Сейчас Квинн просто уставилась на нее.
– Она бы с удовольствием, – сказала Бекка.
Квинн повернула голову.
– Я не хочу становиться чирлидершей, – прошипела она.
– Ищи указатели, – крикнула девушка. – В следующий четверг! – А потом она ушла, побежав вприпрыжку через поле, чирлидерская юбочка подпрыгивала, а темный хвостик качался сзади.
Габриэль смотрел, как она уходит.
– Боже, эта Тамар – такая горячая штуч...
– Полегче, – произнес Ник. Бекка заметила, что он все еще смотрел на Квинн. – Это было очень хорошо, – сказал он.
–Спасибо
Квинн забралась на трибуны и вытащила свой собственный учебник по тригонометрии.
Глядя на нее, Габриэль подошел ближе.
– Это не тебя ли я видел в прошлые выходные, сосущейся с Рейфом Гутьерресом?
Он быстро убил в Бекке какие‑либо остатки чувства благодарности.
– Ревнуешь? – спросила Квинн.
– Может быть, – ответил Ник.
Внезапно Квинн снова покраснела.
–Что ж, я пришла посмотреть на его тренировку.
–Удачи, – сказал Габриэль. – Думаю, тренер отправит его наполнять бутылки с водой.
Квинн пожала плечами.
– Он попросил меня принести домашнюю работу, поэтому я так и подумала.
– Зачем ты пришла?
Голос Криса. Бекка резко подняла голову. Он смотрел на нее тяжелым и вызывающим взглядом.
А когда она сразу не ответила, то его выражение лица стало холодным.
– Парень занят?
– Он не мой парень, – отрезала она.
– Ага, – сказал Габриэль. – Для этого есть другое название. Секс по дружбе? Иди ты предпочитаешь определение трах‑прия...
Бекка ударила его. Сильно. Прямо по лицу.
Как только она это сделала, ей сразу же захотелось найти Хантера и поцеловать его, или выписать ему чек, или пообещать своего первенца. Потому что этот удар был крепким, за ним скрывалась сила, и это Хантер научил ее, как именно его делать.
Ник с Крисом вскочили на ноги, но не сдвинулись с трибун. Она ударила Габриэля достаточно сильно, чтобы тот отлетел назад, и она поняла – ей просто повезло, что он не ответил ей.
Он притронулся рукой к лицу, выглядя немного ошеломленно.
–Твою ж мать, – сказала Квинн. – Будет неправильно, если я поаплодирую?
Бекка взглянула на Габриэля, наслаждаясь видом красноты на его щеке.
– Ты придурок, – сказала она, чувствуя себя сильной впервые за долгое время. – Я пришла сюда, чтобы извиниться перед Крисом. Я пришла, чтобы поблагодарить тебя за помощь прошлым вечером. Я не просила участия в этом. Я помогла твоему брату, потому что ему сделали больно. Я предупредила вас на вечеринке. Я не спала с Хантером.
В его глазах вспыхнуло сомнение. Бекка толкнула его в грудь, достаточно сильно, чтобы Габриэль отступил на шаг назад.
– Не спала, – крикнула она. – Я была напугана, и он пришел. Это всё.
– Как скажешь, – сказал он. Габриэль посмотрел на поле, будто просто терпел ее притворство.
– Посмотри на меня. – Ее глаза горели, но она проигнорировала это ощущение. – Я слышала, что ты сказал Крису. Я слышала твое небольшое предупреждение. Ты хоть понимаешь, каково это? Знать, что все считают тебя тем, кем ты, на самом деле, не являешься?
Он не пошевелился, но теперь она привлекла его внимание. Ей необходимо было взять под контроль свое дыхание, иначе она сорвется. У нее горели щеки, и она смертельно боялась того, что сейчас заплачет.
– Все готовы поверить, что я трахаюсь с половиной школы, но никто не хочет поверить, что это не так. Я никогда не спала со всеми теми парнями, которые рассказали об этом. Дрю Маккей был пьян, но он правда мне нравился. Я даже не знала, что он... это было просто... там были его друзья, и они, ну, в десять раз сильнее меня, и...
А потом она разрыдалась, закрыв лицо руками, и этот день стал самым унизительным в ее жизни.
Нет, скорее секунда.
Вокруг нее обвились чьи‑то руки. Квинн, крепко держа ее, шептала ту же самую утешительную ерунду, которую двадцать минут назад говорила ей Бекка.
– Меррик! – крикнул с центра поля тренер. – Хватит фигней страдать.
– Вали, козел, – сказала Квинн.
Габриэль ничего не ответил. Бекка не слышала ничего, кроме собственных рыданий, а потом быстрое шуршание бутс по траве.
Она подумала, что Габриэль уходит, но тут Квинн пробормотала:
– Вот дерьмо.
– Пошли, чувак, – раздался голос Дрю. – Что ты... постой. Бекка?
Бекка подняла голову. Она ощущала свое лицо так, будто оно было грушей для битья. Ей хотелось, хотелось, хотелось не бить тогда Габриэля. Потому что сейчас вся ее ярость растеклась лужицей в траве, а Дрю был именно тем, кто по‑настоящему ее заслуживал.
Габриэль все еще стоял там, глядя на нее. Его глаза, такие же голубые, как у Криса, были холодными и невыразительными.
Дрю пихнул его в руку.
– Пошли, приятель. – Потом он одарил Бекку той самой характерной улыбкой, которая раньше заставляла все ее внутренности таять, а теперь от нее хотелось блевать. – Подожди‑ка... ты же не бросаешь ее, ведь так? Ты же знаешь, что большинство парней с ней не встречаются, а просто...
Габриэль ударил его.
Бекка резко вздохнула. Хорошо, что Квинн все еще держала ее, иначе из‑за потрясения она упала бы.
Особенно, когда Габриэль схватил Дрю за толстовку, подтащил к себе и еще раз с силой ударил.
Дрю упал, у него кровоточил нос. Казалось, будто он не мог собрать себя по частям.
–Меррик!
Сюда бежал тренер, а также другие игроки. Ник уже сошел с трибун и схватил брата за руку.
Но Габриэль отступил назад и не пытался предпринять еще одну попытку ударить.
Их всех выгнали с поля. Всех. Тренер настолько взбесился, что почти не мог говорить связно. Он вопил о задержках, перерывах и что‑то о том, что ему нужна чертова сигарета.
Бекка подхватила свои вещи и догнала Квинн.
Она чуть резко не остановилась, когда ее догнал Габриэль. Сейчас его щека была еще краснее – у него точно будет фингал.
– Прости, – произнес он. – Я не знал.
Она пожала плечами. Квинн потянулась к ней и сжала ее руку.
–Тот парень – придурок, – добавил он.
–Да, – согласилась она. – Так и есть. – Она помолчала. – Спасибо, что ударил его.
Он усмехнулся и дотронулся до своего лица.
– В следующий раз я позволю тебе это сделать.
Она слегка улыбнулась в ответ.
А потом она вспомнила кое‑что, что говорил ей Крис.
– Погоди... я думала, что ты не сможешь играть целый год, если ввяжешься еще в одну драку.
Позади них фыркнул Ник. Габриэль засмеялся и положил руку ей на плечи, практически обнимая.
– А ты милая. Я не переживаю.
Бекка не скинула его руку. Чувство было приятным... братским. Как тогда, когда она изображала бригадира на их подъездной дорожке.
Она взглянула на него.
– Не переживаешь?
– Не‑а. Ты что, забыла? Они же все думают, что я – Ник.
Глава 29
Крис все понял и в среду пришел на уроки. Он торопился войти в класс раньше Бекки, а теперь что‑то черкал на полях тетради, пытаясь не ерзать. Он набросал весьма впечатляющую пирамиду, а потом решил, что так выглядит как полнейший кретин, поэтому перевернул чистую страницу.
Казалось, что с тех пор, как они прогнали Проводника с моста, он затаился... а может, планировал что‑то серьезнее. Как бы то ни было, но у них прошел мирный вечер, ну или насколько его можно назвать мирным, когда Майкл и Габриэль вес вечер накаляли обстановку, будто ходили по лезвию. Как только стемнело, и его братья успокоились, Крис насладился тишиной, прокрутив в памяти каждый момент сцены перед трибунами.
Бекка прошла по полю с таким видом, словно даст деру в безопасное место от любого громкого звука. Но она высоко держала голову, шла спокойно и как всегда решительно.
Нет, не решительно. Смело.
Она ударила Габриэля прямо по лицу – Крис не был уверен, что сам бы рискнул это сделать. Даже до этого она оказала сопротивление Тайлеру и Сету и спасла Криса, не зная о степени участия каждого. Он не помнил, чтобы до той драки на парковке обмолвился с Беккой хотя бы парой слов. А теперь он не мог заставить себя забыть хоть одну вещь, касающуюся ее.
Увидев тогда ее слезы на поле, он практически сдался. Ему хотелось держать ее. Нет, ему хотелось убить Дрю и любого, кто притронулся бы к ней хоть пальцем. Тому парню повезло, что Габриэль добрался до него первым.
Но нет, Крис просто сидел там и смотрел. Он мог пнуть себя.
После всего он должен был поговорить с ней. Он должен был проводить ее до машины. Позвонить ей вчера вечером, чтобы узнать, как она.
Что она сказала о Хантере? Я была напугана, а он пришел.
Хотела бы она, чтобы позвонил Крис?
В любую минуту она придет сюда с Хантером под ручку. Сядет, распространяя аромат миндаля и ванили, а Крис притворится, что не заметил. Она будет думать о мировой истории.
А он будет думать о ней.
Господи, да он себя с ума сведет! Крис опустил взгляд на тетрадь. Он нарисовал спираль, нажав так сильно, что ручка прорвала бумагу.
Но подождите‑ка... разве она не попросила нового партнера? Так что она вообще не сядет рядом с ним. На пустое место плюхнется кто‑то другой, а он будет сходить с ума по Бекке, сидящей в другом конце класса.
Возможно, так будет лучше.
Крис ощутил, как колыхнулся воздух, когда кто‑то остановился рядом с его партой. Он обернулся в тот момент, когда Бекка опустилась на место рядом с ним.
– Я думал, ты поменяла партнера, – воскликнул он прежде, чем понять, что его голос прозвучал чересчур возбужденно.
– Бимис не разрешил мне.
Ох. Это все объясняло.
Крис резким движением перевернул страницу в тетради в то время, как она достала из сумки учебник. Она пришла с Хантером? Крис не обратил внимания, а новенький уже сидел на своем месте, уставившись на доску.
Он понятия не имел, что сказать, поэтому притворился, что слушает, когда мистер Бимис призвал класс к порядку.
– Держи, – прошептала Бекка, подтолкнув в его сторону лист бумаги.
Крис опустил взгляд. Страница из тетради была покрыта ее почерком, осторожным курсивом, который совершенно не выглядел как большие, округлые, девчоночьи буквы. Она написала ему письмо? У него екнуло сердце. А потом он прочел слова.
Записи с урока.
Цифры. Должно быть, это такой ловкий ход, чтобы не обидеть.
– Спасибо, – прошептал он. – Я перепишу и верну тебе.
– Это твое, – сказала она. – Я записала два экземпляра, чтобы ты ничего не пропустил.
Он резко повернул голову. Она не смотрела на него, но ее щеки слегка порозовели.
– Спасибо, – снова повторил он. Крис засомневался, а потом наклонился немного ближе. Миндаль, ваниль, пытка. – Ты же знаешь, что не обязана...
– Мистер Меррик?
Чертов Бимис.
Крис поспешно выпрямился на стуле.
– Что?
Учитель поднял брови.
– Каждый ученик на моем уроке заслуживает шанса получить знания. Вы меня понимаете?
– Конечно. – Хотя Крис понятия не имел, о чем речь.
Определенно, Бимиса это тоже не убедило.
– Вы пристаете к мисс Чендлер?
Пристает к ней? Он действительно так думал? После того, как этот придурок, сидящий через два ряда, бросал Бекке на парту «записки»? После того, что сделали Дрю и его друзья? Бимис думал, что Крис пристает к ней?
А теперь еще на него пялился весь класс. Скорее всего, полшколы слышало, что произошло на футбольном поле, или хотя бы приблизительно. Ему стало интересно, какие истории ходили.
И какую роль во всем этом сыграл он.
– Он не пристает, – быстро сказала Бекка. – Он просто повторял тот пункт, который я пропустила.
Бимис одарил его еще одним долгим взглядом, потом кивнул и отвернулся к доске.
Крис не смел больше ничего ей говорить. Он вздохнул и посмотрел на свою тетрадь.
Его глаза продолжали блуждать по записям, которые она написала.
Бекка похлопала его по руке и показала на свою тетрадь.