, но поспорить с уличными чемпионами мог почти на равных. Да только всё это глупая туфта. Менять свою жизнь на десять минут адреналиновой эйфории? В Дыре этого адреналина как грязи, он впрыскивается в кровь буквально на каждом шагу и всегда есть шанс получить ещё и солидное денежное вознаграждение…, кстати, пора продавать квартиру в Москве. Вряд ли он сможет уехать из Кемерово теперь. Если бы разрешили он и вовсе в городке бы поселился, поближе к Дыре, единственным в природе воротам на ту сторону. Хотя…, тут пожалуй он слишком резок. Всё-таки иногда хочется выпить, вкусно поесть, да с девушкой побултыхаться на шёлковых простынках. А в городке спиртного нет, из еды армейские пайки, а девушка одна и та, непонятно кто. Толи бродяга, толи армейский офицер, толи какой-то большой Циновский чин. Загадочная фигура, впрочем, как и Васёк и Вадим. Только с Тимычем всё более менее понятно – служака до мозга костей. В нём сержанта видно за версту. Даже генеральский китель на него напяль, один хрен на лицо чистый сержант. Все трое старших офицеров какие-то неправильные: командуют военными, а сами даже званий не имеют. Только вот Аню эту, однажды он слышал назвали «товарищ капитан». Но формы никто из них не носил. В Дыре пару раз сталкивался с Васьком и Анной, болтались они по округе, подобно простым бродягам. Их статус и полномочия вызывали массу вопросов, по тому как значительно превосходили любые армейские. Было дело случайно увидел, как Вадим отчитывал целого генерала, словно учитель нашкодившего школьника. Впрочем, Тихий считал что, наверное, знает в чём тут дело. Они из военной разведки или какой-то секретной службы. Только и всего…
Всё время пока он шёл по проходу, смотрел на рюкзак впереди идущего. Новичок. Явно впервые приехал, иначе пришёл бы на легке. Впрочем, весь автобус такой - в этот раз ему пришлось ехать с пополнением. Никого из действительных сотрудников он тут не увидел. И впрошлый раз не видел. Вообще, из тех с кем он пришёл сюда впервые, с кем прошёл зверские тесты ЦИДОНа (центр изучения Дыры, под эгидой ООН), их самую первую версию тестов, никого не видел уже давно. Может погибли на той стороне, а может, им хватило одного выхода.
Странный всё ж таки паренёк. Из рюкзака у него книжка торчит. Зачем ему там книжка? Костёр что ль разжигать? Так проще сушняка надрать или мха. Лучше бы еды взял. Паёк из «стандарта», конечно, хорошо, но сухомятка надоедат так, что через пару дней уже готов пристрелить ближнего своего за какой-нибудь задрипанный йогурт, а за плошку супа из пакетиков и вовсе взвод положить. Оно образно, конечно, но по ощущениям похоже. Сух пайки наверняка делают не просто так. Это всё хитрый расчёт. Чем быстрее солдаты победят, тем быстрее вернутся на базу, где их будут кормить горячим и чем-нибудь вкусным. Вот и делают пайки такой отвратной дрянью, чтоб дополнительный стимул на победу был. Ну, а как иначе? Случайно такую подошвообразную хрень, сделать вряд ли возможно.
-Эй! – Обернулся парень, когда Тихий выхватил книжку из его рюкзака.
-Нафига она тебе там?
-Как это нафига! – Ответил круглолицый и безобразно молодой парнишка. Не уж то правила допуска настолько упростили? Слышал он что-то такое, но не верил. Говорили, что возрастные ограничения понизили, уменьшили требования к физической подготовке, ещё что-то. – Я сталкером буду! Это что б помнить и никогда не забывать что меня сподвигло, на этот шаг. Вот.
-Чего? – Тихий изумлённо вскинул брови. Посмотрел на корешок книжки. «Сталкерский рывок».