Чтоб уснувшей в холода,
Не проснуться никогда…
Баю-бй, баю-бай –
Ты глаза не открывай!..
– Сладко поёт… – тихо сказала Ворона Лисёнку. – Такую не перепоёшь…
И тут он вспомнил о той, кто может спеть ещё слаще.
– Лети за Ласточкой, – сказал он Вороне. – Весна любила слушать её песни.
– Гений! – повторила Ворона и полетела за Ласточкой к Старому Дубу.
…Очень скоро они вернулись вместе.
Метель подула на них, чтобы запорошить незваных гостей снегом, но Ласточка уже села на грудь спящей Весны и звонко запела её самую любимую песню.
Весна открыла глаза, огляделась и поднялась с холодной постели. Затем подошла к окну и распахнула тяжёлые шторы.
– Ах, как же я заспалась! – сказала она и взмахнула руками.
И тут же исчезла Метель, будто её и не было, а вместе с ней – и Мороз, и Вьюга, и Пурга. Растаяли ледяные стены замка, и Зима исчезла. До самой до зимы!
– Спасибо тебе, Пер-р-рвая Ласточка! – сказала ей Весна. – Вопреки всему, ты одна сделала Весну! Вер-р-рнула Весну земле!
– Я была не одна, – ответила Ласточка и улыбнулась Лисёнку и Вороне.
…По солнечному Сказочному Лесу, среди деревьев и кустов, на которых в одно мгновенье из зелёных почек появлялись первые молодые листья, шла Весна, держа за лапу Лисёнка. На её плече сидела Первая Ласточка. А над ними летела счастливая Ворона.
Со всех сторон в небе пели прилетевшие с юга ласточки – «дети воздуха», как их называют. А уже за ними спешили, навёрстывая время – грачи, журавли, гуси и все остальные птицы, кому суждено возвратиться домой. Они возвращались в родные края, чтобы успеть построить гнёзда для новых птиц, которые вечно будут петь славу теплу и Весне.
ЛЕТНИЙ СНЕГОВИК
Лисёнок открыл дверь веранды во двор и – замер: только ещё вчера стучал колотушкой Мороз и грозился, что не уйдёт никуда, и вдруг сегодня – солнце и поют птицы. Ах, неужели Она пришла? Ну, конечно, это Она!
– Папа! – крикнул Лисёнок на весь двор. – Весна пришла!
– Поздравляю, сынок! – ответил Старый Лис с веранды: он разукрашивал длинную скамью к новенькому столу замысловатыми узорами. – А я вот не люблю Весну…
– Не любишь? – удивился Лисёнок. – Почему?
– Мокро, холодно и скользко, – честно признался Папа Лис. – Лето – вот моё время года.
– Зато весной день становится длиннее.
– Да-да, и всё тает…
«Вот и хорошо!.. – подумал про себя Лисёнок. – Снег растает и появится трава… Потом набухнут почки на деревьях, из которых проклюнутся новые листья…» – Но тут же громко вскрикнул:
– Ой!
– Что случилось? – спросил отец.
– Снеговик… – ответил Лисёнок и помчался в Лесную Чащу.
Старый Лис сразу всё понял.
Зимой на Большой Поляне у Старого Дуба они слепили замечательного весёлого Снеговика – как полагается, с морковкой вместо носа и со старым ведром на голове вместо шляпы. Всю зиму, приходя с очередной прогулки, Лисёнок с азартом рассказывал, как они вместе с ним играли, как катали друг друга на санках. Но зима прошла, наступила Весна. Ещё немного – и Снеговик совсем растает, как и все снеговики на свете…
Старый Лис взял чистый холст, приготовленный для новой картины, положил в мольберт краски и кисти, а одну кисть – с серебряной ручкой – сунул в сумку через плечо и поспешил за Лисёнком.
А тот уже бежал по Лесу во весь дух.
– Не успею… не успею… – стучало его сердце.
Пролетавшая рядом Ворона удивлённо спросила:
– Что стряслось?
– Снеговик тает!
– Эка невидаль! – полетела она над ним. – В Лесу Весна!
– А я не хочу, чтобы он растаял…
– Ну, хочешь-не хочешь – Закон Прир-р-роды…
– В любом Законе есть исключения.
– Что-то я никогда не видала Летних Снеговиков!.. – сказала Ворона едко, но тут же попыталась утешить своего друга: – Ну не огор-р-рчайся! –Придёт новая зима, и мы слепим с тобой др-р-ругого.
– Не хочу другого! Он же мой друг!
– Что поделать! Он – не Вор-р-рона. У снеговиков кор-р-роткая жизнь… Р-р-разве что сунуть его в ледник.
Маленький Лисёнок даже остановился на мгновение:
– Здорово придумала!.. Только где мы возьмём такой большой ледник?
– То-то и оно!..
Они помчались дальше.
– Пр-р-равда, есть ещё один вариант.
Лисёнок снова остановился, а Ворона зависла над ним, как вертолёт.
– Какой? – спросил он, подняв голову.
– Отпр-р-равить Снеговика на Север-р-рный Полюс! Здор-р-рово пр-р-равда?!
Ответ был не совсем тот, что ожидал Лисёнок, и они помчались дальше:
– А может, есть третий вариант? – спросил он на ходу.
– Третьего не дано!.. – категорически сказала Ворона. – И на что тебе этот Снеговик сдался? Сугр-р-роб мокр-р-рого снега, и только!
– Но мы играли с ним в снежки!..
– И что?
– Ещё он катал меня на санках.
– Подумаешь!
– А Зайцу подарил морковку! Ту, что вместо носа! Вот какой он добрый!..
– Ах, как тр-р-рогательно! Всех добр-р-рых не пережалеешь! – заметила Ворона и философски добавила: – И вообще жалеть нужно только злых…
…На Большой Поляне медленно таял Снеговик. Старый Дуб хотел прикрыть его от солнца, но толстые ветки ещё не покрылись листьями.
На Снеговика было жалко смотреть. Ещё вчера – весёлый и толстый – сегодня он выглядел до того похудевшим, что старое ведро никак не могло удержаться на его голове.
При появлении старых друзей, Снеговик как раз вновь надевал его на макушку.
–Здравствуйте!.. – произнёс он грустно. – Вот и пришёл мой конец…
– Перестань, сейчас же! – сказал Лисёнок. – Мы с Вороной что-нибудь придумаем.
– Непременно придумаем! – поддержала она Лисёнка, понимая, что все её «придумки» никак не спасут Снеговика.
– А мне сегодня такой хороший сон приснился… – вспомнил Снеговик. – Наверное, самый последний…
– Что за сон? – поинтересовался Лисёнок, чтобы отвлечь Снеговика от печальных мыслей.
– Мне приснилось звёздное небо, когда я ещё был миллионом снежинок!.. Ах, как же мне повезло, что они опустились именно в этом Лесу!.. И я родился, и ожил, и узнал всех вас!.. И подружился с вами…
Маленький Лисёнок не выдержал и обнял Снеговика.
– Я буду рядом… Что бы ни случилось!..
– Я тоже… – прошептал Старый Дуб сквозь дремоту. Зимой он был неразговорчивым.
– И я, – пообещала Ворона. – Вот только слетаю за Зайцем и тут же вер-р-ррнусь.
– Зачем тебе Заяц? – спросил Маленький Лисёнок.
– Пусть тоже мозгами пошевелит. Ведь не одни только уши для этого созданы. А то съел мор-р-ррковку, а этого оставил «с носом»!.. И вообще… – сказала Ворона, понизив голос, – позову-ка я всех попр-р-рощаться. На всякий случай… Не нр-р-равится он мне… День сегодня жар-р-ркий…
– Спасибо… – тихо сказал Снеговик. – Что случится дальше – я знаю… А вы лучше передайте всем привет… И Зайцу, и Ёжику, и твоему папе, Маленький Лисёнок…
– Я здесь! – раздался рядом голос Старого Лиса.
Он внезапно появился из-за кустов и, не говоря ни слова, приспособил холст на сосновую ветку, достал из мольберта палитру, затем полез в рабочую сумку и – ужаснулся:
– Где же она?.. Неужели забыл?.. Да нет же! Я помню, что положил её в сумку. Хотя всё может быть… всё может быть…
– Что ты ищешь? – спросил Лисёнок.
– Волшебную кисть, сынок.
– Волшебную?! – изумилась Ворона. – Здор-р-рово! И где вы её забыли?
– Наверное, на веранде. – Старый Лис был очень взволнован. – Пока я вернусь за ней, Снеговик может растаять…
– Я слетаю, – предложила Ворона и полетела.
– Ах, какой же я невнимательный!.. – огорчённо винил себя Старый Лис. – Потерпите ещё немного, и всё будет хорошо…
И все вместе стали вспоминать зимнюю жизнь… Игру в снежки… Катание на санках…
– Летит! Летит! – закричал Лисёнок.
Над Поляной появилась Ворона.
– Быстрей! Быстрей! – звал её папа Лис. – Бросай её, бросай!!
– Нет там никакой волшебной кисти, – сказала Ворона, садясь на ветку Старого Дуба.
– Как так нет?.. – вконец растерялся Старый Лис. – Где же она?
– Ни волшебной, ни пр-р-ростой… Да и Зайца дома нет. Пр-р-рыгает себе, небось, где-нибудь по Лесу, и в ус не дует, что у нашего зимнего др-р-руга такое несчастье!
– Без кисти и вправду несчастье… – тихо произнёс Старый Лис.
Все замолчали, не зная, что сказать.
И вдруг:
– Эге-гей! Это не вы потеряли?!
На поляне появился запыхавшийся Заяц и протянул Старому Лису волшебную кисть с серебряной ручкой.
– Ты где её взял?! – воскликнул Лисёнок.
– Нашёл на тропинке.
– Спасибо тебе! – обрадовался Старый Лис. Он раскрыл дорожный мешок и обнаружил в нём дырку. – Наверное, работа Мышонка…
– Я с ним поговорю, – пообещал отцу Лисёнок.
– А откуда ты узнал, что эта кисть Стар-р-рого Лиса? – подозрительно спросила Ворона Зайца.
– Видел, как он спешил на Большую Поляну, – ответил тот. – Да и рисовать так хорошо умеет в нашем Лесу только он.
– Скажите, какой сообр-р-разительный! – с ноткой зависти воскликнула Ворона. – Я не поняла, а он всё понял!
В это время Папа Лис уже нарисовал на холсте зимний пейзаж.
– Кар-р-р! Кар-р-рсота! – глядя на холст, произнесла Ворона.
– Милости прошу! – пригласил Старый Лис Снеговика.
– Как? Прямо туда? – удивился тот.
– Благодаря волшебной кисти, – ответил Старый Лис, – можно войти в любую картину. Там – ваше единственное спасение. Решайте. Становится жарко…
– Благодарю… – не зная, как быть, ответил Снеговик.
– Соглашайся! – сказал ему Лисёнок.
– Главное, ты останешься жив!.. – добавил Заяц.
– Вер-р-рно! – согласилась Ворона. – Ну, давай пр-р-ростимся. А мы все будем и зимой, и летом смотреть на тебя и вспоминать…
Снеговик тоскливо сделал шаг к живому холсту.
– Ему будет скучно… – тихо сказал Лисёнок отцу.
– Это поправимо… – улыбнулся Старый Лис и тут же нарисовал на холсте весёлую Снежную бабу.
– Ха-ха-ха, кар-р-р! – в восторге каркнула Ворона. – Вот это невеста! Ну, пр-р-росто Р-р-рембр-р-рандт какой-то!..
– Я буду звать её Снеговухой… – влюблено произнёс Снеговик и лёгкой походкой вошёл в картину.
И тут же замер, как нарисованный, вместе со своей подружкой.
– Мы повесим картину над камином, – сказал Папа Лис. – Даже там они уже никогда не растают…
– Навер-р-рное им вдвоём хор-р-рошо! – вдруг с какой-то грустью произнесла Ворона.
– И пусть будет хорошо!.. – согласился Лисёнок.
ТАЙНА ХРОМОНОЖКИ
Эта ещё одна история о том, как доброе дело, сделанное кому-то, возвращается сторицей.
Жила в Сказочном Лесу Рыжая Лиса, и была она лисой молодой, весёлой и неунывающей, с такой красивой шерстью и роскошным хвостом, что казалось: нет лучше невесты, чем она.
И неудивительно, что сватался к ней Бурый Лис из Нижнего Леса – самый богатый Лис среди всех лисов в близлежащих лесах. И не только он. В каждом лесу находился такой жених.
И сыграли бы в скором времени свадьбу, однако несчастный случай перечеркнул будущее веселье.
Однажды в Октябре, когда Рыжая Лиса пробегала под старой берёзой, одна тяжёлая ветка обломилась и упала ей на лапу. Очнувшись, она увидела, что вокруг неё стоят сердобольные зайцы, которые и позвали доктора Филина. Тот долго с ней возился, а когда сломанную лапу смазал травяными мазями и перевязал листьями камыша, зайцы бережно отнесли Рыжую Лису к ней домой.
Эта безрадостная весть разнеслась по близлежащим лесам и опечалила лисьих женихов. Первым отказался от хромой невесты Бурый Лис, за ним все остальные.
Ещё с неделю приходили её проведать те же зайцы да живущие рядом соседи, но вскоре и они перестали к ней наведоваться, ссылаясь на занятость.
Так Лиса-Хромоножка осталась одна, однако не превратилась в злую лисицу. Она также продолжала радоваться жизни, но уже в полном одиночестве. А вскоре кто-то пустил слух, что Хромоножка – это заколдованная ведьма. Говорят, что сделал это сам Бурый Лис, досадуя, что не сбылась его мечта. Так это было или иначе, но после такого известия тропа к её дому и вовсе быльём поросла.
…Так прошёл год, и однажды этой весной случилось вот что…
В середине марта вернулась из южных стран стая грача Смоляного.
Опустившись в родном грачевнике, птицы занялись гнездованием для вывода новых птенцов, а Смоляной принялся расспрашивать всех в Лесу о Рыжей Лисе. Однако и звери, и птицы забыли о ней навсегда.
Тогда он полетел к Вороне, которая знала обо всём, что творится в Сказочном Лесу.
– С возвр-р-ращением! – обрадовалась она. – Как долетели?
– Прекрасно! – ответил Смоляной. – Дорога к родному дому не может быть трудной. – И спросил: – Сможешь помочь?..
– Люблю быть полезной, – сказала Ворона. – А в чём дело?
– Нужно найти Лису-Хромоножку.
– Зачем она тебе? – удивилась Ворона.
– У меня к ней важное дело.
– Важное?! Гм!.. – Ворона задумалась: – Р-р-работа не из лёгких…
– А что такое? – заволновался Смоляной.
– Давно её не видела… Даже не знаю, жива ли она…
– Тогда, может быть, подскажешь, где её дом?
Ворона покачала головой:
– Нет, не подскажу. Никогда не была у неё в гостях. Все меня приглашают, а она никогда! Гор-р-рдая очень!.. А ты спр-р-роси у др-р-ругих, может они знают…
– Увы! – огорчился Смоляной. – Никто не знает, где её искать…
И улетел бы он, так ничего и не выяснив, если б не Маленький Лисёнок, который пришёл в гости к Вороне.
– Привет! – сказал он ей. А увидев грача, радостно воскликнул. – С прилётом в родной Лес, господин Смоляной!
– Спасибо, Лисенок, – ответил тот и обронил Вороне. – Если что о ней узнаешь, не забудь сказать.
– Постой! – остановила она его. – Ты сказал, что у тебя к ней какое-то важное дело.
– Очень важное! – уточнил Смоляной.
– И какое? – спросила Ворона. – Если, конечно, не секрет…
– Меня попросили, – сказал он, – передать Хромоножке десять изумрудов за один добрый поступок, который она совершила!
И он показал драгоценные камни, что лежали в мешочке, висевшем на его шее.
– Какая кр-р-расота! Какая р-р-роскошь! – закаркала Ворона. – Вот это подар-р-рок! Десять изумр-р-рудов за один добр-р-рый поступок! – продолжала изумляться она. – Представляю себе, что нужно было совер-р-ршить, чтобы получить такую нагр-р-раду! Может быть, скажешь? Если это, конечно, не тайна…
– К сожалению, тайна! – вздохнул Смоляной. – Потому что я не в курсе.
– Жаль! – разочарованно произнесла Ворона. – Но от кого такой подар-р-рок – это-то ты знаешь?
– От африканского грача-принца, который женится на моей младшей дочери.
– Кар-р-рк?! – изумилась Ворона. – Твой будущий зять – настоящий принц?!..
– Самый настоящий! Из Северной Африки.
– Поздр-р-равляю! Гр-р-рандиозно! Так вот кто передал Лисе-Хр-р-ромоножке изумр-р-руды! Интересно, за что?
– Надеялся, что она мне расскажет… – сказал Смоляной.
– А я надеюсь, что узнаю об этом пер-р-рвой.
– Если только её найду… – ответил он.
– А чего искать? – подал голос Лисёнок. – Я знаю, где живёт Рыжая Лисица.
– Где?!– вскричали разом Смоляной и Ворона.
– У Лесного Ручья, – сказал Лисёнок.
– А ты откуда знаешь? – спросил его Смоляной.
– Мне бы не знать, – гордо ответил тот. – Лиса-Хромоножка наша дальняя родственница. То ли мамина троюродная тётка, то ли четвероюродная сестра. Словом, «седьмая вода на киселе». Раз в неделю мама навещает её, и даже два раза брала меня с собой.
– Какое счастье! – воскликнул Смоляной.
– Какая р-р-радость! – вскричала Ворона.
– Значит, у Лесного Ручья? – уточнил грач.
– Совсем рядом, – кивнул Лисёнок.
– Спасибо, малыш! – И Смоляной взлетел в небо.
– Везёт же некотор-р-рым, – с долей зависти сказала Ворона. – Сколько ей лет? Года три, не более. А я живу почти три века! И никакой благодар-р-рности!
Лисёнок рассмеялся:
– Зачем тебе благодарность? За то, что живёшь триста лет?
– Сменим р-р-разговор-р-р, – оборвала она его.
И они стали говорить о красоте изумрудов.
…Вечером Смоляной прилетел на Большую Поляну.
– Ну, что? – спросила Ворона. – Видел её?
– Видел.
– Узнал, за что ей такой подар-р-рок?
– Нет – ответил он. – Она так и не сказала.
– Какая неблагодар-р-рность! Ей дарят др-р-рагоценности, а она, как воды в р-р-рот набр-р-рала!
– В конце концов, это её дело: говорить или нет, – вступился Смоляной за Хромоножку.
– Что значит – её!!! – замахала крыльями Ворона. – Это ты доставил ей изумр-р-руды! И не откуда-нибудь, а из Африки! Тебе-то она могла шепнуть хотя бы словечко! Я бы сошла с ума на твоём месте! Впр-р-рочем, и на своём схожу помаленьку…
…О том, что Хромоножка стала богатой дамой, вскоре узнали не только в Сказочном Лесу, но и во всех близлежащих лесах.
Бурый Лис тут же примчался первым, чтобы попросить у неё прощения и одновременно попросить её лапу и сердце. Так же поступили и все лисы, которые отвергли невесту-Хромоножку. Однако Рыжая Лиса отказала им всем навсегда.
Она построила новый дом и стала опять появляться на Большой Поляне, как будто никуда и не уходила.
А через несколько дней в Сказочный Лес прилетели из Северной Африки молодожёны: грачиный принц со своей невестой – дочерью Смоляного. Их сопровождали десятки птиц – охранников и слуг.
В тот же лень Смоляной давал Бал в честь своего высокопоставленного зятя.
Гулял весь Лес. Каково же было удивление зверей и птиц, когда африканский грач сказал, что Бал по праву должен быть посвящён не ему, а Лисе-Хромоножке.
Его слова очень обидели грачиного вожака. Он не понимал, почему их семейный праздник должен быть посвящён какой-то там Лисе-Хромоножке.
Вот тут-то мы и напомним всем, о чём эта сказка. Вспомнили? Правильно! Она о том, как доброе дело обязательно будет вознаграждено, сколько бы времени ни прошло.
И невеста-грачиха обратилась к своему отцу и ко всем жителям Сказочного Леса:
– Дорогой отец и дорогие гости! – сказала она, взлетев на ветку Старого Дуба. – Этого праздничного Бала могло бы и не быть! Ни сегодня, ни завтра, никогда! Если б не добрый поступок, совершённый от чистого сердца, благодаря которому я стою сейчас перед вами счастливой невестой! И подарила мне этот день, этот праздник и саму жизнь – полтора года тому назад – милая, добрая и красивая Рыжая Лиса! – И она показала крылом в сторону Хромоножки, сидящую на пеньке
Все гости и, в том числе, грач Смоляной повернули в изумлении головы в её сторону. А та, от смущения превратилась из Рыжей Лисы в Красную.
…Так что произошло полтора года назад, в том холодном Октябре, когда Рыжая Лиса бежала по осеннему Лесу? А вот что…
Бежала красавица по своим делам и вдруг увидела в пожухлой траве под берёзой, на которой находилось грачиное гнездо, крошечного грачонка-девочку.
«Наверное, учится летать…» – подумала Лиса.
И в тот же момент, одна из тяжёлых веток с громким треском обломилась и стала падать на землю. Рыжим ветром сорвалась Лиса с места и понеслась к берёзе. В самый последний миг успела накрыть собой испуганного грачонка. Дальше она ничего не помнила, а когда очнулась, то увидела, как доктор Филин перевязывал её сломанную лапу, да несколько зайцев, которые его позвали, стояли рядом и очень переживали. А крошечного птенца уже нигде не было. Наверное, испугался, что его поругают родители, и никому не рассказал о том, что произошло.
– Так я была спасена! – сказала всем дочь грача Смоляного.
Грачиный вожак, потрясённый рассказом своей дочери, подлетел к Лисе-Хромоножке и низко ей поклонился. А затем пригласил её в центр веселья.
И только тогда начался Лесной Бал.
–Какая скр-р-ромность! – восторгалась Ворона Рыжей Лисицей, смахнув крылом невольную слезу. – Сделать такое и молчать об этом целых полтора года! Я бы не смогла! Это даже не добр-р-рый поступок, а самый настоящий подвиг!..
И Лисёнок с ней согласился.
БОЛЬШОЙ И ВЗРОСЛЫЙ
Сегодня утром Лисёнок вновь остался дома один. Нет-нет, ничего страшного не случилось – просто его родители, уже не в первый раз, уехали на три дня в Соседний Лес, к своему старшему сыну, посидеть с его детьми, пока те не вернутся от друзей из Нижнего Леса.
– Так что опять останешься дома один, – сказал Лисёнку папа-Лис. – Ты уже почти большой мальчик.
«Ура! – подумал он. – Как хорошо быть большим! Можно делать всё, что захочешь!..»
– Еду я тебе приготовила, – добавила мама-Лисица. – Только большая просьба: не забудь поливать цветы, кормить рыбок в аквариуме и не сорить в в своей комнате..
Папа с мамой поцеловали на прощание сына и уехали в дорожной карете.
А Лисёнок тут же побежал к Старому Дубу.
– Привет! – крикнул он Вороне. – Пойдёшь со мной гулять?
– А тебя отпустили одного? – спросила она.
И Лисёнок рассказал, что остался дома один, и теперь он сам себе хозяин.
– Если ты думаешь, что быть самому себе хозяином хор-р-рошо – то ты ошибаешься! Как бы я хотела, чтобы мной кто-нибудь покомандовал. Хотя бы чуть-чуть. Надоело думать самой.
– Хочешь, я покомандую? – спросил Лисёнок.
– Мал ешё! – строго ответила Ворона.
И они поспешили к Озеру.
Весь день Ворона с Лисёнком играли на берегу, то бросая камешки по воде, то купались, строили песочный замок, ловили мелкую рыбёшку и тут же её выпускали обратно в озеро, мчались наперегонки, пели песни, сидя на большом валуне – словом, наигрались на славу.
А вечером, когда уставшая Ворона вернулась в своё гнездо, Лисёнок позвал в гости трёх гостей: Медвежонка, Кабанёнка и Лосёнка. В отличие от Вороны, ужасно уставшей за день, сил у Лисёнка хватало ещё и для домашних игр.
Сперва играли в железную дорогу, в прятки, потом скакали верхом на стульях вокруг стола, с кастрюлями на голове, изображая древних рыцарей, а когда надоело, стали прыгать с дивана в гостиной – кто прыгнет дальше: дальше всех прыгнул Лосёнок. Играли в пазлы, раскрашивали картинки, и, наконец, надув воздушные шары, гонялись за ними по всему дому, всё сметая на своём пути.
И когда гости ушли, Лисёнок заснул без задних ног.
Назавтра повторилось всё то же самое – игры на Лесном Озере с Вороной, песни, ловля рыбёшек, а вечером продолжились шумные встречи с другими друзьями. И снова, когда гости разошлись по своим домам, Лисёнок опять не поужинав, заснул, едва коснулся головой подушки.
И третий день прошёл шумно и весело.
Вечером же, на обратном пути по домам, Ворона заглянула к Лисёнку. А заглянув, всплеснула крыльями:
– Какой р-р-разгр-р-ром! Какой беспорядок! Дом не убр-р-ран! Цветы у кр-р-рыльца не политы! Несчастные р-р-рыбки не кор-р-рмлены!
Но Лисёнок не слышал её воплей – он уже крепко спал в своей кровати.
…Утром Лисёнка разбудили голоса родителей:
– Молодец, сынок! Везде убрано! Цветы политы… Рыбки накормлены…
Только сейчас Лисёнок вспомнил о том, что просила его мама-Лисица.
– Ой! Забыл!
– Шутник! – рассмеялся папа-Лис. – Весь в деда!
– А в работе – весь в бабушку-Лису – сказала мама-Лисица.
– Ты уже не только большой Лисёнок, – улыбнулся папа-Лис. – Но и почти взрослый…
Удивлённый такими словами, Лисёнок прошёлся по всему дому… – всё было убрано и подметено. Цветы у крыльца и вдоль забора весело кивали свежими головками, а рыбки в аквариуме размахивали хвостами, словно крошечными флагами.
Лисёнок сразу всё понял и побежал к Старому Дубу.
– Эй, привет! – крикнул он Вороне.
Она выглянула из дупла.:
– С добр-р-рым утром! Вер-р-рнулись р-р-родители?
– Вернулись… – вздохнул Лисёнок. – И похвалили меня за прибранный дом… Даже назвали взрослым…
– Ну и отлично! – сказала Ворона. – Р-р-растём!..
– Так ведь не я его убрал, а ты!
– Да ладно!.. – скромно отмахнулась она крылом. – Иной р-рраз ты мне помогаешь, а я не могу, что ли?..
– Спасибо тебе, конечно, – сказал Лисёнок, – только выходит, что похвалили меня зря, – огорчился он. – И никакой я не взрослый! Взрослый держит слово, а я…
– И ничего не зря! – ответила Ворона. – Твои слова дают надежду на то, что ты, действительно, взр-р-рослеешь, др-р-ружок!
БЕЗОБЛАЧНЫЕ СНЫ
Последний день Марта выдался очень тёплым. Запахло молодой травой и дымком костра, в котором папа-Лис сжигал прошлогодние листья.
Лисёнок поднял голову и увидел, как по чистому синему небу плывут облака – одно за другим. Откуда – непонятно и куда – неизвестно.
«Хорошо им! – подумал Лисёнок. – Ни забот, ни печали … Лети, куда хочешь – над Лесами-степями, над морями-океанами!..».
Внезапно одно Облачко, самое пушистое, спустилось с неба и зависло прямо над их домом:
– Привет, Маленький Лисёнок!
– Привет! – удивился он. – А ты откуда меня знаешь?
– Совсем не знаю! – рассмеялось Облачко. – Просто ты Лисёнок, верно?
– Но ты сказало: «Маленький»! – напомнил Лисёнок.
– Сверху всё на земле видится крошечным! Даже сам Сказочный Лес. Словно и не Лес вовсе, а палисадник какой-то! А ты почему грустишь?
И Лисёнок признался, что после того, как летал на вороньих крыльях, хотел бы ещё раз посмотреть на землю с «птичьего полёта». И увидеть не только Сказочный Лес, но и разные страны на свете.
– Жаль, – вздохнуло Облачко, – что не смогу взять тебя с собой… – И тут же встрепенулось: – Хотя, нет, смогу!..
– Как? – поинтересовался Лисёнок. – Понесешь меня на себе?.. Разве это возможно?
– Конечно, нет! – рассмеялось Облачко. – Ты же упадёшь на землю…
– Тогда как? – не понял Лисёнок.
– Очень просто! Тебе никуда не надо будет лететь. Ты будешь сидеть дома, и, в то же время, сможешь путешествовать по всему свету
– Каким образом?!.. – недоумённо воскликнул Лисёнок. – Как же я смогу путешествовать, сидя дома?..
– Смотри! – сказало Облачко и тут же превратилось в Лисёнка. – Похоже на тебя?
– Ещё как похоже! – подтвердил Лисёнок.
– Вот он, то есть, ты… и полетит по всему свету!..
– А я? Не полечу?.. – огорчился Лисёнок.
– Если я, то есть, он похож на тебя, значит это и есть ты… – ещё раз объяснило Облачко и тут же заторопилось: – Прощай, Лисёнок! Ветер гонит меня по свету!.. – И, взлетев над сосной, скрылось за Лесом.
Лисёнок расстроился. Он-то думал, что сможет полетать, а на деле просто полетело само Облачко, хотя и похожее на Лисёнка.
…Ночью он вдруг проснулся.
В раскрытом окне висел полумесяц, похожий на лодочку, качаясь из стороны в сторону, будто на волнах. Внезапно лодочка опустилась прямо к окну Лисёнка, словно приглашая с собой в путешествие.
– Спасибо! – обрадовался Лисёнок и запрыгнул в лунную лодку.
Она тут же взлетела вместе с ним в небо и поплыла среди звёзд.
Лисёнок вновь увидел землю с высоты птичьего полёта.
Солнце поднималось над землёй всё выше и выше, с каждой минутой вокруг становилось всё светлей и светлей. Звёзды таяли, словно снежинки, попавшие Лисёнку на нос. Зато лунная лодка превратилась в настоящую шлюпку, с прочным деревянным корпусом, на борту которой было написано: «Маленький Лисёнок». И Лисёнок почувствовал себя капитаном.
«Жаль, не захватил морской бинокль», – хотел огорчиться он, но тут же подумал: – «Хотя плыву я не по морю, а среди звезд! Вот если б телескоп...»
Лодка плыла над утренней землёй – всё дальше и дальше от Сказочного Леса. И вот он уже пропал за горизонтом, а за ним убежал назад и городской посёлок, где жил Рыжий Кот, который летал, как и Лисёнок на вороньих крыльях. Потом растаял вдали Чужой Лес, ускользнула синяя лента реки, пропала молодая дубрава и вот, наконец, Лисёнок увидел под собой небольшой город, с узкими улицами и кривыми переулками. На дорожном указателе хорошо было видно название: «Город Дураков».
На одной из улочек он увидел Кота и Лису. Лиса держала в лапах плетеную дорожную сумку, Кот, на глазах которого сидели чёрные очки, громко стучал по мостовой концом палки и приказным тоном обращался ко всем прохожим:
– Подайте нищим Коту и Лисе!..
Среди прохожих Лисёнок узнал толстого господина в котелке и с длинной бородой, волочившейся по земле, и его длинного костлявого попутчика, с удочками и сачком за спиной. Это были Карабас-Барабас и Дуремар.
«Так ведь это сказка о Буратино!..» – обрадовался Лисёнок и стал сверху искать самого главного героя..
Он настолько высунулся из летающей лодки, что тут же вывалился из неё и полетел вниз. Лисёнок испуганно замахал лапами и хвостом – и тут же... проснулся.
В окне весело светило утреннее солнце.
«Жаль, что это был только сон!..» – подумал он. – А я уж было раскатал губу… Хотя и так полетать в «лунной лодке» тоже неплохо…»
Но уже вечером, когда Лисёнок лёг спать, и в окне вновь появилась «лунная лодка», он понял, что раскатал губу совсем не зря.
«Лунный чёлн» повёз его на этот раз в Германию. Лисёнок это понял, когда увидел с высоты хитроумного Рейнеке-Лиса.
На третью ночь «чёлн» доставил его в Леса Соединённых Штатов Америки, чтобы Лисёнок узрел Братца-Лиса и Братца-Кролика.
На четвёртую ночь Лисёнок познакомился с хитроумным шведским лисом Людвигом Четырнадцатым.
На пятую, в Венгрии, – с Лисом Вуком.
Почти всех героев «лисьих сказок» увидел Лисёнок в своих волшебных снах и однажды, когда наступило новое утро – уже в апреле, – на его окно опустилось знакомое облачко, вновь похожее на самого себя.
– Доброе утро!..
– Здравствуй! – обрадовался Лисёнок. – Всё путешествуешь?..
– Ты тоже не сидишь по ночам дома... – улыбнулось Облачко. – Ты увидел разные страны и почти всех литературных героев «лисьего рода». Увидел всё то, где побывал я.
– Так это… благодаря тебе?! – удивился Лисёнок.
– Хотелось, чтобы ты не расстраивался… – скромно ответило Облачко и поинтересовалось: – Так как же тебе леталось?
– Отлично! – ответил Лисёнок и добавил: – Конечно, летать во сне и наяву – не одно и то же, но зато какие путешествия ты мне подарило! Спасибо тебе!
– Не за что… – скромно ответило Облачко и уже отправилось было лететь дальше, как его остановил знакомый грубоватый голос:
– Это кто здесь говорит о путешествиях?!
На воротах сидела Ворона.
Лисёнок рассказал ей обо всём.
– Как интересно! – воскликнула она. – Путешествовать вокр-р-руг земли, не выглядывая из своего гнезда!.. А я могу воспользоваться вашей любезностью? – спросила Ворона у Облачка.
– Конечно! – ответило оно простодушно, и тут же превратилось в облако-Ворону, только белого цвета.
– Надо же! – удивилась Ворона.
– Действительно, очень похоже! – согласился с ней Лисёнок, глядя на «воронье облако».
– Ну, я полетело, – сказало облачко Вороне. – Интересных снов!..
– Полечу и я, – Ворона взмахнула крыльями и, слетев с ворот, поспешила к Старому Дубу. – Чем скорее засну, тем р-р-раньше увижу пер-р-рвое путешествие.
…На следующий день Ворона рассказала Лисёнку всё, что видела во сне, сидя в «лунном челне».
– Вначале я попала в Данию, в Кор-р-ролевский Дворец, в котор-р-ром познакомилась с вор-р-роньей пар-р-рой… Очень милые птицы. Они так нежно вор-р-рковали др-р-руг с др-р-ругом, что я ср-р-разу же вспомнила своего покойного мужа. Ах!.. – Ворона смахнула крылом крупную слезу. – Потом я попала в Лес, где увидела чрезвычайно безмозглую вор-р-рону, которая на льстивые слова Лисицы, выр-р-ронила из клюва кусок сыр-р-ра. Это же надо было р-р-родиться такой дур-р-рой!.. Затем над землёй Гер-р-рмании познакомилась с одной заколдованной кор-р-ролевной, котор-р-рую прокляла её глупая мать, и так превратила её в вор-р-рону.
– Это сказка братьев Гримм! – воскликнул Лисёнок. – Папа читал её мне!
– Навер-р-рное, – сказала Ворона. – Глупых дамочек среди людей довольно много… И наконец, пр-р-ролетая над землёй Англии, увидела чёр-р-рного вор-р-рона, который кричал таким стр-р-рашным голосом: «Невер-р-рмор-р-р!..», что по-английски значит: «Никогда»!.. – что я тут же пр-р-роснулась… Но, в общем, всё было необычно и сказочно!..
…Днём Ворона облетела весь Лес и поведала всем его жителям о своём ночном путешествии, не преминув добавить о полёте Лисёнка. И каждый в Лесу – от Медведя до Лесной Мыши – тут же захотел прокатиться на «лунном челне». Все с нетерпением принялись ждать появления волшебного Облачка, отчего на Большой Поляне выстроилась длинная очередь.
На этот раз волшебное Облачко разделилось на множество небольших облачков, каждое из которых превратилось в какого-нибудь Лесного жителя, и все вместе они полетели в новые путешествия.
Ночью каждому зверю и птице снились свои сны.
Серому Волку – джунгли с вожаком волчьей стаи Акелой.
Дикому Гусю – гусь Мартин с Нильсом на спине, летящий в стае мудрой гусыни Акки Кнебекайзе.
Лесному Оленю – снега, по которым Северный олень нёс Герду к Каю.
Лесному Коту снились дороги Франции, по которым странствовал Кот в сапогах.
А Медведю – английский Лес, в котором жил Винни-Пух – медвежонок с опилками в голове.
Облачные звери и птицы летели над землёй дружной стаей, они очень старались, чтобы все в Сказочном Лесу видели волшебные, безмятежные, заоблачные сны.
ПЕРО БЕЛОГО ВОРОНА
Как-то в последний день Марта Ворона встретила в Лесу Зайца. Сидел тот в кустах и весь дрожал, то ли от холода, то ли от страха.
– Что стряслось? – спросила Ворона. – Кто-то обидел?
– Ещё чего! – храбрясь, ответил Заяц. – Ты же меня знаешь: я сам кого угодно обижу!
– Тогда в чём дело?
– Из дома ушёл...
– Из р-р-родного дома?! – всплеснула крыльями Ворона. – От таких хор-р-роших р-р-родителей!
– Да надоели они мне! Каждый день только и слышишь:– Учись да учись! Учись да учись! Надоело!
– А ты, чего – не учишься?
– Да учусь-учусь… Когда в школе бываю…
– А бывает, что не бываешь?..
– Всё бывает! Как набегаешься да наиграешься – только сил и хватает, чтобы поесть да поспать!
– Ленив ты, бр-р-ратец! Выходит, что р-р-родители правы!
– Не ленив, а молод! Успею ещё и поучиться и поработать. Впереди много времени! Вся жизнь! Вот дед мой – ни читать, ни писать не умел. А умным был до ужаса!
– А р-р-разве тебе не хочется стать умней деда?
– Зачем?! Всё равно никто спасибо не скажет.
– Так ведь учишься для себя!
– Больно нужно!
– Так бы ср-р-разу и сказал, что ни читать, ни писать, нс считать не умеешь.
– Это я-то не умею?! Я всё умею! И писать, и читать, и считать! И ботанику учу, и зоологию, и стих про деда Мазая и зайцев наизусть знаю!
– Да ты я, я вижу, вундер-р-ркинд!
– Вундеркинд не вундеркинд, но не дурак точно!
– А р-р-раз не дурачок – научил бы малышню тому, что сам умеешь! Им скор-р-ро в школу. Помог бы.
– Я?!
– Ты.
–Больше делать нечего!
– Зато все, как узнают, что Заяц-учитель – и лопнут от зависти!
– Да кто на мои уроки ходить будет?..
– Все будут. И Лисёнок, и Лисичка, и Медвежонок, и Ёжик, даже Лягушонок! Как пер-р-ром взмахнёшь – все ср-р-разу и появятся.
– Каким пером? – заинтересовался Заяц.
– Волшебным. Пером Белого Вор-р-рона… Хочешь попр-р-робовать?
– Н-не знаю…
– А ты побыстрей узнавай. Как узнаешь, завтр-р-ра р-р-ровно в полдень жду тебя у Стар-р-рого Дуба. Там волшебное пер-р-ро и вр-р-ручу. Ну, до завтр-р-ра, вундер-р-ркинд! До встречи на откр-р-рытии «Подготовительной Школы»!..
И улетела.
А Заяц вышел из кустов, сел на пенёк и задумался...
… На следуюший день сам к Вороне прибежал.
– Надумал! – радостно крикнул он ей. – Давай перо!
– Точно всё обдумал?
– Точно!
– Ну, гляди!
И слетела на землю с белым пером в клюве.
– Дер-р-ржи! – И протянула перо Зайцу.– Кстати, оно может не только доставить учеников на ур-р-рок, но и помочь ср-р-разу же его выучить! Что им р-р-расскажешь, то они и запомнят…
Заяц со стыдом вспомнил, как из-за невыученных уроков по зоологии, в Лесу вдруг появились звери и птицы, которые жили на другом конце Земли. Теперь-то он знал, что Пингвин с Южного Полюса, а Страус и Лев из Африки, и что ни Попугай, ни Белый Медведь, ни Кенгуру не живут в Сказочном Лесу. Но тогда он не был в этом уверен, потому что учился ещё хуже, чем сейчас. Оттого и не сдал годовой экзамен. Впрочем, всё это можно прочесть в августовской истории «Экзамен по зоо<