НОВЫЕ СКАЗКИ
МАЛЕНЬКОГО ЛИСЁНКА
egoriy46@list.ru
8.915.201-04-47
Фарбаржевич Игорь Давыдович
Книга Четвёртая.
ЦВЕТУЩАЯ ВЕСНА
МАЛЕНЬКОГО ЛИСЁНКА
20 весенних историй
Март
ПОДЗОРНАЯ ТРУБА ДЛЯ МОРСКОГО ЛИСЁНКА – 5
ПЕРВАЯ ЛАСТОЧКА – 15
ЛЕТНИЙ СНЕГОВИК – 23
ТАЙНА ХРОМОНОЖКИ – 29
БОЛЬШОЙ И ВЗРОСЛЫЙ – 35
БЕЗОБЛАЧНЫЕ СНЫ– 38
ПЕРО БЕЛОГО ВОРОНА – 44
Апрель
ВОЛШЕБНЫЙ ПРУТИК – 49
РУЖЬЁ В ЛЕСУ – 53
ГНЕЗДО НА БЕРЁЗЕ – 58
СЛЕПОЙ, ХРОМОЙ И ТРОЕ КРОШЕЧНЫХ ЛИСЯТ – 62
РОДИТЕЛЬСКИЙ ДОМ – 68
БУРЕЛОМ – СЫН ВЕТРОВАЛА – 76
Май
АУ, СОЛНЫШКО! – 82
ОСТРОВ ОДИНОКИХ ПТИЦ – 89
«КАМЕРА!.. МОТОР!.. СЪЁМКА!» – 97
КТО В ЛЕСУ СТАРШЕ – 101
НЕ ПОВЕРЮ НИКОГДА! – 113
ХОРОШО ТАМ, ГДЕ МЫЕСТЬ! – 120
ВДОГОНКУ ЗА ЭВРИДИКОЙ – 126
Март
ПОДЗОРНАЯ ТРУБА
ДЛЯ МОРСКОГО ЛИСЁНКА
Однажды в начале весны Лисёнок остался дома один.
Папа-Лис и мама-Лисица в очередной раз уехали в Соседний Лес проведать семью Старшего Лисёнка и несколько дней понянчиться с внуками.
Маленький Лисёнок тоже поехал бы с ними, но так некстати заболел за день до поездки.
– Ничего страшного… – сказал доктор Филин. – Небольшая простуда. Если пить ягодный нектар три раза в день по столовой ложке, то пройдёт она быстро. И, конечно же, никакой поездки в Соседний Лес. Мало ли у кого где есть Старший брат!.. У меня, например, в каждом Лесу живёт по несколько важных птиц. И чтобы погостить у каждой хотя бы денёк, пришлось бы всю жизнь летать из одного Леса в другой. А кто будет лечить птиц и зверей?! Поэтому, чтобы никого из родни не обидеть, я уже давно ни к кому не летаю…
И, выписав рецепт от простуды, который нужно было отдать Жабе-аптекарше и получить от неё взамен ягодный нектар, доктор Филин полетел к другому больному. Весна в этом году выдалась холодной, и простудных больных оказалось много.
Мама-Лисица даже хотела остаться с Лисёнком дома, но Ворона её отговорила..
– А я на что? – спросила она. – Выр-р-ручу! Езжайте себе, госпожа Лисица, со спокойной душой. Пр-р-ростуда – это вам не грипп! Немного почихает, посопит, в кр-р-райнем случае, ненадолго похрипит голосом козодоя – что очень неприятно, но не опасно. А грипп – это пр-р-росто др-р-рама! Даже тр-р-рагедия! – Ворона уже целый год посещала Театральную Студию в городе, которую вёл Благородный Олень, поэтому в любом разговоре старалась употреблять театральные термины. – Грипп, – сказала она, прищурив левый глаз, а правый – закатив к потолку, – это, во-пер-р-рвых, сильный жар-р-р, во-втор-р-рых, озноб, в-третьих, высокая темпер-р-ратур-р-ра и, в четвёр-р-ртых, – сильное головокр-р-ружение с ом-м-борорроком!
Ей нравилось говорить слово «омборок», эдак по-французски слегка «в нос» – вместо «обморока», о котором она как-то услышала по радио. Вороне показалось, что этот вариант слова точней определяет состояние больного.
– Так что спокойно можете ехать! – ещё раз повторила она родителям Лисёнка.
В тот же вечер Мама-Лисица испекла ему пироги с грибами, и на следующее утро с папой-Лисом они уехали в Соседний Лес.
А днём случилось совершенно непредвиденное: Ворона заболела гриппом. Лисёнок узнал об этом от доктора Филина, который залетел его проведать.
Так Маленький Лисёнок на несколько дней остался почти один. Домовой – бывший Леший – куда-то пропал, а соседи, вместе с Лисичкой, уехали к родственникам в Дальний Лес.
Лисёнок сидел в одиночестве в своей комнате на втором этаже и смотрел, как за окном бесшумно и плавно опускаются во двор густые снежные хлопья. Если прищурить глаза, как это делала Ворона, то казалось, что это не снежинки летят на землю, а Лисёнок взмывает вверх, к морозному небу, и полёт его никогда не кончится…
Он прислонил голову к холодному стеклу и сразу же увидел во дворе у сарая свои санки, Ах, если бы не простуда, как бы он сейчас мчался на них с горы!
Лисёнок зажёг на письменном столе лампу и раскрыл «Книгу Сказок», которую начал читать ещё до болезни. Одна из них называлась «Волк-бродяга». Это была печальная история, в которой рассказывалось, как одинокий старый Волк никак не мог себе найти друга. Никто не хотел с ним дружить – волк всё-таки! Особенно этого не желали зайцы и олени.
– Впустите! – стучал он морозной ночью в каждый дом, но ни один зверь не открыл ему дверь.
«Жалко Волка…» – подумал Лисёнок и представил на его месте себя, как если б вдруг никто не захотел впустить его погреться. И сразу почувствовал, как заныло от несправедливости его сердце.
«Я бы впустил…», – подумал Лисёнок, и тут же услышал настоящий стук в их калитку. Он снова выглянул в окно и сквозь густое снежное покрывало увидел за деревянной оградой одинокую сгорбленную фигуру, с дорожной сумкой на плече.
«Кто бы это мог быть?.. – подумал Лисёнок. – На дядюшку Медведя не похож… И на дядюшку Кабана тоже…»
– Впустите!.. – громко, с хрипотцой произнёс невидимый зверь. Совсем, как в сказке.
И Лисёнок тут же узнал голос старого Хромого Волка.
Этот волк-одиночка совсем недавно появился в их Сказочном Лесу. Ходил он, опираясь на кривую дорожную клюку и постоянно дымил трубкой. Все звери пугали им своих детей, если те плохо себя вели или не ложились спать вовремя. Кем был этот Хромой Волк в прошлом – не знал никто, даже Ворона, которая, по её же словам, «видела любого и каждого насквозь». «Гр-р-рубый тип» – только и сказала она о нём.
Помня слова родителей – никого не впускать в дом, Лисёнок всё же послушался не их, а своё ноющее сердце и, выбежав во двор, отодвинул засов калитки.
– Привет! – сказал Хромой Волк, входя во двор Старого Лиса и улыбаясь кривой улыбкой. – Спасибо за гостеприимство, малыш… А я ключ потерял от своего логова… Хотел дядюшку Бобра попросить новый выточить, да только поздно уже… Завтра и попрошу. А сегодня, не пу́стите ли меня переночевать?.. Ну-ка, позови хозяина дома – твоего отца.
– Родители уехали проведать моего Старшего брата и его детей – моих племянников. Так что на сегодня хозяин дома – я, – важно ответил Лисёнок. – Смело входите в дом. Обещаю вам не только тёплую постель, но и сытный ужин, – добавил он.
– А удобно ли… без разрешения Старого Лиса?.. – засомневался Хромой Волк, хотя ему и понравился ответ Маленького Лисёнка.
– Ещё как удобно! Или у вас есть другой вариант?
Хромой Волк вновь одарил Лисёнка криворотой улыбкой:
– Увы! Другого варианта на сегодня у меня, малыш, нет…
И они оба поднялись на крыльцо дома.
Войдя внутрь, Хромой Волк огляделся:
– Хорошо тут у вас… Тепло… Уютно… Точь-в точь, как в моей каюте…
Лисёнок сразу понял, что каютой Хромой Волк назвал своё запертое логово. А гость прервал его мысли словами:
– Эх! Набить бы сейчас трюм, чтобы на душе был полный штиль!..
Тут уж Лисёнок вопросительно посмотрел на Хромого Волка – что означало «набить трюм» он не понял, да и слово «штиль» было для него новым.
– «Набить трюм», – пояснил Волк, – на нашем языке означает что-нибудь поесть. А «штиль», – добавил он, – это когда на море или в океане безветренная погода.
Это было уже третье слово Хромого Волка, связанное с морем. Неужели он имеет к нему какое-то отношение?.. Вот бы узнать!..
И Лисёнок пригласил замёрзшего гостя в гостиную, где жарко пылал камин, и поставил на небольшой низкий столик блюдо с грибным пирогом, который испекла мама, и кувшин с земляничным морсом. Когда волк сел в кресло и принялся за еду, Лисёнок спросил:
– Вы моряк?..
– Так точно, малыш! Старый «морской волк»! – гордо ответил гость, вновь одарив Лисёнка своей кривой улыбкой. И принялся рассказывать, чем занимался в жизни до своего появления в Сказочном Лесу.
Оказалось, что все свои годы он прослужил боцманом на разных кораблях и шхунах и объездил весь мир. На необитаемых островах видел удивительных животных и птиц, а в разных морях встречался с жестокими пиратами, корсарами и другими морскими разбойниками – и побеждал их вместе со своей корабельной командой.
А Лисёнок, слушая удивительные истории старого «морского волка», увидел себя на большом паруснике…
Вот юнгой стоит он на рее и машет бескозыркой проходящему кораблю…
А вот он уже боцман, и все матросы выполняют его точные приказы…
И, наконец, он увидел себя капитаном парусника. Лисёнок стоял на капитанском мостике и смотрел в морскую даль в подзорную трубу…
– Эгей! – раздался удивлённый голос Хромого Волка.
Лисёнок вздрогнул и очутился вновь в гостиной своего дома.
– Ты о чём задумался?..
И Лисёнок рассказал ему о своей давней мечте – стать матросом-юнгой на корабле.
– Молодчина! – похвалил его Кривой Волк. – Юнга – верная профессия для настоящих мальчишек! Только вначале нужно научиться просаливать кости…
– Какие кости? – удивился Лисёнок.
Волк громко расхохотался, даже закашлялся:
– «Просаливать кости» значит уметь плавать…
– А я не умею… – огорчился Лисёнок.
– Не беда! – ответил бывший боцман. – Когда наступит лето, я обязательно научу тебя этому … А пока посвящаю тебя в моряки!
И Хромой Волк достал из дорожной сумки старинную подзорную трубу.
– Держи! – протянул он её Лисёнку. – За все годы, стоя на корме, я её, можно сказать, просверлил глазами!
Сердце Лисёнка забилось быстро-быстро, как пойманная рыба на берегу. Ещё бы! С подзорной трубой он был похож на капитана или на боцмана, ну уж на юнгу точно!
После ужина и морских рассказов Хромой Волк сказал:
– Пора вешать на глаза чёрные метки!..
– Что?.. – не понял Лисёнок. – Как это вешать?
– Пора спать, малыш…
И они оба отправились спать – Лисёнок в свою комнату на втором этаже, гость же остался в гостиной. Как ни уговаривал его Лисёнок переночевать в комнате для гостей, Хромой Волк наотрез отказывался и, в конце концов, остался спать в кресле у догорающего камина.
Ночью Лисёнку приснились настоящие морские сны: и плаванье на шхуне, и морская буря, и бой с пиратами…
…Утром, когда Лисёнок проснулся, Хромого Волка уже не было в доме.
«Наверное, «снялся с якоря»… – вспомнил он эти слова, которые говорил Хромой Волк. – Как трудно ему, наверное, жить без морских приключений!.. Да просто без моря!..»
Всё утро Маленький Лисёнок только и мечтал о том, что когда вырастет, обязательно станет морским… нет, не Волком, конечно…– Лисёнком. И второго такого Морского Лисёнка не будет нигде! Вот это профессия! Настоящая профессия настоящих мальчишек!
В полдень в окно постучалась Ворона.
– Привет! – сказала она.
– Ты зачем прилетела?! – удивился Лисёнок.
– Тебя пр-р-роведать…
– Ты же болеешь!
– А что было делать? Во-пер-р-рвых, я обещала твоим р-р-родителям пр-р-роследить за тобой. Во-втор-р-рых, мои кр-р-рылья уже не ломят и голова не кр-р-ружится.. Значит, выздор-р-равливаю… – Она огляделась по сторонам. – Ну, и как тебе одному в доме?
– Нормально! – ответил Лисёнок. – Только я был не один.
И рассказал о визите «морского волка».
Ворона громко каркнула:
– И ты впустил в дом этого мор-р-рского р-р-разбойника? Какой стр-р-рах! Какой кошмар-р-р!
– Какого разбойника?.. – растерялся Лисёнок.
– Ну, этого… Хр-р-ромого Волка.
– Этот «разбойник», как ты оговоришь, – настоящий «морской волк»! – возразил он ей.
– Так я и знала! Ведь этим именем называют всех пир-р-ратов на свете! Какой ужас! Ведь он мог взять тебя на абор-р-рдаж!
– Как это? – не понял Лисёнок.
– Захватить и победить!
– А ты откуда знаешь, что он пират? – изумился Лисёнок.
– Самый стр-р-рашный Пир-р-рат на свете!.. О нём мне р-р-расказала знакомая Чайка.
И Ворона поведала Лисёнку историю «морского волка».
Оказалось, что он всю жизнь, действительно, был самым настоящим пиратом и много лет проплавал с такими же злодеями, промышляя грабежом попутных кораблей и на прибрежных островах.
Лисёнок был потрясён:
– А ты ничего не путаешь?..
– Это я-то путаю? – возмутилась она. – Неужели ты думаешь, что я тр-р-ронулась умом?
– Я так не думаю… – смутился Лисёнок.
– А надо бы иногда думать!.. Но р-р-раз ты так не думаешь, то почему мне не веришь?
– Потому что Хромой… то есть, «морской волк» совсем не страшный… Он рассказал мне много интересных морских историй о своих приключениях! И обещал научить плавать! И вообще он весёлый и добрый.
– Ещё скажи: «отец р-р-родной»!.. Ну, весёлый – это понятно. Ведь всю свою жизнь он пр-р-роплавал под Весёлым Р-р-роджер-р-ром!
– Под кем, под кем?.. – не понял Лисёнок.
– Так у пир-р-ратов называется чёр-р-рный флаг, на котор-р-ром изобр-р-ражён череп и кости! Что же касается его добр-р-роты, то запомни на всю жизнь: добр-р-рых пир-р-ратов не бывает! Добр-р-рый пир-р-рат – это абсур-р-рд, то есть бессмыслица и нелепость!
– Но он подарил мне настоящую подзорную трубу! – воскликнул Лисёнок от несправедливости. И показал трубу Вороне.
Ворона тут же взяла её, привычно прищурила левый глаз, затем правым заглянув в окуляр, направила подзорную трубу на окно.
– Отличная вещь, не спорю! – сказала она. – Я увидела своё гнездо так близко, что казалось, стоит лишь пр-р-ротянуть кр-р-рыло, как очутишься у себя дома!
Они принюхалась:
– Пахнет грибным пир-р-рогом, или я не пр-р-рава?
– Права, – подтвердил Лисёнок и принёс с кухни половину недоеденного пирога.
Ворона тут же набросилась на него, словно не ела всю неделю:
– Ах, какой вкус! Какое мастер-р-рство госпожи Лисицы!.. А ты почему не ешь?..
– Нет аппетита… – грустно ответил Лисёнок. – Представляешь? Морской Волк хотел всю жизнь быть настоящим моряком, а прожил её пиратом. Наверное, ему было горько на душе…
– Не философствуй! – сказала Ворона, с аппетитом доедая пирог. –Горько было всем тем, кого он огр-р-рабил! Впроррочем, чего ещё ждать от р-р-разбойника? Так что джентльменом ему никогда не быть! Разве что «джентльменом удачи». То есть мор-р-рсмким р-р-разбойником!
– А мне его почему-то жаль… – вздохнул Лисёнок.
– Больше его жалей. Кто бы меня пожалел? Вот снова кр-р-ружится голова и ломят кр-р-рылья!..
– Это ты, наверное, объелась…
– Не жадничай… Впр-р-рочем, если пир-р-рат жалеет о своей пр-р-рожитой жизни, ещё не всё потеряно! – подытожила Ворона и улетела болеть дальше..
…Днём она снова заглянула к Лисёнку:
– Представляешь, – сказала Ворона с изумлением, – этот мор-р-рской р-р-разбойник вовсе не пир-р-рат, а пр-р-росто одинокий бр-р-родяга.
– Опять знакомая Чайка рассказала? – спросил Лисёнок.
– Чайка, – ответила Ворона. – Только на этот р-р-раз др-р-ругая. И, к моему удивлению оказалось: всё, что он тебе р-р-рассказал, действительно, пр-р-равда! Представляешь?..
– А как же пиратское имя «морской волк»? – обрадовался Лисёнок.
– Его дают не только пир-р-ратам, – вновь учительским тоном произнесла Ворона. – «мор-р-рским волком» называют всех опытных моряков.
– Вот и хорошо, – ответил Лисёнок, – что всё оказалось правдой. Нельзя же никому не верить.
– Но и верить всем подряд тоже нельзя!.. Так, говоришь, обещал научить тебя плавать?
– Ага! – весело ответил Лисёнок. – Или – «просолить кости».
– Отлично! – сказала Ворона. – Значит, дождёмся лета. – И тут же спросила: – А этот «мор-р-рской волк» не говорил, что хочет вновь отпр-р-равиться в кр-р-ругосветное плаванье?
– Нет, не говорил… – с сожалением ответил Лисёнок.
– Жаль!.. – разочарованно произнесла она и добавила: – Ну хоть подзор-р-рную тр-р-рубу дашь на пар-р-ру дней?..
– Зачем она тебе?
– Хочу почувствовать себя Мор-р-рским Волком… то есть… Мор-р-рской Вор-р-роной!
ПЕРВАЯ ЛАСТОЧКА
– Что-то Весна в этом году задерживается… – сказал Лисёнок, придя в гости к Вороне.
– Ну, задер-р-рживается она всегда, – с возмущением заметила Ворона, – но чтобы настолько!
И была права: кончался апрель, а Зима и не думала уходить на каникулы. Во всём Сказочном Лесу лежал выпавший с поздней осени снег и не желал таять. Да и как он мог исчезнуть, когда по ночам дышал холодным дыханием старик-Мороз, а днём плясала его дочь Метель со своим дружком-Снегопадом.
– А ещё говорят о каком-то глобальном потеплении! – продолжала негодовать Ворона. – Нет, что ни говори, а с Весной что-то случилось! Шутка ли! Заканчивается пер-р-рвый весенний месяц, а она ещё ни р-р-разу не появилась!
– Может быть, крепко спит? – предположил Лисёнок.
– Ничего себе, крепко! Я тоже люблю спать крепко – пушкой не р-р-разбудишь! Но если есть важные дела – всегда пр-р-роснусь! Потому что я птица ответственная!
– Ты хочешь сказать, что Весна не такая?
– Честно говоря, очень капризная девица. В пр-р-рошлом году тоже заявилась только в конце Мар-р-рта!
– Зато в позапрошлом пришла в Феврале, – напомнил Лисёнок.
– И что в этом хор-р-рошего? Каждый должен жить по р-р-расписанию, или по гр-р-рафику!
– Ты тоже так живёшь?
– Вот ещё, выдумал! Мне-то зачем? Птиц на свете много, а Весна одна! Кто меня знает? Ты да твой отец. Ну, ещё Заяц с Ёжиком. А её – все на земле.
– Ой-ой! Не скромничай и не прибедняйся! Тебя знают все в Сказочном Лесу. А с тех пор, как вышла о нас книжка сказок – тебя знают все дети!
– Приятно слышать. Только р-р-разговор-р-р сейчас не обо мне, Итак, какие будут предложения?
Лисёнок задумался и потом сказал:
– А вдруг её украли!
– Фантазёр-р-р! Кто укр-р-рал? Ты? Или я?
– Зима.
– Зима? Зачем?
– Чтобы править на земле весь год!
– Гм! – задумалась Ворона. – Тут ты, навер-р-рное, пр-р-рав.. Только как мы узнаем, где она её прячет? Если только та ещё жива.
– Ты хочешь сказать, что Весну…
– Даже не сказать, а крикнуть! – перебила его Ворона. – Кар-р-раул! Весну замор-р-розили!
– Но если это так, то как её спасти?
– Это уже, во-втор-р-рых. А во-пер-р-рвых, нужно узнать: где её прячут. У зимы большая компания – Метелица, Пур-р-рга, Вьюга. А ещё Снегопад и Мор-р-роз!
– Где мы выясним?
– Нужно подумать… Надеюсь, мои мозги пока ещё не замёр-р-рзли!
Ворона по привычке заложила крылья за спину и прошлась взад-вперёд перед Старым Дубом.
Пока она ходила и думала, Лисёнок вдруг увидел в небе Первую Ласточку, которая неуверенно кружилась над заснеженным Лесом. Она не радовалась прилёту из тёплых краёв, не кувыркалась в полёте, демонстрируя фигуры высшего пилотажа.
– Привет, Ласточка! – крикнул он ей.
– Здравствуй, Маленький Лисёнок! Здравствуйте, Ворона и Старый Дуб!
И Первая Ласточка опустилась на заснеженную ветку.
– С возвр-р-ращением! – поприветствовала её Ворона.
– Лучше бы не возвращалась… – сказала та дрожащим голосом. – Вы не знаете, куда исчезла Весна?
– Сами хотели бы выяснить. Будто живёшь на Север-р-рном Полюсе…
– А я летела изо всех сил... – продолжила Ласточка. – И хоть Первая Ласточка не делает весну, за мной летят другие. Они уже завтра здесь будут… – И она взлетела с ветки. – Прощайте, друзья! Полечу-предупрежу остальных, чтобы возвращались в тёплые края…
– Погоди, не улетай! – крикнул ей Лисёнок. – Мы вернём Весну. Обещаю!
Ласточка совершила круг-другой, колеблясь: улетать или нет…
– Мне холодно… – сказала она, вновь присаживаясь на ветку.
– Поживи у меня… – сказала Ворона, – пока мы не р-р-разыщем Весну… Так что милости пр-р-рошу в наше с Дубом дупло!
– За дубовыми стенами тепло… – кивнул он ветвями. – Оставайся! – Я расскажу тебе свои сказочные сны, что видел зимой…
– А ещё в дупле много всякого р-р-разного, что не даст тебе замёр-р-рзнуть.
Ласточка осталась, в Ворона с Лисёнком отправились на поиски Весны.
…– Неужели никто ничего не знает о Весне? – спросил Лисёнок в пути.
– Может кто и знает… – ответила Ворона. – Спр-р-рошу-ка я у Снежной Кур-р-ропатки. Она приятельница Зимы…
– У той, что живёт в осиннике?
– У неё.
И они свернули к Куропатке.
Та, наевшись почками в осиннике, дремала на ветке.
– Привет, соседка! – гаркнула Ворона.
Снежная Куропатка продолжала дремать.
– Доброе утро, госпожа Куропатка! – вежливо произнёс Лисёнок.
Но та даже не пошевелилась.
– Так и есть! – хмыкнула Ворона. – Делает вид, будто не имеет никакого отношения к кур-р-ропаткам.
– А к кому имеет?
– К семейству фазанов. Она их дальняя р-р-родственница. Но очень любит, когда к ней обр-р-ращаются: «Госпожа фазанша»! Тьфу! Тоже мне, гр-р-рафиня!
– Госпожа фазанша! – обратился к ней Лисёнок.
На эти слова Снежная Куропатка сразу же открыла глаза.
– Здравствуй, Маленький Лисёнок! А вы кто?.. Ах, соседка-Ворона! Прости, не узнала!.. К старости стала плохо видеть…
– А со слухом как? – спросила Ворона. – Всё в порядке?
– Со слухом всё хорошо. А в чём дело?
– Может быть, слышала что-нибудь об исчезновении Весны?
– Конечно, слышала! – совсем проснулась Снежная Куропатка. – По приказу Зимы, Метелица со Снегопадом пленили её два месяца тому назад.
– Зачем? – спросил Лисёнок.
– Чтобы править на земле вечно.
– Что я говорил! – воскликнул он.
– Гений! – заметила Ворона и поинтересовалась у Снежной Куропатки. – И где они прячут Весну, знаешь?
– В Зимнем замке. Только попасть туда почти невозможно… Замок охраняют Ледяные снеговики, Снежные бараны и Снежные барсы.
И Куропатка вновь задремала.
– Ледяные снеговики очень опасны? – спросил Ворону Лисёнок.
– Никогда о них не слышала. Надеюсь, ты не испугался и не захотел домой?
– Конечно, нет! – храбро воскликнул Лисёнок.
– Молодец! Ведь кто же спасёт Весну, если не мы!
И полные решимости победить Зиму, они направились к её Замку
…Перед Зимним замком стояла Снежная крепость, которую охраняли несколько Ледяных снеговиков. По виду это были обычные снеговики, только у них за спиной висели ледяные ружья, а в ледяной руке каждый держал ледяной меч. Вокруг крепостной стены паслись – с большими толстыми рогами – Снежные Бараны. Они с большим аппетитом ели обычный снег, будто траву. Поверх Крепостной стены прогуливались Снежные Барсы, грозно мяукая – на всякий случай.
Лисёнок с Вороной остановились за толстым стволом Старой Ели.
– Вот это охрана! – тихо сказал Вороне Лисёнок. – Справимся?
– А куда деваться? –ответила Ворона. – Если не числом, то хитр-р-ростью.
И, оставив Лисёнка за деревом, она взлетела перед Крепостной стеной, там, где паслись Снежные Бараны, и громко крикнула:
– Эй, бар-р-раны! Зачем вам р-р-рога?!
Те удивлённо подняли головы.
– Чтобы пронзать ими врагов… – ответил Вожак.
– Пр-р-равильно! Тогда чего стоите?! Бейте их! Чтоб кинулись вр-р-рассыпную!
Снежные бараны тупо посмотрели друг на друга, затем по сторонам. Но врагов вокруг не было. Рядом стояли Ледяные снеговики, а на стене замерли Снежные барсы.
– Мы не видим врагов! – ответил вожак.
– Они перед вами! – каркнула Ворона. – Это Ледяные снеговики! Ваша хозяйка Зима приказал р-р-разбить их вашими чудо-р-р-рогами! Они пр-р-редали её – пр-р-ропустили в Зимний Замок вор-р-ров, котор-р-рые похитили пленницу Весну! Бейте их, отважные бар-р-раны! Бейте! Чтоб кинулись вр-р-рассыпную!
Ледяные снеговики не успели достать ружья и обнажить мечи, как Снежные бараны набросились на них и своими мощными рогами разбили на ледяные и снежные куски. Так что снеговики «рассыпались врассыпную».
– Что же вы сделали, о бар-р-раны! – тут же в гневе закричала Ворона. – Вы погубили лучших воинов Зимнего Замка! О, хр-р-рабрые Снежные Бар-р-рсы! Накажите этих безмозглых! Ваша хозяйка Зима отблагодарит вас за это!
«Какая всё-таки хитроумная, наша Ворона!..», – похвалил её мысленно Лисёнок, притаившись за сосной.
Он видел издали, как Снежные барсы, до конца не осознав, что же произошло, и соскучившись по боевым схваткам, прыгнули со стены на Снежных баранов, превращая их в груды снега.
«Так вот из чего вы сделаны, хр-р-рабр-р-рые воины! Вылеплены из снега, вот из чего!..»
И уже сама, словно самолёт-истребитель, храбро кинулась на снежных стражников. Её острый клюв протыкал их страшные морды, внутри которых были не кровь и не плоть, а рыхлый снег, из которого они были слеплены. Снежные барсы рассыпались так же, как и Снежные бараны. На стене и вокруг Снежной крепости, окружающей Зимний замок, больше никого не было.
– Ура-а-а! – выскочил из-за сосны Лисёнок. – Победа!..
– Ещё не совсем, – сказала Ворона. – За мной, в Замок!
И они вошли в последнюю цитадель Зимы.
…И сразу же их окутал морозный холод, что даже пар от дыхания тут же застывал в воздухе и вопреки всем законам природы продолжал висеть под потолком, в виде прозрачных шаров.
Всё вокруг сверкало ледяным хрусталём – хрустальные лестницы, хрустальные светильники, стены из хрусталя, хрустальные стёкла в окнах, сверкающий хрусталём паркет! Лисёнок едва не упал на нём.
Звенящей тишиной был наполнен замок Зимы. Никого вокруг. В хрустальных рамах висели подёрнутые инеем портреты самой Зимы, её мужа Мороза, портреты их детей – Метели, Вьюги и Пурги, её зятя Снегопада и внучки Метелицы…
Наконец, они услышали непонятно откуда звучащую мелодию, которую пел чей-то красивый женский голос. Мелодия напоминала колыбельную.
За одной из последних дверей просторного коридора она звучала громче.
– Откр-р-рывай! – сказала Ворона, и Лисёнок нажал ручку двери.
Они очутились в просторной комнате, с зашторенными окнами. Это была опочивальня. У стены стояла большая кровать, где под балдахином спала Весна. Рядом с ней сидела молодая женщина и пела колыбельную. Это была Метель: её друзья узнали.
– Спи, красавица-Весна,
Ты проснуться не должна.
Чтобы было встать невмочь –