- Ты ничего не мог сделать. Это не твоя вина, - я пыталась найти слова, способные уменьшить страдания Хроно. Я понимала его, его боль и его ярость.
- Нет, моя. Если бы я тогда...
- Не вини себя в том, что уже произошло. Мы все совершаем ошибки, и иногда они стоят нашим близким жизни - я вспомнила собственную потерю, сердце резанула глубокая, старая боль, - я знаю, что ты сейчас чувствуешь, Грешник.
- Откуда ты можешь знать? Ты... - он осёкся, но я поняла, что он хотел сказать.
- Ты, демоница - Преследователь, убийца детей и стариков. Мразь, не знающая ничего, кроме крови и смерти. Ты прав, Хроно. Ты тысячу раз прав, я была такой. Но была, - я отпустила плечо и сложила руки на животе. Воспоминания навалились, как камни. Я долгое время не думала об этом, просто не было времени и сил. Но теперь... Грешник молча сидел, тоже погрузившись в воспоминания, я молчала... Воцарилась тишина. Я закрыла глаза, чуть приподняла крылья, чтобы их обдувал ветерок и просто слушала звуки жизни. Я слышала, как шуршит опавшая листва, потревоженная ветром, немного повернув правое ухо, прислушалась к песням птиц, устроившим гнезда в развалинах монастыря за моей спиной. Солнце светило в глаза, всем телом я впитывала это тепло, используя его для лечения своего бока. Рана почти полностью затянулась. Я чувствовала, как по моим венам, вместе с кровью, течёт солнечная энергия. Я всегда была теплолюбивой и он тоже... Мои размышления прервал едва слышный шорох возле меня. Я резко повернула голову и тут же мысленно обозвала себя идиоткой: я напрочь забыла о демоне. Он молча смотрел в по-летнему синее небо. Думал и вспоминал. О чём и о ком? Хотя, какая разница? Я снова закрыла глаза. Нам обоим нужно побыть наедине с собой.
- Тайла, извини, я не хотел. Просто сорвалось с языка - услышав извинения Хроно, я лениво открыла один глаз, солнце действовало на меня как снотворное. Хроно всё также сидел, прислонившись спиной к горгулье, положив руку на колено, и виновато смотрел на меня.
- Демоны не извиняются друг перед другом. Это признак слабости, - теперь я открыла и второй глаз. Хроно выглядел убитым. Слишком много обрушилось на него меньше, чем за сутки. - Ладно, прощаю. В итоге ты прав. За правду обычно не обижаются.
- Так ты расскажешь, что произошло после возрождения Айона или мне придется выпытывать у тебя остальное? - снова чуть заметная улыбка. Грешник начал оттаивать от шока и от потери.
- После того, как рога Айона оказались у его последовательницы, на три года всё затихло. Демоны и ангелы перестали её искать. А зря. Спустя три года случилось то, чего все так боялись. Не знаю, где произошла церемония воскрешения, может, она вернула его назад раньше, но объявился он только тогда. До этого ходили разные слухи об убитых каким-то беловолосым и безрогим демоном Преследователях, но мало ли что говорят. Потом оказалось, что он копил силы после своего воскрешения.
- Подожди, ты хочешь сказать, что после того, как Айон вернулся, он был лишён своих сил? - Хроно недоумевающее посмотрел на меня.- Но ведь я не чувствую ни усталости, ни недостатка астральной энергии.
- Понимаешь, здесь дело в том, кто произносит заклинание возрождения. Ведь оно требует огромных затрат астральной энергии, так? - Хроно неуверенно кивнул - Если это заклинание произносит человек, то рога, если они имеются в наличии, отдают всю накопленную энергию, просто говоря: опустошаются. Айон вернулся, но навсегда лишенный рогов. Теперь он убивает демонов направо и налево, а также пользуется силами людей... Хроно! Ты меня снова отвлёк! На чём я остановилась?
- На том, что Айон втихую убивал демонов и в один прекрасный день прямо заявил о своём существовании - Хроно открыто улыбался. Я немного оторопела от такой резкой перемены настроения.
- Ага. Скорее всего, ты знаешь, что если демон бросил вызов другому демону и убил его, он занимает его место и получает его титул? Айон вызвал на бой властвующего, на тот момент Преследователя и, после нескольких часов взаимного крошения в салат, сломал ему рога и оторвал голову. Поскольку вызов был принят и все правила учтены, то есть смерть врагу любой ценой, нам ничего не осталось, кроме того, что признать безрогого своим герцогом. В 1981 году он вернулся в мир людей и предотвратил исполнение третьей части Фатимского пророчества... Шанс этого мира на перерождение и возвращение к забытому был утрачен. Небеса окончательно потеряли свой блеск и место в сердцах людей, ангелы, больше не сдерживаемые в своих желаниях, переметнулись на сторону Тьмы. Не все, конечно, но большинство. Волна убийств и жертвоприношений захлестнула мир. Верующих почти не осталось. Но Айон на этом не остановился. Он добился того, что Небо объявило войну Аду. Сам понимаешь, что там было. Настоящая кровавая баня, никто из ангелов не уцелел. Все были убиты. Свет был окончательно загнан в угол, ваша мечта осуществилась.
Я подняла голову, вспоминая те события, ход которых только что описала. Перед моим мысленным взором встал Айон, весь в крови, своей и чужой. В одной руке сломанные, ещё пульсирующие кровью, рога, а в другой оторванная голова Роленайла. Вот я уже стою на покрытом трупами и умирающими плоскогорье. Запах и вкус крови действует как наркотик, я хочу убивать ещё и ещё... Мои руки, крылья и коса покрыты тёплой кровью. С губ, вниз по шее также течет кровь того, кого я загрызла. Несмотря на раны, я чувствую себя просто потрясающе. Я поднимаю голову и вижу крошечные точки, носящиеся в небеса. Кровожадная улыбка проступает на лице: те ангелы, парящие в вышине, обречены, и я приложу к этому свою руку. Я резко оттолкнулась от земли, стрелой разрезала воздух и только тогда расправила крылья. Чуть правее и ниже Айон преследовал четырёх архангелов, тщетно пытающихся набрать скорость. Издав бешеный рёв, я сложила крылья, превратившись в неукротимо падающую молнию, и обрушилась на ангелов... Неожиданно прозвучавший голос Хроно заставил меня подпрыгнуть на месте, слишком резко меня вернули в реальность.
- Ты была тогда с ними? Правда? - он с пониманием посмотрел на меня. Грешник прекрасно знал, каково это, отказавшись от своего прошлого вспоминать былое величие и силу.
- Была. Именно тогда мне и дали прозвище Огненной. Хотя, по своим деяниям, я больше заслуживаю прозвище Кровавой, - я усмехнулась, представив свою реакцию, если меня кто-нибудь так назовёт. Он даже не поймёт, что его убило. - Вот и вся история того, как Грешник Айон добился своей цели. После той бойни ангелы, те, которые служили Небесам, практически исчезли, люди были отброшены в своём развитии в древние времена, демоны же получили полную власть над миром.
- Но зачем ты призвала меня, если всё так хорошо, с точки зрения демонов, конечно, - мы снова смотрели друг другу в глаза. И снова меня поразила красота и необыкновенная глубина глаз Хроно. Мягкие переливы цвета от кроваво-рубинового до рубинового. Словно смотришь в бездонное небо. Мне стало очень спокойно, тепло и уютно. Никогда я такого не испытывала...
- Потому что я понимаю, чем это всё закончиться - я говорила медленно и внятно, не отрывая взгляда от рубиновых глаз. Зрачок сузился, в глазах читалось непонимание. - Если всё будет идти так, как идёт сейчас, то вскоре люди исчезнут как вид, наступит Апокалипсис.
- Почему?
- Только на людях держится этот спятивший мир. Они при смерти отдают свою астральную энергию, которая нам необходима. Их вера держит Небо на его месте. Если они перестанут существовать, вскоре демоны истребят друг друга ради астральной энергии, а после того, как Небо обрушиться на землю, этому миру придёт конец... Поэтому я и вернула тебя в наш мир, мне одной не справиться.
- Но почему я?
- Потому что ты единственный так хорошо знаешь Айона и только ты можешь с ним справиться, - я густо покраснела. - Но я должна тебе кое-что сказать. Хроно, если ты хочешь, я верну тебя туда, откуда призвала.
- Я ты сможешь? - к моему удивлению, он не обрадовался. Почему? - Зачем ты мне это сказала? Не боишься, что я могу согласиться?
- Я не могу просто призвать демона и не оставить за ним право выбора. Я так не умею. К тому же, у тебя есть причина, чтобы хотеть вернуться. - Хроно побледнел, как мертвяк.
- У меня нет причин, чтобы хотеть вернуться, - и снова в его голосе звучало столько тоски, столько боли... Он отвёл взгляд, но я успела заметить в них что-то, от чего сердце рухнуло вниз. Он молча смотрел в одну точку, не поворачиваясь ко мне лицом. Я поняла...
- Когда-то Айон рассказывал нам о тебе, Куроно... Много чего хорошего и плохого, но я запомнила то, что он сказал о тебе и Розетте... Что она была сдерживающей силой, не дающей тебе вернуться обратно. Что Небеса использовали её и Магдалену, чтобы помешать планам Айона. Если бы ты тогда не пошёл против него, мир изменился бы раньше. Что если бы ты остался тогда с ним, у Небес не было бы шанса вам помешать. Магдалена была ловушкой не для Грешников, а для тебя. Розетта же просто давала гарантию, что тебя не придёт в голову вернуться к остальным. И она выполнила свой долг. После смерти вас с ней разлучили, её отправили в Рай, а тебя, как будто не ты помог приостановить действия Грешников, в Ад на вечные муки и воспоминания о Розетте. Она больше не вспоминает о тебе, а ты думаешь только о ней... Хроно? - только сейчас заметила, что его колотит крупная дрожь от едва сдерживаемых слёз.
" Дура! Ты хоть подумала, сколько боли ему принесёт твой рассказ? Колода бездушная!" - ругая себя, я прикоснулась к трепещущему крылу демона. По щеке Грешника, блестя на солнце, скатилась слеза...
- Хроно, прости меня, пожалуйста! Я не хотела напоминать тебе о прошлом! Прости, пожалуйста! - я осторожно гладила бархатистое крыло. Как мне перед ним извиниться? Вдруг Хроно перестал дрожать, тряхнул головой и посмотрел на меня. Глаза были ещё мокрые от слёз, но той боли больше не было...
- Ничего, Тайла. Ты правильно сделала, напомнив мне о прошлом и о моих ошибках. Я не вернусь назад, там для меня нет ничего ценного, Розетта сказала мне всё то, что сейчас произнесла ты, но добавила, что мы больше не увидимся. Если мы сможем что-то изменить, может мне разрешат с ней встретиться? Как думаешь? - по взгляду Хроно было не понять, шутит он или нет - У меня есть маленький счёт с Айоном, который надо вернуть... Тайла, что с тобой?
- Хроно, Преследователи... - давление, указывающее на приближение демонов, становилось всё явнее.
- Что, они так быстро нас нашли?
- Скорее всего, из-за меня, почувствовать раненого демона совсем просто.