- Ну как, освоился? – спросила Ви, как только Вацлав спустился со второго этажа вместе с дочерью. Похоже, малышка ещё не привыкла к новой квартире, поэтому продолжала ходить вслед за отцом.
- Да, квартира просто огроменная, - улыбаясь, ответил Вацлав.
- У тебя и у твоей дочери ещё будет время привыкнуть. Мне твоя жена очень интересную вещь оставила, - начала Ви.
- Да? Какую? Надеюсь, она сказала, где я буду работать, а то без работы тут будет неуютно, - поинтересовался Вацлав.
- Она сказала, что твоя новая клиника находится в здании напротив.
Вацлав подошёл к большому окну и посмотрел в него. Напротив располагалось точно такое же здание с большой неоновой вывеской, которая гласила, что на первом этаже находится клиника по протезированию и приживлению аугментаций. Вот только до неё ещё добраться надо, между домом, где находилась квартира Вацлава, и его новой клиникой располагалась магистраль.
- Это, конечно, мило, но как я дойду до клиники? – поинтересовался Вацлав.
- От твоего нового дома до клиники есть обширный пешеходный проход под магистралью, машины там не ездят, только велосипедисты, так что легко пройдёшь,
- Да, придётся привыкнуть к новой жизни, - протянул Вацлав, не отрывая взгляда от окна и любуясь красотой Найт-Сити.
- Ну что ж, свою задачу я выполнила. Желаю удачи на новом месте, - улыбнулась Ви и войдя в лифт, покинула квартиру Вацлава.
Коллеру стало интересно, как выглядит его новая клиника, поэтому, взяв с собой дочь, он вышел из квартиры и, сев в лифт, отправился к своему новому месту работы. Как только он и Элишка вышли на улицу, в лицо сразу же ударил свежий океанический воздух. Вацлав и забыл каково это - дышать воздухом, даже обычным. Он легко нашёл проход, о котором говорила Ви, и направился через него к своему новому месту работы.
- Пап, куда мы идём? – спросила Элишка, держась за руку отца.
- К новому месту работы твоего папочки, - улыбнулся Вацлав.
- Ты будешь жить там? Как и я?
- Нет, Элли, мы будем жить в доме напротив, теперь нам прятаться не придётся.
- Правда?
- Ага, а ещё твоя мама скоро будет с нами.
Людей на улице было немного, но всё же Вацлав смог среди прохожих рассмотреть двух счастливых аугов, весело болтающих друг с другом. Вообще народ в городе крайне улыбчивый и дружелюбный, проходя мимо Вацлава, люди одаривали его улыбкой, а некоторые даже здоровались, хотя и не знали его. В Праге такого не было, там были только боль и отчаяние, один из его клиентов говорил, что встретил возле метро плачущую девушку, она говорила, что в этом городе всё обман и никому верить нельзя, а тут ни страданий, ни боли не было, по крайней мере, в этой части города.
До своего нового места работы он добрался легко, перейдя по проходу под автострадой. Ещё не войдя в дверь, он остановился возле огромного окна своей будущей клиники и стал рассматривать её убранство: пол в прихожей был отделан керамической плиткой, стены из красного дерева, и это только часть всего увиденного.
- Ну что, вперёд, - подмигнул Вацлав дочери и открыл двери клиники.
- Ты тут будешь работать? – спросила девочка у отца.
- Да, Эли, я тут буду работать, - улыбнулся Вацлав, осматриваясь по сторонам.
Всё в клинике выглядело так, как будто её хозяин и персонал отлучились на минутку, но он помнил, как Ви сказала, что старый рипер отошёл от дел, вот и бросил клинику, оставив её для того, кто придёт после него. Внутри находились два удобных кресла для будущих клиентов, рабочий стол с множеством инструментов и какими-то лекарствами, ещё на нём стоял выключенный телевизор.
-Ничего себе, я о таком и мечтать не мог, - сказал Вацлав, осматривая свой рабочий кабинет.
- Ну как, нравится? - услышал он знакомый голос. За спиной стояла его жена Пэтти. Судя по всему, она знала, что первым делом её муж направится именно сюда.
Услышав голос матери, Элишка тут же побежала к ней, Патриция Коллерова взяла дочь на руки и потрепала её по голове. Вацлав ещё пару минут не мог поверить своему счастью: новая клиника, воссоединение семьи и новая жизнь слишком быстро на него свалились.
- Вижу, ты озадачен, - протянула Пэтти, смотря на мужа.
- Я… просто не могу поверить своим глазам… как я рад тебя видеть, - улыбнулся Вацлав и, быстро подойдя к жене, поцеловал её.
- Прости, что не выходила с тобой на связь. Зная, что девушка, которую я наняла для твоей доставки сюда, возьмётся за это, я тут же стала подготавливать всё к твоему приезду.
- Мне ещё нужно привыкнуть ко всему этому. Ты видела это? - кивнул Вацлав.
- Ты про клинику? Да, я сама переписала её на тебя, тут есть всё, что тебе нужно.
- И как всё прошло? – всё ещё не веря своим глазам, спросил Вацлав.
- Теперь все, что тебе будет нужно, будут доставлять крупнейшие корпорации города и ещё, - Пэтти подошла к столу, где стоял ящик с лекарствами и, достав одно из них, протянула мужу со словами: - Теперь тебе не нужен Нейропозин, один укол и все твои аугментации работают исправно, пока ты не поставишь новые.
- Знали бы об этом производители Н-поза.
- Их тут нет, по сравнению с «Милитехом», «Траума тим» и прочими корпорациями по производству и распространению имплантатов «Версалайф» просто дети, которые вряд ли тут приживутся, - улыбнулась Пэтти.
Вацлав был рад тому, что ему не нужно будет налегать на Н-поз каждую неделю, чтобы у него не отказали аугментации, он легко сделал себе укол новым лекарством и оценил его воздействие на организм. Пэтти также сказала, что, если лекарство вдруг закончится, его можно будет заказать в ближайшей аптеке.
***
Осмотрев клинику, Вацлав вместе с семьёй вернулся в свою квартиру. Элишка теперь не отлипала от мамы, и он надеялся, что жена дольше будет находится дома с дочерью, пока он будет на работе. Когда он спросил у Патриции, будет ли у неё свободное время для семьи, она ответила, что да, так как работы у неё пока нет, и она не знает, за что браться, кроме того, она сказала, что соскучилась по дочери. Вернувшись в квартиру, Пэтти тут же подошла к плоскому дисплею возле стены и включила расслабляющую музыку, после чего, повернувшись к мужу и дочери, сказала:
- Думаю, вы оба проголодались, дорога была долгой.
- Эли поела, когда нас вёз сюда Дэламайн, а я бы поел, - сказал Вацлав.
- Сейчас приготовлю то, что ты любишь.
- Что, тут есть нормальная еда?! – удивился Вацлав.
- Да, и никакой сои, скоро сам убедишься.
Пока Элишка бегала по дому, изучая каждый угол своей новой квартиры, Вацлав сидел за столом и смотрел, как его жена готовит еду. Он помнил её такой, когда они только познакомились, правда, тогда она готовила не настоящую еду, а соевую, а также помнил, как она жаловалась на то, что даже за соей ей пришлось отстоять в очереди. Он собирался спросить Пэтти, как она вышла на него, неужели она нетранер или хакер, работающий на правительство или одну из корпораций, но не стал, да и не время сейчас для этого, ему не важно, кем является его жена, главное, что она теперь рядом.
- Я видел в клинике два кресла. Я что, буду работать не один? – спросил Вацлав у жены.
- Если хочешь, то можешь нанять себе помощника, хотя все риперы тут работают в одиночку.
- И много у них клиентов? Я тут пока что встретил двоих аугментированных.
- Ну, думаю, Ви тебе рассказала, что весь город аугментирован, - улыбнулась женщина.
- Вижу, что ауги тут живут счастливо, но на подлёте я видел много кочевников, -сказал Вацлав.
- Это такой образ жизни, кто-то любит свободу.
***
Ночь прошла без эксцессов и ночных кошмаров. Вацлав спал не один, а с женой, дочь впервые спала в своей комнате, а не в спрятанной за лабораторией отца. Утром, позавтракав и поблагодарив жену за еду и прекрасную дочь, Вацлав пошёл в свою новую клинику, ему не терпелось начать работу. Он надеялся на то, что разработанные им аугментации и протезы будут востребованы в городе, а пока он мог приживлять только те, которые ему поставляли. Днём к клинике подъехала машина с японскими номерами, из неё вышел человек, неся в аугментированных руках два ящика, от которых исходила тонкая струйка дыма.
«Наверное, аугментации привезли», - догадался Вацлав.
- Простите, вы мистер Коллер? - спросил человек на английском.
- Да, - ответил Вацлав, также на английском, ему повезло, что он немного выучил английский, тут, похоже, половина города на нём говорит.
- Куда поставить ваш заказ?
- Отнесите в кабинет, - гордо сказал Вацлав.
- Как скажете. Лекарства у вас есть или заказать?
- Есть пока, спасибо, не надо, - вежливо улыбнулся Вацлав.
Он тут всего ничего, а ему уже поставляют лучшие аугментации, из-за этого он ещё больше растерялся, но потом вновь пришел в себя. Через минуту после ухода курьера с Вацлавом связалась Пэтти и спросила, приезжал ли курьер, он ответил, что да.
- Ну хорошо, он ещё вчера хотел приехать, это бы тебя огорошило.
- Так не ты его вызвала? – поинтересовался он у жены.
- Нет, но как только тут узнали, где ты начинал свою работу и твои связи, то сразу же зашевелились, думая, как быстрее доставить лучшему риперу всё необходимое, - ответила Пэтти.
С чистого листа
Ночью Вацлав так и не смог уснуть. Кошмары его больше не беспокоили, они остались в до сих пор терзаемой внутренними раздорами Праге. Он не мог уснуть после пережитого им приключения, просто лежал на кровати и смотрел в потолок. Его жена Патриция тихо спала на своей стороне постели в позе эмбриона, похоже, она давно привыкла к новому месту жительства. Вацлав осторожно встал с кровати и подошёл к окну. Похоже, город не спал вместе с ним, часть жителей спокойно прогуливалась по улицам, многие высыпали на балконы и лоджии и смотрели на небо. Вацлаву тоже стало интересно, и, подняв голову, он увидел, что ко всей этой ночной неоновой феерии добавился и лунный свет. Небо над городом было полностью прозрачным и чистым, так что было видно не только охранных дронов, но и полную луну.
«Ух ты, а в Праге такого не было», - улыбнулся про себя Вацлав.
- Пап, - раздался голос дочери. Элишка, держа в руках плюшевого зайца, потирая сонные глаза, спустилась с лестницы и направилась в комнату родителей.
- Что, тоже не спишь? – улыбаясь, спросил Вацлав у дочери.
- Не могу уснуть, - призналась девочка.
- Зачем ты открыла окно?
- Я не открывала, пап, просто слишком темно и страшно, - призналась девочка.
Вацлав осмотрел комнату и остановился на голопроекторе, стоявшем на столике в прихожей. Сейчас он выключен, но, если отнести его в комнату дочери и включить, то он будет работать как ночник.
- Хочешь, я тебе ночник включу? – спросил Вацлав у дочери.
- Да, - закивала девочка.
- Тише, а то маму разбудишь. Иди в комнату, я сейчас.
Вацлав взял голопроектор и понёс его в комнату Элишки, которая уже нырнула в свою кровать и ждала прихода отца. Проектор оказался совсем не тяжелым, просто лёгкая металлическая, круглая пластина с множеством огоньков и одним-единственным проводом, подключаемым в розетку. Посередине проектора красовалась эмблема корпорации «Арасака». Войдя в комнату дочери, Вацлав поставил проектор на прикроватную тумбочку и включил его в сеть. Тут же всплыли красивые золотые рыбки и карпы Кои.
- Ну что, нравится? – спросил Вацлав у дочери.
- Да, пап, очень красиво, как в сказке, - улыбнулась девочка и, повернувшись к стене, уснула.
***
Утром Вацлав встал, как только первый луч солнца заглянул в окно. Жена и дочь ещё крепко спали. Вацлав не стал будить свою семью и, быстро перекусив, пошёл на работу в клинику. Город ещё спал, похоже, они вчера ночью засмотрелись на луну, вот и спят. Войдя в свой кабинет, он сначала осмотрел все имеющиеся у него запчасти для аугментаций, а после засел у телевизора в ожидании клиента. По телевизору сначала показывали утренние развлекательные программы, а потом перешли на новости Найт-Сити и международные, и если в Найт-Сити тишь да гладь, то во всём остальном мире сплошная грызня.
«Что и следовало ожидать, они даже с утра грызутся, хорошо, что меня там больше нет», - подумал Вацлав.
Тут в дверь позвонили, и Вацлав пошёл проверить, кто с утра пораньше нагрянул в его клинику. У стеклянной двери стоял военнослужащий с аугментированной рукой, и Коллер тут же пустил вояку в свою клинику.
- Спасибо, что впустили, обычно риперы так рано не работают, - сказал военный.
- Вам повезло, я ранняя пташка, - улыбнулся Коллер. – В чём проблема?
- Скоро праздник, а мой протез что-то плохо работает, может, посмотрите, что там?
- Конечно, присаживайтесь, - улыбнулся Вацлав, указывая рукой на удобное кресло.
Протез вояки выглядел так реалистично, что, в первый раз посмотрев на него, Вацлав и не догадался, что рука военного аугментирована, аугментацию выдавали только едва заметные чёрные точки на ней для дальнейшего приживления чего-нибудь. Как только клиент сел в кресло, Вацлав тут же подключился к его аугментации, сканирование показало, что она не повреждена.
- Что ж, никаких внутренних повреждений нет, продолжу дальше сканировать, - заключил Коллер и добавил: - Откуда у вас такие протезы?
- От «Милитеха», может быть, они туда что-то вживили, пока ставили, - предположил военный.
На счастье Вацлава, вчера курьер привёз целую коробку с «Милитеховскими аугментациями», так что, если придётся разобрать весь протез, есть чем заменить старый.
- Простите, я в городе совсем недавно, не подскажете, что за праздник? – поинтересовался он у военного.
- По вам видно. Будет День основания Найт-Сити, будет много фейверков и красочных платформ от разных корпораций, приходите, не пожалеете, - улыбнулся военный.
- Надо сказать жене и дочери, они тут тоже недавно.
- Беженцы, значит, - заключил военный.
- Да.
- По вашим рукам видно, вы, наверное, из зоны военных действий сбежали.
- А ад можно назвать войной? – поинтересовался Вацлав.
- Ад это на нашем жаргоне, эпицентр, так что да, можно. Откуда вы, кстати?
- Из Чехии.
-У нас тут полно чехов, они хлынули сюда сразу же после этого треклятого Инцидента, думаю, найдёте тут своих, мы рады видеть всех аугметированных и тех, кто может им помочь.
Несмотря на свой возраст, военный говорил с Вацлавом как с другом и даже понимал его, сам военный не один раз клял всю систему США и Евросоюза, говоря о том, что Инцидент показал, что вся система Америки рухнула как карточный домик и погребла под собой остальные страны, кроме Китая, Советского Союза и Японии, которая очень быстро нагрела руку на этой разрухе, но ещё и двух вовремя отсоединившихся от США штатов: Калифорнии и Техаса.
- А я и не знал, что Советский Союз ещё жив! – удивился Вацлав.
- Он распался, но никто налево и не собирался уходить, ибо уходить нужно, когда знаешь куда и зачем. У них там нефть, а те, у кого нефть, правят миром.
- Вот как! Знал, что не нужно было Чехословакии и ЧССР распадаться, не было бы всех этих революций и полного краха под руководством из США, - мотнул головой Вацлав.
- Тогда бы вы были ещё более могучими с вашими технологиями, - улыбнулся военный.
- Я когда-то верил Шарифу, когда он только начинал, - признался Вацлав, рассказывая, что именно его технологии вернули его к жизни.
- Я читал про этого типа, так это вы тот первый его пациент, о вас во всех газетах писали.
- Да, хоть я наполовину киборг, я чувствую себя живым. Я думал, он и дальше пойдёт по мирному пути, а не…
- А он после войны стал клепать оружие, одних война только укрепляет в своём миросознании, других перекраивает, с ним произошло второе. А потом его выкупили китайцы, - на этом слове военный слегка улыбнулся.
- А что сейчас в Китае?
- Сплошь вражда с Тибетом и Гонконгом, в Найт-Сити переехали те, кто не желал в этом участвовать, - ответил военный.
- Прости, приятель, мне придётся тебя усыпить, чтобы понять, в чём проблема, - сказал Вацлав.
- Валяй.
Усыпив своего первого клиента, Вацлав тут же перешёл к полному осмотру его протеза и аугментаций. С рукой у него было всё в порядке, никаких видимых и невидимых повреждений не было. Он даже временно подключил руку военного к своей черепной аугментации, чтобы проверить на себе, но она работала исправно. Похоже, всё дело в чипе, он, наверное, повреждён, вот и сигнал слабо проходит.
- Была не была, придётся разбирать его черепной имплантат и смотреть, что не так, - выдохнул Вацлав.
Только проверив чип на себе и поняв, как он работает, Коллер понял, что этот чип создали только для военных действий, когда нужна очень быстрая реакция, а в мирных целях он не годится, у него у самого руки начали себя не так вести, когда он подключил его к себе. Недолго подумав, он достал из ящика чип от компании «Кироши» и заменил им Милитеховский, на счастье, протезная аугментация вояки хорошо синхронизировалась с новым чипом.
- Ох, я словно заново родился и рука работает как надо, - сказал военный, очнувшись ото сна и пошевелив своей рукой.
- Пришлось попотеть, но этот ваш «Милитех», - начал Вацлав.
- Так и знал, что они что-то намутили с аугментациями.
- Ну да, пришлось заменить на более подходящий, - признался Вацлав.
- Спасибо вам, доктор, я давно уже не военный, отвоевал своё, и не хочу получить какой-нибудь синдром, сидя дома.
Военный хотел отблагодарить рипера деньгами, но Вацлав с него ни эдди не взял, сказав, что бывших военных он будет обслуживать бесплатно. Вацлав так увлёкся работой, что не заметил, как пролетел день. Поняв, что на сегодня клиентов больше не предвидится, он решил было вернуться домой. Но тут вспомнил руку того военного и решил, что неплохо бы ему обновить и свои протезы, думая, что жене и дочери будет приятней прикасаться к его более живым рукам, чем к этим самодельным протезам. Но это не сегодня, а завтра можно сделать, сейчас лучше вернуться обратно домой к Пэтти и Элишке, они, наверное, соскучились по нему. Перед тем как выйти из клиники, он связался с Ви, чтобы поинтересоваться, есть ли в городе профессиональный рипер.
- Добрый вечер, мистер Коллер, рада вас слышать, - радостно сказала Ви на другом конце инфолинка.
- И тебе привет, свободна?
- Сейчас да, а в чём дело?
- Ты знаешь хорошего рипера?
- Сейчас с ним как раз разговариваю, а что?
Слова о том, что Ви считает хорошим рипером Вацлава, заставили его немного покраснеть, но он тут же пришёл в себя, сказав, что хочет обновить свои имплантаты, поэтому ищет того, кто может это сделать.
- Я знаю одного человека, у него вообще всё самое лучшее, но завтра не могу тебя туда привести, потому что занята, а послезавтра смогу, просто он живёт в Уотсоне, и тебе там без моего сопровождения лучше не появляться, - согласилась девушка.