Вацлав знал, на что способны эти киберпсихи, поэтому он послушно пошёл за Мальстрёмовцами в их риперскую клинику, удерживая от падения раненного в плечо бандита. То, что они назвали клиникой, оказалось небольшим помещением, да и ещё не совсем стерильным, Вацлав только диву давался, как эти бандиты ещё не полегли от сепсиса в такой антисанитарии. И это не Прага, где всем риперам приходилось работать в подполье, а вполне свободное от предрассудков общество.
- Клади его сюда, живо, - приказал металлическим голосом мальстрёмовец.
Вацлав послушно положил раненного на потрёпанное кресло.
-В общем, у тебя сейчас задача поставить его на ноги, не поставишь, прибью нафиг, - пригрозил бандит.
- Хорошо, - сдавленным голосом проговорил Вацлав. - Только я не могу работать, когда на меня наставлен пистолет.
- А это гарантия для того, чтобы ты не сбежал, - ехидно проговорил бандит.
- Ни один рипер не оставит раненного ауга в беде, - пояснил Вацлав.
- Ну как скажешь, смотри, мы следим за тобой, - сказал мальстрёмовец и ушёл.
Вацлав занялся починкой раненого, осмотрев, он понял, что усыплять его рискованно, он может отбросить коньки, да и нечем, в клинике даже обезболивающих не было. Раненый мальстрёмовец ничего не говорил, а только корчился от боли, и Коллеру пришлось его успокаивать, чтобы тот не завыл ещё больше во время операции. Вытащив пулю, Вацлав понял, что она перебила важный нейронный имплантат, и без него рука бандита не может нормально работать, если можно назвать рукой кучу проводов, кое-как приделанную искусственную кожу и кости, переплетённые со сталью.
- Док, со мной всё плохо? – сдавленно спросил мальстрёмовец.
- И да, и нет.
- Э, в каком смысле?
- Ну у тебя перебита нейронная система, а поскольку замены её нет, придётся думать, что делать, - объяснил Вацлав.
Мальстрёмовец заныл ещё больше, поняв, насколько безвыходное его положение. Он оказался моложе тех, кто схватил Вацлава и притащил в это подобие клиники, похоже, он недавно тут и ещё не заматерел, как его сотоварищи.
- Ты не переживай, я опытный рипер, и я не таких на ноги ставил, - сказал Вацлав, сдерживая дрожь в теле.
Восстановление нейронной системы заняло двадцать минут. Вацлав нашёл чем перемотать и загерметизировать перебитые провода, отвечающие за нормальную работу руки. Для восстановления он использовал подручные средства. Пару раз раненный взвывал так, как будто его режут, и Вацлав боялся, что на крики прибегут его товарищи. Поэтому он достал из кармана куртки данный ему Виктором Вектором ингалятор и дал подышать мальстрёмовцу, тот тут же притих, почувствовав как уходит боль.
- Вот и последний штрих, осталось только заштопать, - сказал Вацлав и стал зашивать рану бандита. Он так был погружён в свою работу, что не заметил, как подошли старшие товарищи. Он думал, что после операции его отпустят, но те, увидев, как хорошо тот обработал их товарища, решили оставить рипера себе.
- Будешь работать на нас, - грубо сказал один из бандитов.
- На чём, тут даже простых обезболивающих нет, -удивился Вацлав.
- Ничего, достанем.
- А аугментаций? Мне пришлось импровизировать.
- Тоже достанем.
- Послушайте, я давно завязал с чёрным рынком и не собираюсь пришивать левые ауги.
- Нет, это ты послушай, будешь делать, что скажем, а иначе мы знаем, где ты живёшь.
- И вы так просто заявитесь в самую охраняемую часть города? Да «Арасака» с «Милитехом» вас в порошок сотрут.
- А у нас покровители в «Милитехе» есть, - ехидно улыбнулся один из Мальстрёмовцев.
Тут Коллер вспомнил про мальстрёмовца - информатора госпожи Стаут, неужели она соврала насчёт информатора? Хотя, чиня двух бандитов, он не заметил на их аугментациях «Милитеховской» маркировки.
«Ну вот», - подумал про себя Вацлав, - «обещал не влипать в историю, как с Двали, а влип». Тут он подумал про жену с дочерью, они наверняка за него волнуются, пошёл устраиваться на работу и пропал. Банда «Мальстрём» явно дала понять, что просто так не отпустит его, и он уже начал отчаиваться, но тут услышал знакомый голос возле клиники.
Бандиты, приказав ему сидеть и не рыпаться, схватили свои ружья и высыпали наружу, а Вацлав едва услышал перестрелку, от страха залез под стол и стал ждать, что будет дальше. Голос принадлежал Ви. Неужели его жена вновь попросила о помощи, поняв, что раз мужа долго нет, значит, он попал в беду. Наёмница была не одна, а пришла с каким-то здоровенным парнем по имени Джеки. Через несколько минут вся банда мальстрёмовцев корчилась на полу от боли, части повезло, а у некоторых напрочь снесли конечности. Вацлав смог разглядеть, как что-то холодное и блестящее мелькнуло в руках у Ви, а затем пропало.
«Ого, да она машина для убийства, такая девушка Адаму понравилась бы», - подумал Вацлав вылезая из укрытия.
Здоровенный напарник Ви, увидев вылезающего из укрытия рипера, тут же наставил на него пистолет.
- Не стреляй, я тут ни причём! – взмолился Вацлав.
- Коллер, ты что тут забыл? - удивлённо спросила девушка.
- Ты не поверишь, я возвращался с собеседования из «Медитеха», а тут это началось.
- Я думала, ты вцепишься в корпу побольше.
- Я сомневаюсь насчёт большой, - начал Вацлав, рассказывая знакомой про разговор с госпожой Стаут и говоря о том, что её аугментации вызвали у одного полицейского киберпсихоз прямо в центре города. – И ещё, - шепнул Вацлав.
- Слушаю.
- Кажется, «Мальстрём» пользуется покровительством «Милитеха».
- Хорошая наводка, я тут пересекалась с ней как-то, она мне тоже не понравилась.
Ви вместе с Джеки решили подвезти Вацлава обратно до дома. По дороге к дому она поинтересовалась, как прошло собеседование, чтобы отвлечь Вацлава от тёмных мыслей. Девушка видела, как его до сих пор трясёт. Он сказал, что поскольку он был единственным человеком, то его тут же взяли промоутером в «Медитех» и теперь он будет продвигать их продукцию у себя в клинике.
- Да, «Кироши» до сих пор терпят убытки, так что «Медитех» тут в самый раз, - улыбнулась девушка.
- Да, вот только… - замялся Вацлав.
- Что?
- Пэтти похоже не в восторге от того, что я не пошёл в верха, а спустился в самые низы. Она грезит о том, что наша дочь будет ходить в детский сад на площади Корпораций.
- Понятно, - сказал Джеки. – Почувствовала запах свободы, так бывает со всеми, кто въезжает в Найт Сити. Тут главное, чтобы голова не закружилась от всего этого.
- Я тоже чуть в этой свободе не задохнулась, это пройдёт, ты молодец, что не повёлся на уловки корпоратов, - сказала Ви.
- Скажи мне, Ви... А что будет с этими бандитами, а то они мне тут угрожали…
- Не бойся, их подберёт полиция и сдаст «Макстаку», а дальше спецтюрьма им грозит.
- Фух, пронесло, а то мне показалось, что их перехватит «Милитех» и…
- Не переживай, приятель, - улыбнулся Джеки. – Ви присматривает за «Милитехом».
- Спасибо вам большое, - еле заметно улыбнулся Вацлав.
***
Несмотря на все утешения со стороны Ви и её приятеля, Вацлав вернулся домой в подавленном состоянии. Ему начали мерещится мальстрёмовцы. Поначалу, не увидев родных у себя дома, он вздрогнул, но, увидев записку от Пэтти, что она пошла гулять с дочерью, успокоился. Пока жена и дочь гуляли, он решил принять душ и снять с себя напряжение последний дней, ещё надо было отмыться ото всей этой грязи.
Тёплая вода прекрасно расслабляла и уводила прочь от плохих мыслей. Вацлав прислонился к стене и, слушая шум водных струй, расслабился. Приняв душ, он переоделся в домашнюю одежду и решил выйти на балкон посмотреть, что происходит снаружи.
Закат в Найт Сити красивый, всё небо окрасилось в оранжевый свет, незаметно начался мелкий дождик, омывая пыльные улицы города тёплой водой. А вот и Пэтти с дочерью спешат домой, пойманные дождём.
- Эй, милая, - улыбнулся Вацлав и замахал жене.
Услышав голос мужа, Пэтти подняла голову и тоже ему помахала рукой. Судя по её настроению, она отошла от неприятного разговора утром и прошлым вечером, и Вацлав решил, что не будет рассказывать жене о встрече с «Мальстрёмом», скажет, что обошлось и он благополучно добрался до дома.
Снова кошмары
Ночью Вацлав не смог уснуть, ему вновь стали сниться кошмары, а он то думал, что как только сменит место жительства, то они исчезнут навсегда. Сначала глава «Милитеха» начала на него давить, потом стычка с Мальстрёмом. Ему повезло, что рядом оказалась Ви со своим напарником Джеки, если бы не она, Вацлав так и остался бы в плену у Киберпсихов, и его жена и дочь никогда бы его не увидели.
«Что ж, это было…» - Вацлав пытался осознать произошедшее, лёжа с открытыми глазами. – «Надеюсь, что в дальнейшим мне не придётся выезжать в тот район».
Вацлав попытался заснуть, но как только он закрывал глаза, тут же перед ним всплывали уродливые лица Мальстрёмовцев, и он, тяжело вдыхая воздух, вскакивал на кровати. Его жена Пэтти спала как убитая, не замечая крутящегося на кровати мужа, и это хорошо, а иначе бы она начала задавать вопросы, и ему бы пришлось ответить на них. Осторожно встав с кровати, Вацлав подошёл к окну и оперся о него рукой, смотря в одну точку. Из-за стоящих поблизости высотных зданий ничего не было видно, только крышу менее высокого здания, но и без этого было видно, что моросит мелкий дождик, омывая крыши домов. В комнате было душно, и Вацлав решил включить кондиционер, думая, что свежий прохладный воздух поможет ему заснуть, но не вышло, он так и не заснул, а утром встал с тяжёлой головой.
- Не спалось? - улыбаясь, спросила Пэтти, когда Вацлав в одной пижаме пришёл в кухню за чашкой горячего кофе.
- Ну да, - признался Вацлав, потирая затылок.
- Теперь ясно, почему был включён кондиционер.
- Ночью было жарко, несмотря на дождь.
- Это, наверное, из-за частых испарений, - подметила Пэтти. – Если тебе неуютно здесь, мы можем сменить место…
- Нет, нет, я привыкну, - заверил Вацлав.
- Похоже, только Элишка сразу привыкла к новому месту, я, если честно, когда только сюда прибыла, тоже терялась, не привыкнув к новому месту жительства, - призналась Пэтти.
- Ладно, пойду будить дочь, - улыбнулся Вацлав и, выйдя из кухни, поднялся наверх к дочери.
***
У Пэтти сегодня не было никаких дел, и она предложила мужу отдохнуть от работы и прогуляться вместе с ней и дочерью. Он согласился, ему тоже нужно отдохнуть и перестать думать о Мальстрёме, из-за которого он, Вацлав, не смог ночью заснуть. Для прогулок Пэтти выбрала небольшой зелёный двор возле одного из зданий, он как раз таки был недалеко от дома четы Коллер. Похоже, что даже Пэтти не хочет покидать привычное для неё место.
- Ого, а я и не знал об этом садике, – сказал Вацлав, как только семья туда пришла.
- Я тоже, узнала чисто случайно, когда брала интервью у одной пары для книги, - сказала Пэтти.
- Ого, ты уже переквалифицировалась в журналиста! – приятно удивился Вацлав.
- Если честно, мне предлагали стать журналистом.
- И?
- Хорошее предложение и денег больше, но я думаю над этим, опыт у меня небольшой, не думаю, что справлюсь.
Вацлав с любовью посмотрел на свою жену. Он помнил, как он с ней познакомился, когда она появилась в его книжном магазине в Праге. Скромная девушка, одетая в лёгкое платье, с русыми волосами и таким милым личиков. За годы разлуки с ним она сильно изменилась, её милое лицо приобрело грубые черты, волосы слегка потемнели, а на глазах у неё появились очки, но для него она такая же милая и привлекательная, как и раньше.
- Милая это твой шанс стать кем-то больше, чем просто писатель, не бойся, - сказал Вацлав и поцеловал жену в щёку.
- Ты так думаешь? – серьёзно спросила Пэтти, и Вацлав в её лице увидел то, что боялся увидеть. Она посмотрела на него осуждающе, похоже, ей не понравилось то, что он вместо «Милитеха» выбрал «Медитех», и это несмотря на то, что он рассказал жене о том, что «Милитех» нечист на руку.
- Я знаю, - начал он. – Ты меня осуждаешь.
- С чего ты это взял?
- Твой взгляд.
Пэтти вдруг поняла, что начала зазнаваться и, сменив скрытый гнев на милость, извинилась перед мужем, сказав, что воздух свободы Найт-Сити вскружил ей голову, ведь для неё главное, чтобы Вацлав и Эли были счастливы, а не статус в городе.
- Ладно, ладно, прощаю, - игриво сказал Вацлав жене. – А то непонятно, то ты сама предлагаешь переехать подальше от площади Корпораций, то осуждаешь меня за выбор.
- Ой, прости, я не хотела и не собиралась на тебя давить, - извинилась Пэтти.
Элишка в это время играла с другими детьми и не слышала споры родителей, она просто наслаждалась обычной жизнью ребёнка, который наконец может нормально жить, не боясь, что к её родителям нагрянут странные дяди, как это было в Праге. Она уже и забыла о том, что как кто-то чужой приходил к её отцу в подвал, он тут же прятал свою дочь и говорил ей, чтобы она сидела тихо.
- У тебя всё хорошо? – спросила Пэтти, видя, что её муж так и не расслабился.
- Да, - солгал Вацлав.
- Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Послушай, я не буду на тебя давить, только скажи, что тебя тревожит.
Вацлав долго мялся перед тем, как рассказать жене правду о том, что как только он вышел из офиса «Медитеха», то тут же его схватили мальстрёмовцы, но всё же решился рассказать, нужно было выговориться, чтобы снять груз с души.
- Точно ругаться не будешь? – спросил Вацлав.
- Точно.
- Дело в том, что как только я вышел из офиса «Медитеха», то тут же столкнулся с аугментированными бандитами и… в общем, я одного из них чинил, - признался Вацлав.
- Ну ты же рипер, а рипер обязан всех чинить. Ты боишься за свою репутацию?
- Нет, подумаешь, я когда-то работал на Зофи Ружечку и даже чинил ауги её охраннику. Я не хочу втягиваться в разборки с криминалом, как было с Двали, - признался Вацлав.
- Здесь тебе ничего не угрожает, вряд ли бандиты осмелятся сюда прийти.
- У того, кого я чинил, были милитеховские имплантаты. А что, если опять ко мне нагрянет госпожа Стаут и попросит починить мальстрёмовца? - вырвалось у Вацлава. Он тут же прикрыл рукой рот.
- В каком смысле?
- Я… я не говорил тебе, но тогда, когда я задержался, ко мне явились из «Милитеха» и попросили, чтобы я починил их информатора – мальстрёмовца, - признался Вацлав жене.
- Да, я слышала про власть корпораций, но не знала, что они на это способны. Не переживай, теперь у тебя есть спонсор, и ты будешь продвигать только медицинские аугментации, - утешила Пэтти мужа.
Как Пэтти ни пыталась утешить мужа, у неё не получилось. Вацлав так и остался напряжённым и всю дорогу до дома после прогулки думал о столкновении с Мальстрём. А что, если с милости «Милитеха» они нагрянут в этот район, а что, если госпожа Стаут вновь начнёт давить на него?
- Пап, что с тобой? – спросила Эли, видя, что её отец всю дорогу молчит.
- Всё в порядке, дочка, просто твой отец в последнее время перетрудился, сидя у себя в клинике.
- Ты уж не…
- Постараюсь, милая, ради тебя постараюсь, - сглотнув, сказал Вацлав дочери.
***
Уже вторую ночь он не могу уснуть, лёжа в кровати, хотя сегодня жарко не было, после дождя, хоть и небольшого, на улице и дома, из открытого окна, пахло свежестью. Он так крутился на кровати, что разбудил жену.
- Что с тобой? Кошмары?
Вацлав кивнул.
- Иди сюда, - улыбнулась Пэтти и обняла мужа, нежно чмокнув его в напряженную шею.
- Почему это постоянно происходит со мной? – задался вопросом Вацлав.
- Может быть, тебе научиться говорить нет, - предложила жена.
- Даже тем, кто приходит на починку? Нет, не могу.
- Послушай, тут полно риперов, так что никто не пострадает, если ты ему откажешь. Если хочешь начать жизнь с чистого листа, умей отказывать в сомнительных сделках.
- Хорошо, постараюсь, - кивнул Вацлав.
В гору
Вацлав по совету жены всё же решил взять себя в руки, тем более что ему предстояло от своего лица представлять аугментации корпорации «Медитех», а там не только себя протолкнуть в корпоративный бизнес, но и повысить саму корпорацию. Утром он встал раньше жены и как раз вовремя, ему на инфолинк пришло сообщение от курьера «Медитеха», о том, что тот выехал из района Уотсон и скоро прибудет на площадь Корпорации.
- Хорошо, я вас понял, подвозите технику к клинике в одном из зданий, вы её сразу увидите, - сказал Вацлав курьеру.
Переговорив с курьером, Вацлав в спешке начал одеваться и, попутно умывшись, написал жене письмо, после чего быстрыми шагами направился к выходу из квартиры. Найт-Сити только начал просыпаться, и Коллеру повезло, что ему не пришлось ждать, когда на светофоре загорится зелёный свет. Перебежав дорогу, он тут же направился к своей клинике и стал ждать курьера, тот не спешил приезжать. Может, в Уотсоне опять объявлен комендантский час?
Чтобы не помереть со скуки в ожидании курьера, Вацлав решил навести небольшой порядок у себя в клинике, расчистить место для новых аугментаций, а после засел за телевизором, чтобы посмотреть, что происходит в мире. Новости из некогда родной Чешской республики его удивили: оказалось, за время его отсутствия чешские власти арестовали Радича Николадзе за помощь некому Виктору Марченко и кто-то взломал самый защищённый банк Палисейд.
«Адам, ну конечно же, только он может навести порядок, когда остальные бездействуют», - улыбнулся Вацлав.
Тут в дверь позвонили, и Вацлав, встав со стула, пошёл открыть дверь. Это звонил курьер, он привёз коробки с медитеховскими аугментациями, и как только Коллер открыл дверь, спросил, куда ставить детали.
- Поставьте, пожалуйста, возле двери, я сам определю, куда их поставить, - сказал Вацлав.
Курьер кивнул и, взяв в руки две коробки с аугментациями, поставил их у входа, после чего сходил за третьей.
Вацлаву не терпелось распаковать содержимое и ознакомиться с привезённой техникой, интересно, какая она у «Медитеха»? Распрощавшись с курьером, он тут же открыл одну из коробок и стал изучать привезённое. В коробке, завёрнутые в пупырчатую плёнку, лежали системы контроля здоровья, они были чуть больше тех, с которыми Вацлав имел дело в Праге, и они были не встроены в глазные аугментации, зато у них есть разъём, который можно присоединить к глазной аугментации.
- Вау, - произнёс Коллер, - просто нереальная техника.
Он взял себя в руки, закрыл коробку и, подхватив ещё две, понёс всё в свой рабочий кабинет. Его улучшенные руки позволяли ему брать больше веса, чем прежде, и он подумывал о том, чтобы как-то вознаградить Виктора Вектора за его труд.
- Я видела, что к вам приехал курьер из «Медитеха», - раздался по инфолинку голос Мередит Стаут, от этого Вацлав чуть не уронил всю технику на пол.
- Шпионите за мной, мисс Стаут?
- У меня глаза по всему городу, - ответила Мередит.
- Только не в моей клинике.
- Возможно, не думаю, что с этим у вас что-то выйдет, - ехидно сказала Стаут и отключила связь.
«Она думает, что сможет меня напугать, у неё ничего не выйдет», - сказал себе Вацлав и понёс коробки дальше, после чего поставил в приготовленное для них место.
Утром никто не шёл в его клинику аугментироваться, и он даже подума, не распугала ли клиентов Мередит Стаут, но ближе к вечеру в клинику забежал местный житель, он пожаловался Коллеру, что его система контроля здоровья немного барахлит. Вацлав тут же усадил его в кресло, усыпил и подключил к себе, чтобы просканировать неработающую аугментацию пациента. Она оказалась очень старой, удивительно, что её раньше не сменили, возможно, у человека просто не было денег, чтобы ее поменять. По номеру на его аугментации Вацлав узнал имя своего клиента и есть ли у него страховка, покрывающая расходы на замену. Оказалось, что есть, и пациент далеко не бедный, тогда почему он дотерпел до последнего?
Вацлав не стал забивать этим голову а сразу же перешёл к замене аугментации. Он осторожно снял кусок искусственной кожи, закрывающий сбоящую аугментацию, и осторожно отсоединив старую, начал присоединять новую – медитеховскую, после чего проверил, хорошо ли она работает, а потом стал ждать, когда очнётся пациент.
- Ух, чувствую себя легче, и сразу видно, здоров ли я или нет, - сказал он, очнувшись от наркоза.
- Это хорошо, я заменил систему контроля здоровья на новую, вам надо было давно сходить к риперу, чтобы заменить систему, - сказал Вацлав.
- Простите, но местным риперам не очень доверяю, я через знакомых вышел на вашу клинику и не прогадал.
- У вас аугментации от «Травма тим» и старые, я установил вам «Медитеховскую», они долго работают, - сообщил Вацлав.
- Давно хотел сходить в «Медитех», но в том районе постоянно какие-то перестрелки, - сознался пациент.
- Я в данный момент работаю на «Медитех», поэтому за всеми их аугментациями можете заходить ко мне, - улыбнулся Вацлав.
- Хорошо, я порекомендую вас друзьям, - сказал пациент и, расплатившись с Вацлавом, поблагодарил его и ушёл из клиники.
***
Этот день прошёл без эксцессов, к тому же под вечер Вацлав записал к себе на приём на следующий день ещё двух клиентов, так что дела начали идти в гору, и он надеялся, что дальше будет только лучше. Сегодня он пораньше пришёл с работы домой. Дома никого не было, на столе лежала записка от жены, что она пошла устраивать дочь в детский сад.
«Странно, уже вечер, а жены и дочери до сих пор нет, неужели там очередь», - подумал Вацлав и на всяких случай позвонил жене по инфолинку.
- А, привет, милый, как дела? – раздался голос Пэтти.
- Привет, что-то вы долго.
- Между мной и директором детского сада возникло небольшое недопонимание, он требует доплатить кое-какую сумму, а у меня её нет.
- Хорошо, сейчас отправлю, - сказал Вацлав и с помощью кредитного чипа отправил заработанные сегодня деньги жене, чтобы она доплатила бюрократам из детского сада.
- Ого, откуда у тебя такие деньжищи?
- Сегодня у меня был богатый пациент, он щедро заплатил за смену одной аугментации, - ответил Вацлав.
Когда Пэтти вместе с дочерью вернулась домой, Вацлав бережно помог ей переодеться, а за столом рассказал, как прошёл у него день. Несмотря на то, что он принёс домой большую сумму денег, жена всё ещё была недовольна его выбором, и даже то, что он заплатил частью своих денег, не убедило её.
«Может, ты зря поторопилась с детским садом, тем более, что он такой дорогой. Да брось милая, что не так-то?» - хотелось выкрикнуть Вацлаву, но он воздержался на счётобвинений, поскольку его с Пэтти дочь сидела за одним столом с ними.
- Ладно, а как у тебя дела? – спросил он свою жену, пытаясь разрядить обстановку.
- Утром была встреча с редактором, - начала Пэтти.
- Скоро мы увидим твою новую книгу?
- Да, я написала книгу о бандах Найт-Сити.
- Боже, милая, я надеюсь, что….
- Что ты, Вац, всю информацию я получила из архивов города, я не собираюсь рисковать жизнью ради работы, - успокоила Пэтти мужа.
После ужина Вацлав помыл посуду и, уложив дочь в кровать, вышел на балкон, чтобы полюбоваться закатом, отражающимся от окон соседних домов. Город ещё не успел нагреться за день, что радовало.
- Огорчает, что настоящего заката тут не увидишь, - сказала Пэтти, выходя к мужу.
- Знаешь, когда я хотел полюбоваться закатом, я всегда выбирался на крышу «Машины времени», - улыбнулся Вацлав, повернувшись к жене лицом.
- А я всегда переживала за тебя, когда ты так делал.
- Вот увидишь, я заработаю достаточно денег, и мы переселимся в «Арасака Тауэр» в самый лучший номер, - сказал Вацлав.
- Милый, - приобняв мужа, сказала Пэтти, - ты только заключил сделку.
- Да, но мой богатый клиент пообещал, что посоветует меня своим друзьям, - улыбнулся Вацлав и поцеловал жену в губы.
Важный клиент
Ночью Вацлав спал как убитый. Прошедший день, несмотря на то, что у него практически не было клиентов, выдался насыщенным. Сначала курьер из «Медитеха», потом замена системы контроля здоровья клиенту, вдобавок вездесущая Мередит Стаут, всё это буквально выбило Вацлава из колеи, вот он и спал буквально без задних ног. Вот только его жена Пэтти не могла заснуть, теперь она вертелась на своей половине кровати, но это не мешало Вацлаву крепко спать, так он проспал до девяти часов утра, хотя раньше вставал в восемь.
- Милый, - тихо начала тормошить мужа Пэтти, - пора вставить.
Вацлав зашевелился на кровати, после чего начал открывать глаза. Неудивительно, что он так долго спал, утро сегодня дождливое, даже с грозой, но это нормально, ведь прошлые дни выдались жаркими.
- Встаю, - потянувшись, сказал Вацлав.
- Вот и славно, - сказала Пэтти. – А то я начала за тебя переживать.
- Не волнуйся, я не переработал вчера, наоборот, день выдался спокойным.
- Ты прости, что… - Пэтти слегка замялась, она захотела извиниться за своё поведение, оправдывая его тем, что это всё нервы из-за книги.
Вацлав всё понял и простил свою жену, а после улыбнулся и сказал, что вот он заработает много денег и они смогут переехать в пентхаус в одной из башен в «Арасака тауэр», откуда можно будет наблюдать закат не через отражения в стёклах, а по-настоящему.
- Да нам в жизни столько денег не заработать. Ладно, умывайся и иди кушать, мы ждём тебя на кухне, - улыбнулась Пэтти и, встав с кровати, пошла на кухню.
Дождь с грозой вскоре закончился. К этому времени Вацлав уже был в своей клинике, он разбирал старую технику и с фанатизмом изучал новую. Он и не надеялся, что у него сегодня будут клиенты, но тут по инфолинку позвонил некий Горо Такэмура и поинтересовался, работает ли сегодня доктор Коллер. Благодаря переводящему имплантату Вацлав прекрасно понимал, о чём говорит японец.
- Да, я всегда работаю, если вас что-то беспокоит, то приезжайте, - ответил Вацлав.
Он чуть не опешил, когда узнал, кого он сейчас будет лечить. Господин Такэмура оказался телохранителем главы корпорации «Арасака» - Сабуро Арасаки, он сказал, что Сабуро хочет сменить кое-какие имплантаты. Похоже, вчерашний клиент не врал насчёт того, что расскажет друзьям о клинике Вацлава.
- Подъезжайте, - твёрдо сказал Вацлав, подавив в себе удивление и неуверенность.
Переговорив с господином Такэмурой, он тут же стал подготавливать всё самое необходимое для операции, надеясь, что, находясь под наркозом, господин Арасака не отбросит коньки, ведь он ни разу не оперировал столь пожилых людей.
«Что ж, с охранником Зофи Ружечки я справился, а у него был синдром Дерроу и часть имплантатов просто отторгалась, так что и с господином Арасакой справлюсь», - решил Вацлав.
Важный клиент долго себя ждать не заставил, несмотря на то, что от его корпорации до риперской клиники Вацлава было всего несколько шагов ходу, он приехал на личном автомобиле в сопровождении того самого Горо Такэмуры. Вацлав вежливо встретил важную персону и так же вежливо сопроводил его в свой кабинет. Как оказалось, даже Сабуро Арасака пользуется аугментациями от «Медитеха», а он думал, что у него свои собственные.
-Простите, сэр, но у вас есть какие-нибудь медицинские противопоказания? – поинтересовался Вацлав у Сабуро.
- Нет, сынок.
- А по поводу наркоза?
Пожилой японец засмеялся и сказал Вацлаву, чтобы тот не волновался из-за этого, так как он выносливый и наркоза не боится, так же как и смены всех имплантатов в теле. Услышав всё необходимое, Вацлав бережно усыпил японца и приступил к смене указанных имплантатов, благо не надо было менять всю систему, а только кое-какие проводки и датчики, а также почистить нейроразъём на затылке.
- Что ж, все системы в норме, это хорошо, видно, что господин Арасака забоится о себе, -
сказал Вацлав.
- Ещё бы, на нём вся компания держится, - сказал Такэмура.
- Я слышал, что он продвигает цифровое бессмертие?
- Да, сейчас работает над проектом «Сохрани свою душу».
- Душа - это главное, - улыбнулся Вацлав, копаясь в имплантатах Сабуро Арасаки.
Как только он нагнулся над одной из аугментаций, стараясь не накосячить, тут ему вновь позвонила Мередит Стаут с очередным предложением присоединиться к её корпорации, а иначе ему будет плохо.
- Послушайте, я сейчас работаю над аугами господина Арасаки, так что плохо будет вам, если он пострадает, - не сдержался Вацлав и прервал связь. Ему хватило сил сдержать свой гнев и сделать так, чтобы аугментированные руки не дрогнули.
- Она и к вам пристаёт? – спросил Горо.
- А вы откуда знаете?
- С тех пор как у «Кироши» начались проблемы, а мелкие корпорации вдруг сдулись, наши нетранеры стали следить за ней.
- Не хочется перекладывать на вас свои проблемы, но да, - выдохнул Вацлав, заканчивая рыться в аугментациях господина Арасаки.
- Хех, на крупные азиатские корпорации она боится наступать, опасаясь корпоративных войн, - сказал, отходя от наркоза, Сабуро.
Вацлав аж вздрогнул, думая, что он дал недостаточно наркоза важной персоне, но Сабуро заверил, что с ним такое постоянно случается.
- Как же я боюсь этих войн, - мотнул головой Вацлав.
- Вы ведь из Европы? Так?
- Да.
- Я знаю, что там происходит, всё это из-за того, что Дэрроу с Шарифом что-то не поделили между собой, вот первый и начал. Но не волнуйтесь, я…
- Нет, что вы, не стоит, - замотал головой Вацлав.
- Ваша клиника — единственная легальная клиника в городе, не хочется, чтобы она закрылась из-за фанатичной корпоратки, - сказал Сабуро, вставая с кресла.
- И всё из-за того, что я выбрал «Медитех», а не «Милитех», - сказал Вацлав.
- Ну, вряд ли она настолько тупа, чтобы поглотить медицинские корпорации, сама же себя угробит, - сказал Такэмура.
В словах господина Арасаки подвоха не было, поэтому Вацлав решил довериться ему, сказав, пусть делает, что хочет, к тому же глава «Милитеха» начала ему надоедать и мешает дальше продвигаться к цели. На что Сабуро сказал, что берёт клинику Вацлава под свою защиту, а также посоветует его своим знакомым. Напоследок он в благодарность хорошенько заплатил Вацлаву, переведя ему на кредитный чип шестьдесят тысяч энни, после чего он ещё раз поблагодарил его за лечение и вышел из клиники вместе со своим телохранителем.
«Да, не думал я, что, становясь промоутером «Медитеха», получу таких важных клиентов. Думаю, пока стоит заниматься только их аугментациями, а о своих забыть», - подумал Вацлав.
По дороге домой он решил зайти в ближайший магазин и прикупить немного продуктов, тем более появился повод купить что-нибудь экзотическое, раз появились такие деньги. Вот Пэтти удивится, когда узнает, кого он сегодня лечил.
Дома было не души. Пэтти, наверное, сейчас опять в архиве, а дочка в детском саду. Уж лучше бы она сейчас была дома вместе с женой, а то без них как-то скучно, да ещё этот вид из окна удручает. Вацлав сел за свой компьютер и стал смотреть, сколько стоят апартаменты в «Арасака тауэр». Да, сумма не подъёмная, но накопить можно.
«Что ж, может, перевести часть из полученных денег в банк?» - задумался Вацлав, изучая стоимость квартир, на которые положил глаз. После чего зашёл на страницу банков и стал смотреть отзывы о них. Несмотря на то, что район площади Корпорации был защищён от налётов грабителей, люди побаивались сдавать свои деньги в банки, и Вацлав рисковать не стал, пусть деньги останутся на кредитном чипе.
Конкуренция
После визита господина Арасаки у Вацлава увеличилось количество пациентов, что не могло не радовать, да и к тому же госпожа Стаут его больше не беспокоила, похоже, с ней серьёзно поговорили, после чего она решила отстать от его клиники. Сам же Вацлав по-прежнему не хотел ни от кого зависеть, поэтому был даже рад, что Сабуро Арасака не захотел предложить ему своё покровительство.
С самого раннего утра его инфолинк буквально разрывался от звонков желающих что-то в себе улучшить или наоборот убрать. Поэтому, перекусив на ходу, Вацлав в спешке набросал записку жене и, быстро одевшись, поспешил в свою клинику, принять первого пациента. В основном к нему приходили люди для того, чтобы проверить, хорошо ли работают их «Медитеховские» аугментации, только двум людям потребовалась замена устаревшей системы контроля здоровья. Сама процедура немного кропотливая, поэтому Вацлав, как только клиенты пришли на смену своих аугментаций решил их распределить по дням.
- Фух, на сегодня всё, - сказал Вацлав, выдыхая и стирая пот со лба.
Проводив последнего клиента глазами до двери, Вацлав выглянул, чтобы посмотреть, не пришёл ли ещё кто. В дальнем углу приёмной сидела знакомая девушка, которая когда-то без лишних проблем привезла его и его дочь в Найт Сити.
- Ви? Тоже хочешь проверить свои аугментации? – спросил Вацлав, подходя к девушке.
- Привет дружище. Нет, я просто решила навестить тебя и узнать, как дела, - улыбнулась Ви, вставая со стула.
- Да как видишь, не жалуюсь, - ответил улыбкой на улыбку Вацлав.
- Я вижу, ты резко пошёл в гору, и это с такой маленькой корпорацией.
Вацлав не стал врать наёмнице и рассказал, что сначала к нему заскочил один богатый клиент, желающий сменить свою систему контроля здоровья и обещавший рассказать о его, Вацлава, клинике своим друзьям, а потом сюда собственной персоной приехал господин Арасака.
- Сабуро Арасака, не шутишь?! – удивлённо спросила Ви.
- Нет, он и мои дела с «Милитехом» уладил и перевёл большую сумму денег на мой счёт, - ответил Вацлав.
- И после этого у тебя такая толпа в клинике? – всё ещё не веря спросила Ви.
- Похоже на то, - почёсывая затылок, ответил Вацлав.
Рабочий день подошёл к концу и, попрощавшись с Ви, Вацлав пошёл к себе домой. Он был так голоден, потому что, так и не позавтракав выбежал в свою клинику, да и на работе он не смог перекусить нормально, даже свободного окна не было. От этого в животе появился дискомфорт и слабые боли.
«Ну и день, я бы сейчас целую свинью съел», - подумал Вацлав, держась за живот и заходя в свой дом.
Он хотел позвонить жене и попросить её приготовить чего-нибудь аппетитного, но передумал, думая, что этим только заставит свою жену ещё больше беспокоиться. Сейчас он так устал, что не хотел вступать с ней ни в какие споры.
- Привет всем, - еле заметно улыбнулся Вацлав, ступая на порог своей квартиры.
Дочка тут же бросилась отцу на руки, но Вацлав сказал ей, что не сейчас, и просто обнял её, по-отцовски похлопав по спине, отпустил. Пэтти, видя измотанное состояние мужа, ничего не спросив, тут же подхватила его под руку и повела к дивану.
- Сегодня ты добрая, - сказал Вацлав.
- Всё ещё сердишься? Прости, я была не права тогда, да и дни были тяжёлыми, - выдохнула Пэтти.
- Я давно тебя простил, - всё ещё держась за ноющий живот, ответил Вацлав и легонько поцеловал жену в щёку.
- Ты… ты нормально себя чувствуешь? – спросила Пэтти, видя состояние мужа.
- Да, только очень голоден, - ответил Вацлав.
- Мы как раз тебя и ждали, не думала, что ты задержишься.
- Прости, сегодня от клиентов отбоя не было, даже времени на перекус не нашлось.
***
За ужином Вацлав всё-таки рассказал жене о визите важного в городе человека и сказал, что после этого к нему зачастили клиенты, после чего спросил, хочет ли Пэтти жить в пентхаусе в «Арасака Тауэр» или передумала? На сей раз Пэтти была рада, когда узнала, что её муж на новом месте заработал большую сумму, но она сказала, что пока не хочет переезжать на новое место, старается ужиться здесь.
- Как скажешь, я пока не переводил денег в банк, что-то я не очень доверяю местным банкам, - сказал Вацлав жене.
- Я тоже, в новостях постоянно мелькают ограбления банков киберпсихами, - призналась Пэтти.
- Ты можешь перевести небольшую сумму директору детского сада, чтобы не беспокоиться о том, что Элишку выставят за дверь, - предложил Вацлав, легонько погладив дочь по голове.
- Не хочу сорить деньгами перед толстосумами, а то…
- Боишься, что начнут докапываться, что, мол, откуда у простой писательницы и рипера столько денег?
- Скажи, а ты конкуренции не боишься? – вдруг спросила Пэтти.
- С кем, с нелегальными риперами?
- Ну да, ты же сам был нелегалом?
- Был, когда всё прахом обратилось, сейчас я профессиональный специалист, да и риперов тут на всех хватает, - улы