Как обычно, сны пришли почти сразу же, как голова Алекс коснулась подушки. Она бежала по улицам какого-то типичного европейского городка. Это могло быть где угодно. Вампиры - дюжины и дюжины вампиров в черных плащах, которые наводнили улицы как армии тараканов - преследовали её.
Ну или так они думали.
Как только узкая улочка вылилась в широкий открытый парк, Алекс развернулась. Она тоже была в плаще. Красный как кровь, он хлопал и трещал на ветру. Сталь пела, когда она вытащила меч и начала кромсать окруживших её вампиров.
Чёрное размытое пятно пронеслось по парку на сверхъестественной скорости, прорвавшись через вампиров, будто они были всего лишь стебельками спелой пшеницы. Пятно остановилось возле неё. Это был мужчина, одетый в черные штаны без рубашки. Его лицо скрывалось за маской. Порочная искра мелькнула в его глазах прямо перед тем, как он схватил её и подбросил высоко в воздух.
Пролетая над армией вампиров, Алекс бросила ножи, проливая на них дождь из стали. Это их не убило. Ну конечно нет. Вампиры более выносливы. Но это задержало их пришпиленными к земле достаточно надолго, чтобы она выпустила следующую атаку. Алекс широко раскрыла рот, и оттуда точно оранжевый водопад хлынуло магическое пламя, превратив вампиров внизу в пыль.
Как только Алекс приземлилась, мужчина в маске оказался рядом с ней. Она потянулась к маске и стащила её с его лица.
- Ты пропустила парочку, - сказал Логан, показывая на нескольких вампиров, не тронутых огнём.
Алекс подняла руку, и огонь распространился, поглотив их.
- Я голодна, - она нахмурилась и посмотрела на кучки пепла, некогда являвшиеся вампирами. Она переусердствовала, и теперь не из кого было пить.
Ну, это не совсем правда. Логан стоял перед ней, и его кровь пульсировала с каждым ударом его сердца.
- Я не могу пить из тебя, - сказала она, облизывая кровь с его порезанной губы. На её языке взорвался экстаз.
- Сделай это, - прохрипел он низким голосом. Его руки скользнули к её бёдрам. - Пожалуйста.
Чистая нужда в его голосе подтолкнула её действовать. Алекс опустила губы к его рту и всосала кровь из раны. Она хлынула по её горлу, наполняя горячим жидким удовольствием. Его гортанный стон едва не довёл её до предела. Она притянула его ближе, целуя с безграничным остервенением.
- Ты нужна мне, Алекс, - прорычал он ей в губы. Его руки грубо разрывали её одежду. - Сейчас же.
- О Боже, да. Сейчас, - отозвалась она, когда его пальцы принялись дразнить резинку её трусиков.
С порочной усмешкой Логан стянул их вниз - и именно тогда, из всех возможных моментов, она проснулась.
***
- Алекс? - голос Наоми позвал её с той стороны двери. - Мы собираемся завтракать.
- Я проснулась, я проснулась, - Алекс выпуталась из беспорядочного гнезда одеял. Сладкий фантомный вкус крови Логана все ещё оставался на её языке.
- Или ты хочешь поспать подольше? Твой голос звучит устало.
«Скорее уж с желанием убивать». И нет причины ложиться обратно. Слишком поздно возвращаться к тому сну.
- Я в порядке, - Алекс сделала глубокий вдох. - Я сейчас спущусь.
Как только тихий стук каблуков спустился по лестницам, Алекс повернулась к чемодану. Перед отправлением в постель у неё не хватило энергии разобрать вещи и повесить в шкаф - и сейчас она тоже была не в настроении для этого. Ладно. Пора переходить к делу. Не считая странного аспекта с кровопийством, её сон не просто показал, что давно уже пора; он буквально кричал огромными мигающими буквами.
Она просмотрела почти-сложенное содержимое своего чемодана, пока не нашла ту самую «развратную одежду», о которой говорила с Наоми. Облегающая как вторая кожа маечка спереди демонстрировала глубокий вырез, а эластичные джинсы обтягивали её попку и бедра. Она не собиралась соглашаться на предложение Наоми не надевать нижнее белье. С джинсами это было бы очень некомфортно.
«Тебе нужно надеть юбку вместо джинсов, если хочешь идти без белья», - сказала её драконица.
«Без трусиков, хочешь сказать».
«Да, и это тоже».
«И устраивать всем бесплатное шоу каждый раз, когда мне придётся пнуть оппонента? Нет, спасибо».
Её драконица хихикала в её голове, пока Алекс обувала ботинки. Затем, одевшись для соблазнения, она вышла из своей комнаты.
Внизу все уже сидели за столом возле кухни. Алекс медленно спустилась по лестнице, чтобы предоставить Логану отличный и долгий обзор на её фантастичный наряд. Он так и не поднял взгляд от компьютера. Марек, напротив, вытаращился на неё, будто она отрастила себе вторую голову. Как только Алекс сошла с последней ступеньки, Логан наконец поднял взгляд. Он очень мягко поставил чашку с кофе, пристально следя за ней глазами, пока она приближалась. Он не таращился в открытую, как Марек. Как он не раз напоминал ей, приличные ассасины не пялятся. Но он определённо целеустремлённо смотрел. Вопрос: к какой цели он стремился? Она уловила проблеск веселья в его ауре, а это не совсем та реакция, на которую она надеялась.
Алекс заняла пустое место между Наоми и Мареком - то, что прямо напротив Логана. Она медленно положила одну ногу на другую, поворачиваясь, чтобы предоставить Логану лучший вид на её профиль. Наоми прыснула в свою чашку кофе.
Логан смотрел на неё через стол. Встретившись с ним взглядом, она потянулась к хлебной корзинке - что вообще-то довольно сложно было сделать, не глядя. Она опрокинула башню из стаканчиков с йогуртом прежде, чем успешно схватила круассан. Наоми закашлялась. К счастью, стаканчики с йогуртом все ещё были запечатаны. Алекс откусила от круассана. За столом воцарилась тишина.
- Итак, - наконец, сказала Наоми. - Алекс явно отлично выглядит, - в её глазах танцевало бесовское веселье.
Марек прилагал все усилия, чтобы не пялиться на её грудь.
- Этот наряд - часть плана по отвлечению врага? - спросил он.
- Должно быть, работает. Ты сейчас выглядишь довольно отвлёкшимся, - поддразнила его Наоми.
- Будь она незнакомкой в клубе, я бы попытался с ней поболтать, - признался он.
- Тогда тебе повезло, что ты её уже знаешь, - холодно сказал Логан.
Марек нарочито отвернулся от Алекс.
Но Наоми ещё не закончила дразниться.
- Не нужно смущаться, Марек. Алекс - красивая. Как и её наряд.
Выражение лица Логана было чисто ассасинским.
- Нет поводов для волнения, - быстро сказала ему Алекс. - Марек предпочитает фейри.
- О, правда? - глаза Наоми засветились, из бледно-голубых делаясь лазурными, как у Алекс. Её волосы потемнели и удлинились.
- Неплохо, - сказала ей Алекс. - Мы могли бы быть сёстрами.
Наоми дала ей пять.
- Ты знаешь, что мы и так сестры.
Взгляд Марека переместился с неё на Алекс. Он несколько раз моргнул.
- Если вы трое закончили, мы можем перейти к делу, - сказал Логан.
- Мы будем хорошо себя вести, - пообещала Наоми.
Алекс кивнула в знак согласия.
- Хорошо, - он развернул свой компьютер, чтобы показать им тёмную размытую фотографию.
- Что это? - спросила Алекс.
- Окрестности Хайд Парка прошлой ночью, - сказал он ей.
- Там не горит свет.
- Именно.
Упс.
- Вы трое прошлой ночью произвели знатное впечатление, - продолжил он. - Вы лишили электроснабжения несколько городских кварталов.
Наоми и Марек посмотрели на Алекс.
- Что ты сделала? - спросил у неё Логан.
Алекс пожала плечами.
- Да ничего такого. Я просто выстрелила магией молнии в какой-то щиток с важными на вид кабелями и всякими штуками внутри.
- Эти «важные на вид кабели и штуки» действительно были важными. Ты создала магическую бурю в городской системе электроснабжения, - он вздохнул. - Спустя считанные часы после цунами под городом. Как ты умудрилась это сделать?
- Между этим я выпила один из магических энергетиков Марека, чтобы перезарядиться.
- Я не спрашиваю, откуда у тебя взялось достаточно магии, чтобы единолично создать две магические катастрофы. Я спрашиваю, что в тебя вселилось и заставило вновь подвергнуть себя опасности, сделав такое. Как будто ты ничему не научилась после первого инцидента.
- Логан, ничего не случилось. Расслабься.
- Тебе повезло, что тебя не поджарило током.
- Я регулярно призываю молнию на руки. Если это меня не поджаривает, то и какие-то несчастные кабели не поджарят. И между прочим, едва ли тебе судить. Ты заставил меня выстрелить молнией прямо через тебя.
Марек откинулся на стуле, балансируя на задних ножках.
- В её словах есть смысл, - сказал он Логану, широко улыбаясь. - Вы оба откровенно чокнутые.
- Ваши похождения привлекли внимание Конвикционитов, - сказал им всем Логан. - Они переместили несколько партий вещей из того здания сегодня рано утром.
- Сферу Крови? - спросила Алекс.
- Гибридов? - спросила Наоми.
Алекс прикрыла глаза, простирая свою магию к «Сахару». Все отдалось пустотой. Она больше не чувствовала там массивного присутствия вампиров или гибридов. Она вообще не чувствовала никакой сверхъестественной активности.
- Они все ушли, - объявила она.
Марек беспокойно постукивал пальцами по столу. Словно несколько нот в этой симфонии кончиков пальцев, куча цветов в вазе на кухне взорвались конфетти с запахом розы. Он посмотрел на Наоми.
Она вздохнула.
- Простите.
- Не знала, что ты можешь испепелять вещи, - сказала Алекс.
- Я все ещё совершенствую это, - ответила Наоми. - В данный момент это в основном случается, когда я взбешена.
- Я сама сейчас взбешена, - сказала Алекс.
Марек кивнул в знак согласия.
- Поделом вам троим за вашу беспечность, - сказал Логан.
- Ты и сам вчера вёл себя довольно беспечно, - ответила Алекс. - Мне нужно напомнить тебе, как ты появился в доме Марека, покрытый кровью и сообщающий, что нам нужно сейчас же уходить? Ты был настолько покрыт кровью, что в отель тебе пришлось забираться через окно.
Марек довольно расхохотался.
Логан пнул его по ноге, заставляя стул Марека опуститься обратно на все четыре ножки.
- Ещё не все потеряно. Я просмотрел плёнки дорожных камер с раннего утра. Конвикциониты перевезли несколько отправлений из «Сахара» в Серебряный Замок.
- Серебряный Замок? Оох, звучит роскошно, - проворковала Наоми.
- Моя мать точно так же думала, когда называла его, - сказал Логан. - В реальности это современное убожество. Храм кошмарности голого бетона. Огромное здание-коробка, занимающее целый квартал. Я зову его Бетонный Замок.
- Мило, - сказала Алекс, кивая.
- Я был внутри этого здания несколько раз. У меня есть представление, как пробить защиты, но мне нужны чертежи. Сегодня днём мы сделаем необходимые приготовления для проникновения. Мы с Алекс нанесём архитектору Конвикционитов визит, чтобы получить эти планы.
- Что насчёт нас? - спросила Наоми.
- Вы двое отправитесь за покупками.
Наоми широко улыбнулась.
- Работа, для которой я очень хорошо подхожу.
Марек, который любил ходить по магазинам не меньше Наоми, был более настороженным в своём ликовании.
- Я так понимаю, ты посылаешь нас не за новыми ботинками.
- О, нет? - Алекс вздохнула. - Мне бы не помешала новая пара. Мои не очень хорошо перенесли пробежку по подземным рекам.
- Это была всего одна подземная река, - сказал Логан.
- Ты уверен? А казалось, будто мы прошлёпали как минимум по пяти.
- Вы купите магические ингредиенты, - взгляд Логана переместился с Наоми к Мареку. Должно быть, он решил, что Алекс - безнадёжный случай. - А именно нам нужны магические ингредиенты, способные проделать дыры в металле, бетоне и любых других преградах, которые могут стоять между нами и проникновением на базу Конвикционитов.
Наоми захихикала и пихнула Алекс, которая сидела совершенно неподвижно и притворялась ответственной взрослой женщиной, которая не ржёт над пошлыми шуточками.
Логан протянул Мареку сложенный листок бумаги.
- Вот список.
- Мне не нужны химические вещества, - когда Марек уронил листок на стол, на его руках вспыхнуло пламя. - Я могу пробиться через любой барьер, с которым мы можем столкнуться.
Наоми выхватила листок прежде, чем на нем занялось пламя. Уголки уже слегка обуглились.
- Нет, - сказал ему Логан. - Суть в том, что мы делаем это тихо, а не с фейерверками и фанфарами.
- В словах Логана есть смысл, - сказала Алекс Мареку. - Атака брутальной силой, которая по вкусу нам двоим, здесь не сработает. Конвикционитов слишком много, а их база слишком хорошо защищена. Нам нужно пробраться незамеченными, если мы хотим иметь какие-то шансы на успех. И помни о том, что на кону. Мы не можем позволить Конвикционитам и дальше использовать Сферу Крови, чтобы принуждать вампиров к нападению на других сверхъестественных существ и людей. Они пытаются обратить всех друг против друга. Они хотят войны.
- И мы не можем оставить гибридов в руках этих монстров, - сказала Наоми. - У Конвикционитов на них имеются злобные планы. В этом я уверена.
- Ты права. Вы обе правы, - пламя на руках Марека погасло. - Готова, Наоми?
Наоми подпрыгнула, и хищное веселье засветилось в её глазах.
- Пошли за покупками.
Логан смотрел, как они покидают апартаменты, затем сказал:
- Наоми выглядела довольно счастливой для покупки магических коррозийных веществ.
Алекс пожала плечами и откусила большой кусок от своего круассана.
- Наоми радуется любому шопингу. Кроме того, она все равно сама хотела что-то купить, а Марек знает лучшие места для покупок.
Они просидели там ещё несколько минут, пока Алекс доедала завтрак, а Логан потягивал кофе из своей кружки. Они даже не разговаривали, что устраивало Алекс. Она занималась восполнением тысяч калорий, потраченных прошлой ночью, и ей было совершенно все равно, сколько для этого придётся съесть круассанов. Некоторые из них даже были наполнены шоколадом. Ммм. Завтрак в полдень - она может привыкнуть к этому. Все это время Логан пристально наблюдал за ней, скорее забавляясь, нежели соблазняясь её нарядом.
Наконец, Алекс съела достаточное количество круассанов и шоколада, чтобы продержаться хотя бы до ужина.
- Ладно, - сказала она, вставая. - Давай поймаем злобного архитектора.
Глава 11. Проникновение
Алекс сменила позу и украдкой взглянула на Логана, стараясь не чувствовать себя лишней. Они уже больше часа сидели, скорчившись за огромной каменной стеной, окружавшей дом Джеймса М. Брэдфорда, также известного как Злобный Архитектор. Логан пытался деактивировать охрану периметра. Алекс старалась не сойти с ума от скуки. Она почти желала, чтобы мимо прошёл монстр, чтобы ей хотя бы было чем заняться.
- Твои навыки ботаника явно кстати, - прокомментировала она, обращаясь к Логану. За неимением монстров для убийства, дразнение - второй лучший вариант.
Логан никак не ответил и не поднял взгляда от работы. Очевидно, он не считал дразнение продуктивным времяпровождением.
- Реально полезны. Почти так же полезны, как твои... - она широко улыбнулась. -...другие навыки. Например, умение прыгнуть на группу вампиров, оторвать нескольким головы, затем швырнуть меня в воздух, чтобы я могла пролить на них дождь пламени... и все это без рубашки.
В этот раз он посмотрел на неё, но лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
- Я не припоминаю, чтобы такое случалось.
- Не обращай внимание. Это был всего лишь сон.
- Я тебе снился? - спросил он. - Без рубашки? - намёк на улыбку коснулся его губ.
- Ты снился мне и с меньшим количеством одежды.
Логан усмехнулся.
- Хорошо, - он поднялся с корточек. - Я деактивировал систему безопасности Брэдфорда.
Тело Алекс затрещало от облегчения, когда она тоже встала.
- Как долго она будет не работать?
- Некоторое время. Сначала ей придётся вспомнить, что она - система безопасности, - он показал на стену. - Пошли.
Логан отошёл на несколько шагов, затем побежал к стене. Его шаги были быстрыми и подвижными - даже грациозными - когда он метнулся и взбежал по стене. Алекс последовала за его вертикальной пробежкой, затем спрыгнула вниз, приземлившись рядом с ним. Перед ними пафосный кирпичный дом Брэдфорда возвышался как маленький замок, дополняемый двумя башенками.
- Преступления явно хорошо оплачиваются, - прокомментировала Алекс.
- Пока тебя не поймает, не начнёт пытать и потенциально не расчленит дьявольский враг твоего дьявольского работодателя, превосходящий его по степени дьяволизма, - сказал Логан.
Алек моргнула.
- Ну, когда ты это так преподносишь, это звучит вовсе не заманчиво. Если ты планируешь кого-то расчленить, дай мне знать заранее, ладно? Мой живот все ещё полон после завтрака. И какими бы вкусными ни были эти шоколадные круассаны, уверена, на обратном пути они вкусными не будут.
Тихий смешок сорвался с его губ - Логан быстро попытался его замаскировать. Ассасинам на работе, видимо, смеяться не полагалось.
- Жизнь с тобой никогда не бывает скучной, - прокомментировал он.
- Я сочту это за комплимент.
Они добрались до входной двери, в которую снаружи был вмонтирован пулемёт с удалённым управлением. Мило. Конвикциониты явно умели закатить вечеринку. Что ж, хотя бы Логан превратил систему безопасности в воскресный омлет. Может, от всего этого скучного ожидания и хакерства все же была какая-то польза.
Логан быстро разобрался с замком. Перед тем как открыть дверь, он повернулся, чтобы посмотреть на неё, и прижал палец к губам. Ага, как будто ей нужно напоминание о необходимости вести себя тихо во время проникновения во вражеский оплот. Он наградил её тяжёлым взглядом, будто услышал её мысли. А может, просто прочёл негодование на лице. Ассасины в таких вещах хороши. Алекс невинно улыбнулась и изобразила, будто закрывает рот на молнию. Она даже для пущей убедительности выбросила невидимый ключ через плечо. К счастью, у неё для таких целей полно запасных ключей.
Логан пошёл первым, и они прокрались внутрь бесшумными шагами, двигаясь дальше по коридору. Они прошли мимо гостиной с меблировкой, которая выглядела определённо викторианской. На стене висели масляные картины идиллических сельских пейзажей, большинство из которых изображало охоту. Они прошли ещё через несколько комнат с похожей меблировкой - настолько похожей, что Алекс вообще задавалась вопросом, а какая между ними разница. Может, у него есть отдельная гостиная для каждого дня недели. Ну знаете, как трусы-неделька.
Они проходили мимо комнаты с огромным пианино, когда мужчина средних лет внезапно выпрыгнул на них с охотничьим ружьём в руках. Логан двигался молниеносно, выхватив ствол и ударив мужчину по голове прежде, чем его палец вообще нашёл курок. Мужчина отшатнулся назад. Его спина врезалась в стену, и он повалился на пол.
Алекс посмотрела на оглушённого мужчину, который пытался подняться, но его ноги не подчинялись. Удар Логана совершенно лишил его равновесия.
- Это Брэдфорд? - спросила она.
- Да.
Логан подхватил архитектора Конвикционитов, бесцеремонно забросил его на плечо и вынес через открытую дверь в конце коридора. Она вела в огромный домашний офис, обставленный несколькими столами, рядами шкафов для документов и книжных шкафов, уставленных офисными принадлежностями и папками с аккуратными ярлычками. Логан бросил Брэдфорда на дорогое эргономичное кресло, которое протестующе заскрипело от нежданного веса. Он пощёлкал пальцами перед лицом архитектора, призывая справиться с потенциальным сотрясением мозга.
- Я вас знаю, - Брэдфорд пригладил помятую рубашку. Его вырубили ударом приклада по голове, а он беспокоился о складках на одежде. Вот уж налицо хорошая расстановка приоритетов. - Истребитель, - это слово прозвучало как ругательство. Его взгляд переместился к Алекс. - И Чёрная Чума.
- Похоже, он нас узнает, - сказала она Логану. - Надеюсь, на фотографии, которая висит в Штаб-квартире Зла, я не получилась толстой.
- Мне не нужна фотография, чтобы узнать его. Я знал его, когда он был ещё мальчиком, - Брэдфорд сплюнул к ногам Логана. - Изменник.
- Он всегда был таким грубым? - спросила Алекс у Логана.
- Нет, всего лишь с тех пор, как его жена оставила его, чтобы сбежать с инструктором по дайвингу, - Логан положил руку на нож, пристёгнутый к его груди.
Брэдфорд прекратил попытки выпрыгнуть из кресла.
- У тебя есть кое-что, что нужно нам, - сказал ему Логан.
- У меня для вас ничего нет.
- Алекс, покажи ему свою магию.
- Что мне сделать?
- Что угодно.
Шарики скомканной бумаги из мусорной корзины выстрелили в воздух, затем вспыхнули пламенем. Брэдфорд смотрел, как кометы горящей бумаги мечутся по комнате, оставляя хвосты из медленно опадающего пепла. Он уставился, разинув рот, и страх хлынул из него как дурной запах изо рта.
- Колдовство, - он сделал знак, отгоняющий злые силы.
Ох, ну он просто напросился. Алекс посмотрела на летающие горящие бумажки. Они замёрзли в ледяные снежинки, на мгновение повисли в воздухе, а затем упали. Как хрустальный дождь они один за другим попадали на пол и разбились. Когда все они исчезли, полные ужаса глаза Брэдфорда уставились на неё.
- Демоническая шлюха! - выплюнул он. - Исчадие ада!
- Следи за языком в присутствии леди, - предостерёг его Логан.
- Леди? - выплюнул Брэдфорд. - Ты смеешь называть это существо леди? Это монстр, выродок по природе своей. Она не леди. Она и весь её злобный род будут стёрты с лица этой земли, - он ткнул пальцем в её сторону.
Алекс зевнула.
- Только не останавливайся сейчас. Это моя любимая часть. Расскажи нам, как вы разрушите всю магию. Ой, подождите-ка. Вы не можете. Потому что вы, лицемеры, сами ей пользуетесь.
- Средство достижения конечной цели, - произнёс он с неёстественным спокойствием.
- Я тебе сейчас покажу средство достижения твоего конца, - ответила Алекс, смыкая пальцы на рукоятке меча.
Логан накрыл её руку своей ладонью.
- Он всего лишь пытается отвлечь нас, задержать достаточно надолго, чтобы сюда добрались остальные Конвикциониты, которых он вызвал.
Алекс разжала хватку.
- Сколько у нас времени?
- Немного, - он схватил с полки моток изоленты и бросил Алекс. - Свяжи его.
- С удовольствием.
Алекс посмотрела на гадкого архитектора, награждая его своей самой безумной улыбкой. Если он собирался называть её монстром, то меньшее, что она может сделать - это сыграть свою роль. Так что пока Логан начал обшаривать различные полки и шкафчики, она экстра-крепко примотала его к креслу. Он сверлил её сердитым взглядом. Даже примотанный к креслу, этот мужчина каким-то образом умудрялся выглядеть помпезной задницей.
- Где, как ты думаешь, он хранил чертежи Серебряного Замка? - спросила Алекс.
- Бетонного Замка, Алекс. Лишь второсортный архитектор мог построить такое уродливое убожество и назвать его замком.
Брэдфорд застыл - ну или хотя бы на его лбу образовалось несколько морщинок. Кокон серебристой изоленты, в который замотала его Алекс, в любом случае не допускал больше никаких движений.
- Нашёл, - объявил Логан, раскатывая по столу пачку огромных бумаг.
- Это было быстро.
- Я знал, что это окажется в шкафчике, на который он усиленно старается не смотреть, - Логан вытащил телефон, фотографируя на него планы, секция за секцией, страница за страницей.
Тем временем, Алекс продолжала пеленать Брэдфорда в изоленту как заботливая мамочка. Налепить толстый слой клейкой ленты ему на рот принесло особенное удовлетворение.
- Закончил, - объявил Логан. - Я отправил фотографии самому себе на почту. Моя программа сошьёт их в один большой 3D план.
- Вот это да.
- Я старался.
- То есть ты закончил с этими? - спросила Алекс, показывая на развёрнутую стопку бумаг.
- Да.
- Хорошо, - она призвала свою магию, чтобы поджечь их. Пламя скользнуло по огромным листам.
- В архивах Конвикционитах есть другая копия планов.
- Да, но раз они слишком параноики, чтобы хранить цифровые копии, у них уйдёт некоторое время, чтобы достать те планы.
- Действительно, - он с ноткой веселья наблюдал за горящей кипой. - Теперь ты закончила?
- Нет, - она призвала ветер, чтобы распахнуть шкаф с документами, затем снова обратилась к огню, чтобы поджечь все файлы внутри. Наконец, отряхнув руки, Алекс посмотрела на Логана и сказала: - Вот теперь я закончила.
- Ты подожгла все планы зданий Конвикционитов.
- Да, - сказала она. - Так я и сделала.
Брэдфорд заёрзал под изолентой, крича на неё в безмолвном протесте, поглощённом толстым слоем клейкой ленты. А может, он просто крыл их матом.
- Давай выбираться отсюда, - сказал Логан.
Алекс посмотрела на остаток изоленты в руках.
- Но я ещё не закончила его привязывать.
Логан посмотрел на Брэдфорда, и в его зелёных глазах плескалось озорство.
- Можешь потом привязать меня.
Выражение чистого ужаса пронеслось по лицу Брэдфорда.
- О, правда? - она рассмеялась. - Обещаешь?
- Да, - Логан схватил её за руку. - Но сейчас нам нужно пошевеливаться. Конвикциониты здесь. Иди вперёд. Я пойду сразу за тобой.
Глава 12. Порочные пути
Алекс выскользнула через чёрный ход дома и побежала к стене. Когда Логан сказал, что сразу же последует за ней, он не лгал. Прежде чем она успела приземлиться по ту сторону стены, он очутился рядом. В этот раз он не был заляпан кровью, но его аура могла с таким же успехом быть окровавленной.
- Ты убил Брэдфорда? - спросила она.
- Он враг, Алекс. Он помог Конвикционитам убить бесчисленное количество невинных. И он знал, что мы планируем.
Вероятно, Конвикциониты и так знали, что они с Логаном затевают. Или узнают, когда найдут мёртвого Брэдфорда и содержимое одного из его шкафов, превратившееся в пепел. Вот вам и незаметность. Алекс в этом просто ужасна. Оставалось лишь надеяться, что зреющая у Логана идея застанет их врасплох.
- Конвикциониты в одном квартале отсюда, - сказал он ей.
- У тебя явно хорошие органы чувств.
- Да.
Смешок Алекс тут же оборвался, когда Логан прибавил темпа. Чтобы поспевать за ним, ей пришлось перейти на максимальную скорость, которая совсем не сочеталась со смехом. Он не замедлялся ни на мгновение, даже когда направился к стене. Он перемахнул через неё, и Алекс последовала за ним. Хотя бы эта стена не была такой высокой, как та, что окружала дом Брэдфорда. На той стороне Алекс поприветствовали надгробные камни.
- Кладбище? - спросила Алекс, втягивая воздух. Её мышцы горели от попыток поспеть за Логаном. Проклятая суперскорость. Это жульничество. - Ты привёл нас на кладбище? Как зловеще.
- В этом месте нет ничего зловещего.
Он комфортно говорил. Его дыхание было нормальным. Алекс посверлила бы его сердитым взглядом - вот только она была слишком занята бегом.
- Вообще ничего зловещего, - продолжал он. - Много известных людей похоронены на кладбище Хайгейт.
- И я надеюсь, что они останутся похороненными, - ответила она. - Я знаю о репутации этого места. О призраках. И о скандально известном Хайгейтском Вампире.
- Истории о призраках в некотором роде правда. Они иногда приходят сюда, хотя многие делают это просто для того, чтобы попугать туристов. Однако вампир был чистой газетной уткой. Небылицей. Ты знаешь вампиров, Алекс. Они слишком чванливы, чтобы торчать на кладбище.
- Есть вампиры, которые торчат в бывших канализационных туннелях подземной реки, - заметила она.
- То пираты. Они не слишком избирательны в жилье. Но они никогда бы не устроили логово на кладбище, потому что им нужно много пространства. Могилы слишком маленькие. И даже более крупные гробницы вместят не больше нескольких вампиров. Это просто непрактично.
- Логика меня не интересует, Логан.
- Конечно, нет, - он рассмеялся себе под нос. - Это было бы совершенно не в твоём духе.
- Окей, ну может, не пираты. Но тут могла бы находиться небольшая банда молодых вампиров.
- Здесь нет вампиров.
- Я знаю, - она широко улыбнулась. - Я бы их почувствовала. Я просто дурила тебе голову.
- Только безумец стал бы дразнить ассасина.
- Виновна по всем пунктам.
Тут он молниеносно схватил её за руку и резко дёрнул в сторону. Алекс остановилась как вкопанная, затем потёрла шею. Ощущалась она как мокрая тряпка, которую выжали, а затем несколько раз хлопнули ей по стене, чтобы уж наверняка.
- Боже, Логан. Ты никогда не слышал о хлыстовой травме?[3]
- Это не та форма пыток, которую я регулярно применяю.
Милостивый Боже, он же не серьёзно.
- Теперь ты просто меня дразнишь, - сказала она. Малейшее подёргивание губ его выдало.
- Да.
- Только безумец стал бы дразнить мага, который может его поджечь.
- Ты пыталась магически поджарить меня током, и это не сработало. Сомневаюсь, что попытки магически сжечь меня сработают.
- С молнией была твоя идея.
- Действительно, - он показал на травянистый участок на земле. - Я не пытался навредить тебе, Алекс.
Теперь, когда она присмотрелась к этому месту, оно и правда выглядело подозрительно.
- Скрытая ловушка? - она бежала так быстро, что даже не заметила грубые края. Если бы он не отдёрнул её в сторону, она бы провалилась под землю. И кто знает, что находится внизу. С её-то удачей это могли быть отравленные шипы.
- Конвикциониты? - спросила она.
- Нет. Кто-то другой, - он быстро просканировал местность. - Кто-то, кого я не слышу. Пошли. Но в этот раз медленнее. Если только ты не хочешь, чтобы я понёс тебя на спине?
Алекс фыркнула.
- Неа. Я же не хочу, чтобы мой меч тыкал тебя в задницу.
- Звучит неприятно, - согласился Логан. - Тогда ладно. Смотри под ноги.
Они продолжили лёгкой трусцой бежать по кладбищу. Им больше не попадалось ловушек, но они наткнулись на несколько экскурсионных групп. Вид двух людей, вооружённых сталью, видимо, интереснее того, что рассказывал экскурсовод, потому что некоторые туристы повернулись, чтобы сфотографировать их.
- Через десять шагов впереди, - сказал Логан через несколько минут.
- Я вижу.
Алекс зашла к подозрительному месту справа, оказавшись между двух деревьев. Практически как только она их миновала, твёрдое тело повалило её наземь.
- Надеюсь, у тебя на уме амурные намерения, Логан, - зарычала она на него.
В ответ он распластал её по земле, прикрывая её тело своим. Над ними засвистели пули, впиваясь в стволы деревьев.
- Теневой Сталкер пытается тебя убить.
- Меня уже тошнит от этого тупого ассасина, - Алекс вытолкнула свою магию, чтобы создать вокруг них наэлектризованный магический пузырь. Несколько пуль врезались в него, рассеявшись при столкновении. - Теперь можешь слезть с меня. Мой барьер круче его пуль.
Логан приподнялся на руках, затем вскочил на ноги. Он протянул ей руку помощи. Настоящий джентльмен помогает тебе подняться после того, как сшиб тебя на задницу.
- Теневой Сталкер там, - он показал на здание прямо за кладбищем.
- Ты его видишь? - Алекс прищурилась, пытаясь различить на крыше какие-нибудь признаки движения.
- Нет, он уже ушёл. Но я его слышу. Он пустился в бега.
- Так давай побежим за ним.
- Слишком поздно.
Взгляд Логана переместился к группе Конвикционитов, которые маршировали в их сторону. Ловушки и пули Теневого Сталкера замедлили их, а теперь им придётся иметь дело с этими тупицами. Неужели Армия Ненависти не могла хотя бы провалиться в одну из этих дыр?
- Логан, - сказал один из Конвикционитов, когда ещё одна группа сомкнулась с другой стороны. - Тебе ещё не поздно отречься от своих порочных путей.
- Не делай этого. Мне твои порочные пути нравятся, - сказала Алекс.
- Магичка-нехристь будет молчать! - прошипел Конвикционит.
- Если ты думаешь, что можешь меня заткнуть, приятель, тебя ждёт неприятный сюрприз.
- Ты не будешь такой дерзкой, когда окажешься прикованной в нашей темнице.
Алекс рассмеялась ему в лицо.
- Ты сам эту реплику придумал или стащил её из какого-то комикса?
Он выстрелил в неё, но её барьер проглотил пулю.
- Попробуй ещё раз, - посоветовала она.
Конвикционит сделал жест остальным, и все они открыли огонь. Пули ударяли по барьеру, бряцая как дождь по крыше. В конце концов, они сдались. А может, у них просто закончились пули. Алекс собиралась когда-нибудь научиться делать магические барьеры, которые не съедали пули, а заставляли их отскакивать. Это преподаст этим придуркам с пушками урок. Нет ничего лучше, чем отплатить той же монетой.
Конвикционит встретил её улыбку холодной ненавистью.
- Султан пустит тебе кровь, маг.
- Ну ладно, что это за Султан, о котором вы все время говорите? - потребовала она.
- Средство твоего уничтожения.
Она фыркнула.
- Ага, вообще ни разу не загадочно. Позволь дать тебе совет, которому вас не научили в Школе Злобных Приспешников: такие разговоры вовсе не заставляют вас выглядеть загадочными и могущественными. Это лишь выставляет вас идиотами, которые сами не знают, о чем говорят.
- Ты думаешь, ты такая умная, - сказал Конвикционит, залезая рукой в нагрудный карман своей куртки.
- Нет, я просто думаю, что у меня есть большой меч, - она усмехнулась. - И я умею поджигать людей.
Другие Конвикциониты нервно посмотрели на лидера своей группы. Он ни капельки не выглядел нервничающим. Напротив, он буквально просиял, вытащив из кармана устройство - устройство, которое она уже видела прежде.
- Ох, черт.
- Именно, - произнёс он со злобной усмешкой, затем нажал на кнопку.
Хоть Алекс и знала, что это случится, она оказалась недостаточно быстрой, чтобы увернуться от удара Логана. Его кулак врезался ей в живот, боль рябью прокатилась по её телу точно тысяча лезвий бритвы. И все же он ударил её не так крепко, как мог бы, а это означало, что он пытается сопротивляться устройству. Алекс нужно было разрушить контроль над ним - и быстро. Быть пойманной с ним в тесный пузырь вовсе не шло ей на пользу, так что она опустила барьер.
Она попыталась выиграть некоторое расстояние между собой и Логаном, но его рука метнулась вперёд и сомкнулась на её запястье. Она ударила его сильным зарядом электричества. Он пошатнулся, и Алекс подкрепила это жёстким пинком по лодыжке. Она вырвалась из его хватки и метнулась прочь. Но она не сделала и пары шагов, как его руки сомкнулись на ней и швырнули её в дерево. В само дерево она не попала - и едва не угодила в надгробный камень - но Логан уже приближался для очередного нападения. Алекс отодрала своё избитое тело от земли и вскочила на ноги. Конвикциониты просто стояли вокруг, явно наслаждаясь тем, как Логан надирает ей задницу.
«Ладно, ты можешь это исправить», - сказала она сама себе.
«Ты ко мне обращаешься?» - спросила её драконица.
«Нет, просто сама себя подбадриваю. Ты можешь присмотреть за Конвикционитами».
«Но они скучные, - пожаловалась её драконица. - У них даже пуль больше не остались».
«Ну так найди другой способ побесить их. Например, подожги им штанишки».
Разобравшись с этим, Алекс вернулась к более срочному вопросу: освобождению Логана из-под контроля Конвикционитов. Она видела поблёскивающие нити магии, которые тянулись от него к устройству, направляя его как марионетку. Когда он направился к ней, и все его мышцы напряглись от магии, она ударила его сетью смешанной магии. Он забился под сеткой, его собственная магия уничтожила стихийные заклинания, составлявшие внешний слой. Однако под поверхностью скрывалась другая магия. Способная ломать другую магию. Алекс окутала ею тело Логана, вдавливая магию в его кожу. Затем, когда лопнуло последнее стихийное заклинание, она прострелила его магией насквозь. Из контролирующего устройства повалил дым, и Конвикционит выронил его. Оно упало на землю, теперь представляя собой всего лишь искорёженную кучу металла и проводков. В нем угас последний шепоток магии.
- Упс, я снова это сделала, - сказала Алекс.
Логан резко повернул голову, его взгляд остановился на Конвикционитах. Усмешки на их лицах тут же погасли. Он побежал к ним, и теперь, когда он вернул себе полный контроль над телом, его движения были ещё быстрее. Конвикциониты бросились врассыпную.
Некоторые из них уже бешено носились туда-сюда, шлёпая себя по заднице в жалких попытках затушить пламя. Маниакальный смех эхом раздавался в голове Алекс. Очевидно, драконица воспользовалась её пре<