Эйко Кадоно
ВЕДЬМИНА СЛУЖБА ДОСТАВКИ
КНИГА 3
КИКИ И ДРУГАЯ ВЕДЬМА
ПРЕДИСЛОВИЕ
Шестнадцать лет назад в одном небольшом городке, окружённом дремучими лесами и пологими холмами, поросшими травой, родилась девочка по имени Кики. У этой девочки был один маленький секрет: хотя её папа, Окино, был обычным человеком, но мама, Кокири, была ведьмой. Вот так получилось, что Кики наполовину ведьма…
Когда Кики исполнилось десять лет, она решила пойти по стопам матери и посвятить жизнь ведьмовству. Вот только никакой могучей магией она не обладала. Сама Кокири умела летать на помеле по небу и варить снадобье от кашля. Однако Кики считала зельеварение слишком уж муторным делом и не стала ему учиться, так что она только и умела, что на помеле летать. Но уж в этом деле она была заправским мастером! Усадит сзади на помело своего чёрного кота Дзидзи да как начнёт выписывать в воздухе мёртвые петли или стрелой взмывать прямо в небо — дух захватывает! Летать она умела, как никто. Ведьминский чёрный кот Дзидзи вырос вместе с Кики, они всегда помогают друг другу. Правда, кот хоть и ведьминский, но волшебного в нём только то, что он может с Кики разговаривать.
К слову, любая ведьма, достигнув тринадцати лет, должна начать жить самостоятельно: отыскать город или деревню, где ведьм пока ещё нет, и прожить там целый год, полагаясь только на собственную магию. С одной стороны, это период испытания, которое помогает ведьме стать взрослой, с другой — это очень важный обычай, благодаря которому люди узнают, что ведьмы по-прежнему живут на свете. Вот так и получилось, что ведьма Кики, главная героиня этой истории, три года назад прилетела в большой приморский город Корико. Она поселилась в мучном амбаре булочницы Соно из пекарни «Камень-ножницы-буханка» и воспользовалась своим единственным колдовским умением — летать на помеле, — чтобы открыть собственную службу спешной доставки. Кики благополучно завершила своё годичное испытание и слетала домой. Об этом подробно рассказано в книге «Ведьмина служба доставки».
Однако ведьмочка не смогла расстаться с городом Корико: ведь там остался Томбо, её лучший друг. Так Кики поняла, что хочет остаться в Корико и жить там, и потому вернулась обратно. В Корико она снова встретилась с множеством самых разных людей, перевезла множество самых разных посылок и пережила немало увлекательных, а порой и опасных приключений.
Однако в том же году на исходе осени Кики вдруг охватило смутное беспокойство. Ей захотелось узнать больше о ведьминском ремесле, взглянуть на ведьминскую жизнь шире. Беспокойство Кики нарастало и становилось всё сильнее, и в конце концов, подгоняемая этим чувством, она решила снова слетать домой. Там Кокири научила её, как следует готовить зелье от кашля, и летом следующего года Кики впервые собрала лекарственные травы, которые она своими руками посадила и вырастила, сама сварила из них зелье от кашля и повесила рядом с табличкой «Ведьмина служба доставки» ещё одну: «Поделюсь с вами снадобьем от кашля». Жители Корико всё больше стали полагаться на помощь Кики, и работы у неё всё прибавлялось. (Об этом тоже написана целая книга — «Ведьмина служба доставки. Кики и новое колдовство».)
Глава 1
СНОВА ПРИШЛА ВЕСНА
Наступила четвёртая весна с тех пор, как Кики начала жить в городе Корико. Ведьмочке исполнилось шестнадцать лет. В день весеннего равноденствия Кики, помня о наставлениях своей матери, посадила на улице перед домом семена лекарственных трав: одни травы посеяла утром, другие — вечером. Она делала это второй раз в жизни.
Сегодня утром Кики, как обычно, встала пораньше, чтобы полить свои грядки. Эта работа уже стала для неё привычной. Чёрный кот Дзидзи подошёл поближе и поднял переднюю лапку, чтобы поиграть со струйками воды.
— Дзидзи, ты же намокнешь! — предостерегла его Кики, отведя руку с лейкой в сторону.
— Но вода так красиво блестит в солнечных лучах!..
— Да, в каждой капельке словно маленькая радуга…
Кики, прищурившись, посмотрела в небо. Солнце сияло по-весеннему ярко. И тут ведьмочка услышала за спиной бойкий голос:
— Ну надо же, как славно пахнет весенней землёй, даром что ещё и ростки-то не проклюнулись! Вот что значит целебные травы!
Кики обернулась и увидела улыбающуюся Соно, хозяйку булочной «Камень-ножницы-буханка». Рядом с ней, крепко вцепившись одной ручонкой в юбку матери, стояла маленькая девочка, с причмокиванием посасывая большой палец другой руки. Девочку звали Ноно; она родилась в том же году, когда Кики прилетела в Корико, а теперь ей было уже три года. На руках Соно сидел её сын по имени Оле, робко пряча личико на плече матери. Ему уже скоро должно было исполниться два.
— Ну как, хватило тебе заготовленного в прошлом году зелья от кашля? — поинтересовалась Соно.
— Да, и до сих пор ещё немало осталось. А ведь мама говорила мне, что я должна сделать его ровно столько, сколько нужно. И что мне моя ведьминская природа сама должна подсказать, сколько это — «ровно столько»… — Кики с лёгким беспокойством глянула на стоящую за порогом дома бутыль, в которой хранилось снадобье.
— Ты своим новым чудесным умением стольких горожан выручила!..
— Да разве оно такое уж чудесное? Всего-то снадобье от кашля. И всё же я собой довольна. Вон и в доме порядок навела…
Соно согласно покивала и ещё раз глубоко вдохнула, вбирая в грудь запахи земли. А потом вполголоса запела:
По дороге, до конца, ла-ла-ла…
Мы пойдём, шагая в лад, ла-ла-ла…
— А-а-а… М-м-м, а-а-а… — подхватила Кики и замурлыкала в такт.
— Ах, легко-то как на душе стало. Ну, увидимся! — попрощалась Соно и, продолжая напевать без слов, взяла Ноно и Оле за руки и ушла.
Да, в начале этого года в лавке Кики многое изменилось. Мешки с мукой, которые до сих хранились на первом этаже, перенесли на второй, чтобы освободить место, а внизу отгородили небольшую кладовку. Тогда же Кики по совету Соно переехала со второго этажа вниз. Так ей было проще присматривать за растущими на улице лекарственными растениями; к тому же в комнате теперь стоял душистый запах трав. С перестройкой Кики помогали Томбо и ребята из городского клуба авиамоделистов. Томбо проделал в стене небольшое окошко, выходящее на улицу перед домом. Кики каждый день проходила по своему обновлённому, просторному жилищу, выглядывала из окна, смотрела на грядки с лекарственными растениями, и в ней понемногу крепла уверенность: «А ведь я, кажется, становлюсь настоящей ведьмой…»
Когда Кики закончила с поливом, она заварила себе чаю. Это был душистый чай из полевых цветов, который прислала ей её подруга Мори, живущая далеко за городом вместе со своим младшим братом. Чуть сладковатый, чуть кисловатый, этот чай мигом пробуждал аппетит. Для Дзидзи Мори прислала подушку-лежанку, сплетённую из трав. Сейчас Дзидзи растянулся на ней и причмокивал розовым язычком, словно лакая что-то невидимое, парящее в воздухе.
— Дзидзи, ты чего это делаешь — у Ноно научился? Хочешь, чтоб и с тобой понянчились? — шутливо спросила Кики и, выпятив нижнюю губу, с причмокиванием втянула воздух. — Вкусно… — удивлённо пробормотала она.
Дзидзи вдруг подскочил и встал на все четыре лапы:
— Я — кот! Но могу ли я стать особенным котом? — Он задрал хвост торчком, обернулся и пристально уставился на него.
— Что это на тебя вдруг нашло? Рисуешься, как актёр какой-нибудь… И что значит «особенным котом»? Каждый по-своему особенный, кого ни возьми, — разве нет? Ведь каждый из нас особенно дорог кому-нибудь, — произнесла Кики.
— Кики, какая же ты легкомысленная, неужели сама не замечаешь? Я не о такой «особости» говорю. Я размышляю о том, смогу ли я понять и познать самого себя, — это тебе не хвост поймать. — Дзидзи наморщил нос и устремил куда-то вдаль озабоченный взгляд.
— Что-то ты слишком мудрёно говоришь, не пойму я тебя, Дзидзи. — Кики подхватила кота на руки и легонько поцеловала в нос. — Я тебя очень люблю. Ты мой самый особенный кот, разве этого не достаточно?
— Прекрати, ты меня всего обслюнявила! — Дзидзи вырвался из рук Кики и брезгливо встряхнулся всем телом.
Кики изумлённо посмотрела вниз на Дзидзи, и тут:
«Дрриннь! Дрриннь!» — зазвенел телефон.
— Ведьмина служба спешной доставки слушает! — Кики сняла трубку и бодро произнесла привычные слова.
— А-а-апчхи! Чхи! — из трубки раздалось оглушительное, похожее на взрыв чиханье. Оно было таким громким, что Кики невольно отдёрнула трубку от уха. — А-а-а… Пххх… А-апчхи! Чхи! — чиханье раздалось снова.
Кики моргнула. В трубке неясно слышались высокие голоса, исполнявшие какую-то весёлую песню, и даже вроде бы раздавался звук аккомпанирующего голосам фортепиано.
Кики сделала ещё одну попытку представиться:
— Здравствуйте, вы дозвонились в…
— А-а-а-а… У-уважачхемая ведьма, снадобье, снадобчхе, скорее, скочхее!
— Да, да, поняла! Куда? — Кики казалось, что она сама вот-вот расчихается.
— На радиостан… чхи! Станчхию!
— Ясно, поняла, на радиостанцию, — громко и чётко повторила Кики и положила трубку.
Она взяла бутыль со снадобьем, сняла крышку и ненадолго застыла в раздумье, глядя в никуда; потом крепко стиснула пальцы на горлышке бутыли и высыпала зелье в бумажный свёрток. И тут глаза её округлились.
— Ого! Неужели и впрямь так много понадобится? Не перебор? Я-то думала, что у меня снадобья в излишке запасено… а теперь его осталось совсем чуток. Что-то мне не по себе… Но может, это и есть ведьминская природа, которая точно знает, сколько именно нужно? Ладно, доверюсь ей, — пробормотала Кики себе под нос, кладя в наплечную сумку пакетик со снадобьем и деревянную ложку. — Дзидзи, ты как?
— Лечу, конечно. Быть с тобой — это же моя работа.
— В последнее время ты об этом так говоришь, будто жалуешься. — Кики сняла со стены помело и открыла дверь.
У входа на радиостанцию стоял мужчина с болтающимися на шее наушниками; увидев Кики, он призывно замахал ей руками.
— С-сючхи! Дачхи! — Кое-как выговорив это, он резко развернулся на месте и убежал в здание.
Кики поспешила за ним. Они взбежали вверх по лестнице, промчались по коридору, мужчина открыл толстую дверь — и оттуда вырвалась сбивающая с ног волна оглушительного чиханья. Около двух десятков человек, мужчин и женщин, отчаянно чихали, прикрывая руками рты и сотрясаясь всем телом.
— Ох, вы что же, все хором тут… чихаете?.. — изумлённо вскричала Кики.
— Вес… Весенние сквознячхи!
— Мы все прос… чхили!..
Мужчина, встретивший Кики у двери, пояснил, прикрывая рот платком:
— П-похоже, мы все подхвачхили простуду, когда выступали на радиостучхии по ту сторону гор. Очень чхильно простыли! А нам вот-вот выступчхать… Хуже не придумаешь! Нам сказали, у тебя есть снадобье, которое очхень помогает при простуде! В самом деле помогает?
— Да, помогает, — твёрдо кивнула Кики.
— А от него в сон не клонит?..
— Нет.
— Тогда поскорее вылечхи нас! А взамен мы тебе прямо сейчхас подарим радио, маленькое, даже в карман влезает! — Мужчина протянул Кики небольшой свёрток.
— Вы просите поскорее, но это так быстро не делается… Это снадобье положено пить три раза в день, после еды, вместо чая, — озадаченно ответила Кики.
— Ка-ак?! — разочарованно простонали все в один голос.
— А иначхе никак?..
— Так положено… Но… Раз уж вы все так дружны, что даже простыли все разом… Давайте-ка попробуем и лекарство выпить всё разом — все три порции! — Кики вдруг загорелась решимостью сделать так, как ей только что пришло в голову, пусть даже ради этого придётся нарушить правила.
— Прошу, помоги! Передача начхнётся чхерез полчхаса!
— О-хо-хо, нужно торопиться! — Кики расставила стаканчики на стоявшем в углу комнаты столе и, внимательно вглядываясь в лица певцов, принялась поочерёдно отмерять деревянной ложкой по три порции снадобья каждому. Потом она залила снадобье кипятком и выдала каждому отдельный стаканчик. Все принялись пить лекарство, время от времени дуя на него, чтобы остудить. Студия окуталась пряным ароматом целебных трав.
— Ой, а у меня нос прочхистился!
— А ведь, похоже, помогает снадобье!
— И в самом деле! Как замечхательно!
Все принялись оживлённо переговариваться, но у Кики на душе было неспокойно. Ведь она пренебрегла наказом Кокири и дала им выпить все три порции враз… А вдруг снадобье подействует слишком сильно? Или вовсе не подействует?..
— Итак, начхнём репетицию! — провозгласил всё тот же мужчина, выйдя вперёд. В его речи по-прежнему проскальзывали вселяющие тревогу почихивающие нотки.
Все встали и построились, заиграло фортепиано, и мужчина взмахнул руками. Все дружно раскрыли рты… и вот что получилось:
— А-а, апчхи-чхи!
Певцы дружно побледнели и начали беспокойно переглядываться.
— Но… Но голоса-то в лад звучат! Даже удивительно! — вдруг воскликнула одна из певиц.
— Хм, и то верно — именно так. На редкость стройное звучание, — подтвердил дирижёр, широко раскрыв глаза от удивления. — Ну-ка давайте попробуем ещё раз.
Фортепиано вступило снова. Дирижёр взмахнул руками, все открыли рты, и…
— А-а-а, апчхи! И-и-и, ичхи!
Высокие и низкие голоса безукоризненно вторили друг другу.
— Ну надо же, какая прелесть! Хоровое чихание, кто бы мог подумать! — восхитился кто-то.
— Слушайте, а давайте так и споём? Назовём это «Песня Чхи-Апчхи», что скажете?
— Да, доверимся ведьминской магии… пчхи!
Кики вся съёжилась от мучительной неловкости. Она попятилась, нащупала дверную ручку и, тихонько пробормотав: «Ну… Удачи вам!» — выскочила наружу.
По дороге домой Кики повернула выключатель на свисавшем с помела радиоприёмнике. Из приёмника послышался голос ведущего:
— Вот и пришло время нашей еженедельной передачи «Споём — попрыгаем». И сегодня для вас выступит хор «Шире рот», которому в этом году исполняется пять лет. Они споют «Песню Чхи-Апчхи»! Сейчас, когда весенняя простуда так и бушует, эта песня придётся как нельзя кстати. Но не волнуйтесь: через радио вы не заразитесь. Наслаждайтесь выступлением!
Заиграло фортепиано, а потом раздалось пение:
А-апчхи, а-а!
А-апчхи, а-а!
А! А! А! Апчхи!
Давайте, а-а, все вместе, а-а!
А! А! А! Апчхи!
Давайте, а-а, все вместе, а-а!
— Ну надо же, кто бы мог подумать, как здорово получилось! А-ха-ха! — рассмеялась Кики.
— Они теперь, наверное, на весь свет прогремят… Люди любят всё необычное. А потом выздоровеют, и всё станет как было, — с важным видом проговорил Дзидзи, наморщил нос и хихикнул.
Однако он тут же снова стал серьёзным и спросил:
— Кики, а точно обойдётся? Ты же нарушила указания Кокири… Я даже не знаю…
— Я сердцем почувствовала, что в этот раз можно дать все три порции залпом. Это была не магия Кокири, это была магия ведьмы Кики, и она действует по-своему. Сколько именно снадобья нужно, тоже ведь решала не Кокири — это сделала ведьминская природа Кики. — Кики проговорила всё это, глядя прямо перед собой, а потом — круть! — описала мёртвую петлю. — Дзидзи, ты не хочешь шоколада? Мне подумалось, может, слетать и купить?
— Я воздержусь. Я как шоколада поем, у меня сердце колотиться начинает.
— Неужели? Ну, тогда я предложу Томбо полакомиться вместе. — Кики нацелилась на кондитерскую лавку неподалёку и начала снижаться.
— Что, Кики, хочешь, чтоб у тебя сердце быстрее забилось?.. — Дзидзи чуть изогнул губы и, коротко фыркнув, забрался Кики на спину.
Кики купила шоколадку и подлетела к дому Томбо. Тот как раз сидел у окна и в поте лица шлифовал наждачной бумагой бамбуковые планки. Кики изумлённо шепнула Дзидзи:
— Ну надо же, мы с Томбо вроде совсем недавно виделись, а он, кажется, ещё больше вытянулся.
— У него сейчас возраст такой… Соно же говорила, мальчики в это время даже во сне растут так, что аж спина похрустывает: шрр-шрр, — отозвался кот.
— Не верю! — рассмеялась Кики. Она махнула рукой — Томбо тут же заметил её и выбежал наружу.
— Привет, Кики! Что-то случилось? — спросил он.
— У него и голос огрубел, а-ха-ха! — приглушённо рассмеялся Дзидзи.
— Не хочешь со мной перекусить? — спросила Кики, показывая Томбо шоколадку.
— Ого! С тобой вместе? А можно? — обрадованно заморгал Томбо, глаза за круглыми стёклами очков так и засверкали. — Тогда давай съедим её, сидя на дереве! Когда ты рядом, так и тянет забраться повыше… — С этими словами Томбо вскарабкался по стволу одного из деревьев в саду и уселся на нижней ветке. Кики спланировала на ту же ветку и устроилась рядом. Тут же из кроны выпорхнули всполошённые птицы, перелетели на соседнее дерево и, вытянув шеи, принялись с любопытством разглядывать потревожившую их парочку.
— Да, как ни крути, с высоты, пусть даже такой небольшой, как сейчас, всё выглядит немножко иначе. Сердце так и замирает! Кики, тебе ведь знакомо это чувство?
— Да, у меня каждый раз дух захватывает. Как бы хотелось вместе полетать!.. Это было бы так здорово!
Кики ещё пару раз повторила, как бы это было замечательно, но потом вдруг поникла и ссутулилась.
— Да, летать я не умею, но это нормально. Зато я могу вообразить, а что же чувствуешь ты? Если б мы оба умели одно и то же, то и фантазировать было бы не о чем, — сказал Томбо.
— И часто ты так воображаешь? — Кики придвинулась к мальчику и пристально посмотрела ему в глаза.
— Да постоянно! — Томбо смотрел в глаза Кики, и его взгляд туманился, как обычно бывало, когда он был чем-то безоглядно увлечён.
— Правда? Ты обо мне… думаешь? — Кики чуть не задохнулась. — Но тогда, значит, я должна летать ещё лучше… А знаешь, я сегодня отвезла лекарство от простуды певцам из хора… И сделала всё не так, как меня учила мама. Обычно лекарство нужно делить на три порции, а я велела им выпить всё в один присест. Но знаешь, я была твёрдо уверена, что делаю всё правильно. — Кики поняла, что это прозвучало как попытка оправдаться.
— Ну а почему бы и нет? Кики, ты — это ты, — решительно кивнул Томбо. Он глубоко вздохнул, сунул в рот дольку шоколада и признался: — Я сейчас мастерю кое-что новенькое: стрекозу-вертушку из бамбука. Заводную, чтоб умела зависать в воздухе и возвращаться.
— Хи-хи! — Кики невольно прыснула.
— Знаю, чего ты смеёшься. Я сам в этих своих круглых очках на стрекозу похож — мне только стрекоз и мастерить, да? Но знаешь, это в самом деле будет нечто особенное. Моя стрекозка будет радоваться полёту: слетает погулять, а потом вернётся! Ты сама увидишь! — Глаза Томбо так и сияли.
— Говоришь, будет радоваться полёту? Это и правда здорово! И как такую мастерят? — Кики принялась воодушевлённо раскачиваться на ветке.
— Сажают в землю семечко, потом поливают, всё как с твоими травами… Что, поверила? — рассмеялся Томбо, но потом задумался и покивал своим мыслям. — Хотя что-то общее всё же есть… Капелька волшебства… — добавил он.
— И как такая вертушка летает?
— Пла-а-авно так, словно цветочный парашютик. Говорят, на юге, на одном из островов архипелага Созвездие, растёт цветок, семена которого могут летать далеко-далеко… Я хочу сделать такую стрекозу, чтоб могла улететь, зависнуть в воздухе, а потом вернуться обратно. И мне кажется, у меня получится. — Томбо слегка развёл руки и замахал ими в воздухе, как крыльями.
Глава 2
ДВЕ КРАСНЫЕ СВЕТЯЩИЕСЯ ТОЧКИ
В тот вечер Кики и Дзидзи вернулись домой, когда уже совсем стемнело. Свет, лившийся из окон булочной «Камень-ножницы-буханка», освещал улицу перед домом. Сама булочная была полна народу, заскочившего за вечерней выпечкой после работы.
Кики торопливо прислонила помело к стене и побежала помогать Соно. Та обрадовалась, увидев ведьмочку.
— Кики, с возвращением! Ты как раз вовремя! Заверни, пожалуйста, пять булочек с кремом для этого господина! Да, Дзидзи, и к тебе у меня просьба: будь добр, присмотри за Ноно!
— Хорошо! — бодро согласилась Ноно вместо Дзидзи. — Гулять! Гулять! — скомандовала она, садясь на кота верхом. Тот едва не расплющился и, состроив кислую физиономию, скрылся за дверью чёрного хода.
— Апчхи! — донеслось снаружи.
Кики с улыбкой проводила парочку взглядом. И тут кто-то похлопал её по руке, которой Кики опиралась на прилавок. Обернувшись, Кики увидела девочку. Её волосы были собраны в два торчащих вверх хвостика, растрёпанная чёлка косматыми прядями падала на лоб, прикрывая проницательные блестящие глаза.
— Мне, пожалуйста, две улитки с шоколадом, — сипло произнесла девочка. С виду она была гораздо младше Кики, но в её надтреснутом голосе слышалась горечь пожилого человека, много пережившего на своём веку.
Изумлённая Кики поторопилась исполнить её просьбу:
— Да-да, сию минуту! — Она раскрыла пакет, собираясь положить в него булочки.
— Не нужно, давай так. — Девочка схватила булочки, хрипло рассмеялась… и ловко засунула острые кончики булочек-улиток в резинки, стягивавшие её хвостики.
Затем протянула монетку и, исподлобья покосившись на Кики и Соно, спросила:
— Ну как вам? Красиво же? — Она подняла руку, мазнула по вытекшему из улитки шоколадному крему, а потом слизала его с пальцев.
— Эй-эй, милочка, у меня тут пекарня, а не парикмахерская! — Соно смерила нахалку недовольным взглядом.
— Ну разумеется! За этим я сюда и пришла! — отмахнулась девочка и, добавив: — Пока!» — вышла из булочной, на ходу поминутно зачерпывая из булочек крем то одной, то другой рукой и облизывая пальцы.
— М-да… — Соно застыла с открытым ртом, не зная, что тут ещё сказать.
Кики изумлённо глядела сквозь застеклённую дверь вслед удаляющейся девочке.
На ней было длинное чёрное свободное платье, сшитое из тонкого кружева. Под порывами ветра оно колыхалось, как занавеска. В сгустившихся вечерних сумерках девочка со своими булочками-рожками была точь-в-точь чертёнок.
Кики и Дзидзи вернулись домой, но стоило Кики открыть дверь, как Дзидзи застыл на пороге. Он подёргал носом, старательно принюхиваясь:
— Похоже, здесь кто-то побывал.
— Не может быть!.. — Кики, держа руку на ручке двери, осторожно просунула голову внутрь. — Никто в Корико никогда не влез бы в чужой дом без спросу. Дзидзи, может, у тебя насморк и твой нюх тебя обманывает?
— Ты же не запираешь дверь — сюда может войти любой, кому вздумается… — Дзидзи боязливо высунулся из-за спины Кики и заглянул в дом. — По-моему, это как раз ты всё чутьё растеряла от городской жизни. Совсем разучилась сердцем чувствовать! — Дзидзи был непривычно напорист.
— Ну, знаешь! Мне звериное чутьё и не нужно: у меня ведьминское есть! — возразила Кики, подумав про себя, что про ведьминское чутьё она, пожалуй, прихвастнула. — И главное, кто станет влезать в дом, в котором и поживиться-то нечем?
Кики вошла внутрь, протянула руку и нажала на выключатель. Подвешенная почти под самым потолком лампа вспыхнула и в мгновение ока осветила всю комнату вплоть до самых дальних уголков. Теперь, при свете, дом казался точно таким же, как всегда. Дверца кладовки, которую устроили для Кики Томбо и его друзья, была чуть приоткрыта, помело висело на своём обычном месте.
— Самое ценное, что у меня есть, — это моё помело. Но летать на нём никто, кроме меня, не может. С тех пор как Томбо когда-то попытался полететь на нём и упал с обрыва, об этом весь город знает.
— Ну а вдруг кому-нибудь взбредёт в голову, что тут ещё что-то есть, поинтереснее? Это же дом ведьмы!
— В таком случае он будет разочарован. Ведьмы живут, помогая и принимая чужую помощь, — сокровищам у меня взяться неоткуда.
— Но ведь кто-то может этого и не знать! Кто-нибудь, кто приехал издалека!
— Дзидзи, и что тебя так тянет придумывать всякую ерунду?
— Потому что ты, Кики, слишком легкомысленная! — Дзидзи уселся на полу; вытянувшись в струнку, он продолжал обшаривать комнату цепким взглядом. Вот он вдруг сорвался с места, беззвучно подскочил к кладовке и заглянул в щёлку приоткрытой двери.
— Что значит «легкомысленная»? — переспросила Кики.
— Да такая же, как все! — ответил Дзидзи, не оборачиваясь.
— Почему бы и нет? — Но тут Кики вдруг вспомнила Кокири. Она хоть и была такая же, как все, да не такая. Чем-то она отличалась, в её присутствии как будто даже ветер становился теплее. Кики внезапно чихнула: — Апчхи!
— Пчхи! — Дзидзи встряхнулся всем телом. — Я, похоже, заразился. Пусти меня сегодня ночью к себе под одеяло.
— Ну, раз такое дело, то можно, — прогнусавила Кики.
Кики распахнула глаза.
«Где я?..» Разбуженная ведьмочка совершенно не выспалась, но глаза её раскрылись сами собой — непонятно отчего. Кики, не вылезая из-под одеяла, обвела взглядом тёмную комнату. В углу тускло поблёскивала бутыль со снадобьем, окно было занавешено — всё как обычно. В щёлочку под дверью, ведущей на улицу, просачивалась узкая полоска лунного света.
— Ой! — Кики вдруг вздрогнула всем телом.
За дверцей кладовки, которая теперь была наполовину открыта, слабо мерцали две маленькие красные точки. Они были похожи на глаза зверя в ночном лесу. Кики тут же принялась тормошить Дзидзи, спящего у неё в ногах под одеялом.
— Эй, просыпайся! — прошептала она, протирая глаза рукой. Но тут точки исчезли. — Хм, мне что, спросонья померещилось?..
Кики с облегчением выдохнула и почти сразу уснула снова. Однако теперь уже растревоженный Дзидзи недовольно высунулся из-под одеяла. Он посмотрел по сторонам и обнаружил, что Кики мирно посапывает во сне.
— С чего ей вздумалось меня будить?.. — поморщился Дзидзи и только собрался было снова зарыться под одеяло, как вдруг застыл на месте. Из глубины кладовки тускло мерцали две красные точки.
— Ур-р-р! — утробно взвыл Дзидзи. Он одним махом слетел с кровати, вихрем ворвался в кладовку и ринулся в атаку, выпустив когти. Но тут его накрыло чёрной тканью и спеленало, как младенца. Дзидзи так перепугался, что не смог бы пошевелить лапой, даже если бы был свободен. И тут чьи-то тонкие руки крепко обхватили спелёнатого кота.
— Стань моим котиком… Пожалуйста… Стань моим котиком… — прошептал ему в ухо чей-то вкрадчивый голос.
— Миу! — Из горла оцепеневшего от ужаса Дзидзи вырвался вопль. И тут полотно спало с глаз Дзидзи, и чья-то чёрная тень, словно подхваченная ветром, метнулась к входной двери, открыла её и беззвучно исчезла в ночи.
От потрясения Дзидзи перестал чувствовать собственные лапы, и кот просто плюхнулся на пол. Не скоро, очень не скоро Дзидзи кое-как дополз до тапочка Кики и угнездился на нём, обвив себя хвостом.
— Доброе утро, Дзидзи! — раздался бодрый голос Кики. Дзидзи подскочил как ужаленный.
Кики взглянула на него и протянула:
— Дзидзи, ты так долго был моим котом, что, кажется, растерял все свои природные инстинкты.
— С чего это ты так решила?
— Тебя ночью ничего не насторожило и не разбудило? Ты же сам вчера вечером говорил, что в доме, похоже, кто-то был. А я ночью просыпалась и видела, что в кладовке светится что-то красное. Правда, может, мне это приснилось?.. У кошек же и чутьё, и слух острее человеческих, неужели ты ничего не заметил?
— Да нет. — Дзидзи избегал смотреть на Кики, только нервно стучал по полу хвостом.
— Ну, значит, и правда просто приснилось. Наверное, это из-за простуды. — Кики покачала головой и отдёрнула шторы. День был погожий, в окно ворвались солнечные лучи и осветили всю комнату. Самое обычное утро, как всегда.
Дзидзи незаметно приподнял голову и бросил вороватый взгляд в сторону кладовки.
«Дрриннь! Дрриннь!»
— Ведьмина служба доставки слушает! — бодро представилась Кики, сняв трубку. — Алло? Алло-о? Алло! Ой! — Кики отняла трубку от уха, недоумённо посмотрела на неё, потом положила на место. — Бросили трубку. Странный звонок…
И тут снова:
«Дрриннь! Дрриннь!»
— Да, здравствуйте! Я вас слушаю!.. Кто это звонит? Ой, ну вот, опять трубку бросили. Странно, не нравится мне это… — нахмурилась Кики. — Что за детские шалости… — пробормотала она.
Дзидзи, услышав это, передёрнулся всем телом.
«Стань моим котиком… Стань моим котиком…» — низкий голос, который Дзидзи слышал этой ночью, эхом отдавался у него в ушах. Ещё никто никогда в жизни не просил его о таком. Стать чьим-то ещё котом… До сих пор он ни разу в жизни об этом не задумывался. Он считал, что быть котом Кики — его судьба.
Кики сняла пижаму, умылась и проворно надела своё обычное платье.
— Дзидзи, что с тобой? Ты сегодня какой-то молчаливый, — взглянула на него Кики.
— Да нет.
— Это твои первые слова за это утро. Я же вижу: с тобой что-то происходит, так скажи мне!
— Да нет, — только и ответил Дзидзи. Он просеменил к солнечному пятну на полу и растянулся на нём.
— Кики, можно к тебе обратиться с просьбой? — в дверь заглянула Соно.
— Здравствуйте! Какая сегодня прекрасная погода! — весело откликнулась Кики.
— Ты не могла бы слетать на Лиственный рынок на окраине города и купить там в лавке большую банку вишнёвого варенья? Мне казалось, что в прошлом году я много его заготовила, а не хватило. Я уже позвонила, предупредила, что ты прилетишь.
— Да, конечно, с удовольствием. Ну, Дзидзи, полетели! — Кики оглянулась. — Или опять скажешь «да нет»?
— Хм. Да нет. — Дзидзи неохотно поднялся и подошёл к Кики.
— Ой, что такое? Вы что, поссорились? — удивилась Соно.
— Да Дзидзи с утра что-то не в духе, — наклонившись к Соно, шепнула Кики. В дверях она оседлала помело и — вжух! — взмыла вверх. Дзидзи, который едва успел вскочить на веник помела, только чудом удержался и не врезался в вывеску «Камень-ножницы-буханка».
— Я голодный, между прочим… Мы ведь даже не позавтракали! — принялся жаловаться Дзидзи, стоило только Кики набрать высоту. — Тебе совершенно всё равно, сыт я или нет. Ты обо мне нисколечко не думаешь!
— Да что с тобой сегодня такое? Только и знаешь, что ныть… Долетим до рынка — я раздобуду тебе что-нибудь вкусненькое.
— Ничего мне от тебя не нужно, раз ты со мной так разговариваешь!
— Похоже, Дзидзи, ты дорос до проблемного возраста… — И Кики нарочито тяжко вздохнула.
Когда хозяйка лавки, торгующей вареньями, выслушала просьбу Кики, то испуганно воскликнула:
— Как же так? Ведь ко мне буквально только что приходила девочка, сказала, что её прислали из булочной «Камень-ножницы-буханка»! Она и забрала варенье… Вот только что! — Продавщица резко выпрямилась. — Вон, гляди, это она сейчас за угол поворачивает! Вон там! — И она указала пальцем вверх по улице.
Кики взглянула в указанном направлении, но успела заметить только краешек чёрной юбки; он мелькнул и скрылся за углом дальнего дома. Кики схватила помело и в мгновение ока взмыла в воздух.
— Ой! Так это тебя за ним посылали? Ой-ёй-ёй! — вскрикнула хозяйка лавки, изменившись в лице.
Кики вихрем, ежесекундно рискуя врезаться в стену, пролетела по узкой улочке между рядами домов. Подлетев к дому, за которым скрылась чёрная тень, Кики зависла в воздухе и принялась озираться по сторонам. Но никакой девочки нигде не было видно. С моря дул ровный устойчивый бриз. Вокруг раскинулся тихий жилой квартал, окна всех домов были занавешены, словно говоря: «Мы ничего не видели». От подножия холма вверх по склону ехал мужчина на велосипеде, приподнявшись над сиденьем и напряжённо крутя педали, — а больше ни души. Загадочная девочка никак не могла успеть далеко уйти — куда же она делась? И это притом что Кики летела за ней на помеле, а та шла пешком!
Кики опустилась на землю и принялась заглядывать в переулки, один за другим. Откуда-то долетали звуки радио, издалека доносились чуть слышные автомобильные гудки. Кики снова взлетела в воздух. Она поднялась высоко-высоко над крышами и внимательно осмотрелась по сторонам. Оттуда Кики заметила несколько прохожих, но, как она ни вглядывалась, давешнего чёрного силуэта нигде не было видно. Поодаль, в центре города, гуляли толпы людей, но та девочка ни за что не успела бы так быстро туда добежать.
— Чудеса… Как сквозь землю провалилась… — Кики насупилась и принялась размышлять. Что-то ей всё это напоминало, но она никак не могла вспомнить, что именно.
Однако сейчас важнее было придумать, что делать с заказанным вареньем. Когда Кики бросилась в погоню, она забыла про Дзидзи, оставшегося в лавке. Ведьмочка огляделась в поисках лавки с вареньем и увидела на её пороге забытого Дзидзи: хвост торчком, спина прямая — прямо-таки статуэтка.
— Ох, я опять его рассердила! — Кики поспешила вернуться.
— Вот беда… У меня прошлогоднее вишнёвое варенье всё вышло — та банка последняя была. А другое никакое не подойдёт? И всё-таки чудное дело. Она же мне прямо так и сказала, что она от Соно… — Хозяйка лавки то ли извинялась, то ли пыталась оправдаться. — У меня есть грушевое варенье, очень вкусное, возьмёшь?
— Хорошо, пусть будет грушевое… — Кики заплатила за варенье, повесила свёрток с банкой на черенок помела, проследила, чтоб в этот раз Дзидзи успел усесться как следует, и взлетела.
— Эй, Кики, как думаешь, что это была за девочка?
— Воровка, — мрачно огрызнулась Кики.
— Хм, разве? Её нельзя назвать воровкой, она же заплатила… Перехватчица, вот она кто! Захотелось ей чего-то чужого — она и перехватила из-под носа.
— Дзидзи, ты что-то про неё знаешь?
— Да нет, откуда бы? — запротестовал Дзидзи, но его всего передёрнуло. — Перехватчица… — снова негромко пробормотал он.
Кики понуро вошла в «Камень-ножницы-буханку», Соно тут же повернулась к ней:
— Кики, спасибо большое! Я так удивилась: банка с вареньем подвешена над крыльцом, а тебя нигде нет! Что, срочный заказ подвернулся?
— Какая ещё банка?
— Ну как же, то самое вишнёвое варенье, за которым я тебя посылала! Ты бы всё-таки окликнула меня, хоть с улицы… Ну да я вовремя заметила, так что всё хорошо. — Проговорив всё это, Соно удовлетворённо кивнула. — Когда булочки с вареньем будут готовы, я тебе занесу.
— Спасибо… — севшим голосом отозвалась Кики.
Когда они вернулись к себе, Дзидзи набросился на Кики:
— Почему ты ничего не рассказала Соно?
— Почему-то не хотелось ей об этом рассказывать, — устало ответила ведьмочка. Она достала с полки хлеб, намазала ломоть только что купленным грушевым вареньем и дала Дзидзи. — Вот, Дзидзи, твой завтрак. Прости, что так поздно.
Глава 3
ГОСПОЖА КАРА ТАКАМИ
Кики села в кровати и несколько раз покачала головой вправо-влево, разминая шею. В последнее время она плохо спала по ночам и сейчас никак не могла стряхнуть с себя дремоту.
Кики, прищурившись, выглянула за окно. И тут ей вдруг спросонок померещилось, что грядки с лекарственными травами словно подёрнулись дымкой.
Время полива — тринадцать дней со дня весеннего равноденствия — осталось позади, и Кики, вздохнув с облегчением, на время забыла о травах. То, что она сейчас приняла за дымку, оказалось утренней росой, серебристо посверкивающей на проклюнувшихся там и сям нежных зелёных листочках.
— Я… Что-то я… — невольно пробормотала Кики.
— А? Что — ты? — Дзидзи повёл ушами и подошёл к Кики.
— Даже как-то… не знаю… — Кики отвела взгляд от грядок с травами и прикусила губу.
— Похоже, ты опять взялась за свою старую дурную привычку слишком много думать. Давненько на тебя не накатывало.
— Меня почему-то что-то гнетёт — так и ломит. Может, тут слишком жарко и душно?
— А где именно ломит?
— Да вот тут, в шее. — Кики покрутила головой.
— Понял, на загривке. Бывает, тут нужно, чтоб тебя за шкирку кто-нибудь приподнял. Сразу — уф! — легче становится. Среди постоянных покупателей Соно есть один человек, который рыбой пахнет, знаешь такого? Его Син зовут, он в порту работает. Он очень хорошо умеет это делать: как возьмётся рукой, как покачает туда-сюда, ласково так…
— Да, Дзидзи, ты своего не упустишь… Умеешь себя побаловать. Хотя почему бы и нет? Но тебе проще. А вот меня некому на руках покачать. — Произнеся это, Кики выглянула за окн